夜訪劉記
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夜訪劉記
子時，長涇鎮睡得死沈。
只有打更人懶洋洋的梆子聲，在寒風裏有一搭沒一搭地響。天陰得厲害，無星無月，黑得像潑了墨。
劉記布莊後院墻外，幾條黑影悄無聲息地聚攏。
阿飄蹲在最靠墻的陰影裏，一身灰黑舊衣，幾乎與墻根融為一體。她耳朵貼著冰冷的磚石，屏息聽著裏頭的動靜——有鼾聲，從守夜夥計睡的廂房傳來，忽高忽低。
她朝後比了個“安全”的手勢。
錢串子貓著腰溜過來，手裏緊緊攥著那個小油紙包，手心裏全是冷汗。他壓低嗓子，聲音發顫：“老鬼，真、真要我鉆狗洞啊？”
老鬼蹲在另一側，嘴裏叼著沒點的煙袋桿，含糊道：“不然我去？就你瘦得跟柴火似的，鉆得進去。”
“可、可我沒幹過這個……”
“下個藥，又不是讓你偷雞。”老鬼用煙袋桿虛指了指墻角，“看見沒？窗根底下那個洞。鉆進去，把藥下他茶壺裏。小心點，別弄出聲。”
錢串子咽了口唾沫，看向那黑乎乎的狗洞，一咬牙，趴下身，開始往裏蛄蛹。洞小，邊緣粗糙，磨得他肋骨生疼。好不容易鉆進去，他趴在冰涼的地面上，大氣不敢喘。
屋裏很黑，只有裏間門縫漏出一點點微弱的光，還有劉掌櫃沈重的鼾聲。
錢串子手腳並用地爬到桌邊，摸到茶壺。壺身還是溫的。他抖開紙包，把裏面淡黃色的粉末小心翼翼倒進壺嘴，然後捏著壺輕輕晃了晃。
做完這些，他後背都濕透了。不敢耽擱，又順著原路爬出狗洞，回到墻根，朝老鬼比了個“搞定”的手勢。
老鬼點頭，朝另一邊陰影裏的路公子擡了擡下巴。
路公子會意，身形一晃，便消失在夜色裏。片刻後，劉記前門方向傳來一陣極其逼真、淒厲得讓人頭皮發麻的野貓叫春聲，一聲高過一聲，在寂靜的夜裏傳得老遠。
後院廂房的鼾聲停了。
“他娘的……哪來的瘟貓……”夥計嘟囔著，腳步聲響起，罵罵咧咧地朝前門去了。
老鬼朝葉屠蘇使了個眼色。
葉屠蘇整了整身上那件半舊的靛藍布襖，走到後院小門前，擡手，不輕不重地敲了三下。
“咚、咚、咚。”
裏頭安靜了一瞬，然後傳來劉掌櫃帶著睡意和不耐煩的聲音：“誰啊？大半夜的！”
“劉掌櫃，是我，鎮東葉屠蘇。”葉屠蘇聲音平穩，不高不低，“有急事，想扯塊布。”
裏頭又靜了會兒，然後是窸窸窣窣的穿衣聲和拖鞋趿拉地的響聲。門“吱呀”開了條縫，劉掌櫃披著外袍，舉著一盞昏暗的油燈，瞇著惺忪睡眼往外瞅。
燈光映出葉屠蘇沒什麽表情的臉。
“葉姑娘？”劉掌櫃皺眉，語氣很沖，“這深更半夜的，扯什麽布？明天再來！”
“家裏老人急病，怕是不行了，要趕制壽衣。”葉屠蘇語氣依舊平直，卻帶著一種不容置疑的急迫，“要深色厚實的，價錢好說。等不到明天。”
劉掌櫃將信將疑，但聽到“價錢好說”，又打量了一下葉屠蘇——鎮上都知道這姑娘賣肉實在，不賒賬。他猶豫了一下，還是拉開門：“進來吧。深色布……庫房有，我給你拿去。”
“不急。”葉屠蘇邁步進去，很自然地在桌邊那張唯一的凳子上坐下，“先喝口茶，緩口氣。外頭冷得邪乎。”
劉掌櫃瞥了她一眼，心裏那點疑慮被“冷”和“茶”驅散了些。他也坐下，順手拎起桌上的茶壺，晃了晃，倒了兩杯。茶水在油燈下泛著渾濁的褐色。
他端起自己那杯，吹了吹熱氣，咕咚灌了一大口。
葉屠蘇沒動自己面前那杯，只是靜靜看著他。
時間一點點過去。
