第八十四章：正緣註定天做媒
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第八十四章：正緣註定天做媒
簡亦柔耳聽沈穩的腳步之聲，轉頭看去是簡清明緩步而來。
“二叔！”待看清來人，簡亦柔這聲喚，是壓抑不住的興奮。“快，救救浩然。亓官。”
簡清明仍是步履沈穩。
簡亦柔似是才想起般，急忙喊道：“有機關，二叔小心。”
“嗯。已無機關了。”
“那......快救救他。”
“救他？是他殺了你爹。”
簡清明淡淡一句，似是緩緩道來。卻讓簡亦柔周身發寒，目光自簡清明身上轉回至已無意識的蕭浩然臉上。耳邊盡是刺耳的嗡鳴之聲。
良久後，簡亦柔還是重覆方才的話：“救救他。”
“縱使你已知他......也救？”
“嗯。”簡亦柔先是應著，其後重看向簡清明，“縱使無人知他死在這，可若是眼下沒有他。我身邊還無那多可用之人。就當......為了讓我更好的，更好的......”
“簡亦柔。”簡清明輕喚一聲，並未打斷簡亦柔的話。
“暫時唯有他，能選擇站在我身後，我才能多幾個人穩住赤等這般分崩的局勢。”
“哦？”簡清明拉起蕭浩然的胳膊架在自己肩上，似引著身後所隨的簡亦柔走回安堂之處。卻並未重回安堂，簡清明將人扔到那小房間的門口。房內燭火被這極大風力沖擊也只稍晃。門側堆著的檔案卻被撞倒，四散而落。
簡亦柔隨之站在後，不禁再次催促。“二叔，快呀。他中毒了。”說著蹲下身來，將分散的檔案單紙歸攏到角落，似騰出空隙來。雖是無心，卻也不免掃過撿起的紙上內容。奈何光線不濟，並不能瞧全。
簡清明忽而道：“那你有沒有想過，跟了他？那他會更堅定地選擇站在你身邊。”
簡亦柔的手頓住，隨即似玩笑般回：“是站在我身邊還是站在我身前？牽制我職權。若二叔這般想，不如直接將我許了他，培養他豈不快哉。那何止是他，哪個人都成。我就站在他之後，反而得了面上安全。那二叔，只怕他現下還未死透吧。 ”
“你去吧。出口凹槽處有塊玉佩。你拿著，日後若再入此地便放置在那，自可無礙進出。但不可依賴。日後那玉佩定是要毀了的。承志在外等你。做你該為得。我會救他。”
簡亦柔已將地上檔案統統推至一旁，聞言轉頭看向簡清明，其後站起身來點頭示意。走向“入口”。尋到透光的“出口”一側被按進凹槽的玉佩，才拿下，便似聽到身後機關輕響啟動之聲。初入內時似乎有此響，卻當時未察。簡亦柔摸索著玉佩，還有細碎的研磨能自其內空洞中摩挲在手。重又費力按入方才之處，其後想都未想便轉身沖入地道。
“怎回來了？怕我不救？”簡清明並未回頭，只是問。
“二叔能聽出是我，是因為安堂門落，一時無有旁人進來嗎？還是因為我的腳步聲？”簡亦柔邁進門內。看到簡清明已拔出蕭浩然所中箭羽，已褪了他的衣衫，止了血，在敷藥。“我有一問，不問不快。我進來時有機關，可我人卻無礙。是不是我走的每一步，您都算到了？我隨手劃著的字有七分像這些假檔案上的字。這是您的字？我還能學出祖父的字。我......”
“有些話不須說出口。但你要知道，你只是我其一之選，可不是唯一之選。出去，證明給我看。”
簡亦柔重出地道，反身才坐在椅上地道驟關。連這般總不會都是算好的？簡亦柔頓生憤慨，擡手打在桌上，卻正發現了桌上多出來的幾張紙。已被盤算出個大概的局正鋪展在簡亦柔眼前，不禁驚得緩緩站起身來細瞧。手快速翻著桌上紙張，不禁盯在南國的地圖之上，其上主街乃至支道皆有詳細丈量。攥在手中不禁顫抖，“這便是需證明的嗎？去異國，收口？”
林箐瑤離家，不過兩日消息便傳入蕭府。蕭家嚴放下手中書卷，直闖簡府小院。嘗試多般卻並未打開機關，甚至側房帷帳之上玉佩也已不見。蕭家嚴頓時察覺不好。這番再想跪於太傅門前，卻正瞧見走在前處的簡亦柔背影。急忙跟上，卻是那身影穿街過巷偏走小巷眨眼就失了蹤跡。蕭家嚴幾次跟丟卻又仿若瞧見那抹身影，直到隨之出了城門這才追上。
才要出聲喚，卻被一半遮面容的女子率先擋在身前。
“亦柔。”蕭家嚴喚出聲來引得簡亦柔不得不回身。似有牽連一般，簡亦柔不禁又看向了前方一側樹林之中，但只稍有目光所致，便轉而走向蕭家嚴。
“你出京城，去哪？”
“回淩洲。”簡亦柔脫口而出，眼神卻不由得虛晃一下。雖然很快淡定了然，但方才那下意識的一瞥已讓蕭家嚴警覺。
“走著回？”
“坐船。到......渡口。”
“就帶著她？”
“我怎了？”紫鳶才出口卻被簡亦柔稍拉衣袖。“去邊上等我。”
