養雞災難[番外]
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養雞災難
阿飄從集市回來時，懷裏鼓鼓囊囊的，神情既興奮又心虛，像只偷了油的小老鼠。她躡手躡腳穿過院子，想溜進自己那間西廂房，可左手不靈便，懷裏的東西又動得厲害，剛到堂屋門口，就聽“嘰”的一聲脆響。
葉屠蘇正坐在門檻上磨她那把寶貝殺豬刀，聞聲擡頭，目光如刀般掃過來。
阿飄身子一僵，懷裏的東西又叫了兩聲：“嘰！嘰嘰！”
葉屠蘇的眉頭慢慢皺起來，能夾死一只蒼蠅。她放下磨刀石，站起身，走到阿飄面前，也不說話，只是盯著她鼓囊囊的衣襟。
阿飄被她看得頭皮發麻，哆哆嗦嗦地解開外衫的扣子。兩只毛茸茸、黃澄澄的小團子立刻從她懷裏探出頭來，黑豆似的小眼睛好奇地打量著新世界，又“嘰嘰”叫了幾聲。
是雞崽。兩只，絨毛蓬松，嫩黃可愛。
“哪來的？”葉屠蘇的聲音沒什麽起伏，但阿飄聽出了裏面山雨欲來的味道。
“集、集市上買的……”阿飄小聲說，不敢看葉屠蘇的眼睛，“賣雞崽的老婆婆說，這是下蛋的好母雞，養大了，一天能下一個蛋……雞蛋有營養，阿囡正在長身體……”
“院子就這麽大，”葉屠蘇打斷她，目光掃過這方寸小院——晾著衣服的竹竿，堆著柴火的角落，那口老井，還有阿囡平時玩的小石凳，“養什麽雞？”
“可、可以養在那邊角落……”阿飄指著院墻下堆放雜物的地方，那裏勉強能算個“角落”，“我、我會搭個小棚子，每天打掃幹凈，絕不讓院子裏有雞糞！”
葉屠蘇沒說話，只是看著那兩只雞崽。雞崽也看著她，歪著頭，“嘰？”了一聲，天真無邪。
阿飄的心提到了嗓子眼。她知道葉屠蘇愛幹凈，近乎苛刻。肉攤的案板每天要刷三遍，家裏的地一天掃兩次，連竈膛口的灰都不能超過一小堆。養雞……簡直是挑戰葉屠蘇的底線。
就在阿飄以為這兩只小東西馬上要變成晚上加菜時，葉屠蘇忽然開口了，聲音冷硬：
“養可以。”
阿飄眼睛一亮。
“你負責搭棚，你負責餵食，你負責打掃。”葉屠蘇盯著她，一字一句，“若院子裏有一處雞糞，若雞毛飛到肉案上，若它們晚上吵得人睡不著——”
她頓了頓，目光落在阿飄懷裏的雞崽上，眼神像在看兩塊待處理的排骨。
“我就把它們燉了。”
阿飄打了個寒顫，連連點頭：“我打掃！我一定打掃得幹幹凈凈！”
葉屠蘇不再理她，轉身回去繼續磨刀。磨刀聲“沙沙”響起，比剛才似乎重了幾分。
阿飄如蒙大赦，趕緊抱著兩只寶貝雞崽溜到院角。阿囡從屋裏跑出來，看見黃絨絨的小雞，驚喜地“呀”了一聲，蹲在阿飄身邊，小心翼翼伸手摸了摸其中一只的腦袋。
“飄飄姐，它們有名字嗎？”
“還沒呢，”阿飄看著阿囡亮晶晶的眼睛，心裏一軟，“阿囡給它們起名字好不好？”
阿囡很認真地想了想，指著稍大一點、頭頂絨毛更蓬松的那只說：“這個叫大黃。”又指著另一只稍微安靜些的說：“這個叫小黃。”
阿飄：“……”真是簡單直白的好名字。
接下來的兩天，阿飄拿出了當年在“葉家事務所”搞情報偵察的勁頭——雖然左手還不大利索。她用舊木板和破席子在院角搭了個歪歪扭扭但還算結實的雞棚，底下墊了厚厚的幹草。去米鋪找周掌櫃要了些碎米和癟谷當飼料，又找了個破瓦盆當水槽。
兩只雞崽——大黃和小黃，似乎很滿意新家，在棚子裏“嘰嘰喳喳”叫得歡快。阿囡每天最大的樂趣就是蹲在雞棚前看它們，撒一把米，看它們用小尖嘴啄來啄去，能看半個時辰。
葉屠蘇對此視而不見，只是每天出門擺攤前，會冷冷掃一眼雞棚方向，確認沒有不該出現的東西。
前三天，相安無事。
阿飄每天早起第一件事就是打掃雞棚，把夜裏拉的雞糞鏟到一個小木桶裏——她甚至打算攢起來當肥料，種點小蔥。雞崽還小，吃得少拉得也少，院子幹幹凈凈。
第四天，出事了。
這天葉屠蘇的肉攤生意特別好，午時剛過就賣光了半扇豬。她提前收攤，想著回家把阿囡前幾日換下的衣服洗了。剛推開院門，就聞到一股淡淡的、不太對勁的味道。
她腳步頓了頓，目光銳利地掃過院子。
