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幻象

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幻象

這位伊麗莎白·巴斯小姐頗有幾分膽色,她沒有因為失去一切而一蹶不振,而是在流放的路上找到機會成功出逃,重返帝都。

她的目的簡單而堅定,她要報覆利特,還有她那落井下石的叔叔,奪回屬於自己的財富和地位。

辛蒂偶然間發現她也在跟蹤朱利安王子,接觸後了解到她的身份,果斷拉她入夥,伊麗莎白·巴斯會成為刺向利特的第一把覆仇之劍。

更讓辛蒂驚喜的是,這位巴斯小姐竟然有著不凡的巫師天賦,她在被流放期間,跟隨一位野生女巫學會了一些粗淺的巫術,雖然都用處不大,卻足以證明她確實具有相關的才能。

巫師和普通人的分界線十分分明,巫師的天賦與生俱來,無法後天習得。從這個角度來說,巫師本質上已經是另外一個物種了。

伊麗莎白·巴斯學到的那些粗淺巫術幫助她重回帝都,卻無法讓她手刃敵人,伊麗莎白沮喪地發現自己完全無法接近被護衛以及巫師嚴密保護著的朱利安王子,更別提覆仇了。

因此當辛蒂出現,還許諾會教給她更強大的巫術的時候,伊麗莎白沒有遲疑,只要能讓她完成覆仇,不管對方是天使還是魔鬼,她都願意把命賣給她。

經過測試,辛蒂發現伊麗莎白·巴斯的天賦更多在攻擊性法術上,伊麗莎白看起來就是一個柔弱不能自理的貴族小姐,辛蒂還以為她會更擅長制作魔法藥劑。

辛蒂很難將她和“風暴雷擊”、“詛咒之焰”、“奧術飛彈”這些法術的名稱聯系到一起,但實際上,她正適合學習這些東西。

巴斯小姐顯然相當渴望力量,當辛蒂將記錄著這些攻擊性法術的知識光團交給她,她弄明白了這是個什麽東西後,她的眼睛亮得驚人。

辛蒂有預感,很快巴斯小姐就能學會這些法術,不久後就能派上用場。

知道這件事的娜莎有些莫名失落,她也很眼饞這些一看就威力不凡的法術。她也曾幻想著自己能成為一位厲害的女巫,她很羨慕辛蒂的從容,似乎面對任何局面都雲淡風輕,那是自身力量帶來的底氣。

可惜娜莎在很小的時候就測試過,她感受不到空氣中游離的魔法力量,這是和巫術無緣的標志。

彼時她並不覺得可惜,畢竟那些巫師會的不過就是一些跟戲法差不了多少,幾乎沒有攻擊性的巫術,現在看到辛蒂拿出來的知識,她這才真正意識到自己缺失的天賦竟然有著如此巨大的潛力。

娜莎同時也很清楚,在當下這個時代,成為一名巫師算不上是好事。

盡管在女巫小姐的推動下,巫師們的公開處決被取消了,可明眼人都看得出來,亞歷山大三世以及國會對於巫師的態度並不分明,說不定什麽時候就會有莫名的罪責下降到巫師的頭上,再次將巫師群體推向滅亡的邊緣。

阿列克謝有著和娜莎一樣的憂慮,作為局內人,他的擔憂比娜莎的更加具體且深刻。

自他從牢房中被釋放後,阿列克謝的神經無一刻不在緊繃的狀態,他能察覺到在風平浪靜的表象之下,亞歷山大三世對他以及其他巫師的監視從未放松過。

監視阿列克謝的目的是尋找神秘巫師的蹤跡,在其他巫師身邊的眼線的任務要覆雜得多,亞歷山大三世試圖抓住巫師們違背法律的證據,借此針對巫師群體,還有抓到那些制作“天堂”和“伊甸園”之類的致幻魔法藥劑的人。

阿列克謝和亞歷山大三世一樣痛恨那些為了利益不擇手段的邪惡巫師,在他看來,這些巫師中的敗類正是人們仇視巫師的緣由,不管是詛咒還是傷人,都是邪惡巫師的手筆。

他不知道那些邪惡巫師是從哪裏得到的這些早已失傳只存在於書本描述中的致幻魔法藥劑的配方的,這些藥劑的成癮性幾乎無法被消除。

阿列克謝已經盡量利用靜默的力量,約束著類似的魔法藥劑的產生,可他的力量還是太小了,根本沒有辦法管住那些像陰溝裏的老鼠一樣,摸不著蹤跡的邪惡巫師。

這並不是說那些邪惡巫師掌握著多麽高深的藏匿法術,而是他們在貴族們的庇佑中。

“天堂”和“伊甸園”如今已經成為了一些大貴族的搖錢樹,即使頂著亞歷山大三世的壓力,他們還是偷偷把制作藥劑的邪惡巫師藏了起來,只等待風頭過去以後繼續用致幻魔法藥劑賺錢。

