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敗露

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敗露

“伊甸園”制造的幻象很粗劣,別說是辛蒂,就算是一般的心志堅定的普通人都能識破。可這並沒有妨礙它的暢銷,這就是它拿捏人心的地方了。

二等品的“伊甸園”都能有這樣的效果,不知道“天堂”制造的幻象該是多麽逼真。

“伊甸園”和“天堂”不一樣的地方還有它們對身體健康的影響程度,根據娜莎的口述以及簡單的檢查,辛蒂發現“天堂”對娜莎的身體沒有造成不良影響,而服用“伊甸園”之後半小時,她產生了輕微的頭痛。

在進一步的檢查中,辛蒂發現她體內殘留的藥劑還在無聲無息地損害她的身體,頭痛只是最輕微的表象,“伊甸園”還讓她產生了虛假的飽腹感以及莫名的精神亢奮,她覺得自己可以接下來一整天都不用進食。

這種飽腹感有害無益,本質上是在透支精力,可其他服用“伊甸園”的普通人不會意識到這一點,在食物匱乏的現實裏,這樣的副作用是在窮人眼中的優點。

實際上,“伊甸園”的賣點之一就是讓人“一整天都精力充沛”。這背後的代價卻是長期服用後,人的身體會被拖垮。

辛蒂囑咐娜莎,未來絕不能再次服用“天堂”,雖然天堂並不損害身體,對於精神的毒害更為要命。要是有了成癮性,她可沒辦法救她。

這不是危言聳聽,這種藥劑的成癮性直接作用於人的精神,成癮後或許只有洗去記憶才有戒掉的可能性。

娜莎清楚事態的嚴重性,她在幻象中看到了她的媽媽,那種溫暖舒適到現在還殘留在她的意識當中。盡管只服用過一次“天堂”,娜莎已經開始留戀這種感覺了。

可她今天在宴會上註意到,有幾個貴族小姐對於“天堂”的服用相當熟悉,伸向“天堂”的手也是最快的,乃至失去了對於她們來說幾乎已經成為本能的貴族的儀態。

娜莎還記得她們眼中難以掩飾的狂熱,就算沒有辛蒂的提醒,她也不會再碰“天堂”,她不希望自己變成那副樣子。

辛蒂沒有在之前的世界見過“天堂”和“伊甸園”這種致幻魔法藥劑,或許有,但是被魔法協會完全禁止了,畢竟就算巫師自己也沒有解決成癮性的辦法。

辛蒂一直都覺得亞歷山大三世對於巫師的隱隱不喜有些突兀,現在看來如果換作她是亞歷山大三世,面對這樣一群用禁藥腐蝕帝國、操控人心的邪惡巫師,她恐怕也會恨之入骨,恨不得將他們全部清除。

這可不是什麽簡單的商業行為,這是在損壞雷姆斯帝國的根基,讓上層貴族沈溺幻覺、墮落麻木,讓下層民眾被廉價藥劑操控、身體垮掉。

要是不加以制止,用不了多久,雷姆斯帝國就會變得到處都是被藥劑控制的毒蟲,民心渙散,國力衰退,最終一步步走向覆滅。

亞歷山大三世大概是想通過殺死所有巫師來斷絕“天堂”和“伊甸園”的生產,這無關善惡對錯,他只能這麽做。

不殺巫師,難道他要對自己的女兒下手嗎?從安娜公主今天的表現不難看出她肯定在私下豢養了巫師為她制作藥劑。

光是在今天的宴會上,她就至少賣出去了一千金幣的藥劑,沒有人能在嘗試過“天堂”的滋味後,能夠拒絕再次沈溺,娜莎也忍不住在宴會上買了好幾份“天堂”。

像是安娜公主這樣偷偷制作並販賣“天堂”的權貴絕對不在少數,亞歷山大三世即使能狠下心來管教女兒,估計也管不住那麽多手握權力,肆意妄為的貴族。

所以獵殺巫師,是他唯一的也是最直接有效的選擇。

這確實也能解決問題,“天堂”和“伊甸園”只有巫師才能制作,解決了巫師就是解決了問題的根本。

辛蒂捋清楚了這些事,頓時覺得巫師們的處境簡直危如累卵,亞歷山大三世能忍到現在還沒有發作已經是定力超乎尋常了。

哦不對他已經發作過了,如果他的昏迷是他自己一手策劃的話。這很有可能,按照辛蒂這段時間來對亞歷山大三世的了解,他心思深沈、手段老辣,比他的弟弟埃利奧特高出不知道多少,不太可能這麽簡單就中招。

