非父非子
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非父非子
雖入秋，秋老虎橫行，緊咬著人不放，那烈日當頭，萬裏無雲，沒一會兒，路上行人衣衫濕透，汗水混著油汙了滿臉。這熱天，除了做活的人，鮮少有人出門。
鄭鶴秋用一塊絲手帕抹了把臉上的汗，鉆進一頂涼轎裏面，穿街繞巷，行了二三裏路，出來便是京中最大的酒樓之一天香樓。雖是暑熱天氣，天香樓因地段好，靠大湖，涼風清爽，客人仍是不少。
他應約赴宴，進入樓上雅間，做東設席之人已在裏面等候多時。
與此人單獨會面倒是第一次。表面上他們一個是太子的人，一個直接歸皇帝管，實際上同為燕王效力，公事上也鮮有交集，私底下更沒有任何來往，所以剛接到帖子時他也頗為驚訝。
“鄭大人請坐。”周元澈起身相迎，馬上便有隨從拉開椅子讓他坐下。
鄭鶴秋提起衣袍，欠身坐下，鳳眼微瞇，“周大人設宴相請，真是讓老夫受寵若驚。”
這時，店裏的夥計進來布菜，頃刻間，只見滿桌珍饈，瑪瑙肉丸、三鮮蹄筋、蟹粉豆腐、糟鰣魚、薄荷炙。
“菜已上齊，大人也餓了吧，咱們邊吃邊說。”
鄭鶴秋拿起桌上的烏木筷子，夾起一塊糟鰣魚放碗裏，“聽說運到京城的鰣魚都是臭的，常在京中的官員到了南邊，吃到這新鮮鰣魚反倒覺得難吃得很，因而鬧了大笑話，周大人可聽說過這段掌故？”
周元澈淡淡一笑，“確有其事。鄭大人原籍是在江蘇吧，那應當知道，這鰣魚好就好在它的鮮美，若是做成糟爛的，也就淪為劣等了。”
他微微怔住，“是，老夫是蘇州人。”
“那咱們還是老鄉啊。”對面忽然站起，親自為他斟酒，“這一杯，為你我這份鄉誼。”
兩人碰杯，相視而笑，酒酣耳熱，戒備心也就慢慢放下，開始稱兄道弟起來。
三杯酒下肚，周元澈單刀直入:“我請肅清兄前來，實在是有兩件難事需要兄長的幫忙。”
鄭鶴秋笑吟吟道:“子渺，你有何難事，只管說來。”
“說來話長，這兩件事都和女人相關。”
“女人？”他瞇著鳳眼，腮邊的酡紅更甚，“那一定是很有意思的事情。”
可他萬萬沒想到，接下來的話，真是越聽血越涼。
只聽周元澈道:“這第一件，說的是我一個姓周的相好，她叫周蘅，人長得那叫一個漂亮。肅清兄，你怎麽了？臉色這麽難看！”
鄭鶴秋面色慘白，手一抖，筷子掉在桌上。
“沒、沒什麽，只是這姑娘的名字有幾分耳熟。”
周元澈眼底掠過一絲不易察覺的恨意，轉眼間仍是滿面笑容，“天下同名同姓者多的是。肅清兄，你聽我繼續說，這周蘅是我當年落魄時結識的一個小宮女，不過大人也知道，人的心瞬息萬變，且我該報答的也報答過她，可人家還是纏著我，說要告到乾清宮，讓皇後娘娘做主。我正為這事犯愁呢，你說跟著個太監，對她有什麽好處？這丫頭，也不知道是哪根筋不對。”
鄭鶴秋被“周蘅”這個名字勾起了一些往事，他冷不丁想，如果當年那個孩子還活著，跟眼前的周掌司怕是差不多年紀，不知為何竟有些毛骨悚然，他不禁問道:“子渺，你是何年年出生？”
“辛卯年，怎麽了？”
“沒什麽。”鄭鶴秋以笑掩飾過，繼續剛才的話題，“子渺老弟，我看，沒有什麽比斬草除根更好的法子，你可不要因為憐香惜玉，太婦人之仁。”
這自然是笑話，除燕王知道底細外，京中誰人不知周元澈酷虐殘忍。
他這番話說完，忽然意識到不對，對面那人臉色陰沈，握杯的手指節泛白，接著只聽細微的輕響，酒杯應聲而裂。
