孽子墜心
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孽子墜心
風老鶯雛，雨肥梅子，眨眼光陰兩載過去，皺巴巴的小嬰兒也長成粉雕玉琢滿地跑的娃娃，其父鄭鶴秋跟著周老爺學經商也頗有進益，將來這周家產業盡在他囊中，可他並不甘心一輩子奮戰在商界。
他自認有經天緯地之才，不舍將半生苦讀浪費，因此決心把四書五經撿起來，以待秋闈鄉試中舉。後來真中舉時，扈從儀仗，人人賀喜，夠他風光無限，可鄭鶴秋不滿足在這小地方做官，一定要進京大展拳腳，接著他繼續準備春闈。
這年，鄭鶴秋即將上京趕考，周家大小姐身懷有孕，因即將臨盆，不能與夫君相伴左右，便為他準備好盤纏和行囊，著一個老仆人，一個小書童隨時伺候。
不久，出嫁已有半年的二小姐回周宅，親自照顧陪伴姐姐分娩。
過了十來天，周家長女再次誕下一男嬰，這嬰孩生的白胖健康，哭聲震天動地，周老爺喜不自勝，心想這個小外孫也該姓周了，自家這些產業總算後繼有人。
但很不幸，周萱照顧完姐姐出月子，回家才沒幾天，這個孩子突然夭折，據說是被長房孫子養的獅子犬給嚇沒的。
周老爺氣得一病不起。
周蘅顧不得悲傷，勉勵打起精神，日日在父親身邊伺候湯藥，不料老爺子病勢愈篤，拖了半月有餘，終究回天乏力，撒手人寰。
周老爺這一死，什麽牛鬼蛇神都冒了出來，從前慈祥和藹的叔伯姑嬸們，這時虎視眈眈，威逼著叫周大小姐把周家財產全部交出來。
靈前，身著白孝衣，鬢邊簪一朵白花的周蘅眼淚簌簌，讓奶娘將僅有兩歲的小硯清抱過來。
“諸位叔伯，我們二房這邊並不是沒人了，我兒也是周家的子嗣，理應繼承家業。如果各位伯伯叔叔們還顧忌一點親情，請把方才的話收回去。將來我兒若有所為，這份產業又何足掛齒，終究是要分給周家的親族們。”
二叔獰笑著打斷她的話，“大侄女，你這可是睜眼說瞎話，硯清這孩子到底姓周還是姓鄭，你以為大家夥不知道？一個外人的種，憑什麽繼承周家的產業？”
周蘅面色死白，囁嚅道:“我夫君是招贅進門的，街坊鄰居無人不知……”
二嬸刁氏翻著白眼，銳聲叫起來，“誰管那個，嬸子只問你，這毛頭小子到底姓什麽？”
“關於孩子的姓，我已使人申報官府改姓，到時自會有一個說法。如今老爺子正要發喪，請各位叔伯看在家人一場的份上，暫時讓家父入土為安，我們晚些時候再談此事好嗎？”
“行，念你一片孝心，我們呀，且寬恕你這半日。”
於是，周家人扶柩出殯，另雇了八名青衣白帽小童殿後，舉著旛幢雲蓋，玉梅雪柳圍隨，一路上哀哭聲不絕。
哭聲最慘莫過於她那些叔叔嬸嬸伯伯姑母們，周蘅眼角噙淚，反倒失聲而笑。
薄暮冥冥，風吹著紙錢漫天飛舞，最終落下白茫茫一片真幹凈。
人一死，群鴉畢集，都大快朵頤。
周家親族們埋葬完周老爺子，回到宅家，便命下人備席，熱熱鬧鬧地在大堂吃飯，滿桌珍饈，都是蘇州名菜，魚肉蝦蟹盡有，什麽松鼠鱖魚、八寶鴨、碧螺蝦仁等。
吃飽喝足，就等著忙分家產這事。
三房，也就是周老爺子只有兩個女兒，那按律法規定，名下所有產業包括這宅子都歸他的兄弟所有。
不久，周萱回來了，眼眶紅紅的，哽著喉嚨半天說不出話來。
“阿姐……”
周蘅一看妹妹這情形，便知事情沒有著落。
“按你說的，我讓夫君使了錢，不承想，縣尊大人倒把他抓起來打一頓，還把我們的銀子昧下了。你說這叫什麽事啊！”妹妹氣得直掉眼淚。
周蘅驚訝不已。
她早聽說這個縣尊是個貪官，這才讓妹夫帶了五百兩銀子去辦事，萬萬沒想到是這個結果。想來，這位大人要麽嫌少，要麽是覺得他們孤兒寡母撐不起來這周家的產業，不如做個順水人情送給周家那些男人們，為長遠計，才有更多油水可撈。
刁氏早猜到結果，剔著牙，滿臉得意走過來，“兩位侄女，可有結果了？”
兩姐妹默然。
良久，周蘅才緩緩道:“二嫂，您稍等片刻，我去取契書文約。”
姑母擋在她身前，將她的手腕一把扯住，“不必，你把鑰匙交出來，帶著那拖油瓶從周家滾出去便是。”