紫鳶並未再言，只是狠狠剜過蕭家嚴一眼，退至幾步外。“她們所距並不遠，不必擔心。而且......淩洲也沒危險。同行者雖不多，但前後皆有人護。”目光刻意朝那頭樹林而瞧。“兄長......請寬心。你怎在此？”
蕭家嚴並未轉頭，只餘光稍動，欣然微笑。“嗯。我本是想去告知你，林箐瑤不見了。她身份不定，心機還重。我雖不知是何緣由，可我怕......既事出變，你定多加小心。”
簡亦柔眼睛連眨，低眸看向蕭家嚴腰下所垂玉佩與一嶄新香囊。
紫鳶所距不過幾步，聽此話後目光躍過兩人，直落前方樹林。
蕭家嚴餘光所見，卻未聲張。再道：“未尋到你，便想著親去楠林山瞧瞧。”
簡亦柔隨後出聲。“我知曉了。再半月可就要科考了。我定會當心，兄長也快回京，不必為此多費心力。”
瞧著簡亦柔此身，甚是單薄。此刻卻是反手扯下自己後披鬥篷，便要轉而披蓋在簡亦柔身後。口中也道：“渡口風冽，披上而行吧。”
“可我......你這大氅太礙眼了。我此次回淩洲不想聲勢過大。”簡亦柔擡手稍擋。
“也是。”蕭家嚴說著將鬥篷疊搭於自己手臂之上。眼下簡亦柔此身更像尋常民女裝扮，一身洛粉色衣裙，布料粗礫，更加挺括。顯於此景，並不出挑，甚之有種要融為一體之感。連辮子都梳理有秩，頭上並無朱釵裝飾，只中綁絲帶擰成幾股為支撐。本散於後的發絲皆被扭至右側長長得辮成長辮，垂於胸前。雖如是，也能瞧出內裏花了心思，其中不乏幾股精細的辮子混著絲線在發中。而腦後輕薄面紗所系長絲在後隨風而飄。
“怎突然想回淩洲了？”見簡亦柔面上顯現難色，“用時多久？我科考之後你是先回京來，還是我去尋你？我能去尋你嗎？”
簡亦柔眼神稍向左移，急忙歸正。“可能用不上那般久，但也不好說。雖說行船快些，可誰知我回來時是否行船，到時還要看祖父......上了年紀，腿腳慢嘛......”不待蕭家嚴反應，再急促說道，“我急著先打前站，回去購置片田屋，也好備著他回，先收拾個半規整了。”
“那好，屆時派人給我梢個消息來，我也安心。”
簡亦柔點著頭卻已悄然後退，待二人拉開了不短距離，簡亦柔卻忽而疾步跑向蕭家嚴，待快到身前時猛然止住腳步。眼眸不可謂不含情，更是伸出手來捋了下蕭家嚴被風吹亂的鬢角發絲。四散紛飛的發，卻並未見一絲淩亂之相，但在此時，對於分別，別有一番散場的意味在心頭縈繞。
由於兩人身高差過於懸殊，蕭家嚴隨之低下頭來，簡亦柔本就墊著腳尖，後逐漸松乏下來卻也不免仍是踮著腳，高擡手臂才能觸上蕭家嚴高束的發來。那目光卻一直落在蕭家嚴的眉眼之處，瞧著他展笑的眼眸，反心中更生出一絲悲涼。“有一絲長發，松脫了。”簡亦柔替自己虛無的辯解一句。
蕭家嚴笑著並未揭穿。自己鬢角若落下一絲長發來，自己怎可謂不知？“我等你。”蕭家嚴擡起手輕刮那已被風寒凍紅的鼻尖。
“好。”簡亦柔說著卻是這回著的話中微微透著一抹鼻音。
蕭家嚴轉身之時刻意朝後退了一步，甚之接著轉身也快速掃過樹林。但那個轉身，卻是完全沒必要的。或許是已知那樹林中有人，不想以後背示之。雖是這距離尚遠，可能夠不上威脅，但本是私去簡家小院，後遇佳人，身旁並無一隨。既知有危，一切謹慎為主。
重走回京城方向，離著城門並不算遠，但才要進城，蕭家嚴停住腳步，在原地停了好久，似在思考方才簡亦柔話中之話。
目光穿越，看著城門之內京城地界的人頭攢動，再看進出城門之人。大多手拿行囊進出匆匆。再回頭，已不見路上簡亦柔兩人身影。低頭瞧了眼自己腰掛玉佩，繼而再次轉身，瞧向遠方。一眼望去黃沙之地，方才那抹凍結的河流還不可見......更不見遠處永安亭處。
兩人朝前走出近百步時，紫鳶眼前著快進樹林之內，忍不住還是悄聲道之：“少主，他分明一直跟隨著咱們身後。”
“我知道。”
“那......林箐瑤可信嗎？”紫鳶急忙出聲問。
“你警惕些便罷了。不要聲張。”簡亦柔壓低了聲音回道。
蕭家嚴越想越不對，選擇孤身折回，尋著出京城之路走向渡口，卻一直未見簡亦柔或是她身邊那女子的身影。在走到暮景山下時並未選擇走向渡口方向，反而向山而去，走向盤山之路。想著若按簡亦柔日前腳程，早該追上，除非早備著車馬。可能就在那樹林之內。而暮景山高，若能窺探到渡口，哪怕只在其中尋出個與她相似的身影，也能說服是自己多心。多是真追去渡口，一時不知該如何挽回。如此，倒也不必擔上不信她的罪名。
山路難行，何況是仍落著積雪之路。
蕭家嚴竟遠遠看上山之路，透過樹遮之處，竟見簡亦柔那身衣裳之影。
行進極快，已亂了分寸，引得紫鳶再次出聲警示簡亦柔。“少主。小公爺......”