鄭鶴秋怔住，“你這是？”
“實在不好意思，我覺得這法子不錯。”他說完，若無其事地將手裏的碎片撒在地上，“接下來，我們說第二件事，這件事和肅清兄關系匪淺吶。”
半個時辰後，店夥計撤去狼藉的杯盤，忽註意到主座上的客人還沒走，右手垂在椅子邊，鮮血一滴一滴往下淌。
他楞住半晌，躊躇半天方問道:“周大人，您的傷…不要緊吧？”
周元澈擡眸看著店夥，正欲開口，門外有人進來。
只見滿頭是汗的小江神色凝重，“大人，屬下……”
他看了一眼店夥，“你先出去。”
店小二點頭哈腰，顧不得收拾東西，連忙跑出去，把門帶好。
“叫你把她們帶回來，人呢？”
江有語面露難色，“屬下辦事不力，原是看著她們進了貓舍的，可是後來……”
“就讓她們跑了，是不是？”周元澈鳳眸微擡，怒視著他，“自己去衙署領二十棍。”
“是，屬下甘願領罰。”
城西，一輛馬車緩緩駛出城門，車廂內偶爾傳出幾聲細弱的貓叫。
外頭雖是大熱天，車馬越走越快，風呼呼吹進車窗，倒也有幾分涼快。
褚小杏摟著懷裏的小三花貓，望著易容成老太婆的段青萍，忍不住開口道:“萍姐姐，咱們這麽跑了是不是不太合適啊？”
陳雪游靠著窗吹風，聽她這般問，扭過頭來皺著眉:“好孫女，你說的什麽傻話呢，人家都要毒死你奶奶了，他爺爺個腿的沒良心的畜生，枉奶奶我對他一片癡心，他把我當猴耍！要不是我打不過他，我非扒了他的皮不可！”
小杏瞪大眼睛，指著她的臉道:“奶奶，你的痣掉了！”
陳雪游摸摸臉，低頭看著落在身上的一顆長著長毛的黑泥粒，撚起來扔出窗外，這麽惡心的東西，本來就是用來迷惑小江他們的。
只不過男人實在都太自信，以為女子柔弱無能，斷然逃不出他們的手掌心，這才掉以輕心，給了她們易容出逃的機會。
“對了，你把那些賬本的事跟我好好說道說道，你們不是說盜藏寶圖的嗎？”她壓低聲音，怒氣沖沖道:“他大爺的原來又是騙人的嗎？這到底是怎麽回事？”
褚小杏摸了摸瑟瑟發抖的小貓，“貓貓別怕……”
她心虛得很。
“對不起萍姐姐，我不是故意要瞞著你的，只不過說來話長，要不我們找個地方吃了飯再說？”
陳雪游柳眉剔豎，狠狠瞪她，“吃吃吃，你就知道吃，長話短說！”
褚小杏嘴皮子不算利索，磕磕巴巴許久才勉強把所有事都告訴了她，她初聞的第一件事，就是驚掉下巴的程度。
其實周元澈，他原本不姓周，而是姓鄭，因為他的生父是吏部尚書鄭鶴秋。
這事，還要從周元澈的生母周蘅說起。
二十多年前，周蘅是蘇州一家富戶的女兒，金枝玉葉的大小姐，她還有一個妹妹，名字叫做周萱。
周老爺膝下只有兩女，因此非常疼愛這姐妹倆。
而周家姐妹不僅人美，還心善，經常在街上搭粥棚，施粥給那些窮苦人。
有一天，一個衣衫襤褸的年輕人，蹣跚至粥棚，排在隊伍後面。
想是饑寒交迫，他臉色蒼白，嘴唇發青，眼看著快不行了，輪到他時，竟連粥碗都無力接過，直接栽倒在地。
周蘅慌忙過來將他攙扶起來，親自將粥碗遞到他嘴邊，“這位公子，快醒醒！”
年輕人被搖醒，隱隱嗅到女子身上馥郁的花草香氣，睜開眼時，心中一蕩。
“小姐，我……在下身上很…很臟，請姑娘放開……”
周蘅很擔心這個年輕人餓死在面前，於是耐心地將粥一點一點餵進他嘴裏。
一碗粥，救得他性命，她施恩不望報，他卻牢牢記在心上，當晚就尋到周宅。