晾衣繩上掛著的衣服在微風裏輕輕飄蕩，地上幹幹凈凈，棗樹下阿囡玩的小石子擺得整整齊齊。一切看起來都很正常。
但味道還在。
葉屠蘇皺了皺眉，循著味道走到雞棚前。
雞棚裏，大黃和小黃正擠在角落裏，小腦袋一點一點地打盹。棚子裏的幹草似乎剛換過，看起來很幹凈。旁邊的食盆水盆也刷過了。
可味道……好像就是從雞棚裏散發出來的。
葉屠蘇蹲下身，湊近了些。這下她看清了——雞棚靠墻的木板縫隙裏，卡著幾粒深褐色的、米粒大小的東西。雞糞。幹了的，黏在木頭上，不仔細看根本發現不了。
阿飄大概是用掃帚掃了地面，卻沒註意到這些犄角旮旯。
葉屠蘇的臉沈了下來。她直起身，走到水井邊，打了一桶水，又找出一把舊刷子，回到雞棚前，開始刷那些木板縫隙。動作很大，水花四濺。
兩只雞崽被驚醒了，“嘰嘰”叫著，在棚子裏驚慌地亂竄。
阿飄正在屋裏給阿囡縫補昨天爬樹刮破的袖子，聽見動靜跑出來，看見葉屠蘇黑著臉刷雞棚，心裏“咯噔”一下。
“葉、葉姐姐……”
“這就是你說的‘打掃得幹幹凈凈’？”葉屠蘇頭也不回，聲音冷得像冰。
阿飄湊近一看，看見了那些幹涸的雞糞，臉一下子白了。她左手使不上力，只能用右手打掃，難免有疏漏……
“我、我馬上重新打掃！”她慌忙說。
“不必了。”葉屠蘇刷完最後一塊木板，把刷子扔進水桶，站起身，冷冷看著她，“今晚吃雞。”
阿飄如遭雷擊，下意識擋在雞棚前：“葉姐姐！它們還小！不能吃！”
“讓開。”
“是我不對！我沒打掃幹凈！我、我以後一定註意！我每天刷三遍！不，五遍！”阿飄急得快哭了，右手死死抓著雞棚的門框，“你再給我一次機會！”
葉屠蘇看著她，沒說話，只是眼神更冷了。
阿囡也從屋裏跑了出來，看見這架勢，雖然不明白發生了什麽，但本能地跑到阿飄身邊，學著阿飄的樣子，張開小胳膊擋在雞棚前，仰著小臉看葉屠蘇，眼圈有點紅：“姐姐，不吃大黃小黃……阿囡乖，阿囡幫飄飄姐打掃……”
葉屠蘇看著這一大一小兩個“護雞使者”，額角的青筋跳了跳。
僵持了片刻，她終於冷哼一聲，轉身往屋裏走。走到堂屋門口，又停下，頭也不回地說：
“明天早上，我不想在院子裏看見一粒雞糞，一根雞毛。否則——”
她沒說完，但威脅之意不言而喻。
“保證沒有！”阿飄立刻大聲說。
葉屠蘇進屋了，門“砰”地一聲關上。
阿飄腿一軟，差點坐在地上。阿囡趕緊扶住她，小聲說：“飄飄姐不怕，我們一起打掃。”
接下來的半天，阿飄和阿囡幾乎把雞棚拆了重裝。每一塊木板都卸下來刷洗幹凈，晾幹，再拼回去。地面墊的幹草全部換新。連雞崽的食盆水盆都用開水燙了一遍。阿飄甚至找來一些舊漁網，裁開後罩在雞棚上方，防止雞毛飛出來。
做完這一切，天都快黑了。阿飄累得右手發顫，但看著煥然一新的雞棚，和棚子裏重新安頓下來的大黃小黃，總算松了口氣。
然而，她低估了雞這種生物的“造糞”能力，也高估了自己傷殘左手的清理速度。
第七天，災難升級了。
這天葉屠蘇去鄰鎮送肉——鎮上李員外家辦壽宴，訂了半扇豬，要求清早送到。葉屠蘇天不亮就出發了，出門前照例冷冷掃了一眼雞棚。
阿飄昨晚臨睡前還檢查過，幹幹凈凈。她信心滿滿地目送葉屠蘇離開，然後回屋補覺——這幾天折騰雞棚，她都沒睡好。
她睡得太沈了。
以至於沒聽見雞棚裏異常的動靜。
大黃和小黃，在經歷了最初幾天的膽怯後，終於徹底適應了新環境，並且發現了“越獄”的樂趣。雞棚門閂有個小小的縫隙，對於成年雞來說鉆不出去，但對於這兩只半大雞崽來說……
阿飄是被阿囡的驚呼聲吵醒的。
“飄飄姐！雞！雞跑了！”
阿飄一個激靈坐起來，沖出門。
然後，她看到了令她眼前一黑的一幕。
院子裏，兩只黃白相間、已經褪去部分絨毛、長出硬羽的半大雞仔，正在……歡快地散步。
散步也就罷了。
它們一邊散步，一邊留下了“到此一游”的標記。
東一攤，西一攤，新鮮濕潤，在晨光下泛著可疑的光澤。
這還不是最糟的。
最糟的是，其中一只——看那蓬松的頭頂，是大黃——它跳上了阿囡平時玩的小石凳，歪著頭看了看，然後……