周萱橫眉怒目:“姑母，你這話什麽意思？我們姐妹也是周家的人，這周家的財產理應分我們一份！”
姑母冷笑道:“周萱，你一個出了閣的女子，有什麽資格在這裏說三道四！”
“是啊，我出嫁了，難道您還是周家的人嗎？您不是都嫁了三回嗎？”她豎起三根手指，冷嘲熱諷道:“怎麽，是越嫁越不如意，又想起我周家的財產了？”
這位姑母，顧王趙周氏，怒從心頭起，舉起手摑了侄女一耳光，“你這小妮子，竟敢這麽放肆！”
說罷，還要去扯她頭發，周蘅忙擋在妹妹身前，“蘅兒年紀輕不懂事，姑母既已出過氣，就別跟她計較了。”
刁氏急著要分家產，也過來勸，“四妹別惱，這分家產才是最要緊的事，快，蘅兒，趕緊把鑰匙拿出來。”
周蘅無奈，只得交出鑰匙，這鑰匙鎖著周家的房契地契田產鋪子，她悉數交出去。她知道，縱是她不肯給，孤兒寡母也是保不住的。
他們哪裏是親人，這是強盜啊。
大伯父和二叔幾人分好家產，只給周蘅留了兩畝薄田，“蘅兒啊，你現在也不是大小姐了，房裏的衣裳首飾帶著也沒用，我們憐你孤兒寡母，給你們留了兩畝薄田，已是仁至義盡。至於萱兒，她已出閣，嫁出去的女潑出去的水，這家產原沒她的份。”
這番話，何其薄涼，聽了真令人齒冷。
若非她父親重情重義，發跡後還記得把親人們都接過來享福，他們還不知道在那窮山溝裏挖多少年的野菜呢。
周萱瞪著眼睛罵罵咧咧:“你們這些老不死的，一定會遭報應的！一定會的！上天遲早收了你們這些老東西！”
周蘅心如死灰，抱著年幼弱子，接過那兩張田契決然轉身。
她知道，只有當官的能收拾這些人渣，等丈夫回來，一切問題都會迎刃而解。
可是，她不知道的是，她的夫君，原來才是最大的人渣。
孤兒寡母守著那兩畝薄田，不事稼穡的大小姐焉能守得過去？沒撐到一年，只能把田賣了。
周萱一直很想把姐姐接到自己家裏，她丈夫是開綢緞莊的，產業雖不大，日子也還算滋潤。
可周蘅不願意，一來妹妹也有身孕，二來親家母難相處，她不想叫小妹難做。
做妹妹的沒辦法，只好經常送點東西周濟她們母子，饒是這樣，回去還要被婆母苛責。
艱難熬過三年，小硯清已經六歲，父親起初還會給家中寄信，頻頻言及京中日子艱難，不能接他們進京，但第二年之後，便音信全無，連陪他進京的書童和老仆人都沒任何消息。
周蘅擔心丈夫可能遭遇不幸，決定北上尋夫。
小硯清說什麽也不願意離開娘親，“阿娘去哪兒，彘兒就去哪兒！”
彘，乃是硯清的乳名。
“好，彘兒放心，阿娘不會丟下你的。”
周萱並不讚成姐姐的決定，“阿姐，要我說，那窮秀才多半是攀上高枝，不然怎麽舍得不回來，你們孤兒寡母千裏迢迢趕過去尋他，萬一路上遇到危險可怎麽辦？就算不為自己著想，也要想想彘兒，他還那麽小。”
“可是我不甘心啊小妹，我不信我的命就這麽苦，我一定替爹爹奪回周家的財產！”
她把一切希望全寄托在丈夫身上，但萬萬沒想到，進京之後，打聽到他的下落時，她連他的家門都進不去。
其實鄭鶴秋怎麽會不知道呢？他在深宅來回踱步，正盤算著怎麽對付母子倆，讓他們永遠消失。
周蘅千辛萬苦，甚至最後沿路乞討進京，幾年過去，六歲稚子已是十歲少年，目光炯炯，活脫脫一頭山野小狼。
他們被門房當瘋子趕出來後，周蘅馬上明白是因為自己一身寒酸，沒有件體面衣裳，才沒法見到那個高高在上的夫君。
正當她蜷在破廟角落裏發愁，對著同樣被遺棄的神像訴苦時，她的小狼不知從哪裏偷了件女衫回來，是春日枝頭熱鬧的杏子紅，“阿娘穿這個，一定好看！”
周蘅雖然無奈，但也只能穿上，臨水梳妝，用一根撿到的筷子當簪子挽了個發髻。
“阿娘真美！”小狼崽說話甜甜的。
周蘅又高興又愧疚，黯然落淚。
“彘兒，都是阿娘不好，若是這次還見不到你爹，我們就回家，回你姨媽家裏。”
小硯清乖巧地點了點頭，因為衣衫襤褸，蓬頭垢面，不能跟母親一塊兒去找爹爹，他只能在廟裏陪著菩薩耐心等她回來。
等啊等，等到夕陽從山間墜落，門口也沒出現阿娘的影子。
