訓練鄉勇
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訓練鄉勇
正月剛過，棲霞鎮就來了第一波逃難者。
二十幾戶人家，拖家帶口，從北邊來，說是契丹人過了滁河，離這兒不過二百裏。鎮上的客棧一夜之間住滿了，街上多了許多陌生面孔，也多了許多愁苦的嘆息、孩子的哭聲，還有對前路的茫然。
物價開始漲。米價從二十文漲到二十五，肉價從三十文漲到三十五。錢串子——雖然他不在，但老鬼還是習慣性地在心裏計算——如果在，一定會說：“通脹率百分之二十五，應立刻將銀兩兌換為實物資產，尤其是糧食和藥品。”
但老鬼沒算。他只是蹲在院子裏抽煙，看著葉屠蘇重新支起肉攤。
葉屠蘇的傷好得差不多了，只是左肩留了道疤，天陰時會隱隱作痛。她把殺豬刀磨得鋥亮，在鎮東菜市口租了個攤位，月租三十文。攤子很簡單，一塊案板，幾條條凳，一塊寫著“葉記”的木牌。
開張第一天，生意不好。
鎮上人看她的眼神帶著好奇，也帶著警惕——一個新來的女人，獨個兒賣肉，臉上有疤，眼神冷得像冰，一看就不是尋常人。有人遠遠指著她竊竊私語，有人說“聽說是從北邊逃難來的，家裏人都死光了”，有人說“一個女人賣肉，不吉利”。
葉屠蘇不在乎。她只是低頭剔骨，切肉，有人來買就賣，沒人來就坐著等。阿囡坐在攤邊，手裏拿著根狗尾巴草，在逗螞蟻。
老鬼在對面茶館喝茶，眼睛卻盯著肉攤。路公子在攤後幫忙搬肉，阿飄在收拾雜物。四人——現在是四個——維持著一種脆弱的平靜，仿佛滄雲關的血與火，已經是上輩子的事。
但這種平靜，在第三天被打破了。
那天傍晚，鎮長親自找上門來。
鎮長姓周，五十來歲，留著山羊胡，穿著幹凈的青布長衫，臉上帶著憂色。他走進院子時，老鬼正在劈柴，葉屠蘇在磨刀，路公子在練劍，阿飄在擇菜。
“幾位，”周鎮長拱了拱手，聲音很客氣，“在下周文清，是本鎮鎮長。有事相求。”
老鬼放下斧子，擦了擦汗：“周鎮長請坐。什麽事？”
周鎮長坐下，嘆了口氣：“實不相瞞，近日逃難來的人越來越多，鎮上治安漸亂。昨日鎮西富戶劉老爺家，半夜遭了賊，雖沒丟什麽貴重物件，但也受了驚嚇。而且……”
他頓了頓，壓低聲音：“昨日在鎮外十裏，發現了幾個潰兵的屍首，看樣子是內訌而死。但誰知道是不是有潰兵在附近流竄？本鎮雖有幾十個鄉勇，但都是莊稼漢，沒練過武，真要遇上事，怕是不頂用。”
老鬼聽明白了：“鎮長的意思是……”
“聽聞幾位是北邊來的，有武藝在身。”周鎮長看著老鬼，又看看葉屠蘇和路公子，“在下想請幾位幫忙訓練鄉勇，教些防身制敵的本事。當然，不白教，有酬勞。”
“多少？”葉屠蘇問，聲音很平。
“每人每月二兩銀子，管飯。”周鎮長說，“訓練期三個月，之後再看。”
老鬼和葉屠蘇對視一眼。
二兩銀子，不多，但也不少。夠他們一個月的開銷，還能攢點。更重要的是，這是個在鎮上站穩腳跟的機會——幫了鎮長的忙，以後有什麽事，也好說話。
“行。”老鬼點頭，“什麽時候開始？”
“明日一早。”周鎮長站起身，又拱了拱手，“那就有勞幾位了。明日辰時，在鎮西打谷場集合。”
送走周鎮長，四人回屋吃飯。
晚飯是紅燒肉，炒青菜，白米飯。很平常，但很香。
吃到一半，路公子忽然開口：“葉姑娘，你的傷剛好，訓練鄉勇的事，我來吧。”
葉屠蘇看了他一眼：“你行？”
“行。”路公子點頭，眼神很認真，“我在軍中待過，知道怎麽練兵。雖然只是鄉勇，但基本的陣型、刀法、配合，我能教。”
老鬼想了想，說：“屠蘇和阿飄就別去了，在家看攤。我和路小子去。阿飄耳朵靈，可以在鎮上轉轉，聽聽消息。”
阿飄小聲說：“我、我可以幫忙準備金瘡藥和解毒散，萬一……”
“用不上。”葉屠蘇打斷她，夾了塊肉，“鄉勇訓練，用不上那些。”
但她沒反對。