即使被下人驅趕，他也面不改色地站在原地等周老爺召見，按理說，周老爺沒必要見他，可年輕人的固執打動了他。
因為那人說，要為自己畫一幅畫。
“你叫什麽名字？”
請進大堂，這人卻不肯落座，怕自己弄臟府上家具，就這麽不卑不亢，筆直地站著。
“在下姓鄭，名鶴秋，表字肅清。”
周老爺聽出來這人是讀過書的，於是笑著問他來由。
原來這姓鄭的是個秀才，父母雙亡，本來是到蘇州投親，不想身上銀兩皆被親舅舅騙取，又將他趕了出來，這才落魄至此。
而今，他得小姐一碗白粥施舍，既感激又羞愧，於是決定以畫換粥，報答小姐。
周老爺撚著胡須道:“你既認得幾個字，何不如到我府上做個賬房先生？”
就這樣，鄭鶴秋住進了周府。
他不過是潦倒落魄，收拾一番，換上青色襕衫，頭戴網巾，端的是風流俊逸美少年。
鄭鶴秋步步為營，第二步便是要贏得大小姐的心，他生的貌美，兼之文采飛揚，俘獲一個懵懂少女，簡直是易如反掌。
於是，三個月後，周老爺把鄭鶴秋招贅做了上門女婿，新婚燕爾，小夫妻倆情沾肺腑，意密如膠，好不恩愛。
沒多久，己亥這一年，周小姐生了一個兒子，取名硯清，鄭鶴秋本來就不滿做人家贅婿，給孩子去官府定名時，故意把孩子的姓氏寫成了鄭字。
回來時也裝作不知，直等周蘅提醒，他才裝出恍然大悟的樣子，後悔不疊地直跺腳。
“蘅兒，你相信我，我不是故意的！”他巧舌如簧，哄得周蘅信以為真，“要不，咱們再去跟官府的人說說？”
周蘅搖搖頭，“罷了，父親那邊我去說，就說是我的主意。郎君也別太傷心，來日方長，等第二個孩子出世，再讓他隨母性，也是一樣的。”
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雖入秋，秋老虎橫行，緊咬著人不放，那烈日當頭，萬裏無雲，沒一會兒，路上行人衣衫濕透，汗水混著油汙了滿臉。這熱天，除了做活的人，鮮少有人出門。
鄭鶴秋用一塊絲手帕抹了把臉上的汗，鉆進一頂涼轎裏面，穿街繞巷，行了二三裏路，出來便是京中最大的酒樓之一天香樓。雖是暑熱天氣，天香樓因地段好，靠大湖，涼風清爽，客人仍是不少。
他應約赴宴，進入樓上雅間，做東設席之人已在裏面等候多時。
與此人單獨會面倒是第一次。表面上他們一個是太子的人，一個直接歸皇帝管，實際上同為燕王效力，公事上也鮮有交集，私底下更沒有任何來往，所以剛接到帖子時他也頗為驚訝。
“鄭大人請坐。”周元澈起身相迎，馬上便有隨從拉開椅子讓他坐下。
鄭鶴秋提起衣袍，欠身坐下，鳳眼微瞇，“周大人設宴相請，真是讓老夫受寵若驚。”
這時，店裏的夥計進來布菜，頃刻間，只見滿桌珍饈，瑪瑙肉丸、三鮮蹄筋、蟹粉豆腐、糟鰣魚、薄荷炙。
“菜已上齊，大人也餓了吧，咱們邊吃邊說。”
鄭鶴秋拿起桌上的烏木筷子，夾起一塊糟鰣魚放碗裏，“聽說運到京城的鰣魚都是臭的，常在京中的官員到了南邊，吃到這新鮮鰣魚反倒覺得難吃得很，因而鬧了大笑話，周大人可聽說過這段掌故？”
周元澈淡淡一笑，“確有其事。鄭大人原籍是在江蘇吧，那應當知道，這鰣魚好就好在它的鮮美，若是做成糟爛的，也就淪為劣等了。”
他微微怔住，“是，老夫是蘇州人。”
“那咱們還是老鄉啊。”對面忽然站起，親自為他斟酒，“這一杯，為你我這份鄉誼。”
兩人碰杯，相視而笑，酒酣耳熱，戒備心也就慢慢放下，開始稱兄道弟起來。