簡亦柔居高轉身，路滑山險險些失足，紫鳶急忙拉住簡亦柔，堪堪穩住身形。蕭家嚴疾步朝上，已追至眼前。
“護你的人呢？”蕭家嚴先道，其後再言，“陸行之慢，況置辦之事派下頭人等去不是更好，用得著你去親為？”
蕭家嚴一連串的話已問的簡亦柔思緒稍亂，本就未想到會再次碰到，方才不過隨口而來，豈能編圓，如此也只能盡力去辯。“我不是......男子，我祖父......並不認可我。就想著帶人去......置辦妥當了。”簡亦柔稍有停頓，想著既已扯謊，那不如順著扯謊了去。“既我不被簡家認可了。便於二叔已無用。自沒有那些人相護了。左右也沒有那麽多人知曉我的身份。”
“你既說太傅近來也要回鄉，那你隨之豈不是正好？既天下還不知，你如此也是......昭示。”
“是。我這盡想著讓認可了......”
蕭家嚴瞧著簡亦柔瞧著似氣虛，可一時又不像扯謊。不禁靠近她身前，喚道：“簡亦柔。”
“嗯？”
“擡起頭，瞧著我。”
簡亦柔緩緩擡起頭看向蕭家嚴。
蕭家嚴擡起手，輕輕摘下簡亦柔擋著半張臉的薄紗。眼眸滿是探究的瞧著簡亦柔的眼眸。“瞧著我，再說一次。”
蕭家嚴說得毫無任何波瀾，簡亦柔內心卻已翻湧，連氣息都不如方才穩了。
“說啊。”
簡亦柔本能地打了個哆嗦。
“做何？”紫鳶沖到兩人之間，隔絕著兩人。“同我們少主喊什麽？”
蕭家嚴唇角顯露出一絲笑意，虛走半步，眼眸一直瞧著簡亦柔，卻已越發淩厲。“你要去哪？要麽你告訴我，要麽你讓你的人殺了我。否我定派人攔你，你知道我的能耐，就算阻止不了，也能讓你計劃全亂。”
簡亦柔急忙搖頭。紫鳶倒是幹脆，直接甩手拔劍，將極鋒利的劍架在蕭家嚴脖頸之上。只等簡亦柔的命令。
“我只想知道，到時我該去那......尋你。”
“哥......”簡亦柔早裝備好的硬殼再次潰不成軍。
蕭家嚴朝前側走半步，那泛著光的劍鋒轉瞬間劃開那衣領。
“不要！”簡亦柔自紫鳶內臂施力，一掌借此推開紫鳶架在蕭家嚴脖頸上的劍。
蕭家嚴借機打在紫鳶手腕之上，一個借力便奪過紫鳶手中之劍，轉瞬卻直指簡亦柔脖頸之上前。劍見相對。簡亦柔雖吃驚，卻也未躲。
“少主！”
隨這一聲喊，周遭不遠處林木樹枝似被風吹動。
蕭家嚴兩步上前徹底以劍架在簡亦柔脖頸之上。以劍逼著簡亦柔隨之朝另一側後退。才退一步，卻怕劍傷其身般稍轉劍來，以刀背向向。再退一步，以手掐在簡亦柔脖前，似鉗制，卻又生生隔絕一道。再退兩步後，樹林之中已現身不止五人，皆是普通人裝扮，卻手拿兵器。
紫鳶亦步亦趨，步步緊隨。
眼睛警惕的瞧著現身之人，蕭家嚴語氣輕蔑。“不是不當少主了嗎？還有這許多追隨？”低頭看向簡亦柔，卻察覺她眼尾掛淚。再低頭卻看自己手掐在她脖頸上，想起她曾多般生怕，急忙收了手，轉而攬住雙肩之前。可隨即腳下一空，身子隨之失衡，蕭家嚴右手急轉，將劍偏離，生怕這般因故刺中簡亦柔身上。左手牢牢抓按著簡亦柔右側肩膀，手臂緊緊懷抱，正自後抱著簡亦柔一道朝後仰去。
那劍深深劃過地上，卻未紮入存許，原腳下正是一塊石頭。此刻雪融，卻更加生滑。兩人自此跌下。
墜下的一瞬，蕭家嚴松開了劍，右臂急忙也收回抱緊懷中的簡亦柔。牢牢在懷中護著，卻也因慣性兩人在地旋轉幾圈不止。
才停，蕭家嚴微弓起身來瞧著身下的簡亦柔，問：“怎樣？有事嗎？有沒有哪裏痛？啊？”
簡亦柔開始覺得旋轉，本能的抓在蕭家嚴胳膊之上，翻滾間不知怎的身子擰轉，窩在他懷。此刻睜開眼就見他關切的眼神。
“傷了沒有？”蕭家嚴直起身時以手托被，扶簡亦柔坐起，半靠在自己腿側。
“沒......沒傷。”簡亦柔說著卻擡手摸著自己發髻。
蕭家嚴別過身去瞧，卻看一斷裂的枯幹枝杈別在那發髻之上。蕭家嚴伸手替之摘下時，卻一道帶下幾縷發絲來。簡亦柔才覺一動便扯得生疼。急忙出手制止。遂而拆開在前的辮子，散下發來才拿下。
蕭家嚴隨手扔掉那截斷樹枝，瞧著整理容發的簡亦柔，本編在一起的發辮，此刻左右分別垂下兩條細小，編成窄細三股麻花狀垂於胸前。頭上發髻卻未怎亂，其後的發似如尋常般披散在後。手撫上面前略有些發紅的面頰，指尖觸碰到一處白痕，細長的一條。“臉上怎麽有一道痕，被樹枝刮傷的嗎？痛嗎？”
“不。之前傷的，已好了。”簡亦柔擡手撫過，卻也正將蕭家嚴的手撥開。卻轉而問：“明顯嗎？我在銅鏡上都瞧不清。可他們都說瞧不出，很醜嗎？”
“瞧不出。不醜。不醜。”蕭家嚴急忙安慰，甚補充一句，“我沒想到會連帶著你掉下來。未傷就好。”蕭家嚴拍著簡亦柔身上的陳灰，卻還反覆確認：“真未傷？”
“真未。”
蕭家嚴聽到肯定回答，收手端正而立，面上也顯板正。“那你想想措辭，該怎辦與我扯謊。”
“我......”
