第79章 追根究底
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第79章 追根究底
“……”
濟世堂後院一處藥房內，我同葉語春相顧無言。
良久，他嘆了口氣，道：“手給我。”
我老實伸手，葉語春只瞧一眼便搖頭：“又是右手，還惹上了鎖魂印？游兄，我真該讚你一句福大命大。”
我：“……謝謝？”
葉語春無暇理我，手裏拈了把小刀在火上烤，又道：“鎖魂印雖解，但你皮肉被邪力侵蝕得厲害，需要剜掉一點肉，忍著點。”
我點點頭，另一只手攥緊了衣擺。馮諒在一旁低聲交代阿七去處理後續，我分神聽著，腕上傳來的痛感比想象得要輕，倒是好忍。
應解沒有顯形，但玉佩一直貼著我心口，魂息穩穩渡來，緩解著疼痛。可不知為何，我總覺得這平穩之下有什麽東西在刻意收斂，壓抑非常。
盡管經過了短暫的魂識相融，但我仍未觸及哥一直隱瞞我的部分……那究竟是什麽？雖然隱有猜測，但我仍有不太確定的地方，需要仔細確認才行。
腐肉剔除，敷藥，包紮。葉語春動作幹脆利落，末了遞給我一碗湯藥：“喝了，固魂的。”
我接過藥碗，碗身溫熱，是他提前煎好放涼過的。一口氣飲下後，我瞥見馮諒坐在對面，正盯著那塊從冷竈帶回來的魂煞碎晶，眉頭深鎖。
“馮前輩，”我啞聲開口，“現在能說了嗎？‘容器’是什麽意思？”
馮諒擡起眼，目光在我臉上停留須臾，又落向我胸口的玉佩，嘆了口氣：“游小子，你可知雙魚佩為何分陰陽？”
“陽佩收納魂源，陰佩牽引操控。”我覆述了楚夕帶的話。
“對，但不全。”馮諒將碎晶放在桌上，“雙魚佩真正的用途，是‘魂轉’。”
……魂轉？
“前朝那位創出此術的方士，本意並非操控魂魄，而是想尋找長生之法。將自己的魂魄轉入更年輕、更健康的身體，以此延續生命。但試驗多次，發現普通人的身體承受不住魂魄轉移，會在過程中崩潰而滅亡。唯有魂質特殊者，方可作為所謂的‘容器’。”
“而你，游昀，蕭靖雲——你天生靈脈通暢，魂魄與肉身契合度極高，正是最佳的容器材料。更巧的是，你身上戴著陽佩，陽佩已與你血氣相連，如同一個標記，讓陰佩的持有者能輕易鎖定你，找尋到你的方位。”
話畢，他沈思片刻，又道：“只是，你身上還有一層魂氣始終縈繞著你，迫得陰佩的追蹤效應失了大半，加之你師父游岫刻意在你身上下的護身咒……我想，你身邊早有人知曉了此事，並一直在保護你，這才沒讓你一出世便讓那些歹人尋到。可近來你動作太大，通靈師的名聲遠揚，他們若毫無察覺，才是奇怪。”
“所以……宮中那位，想要我的身體？”
“不止。”馮諒搖頭，“他要的是完整的魂鑄，以你的身體為容器，以庚九的將星戰魂為材料，用雙魚佩完成轉移和熔鑄。屆時，他將擁有一具年輕健康且靈脈通暢的身體，以及一個絕對忠誠、戰力無雙的戰魂護衛。這才是魂鑄術最終的目的。”
話畢，藥房霎時陷入沈寂。
我握著藥碗的手一緊，思緒混亂。
原來從始至終，我都是他們眼中的獵物。蕭家的血仇，應解的苦難，還有那些被煉成魂煞的無辜者，都只是在為這場瘋狂長生夢鋪路。
“那他為何不動手？”我緩住躁動的神思，冷聲道，“既然早知陽佩在我身上，為何要等到現在？”
“因為缺一環。”馮諒指向玉佩，“庚九的主魂。魂鑄需要完整且清醒，執念深重的戰魂，當年他們沒能抓住應解的主魂，只剝離到一部分殘源封存，研究，還想找出更純凈的魂魄替代，但皆是無果。
這些年，他們一直在等，等陽佩的持有者出現，等庚九的主魂被召喚歸來……然後，一網打盡。”
一網打盡……可笑。