“噗嗤。”
一攤雞糞，準確無誤地落在了石凳正中央。
阿囡呆呆地看著自己最喜歡的“寶座”，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
另一只小黃更絕。它發現了晾衣繩下掛著的、葉屠蘇昨晚洗好晾出去的一塊幹凈抹布。抹布垂下來一角，在微風裏輕輕晃動。
小黃跳起來，試圖去啄那晃動的布角。沒啄到，但它撲騰的翅膀帶起了風，把旁邊竹竿上晾著的一件中衣——葉屠蘇的中衣——給掃了下來，正好落在它剛剛制造的一攤新鮮雞糞上。
阿飄：“……”
她腦子裏只有一個念頭：完了。葉屠蘇回來，不僅要燉雞，恐怕連她一起燉了的心都有了。
“快！抓住它們！”阿飄嘶聲喊道，也顧不左手不便了，撲向離她最近的大黃。
大黃身手矯健地躲開，“咯咯”叫著滿院子亂竄。小黃有樣學樣，一邊跑一邊繼續制造“地雷”。
阿囡也加入追捕，但她不敢真的抓，只是張著小手試圖把雞往雞棚方向趕。一時間，院子裏雞飛人跳，雞毛與塵土齊飛，驚叫與“咯咯”聲共鳴。
等阿飄終於用外衫罩住大黃，又和阿囡合力把小黃堵到墻角抓住時，院子裏已經一片狼藉。
雞糞星星點點，如梅花綻放。雞毛飄飄灑灑，似雪花紛飛。葉屠蘇的中衣淒慘地躺在汙穢中，旁邊是同樣遭殃的抹布。阿囡的石凳……不提也罷。
阿飄看著這修羅場般的景象，眼前陣陣發黑。她幾乎能想象葉屠蘇回來後的臉色。
“打掃……”她喃喃道，像是抓住最後一根救命稻草，“對，打掃幹凈！在葉姐姐回來之前！”
接下來的一個時辰，阿飄爆發了畢生的潛力。她讓阿囡把兩只“罪魁禍首”關進雞棚，閂死門，然後開始瘋狂打掃。右手用掃帚，左手勉強扶著簸箕，把雞糞一點一點鏟走。雞毛太難收拾，有些沾了露水黏在地上，她幹脆跪下來用手撿。沾了雞糞的中衣和抹布，她泡在水盆裏拼命搓洗，水換了一盆又一盆，直到搓得手通紅，才勉強看不出痕跡。
太陽越升越高，阿飄的心也越來越沈。葉屠蘇該回來了。
就在她剛把最後一點雞毛撿幹凈，直起酸痛的腰，想喘口氣時——
院門“吱呀”一聲，被推開了。
葉屠蘇站在門口，肩上還扛著空了的肉筐。她第一眼就看向了雞棚方向。
雞棚門關著，裏面安安靜靜。
她又掃視院子。地面濕漉漉的，剛沖洗過的樣子。晾衣繩上，中衣和抹布濕噠噠地掛著，往下滴水。阿囡的小石凳被擦得鋥亮，幾乎能反光。
看起來……很幹凈。
但葉屠蘇的鼻子動了動。她的嗅覺比常人敏銳得多——這是多年殺豬練出來的。她能聞到，空氣中還殘留著一絲極淡的、禽類排洩物的腥臊氣，混雜著皂角和井水的味道。
她的目光緩緩移到阿飄身上。
阿飄僵在原地，右手還握著掃帚，左手不自然地垂著，臉色蒼白，額頭上全是汗，衣服前襟濕了一大片，沾著泥點和幾根細小的黃色絨毛。
兩人對視。
空氣安靜得可怕。連雞棚裏的大黃小黃都識趣地閉上了嘴。
阿囡從堂屋門後探出小腦袋，緊張地看著。
良久，葉屠蘇邁步走進院子，反手關上院門。她把肉筐放在屋檐下，走到水井邊，打水洗手。洗得很慢，很仔細。
阿飄的心隨著那“嘩啦啦”的水聲，一上一下。
終於，葉屠蘇洗完了手，用布巾擦幹，然後轉身，走到阿飄面前。
“雞呢？”她問，聲音平靜無波。
“在、在棚裏……”阿飄小聲說。
“放出來。”
阿飄楞了一下，以為自己聽錯了。
“放出來。”葉屠蘇重覆。
阿飄不敢違抗，抖著手打開雞棚門閂。大黃和小黃遲疑地探出頭，見沒有危險，小心翼翼地踱步出來。它們似乎也感覺到氣氛不對，沒敢亂跑，只是緊緊挨在一起，警惕地看著葉屠蘇。
葉屠蘇蹲下身，和兩只雞平視。
大黃被她看得有些不安，輕輕“咯”了一聲。
葉屠蘇伸出手——不是去抓，而是用手指，輕輕戳了戳大黃的胸口。那裏已經長出硬硬的胸骨，覆蓋著細密的羽毛。
“瘦了。”她評價道，語氣像在評價一塊豬肉的肥瘦。
阿飄：“……它、它們還在長。”