“我想聽實話。”蕭家嚴瞧著簡亦柔，後問道，“真要回淩洲？”
“是。”稍有停頓，簡亦柔反是說得更加肯定，“亦柔要回淩洲。”
“真為簡太傅？”
簡亦柔卻一時未回。
”待我科考後，我會知道你想掩蓋的是什麽嗎？”
簡亦柔眸中閃過一絲驚訝。
“是簡家堅決的退婚，還是......什麽？”蕭家嚴再次問出，話語中卻多少有些慌亂。縱使掩飾得很好，卻能聽到自己心跳已亂了方寸。
簡亦柔幾次張口，都未發出聲來。瞧著蕭家嚴面上逐漸顯現出不同以往的表情來，簡亦柔更不知如何開口。最終只點了點頭。
“那有什麽不可言的？你不是早退過了。何必這般覺得難堪。”蕭家嚴故作輕快，卻十分難受。一時也想說得決絕，也並未說出口。停頓稍許，面上仍是難掩難色。“你就直白的與我言，我只想聽，你是否真的打算，與我劃清界限？”
“是。你走吧，他們會來尋到我的。日後不必再來往了。”簡亦柔說著背過身去。
蕭家嚴瞧著簡亦柔的身影，反而覺得她口是心非。擡手摸了摸自己右側手臂之內，思慮片刻問：“這同箐瑤有何幹系，是你綁走了箐瑤？為何？治你臉上的傷？”
“是。我很在意。面上不想留疤。”
蕭家嚴現下暗喜，簡亦柔順著這話說，便在實際越發不是。“是你在意，還是你未來夫婿在意？既然那般在意，還帶著我給你的玉佩，作何？”
“還你。”簡亦柔說著自內襟中扯出藏著的玉佩，抓在在手才轉過身時卻有些楞住。他怎知自己貼身帶著這玉？可為打發人走，還是將手中玉佩遞出。
蕭家嚴抓著細繩，指側尖正摸索過簡亦柔指尖。才接手中，瞧著這彎月之玉，忽而作勢松開絲線，仿若並未拿穩。
簡亦柔反應卻比他大，急忙俯下身去，才松脫的手卻似要再下接著，妄圖能接住玉佩下墜之勢。
蕭家嚴食指指尖早已圈住那細繩，此刻那玉佩雖墜下卻被絲線牽引，在空自旋兩圈後被簡亦柔捧在手中。自那絲線向上望去，看到蕭家嚴的指尖，其後是那略有些錯愕的面容。
“不過戴久了，一時不舍罷了。”說罷松開手來，退後一步，後背抵靠在冰涼的山石之上。
“那人呢？可比玉佩久。就這麽舍得？柔兒......”
“話已說明白了。你走吧。”簡亦柔側過頭去。“不要來找我了。科考後，也不要來了。”
“我可以走，可我想知個明白，你日後要，與誰同路？是個什麽打算？簡家又是什麽打算？”牽起方才簡亦柔的話，反問道，“你想證明什麽？女子也可為？還是何？你本就不是男子，簡二叔身處那個位置，既然曾選定你就該曾設想過，不會再以你是女子為由，刁難你。除非不是他，是他手下人。”簡亦柔眼角稍有的躲閃，蕭家嚴收起玉來，將兩塊玉佩合二為一一道掛在腰下，心中卻已盤算完畢。再道，“你要證明給旁人看，所以找了箐瑤？箐瑤粗通醫理，能幫你什麽？原本跟在你身側那些個護衛呢？那蒙面護衛呢？女子......方才也都大多是女子。你們打算作何？亦柔！”
簡亦柔被抓著手臂，再次看向蕭家嚴。看他顯於面上的焦急神情，不禁閉上了眼睛，以額頭抵靠在他胸前。“待你科考後，你若是來尋我，而我未回來，你便會收到......簡亦柔在淩洲病故的死訊。”
蕭家嚴內心震驚，並未松開本抓著簡亦柔手臂的手，另一只手撫上簡亦柔的背。“如果......之後你回來呢？”
“半月又半月，未成。可能，那時我就真是已，難回來了。”
“我能幫你走。換個身份，不要去冒險。我可以的。”蕭家嚴似乎也在說服自己，心中龐大的計劃已然在開展。
簡亦柔卻搖了搖頭。“一切就緒，我已作了承諾。我想去！”
蕭家嚴推開簡亦柔，仔仔細細地瞧著簡亦柔。“去哪？南國還是東國？”
“南國。”
“需要我做何嗎？”
“科考。”
“好。但現在讓我跟在你身側，直到他們尋來。若是明兒此時，未尋來，她們實沒能力保護你，我實在難放心。那由我，調遣人馬，陪你去。無論你去作何，都能成。”
簡亦柔並未來得及應承，只因遠處來了一行人，聲勢很大。卻並未造勢，而是尋常笑聲之聲，可見歡樂。遠遠瞧見一行人步行接近山邊。被短暫的打斷之後，簡亦柔已嗅出蕭家嚴話中有話。
行在隊伍很後的安峻在瞧清山邊兩人容貌時，手拍素遠，素遠本未明白，直走在前的璩虞，忽而喚了一聲：“亦柔！”
素遠頓時四下張望......