“如今他們確認了。”馮諒苦笑，“鎖魂印雖解，但你的氣息已被標記，不論是作為‘游昀’假死之事，還是原為蕭家之子，都該被他們察出了。那佝僂者名為老爪，老爪逃脫，消息很快會傳回宮裏。接下來，他們會不惜一切代價來抓你們。”
我放下藥碗，長呼一口氣後淡定道：“……有所預料。”
在決定以身入局的那一刻，我就曾預想過往後被查出真身必然會遭到追殺。只是不曾料想，當年母親所贈的玉佩竟能給我帶來這麽多“驚喜”。
“哥。”我在靈識中低聲問，“你早就知道，對不對？”
魂識相融時，那些記憶碎片多到層層堆疊，在靈臺中沖撞難辨清明。但此刻細細想來，我才發覺有幾處關鍵的地方似是被刻意模糊了——比如他死後那八年的魂魄狀態，比如那些被封存的殘源具體經歷了什麽，比如……冷竈地窖裏，那些黑霧魂煞撲來時，其中幾道氣息為何熟悉得令人心悸，又為何那般痛苦地呼喚著我。
應解沒有立刻回答，但魂息的動蕩告訴我他有在聽。
“游昀？”葉語春察覺到我的異樣。
我擡手示意無妨，閉上眼睛，將心神沈入靈識深處。魂識相融後短時間內我們更能感受到彼此魂息的流淌。以及他此時的狀態，相連的靈契不會騙我。
“那些黑霧裏……有你的魂源，對嗎？”
回應我的依然是沈默。
“……”
片刻後，我忽然產生一種極為模糊的感知，下一瞬，許多畫面伴隨著感知湧入了靈識……
冰冷黑暗的地底，破碎的魂源被符咒束縛，日覆一日承受著剝離與試煉的痛苦。但那些碎片並未完全麻木，有一小部分始終保持著極其微弱的意識，如同將枯油燈，執著地燃燒著。
它們記得一個人。
一個在破廟裏蜷縮著啃硬饃的少年，一個在雨中踉蹌前行的背影，一個受傷後咬牙自己包紮的側臉……那些碎片在最初始終追隨著同一個人，往後卻遭捕獲散落在不同地方，黑暗壓抑。
清虛觀水潭下，冷竈的陶罐裏，再之後，還有碎片被制成了魂煞。但它們始終在感應，感應著陽佩的氣息，感應著那個它們拼死也要守護的人。
……所以當我在冷竈觸動禁制，那些黑霧撲來時，其中幾道尚帶意識，是它們認出了我，想要追回到我身邊去。
而應解，卻在那時阻止我回頭，還在魂識相融時刻意模糊了這部分記憶。
他不願讓我知道，他那些破碎魂源曾以各種形態，默默註視過我八年裏每一次狼狽與掙紮，痛苦與磨難。
……
原來，他一直都在我身邊。
“……為什麽瞞著我？”我顫聲問道。
“……沒必要。”
應解終於回應，魂息裏壓抑著某種沈重的東西，“那些記憶，只會讓你難過。”
“難過？”我睜開眼，在靈識中抑制不住怒聲道，“哥，那是你的魂魄！被那樣撕碎、被封印、被煉制成魂煞——而你卻覺得我知道這些真相會難過？所以你寧可讓我以為，你這八年，不，十年都只是普通的游魂在人間飄蕩？”
“游昀。”馮諒察覺到什麽，皺眉道，“冷靜些。”
我置若罔聞，站起身，將胸口玉佩拿下：“你從什麽時候開始記起這些的？魂源重聚的時候？還是更早？在蘭亭軒見到佝僂者的時候？在清虛觀感應到同源魂力的時候？你一直知道他們在找你，知道他們的目的，卻從來不說！”
玉佩在我掌心劇烈震動，應解的身影在空中凝聚。魂光不穩，面色蒼白，他蹙眉看著我。
“告訴你又如何？”他開口，聲音低沈，“讓你更早卷入危險？讓你在還沒準備好時就去硬碰硬？游昀，我知道你不是當年那個需要我保護的孩子了，但你也不是能單槍匹馬闖皇宮的神仙！”
“所以你就替我決定什麽該知道、什麽不該知道？”我向前一步，拽住他的衣領，“記得小時候你總替我決定該練多久武、該讀多少書——可我現在已經長大了！我不是你的責任，更不是你的累贅！”
你也……已經死了，不是我的侍衛了。