葉屠蘇又看了看小黃，然後站起身，對阿飄說：“從今天起，每天這個時候，放它們出來活動半個時辰。你看著，不許出院子，不許上石凳，不許靠近晾的衣服。”
阿飄楞住了，半晌才反應過來：“葉、葉姐姐，你不燉它們了？”
葉屠蘇瞥了她一眼：“現在燉了，全是骨頭，有什麽吃頭？”
她頓了頓，目光掃過阿飄通紅的雙手和濕透的前襟，又看了看一旁眼巴巴望著她的阿囡，聲音依舊沒什麽溫度，但似乎沒那麽冷了：
“等養肥了再說。”
說完，她轉身進屋，留下阿飄在原地發呆。
等養肥了再說……是暫時不殺了，還是……等肥了再殺？
阿飄看著在院子裏小心翼翼踱步的大黃小黃，心情覆雜。
但不管怎樣，今天這關，算是過了。
晚上吃飯時，葉屠蘇照例做了紅燒肉。阿飄吃得心不在焉，時不時偷瞄葉屠蘇的臉色。
阿囡倒是很開心，一邊扒飯一邊說：“姐姐，大黃小黃今天可乖了，放出來都沒有亂拉。”
葉屠蘇夾了塊青菜，淡淡“嗯”了一聲。
阿飄小心翼翼地問：“葉姐姐，那……以後真的每天放它們出來？”
“嗯。”
“那打掃……”
“你負責。”葉屠蘇看她一眼，“若再讓我聞到不該聞的味道，看到不該看的東西——”
“我一定打掃幹凈！”阿飄趕緊保證。
葉屠蘇不再說話，低頭吃飯。
過了一會兒，她忽然說：“明天我去鐵匠鋪，讓打兩個小鐵環。”
“鐵環？”阿飄不解。
“套雞腳上。”葉屠蘇語氣平淡，“省得滿院子跑，不好抓。”
阿飄：“……”
她忽然覺得，大黃小黃的“養肥之路”，恐怕不會太平坦。
但至少，它們暫時保住了小命，還能每天放風半個時辰。
這大概……也算是一種勝利吧？
阿飄看著碗裏的飯，又看看院子裏已經回棚、安安靜靜的雞，心裏那根緊繃了好幾天的弦，終於稍稍松了一些。
窗外，月色正好。
雞棚裏傳來輕微的“窸窣”聲，是大黃小黃在睡夢中挪動身體。
葉屠蘇吃完最後一口飯，放下碗筷，對阿囡說：“明天早點起，送你去學堂。”
“嗯！”阿囡用力點頭。
日子，就在這雞飛狗跳（有時是字面意思）、提心吊膽又莫名安穩的節奏中，一天天過去。
兩個月後，大黃小黃徹底長大了，變成了兩只精神抖擻的半大母雞，羽毛光亮，冠子鮮紅。
在一個尋常的清晨，阿飄照例去雞窩撿蛋——這是最近開始的，兩只雞都開始下蛋了，雖然還不太規律。
她伸手在幹草裏摸索，摸到一個，溫熱的，圓滾滾的。拿出來一看，是一顆淺褐色的蛋，不大，但很結實。
她心裏一喜，又去摸，摸到了第二個。
拿著兩顆還帶著母雞體溫的蛋，阿飄興沖沖跑進堂屋。葉屠蘇正在給阿囡梳頭，阿囡今天要去學堂考試——考默寫《三字經》前八句。
“葉姐姐！阿囡！下蛋了！大黃小黃下蛋了！”阿飄獻寶似的把兩顆蛋舉到她們面前。
阿囡眼睛一亮：“真的？我看看！”
葉屠蘇瞥了一眼那兩顆蛋，手上梳頭的動作沒停，只淡淡說了句：
“嗯，總算沒白養。”
那天中午的飯桌上，多了一盤金燦燦、香噴噴的蔥花炒蛋。
阿囡吃得特別香，一邊吃一邊說：“姐姐，蛋好吃！是大黃小黃下的嗎？”
“嗯。”葉屠蘇給她夾了一筷子。
“那以後我們能天天吃蛋嗎？”
“看它們爭不爭氣。”
阿飄聽著這對話，看著碗裏嫩滑的炒蛋，忽然覺得，這兩個月來的提心吊膽、瘋狂打掃、鬥智鬥勇……好像都值了。
她偷偷看了一眼葉屠蘇。葉屠蘇正低頭吃飯，側臉在午後的光線裏顯得平靜而柔和。
阿飄想，也許葉姐姐並不是真的想燉雞，她只是……不喜歡失去控制，不喜歡臟亂，不喜歡麻煩。
而養雞，恰好集合了所有她不喜歡的特點。
可她還是默許了。
因為阿囡喜歡，因為阿飄想為這個家做點事，因為……雞蛋有營養。
阿飄低下頭，扒了一大口飯，混合著炒蛋的香氣，一起咽下去。
心裏暖暖的，像揣著個小太陽。
窗外，陽光明媚。院子裏，大黃小黃正在它們的專屬“放風區”裏悠閑地刨土捉蟲，發出滿足的“咯咯”聲。
雞糞還是每天都有，雞毛偶爾也會飛。阿飄的打掃任務依然艱巨。
但日子，就這樣熱氣騰騰、磕磕絆絆、又充滿意外“驚喜”地，繼續過著。
這大概，就是生活本來的樣子吧。
阿飄想著，嘴角忍不住翹了起來。
