第9章 灰燼平原
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第9章灰燼平原
六個小時後，他們到達了那個廢棄的加油站。
加油站已經荒廢了很多年，屋頂塌了一半，加油機銹成了廢鐵，地面上散落著碎玻璃和風幹的鳥糞。唯一還算完整的是旁邊的一間小商店，門板雖然歪了，但還能關上。
沈焰把摩托車停在商店後面，用一塊防水布蓋住。陸時序推開門，一股黴味撲面而來。商店裏面很暗，貨架倒在地上，商品早已被搬空，只剩下一些不值錢的雜物。
“休息兩個小時。”沈焰從背包裏拿出水和壓縮餅幹，遞了一份給陸時序。
他們靠著墻坐下，默默地吃著東西。
“陸時序。”沈焰忽然開口。
“嗯。”
“你在想什麽？”
“在想老周說的話。靜默兄弟會的禁絕術。”
“怕了？”
“不是怕。是在想對策。”
沈焰咬了一口餅幹：“什麽對策？”
“你的靈能是‘燃燒’。燃燒需要燃料。你的燃料是記憶和情感。在學院的時候，遲暮說過，欲望系的靈能如果燒得太旺，會把不該燒的東西也燒掉。”
沈焰的動作停了一下。
“如果面對靜默兄弟會，你需要大量的靈能來對抗他們的禁絕術。這意味著你需要燒更多的燃料。”
“所以呢？”
“所以——”陸時序轉過頭來，在黑暗中看著他，“你需要一個不會枯竭的燃料源。”
沈焰沈默了幾秒：“你什麽意思？”
“我的意思不是讓你燒更多的記憶。”陸時序說，“我是說——也許你可以燒別的東西。”
“燒什麽？”
“我的靈能。”
沈焰楞住了。
“你在說什麽？”
“遲暮說過，災厄系和欲望系的靈能可以共振。共振的時候，雙方的靈能都會增強。但如果反過來呢？如果把共振的方向調轉，讓欲望系的靈能去‘燃燒’災厄系的靈能呢？”
“那是理論。沒人試過。”
“李妄和那個欲望系學員試過。”陸時序的聲音很平靜，“檔案裏寫了，他們在共振測試中，靈能輸出超過了抑制環的承受上限。那不是失控——那是某種我們還不理解的東西。”
沈焰沒有回答。
“沈焰，”陸時序說，“你說過，你不會死。但如果你的靈能被禁絕術吞噬幹凈，你的‘餘燼新生’還能啟動嗎？”
沈焰的呼吸停了一秒。
“我不知道。”
“我也不知道。所以我們需要一個備用的方案。如果禁絕術開始吞噬你的靈能，你就反過來吞噬我的。災厄系的靈能不怕被吞噬——災難永遠不會消失，它只會轉移。”
沈焰看著他，在黑暗中，那雙眼睛裏的光變得很亮。
“你知道你在說什麽嗎？”他的聲音有些啞，“如果我真的燒了你的靈能，你可能——”
“可能會死。”陸時序接過他的話，“但你也可能不會死。而且，就算我死了——”
他頓了頓。
“反正我是天煞孤星。早就該死了。”
沈焰的手猛地攥住了他的衣領，把他拉近。兩個人的臉近在咫尺，呼吸交織在一起。
“不許說這種話。”沈焰的聲音低得像咆哮，“不許說‘早就該死了’。你死了，我找誰提醒我去？”
陸時序沒有掙紮。他只是看著沈焰的眼睛，平靜地說：“所以你要活著。活著回來提醒我。”
沈焰盯著他看了很久，然後松開了手。
“瘋子。”他低聲說。
“彼此彼此。”
兩個小時後，他們重新上路。
灰燼平原在夜色中展開，像一片沒有邊際的灰色海洋。地面上覆蓋著一層厚厚的灰燼，不知道是建築物燃燒後的殘留，還是某種更古老的、更不可名狀的東西。空氣中彌漫著焦糊和硫磺的氣味，偶爾有風吹過，卷起一片灰燼，像幽靈一樣在黑暗中飄蕩。