“我從未覺得你是累贅！”應解的氣息中終於有了明顯的波動，魂光如火焰般升騰，“……但有些事，一個人背負就夠了。”
“一個人背負？”我笑出聲，眼眶發燙，“哥，你還不明白嗎？從你為我死的那一刻起，我們的事就不可能再分‘你的’‘我的’了！你的魂魄被撕碎，是我的債！你若要報仇，那也是我的仇！你現在告訴我一個人背負……那你當年替我擋刀，護我逃跑，問過我想不想一個人活嗎？！”
……你還說你會找到我，到最後，還是只有我活下來了。
“……”
我再也抑制不住情緒，松開他往後退了幾步，低頭掩面，不再說話。
戫－
豨－
我不看他，但靈契感應仍會逼我去面對他的情緒。驚愕、痛楚、無奈，還有一種始終深藏著的，幾乎要滿溢出來的東西。
那是我無法確定的東西，更不可能現在去找他對質的東西。
馮諒和葉語春沈默地站在一旁，沒有插話。
良久，應解緩緩開口，聲音沙啞：“那些……很痛苦。”
我抿緊嘴唇，等他往下說。
“被剝離，被試驗，被煉化……死後的每一刻，都在疼。”他垂下眼，看著自己半透明的手，“但它們記得你。記得你冬天蜷在破廟裏發抖，記得你被人追打時狼狽逃竄，記得你每一個模樣……甚至，有幾分殘魂尋到了將死之人的軀體，在毫無記憶和能力的情況下去找到你……我重聚魂源，與你魂識相融時，那些記憶便一起湧回來了。”
他靠近我，拉下我的手，輕聲道：“游昀，你知道看著那些畫面，我在想什麽嗎？”
“……什麽？”
“我在想，如果那時候我在，你不會受那些苦。”
“如果我還活著……如果我魂魄完整，哪怕只剩一縷，也能護著你，不讓你一個人走那麽難的路。”
“所以你不告訴我，是覺得愧疚？”我啞聲問。
“是。”
他坦然承認，“也怕。怕你知道那些殘破的碎魂看著你受苦卻無能為力，怕你因此自責……這本就不是你的錯。更怕你沖動之下，為了替我收回所有殘源，去闖更危險的地方。”
此話一出，我實在無法辯駁，因為我確實有可能做出這樣的舉動。
他伸出手，指尖在我的臉上將觸未觸，最後堪堪收回：“少爺，我已經死過一次了。”
“有些痛，我記得就夠了。”
藥房內點著的油燈忽地發出劈啪聲響，我仰臉看他，久久未言。
這雙熟悉的眼睛，總是溫柔註視著我的眼睛，此刻裏面還映著我紅著眼睛的樣子，看起來當真可笑又可悲。
不顧我的意願為我而死，又不顧我的意願獨自承受一切苦痛。
我又該怎麽做，才是對的？
所有憤怒、委屈、不甘，在這一刻忽然失去了支撐，化作一陣酸楚湧上喉嚨。
“笨蛋。”我低聲罵他，“你真的很壞……誰要你獨自記得？”
我伸手握住他的手，魂體冰涼，觸感卻比以往真實許多。
“我說過了，我們不用再分你我。”我盯著他，一字一頓，“別再瞞著我，無論好的、壞的，還是痛的，都別讓我再從別人那裏知道關於你的事。”
應解反手握緊我的手，力道大得像要把我捏碎，往後卻很快松了下來，輕輕扣著。
“……好。”他輕聲道，“不瞞了。”
馮諒這時才咳嗽一聲，打破僵局：“吵完了沒有？”
我當即松開應解的手，後退兩步轉身，有些尷尬地掩面輕咳：“讓前輩見笑了。”
“年輕人，吵吵架正常，那叫什麽？床頭吵架床尾和。”馮諒擺擺手，調笑過後神情立刻嚴肅，“但眼下不是置氣的時候了。游小子，應解，你們既然決定共同進退，有些事就必須一起面對。”
他示意我看桌上那張從冷竈帶回來的草圖：“宮裏那位已經急了。冷竈被毀，魂煞碎晶遺失，老爪重傷逃回……你先前所行，現下如何，這些事瞞不了多久。我安插的內線傳來消息，宮中已開始調動暗衛，搜索範圍正在縮小。最遲三天，他們就會鎖定濟世堂。”