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阿飄從集市回來時，懷裏鼓鼓囊囊的，神情既興奮又心虛，像只偷了油的小老鼠。她躡手躡腳穿過院子，想溜進自己那間西廂房，可左手不靈便，懷裏的東西又動得厲害，剛到堂屋門口，就聽“嘰”的一聲脆響。
葉屠蘇正坐在門檻上磨她那把寶貝殺豬刀，聞聲擡頭，目光如刀般掃過來。
阿飄身子一僵，懷裏的東西又叫了兩聲：“嘰！嘰嘰！”
葉屠蘇的眉頭慢慢皺起來，能夾死一只蒼蠅。她放下磨刀石，站起身，走到阿飄面前，也不說話，只是盯著她鼓囊囊的衣襟。
阿飄被她看得頭皮發麻，哆哆嗦嗦地解開外衫的扣子。兩只毛茸茸、黃澄澄的小團子立刻從她懷裏探出頭來，黑豆似的小眼睛好奇地打量著新世界，又“嘰嘰”叫了幾聲。
是雞崽。兩只，絨毛蓬松，嫩黃可愛。
“哪來的？”葉屠蘇的聲音沒什麽起伏，但阿飄聽出了裏面山雨欲來的味道。
“集、集市上買的……”阿飄小聲說，不敢看葉屠蘇的眼睛，“賣雞崽的老婆婆說，這是下蛋的好母雞，養大了，一天能下一個蛋……雞蛋有營養，阿囡正在長身體……”
“院子就這麽大，”葉屠蘇打斷她，目光掃過這方寸小院——晾著衣服的竹竿，堆著柴火的角落，那口老井，還有阿囡平時玩的小石凳，“養什麽雞？”
“可、可以養在那邊角落……”阿飄指著院墻下堆放雜物的地方，那裏勉強能算個“角落”，“我、我會搭個小棚子，每天打掃幹凈，絕不讓院子裏有雞糞！”
葉屠蘇沒說話，只是看著那兩只雞崽。雞崽也看著她，歪著頭，“嘰？”了一聲，天真無邪。
阿飄的心提到了嗓子眼。她知道葉屠蘇愛幹凈，近乎苛刻。肉攤的案板每天要刷三遍，家裏的地一天掃兩次，連竈膛口的灰都不能超過一小堆。養雞……簡直是挑戰葉屠蘇的底線。
就在阿飄以為這兩只小東西馬上要變成晚上加菜時，葉屠蘇忽然開口了，聲音冷硬：
“養可以。”
阿飄眼睛一亮。
“你負責搭棚，你負責餵食，你負責打掃。”葉屠蘇盯著她，一字一句，“若院子裏有一處雞糞，若雞毛飛到肉案上，若它們晚上吵得人睡不著——”
她頓了頓，目光落在阿飄懷裏的雞崽上，眼神像在看兩塊待處理的排骨。
“我就把它們燉了。”
阿飄打了個寒顫，連連點頭：“我打掃！我一定打掃得幹幹凈凈！”
葉屠蘇不再理她，轉身回去繼續磨刀。磨刀聲“沙沙”響起，比剛才似乎重了幾分。
阿飄如蒙大赦，趕緊抱著兩只寶貝雞崽溜到院角。阿囡從屋裏跑出來，看見黃絨絨的小雞，驚喜地“呀”了一聲，蹲在阿飄身邊，小心翼翼伸手摸了摸其中一只的腦袋。
“飄飄姐，它們有名字嗎？”
“還沒呢，”阿飄看著阿囡亮晶晶的眼睛，心裏一軟，“阿囡給它們起名字好不好？”
阿囡很認真地想了想，指著稍大一點、頭頂絨毛更蓬松的那只說：“這個叫大黃。”又指著另一只稍微安靜些的說：“這個叫小黃。”
阿飄：“……”真是簡單直白的好名字。
接下來的兩天，阿飄拿出了當年在“葉家事務所”搞情報偵察的勁頭——雖然左手還不大利索。她用舊木板和破席子在院角搭了個歪歪扭扭但還算結實的雞棚，底下墊了厚厚的幹草。去米鋪找周掌櫃要了些碎米和癟谷當飼料，又找了個破瓦盆當水槽。
兩只雞崽——大黃和小黃，似乎很滿意新家，在棚子裏“嘰嘰喳喳”叫得歡快。阿囡每天最大的樂趣就是蹲在雞棚前看它們，撒一把米，看它們用小尖嘴啄來啄去，能看半個時辰。
葉屠蘇對此視而不見，只是每天出門擺攤前，會冷冷掃一眼雞棚方向，確認沒有不該出現的東西。
前三天，相安無事。
阿飄每天早起第一件事就是打掃雞棚，把夜裏拉的雞糞鏟到一個小木桶裏——她甚至打算攢起來當肥料，種點小蔥。雞崽還小，吃得少拉得也少，院子幹幹凈凈。
第四天，出事了。
這天葉屠蘇的肉攤生意特別好，午時剛過就賣光了半扇豬。她提前收攤，想著回家把阿囡前幾日換下的衣服洗了。剛推開院門，就聞到一股淡淡的、不太對勁的味道。
她腳步頓了頓，目光銳利地掃過院子。