大概率,被關押的埃利奧特的之前針對巫師的種種行為也在亞歷山大三世的掌控之中。

辛蒂不知道究竟要不要出手料理這些不守規矩的邪惡巫師,更沒想好應該用怎樣的方式遏制致幻魔法藥劑。

在辛蒂拿不定主意的時候,另一邊,報仇心切的伊麗莎白·巴斯,已經行動了。

她利用辛蒂給她的利特的信息,聯合了許多受害者的親屬,準備在大庭廣眾之下揭穿“朱利安王子”的真正面目。

狡猾的利特向來都是打一槍就換個地方,他在雷姆斯帝國的各個地區行騙,卻從不在同一個地區過多停留,這就導致受害者遍布各地。

巧妙的是,帝國的社交季中,許多地區的貴族都會來到帝都,其中不乏了解這個愛情詐騙犯事跡乃至被利特騙過的人,這為伊麗莎白聯合受害者提供了條件。

一夜之間,一個驚天消息迅速傳遍了整個帝都的上流社會:追求娜莎·特羅斯的朱利安王子,是一個徹頭徹尾的假貨!

這簡直是今年的社交季中最勁爆的消息了,所有人都為之嘩然。

事情的起因是伊麗莎白不知道從哪裏找來了一個比利特的模仿更逼真的朱利安王子——當然這也不是真貨,真正的朱利安王子在大陸的另外一邊,這麽短的時間內,朱利安王子本人是絕無可能親至雷姆斯帝國的。

總之第二個朱利安王子的當眾出現讓利特驚呆了,一開始面對對方的逼問他還勉強能維持著風度,直到第二個朱利安王子信誓旦旦地拿出據說世界上不會有第二枚的私人印章,並且在場一些見過真章的貴族紛紛出面佐證時,利特的心理防線徹底崩塌。

這一刻的利特啞口無言,他深知局面已經無法挽回,他無暇思考這個朱利安王子是什麽情況,又是誰弄來的。

利特臉色慘白,再也裝不下去,在眾人的指指點點和異樣的目光中,狼狽不堪地落荒而逃。

當天晚上,被揭穿的利特就要喝下改換容貌的魔法藥劑離開帝都,伊麗莎白當然不會就這麽讓他逃走,她帶著人率先闖進了他的藏身之處,抓了個人贓並獲。

不僅僅是利特,他的巫師同夥也被當場抓住。

利特的巫師同夥是一個貪生怕死的人,不需要刑訊逼供,他毫不拖泥帶水的把利特的底細抖了個幹幹凈凈。

這倒不算讓人意外,要是這個巫師嘴巴很嚴的話,阿列克謝也搜集不到那麽多關於利特行騙的資料。

據說這個巫師嗜酒如命,喝醉了之後什麽都往外說,偏偏利特又很依賴他制作的藥劑,沒有這個巫師利特早就被抓住了。

也正是因為這個巫師的懦弱與多嘴,利特精心編織的一切,才會在一夕之間徹底敗露。

利特欺騙謀害過的女性數量之多,足足有一百多位,而且大多都是貴族小姐和大商人的女兒,以前傾慕過“朱利安王子”的小姐們此時紛紛慶幸對方沒有接受她們的示好,否則說不定這些受害者裏面就有她們。

事發之前,娜莎還因為數次拒絕“朱利安王子”的示好被一些貴族小姐排擠,認為她“一個鄉下人”、“假清高”,尤其在她把那串名貴的藍寶石項鏈原路歸還後,半個貴族圈子都在嘲笑她不知好歹。

這其中包括她的姨祖母,薩利安公爵夫人也不太讚同娜莎的做法,在她看來朱利安王子已經是娜莎做夢都夢不到的結婚人選,娜莎的拒絕簡直是自毀前程。

不過“朱利安王子”被拆穿以後,譏諷娜莎的這些人都紛紛轉變了態度,開始稱讚娜莎“有著智慧的眼睛和清醒的頭腦”,仿佛之前從沒說過那些難聽的話。

尤其是在聽說“朱利安王子”追求娜莎完全是受到了她的父親保羅·貝克的指使之後,輿論的風向改變得更加徹底,人們紛紛開始同情娜莎的遭遇,安娜公主還特意為娜莎和伊麗莎白舉辦了一場宴會,慶祝她們重獲新生。

地位和風評因為利特的行徑敗露而產生變化的還有娜莎的父親保羅·貝克以及伊麗莎白的叔叔。

後者剛成為巴斯侯爵不久,還沒來得及清點侯爵府的財產,就收到了伊麗莎白對他“夥同詐騙犯陷害侄女,侵吞其爵位和財產”的指控。

負責審訊的官員原本打算將兩人涉案的部分悄悄壓下,對外只公布利特與巫師的罪行,草草結案——他得到了一大筆金幣的賄賂,而且不管是特羅斯城城主還是巴斯侯爵都是他得罪不起的存在。

奈何這件事鬧得太大了,就連亞歷山大三世都親自詢問,他最終沒敢包庇任何人。

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