他茫然不解，轉頭問菩薩:“阿娘去哪兒了？阿娘還會回來嗎？阿娘是不是和爹爹一樣，也不要彘兒了？”
菩薩低眉俯瞰蕓蕓眾生，從不答世人一言。
晚上有狼嗥，他害怕極了。
喊了一夜阿娘，喊到嗓子嘶啞，仍然沒有任何回應。
第二天一早，他漫山遍野尋找母親，無果，他打定主意，下山先去找爹爹。
然而在山下一條溪流邊，他看見青草地上帶血的女衫，是春日枝頭熱鬧的杏子紅。
這時，兩頭精神抖擻的野狼蹲在溪邊飲水，肚子鼓脹。
他楞住。
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他自認有經天緯地之才，不舍將半生苦讀浪費，因此決心把四書五經撿起來，以待秋闈鄉試中舉。後來真中舉時，扈從儀仗，人人賀喜，夠他風光無限，可鄭鶴秋不滿足在這小地方做官，一定要進京大展拳腳，接著他繼續準備春闈。
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周蘅顧不得悲傷，勉勵打起精神，日日在父親身邊伺候湯藥，不料老爺子病勢愈篤，拖了半月有餘，終究回天乏力，撒手人寰。
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靈前，身著白孝衣，鬢邊簪一朵白花的周蘅眼淚簌簌，讓奶娘將僅有兩歲的小硯清抱過來。
“諸位叔伯，我們二房這邊並不是沒人了，我兒也是周家的子嗣，理應繼承家業。如果各位伯伯叔叔們還顧忌一點親情，請把方才的話收回去。將來我兒若有所為，這份產業又何足掛齒，終究是要分給周家的親族們。”
二叔獰笑著打斷她的話，“大侄女，你這可是睜眼說瞎話，硯清這孩子到底姓周還是姓鄭，你以為大家夥不知道？一個外人的種，憑什麽繼承周家的產業？”
周蘅面色死白，囁嚅道:“我夫君是招贅進門的，街坊鄰居無人不知……”
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“關於孩子的姓，我已使人申報官府改姓，到時自會有一個說法。如今老爺子正要發喪，請各位叔伯看在家人一場的份上，暫時讓家父入土為安，我們晚些時候再談此事好嗎？”
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於是，周家人扶柩出殯，另雇了八名青衣白帽小童殿後，舉著旛幢雲蓋，玉梅雪柳圍隨，一路上哀哭聲不絕。
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薄暮冥冥，風吹著紙錢漫天飛舞，最終落下白茫茫一片真幹凈。
人一死，群鴉畢集，都大快朵頤。
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不久，周萱回來了，眼眶紅紅的，哽著喉嚨半天說不出話來。
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她早聽說這個縣尊是個貪官，這才讓妹夫帶了五百兩銀子去辦事，萬萬沒想到是這個結果。想來，這位大人要麽嫌少，要麽是覺得他們孤兒寡母撐不起來這周家的產業，不如做個順水人情送給周家那些男人們，為長遠計，才有更多油水可撈。
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周萱橫眉怒目:“姑母，你這話什麽意思？我們姐妹也是周家的人，這周家的財產理應分我們一份！”
姑母冷笑道:“周萱，你一個出了閣的女子，有什麽資格在這裏說三道四！”
“是啊，我出嫁了，難道您還是周家的人嗎？您不是都嫁了三回嗎？”她豎起三根手指，冷嘲熱諷道:“怎麽，是越嫁越不如意，又想起我周家的財產了？”
這位姑母，顧王趙周氏，怒從心頭起，舉起手摑了侄女一耳光，“你這小妮子，竟敢這麽放肆！”