三杯酒下肚，周元澈單刀直入:“我請肅清兄前來，實在是有兩件難事需要兄長的幫忙。”
鄭鶴秋笑吟吟道:“子渺，你有何難事，只管說來。”
“說來話長，這兩件事都和女人相關。”
“女人？”他瞇著鳳眼，腮邊的酡紅更甚，“那一定是很有意思的事情。”
可他萬萬沒想到，接下來的話，真是越聽血越涼。
只聽周元澈道:“這第一件，說的是我一個姓周的相好，她叫周蘅，人長得那叫一個漂亮。肅清兄，你怎麽了？臉色這麽難看！”
鄭鶴秋面色慘白，手一抖，筷子掉在桌上。
“沒、沒什麽，只是這姑娘的名字有幾分耳熟。”
周元澈眼底掠過一絲不易察覺的恨意，轉眼間仍是滿面笑容，“天下同名同姓者多的是。肅清兄，你聽我繼續說，這周蘅是我當年落魄時結識的一個小宮女，不過大人也知道，人的心瞬息萬變，且我該報答的也報答過她，可人家還是纏著我，說要告到乾清宮，讓皇後娘娘做主。我正為這事犯愁呢，你說跟著個太監，對她有什麽好處？這丫頭，也不知道是哪根筋不對。”
鄭鶴秋被“周蘅”這個名字勾起了一些往事，他冷不丁想，如果當年那個孩子還活著，跟眼前的周掌司怕是差不多年紀，不知為何竟有些毛骨悚然，他不禁問道:“子渺，你是何年年出生？”
“辛卯年，怎麽了？”
“沒什麽。”鄭鶴秋以笑掩飾過，繼續剛才的話題，“子渺老弟，我看，沒有什麽比斬草除根更好的法子，你可不要因為憐香惜玉，太婦人之仁。”
這自然是笑話，除燕王知道底細外，京中誰人不知周元澈酷虐殘忍。
他這番話說完，忽然意識到不對，對面那人臉色陰沈，握杯的手指節泛白，接著只聽細微的輕響，酒杯應聲而裂。
鄭鶴秋怔住，“你這是？”
“實在不好意思，我覺得這法子不錯。”他說完，若無其事地將手裏的碎片撒在地上，“接下來，我們說第二件事，這件事和肅清兄關系匪淺吶。”
半個時辰後，店夥計撤去狼藉的杯盤，忽註意到主座上的客人還沒走，右手垂在椅子邊，鮮血一滴一滴往下淌。
他楞住半晌，躊躇半天方問道:“周大人，您的傷…不要緊吧？”
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“叫你把她們帶回來，人呢？”
江有語面露難色，“屬下辦事不力，原是看著她們進了貓舍的，可是後來……”
“就讓她們跑了，是不是？”周元澈鳳眸微擡，怒視著他，“自己去衙署領二十棍。”
“是，屬下甘願領罰。”
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外頭雖是大熱天，車馬越走越快，風呼呼吹進車窗，倒也有幾分涼快。
褚小杏摟著懷裏的小三花貓，望著易容成老太婆的段青萍，忍不住開口道:“萍姐姐，咱們這麽跑了是不是不太合適啊？”
陳雪游靠著窗吹風，聽她這般問，扭過頭來皺著眉:“好孫女，你說的什麽傻話呢，人家都要毒死你奶奶了，他爺爺個腿的沒良心的畜生，枉奶奶我對他一片癡心，他把我當猴耍！要不是我打不過他，我非扒了他的皮不可！”
小杏瞪大眼睛，指著她的臉道:“奶奶，你的痣掉了！”
陳雪游摸摸臉，低頭看著落在身上的一顆長著長毛的黑泥粒，撚起來扔出窗外，這麽惡心的東西，本來就是用來迷惑小江他們的。
只不過男人實在都太自信，以為女子柔弱無能，斷然逃不出他們的手掌心，這才掉以輕心，給了她們易容出逃的機會。