摩托車在灰燼上行駛，輪胎碾過地面發出沙沙的聲響。陸時序的災厄感知全開，像雷達一樣掃描著周圍的環境。
前方——安全。
左側——安全。
右側——
“減速。”他拍了拍沈焰的肩膀。
沈焰放慢了車速。陸時序集中註意力，去感受右側那個微弱的靈能波動。它很輕，很淡，像是遠處傳來的回聲。
“有東西。”他說，“在右邊大概五百米。靈能波動很微弱，不像是靈能獸。”
“神骸殘留物？”
“不像。更像是……”
他還沒來得及說完，那個靈能波動突然消失了。
不是逐漸減弱，而是像被人掐滅了一樣，瞬間消失。
陸時序的脊背一陣發涼。
“加速。”他說，“現在。”
沈焰沒有問為什麽，立刻把油門擰到底。摩托車轟鳴著加速，在灰燼平原上飛馳。
身後的黑暗中，有什麽東西在移動。
陸時序回頭看了一眼。灰蒙蒙的夜色裏，他看見了幾個模糊的輪廓——人形的，但比正常人高大，穿著深色的長袍，臉上戴著某種面具。他們的移動方式很奇怪，不是跑，而是像滑行一樣，無聲無息地在灰燼上移動。
“靜默兄弟會。”沈焰也看見了。
“他們追上來了。”
“多少個？”
陸時序閉上眼睛，用災厄感知去數。那些人的靈能波動幾乎無法被感知——不是因為他們太弱，而是因為他們的“禁絕術”在吞噬周圍的靈能，制造出一個靈能真空地帶。
“至少五個。”他說，“不，七個。不——”
他睜開眼睛，臉色蒼白。
“十二個。一個整編小隊。”
沈焰沒有說話，只是把油門踩得更深了。摩托車的速度已經超過了它的設計極限，引擎發出刺耳的轟鳴聲，車身在劇烈震動。
但那些長袍人更快。
他們像影子一樣在灰燼上滑行，距離越來越近。陸時序能看清他們面具上的紋路了——那是一種覆雜的幾何圖案，像是某種封印法陣。
一百米。
五十米。
三十米。
“沈焰——”陸時序喊道。
“抓緊！”
沈焰猛地打了一個急轉彎，摩托車在灰燼上劃出一道弧線，揚起漫天的灰燼。幾個長袍人被灰燼迷了眼，速度慢了下來。但另外幾個繞過了灰燼雲，從側面包抄過來。
最近的一個已經不到十米了。
陸時序看見了那個人的手。從長袍裏伸出來的手，皮膚蒼白得像蠟，手指細長，指尖有微弱的黑光在閃爍。
禁絕術。
那個人伸出手，對準了沈焰。
陸時序沒有思考。他本能地調動了靈能，手腕上的抑制環發出深黑色的光。他的災厄感知在那一瞬間變得前所未有的清晰——他“看見”了禁絕術的運行方式。
它像是一個漩渦。一個吞噬靈能的漩渦。任何靈能只要靠近它，就會被吸進去，絞碎，化為虛無。
但漩渦有一個弱點——它只能吞噬正在“流動”的靈能。如果靈能是靜止的、不流動的，它就無法被吞噬。
“沈焰！”陸時序喊道，“把靈能收回去！不要外放！讓它靜止！”
沈焰的反應極快。他瞬間收回了所有外放的靈能，手腕上的抑制環從暗紅色變回了銀白色。
禁絕術的漩渦失去了目標，在那個人的指尖上徒勞地旋轉。
“現在——”陸時序喊道，“攻擊！”
沈焰從腰間抽出靈能刀，在收回靈能的一瞬間，把所有力量凝聚在刀刃上。沒有外放，沒有光芒，只有純粹的、壓縮到極致的靈能，藏在金屬的內部。
他反手一刀，削向那個人的手腕。
那個人顯然沒有預料到這一招——在他的經驗裏，靈能者面對禁絕術只會拼命地輸出靈能來對抗，從來沒有人會收回靈能、用物理攻擊來反擊。
刀刃切入了那個人的手腕。
黑色的血飛濺出來。
那個人發出一聲尖銳的慘叫，身體扭曲著倒在地上。他手腕上的禁絕術漩渦失去了控制，開始吞噬他自己——他的靈能、他的生命力、他的存在本身。幾秒鐘之內，他的身體就變成了灰白色的粉末，被風吹散了。