第二天一早，老鬼和路公子去了鎮西打谷場。
場子很大，黃土鋪地，四周堆著麥稭。三十幾個漢子站在場中，高的矮的胖的瘦的，手裏拿著各式各樣的“武器”——鋤頭、鐵鍬、木棍，甚至還有菜刀。一個個站得歪歪扭扭，眼神茫然，像一群被趕進圈裏的羊。
路公子站在場前，看著他們，看了很久。
然後他說：“列隊。”
沒人動。
“按高矮，從高到矮，排成四列。”路公子又說，聲音不大，但很清晰。
漢子們你看看我，我看看你，磨磨蹭蹭地開始排隊。排了半柱香時間，隊形還是歪的，高的挨著矮的，胖的擠著瘦的。
老鬼在旁邊抽煙，咧嘴笑了。
路公子沒笑。他走到一個特別高的漢子面前，指了指隊伍最前面：“你，站這兒。”
又走到一個特別矮的漢子面前，指了指最後面：“你，站這兒。”
然後他一個一個地調，把隊伍調整齊。調完了，他說：“記住自己的位置，明天還這麽站。”
接下來，是站姿。
“擡頭，挺胸，收腹，雙腳分開與肩同寬，手放身體兩側。”路公子一邊說，一邊示範。
漢子們學著他的樣子站，但站不直。有的駝背，有的挺肚子，有的雙腳並攏像根棍子。
路公子一個一個地糾正。他很有耐心，動作很輕，但很堅定。糾正完了，他說：“站半個時辰。”
“半個時辰？！”有人叫起來，“站那麽久幹什麽？”
“練站。”路公子說，聲音很平靜，“站都站不穩，怎麽打架？”
沒人說話了。漢子們開始站，一開始還好，漸漸有人晃，有人動，有人小聲抱怨。路公子不說話，只是看著他們。誰動了，他就看誰一眼，眼神很平靜，但很銳利。被看的人就不敢動了。
半個時辰後，路公子說：“休息一炷香。”
漢子們“嘩”地一聲癱坐在地上，揉腿的揉腿，捶腰的捶腰。
老鬼走過去，遞給路公子一碗水：“行啊，路小子，有點教頭的架勢。”
路公子接過水，喝了一口，低聲說：“我爹當年就是這麽訓我的。他說，站不穩，就打不贏。”
老鬼拍了拍他的肩。
休息完了，是走。
“齊步走，一二一，一二一。”路公子喊著號子，帶著隊伍在場子裏走圈。一開始走得亂七八糟，你踩我腳，我撞你肩。走了十幾圈，漸漸齊了。
然後是跑。
三十幾個漢子，在打谷場上跑圈，跑得塵土飛揚，跑得氣喘籲籲。路公子跑在最前面，腳步很穩，呼吸很勻。老鬼跟在最後，看著那些越來越慢、越來越喘的漢子，咧嘴笑。
跑完了，是刀法。
路公子拿了一把木刀，開始教最基本的劈、砍、刺、擋。動作很簡單，但很實用。他教得很慢，一招一式，分解得很清楚。漢子們學得很認真，雖然動作笨拙，但沒人偷懶。
因為他們知道，這本事，說不定哪天能救命。
中午，鎮長派人送來了飯。大鍋的菜粥，蒸的饃，還有鹹菜。漢子們蹲在場邊，大口大口地吃。路公子和老鬼也吃，吃得很慢，很仔細。
下午，繼續練。
太陽偏西時，訓練結束。漢子們拖著疲憊的身子散了，邊走邊議論：“這教頭，看著年輕，還真有兩下子。”“累死了，腿都不是自己的了。”“但學的東西，真有用。”
老鬼和路公子往回走。路過葉屠蘇的肉攤時，攤子已經收了。葉屠蘇在擦案板，阿囡在數銅板。看見他們，葉屠蘇擡頭看了一眼：“怎麽樣？”
“還行。”老鬼說，“路小子有模有樣的。”
路公子沒說話，只是笑了笑。
晚飯時，四人圍桌而坐。阿飄小聲說：“我今天在鎮上轉了轉，聽說……北邊的仗，打得更兇了。契丹人又破了兩座城，離咱們這兒，只剩一百五十裏了。”
屋裏安靜下來。
只有碗筷碰撞的聲音，和窗外風吹過屋檐的聲音。
很輕，但很沈。
沈得像壓在每個人心上的石頭。
“明天還練嗎？”葉屠蘇問。
“練。”路公子說，聲音很堅定，“練一天，是一天。練好了，至少能擋一陣。”
葉屠蘇看著他，看了很久。
然後她說：“嗯。”
她低頭，繼續吃飯。吃得很慢，很仔細，像在品嘗什麽珍貴的東西。