晾衣繩上掛著的衣服在微風裏輕輕飄蕩，地上幹幹凈凈，棗樹下阿囡玩的小石子擺得整整齊齊。一切看起來都很正常。
但味道還在。
葉屠蘇皺了皺眉，循著味道走到雞棚前。
雞棚裏，大黃和小黃正擠在角落裏，小腦袋一點一點地打盹。棚子裏的幹草似乎剛換過，看起來很幹凈。旁邊的食盆水盆也刷過了。
可味道……好像就是從雞棚裏散發出來的。
葉屠蘇蹲下身，湊近了些。這下她看清了——雞棚靠墻的木板縫隙裏，卡著幾粒深褐色的、米粒大小的東西。雞糞。幹了的，黏在木頭上，不仔細看根本發現不了。
阿飄大概是用掃帚掃了地面，卻沒註意到這些犄角旮旯。
葉屠蘇的臉沈了下來。她直起身，走到水井邊，打了一桶水，又找出一把舊刷子，回到雞棚前，開始刷那些木板縫隙。動作很大，水花四濺。
兩只雞崽被驚醒了，“嘰嘰”叫著，在棚子裏驚慌地亂竄。
阿飄正在屋裏給阿囡縫補昨天爬樹刮破的袖子，聽見動靜跑出來，看見葉屠蘇黑著臉刷雞棚，心裏“咯噔”一下。
“葉、葉姐姐……”
“這就是你說的‘打掃得幹幹凈凈’？”葉屠蘇頭也不回，聲音冷得像冰。
阿飄湊近一看，看見了那些幹涸的雞糞，臉一下子白了。她左手使不上力，只能用右手打掃，難免有疏漏……
“我、我馬上重新打掃！”她慌忙說。
“不必了。”葉屠蘇刷完最後一塊木板，把刷子扔進水桶，站起身，冷冷看著她，“今晚吃雞。”
阿飄如遭雷擊，下意識擋在雞棚前：“葉姐姐！它們還小！不能吃！”
“讓開。”
“是我不對！我沒打掃幹凈！我、我以後一定註意！我每天刷三遍！不，五遍！”阿飄急得快哭了，右手死死抓著雞棚的門框，“你再給我一次機會！”
葉屠蘇看著她，沒說話，只是眼神更冷了。
阿囡也從屋裏跑了出來，看見這架勢，雖然不明白發生了什麽，但本能地跑到阿飄身邊，學著阿飄的樣子，張開小胳膊擋在雞棚前，仰著小臉看葉屠蘇，眼圈有點紅：“姐姐，不吃大黃小黃……阿囡乖，阿囡幫飄飄姐打掃……”
葉屠蘇看著這一大一小兩個“護雞使者”，額角的青筋跳了跳。
僵持了片刻，她終於冷哼一聲，轉身往屋裏走。走到堂屋門口，又停下，頭也不回地說：
“明天早上，我不想在院子裏看見一粒雞糞，一根雞毛。否則——”
她沒說完，但威脅之意不言而喻。
“保證沒有！”阿飄立刻大聲說。
葉屠蘇進屋了，門“砰”地一聲關上。
阿飄腿一軟，差點坐在地上。阿囡趕緊扶住她，小聲說：“飄飄姐不怕，我們一起打掃。”
接下來的半天，阿飄和阿囡幾乎把雞棚拆了重裝。每一塊木板都卸下來刷洗幹凈，晾幹，再拼回去。地面墊的幹草全部換新。連雞崽的食盆水盆都用開水燙了一遍。阿飄甚至找來一些舊漁網，裁開後罩在雞棚上方，防止雞毛飛出來。
做完這一切，天都快黑了。阿飄累得右手發顫，但看著煥然一新的雞棚，和棚子裏重新安頓下來的大黃小黃，總算松了口氣。
然而，她低估了雞這種生物的“造糞”能力，也高估了自己傷殘左手的清理速度。
第七天，災難升級了。
這天葉屠蘇去鄰鎮送肉——鎮上李員外家辦壽宴，訂了半扇豬，要求清早送到。葉屠蘇天不亮就出發了，出門前照例冷冷掃了一眼雞棚。
阿飄昨晚臨睡前還檢查過，幹幹凈凈。她信心滿滿地目送葉屠蘇離開，然後回屋補覺——這幾天折騰雞棚，她都沒睡好。
她睡得太沈了。
以至於沒聽見雞棚裏異常的動靜。
大黃和小黃，在經歷了最初幾天的膽怯後，終於徹底適應了新環境，並且發現了“越獄”的樂趣。雞棚門閂有個小小的縫隙，對於成年雞來說鉆不出去，但對於這兩只半大雞崽來說……
阿飄是被阿囡的驚呼聲吵醒的。
“飄飄姐！雞！雞跑了！”
阿飄一個激靈坐起來，沖出門。
然後，她看到了令她眼前一黑的一幕。
院子裏，兩只黃白相間、已經褪去部分絨毛、長出硬羽的半大雞仔，正在……歡快地散步。
散步也就罷了。
它們一邊散步，一邊留下了“到此一游”的標記。
東一攤，西一攤，新鮮濕潤，在晨光下泛著可疑的光澤。
這還不是最糟的。
最糟的是，其中一只——看那蓬松的頭頂，是大黃——它跳上了阿囡平時玩的小石凳，歪著頭看了看，然後……