兩人也朝隊伍中瞧，自先見璩虞。其後目光在隊伍中搜尋，都盯向素遠......而蕭家嚴很快看向素遠身前，那略有些陌生面容的女子。該是與素遠已訂婚約的鄭玲瓏。
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簡亦柔耳聽沈穩的腳步之聲，轉頭看去是簡清明緩步而來。
“二叔！”待看清來人，簡亦柔這聲喚，是壓抑不住的興奮。“快，救救浩然。亓官。”
簡清明仍是步履沈穩。
簡亦柔似是才想起般，急忙喊道：“有機關，二叔小心。”
“嗯。已無機關了。”
“那......快救救他。”
“救他？是他殺了你爹。”
簡清明淡淡一句，似是緩緩道來。卻讓簡亦柔周身發寒，目光自簡清明身上轉回至已無意識的蕭浩然臉上。耳邊盡是刺耳的嗡鳴之聲。
良久後，簡亦柔還是重覆方才的話：“救救他。”
“縱使你已知他......也救？”
“嗯。”簡亦柔先是應著，其後重看向簡清明，“縱使無人知他死在這，可若是眼下沒有他。我身邊還無那多可用之人。就當......為了讓我更好的，更好的......”
“簡亦柔。”簡清明輕喚一聲，並未打斷簡亦柔的話。
“暫時唯有他，能選擇站在我身後，我才能多幾個人穩住赤等這般分崩的局勢。”
“哦？”簡清明拉起蕭浩然的胳膊架在自己肩上，似引著身後所隨的簡亦柔走回安堂之處。卻並未重回安堂，簡清明將人扔到那小房間的門口。房內燭火被這極大風力沖擊也只稍晃。門側堆著的檔案卻被撞倒，四散而落。
簡亦柔隨之站在後，不禁再次催促。“二叔，快呀。他中毒了。”說著蹲下身來，將分散的檔案單紙歸攏到角落，似騰出空隙來。雖是無心，卻也不免掃過撿起的紙上內容。奈何光線不濟，並不能瞧全。
簡清明忽而道：“那你有沒有想過，跟了他？那他會更堅定地選擇站在你身邊。”
簡亦柔的手頓住，隨即似玩笑般回：“是站在我身邊還是站在我身前？牽制我職權。若二叔這般想，不如直接將我許了他，培養他豈不快哉。那何止是他，哪個人都成。我就站在他之後，反而得了面上安全。那二叔，只怕他現下還未死透吧。 ”
“你去吧。出口凹槽處有塊玉佩。你拿著，日後若再入此地便放置在那，自可無礙進出。但不可依賴。日後那玉佩定是要毀了的。承志在外等你。做你該為得。我會救他。”
簡亦柔已將地上檔案統統推至一旁，聞言轉頭看向簡清明，其後站起身來點頭示意。走向“入口”。尋到透光的“出口”一側被按進凹槽的玉佩，才拿下，便似聽到身後機關輕響啟動之聲。初入內時似乎有此響，卻當時未察。簡亦柔摸索著玉佩，還有細碎的研磨能自其內空洞中摩挲在手。重又費力按入方才之處，其後想都未想便轉身沖入地道。
“怎回來了？怕我不救？”簡清明並未回頭，只是問。
“二叔能聽出是我，是因為安堂門落，一時無有旁人進來嗎？還是因為我的腳步聲？”簡亦柔邁進門內。看到簡清明已拔出蕭浩然所中箭羽，已褪了他的衣衫，止了血，在敷藥。“我有一問，不問不快。我進來時有機關，可我人卻無礙。是不是我走的每一步，您都算到了？我隨手劃著的字有七分像這些假檔案上的字。這是您的字？我還能學出祖父的字。我......”
“有些話不須說出口。但你要知道，你只是我其一之選，可不是唯一之選。出去，證明給我看。”
簡亦柔重出地道，反身才坐在椅上地道驟關。連這般總不會都是算好的？簡亦柔頓生憤慨，擡手打在桌上，卻正發現了桌上多出來的幾張紙。已被盤算出個大概的局正鋪展在簡亦柔眼前，不禁驚得緩緩站起身來細瞧。手快速翻著桌上紙張，不禁盯在南國的地圖之上，其上主街乃至支道皆有詳細丈量。攥在手中不禁顫抖，“這便是需證明的嗎？去異國，收口？”
林箐瑤離家，不過兩日消息便傳入蕭府。蕭家嚴放下手中書卷，直闖簡府小院。嘗試多般卻並未打開機關，甚至側房帷帳之上玉佩也已不見。蕭家嚴頓時察覺不好。這番再想跪於太傅門前，卻正瞧見走在前處的簡亦柔背影。急忙跟上，卻是那身影穿街過巷偏走小巷眨眼就失了蹤跡。蕭家嚴幾次跟丟卻又仿若瞧見那抹身影，直到隨之出了城門這才追上。
才要出聲喚，卻被一半遮面容的女子率先擋在身前。
“亦柔。”蕭家嚴喚出聲來引得簡亦柔不得不回身。似有牽連一般，簡亦柔不禁又看向了前方一側樹林之中，但只稍有目光所致，便轉而走向蕭家嚴。
“你出京城，去哪？”
“回淩洲。”簡亦柔脫口而出，眼神卻不由得虛晃一下。雖然很快淡定了然，但方才那下意識的一瞥已讓蕭家嚴警覺。
“走著回？”
“坐船。到......渡口。”
“就帶著她？”
“我怎了？”紫鳶才出口卻被簡亦柔稍拉衣袖。“去邊上等我。”