“有效！”沈焰吼道，“再來！”
另外兩個長袍人已經撲上來了。他們顯然看到了同伴的死亡，但沒有猶豫，也沒有恐懼——靜默兄弟會的人被訓練得沒有任何情感，只有任務。
陸時序閉上眼睛，災厄感知全開。他能“看見”每一個人的位置、每一個禁絕術漩渦的運行軌跡、每一個人的弱點。
“左邊那個，漩渦在左手掌心。右邊那個，漩渦在胸口。”
“右邊那個的漩渦在胸口，怎麽打？”
“打頭。他的禁絕術只能吞噬靈能，擋不住物理攻擊。”
沈焰沒有猶豫。他先沖向左邊那個，靈能刀橫劈，削掉了那只伸出來的左手。長袍人慘叫著倒地，禁絕術失控，開始吞噬他自己。
然後他轉向右邊那個。那個人的禁絕術漩渦在胸口，雙手是自由的。他伸出雙手去抓沈焰的刀，試圖用漩渦吞噬刀刃上的靈能。
沈焰把刀往後一收，靈能全部撤回體內。刀刃變成了一塊普通的金屬。長袍人的雙手抓住刀刃，禁絕術漩渦瘋狂旋轉，但沒有任何靈能可以吞噬。
沈焰擡起腳，一腳踹在他的胸口——正對著漩渦的位置。
那個人倒飛出去，摔在地上。漩渦被物理沖擊打亂了節奏，開始不穩定地顫動。幾秒鐘後，它也失控了，開始吞噬自己的主人。
兩個。
還有十個。
但剩下的十個沒有繼續追擊。他們停在了大約五十米外的地方，站成一排，像是在等待什麽。
然後，陸時序感覺到了。
那是一種他從未感受過的靈能波動。不是墟淵據點裏那種人造的、穩定的、像機器一樣的波動，而是一種——自然的、狂暴的、像暴風雨一樣的波動。
來自一個人。
一個從黑暗中走出來的人。
他比其他長袍人高出一個頭，長袍是深黑色的，沒有任何花紋，面具也是純黑色的，只有兩只眼睛的位置有兩個空洞。從空洞裏露出來的眼睛是灰色的——不是普通的灰色，而是像石灰一樣的、沒有生命的灰色。
A級。
陸時序的災厄感知在尖叫。不是普通的警報，而是一種鋪天蓋地的、像是要把他的大腦撕碎的恐懼。
這個人——是A級。
不是人造的A級，而是真正的、靠自己的力量突破到A級的靈能者。
不，他不是靈能者。
他是禁絕術士。
靜默兄弟會的A級禁絕術士。
“跑。”陸時序的聲音在發抖，“沈焰，跑。”
沈焰沒有跑。
他站在摩托車旁邊，手裏握著刀，盯著那個灰色眼睛的人。
“沈焰！”陸時序吼道。
“你跑。”沈焰的聲音很平靜，“我擋他。”
“你瘋了！他是A級——”
“我說了，我擋他。”沈焰轉過頭來，看了他一眼。那雙眼睛裏沒有恐懼，沒有瘋狂，只有一種沈甸甸的、像是秤砣一樣的東西。
“你去找姜夜。告訴他墟淵的計劃。讓他來——”
“不。”
“陸時序——”
“我說不。”陸時序從摩托車上跳下來，站在沈焰身邊，“一起走。一起活。一起死。沒有別的選項。”
沈焰看著他，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終什麽都沒說。
他伸出手，握住了陸時序的手。
掌心對掌心。
然後，那個灰色眼睛的人動了。
他沒有跑，沒有滑行，而是——走。一步一步地，像散步一樣，朝他們走過來。每一步都踩在灰燼上，發出沙沙的聲響。
那種壓迫感是陸時序從未體驗過的。不是物理上的壓力，而是靈能上的——那個人身上的禁絕術漩渦太大了，大到像一個黑洞，在吞噬周圍的一切靈能。陸時序能感覺到自己體內的靈能在被拉扯、被吸出、被撕碎。
“沈焰……”他的聲音在發抖，“我的靈能……”
“我知道。”沈焰的手握得更緊了。