“我們必須先發制人。”馮諒繼續道，“魂鑄術的最終儀式需要特定時辰和地點，根據我這些年收集的線索，最可能的地點在皇宮東北處的觀星臺。那是前朝方士觀測天象、舉行祭祀之處，地下有龐大的陣法基盤，且位置偏僻，易於封鎖。”
“觀星臺……”葉語春若有所思，“我記得那裏荒廢多年，由一位老太監看守，平時無人問津。”
“正是。”馮諒點頭，“那位老太監就是老爪的師兄，也是宮裏老祖宗最信任的方士之一。觀星臺的地下，恐怕早就被改造成了魂鑄工坊的核心。”
“您想讓我們去觀星臺？”我問。
“是我們，我也去。”馮諒糾正，“破影在宮中還有幾個可信的暗樁，加上語春準備的藥物，可以設法混進去。但進去之後，一切要靠你們自己。”
他看向我和應解：“此行目的，是要拿到魂鑄術完整的證據，如果可能，最好毀掉觀星臺下的陣法核心。還有最重要的，確認那位老祖宗的真實身份。”
“您懷疑他不是真正的皇族？”葉語春敏銳道。
“皇族身份或許是真，但恐怕早已不是原本那個人了。”馮諒沈聲道，“魂轉之術若成功，身體為容器，魂魄卻是施術者的。我懷疑，現在坐在宮裏的那位，內裏早就換成了前朝那個創出雙魚佩的方士，或是他的傳人。”
這個猜測頓時讓藥房內的氣氛更加沈重。
如果真是這樣，那這就不只是私煉邪術的問題，是竊國。
“何時動身？”應解問。
“日期暫且不定，時候在子時。子時陰氣盛，是觀星臺陣法力量相對薄弱的時候。”馮諒道，“你們需要先入宮探路，確認路線及老祖宗的真身後，找我的眼線傳信出來，最好找到景良。今夜你們好好休息，養精蓄銳，明日我托人將你們送入宮裏。”
我頷首，轉而對葉語春道：“葉大夫，藥準備好了嗎？”
葉語春點頭，從藥櫃裏取出一個瓷瓶：“這是增強後的匿息散，能暫時掩蓋魂息和靈力波動，混淆視聽與魂晶相連的感知，但只有六個時辰的效力。這是破障丹，若中毒或中咒可服下緩解。還有這個……”
他遞給我一個小巧的銀盒，打開後，裏面是數根細如牛毛的金針。
“魂鎖針，我同薛姑娘一起連夜趕制出來的。”葉語春解釋，“若遇到被魂鑄術控制的傀儡或魂煞，將此針刺入其魂核，可暫時癱瘓行動。但對施術者本人無效，慎用。”
我接過銀盒，鄭重收好。
馮諒又交代了一些細節，便帶著阿七離開去安排人手。葉語春到前堂坐鎮，以防萬一。
藥房裏便只剩下我和應解。
“……還生氣嗎？”應解忽然問。
我搖頭，靠坐在榻邊，拍了拍身旁的位置。他過來坐下，魂體凝實，冰涼的氣息籠罩過來。
“我只是……”我斟酌著字句，“不想再被你當成需要保護的孩子。這些年我學會了很多東西，算計、偽裝、殺人，無惡不作。你應當清楚，我不是當年那個幹凈的小少爺了。”
“我知道。”應解伸手，將我有些淩亂的發絲攏到耳後，“魂識相融時，我都看見了。”
“那你還——”
“正因為看見了，才更想護著你。”
他聲音低緩：“游昀，保護一個人，不是因為覺得他弱，是因為他很重要。重要到哪怕知道他很強，還是忍不住想擋在他前面，為他付出一切。”
我擡眼看他，茫然地眨了眨眼。
“那你呢？”我問，“你不需要被保護嗎？”
應解怔了怔，隨即輕聲笑了。那笑容很淡，卻有如春水化冰，柔和了一切棱角。
“需要。”他坦然道。
“所以下次，換你護著我。”
我鼻子又是一酸，趕緊別開臉：“……肉麻。”
我還想說些什麽，問他除了那些是不是還看到了別的，但思來想去，總覺得現在還不是時候，因為我還不能確定我想要確認的所有。
但我唯一能確定的是，我不會再讓哥離開我了。
絕對不會。
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“……”