紫鳶並未再言，只是狠狠剜過蕭家嚴一眼，退至幾步外。“她們所距並不遠，不必擔心。而且......淩洲也沒危險。同行者雖不多，但前後皆有人護。”目光刻意朝那頭樹林而瞧。“兄長......請寬心。你怎在此？”
蕭家嚴並未轉頭，只餘光稍動，欣然微笑。“嗯。我本是想去告知你，林箐瑤不見了。她身份不定，心機還重。我雖不知是何緣由，可我怕......既事出變，你定多加小心。”
簡亦柔眼睛連眨，低眸看向蕭家嚴腰下所垂玉佩與一嶄新香囊。
紫鳶所距不過幾步，聽此話後目光躍過兩人，直落前方樹林。
蕭家嚴餘光所見，卻未聲張。再道：“未尋到你，便想著親去楠林山瞧瞧。”
簡亦柔隨後出聲。“我知曉了。再半月可就要科考了。我定會當心，兄長也快回京，不必為此多費心力。”
瞧著簡亦柔此身，甚是單薄。此刻卻是反手扯下自己後披鬥篷，便要轉而披蓋在簡亦柔身後。口中也道：“渡口風冽，披上而行吧。”
“可我......你這大氅太礙眼了。我此次回淩洲不想聲勢過大。”簡亦柔擡手稍擋。
“也是。”蕭家嚴說著將鬥篷疊搭於自己手臂之上。眼下簡亦柔此身更像尋常民女裝扮，一身洛粉色衣裙，布料粗礫，更加挺括。顯於此景，並不出挑，甚之有種要融為一體之感。連辮子都梳理有秩，頭上並無朱釵裝飾，只中綁絲帶擰成幾股為支撐。本散於後的發絲皆被扭至右側長長得辮成長辮，垂於胸前。雖如是，也能瞧出內裏花了心思，其中不乏幾股精細的辮子混著絲線在發中。而腦後輕薄面紗所系長絲在後隨風而飄。
“怎突然想回淩洲了？”見簡亦柔面上顯現難色，“用時多久？我科考之後你是先回京來，還是我去尋你？我能去尋你嗎？”
簡亦柔眼神稍向左移，急忙歸正。“可能用不上那般久，但也不好說。雖說行船快些，可誰知我回來時是否行船，到時還要看祖父......上了年紀，腿腳慢嘛......”不待蕭家嚴反應，再急促說道，“我急著先打前站，回去購置片田屋，也好備著他回，先收拾個半規整了。”
“那好，屆時派人給我梢個消息來，我也安心。”
簡亦柔點著頭卻已悄然後退，待二人拉開了不短距離，簡亦柔卻忽而疾步跑向蕭家嚴，待快到身前時猛然止住腳步。眼眸不可謂不含情，更是伸出手來捋了下蕭家嚴被風吹亂的鬢角發絲。四散紛飛的發，卻並未見一絲淩亂之相，但在此時，對於分別，別有一番散場的意味在心頭縈繞。
由於兩人身高差過於懸殊，蕭家嚴隨之低下頭來，簡亦柔本就墊著腳尖，後逐漸松乏下來卻也不免仍是踮著腳，高擡手臂才能觸上蕭家嚴高束的發來。那目光卻一直落在蕭家嚴的眉眼之處，瞧著他展笑的眼眸，反心中更生出一絲悲涼。“有一絲長發，松脫了。”簡亦柔替自己虛無的辯解一句。
蕭家嚴笑著並未揭穿。自己鬢角若落下一絲長發來，自己怎可謂不知？“我等你。”蕭家嚴擡起手輕刮那已被風寒凍紅的鼻尖。
“好。”簡亦柔說著卻是這回著的話中微微透著一抹鼻音。
蕭家嚴轉身之時刻意朝後退了一步，甚之接著轉身也快速掃過樹林。但那個轉身，卻是完全沒必要的。或許是已知那樹林中有人，不想以後背示之。雖是這距離尚遠，可能夠不上威脅，但本是私去簡家小院，後遇佳人，身旁並無一隨。既知有危，一切謹慎為主。
重走回京城方向，離著城門並不算遠，但才要進城，蕭家嚴停住腳步，在原地停了好久，似在思考方才簡亦柔話中之話。
目光穿越，看著城門之內京城地界的人頭攢動，再看進出城門之人。大多手拿行囊進出匆匆。再回頭，已不見路上簡亦柔兩人身影。低頭瞧了眼自己腰掛玉佩，繼而再次轉身，瞧向遠方。一眼望去黃沙之地，方才那抹凍結的河流還不可見......更不見遠處永安亭處。
兩人朝前走出近百步時，紫鳶眼前著快進樹林之內，忍不住還是悄聲道之：“少主，他分明一直跟隨著咱們身後。”
“我知道。”
“那......林箐瑤可信嗎？”紫鳶急忙出聲問。
“你警惕些便罷了。不要聲張。”簡亦柔壓低了聲音回道。
蕭家嚴越想越不對，選擇孤身折回，尋著出京城之路走向渡口，卻一直未見簡亦柔或是她身邊那女子的身影。在走到暮景山下時並未選擇走向渡口方向，反而向山而去，走向盤山之路。想著若按簡亦柔日前腳程，早該追上，除非早備著車馬。可能就在那樹林之內。而暮景山高，若能窺探到渡口，哪怕只在其中尋出個與她相似的身影，也能說服是自己多心。多是真追去渡口，一時不知該如何挽回。如此，倒也不必擔上不信她的罪名。
山路難行，何況是仍落著積雪之路。
蕭家嚴竟遠遠看上山之路，透過樹遮之處，竟見簡亦柔那身衣裳之影。
行進極快，已亂了分寸，引得紫鳶再次出聲警示簡亦柔。“少主。小公爺......”