“他在吞噬我的靈能。我撐不了多久——”
“那就不要撐。”沈焰松開他的手，把刀插回腰間，然後從口袋裏掏出那個反抑制環。
遲暮給他們的。只能用一次的反抑制環。
沈焰把它戴在手腕上，和原來的抑制環並排。
“你在幹什麽？”陸時序問。
“你說了，禁絕術只能吞噬流動的靈能。靜止的靈能，它吞不了。”沈焰的語氣平靜得像是在說一件再普通不過的事，“但如果靈能的流動速度超過它的吞噬速度呢？”
“那不可能——它的吞噬速度是無限的——”
“不。不是無限的。”沈焰盯著那個越來越近的灰色眼睛，“任何東西都有上限。禁絕術的上限，取決於使用者的身體承受能力。他的身體能承受多少靈能的沖擊？”
“我不知道——”
“我也不知道。但我們可以試試。”
沈焰深吸了一口氣。
然後，他激活了反抑制環。
銀白色的光芒從手環上爆發出來，和原來的抑制環產生了劇烈的沖突。兩種力量在他手腕上碰撞、撕扯、融合——然後，抑制環碎了。
不是慢慢裂開，而是像玻璃一樣炸碎。碎片飛濺出去，在灰燼上劃出細小的痕跡。
沈焰手腕上的銀色紋路在那一瞬間變成了血紅色。不是暗紅色，不是深紅色，而是——燃燒的、熾烈的、像巖漿一樣的血紅色。
他的靈能爆發了。
不是外放，不是攻擊，而是——燃燒。他把所有的靈能都用來燃燒自己。記憶、情感、疼痛、恐懼——一切可以燒的東西，都在那一瞬間被扔進了火焰裏。
他的身體開始發光。不是靈能的那種冷光，而是真正的、有溫度的、像鐵匠爐子裏的鐵一樣的光。
灰色眼睛的人停住了。
他感覺到了。
沈焰體內的靈能在以不可思議的速度流動——不是向外擴散，而是在體內循環。一圈，兩圈，三圈——速度越來越快，快到禁絕術的漩渦都來不及吞噬。
“陸時序。”沈焰的聲音變了，不再沙啞，不再痞氣，而是一種像是從很遠的地方傳來的、空靈的聲音。
“在。”
“把你也燒進去。”
陸時序沒有猶豫。
他伸出手，握住了沈焰的手。這一次不是掌心對掌心，而是十指交扣。
然後，他把自己所有的靈能——災厄——註入了沈焰的體內。
兩股靈能在沈焰的身體裏碰撞。
災厄和欲望。
混亂和燃燒。
它們碰撞、撕扯、融合——然後產生了共振。
不是學院裏那種被抑制的、控制在安全範圍內的共振，而是真正的、完整的、沒有上限的共振。
灰燼平原上的風停了。
時間像是靜止了一樣。
灰色眼睛的人第一次露出了表情——不是恐懼，而是驚訝。一種純粹的、不摻雜任何東西的驚訝。
“不可能……”他的聲音像是從地底傳來的，低沈而沙啞，“E級的靈能者，不可能有這樣的輸出——”
沈焰擡起頭，看著他。
那雙眼睛已經不是人類的眼睛了。它們是燃燒的——不是比喻，而是字面意義上的燃燒。眼眶裏有火焰在跳動，金色的、熾烈的、像是要把一切都焚盡的火焰。
“E級？”沈焰笑了。
笑容很輕，很淡，但在那團火焰中，它像是——神明的微笑。
“誰是E級？”
他松開陸時序的手，朝灰色眼睛的人走去。
一步。
兩步。
三步。
每走一步，他身上的火焰就亮一分。禁絕術的漩渦在他身邊瘋狂旋轉，試圖吞噬他的靈能——但吞噬的速度跟不上燃燒的速度。
他像一顆恒星。
一顆正在超新星爆發的恒星。
灰色眼睛的人退後了一步。
只是一個A級的禁絕術士，面對一個E級的欲望系靈能者——他退後了。
因為在他的禁絕術感知中，沈焰的靈能等級在飆升。E級——D級——C級——B級——然後在B級的巔峰停住了。
不是A級。
但足夠了。