濟世堂後院一處藥房內，我同葉語春相顧無言。
良久，他嘆了口氣，道：“手給我。”
我老實伸手，葉語春只瞧一眼便搖頭：“又是右手，還惹上了鎖魂印？游兄，我真該讚你一句福大命大。”
我：“……謝謝？”
葉語春無暇理我，手裏拈了把小刀在火上烤，又道：“鎖魂印雖解，但你皮肉被邪力侵蝕得厲害，需要剜掉一點肉，忍著點。”
我點點頭，另一只手攥緊了衣擺。馮諒在一旁低聲交代阿七去處理後續，我分神聽著，腕上傳來的痛感比想象得要輕，倒是好忍。
應解沒有顯形，但玉佩一直貼著我心口，魂息穩穩渡來，緩解著疼痛。可不知為何，我總覺得這平穩之下有什麽東西在刻意收斂，壓抑非常。
盡管經過了短暫的魂識相融，但我仍未觸及哥一直隱瞞我的部分……那究竟是什麽？雖然隱有猜測，但我仍有不太確定的地方，需要仔細確認才行。
腐肉剔除，敷藥，包紮。葉語春動作幹脆利落，末了遞給我一碗湯藥：“喝了，固魂的。”
我接過藥碗，碗身溫熱，是他提前煎好放涼過的。一口氣飲下後，我瞥見馮諒坐在對面，正盯著那塊從冷竈帶回來的魂煞碎晶，眉頭深鎖。
“馮前輩，”我啞聲開口，“現在能說了嗎？‘容器’是什麽意思？”
馮諒擡起眼，目光在我臉上停留須臾，又落向我胸口的玉佩，嘆了口氣：“游小子，你可知雙魚佩為何分陰陽？”
“陽佩收納魂源，陰佩牽引操控。”我覆述了楚夕帶的話。
“對，但不全。”馮諒將碎晶放在桌上，“雙魚佩真正的用途，是‘魂轉’。”
……魂轉？
“前朝那位創出此術的方士，本意並非操控魂魄，而是想尋找長生之法。將自己的魂魄轉入更年輕、更健康的身體，以此延續生命。但試驗多次，發現普通人的身體承受不住魂魄轉移，會在過程中崩潰而滅亡。唯有魂質特殊者，方可作為所謂的‘容器’。”
“而你，游昀，蕭靖雲——你天生靈脈通暢，魂魄與肉身契合度極高，正是最佳的容器材料。更巧的是，你身上戴著陽佩，陽佩已與你血氣相連，如同一個標記，讓陰佩的持有者能輕易鎖定你，找尋到你的方位。”
話畢，他沈思片刻，又道：“只是，你身上還有一層魂氣始終縈繞著你，迫得陰佩的追蹤效應失了大半，加之你師父游岫刻意在你身上下的護身咒……我想，你身邊早有人知曉了此事，並一直在保護你，這才沒讓你一出世便讓那些歹人尋到。可近來你動作太大，通靈師的名聲遠揚，他們若毫無察覺，才是奇怪。”
“所以……宮中那位，想要我的身體？”
“不止。”馮諒搖頭，“他要的是完整的魂鑄，以你的身體為容器，以庚九的將星戰魂為材料，用雙魚佩完成轉移和熔鑄。屆時，他將擁有一具年輕健康且靈脈通暢的身體，以及一個絕對忠誠、戰力無雙的戰魂護衛。這才是魂鑄術最終的目的。”
話畢，藥房霎時陷入沈寂。
我握著藥碗的手一緊，思緒混亂。
原來從始至終，我都是他們眼中的獵物。蕭家的血仇，應解的苦難，還有那些被煉成魂煞的無辜者，都只是在為這場瘋狂長生夢鋪路。
“那他為何不動手？”我緩住躁動的神思，冷聲道，“既然早知陽佩在我身上，為何要等到現在？”
“因為缺一環。”馮諒指向玉佩，“庚九的主魂。魂鑄需要完整且清醒，執念深重的戰魂，當年他們沒能抓住應解的主魂，只剝離到一部分殘源封存，研究，還想找出更純凈的魂魄替代，但皆是無果。
這些年，他們一直在等，等陽佩的持有者出現，等庚九的主魂被召喚歸來……然後，一網打盡。”
一網打盡……可笑。
“如今他們確認了。”馮諒苦笑，“鎖魂印雖解，但你的氣息已被標記，不論是作為‘游昀’假死之事，還是原為蕭家之子，都該被他們察出了。那佝僂者名為老爪，老爪逃脫，消息很快會傳回宮裏。接下來，他們會不惜一切代價來抓你們。”