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正月剛過，棲霞鎮就來了第一波逃難者。
二十幾戶人家，拖家帶口，從北邊來，說是契丹人過了滁河，離這兒不過二百裏。鎮上的客棧一夜之間住滿了，街上多了許多陌生面孔，也多了許多愁苦的嘆息、孩子的哭聲，還有對前路的茫然。
物價開始漲。米價從二十文漲到二十五，肉價從三十文漲到三十五。錢串子——雖然他不在，但老鬼還是習慣性地在心裏計算——如果在，一定會說：“通脹率百分之二十五，應立刻將銀兩兌換為實物資產，尤其是糧食和藥品。”
但老鬼沒算。他只是蹲在院子裏抽煙，看著葉屠蘇重新支起肉攤。
葉屠蘇的傷好得差不多了，只是左肩留了道疤，天陰時會隱隱作痛。她把殺豬刀磨得鋥亮，在鎮東菜市口租了個攤位，月租三十文。攤子很簡單，一塊案板，幾條條凳，一塊寫著“葉記”的木牌。
開張第一天，生意不好。
鎮上人看她的眼神帶著好奇，也帶著警惕——一個新來的女人，獨個兒賣肉，臉上有疤，眼神冷得像冰，一看就不是尋常人。有人遠遠指著她竊竊私語，有人說“聽說是從北邊逃難來的，家裏人都死光了”，有人說“一個女人賣肉，不吉利”。
葉屠蘇不在乎。她只是低頭剔骨，切肉，有人來買就賣，沒人來就坐著等。阿囡坐在攤邊，手裏拿著根狗尾巴草，在逗螞蟻。
老鬼在對面茶館喝茶，眼睛卻盯著肉攤。路公子在攤後幫忙搬肉，阿飄在收拾雜物。四人——現在是四個——維持著一種脆弱的平靜，仿佛滄雲關的血與火，已經是上輩子的事。
但這種平靜，在第三天被打破了。
那天傍晚，鎮長親自找上門來。
鎮長姓周，五十來歲，留著山羊胡，穿著幹凈的青布長衫，臉上帶著憂色。他走進院子時，老鬼正在劈柴，葉屠蘇在磨刀，路公子在練劍，阿飄在擇菜。
“幾位，”周鎮長拱了拱手，聲音很客氣，“在下周文清，是本鎮鎮長。有事相求。”
老鬼放下斧子，擦了擦汗：“周鎮長請坐。什麽事？”
周鎮長坐下，嘆了口氣：“實不相瞞，近日逃難來的人越來越多，鎮上治安漸亂。昨日鎮西富戶劉老爺家，半夜遭了賊，雖沒丟什麽貴重物件，但也受了驚嚇。而且……”
他頓了頓，壓低聲音：“昨日在鎮外十裏，發現了幾個潰兵的屍首，看樣子是內訌而死。但誰知道是不是有潰兵在附近流竄？本鎮雖有幾十個鄉勇，但都是莊稼漢，沒練過武，真要遇上事，怕是不頂用。”
老鬼聽明白了：“鎮長的意思是……”
“聽聞幾位是北邊來的，有武藝在身。”周鎮長看著老鬼，又看看葉屠蘇和路公子，“在下想請幾位幫忙訓練鄉勇，教些防身制敵的本事。當然，不白教，有酬勞。”
“多少？”葉屠蘇問，聲音很平。
“每人每月二兩銀子，管飯。”周鎮長說，“訓練期三個月，之後再看。”
老鬼和葉屠蘇對視一眼。
二兩銀子，不多，但也不少。夠他們一個月的開銷，還能攢點。更重要的是，這是個在鎮上站穩腳跟的機會——幫了鎮長的忙，以後有什麽事，也好說話。
“行。”老鬼點頭，“什麽時候開始？”
“明日一早。”周鎮長站起身，又拱了拱手，“那就有勞幾位了。明日辰時，在鎮西打谷場集合。”
送走周鎮長，四人回屋吃飯。
晚飯是紅燒肉，炒青菜，白米飯。很平常，但很香。
吃到一半，路公子忽然開口：“葉姑娘，你的傷剛好，訓練鄉勇的事，我來吧。”
葉屠蘇看了他一眼：“你行？”
“行。”路公子點頭，眼神很認真，“我在軍中待過，知道怎麽練兵。雖然只是鄉勇，但基本的陣型、刀法、配合，我能教。”
老鬼想了想，說：“屠蘇和阿飄就別去了，在家看攤。我和路小子去。阿飄耳朵靈，可以在鎮上轉轉，聽聽消息。”
阿飄小聲說：“我、我可以幫忙準備金瘡藥和解毒散，萬一……”
“用不上。”葉屠蘇打斷她，夾了塊肉，“鄉勇訓練，用不上那些。”
但她沒反對。
第二天一早，老鬼和路公子去了鎮西打谷場。