“噗嗤。”
一攤雞糞，準確無誤地落在了石凳正中央。
阿囡呆呆地看著自己最喜歡的“寶座”，小嘴一癟，眼看就要哭出來。
另一只小黃更絕。它發現了晾衣繩下掛著的、葉屠蘇昨晚洗好晾出去的一塊幹凈抹布。抹布垂下來一角，在微風裏輕輕晃動。
小黃跳起來，試圖去啄那晃動的布角。沒啄到，但它撲騰的翅膀帶起了風，把旁邊竹竿上晾著的一件中衣——葉屠蘇的中衣——給掃了下來，正好落在它剛剛制造的一攤新鮮雞糞上。
阿飄：“……”
她腦子裏只有一個念頭：完了。葉屠蘇回來，不僅要燉雞，恐怕連她一起燉了的心都有了。
“快！抓住它們！”阿飄嘶聲喊道，也顧不左手不便了，撲向離她最近的大黃。
大黃身手矯健地躲開，“咯咯”叫著滿院子亂竄。小黃有樣學樣，一邊跑一邊繼續制造“地雷”。
阿囡也加入追捕，但她不敢真的抓，只是張著小手試圖把雞往雞棚方向趕。一時間，院子裏雞飛人跳，雞毛與塵土齊飛，驚叫與“咯咯”聲共鳴。
等阿飄終於用外衫罩住大黃，又和阿囡合力把小黃堵到墻角抓住時，院子裏已經一片狼藉。
雞糞星星點點，如梅花綻放。雞毛飄飄灑灑，似雪花紛飛。葉屠蘇的中衣淒慘地躺在汙穢中，旁邊是同樣遭殃的抹布。阿囡的石凳……不提也罷。
阿飄看著這修羅場般的景象，眼前陣陣發黑。她幾乎能想象葉屠蘇回來後的臉色。
“打掃……”她喃喃道，像是抓住最後一根救命稻草，“對，打掃幹凈！在葉姐姐回來之前！”
接下來的一個時辰，阿飄爆發了畢生的潛力。她讓阿囡把兩只“罪魁禍首”關進雞棚，閂死門，然後開始瘋狂打掃。右手用掃帚，左手勉強扶著簸箕，把雞糞一點一點鏟走。雞毛太難收拾，有些沾了露水黏在地上，她幹脆跪下來用手撿。沾了雞糞的中衣和抹布，她泡在水盆裏拼命搓洗，水換了一盆又一盆，直到搓得手通紅，才勉強看不出痕跡。
太陽越升越高，阿飄的心也越來越沈。葉屠蘇該回來了。
就在她剛把最後一點雞毛撿幹凈，直起酸痛的腰，想喘口氣時——
院門“吱呀”一聲，被推開了。
葉屠蘇站在門口，肩上還扛著空了的肉筐。她第一眼就看向了雞棚方向。
雞棚門關著，裏面安安靜靜。
她又掃視院子。地面濕漉漉的，剛沖洗過的樣子。晾衣繩上，中衣和抹布濕噠噠地掛著，往下滴水。阿囡的小石凳被擦得鋥亮，幾乎能反光。
看起來……很幹凈。
但葉屠蘇的鼻子動了動。她的嗅覺比常人敏銳得多——這是多年殺豬練出來的。她能聞到，空氣中還殘留著一絲極淡的、禽類排洩物的腥臊氣，混雜著皂角和井水的味道。
她的目光緩緩移到阿飄身上。
阿飄僵在原地，右手還握著掃帚，左手不自然地垂著，臉色蒼白，額頭上全是汗，衣服前襟濕了一大片，沾著泥點和幾根細小的黃色絨毛。
兩人對視。
空氣安靜得可怕。連雞棚裏的大黃小黃都識趣地閉上了嘴。
阿囡從堂屋門後探出小腦袋，緊張地看著。
良久，葉屠蘇邁步走進院子，反手關上院門。她把肉筐放在屋檐下，走到水井邊，打水洗手。洗得很慢，很仔細。
阿飄的心隨著那“嘩啦啦”的水聲，一上一下。
終於，葉屠蘇洗完了手，用布巾擦幹，然後轉身，走到阿飄面前。
“雞呢？”她問，聲音平靜無波。
“在、在棚裏……”阿飄小聲說。
“放出來。”
阿飄楞了一下，以為自己聽錯了。
“放出來。”葉屠蘇重覆。
阿飄不敢違抗，抖著手打開雞棚門閂。大黃和小黃遲疑地探出頭，見沒有危險，小心翼翼地踱步出來。它們似乎也感覺到氣氛不對，沒敢亂跑，只是緊緊挨在一起，警惕地看著葉屠蘇。
葉屠蘇蹲下身，和兩只雞平視。
大黃被她看得有些不安，輕輕“咯”了一聲。
葉屠蘇伸出手——不是去抓，而是用手指，輕輕戳了戳大黃的胸口。那裏已經長出硬硬的胸骨，覆蓋著細密的羽毛。
“瘦了。”她評價道，語氣像在評價一塊豬肉的肥瘦。
阿飄：“……它、它們還在長。”
葉屠蘇又看了看小黃，然後站起身，對阿飄說：“從今天起，每天這個時候，放它們出來活動半個時辰。你看著，不許出院子，不許上石凳，不許靠近晾的衣服。”