因為沈焰的靈能不是普通的靈能。它是燃燒的、不可熄滅的、以記憶和情感為燃料的火焰。禁絕術可以吞噬靈能，但吞噬不了火焰。
火焰是過程，不是能量。
只要還在燃燒，它就存在。
灰色眼睛的人伸出雙手，禁絕術漩渦開到最大。黑色的光從他掌心湧出，像兩個黑洞，試圖吸走沈焰身上的火焰。
沈焰沒有閃避。
他直接走進了漩渦裏。
火焰和黑洞碰撞在一起。
灰燼平原上爆發出一聲巨響，像是天地崩塌的聲音。沖擊波向四面八方擴散，卷起漫天的灰燼，形成了一道幾十米高的灰色巨浪。
陸時序被沖擊波掀翻在地，滾了好幾圈才停下來。他擡起頭，透過漫天的灰燼，看見——
沈焰站在灰色眼睛的人面前，一只手掐住了那個人的脖子。
火焰從他的手掌上湧出，包裹了那個人的整個頭部。面具在高溫下碎裂，露出下面一張蒼白的、沒有血色的臉。
“你的禁絕術，”沈焰的聲音很低，低到只有他們兩個人能聽見，“吞得下這個嗎？”
他把火焰註入了那個人的體內。
灰色眼睛的人張開了嘴，但發不出任何聲音。他的身體開始從內部燃燒——禁絕術的漩渦在他的胸膛裏炸開，吞噬了它不該吞噬的東西：他自己的生命力。
幾秒鐘後，他變成了灰白色的粉末，和灰燼平原上的灰燼融為一體。
剩下的十個長袍人看著他們的首領化為灰燼，沈默了大約三秒。然後，他們轉身，消失在了黑暗中。
跑得比來時更快。
沈焰站在原地，看著那些人的背影消失在夜色中。
然後，他身上的火焰開始消退。慢慢地、一點一點地，像潮水退去。
他轉過頭來，看著陸時序。
那雙眼睛裏的火焰已經滅了，只剩下餘燼的微光。
“陸時序。”他說。
聲音很輕，很淡，像是從很遠的地方傳來的。
“在。”陸時序站起來，踉蹌著走過去。
“我好像……又忘了一些東西。”
“忘了什麽？”
“不知道。”沈焰的嘴角彎了一下，像是在笑，但笑得很勉強，“但應該不是什麽重要的東西。”
“為什麽？”
“因為重要的東西還在。”
他看著陸時序。
那雙眼睛裏，餘燼的光在微微跳動。
“你還在。”他說。
然後，他的身體軟了下去。
陸時序接住了他。
沈焰倒在他懷裏，眼睛閉上了，呼吸微弱但平穩。他手腕上的紋路從血紅色變回了銀白色，但比之前深了很多，像是一道永遠無法抹去的烙印。
陸時序抱著他，跪在灰燼平原上。
周圍是漫天的灰燼，頭頂是灰紫色的天空，前方是無盡的黑暗。
但他沒有害怕。
因為懷裏的人還在呼吸。
因為那些火焰還沒有熄滅。
因為他們還活著。
他低頭，把額頭抵在沈焰的頭發上。
“我還在。”他說，“我一直都在。”
灰燼平原上的風重新吹起來了。灰白色的粉末在空氣中旋轉，像是一場無聲的雪。
遠處的天際，有一抹淡淡的藍光在升起。
不是太陽。
是裂隙城的靈能護盾。
他們快到了。
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六個小時後，他們到達了那個廢棄的加油站。
加油站已經荒廢了很多年，屋頂塌了一半，加油機銹成了廢鐵，地面上散落著碎玻璃和風幹的鳥糞。唯一還算完整的是旁邊的一間小商店，門板雖然歪了，但還能關上。
沈焰把摩托車停在商店後面，用一塊防水布蓋住。陸時序推開門，一股黴味撲面而來。商店裏面很暗，貨架倒在地上，商品早已被搬空，只剩下一些不值錢的雜物。
“休息兩個小時。”沈焰從背包裏拿出水和壓縮餅幹，遞了一份給陸時序。
他們靠著墻坐下，默默地吃著東西。
“陸時序。”沈焰忽然開口。