簡亦柔居高轉身，路滑山險險些失足，紫鳶急忙拉住簡亦柔，堪堪穩住身形。蕭家嚴疾步朝上，已追至眼前。
“護你的人呢？”蕭家嚴先道，其後再言，“陸行之慢，況置辦之事派下頭人等去不是更好，用得著你去親為？”
蕭家嚴一連串的話已問的簡亦柔思緒稍亂，本就未想到會再次碰到，方才不過隨口而來，豈能編圓，如此也只能盡力去辯。“我不是......男子，我祖父......並不認可我。就想著帶人去......置辦妥當了。”簡亦柔稍有停頓，想著既已扯謊，那不如順著扯謊了去。“既我不被簡家認可了。便於二叔已無用。自沒有那些人相護了。左右也沒有那麽多人知曉我的身份。”
“你既說太傅近來也要回鄉，那你隨之豈不是正好？既天下還不知，你如此也是......昭示。”
“是。我這盡想著讓認可了......”
蕭家嚴瞧著簡亦柔瞧著似氣虛，可一時又不像扯謊。不禁靠近她身前，喚道：“簡亦柔。”
“嗯？”
“擡起頭，瞧著我。”
簡亦柔緩緩擡起頭看向蕭家嚴。
蕭家嚴擡起手，輕輕摘下簡亦柔擋著半張臉的薄紗。眼眸滿是探究的瞧著簡亦柔的眼眸。“瞧著我，再說一次。”
蕭家嚴說得毫無任何波瀾，簡亦柔內心卻已翻湧，連氣息都不如方才穩了。
“說啊。”
簡亦柔本能地打了個哆嗦。
“做何？”紫鳶沖到兩人之間，隔絕著兩人。“同我們少主喊什麽？”
蕭家嚴唇角顯露出一絲笑意，虛走半步，眼眸一直瞧著簡亦柔，卻已越發淩厲。“你要去哪？要麽你告訴我，要麽你讓你的人殺了我。否我定派人攔你，你知道我的能耐，就算阻止不了，也能讓你計劃全亂。”
簡亦柔急忙搖頭。紫鳶倒是幹脆，直接甩手拔劍，將極鋒利的劍架在蕭家嚴脖頸之上。只等簡亦柔的命令。
“我只想知道，到時我該去那......尋你。”
“哥......”簡亦柔早裝備好的硬殼再次潰不成軍。
蕭家嚴朝前側走半步，那泛著光的劍鋒轉瞬間劃開那衣領。
“不要！”簡亦柔自紫鳶內臂施力，一掌借此推開紫鳶架在蕭家嚴脖頸上的劍。
蕭家嚴借機打在紫鳶手腕之上，一個借力便奪過紫鳶手中之劍，轉瞬卻直指簡亦柔脖頸之上前。劍見相對。簡亦柔雖吃驚，卻也未躲。
“少主！”
隨這一聲喊，周遭不遠處林木樹枝似被風吹動。
蕭家嚴兩步上前徹底以劍架在簡亦柔脖頸之上。以劍逼著簡亦柔隨之朝另一側後退。才退一步，卻怕劍傷其身般稍轉劍來，以刀背向向。再退一步，以手掐在簡亦柔脖前，似鉗制，卻又生生隔絕一道。再退兩步後，樹林之中已現身不止五人，皆是普通人裝扮，卻手拿兵器。
紫鳶亦步亦趨，步步緊隨。
眼睛警惕的瞧著現身之人，蕭家嚴語氣輕蔑。“不是不當少主了嗎？還有這許多追隨？”低頭看向簡亦柔，卻察覺她眼尾掛淚。再低頭卻看自己手掐在她脖頸上，想起她曾多般生怕，急忙收了手，轉而攬住雙肩之前。可隨即腳下一空，身子隨之失衡，蕭家嚴右手急轉，將劍偏離，生怕這般因故刺中簡亦柔身上。左手牢牢抓按著簡亦柔右側肩膀，手臂緊緊懷抱，正自後抱著簡亦柔一道朝後仰去。
那劍深深劃過地上，卻未紮入存許，原腳下正是一塊石頭。此刻雪融，卻更加生滑。兩人自此跌下。
墜下的一瞬，蕭家嚴松開了劍，右臂急忙也收回抱緊懷中的簡亦柔。牢牢在懷中護著，卻也因慣性兩人在地旋轉幾圈不止。
才停，蕭家嚴微弓起身來瞧著身下的簡亦柔，問：“怎樣？有事嗎？有沒有哪裏痛？啊？”
簡亦柔開始覺得旋轉，本能的抓在蕭家嚴胳膊之上，翻滾間不知怎的身子擰轉，窩在他懷。此刻睜開眼就見他關切的眼神。
“傷了沒有？”蕭家嚴直起身時以手托被，扶簡亦柔坐起，半靠在自己腿側。
“沒......沒傷。”簡亦柔說著卻擡手摸著自己發髻。
蕭家嚴別過身去瞧，卻看一斷裂的枯幹枝杈別在那發髻之上。蕭家嚴伸手替之摘下時，卻一道帶下幾縷發絲來。簡亦柔才覺一動便扯得生疼。急忙出手制止。遂而拆開在前的辮子，散下發來才拿下。
蕭家嚴隨手扔掉那截斷樹枝，瞧著整理容發的簡亦柔，本編在一起的發辮，此刻左右分別垂下兩條細小，編成窄細三股麻花狀垂於胸前。頭上發髻卻未怎亂，其後的發似如尋常般披散在後。手撫上面前略有些發紅的面頰，指尖觸碰到一處白痕，細長的一條。“臉上怎麽有一道痕，被樹枝刮傷的嗎？痛嗎？”
“不。之前傷的，已好了。”簡亦柔擡手撫過，卻也正將蕭家嚴的手撥開。卻轉而問：“明顯嗎？我在銅鏡上都瞧不清。可他們都說瞧不出，很醜嗎？”
“瞧不出。不醜。不醜。”蕭家嚴急忙安慰，甚補充一句，“我沒想到會連帶著你掉下來。未傷就好。”蕭家嚴拍著簡亦柔身上的陳灰，卻還反覆確認：“真未傷？”
“真未。”
蕭家嚴聽到肯定回答，收手端正而立，面上也顯板正。“那你想想措辭，該怎辦與我扯謊。”
“我......”