要是可以的話,阿列克謝很願意幫助亞歷山大三世揪出這些該死的老鼠,可問題的根源分明更多在那些貴族的身上,亞歷山大三世卻一個勁的針對巫師,對那些貴族的牟利行為裝聾作啞。

這時候阿列克謝想起了神秘巫師,是她的話,一定能輕松制止邪惡巫師以及以此牟利的貴族吧。

在辛蒂這裏,她剛剛才聽說了“天堂”的存在。因為巫師的公開處決,帝都的人們好長一段時間都不敢再販賣和使用“天堂”和“伊甸園”,如今緊張的氛圍稍緩,“天堂”又悄悄地在各種小型宴會之中流傳起來。

在亞歷山大三世最受寵的小女兒,安娜公主的私人宴會上,辛蒂跟著受邀前往的娜莎一起出席。

這是一個很常見的貴族的小姐們在一起聯絡感情、攀比衣飾、談論八卦的宴會,在常規的交際、寒暄、品茶環節過去以後,安娜公主忽然用銀質的餐勺敲敲手中的酒杯吸引了眾人的註意。

她隨即露出了一個神秘的微笑,表示要跟眾人分享一種奇特的飲料,飲料的名字也很奇特,叫做“天堂”。

值得一提的是,安娜公主也繼承了她父親的小眼睛,不過這雙眼睛在她的身上給人的感覺又不一樣了。

在談論起這種飲料的時候,那雙眼睛裏閃動著狡黠,還有著叫人不易察覺,近乎病態的興奮。

辛蒂本以為是某個小國的特產,依靠著絢麗的顏色和甜蜜的口感俘獲了安娜公主的心。

可是飲料一端上來,她就覺得有些不對勁,裝在水晶杯中的藍色液體如夢如幻,流光溢彩,似乎蘊含著星辰大海。這樣的藍色有些眼熟,讓辛蒂想起來一種叫做星光礦石的魔法材料在魔法藥劑中呈現出的效果。

不,就是星光礦石,辛蒂發現每個杯子的藍色液體中都蘊含著魔法的氣息,這不是飲料,而是一種魔法藥劑。

娜莎看起來也不知道這是什麽,她的疑惑好奇跟周圍小姐們了然的表情產生了鮮明的對比。

辛蒂裝作什麽都不懂的樣子,跟旁邊的女仆打聽道:“米婭姐姐,那是什麽?似乎沒有在別的宴會上見過。”

米婭是安娜公主的女仆,在辛蒂一個金戒指的賄賂下對她客氣極了,幾乎是有問必答。

辛蒂的問題讓她有些驚訝,畢竟“天堂”已經是上流社會中公開的秘密了,要是主人沒有用“天堂”招待客人還會被嘲笑哩。

隨即她想起來對方的主人,那位娜莎小姐是小地方來的,不知道這種飲料也不足為奇。

“這種飲料叫做‘天堂’,據說是由巫師調配出來的哩!就像它的名字一樣,喝下它的人真的會仿佛置身於天堂之中,獲得無與倫比的美好體驗。”

說到這裏,米婭忽然放低了嗓音,舔舔嘴唇繼續道,“‘天堂’可是那些夫人小姐們才能喝到的佳品,據說就那麽一小杯就需要十枚金幣,我們這樣的窮人就不要想啦。”

“不過我知道一種跟‘天堂’效果差不多,價格低廉得多的飲料,你想不想試試?”

通過米婭介紹的黑市中的商販,辛蒂成功買到了“天堂”的平替——只需要一個銀幣就能買上一杯的“伊甸園”。

從外表上看,“伊甸園”的顏色要比“天堂”黯淡許多,其中也沒有一閃一閃躍動的光點。

不過對於中下層的帝都人來說,淡綠色的“伊甸園”的外表並不重要,重要的是它能讓人短暫忘卻生活中的煩心事,是平凡而瑣碎的生活中幾乎唯一的樂趣。

“伊甸園”賣得很好,辛蒂去的時候已經售罄,這一杯還是從最後一個買家手裏加價買到的。

通過娜莎的描述,辛蒂知道了“天堂”的口感和喝下去之後的感受,和米婭說的差不多,她大概能猜出“伊甸園”是怎樣的貨色。

為了確定自己的判斷,辛蒂將杯中的淡綠色液體一飲而盡。不多時,藥劑發揮了作用,辛蒂感到一陣天旋地轉,陷入幻覺之中。

再次清醒過來的時候,時間已經過去了半個小時。

在“伊甸園”帶給她的幻境裏,她看到了維爾圖斯,他們平常地坐在書房的火爐旁,安靜依偎著閱讀著手中的書籍。

這確實是一個很美好的夢,雖然有些劣質,只要辛蒂願意,她隨時都可以撕開幻想,回到現實之中。

不過辛蒂沒有這樣做,她安靜地度過了這段時間,甚至產生了要是能一直留在這裏該有多好的想法。

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