“嗯。”
“你在想什麽？”
“在想老周說的話。靜默兄弟會的禁絕術。”
“怕了？”
“不是怕。是在想對策。”
沈焰咬了一口餅幹：“什麽對策？”
“你的靈能是‘燃燒’。燃燒需要燃料。你的燃料是記憶和情感。在學院的時候，遲暮說過，欲望系的靈能如果燒得太旺，會把不該燒的東西也燒掉。”
沈焰的動作停了一下。
“如果面對靜默兄弟會，你需要大量的靈能來對抗他們的禁絕術。這意味著你需要燒更多的燃料。”
“所以呢？”
“所以——”陸時序轉過頭來，在黑暗中看著他，“你需要一個不會枯竭的燃料源。”
沈焰沈默了幾秒：“你什麽意思？”
“我的意思不是讓你燒更多的記憶。”陸時序說，“我是說——也許你可以燒別的東西。”
“燒什麽？”
“我的靈能。”
沈焰楞住了。
“你在說什麽？”
“遲暮說過，災厄系和欲望系的靈能可以共振。共振的時候，雙方的靈能都會增強。但如果反過來呢？如果把共振的方向調轉，讓欲望系的靈能去‘燃燒’災厄系的靈能呢？”
“那是理論。沒人試過。”
“李妄和那個欲望系學員試過。”陸時序的聲音很平靜，“檔案裏寫了，他們在共振測試中，靈能輸出超過了抑制環的承受上限。那不是失控——那是某種我們還不理解的東西。”
沈焰沒有回答。
“沈焰，”陸時序說，“你說過，你不會死。但如果你的靈能被禁絕術吞噬幹凈，你的‘餘燼新生’還能啟動嗎？”
沈焰的呼吸停了一秒。
“我不知道。”
“我也不知道。所以我們需要一個備用的方案。如果禁絕術開始吞噬你的靈能，你就反過來吞噬我的。災厄系的靈能不怕被吞噬——災難永遠不會消失，它只會轉移。”
沈焰看著他，在黑暗中，那雙眼睛裏的光變得很亮。
“你知道你在說什麽嗎？”他的聲音有些啞，“如果我真的燒了你的靈能，你可能——”
“可能會死。”陸時序接過他的話，“但你也可能不會死。而且，就算我死了——”
他頓了頓。
“反正我是天煞孤星。早就該死了。”
沈焰的手猛地攥住了他的衣領，把他拉近。兩個人的臉近在咫尺，呼吸交織在一起。
“不許說這種話。”沈焰的聲音低得像咆哮，“不許說‘早就該死了’。你死了，我找誰提醒我去？”
陸時序沒有掙紮。他只是看著沈焰的眼睛，平靜地說：“所以你要活著。活著回來提醒我。”
沈焰盯著他看了很久，然後松開了手。
“瘋子。”他低聲說。
“彼此彼此。”
兩個小時後，他們重新上路。
灰燼平原在夜色中展開，像一片沒有邊際的灰色海洋。地面上覆蓋著一層厚厚的灰燼，不知道是建築物燃燒後的殘留，還是某種更古老的、更不可名狀的東西。空氣中彌漫著焦糊和硫磺的氣味，偶爾有風吹過，卷起一片灰燼，像幽靈一樣在黑暗中飄蕩。
摩托車在灰燼上行駛，輪胎碾過地面發出沙沙的聲響。陸時序的災厄感知全開，像雷達一樣掃描著周圍的環境。
前方——安全。
左側——安全。
右側——
“減速。”他拍了拍沈焰的肩膀。
沈焰放慢了車速。陸時序集中註意力，去感受右側那個微弱的靈能波動。它很輕，很淡，像是遠處傳來的回聲。
“有東西。”他說，“在右邊大概五百米。靈能波動很微弱，不像是靈能獸。”
“神骸殘留物？”
“不像。更像是……”
他還沒來得及說完，那個靈能波動突然消失了。
不是逐漸減弱，而是像被人掐滅了一樣，瞬間消失。
陸時序的脊背一陣發涼。
“加速。”他說，“現在。”
沈焰沒有問為什麽，立刻把油門擰到底。摩托車轟鳴著加速，在灰燼平原上飛馳。
身後的黑暗中，有什麽東西在移動。