“我想聽實話。”蕭家嚴瞧著簡亦柔，後問道，“真要回淩洲？”
“是。”稍有停頓，簡亦柔反是說得更加肯定，“亦柔要回淩洲。”
“真為簡太傅？”
簡亦柔卻一時未回。
”待我科考後，我會知道你想掩蓋的是什麽嗎？”
簡亦柔眸中閃過一絲驚訝。
“是簡家堅決的退婚，還是......什麽？”蕭家嚴再次問出，話語中卻多少有些慌亂。縱使掩飾得很好，卻能聽到自己心跳已亂了方寸。
簡亦柔幾次張口，都未發出聲來。瞧著蕭家嚴面上逐漸顯現出不同以往的表情來，簡亦柔更不知如何開口。最終只點了點頭。
“那有什麽不可言的？你不是早退過了。何必這般覺得難堪。”蕭家嚴故作輕快，卻十分難受。一時也想說得決絕，也並未說出口。停頓稍許，面上仍是難掩難色。“你就直白的與我言，我只想聽，你是否真的打算，與我劃清界限？”
“是。你走吧，他們會來尋到我的。日後不必再來往了。”簡亦柔說著背過身去。
蕭家嚴瞧著簡亦柔的身影，反而覺得她口是心非。擡手摸了摸自己右側手臂之內，思慮片刻問：“這同箐瑤有何幹系，是你綁走了箐瑤？為何？治你臉上的傷？”
“是。我很在意。面上不想留疤。”
蕭家嚴現下暗喜，簡亦柔順著這話說，便在實際越發不是。“是你在意，還是你未來夫婿在意？既然那般在意，還帶著我給你的玉佩，作何？”
“還你。”簡亦柔說著自內襟中扯出藏著的玉佩，抓在在手才轉過身時卻有些楞住。他怎知自己貼身帶著這玉？可為打發人走，還是將手中玉佩遞出。
蕭家嚴抓著細繩，指側尖正摸索過簡亦柔指尖。才接手中，瞧著這彎月之玉，忽而作勢松開絲線，仿若並未拿穩。
簡亦柔反應卻比他大，急忙俯下身去，才松脫的手卻似要再下接著，妄圖能接住玉佩下墜之勢。
蕭家嚴食指指尖早已圈住那細繩，此刻那玉佩雖墜下卻被絲線牽引，在空自旋兩圈後被簡亦柔捧在手中。自那絲線向上望去，看到蕭家嚴的指尖，其後是那略有些錯愕的面容。
“不過戴久了，一時不舍罷了。”說罷松開手來，退後一步，後背抵靠在冰涼的山石之上。
“那人呢？可比玉佩久。就這麽舍得？柔兒......”
“話已說明白了。你走吧。”簡亦柔側過頭去。“不要來找我了。科考後，也不要來了。”
“我可以走，可我想知個明白，你日後要，與誰同路？是個什麽打算？簡家又是什麽打算？”牽起方才簡亦柔的話，反問道，“你想證明什麽？女子也可為？還是何？你本就不是男子，簡二叔身處那個位置，既然曾選定你就該曾設想過，不會再以你是女子為由，刁難你。除非不是他，是他手下人。”簡亦柔眼角稍有的躲閃，蕭家嚴收起玉來，將兩塊玉佩合二為一一道掛在腰下，心中卻已盤算完畢。再道，“你要證明給旁人看，所以找了箐瑤？箐瑤粗通醫理，能幫你什麽？原本跟在你身側那些個護衛呢？那蒙面護衛呢？女子......方才也都大多是女子。你們打算作何？亦柔！”
簡亦柔被抓著手臂，再次看向蕭家嚴。看他顯於面上的焦急神情，不禁閉上了眼睛，以額頭抵靠在他胸前。“待你科考後，你若是來尋我，而我未回來，你便會收到......簡亦柔在淩洲病故的死訊。”
蕭家嚴內心震驚，並未松開本抓著簡亦柔手臂的手，另一只手撫上簡亦柔的背。“如果......之後你回來呢？”
“半月又半月，未成。可能，那時我就真是已，難回來了。”
“我能幫你走。換個身份，不要去冒險。我可以的。”蕭家嚴似乎也在說服自己，心中龐大的計劃已然在開展。
簡亦柔卻搖了搖頭。“一切就緒，我已作了承諾。我想去！”
蕭家嚴推開簡亦柔，仔仔細細地瞧著簡亦柔。“去哪？南國還是東國？”
“南國。”
“需要我做何嗎？”
“科考。”
“好。但現在讓我跟在你身側，直到他們尋來。若是明兒此時，未尋來，她們實沒能力保護你，我實在難放心。那由我，調遣人馬，陪你去。無論你去作何，都能成。”
簡亦柔並未來得及應承，只因遠處來了一行人，聲勢很大。卻並未造勢，而是尋常笑聲之聲，可見歡樂。遠遠瞧見一行人步行接近山邊。被短暫的打斷之後，簡亦柔已嗅出蕭家嚴話中有話。
行在隊伍很後的安峻在瞧清山邊兩人容貌時，手拍素遠，素遠本未明白，直走在前的璩虞，忽而喚了一聲：“亦柔！”
素遠頓時四下張望......
兩人也朝隊伍中瞧，自先見璩虞。其後目光在隊伍中搜尋，都盯向素遠......而蕭家嚴很快看向素遠身前，那略有些陌生面容的女子。該是與素遠已訂婚約的鄭玲瓏。
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