“對了，你把那些賬本的事跟我好好說道說道，你們不是說盜藏寶圖的嗎？”她壓低聲音，怒氣沖沖道:“他大爺的原來又是騙人的嗎？這到底是怎麽回事？”
褚小杏摸了摸瑟瑟發抖的小貓，“貓貓別怕……”
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“對不起萍姐姐，我不是故意要瞞著你的，只不過說來話長，要不我們找個地方吃了飯再說？”
陳雪游柳眉剔豎，狠狠瞪她，“吃吃吃，你就知道吃，長話短說！”
褚小杏嘴皮子不算利索，磕磕巴巴許久才勉強把所有事都告訴了她，她初聞的第一件事，就是驚掉下巴的程度。
其實周元澈，他原本不姓周，而是姓鄭，因為他的生父是吏部尚書鄭鶴秋。
這事，還要從周元澈的生母周蘅說起。
二十多年前，周蘅是蘇州一家富戶的女兒，金枝玉葉的大小姐，她還有一個妹妹，名字叫做周萱。
周老爺膝下只有兩女，因此非常疼愛這姐妹倆。
而周家姐妹不僅人美，還心善，經常在街上搭粥棚，施粥給那些窮苦人。
有一天，一個衣衫襤褸的年輕人，蹣跚至粥棚，排在隊伍後面。
想是饑寒交迫，他臉色蒼白，嘴唇發青，眼看著快不行了，輪到他時，竟連粥碗都無力接過，直接栽倒在地。
周蘅慌忙過來將他攙扶起來，親自將粥碗遞到他嘴邊，“這位公子，快醒醒！”
年輕人被搖醒，隱隱嗅到女子身上馥郁的花草香氣，睜開眼時，心中一蕩。
“小姐，我……在下身上很…很臟，請姑娘放開……”
周蘅很擔心這個年輕人餓死在面前，於是耐心地將粥一點一點餵進他嘴裏。
一碗粥，救得他性命，她施恩不望報，他卻牢牢記在心上，當晚就尋到周宅。
即使被下人驅趕，他也面不改色地站在原地等周老爺召見，按理說，周老爺沒必要見他，可年輕人的固執打動了他。
因為那人說，要為自己畫一幅畫。
“你叫什麽名字？”
請進大堂，這人卻不肯落座，怕自己弄臟府上家具，就這麽不卑不亢，筆直地站著。
“在下姓鄭，名鶴秋，表字肅清。”
周老爺聽出來這人是讀過書的，於是笑著問他來由。
原來這姓鄭的是個秀才，父母雙亡，本來是到蘇州投親，不想身上銀兩皆被親舅舅騙取，又將他趕了出來，這才落魄至此。
而今，他得小姐一碗白粥施舍，既感激又羞愧，於是決定以畫換粥，報答小姐。
周老爺撚著胡須道:“你既認得幾個字，何不如到我府上做個賬房先生？”
就這樣，鄭鶴秋住進了周府。
他不過是潦倒落魄，收拾一番，換上青色襕衫，頭戴網巾，端的是風流俊逸美少年。
鄭鶴秋步步為營，第二步便是要贏得大小姐的心，他生的貌美，兼之文采飛揚，俘獲一個懵懂少女，簡直是易如反掌。
於是，三個月後，周老爺把鄭鶴秋招贅做了上門女婿，新婚燕爾，小夫妻倆情沾肺腑，意密如膠，好不恩愛。
沒多久，己亥這一年，周小姐生了一個兒子，取名硯清，鄭鶴秋本來就不滿做人家贅婿，給孩子去官府定名時，故意把孩子的姓氏寫成了鄭字。
回來時也裝作不知，直等周蘅提醒，他才裝出恍然大悟的樣子，後悔不疊地直跺腳。
“蘅兒，你相信我，我不是故意的！”他巧舌如簧，哄得周蘅信以為真，“要不，咱們再去跟官府的人說說？”
周蘅搖搖頭，“罷了，父親那邊我去說，就說是我的主意。郎君也別太傷心，來日方長，等第二個孩子出世，再讓他隨母性，也是一樣的。”
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