陸時序回頭看了一眼。灰蒙蒙的夜色裏，他看見了幾個模糊的輪廓——人形的，但比正常人高大，穿著深色的長袍，臉上戴著某種面具。他們的移動方式很奇怪，不是跑，而是像滑行一樣，無聲無息地在灰燼上移動。
“靜默兄弟會。”沈焰也看見了。
“他們追上來了。”
“多少個？”
陸時序閉上眼睛，用災厄感知去數。那些人的靈能波動幾乎無法被感知——不是因為他們太弱，而是因為他們的“禁絕術”在吞噬周圍的靈能，制造出一個靈能真空地帶。
“至少五個。”他說，“不，七個。不——”
他睜開眼睛，臉色蒼白。
“十二個。一個整編小隊。”
沈焰沒有說話，只是把油門踩得更深了。摩托車的速度已經超過了它的設計極限，引擎發出刺耳的轟鳴聲，車身在劇烈震動。
但那些長袍人更快。
他們像影子一樣在灰燼上滑行，距離越來越近。陸時序能看清他們面具上的紋路了——那是一種覆雜的幾何圖案，像是某種封印法陣。
一百米。
五十米。
三十米。
“沈焰——”陸時序喊道。
“抓緊！”
沈焰猛地打了一個急轉彎，摩托車在灰燼上劃出一道弧線，揚起漫天的灰燼。幾個長袍人被灰燼迷了眼，速度慢了下來。但另外幾個繞過了灰燼雲，從側面包抄過來。
最近的一個已經不到十米了。
陸時序看見了那個人的手。從長袍裏伸出來的手，皮膚蒼白得像蠟，手指細長，指尖有微弱的黑光在閃爍。
禁絕術。
那個人伸出手，對準了沈焰。
陸時序沒有思考。他本能地調動了靈能，手腕上的抑制環發出深黑色的光。他的災厄感知在那一瞬間變得前所未有的清晰——他“看見”了禁絕術的運行方式。
它像是一個漩渦。一個吞噬靈能的漩渦。任何靈能只要靠近它，就會被吸進去，絞碎，化為虛無。
但漩渦有一個弱點——它只能吞噬正在“流動”的靈能。如果靈能是靜止的、不流動的，它就無法被吞噬。
“沈焰！”陸時序喊道，“把靈能收回去！不要外放！讓它靜止！”
沈焰的反應極快。他瞬間收回了所有外放的靈能，手腕上的抑制環從暗紅色變回了銀白色。
禁絕術的漩渦失去了目標，在那個人的指尖上徒勞地旋轉。
“現在——”陸時序喊道，“攻擊！”
沈焰從腰間抽出靈能刀，在收回靈能的一瞬間，把所有力量凝聚在刀刃上。沒有外放，沒有光芒，只有純粹的、壓縮到極致的靈能，藏在金屬的內部。
他反手一刀，削向那個人的手腕。
那個人顯然沒有預料到這一招——在他的經驗裏，靈能者面對禁絕術只會拼命地輸出靈能來對抗，從來沒有人會收回靈能、用物理攻擊來反擊。
刀刃切入了那個人的手腕。
黑色的血飛濺出來。
那個人發出一聲尖銳的慘叫，身體扭曲著倒在地上。他手腕上的禁絕術漩渦失去了控制，開始吞噬他自己——他的靈能、他的生命力、他的存在本身。幾秒鐘之內，他的身體就變成了灰白色的粉末，被風吹散了。
“有效！”沈焰吼道，“再來！”
另外兩個長袍人已經撲上來了。他們顯然看到了同伴的死亡，但沒有猶豫，也沒有恐懼——靜默兄弟會的人被訓練得沒有任何情感，只有任務。
陸時序閉上眼睛，災厄感知全開。他能“看見”每一個人的位置、每一個禁絕術漩渦的運行軌跡、每一個人的弱點。
“左邊那個，漩渦在左手掌心。右邊那個，漩渦在胸口。”
“右邊那個的漩渦在胸口，怎麽打？”
“打頭。他的禁絕術只能吞噬靈能，擋不住物理攻擊。”
沈焰沒有猶豫。他先沖向左邊那個，靈能刀橫劈，削掉了那只伸出來的左手。長袍人慘叫著倒地，禁絕術失控，開始吞噬他自己。