我放下藥碗，長呼一口氣後淡定道：“……有所預料。”
在決定以身入局的那一刻，我就曾預想過往後被查出真身必然會遭到追殺。只是不曾料想，當年母親所贈的玉佩竟能給我帶來這麽多“驚喜”。
“哥。”我在靈識中低聲問，“你早就知道，對不對？”
魂識相融時，那些記憶碎片多到層層堆疊，在靈臺中沖撞難辨清明。但此刻細細想來，我才發覺有幾處關鍵的地方似是被刻意模糊了——比如他死後那八年的魂魄狀態，比如那些被封存的殘源具體經歷了什麽，比如……冷竈地窖裏，那些黑霧魂煞撲來時，其中幾道氣息為何熟悉得令人心悸，又為何那般痛苦地呼喚著我。
應解沒有立刻回答，但魂息的動蕩告訴我他有在聽。
“游昀？”葉語春察覺到我的異樣。
我擡手示意無妨，閉上眼睛，將心神沈入靈識深處。魂識相融後短時間內我們更能感受到彼此魂息的流淌。以及他此時的狀態，相連的靈契不會騙我。
“那些黑霧裏……有你的魂源，對嗎？”
回應我的依然是沈默。
“……”
片刻後，我忽然產生一種極為模糊的感知，下一瞬，許多畫面伴隨著感知湧入了靈識……
冰冷黑暗的地底，破碎的魂源被符咒束縛，日覆一日承受著剝離與試煉的痛苦。但那些碎片並未完全麻木，有一小部分始終保持著極其微弱的意識，如同將枯油燈，執著地燃燒著。
它們記得一個人。
一個在破廟裏蜷縮著啃硬饃的少年，一個在雨中踉蹌前行的背影，一個受傷後咬牙自己包紮的側臉……那些碎片在最初始終追隨著同一個人，往後卻遭捕獲散落在不同地方，黑暗壓抑。
清虛觀水潭下，冷竈的陶罐裏，再之後，還有碎片被制成了魂煞。但它們始終在感應，感應著陽佩的氣息，感應著那個它們拼死也要守護的人。
……所以當我在冷竈觸動禁制，那些黑霧撲來時，其中幾道尚帶意識，是它們認出了我，想要追回到我身邊去。
而應解，卻在那時阻止我回頭，還在魂識相融時刻意模糊了這部分記憶。
他不願讓我知道，他那些破碎魂源曾以各種形態，默默註視過我八年裏每一次狼狽與掙紮，痛苦與磨難。
……
原來，他一直都在我身邊。
“……為什麽瞞著我？”我顫聲問道。
“……沒必要。”
應解終於回應，魂息裏壓抑著某種沈重的東西，“那些記憶，只會讓你難過。”
“難過？”我睜開眼，在靈識中抑制不住怒聲道，“哥，那是你的魂魄！被那樣撕碎、被封印、被煉制成魂煞——而你卻覺得我知道這些真相會難過？所以你寧可讓我以為，你這八年，不，十年都只是普通的游魂在人間飄蕩？”
“游昀。”馮諒察覺到什麽，皺眉道，“冷靜些。”
我置若罔聞，站起身，將胸口玉佩拿下：“你從什麽時候開始記起這些的？魂源重聚的時候？還是更早？在蘭亭軒見到佝僂者的時候？在清虛觀感應到同源魂力的時候？你一直知道他們在找你，知道他們的目的，卻從來不說！”
玉佩在我掌心劇烈震動，應解的身影在空中凝聚。魂光不穩，面色蒼白，他蹙眉看著我。
“告訴你又如何？”他開口，聲音低沈，“讓你更早卷入危險？讓你在還沒準備好時就去硬碰硬？游昀，我知道你不是當年那個需要我保護的孩子了，但你也不是能單槍匹馬闖皇宮的神仙！”
“所以你就替我決定什麽該知道、什麽不該知道？”我向前一步，拽住他的衣領，“記得小時候你總替我決定該練多久武、該讀多少書——可我現在已經長大了！我不是你的責任，更不是你的累贅！”
你也……已經死了，不是我的侍衛了。
“我從未覺得你是累贅！”應解的氣息中終於有了明顯的波動，魂光如火焰般升騰，“……但有些事，一個人背負就夠了。”