說罷，還要去扯她頭發，周蘅忙擋在妹妹身前，“蘅兒年紀輕不懂事，姑母既已出過氣，就別跟她計較了。”
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周蘅無奈，只得交出鑰匙，這鑰匙鎖著周家的房契地契田產鋪子，她悉數交出去。她知道，縱是她不肯給，孤兒寡母也是保不住的。
他們哪裏是親人，這是強盜啊。
大伯父和二叔幾人分好家產，只給周蘅留了兩畝薄田，“蘅兒啊，你現在也不是大小姐了，房裏的衣裳首飾帶著也沒用，我們憐你孤兒寡母，給你們留了兩畝薄田，已是仁至義盡。至於萱兒，她已出閣，嫁出去的女潑出去的水，這家產原沒她的份。”
這番話，何其薄涼，聽了真令人齒冷。
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周蘅心如死灰，抱著年幼弱子，接過那兩張田契決然轉身。
她知道，只有當官的能收拾這些人渣，等丈夫回來，一切問題都會迎刃而解。
可是，她不知道的是，她的夫君，原來才是最大的人渣。
孤兒寡母守著那兩畝薄田，不事稼穡的大小姐焉能守得過去？沒撐到一年，只能把田賣了。
周萱一直很想把姐姐接到自己家裏，她丈夫是開綢緞莊的，產業雖不大，日子也還算滋潤。
可周蘅不願意，一來妹妹也有身孕，二來親家母難相處，她不想叫小妹難做。
做妹妹的沒辦法，只好經常送點東西周濟她們母子，饒是這樣，回去還要被婆母苛責。
艱難熬過三年，小硯清已經六歲，父親起初還會給家中寄信，頻頻言及京中日子艱難，不能接他們進京，但第二年之後，便音信全無，連陪他進京的書童和老仆人都沒任何消息。
周蘅擔心丈夫可能遭遇不幸，決定北上尋夫。
小硯清說什麽也不願意離開娘親，“阿娘去哪兒，彘兒就去哪兒！”
彘，乃是硯清的乳名。
“好，彘兒放心，阿娘不會丟下你的。”
周萱並不讚成姐姐的決定，“阿姐，要我說，那窮秀才多半是攀上高枝，不然怎麽舍得不回來，你們孤兒寡母千裏迢迢趕過去尋他，萬一路上遇到危險可怎麽辦？就算不為自己著想，也要想想彘兒，他還那麽小。”
“可是我不甘心啊小妹，我不信我的命就這麽苦，我一定替爹爹奪回周家的財產！”
她把一切希望全寄托在丈夫身上，但萬萬沒想到，進京之後，打聽到他的下落時，她連他的家門都進不去。
其實鄭鶴秋怎麽會不知道呢？他在深宅來回踱步，正盤算著怎麽對付母子倆，讓他們永遠消失。
周蘅千辛萬苦，甚至最後沿路乞討進京，幾年過去，六歲稚子已是十歲少年，目光炯炯，活脫脫一頭山野小狼。
他們被門房當瘋子趕出來後，周蘅馬上明白是因為自己一身寒酸，沒有件體面衣裳，才沒法見到那個高高在上的夫君。
正當她蜷在破廟角落裏發愁，對著同樣被遺棄的神像訴苦時，她的小狼不知從哪裏偷了件女衫回來，是春日枝頭熱鬧的杏子紅，“阿娘穿這個，一定好看！”
周蘅雖然無奈，但也只能穿上，臨水梳妝，用一根撿到的筷子當簪子挽了個發髻。
“阿娘真美！”小狼崽說話甜甜的。
周蘅又高興又愧疚，黯然落淚。
“彘兒，都是阿娘不好，若是這次還見不到你爹，我們就回家，回你姨媽家裏。”
小硯清乖巧地點了點頭，因為衣衫襤褸，蓬頭垢面，不能跟母親一塊兒去找爹爹，他只能在廟裏陪著菩薩耐心等她回來。
等啊等，等到夕陽從山間墜落，門口也沒出現阿娘的影子。
他茫然不解，轉頭問菩薩:“阿娘去哪兒了？阿娘還會回來嗎？阿娘是不是和爹爹一樣，也不要彘兒了？”
菩薩低眉俯瞰蕓蕓眾生，從不答世人一言。
晚上有狼嗥，他害怕極了。
喊了一夜阿娘，喊到嗓子嘶啞，仍然沒有任何回應。
第二天一早，他漫山遍野尋找母親，無果，他打定主意，下山先去找爹爹。
然而在山下一條溪流邊，他看見青草地上帶血的女衫，是春日枝頭熱鬧的杏子紅。
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