場子很大，黃土鋪地，四周堆著麥稭。三十幾個漢子站在場中，高的矮的胖的瘦的，手裏拿著各式各樣的“武器”——鋤頭、鐵鍬、木棍，甚至還有菜刀。一個個站得歪歪扭扭，眼神茫然，像一群被趕進圈裏的羊。
路公子站在場前，看著他們，看了很久。
然後他說：“列隊。”
沒人動。
“按高矮，從高到矮，排成四列。”路公子又說，聲音不大，但很清晰。
漢子們你看看我，我看看你，磨磨蹭蹭地開始排隊。排了半柱香時間，隊形還是歪的，高的挨著矮的，胖的擠著瘦的。
老鬼在旁邊抽煙，咧嘴笑了。
路公子沒笑。他走到一個特別高的漢子面前，指了指隊伍最前面：“你，站這兒。”
又走到一個特別矮的漢子面前，指了指最後面：“你，站這兒。”
然後他一個一個地調，把隊伍調整齊。調完了，他說：“記住自己的位置，明天還這麽站。”
接下來，是站姿。
“擡頭，挺胸，收腹，雙腳分開與肩同寬，手放身體兩側。”路公子一邊說，一邊示範。
漢子們學著他的樣子站，但站不直。有的駝背，有的挺肚子，有的雙腳並攏像根棍子。
路公子一個一個地糾正。他很有耐心，動作很輕，但很堅定。糾正完了，他說：“站半個時辰。”
“半個時辰？！”有人叫起來，“站那麽久幹什麽？”
“練站。”路公子說，聲音很平靜，“站都站不穩，怎麽打架？”
沒人說話了。漢子們開始站，一開始還好，漸漸有人晃，有人動，有人小聲抱怨。路公子不說話，只是看著他們。誰動了，他就看誰一眼，眼神很平靜，但很銳利。被看的人就不敢動了。
半個時辰後，路公子說：“休息一炷香。”
漢子們“嘩”地一聲癱坐在地上，揉腿的揉腿，捶腰的捶腰。
老鬼走過去，遞給路公子一碗水：“行啊，路小子，有點教頭的架勢。”
路公子接過水，喝了一口，低聲說：“我爹當年就是這麽訓我的。他說，站不穩，就打不贏。”
老鬼拍了拍他的肩。
休息完了，是走。
“齊步走，一二一，一二一。”路公子喊著號子，帶著隊伍在場子裏走圈。一開始走得亂七八糟，你踩我腳，我撞你肩。走了十幾圈，漸漸齊了。
然後是跑。
三十幾個漢子，在打谷場上跑圈，跑得塵土飛揚，跑得氣喘籲籲。路公子跑在最前面，腳步很穩，呼吸很勻。老鬼跟在最後，看著那些越來越慢、越來越喘的漢子，咧嘴笑。
跑完了，是刀法。
路公子拿了一把木刀，開始教最基本的劈、砍、刺、擋。動作很簡單，但很實用。他教得很慢，一招一式，分解得很清楚。漢子們學得很認真，雖然動作笨拙，但沒人偷懶。
因為他們知道，這本事，說不定哪天能救命。
中午，鎮長派人送來了飯。大鍋的菜粥，蒸的饃，還有鹹菜。漢子們蹲在場邊，大口大口地吃。路公子和老鬼也吃，吃得很慢，很仔細。
下午，繼續練。
太陽偏西時，訓練結束。漢子們拖著疲憊的身子散了，邊走邊議論：“這教頭，看著年輕，還真有兩下子。”“累死了，腿都不是自己的了。”“但學的東西，真有用。”
老鬼和路公子往回走。路過葉屠蘇的肉攤時，攤子已經收了。葉屠蘇在擦案板，阿囡在數銅板。看見他們，葉屠蘇擡頭看了一眼：“怎麽樣？”
“還行。”老鬼說，“路小子有模有樣的。”
路公子沒說話，只是笑了笑。
晚飯時，四人圍桌而坐。阿飄小聲說：“我今天在鎮上轉了轉，聽說……北邊的仗，打得更兇了。契丹人又破了兩座城，離咱們這兒，只剩一百五十裏了。”
屋裏安靜下來。
只有碗筷碰撞的聲音，和窗外風吹過屋檐的聲音。
很輕，但很沈。
沈得像壓在每個人心上的石頭。
“明天還練嗎？”葉屠蘇問。
“練。”路公子說，聲音很堅定，“練一天，是一天。練好了，至少能擋一陣。”
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然後她說：“嗯。”
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