“一個人背負？”我笑出聲，眼眶發燙，“哥，你還不明白嗎？從你為我死的那一刻起，我們的事就不可能再分‘你的’‘我的’了！你的魂魄被撕碎，是我的債！你若要報仇，那也是我的仇！你現在告訴我一個人背負……那你當年替我擋刀，護我逃跑，問過我想不想一個人活嗎？！”
……你還說你會找到我，到最後，還是只有我活下來了。
“……”
我再也抑制不住情緒，松開他往後退了幾步，低頭掩面，不再說話。
戫－
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我不看他，但靈契感應仍會逼我去面對他的情緒。驚愕、痛楚、無奈，還有一種始終深藏著的，幾乎要滿溢出來的東西。
那是我無法確定的東西，更不可能現在去找他對質的東西。
馮諒和葉語春沈默地站在一旁，沒有插話。
良久，應解緩緩開口，聲音沙啞：“那些……很痛苦。”
我抿緊嘴唇，等他往下說。
“被剝離，被試驗，被煉化……死後的每一刻，都在疼。”他垂下眼，看著自己半透明的手，“但它們記得你。記得你冬天蜷在破廟裏發抖，記得你被人追打時狼狽逃竄，記得你每一個模樣……甚至，有幾分殘魂尋到了將死之人的軀體，在毫無記憶和能力的情況下去找到你……我重聚魂源，與你魂識相融時，那些記憶便一起湧回來了。”
他靠近我，拉下我的手，輕聲道：“游昀，你知道看著那些畫面，我在想什麽嗎？”
“……什麽？”
“我在想，如果那時候我在，你不會受那些苦。”
“如果我還活著……如果我魂魄完整，哪怕只剩一縷，也能護著你，不讓你一個人走那麽難的路。”
“所以你不告訴我，是覺得愧疚？”我啞聲問。
“是。”
他坦然承認，“也怕。怕你知道那些殘破的碎魂看著你受苦卻無能為力，怕你因此自責……這本就不是你的錯。更怕你沖動之下，為了替我收回所有殘源，去闖更危險的地方。”
此話一出，我實在無法辯駁，因為我確實有可能做出這樣的舉動。
他伸出手，指尖在我的臉上將觸未觸，最後堪堪收回：“少爺，我已經死過一次了。”
“有些痛，我記得就夠了。”
藥房內點著的油燈忽地發出劈啪聲響，我仰臉看他，久久未言。
這雙熟悉的眼睛，總是溫柔註視著我的眼睛，此刻裏面還映著我紅著眼睛的樣子，看起來當真可笑又可悲。
不顧我的意願為我而死，又不顧我的意願獨自承受一切苦痛。
我又該怎麽做，才是對的？
所有憤怒、委屈、不甘，在這一刻忽然失去了支撐，化作一陣酸楚湧上喉嚨。
“笨蛋。”我低聲罵他，“你真的很壞……誰要你獨自記得？”
我伸手握住他的手，魂體冰涼，觸感卻比以往真實許多。
“我說過了，我們不用再分你我。”我盯著他，一字一頓，“別再瞞著我，無論好的、壞的，還是痛的，都別讓我再從別人那裏知道關於你的事。”
應解反手握緊我的手，力道大得像要把我捏碎，往後卻很快松了下來，輕輕扣著。
“……好。”他輕聲道，“不瞞了。”
馮諒這時才咳嗽一聲，打破僵局：“吵完了沒有？”
我當即松開應解的手，後退兩步轉身，有些尷尬地掩面輕咳：“讓前輩見笑了。”
“年輕人，吵吵架正常，那叫什麽？床頭吵架床尾和。”馮諒擺擺手，調笑過後神情立刻嚴肅，“但眼下不是置氣的時候了。游小子，應解，你們既然決定共同進退，有些事就必須一起面對。”
他示意我看桌上那張從冷竈帶回來的草圖：“宮裏那位已經急了。冷竈被毀，魂煞碎晶遺失，老爪重傷逃回……你先前所行，現下如何，這些事瞞不了多久。我安插的內線傳來消息，宮中已開始調動暗衛，搜索範圍正在縮小。最遲三天，他們就會鎖定濟世堂。”