阿飄楞住了，半晌才反應過來：“葉、葉姐姐，你不燉它們了？”
葉屠蘇瞥了她一眼：“現在燉了，全是骨頭，有什麽吃頭？”
她頓了頓，目光掃過阿飄通紅的雙手和濕透的前襟，又看了看一旁眼巴巴望著她的阿囡，聲音依舊沒什麽溫度，但似乎沒那麽冷了：
“等養肥了再說。”
說完，她轉身進屋，留下阿飄在原地發呆。
等養肥了再說……是暫時不殺了，還是……等肥了再殺？
阿飄看著在院子裏小心翼翼踱步的大黃小黃，心情覆雜。
但不管怎樣，今天這關，算是過了。
晚上吃飯時，葉屠蘇照例做了紅燒肉。阿飄吃得心不在焉，時不時偷瞄葉屠蘇的臉色。
阿囡倒是很開心，一邊扒飯一邊說：“姐姐，大黃小黃今天可乖了，放出來都沒有亂拉。”
葉屠蘇夾了塊青菜，淡淡“嗯”了一聲。
阿飄小心翼翼地問：“葉姐姐，那……以後真的每天放它們出來？”
“嗯。”
“那打掃……”
“你負責。”葉屠蘇看她一眼，“若再讓我聞到不該聞的味道，看到不該看的東西——”
“我一定打掃幹凈！”阿飄趕緊保證。
葉屠蘇不再說話，低頭吃飯。
過了一會兒，她忽然說：“明天我去鐵匠鋪，讓打兩個小鐵環。”
“鐵環？”阿飄不解。
“套雞腳上。”葉屠蘇語氣平淡，“省得滿院子跑，不好抓。”
阿飄：“……”
她忽然覺得，大黃小黃的“養肥之路”，恐怕不會太平坦。
但至少，它們暫時保住了小命，還能每天放風半個時辰。
這大概……也算是一種勝利吧？
阿飄看著碗裏的飯，又看看院子裏已經回棚、安安靜靜的雞，心裏那根緊繃了好幾天的弦，終於稍稍松了一些。
窗外，月色正好。
雞棚裏傳來輕微的“窸窣”聲，是大黃小黃在睡夢中挪動身體。
葉屠蘇吃完最後一口飯，放下碗筷，對阿囡說：“明天早點起，送你去學堂。”
“嗯！”阿囡用力點頭。
日子，就在這雞飛狗跳（有時是字面意思）、提心吊膽又莫名安穩的節奏中，一天天過去。
兩個月後，大黃小黃徹底長大了，變成了兩只精神抖擻的半大母雞，羽毛光亮，冠子鮮紅。
在一個尋常的清晨，阿飄照例去雞窩撿蛋——這是最近開始的，兩只雞都開始下蛋了，雖然還不太規律。
她伸手在幹草裏摸索，摸到一個，溫熱的，圓滾滾的。拿出來一看，是一顆淺褐色的蛋，不大，但很結實。
她心裏一喜，又去摸，摸到了第二個。
拿著兩顆還帶著母雞體溫的蛋，阿飄興沖沖跑進堂屋。葉屠蘇正在給阿囡梳頭，阿囡今天要去學堂考試——考默寫《三字經》前八句。
“葉姐姐！阿囡！下蛋了！大黃小黃下蛋了！”阿飄獻寶似的把兩顆蛋舉到她們面前。
阿囡眼睛一亮：“真的？我看看！”
葉屠蘇瞥了一眼那兩顆蛋，手上梳頭的動作沒停，只淡淡說了句：
“嗯，總算沒白養。”
那天中午的飯桌上，多了一盤金燦燦、香噴噴的蔥花炒蛋。
阿囡吃得特別香，一邊吃一邊說：“姐姐，蛋好吃！是大黃小黃下的嗎？”
“嗯。”葉屠蘇給她夾了一筷子。
“那以後我們能天天吃蛋嗎？”
“看它們爭不爭氣。”
阿飄聽著這對話，看著碗裏嫩滑的炒蛋，忽然覺得，這兩個月來的提心吊膽、瘋狂打掃、鬥智鬥勇……好像都值了。
她偷偷看了一眼葉屠蘇。葉屠蘇正低頭吃飯，側臉在午後的光線裏顯得平靜而柔和。
阿飄想，也許葉姐姐並不是真的想燉雞，她只是……不喜歡失去控制，不喜歡臟亂，不喜歡麻煩。
而養雞，恰好集合了所有她不喜歡的特點。
可她還是默許了。
因為阿囡喜歡，因為阿飄想為這個家做點事，因為……雞蛋有營養。
阿飄低下頭，扒了一大口飯，混合著炒蛋的香氣，一起咽下去。
心裏暖暖的，像揣著個小太陽。
窗外，陽光明媚。院子裏，大黃小黃正在它們的專屬“放風區”裏悠閑地刨土捉蟲，發出滿足的“咯咯”聲。
雞糞還是每天都有，雞毛偶爾也會飛。阿飄的打掃任務依然艱巨。
但日子，就這樣熱氣騰騰、磕磕絆絆、又充滿意外“驚喜”地，繼續過著。
這大概，就是生活本來的樣子吧。
阿飄想著，嘴角忍不住翹了起來。
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