半盞茶功夫，說短不短，說長不長。
劉掌櫃的眼神開始發直，端著茶杯的手晃了晃，茶水灑出來幾滴。他甩了甩頭，想驅散那股突如其來的沈重困意，但眼皮卻像墜了鉛，越來越沈。
“劉掌櫃。”葉屠蘇開口，聲音在寂靜的屋裏顯得格外清晰。
劉掌櫃呆呆地轉頭看她，眼神空洞。
“王記綢緞莊的賬本，”葉屠蘇問，一字一句，“在你這兒吧？”
劉掌櫃緩慢地點頭，嘴唇翕動：“在……”
“在哪兒？”
“染缸……第三口……底下有夾層……”劉掌櫃的聲音飄忽得像夢囈。
“為什麽偷賬本？”
“他搶我生意……五十匹杭綢……我染壞了布……沒錢賠……拿他賬本……逼他吐出那單……還要他賠我布錢……”
“染方真丟了嗎？”
“沒丟……”劉掌櫃臉上忽然露出一個扭曲的、得意的笑，“我自己藏的……說丟了……讓他們狗咬狗……一嘴毛……”
葉屠蘇不再問，站起身，走到窗邊，朝外打了個簡單的手勢。
一直潛伏在窗外的老鬼像只黑貓一樣溜到那排染缸邊。第三口缸，他掀開沈重的木蓋，手探進冰涼的染液下方，在缸壁仔細摸索。摸到一處略微松動的凹陷，用力一推——一塊看似與缸壁一體的木板滑開，露出一個不大的幹燥暗格。
暗格裏，躺著一本藍布面、麻線裝訂的賬本。
老鬼拿出賬本，在衣服上蹭了蹭沾染的染料，迅速揣進懷裏，朝葉屠蘇比了個“得手”的手勢。
葉屠蘇點頭，轉身看向癱在椅子上、眼神渙散、嘴角流涎的劉掌櫃。
他嘴裏還在無意識地嘟囔著什麽，含混不清。
葉屠蘇不再停留，推門而出。
門外，阿飄警惕地觀察著四周，錢串子縮在墻角拍著胸口順氣，路公子已悄無聲息地從前門繞回，站在陰影裏，手按在腰間劍柄上。
老鬼拍了拍懷裏的賬本，咧嘴一笑，缺牙在黑暗裏閃過一點微光。
“撤。”
幾人迅速隱入夜色。
前門方向，傳來守夜夥計氣急敗壞的罵聲和找棍子的聲音。
更夫敲著梆子慢悠悠走過，哼著荒腔走板的小調，對剛剛發生的一切毫無所覺。
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阿飄蹲在最靠墻的陰影裏，一身灰黑舊衣，幾乎與墻根融為一體。她耳朵貼著冰冷的磚石，屏息聽著裏頭的動靜——有鼾聲，從守夜夥計睡的廂房傳來，忽高忽低。
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老鬼蹲在另一側，嘴裏叼著沒點的煙袋桿，含糊道：“不然我去？就你瘦得跟柴火似的，鉆得進去。”
“可、可我沒幹過這個……”
“下個藥，又不是讓你偷雞。”老鬼用煙袋桿虛指了指墻角，“看見沒？窗根底下那個洞。鉆進去，把藥下他茶壺裏。小心點，別弄出聲。”
錢串子咽了口唾沫，看向那黑乎乎的狗洞，一咬牙，趴下身，開始往裏蛄蛹。洞小，邊緣粗糙，磨得他肋骨生疼。好不容易鉆進去，他趴在冰涼的地面上，大氣不敢喘。
屋裏很黑，只有裏間門縫漏出一點點微弱的光，還有劉掌櫃沈重的鼾聲。
錢串子手腳並用地爬到桌邊，摸到茶壺。壺身還是溫的。他抖開紙包，把裏面淡黃色的粉末小心翼翼倒進壺嘴，然後捏著壺輕輕晃了晃。
做完這些，他後背都濕透了。不敢耽擱，又順著原路爬出狗洞，回到墻根，朝老鬼比了個“搞定”的手勢。
老鬼點頭，朝另一邊陰影裏的路公子擡了擡下巴。