“我們必須先發制人。”馮諒繼續道，“魂鑄術的最終儀式需要特定時辰和地點，根據我這些年收集的線索，最可能的地點在皇宮東北處的觀星臺。那是前朝方士觀測天象、舉行祭祀之處，地下有龐大的陣法基盤，且位置偏僻，易於封鎖。”
“觀星臺……”葉語春若有所思，“我記得那裏荒廢多年，由一位老太監看守，平時無人問津。”
“正是。”馮諒點頭，“那位老太監就是老爪的師兄，也是宮裏老祖宗最信任的方士之一。觀星臺的地下，恐怕早就被改造成了魂鑄工坊的核心。”
“您想讓我們去觀星臺？”我問。
“是我們，我也去。”馮諒糾正，“破影在宮中還有幾個可信的暗樁，加上語春準備的藥物，可以設法混進去。但進去之後，一切要靠你們自己。”
他看向我和應解：“此行目的，是要拿到魂鑄術完整的證據，如果可能，最好毀掉觀星臺下的陣法核心。還有最重要的，確認那位老祖宗的真實身份。”
“您懷疑他不是真正的皇族？”葉語春敏銳道。
“皇族身份或許是真，但恐怕早已不是原本那個人了。”馮諒沈聲道，“魂轉之術若成功，身體為容器，魂魄卻是施術者的。我懷疑，現在坐在宮裏的那位，內裏早就換成了前朝那個創出雙魚佩的方士，或是他的傳人。”
這個猜測頓時讓藥房內的氣氛更加沈重。
如果真是這樣，那這就不只是私煉邪術的問題，是竊國。
“何時動身？”應解問。
“日期暫且不定，時候在子時。子時陰氣盛，是觀星臺陣法力量相對薄弱的時候。”馮諒道，“你們需要先入宮探路，確認路線及老祖宗的真身後，找我的眼線傳信出來，最好找到景良。今夜你們好好休息，養精蓄銳，明日我托人將你們送入宮裏。”
我頷首，轉而對葉語春道：“葉大夫，藥準備好了嗎？”
葉語春點頭，從藥櫃裏取出一個瓷瓶：“這是增強後的匿息散，能暫時掩蓋魂息和靈力波動，混淆視聽與魂晶相連的感知，但只有六個時辰的效力。這是破障丹，若中毒或中咒可服下緩解。還有這個……”
他遞給我一個小巧的銀盒，打開後，裏面是數根細如牛毛的金針。
“魂鎖針，我同薛姑娘一起連夜趕制出來的。”葉語春解釋，“若遇到被魂鑄術控制的傀儡或魂煞，將此針刺入其魂核，可暫時癱瘓行動。但對施術者本人無效，慎用。”
我接過銀盒，鄭重收好。
馮諒又交代了一些細節，便帶著阿七離開去安排人手。葉語春到前堂坐鎮，以防萬一。
藥房裏便只剩下我和應解。
“……還生氣嗎？”應解忽然問。
我搖頭，靠坐在榻邊，拍了拍身旁的位置。他過來坐下，魂體凝實，冰涼的氣息籠罩過來。
“我只是……”我斟酌著字句，“不想再被你當成需要保護的孩子。這些年我學會了很多東西，算計、偽裝、殺人，無惡不作。你應當清楚，我不是當年那個幹凈的小少爺了。”
“我知道。”應解伸手，將我有些淩亂的發絲攏到耳後，“魂識相融時，我都看見了。”
“那你還——”
“正因為看見了，才更想護著你。”
他聲音低緩：“游昀，保護一個人，不是因為覺得他弱，是因為他很重要。重要到哪怕知道他很強，還是忍不住想擋在他前面，為他付出一切。”
我擡眼看他，茫然地眨了眨眼。
“那你呢？”我問，“你不需要被保護嗎？”
應解怔了怔，隨即輕聲笑了。那笑容很淡，卻有如春水化冰，柔和了一切棱角。
“需要。”他坦然道。
“所以下次，換你護著我。”
我鼻子又是一酸，趕緊別開臉：“……肉麻。”
我還想說些什麽，問他除了那些是不是還看到了別的，但思來想去，總覺得現在還不是時候，因為我還不能確定我想要確認的所有。
但我唯一能確定的是，我不會再讓哥離開我了。
絕對不會。
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