路公子會意，身形一晃，便消失在夜色裏。片刻後，劉記前門方向傳來一陣極其逼真、淒厲得讓人頭皮發麻的野貓叫春聲，一聲高過一聲，在寂靜的夜裏傳得老遠。
後院廂房的鼾聲停了。
“他娘的……哪來的瘟貓……”夥計嘟囔著，腳步聲響起，罵罵咧咧地朝前門去了。
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“劉掌櫃，是我，鎮東葉屠蘇。”葉屠蘇聲音平穩，不高不低，“有急事，想扯塊布。”
裏頭又靜了會兒，然後是窸窸窣窣的穿衣聲和拖鞋趿拉地的響聲。門“吱呀”開了條縫，劉掌櫃披著外袍，舉著一盞昏暗的油燈，瞇著惺忪睡眼往外瞅。
燈光映出葉屠蘇沒什麽表情的臉。
“葉姑娘？”劉掌櫃皺眉，語氣很沖，“這深更半夜的，扯什麽布？明天再來！”
“家裏老人急病，怕是不行了，要趕制壽衣。”葉屠蘇語氣依舊平直，卻帶著一種不容置疑的急迫，“要深色厚實的，價錢好說。等不到明天。”
劉掌櫃將信將疑，但聽到“價錢好說”，又打量了一下葉屠蘇——鎮上都知道這姑娘賣肉實在，不賒賬。他猶豫了一下，還是拉開門：“進來吧。深色布……庫房有，我給你拿去。”
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劉掌櫃瞥了她一眼，心裏那點疑慮被“冷”和“茶”驅散了些。他也坐下，順手拎起桌上的茶壺，晃了晃，倒了兩杯。茶水在油燈下泛著渾濁的褐色。
他端起自己那杯，吹了吹熱氣，咕咚灌了一大口。
葉屠蘇沒動自己面前那杯，只是靜靜看著他。
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半盞茶功夫，說短不短，說長不長。
劉掌櫃的眼神開始發直，端著茶杯的手晃了晃，茶水灑出來幾滴。他甩了甩頭，想驅散那股突如其來的沈重困意，但眼皮卻像墜了鉛，越來越沈。
“劉掌櫃。”葉屠蘇開口，聲音在寂靜的屋裏顯得格外清晰。
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“在哪兒？”
“染缸……第三口……底下有夾層……”劉掌櫃的聲音飄忽得像夢囈。
“為什麽偷賬本？”
“他搶我生意……五十匹杭綢……我染壞了布……沒錢賠……拿他賬本……逼他吐出那單……還要他賠我布錢……”
“染方真丟了嗎？”
“沒丟……”劉掌櫃臉上忽然露出一個扭曲的、得意的笑，“我自己藏的……說丟了……讓他們狗咬狗……一嘴毛……”
葉屠蘇不再問，站起身，走到窗邊，朝外打了個簡單的手勢。
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暗格裏，躺著一本藍布面、麻線裝訂的賬本。
老鬼拿出賬本，在衣服上蹭了蹭沾染的染料，迅速揣進懷裏，朝葉屠蘇比了個“得手”的手勢。
葉屠蘇點頭，轉身看向癱在椅子上、眼神渙散、嘴角流涎的劉掌櫃。
他嘴裏還在無意識地嘟囔著什麽，含混不清。
葉屠蘇不再停留，推門而出。
門外，阿飄警惕地觀察著四周，錢串子縮在墻角拍著胸口順氣，路公子已悄無聲息地從前門繞回，站在陰影裏，手按在腰間劍柄上。
老鬼拍了拍懷裏的賬本，咧嘴一笑，缺牙在黑暗裏閃過一點微光。
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