然後他轉向右邊那個。那個人的禁絕術漩渦在胸口，雙手是自由的。他伸出雙手去抓沈焰的刀，試圖用漩渦吞噬刀刃上的靈能。
沈焰把刀往後一收，靈能全部撤回體內。刀刃變成了一塊普通的金屬。長袍人的雙手抓住刀刃，禁絕術漩渦瘋狂旋轉，但沒有任何靈能可以吞噬。
沈焰擡起腳，一腳踹在他的胸口——正對著漩渦的位置。
那個人倒飛出去，摔在地上。漩渦被物理沖擊打亂了節奏，開始不穩定地顫動。幾秒鐘後，它也失控了，開始吞噬自己的主人。
兩個。
還有十個。
但剩下的十個沒有繼續追擊。他們停在了大約五十米外的地方，站成一排，像是在等待什麽。
然後，陸時序感覺到了。
那是一種他從未感受過的靈能波動。不是墟淵據點裏那種人造的、穩定的、像機器一樣的波動，而是一種——自然的、狂暴的、像暴風雨一樣的波動。
來自一個人。
一個從黑暗中走出來的人。
他比其他長袍人高出一個頭，長袍是深黑色的，沒有任何花紋，面具也是純黑色的，只有兩只眼睛的位置有兩個空洞。從空洞裏露出來的眼睛是灰色的——不是普通的灰色，而是像石灰一樣的、沒有生命的灰色。
A級。
陸時序的災厄感知在尖叫。不是普通的警報，而是一種鋪天蓋地的、像是要把他的大腦撕碎的恐懼。
這個人——是A級。
不是人造的A級，而是真正的、靠自己的力量突破到A級的靈能者。
不，他不是靈能者。
他是禁絕術士。
靜默兄弟會的A級禁絕術士。
“跑。”陸時序的聲音在發抖，“沈焰，跑。”
沈焰沒有跑。
他站在摩托車旁邊，手裏握著刀，盯著那個灰色眼睛的人。
“沈焰！”陸時序吼道。
“你跑。”沈焰的聲音很平靜，“我擋他。”
“你瘋了！他是A級——”
“我說了，我擋他。”沈焰轉過頭來，看了他一眼。那雙眼睛裏沒有恐懼，沒有瘋狂，只有一種沈甸甸的、像是秤砣一樣的東西。
“你去找姜夜。告訴他墟淵的計劃。讓他來——”
“不。”
“陸時序——”
“我說不。”陸時序從摩托車上跳下來，站在沈焰身邊，“一起走。一起活。一起死。沒有別的選項。”
沈焰看著他，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終什麽都沒說。
他伸出手，握住了陸時序的手。
掌心對掌心。
然後，那個灰色眼睛的人動了。
他沒有跑，沒有滑行，而是——走。一步一步地，像散步一樣，朝他們走過來。每一步都踩在灰燼上，發出沙沙的聲響。
那種壓迫感是陸時序從未體驗過的。不是物理上的壓力，而是靈能上的——那個人身上的禁絕術漩渦太大了，大到像一個黑洞，在吞噬周圍的一切靈能。陸時序能感覺到自己體內的靈能在被拉扯、被吸出、被撕碎。
“沈焰……”他的聲音在發抖，“我的靈能……”
“我知道。”沈焰的手握得更緊了。
“他在吞噬我的靈能。我撐不了多久——”
“那就不要撐。”沈焰松開他的手，把刀插回腰間，然後從口袋裏掏出那個反抑制環。
遲暮給他們的。只能用一次的反抑制環。
沈焰把它戴在手腕上，和原來的抑制環並排。
“你在幹什麽？”陸時序問。
“你說了，禁絕術只能吞噬流動的靈能。靜止的靈能，它吞不了。”沈焰的語氣平靜得像是在說一件再普通不過的事，“但如果靈能的流動速度超過它的吞噬速度呢？”
“那不可能——它的吞噬速度是無限的——”
“不。不是無限的。”沈焰盯著那個越來越近的灰色眼睛，“任何東西都有上限。禁絕術的上限，取決於使用者的身體承受能力。他的身體能承受多少靈能的沖擊？”
“我不知道——”
“我也不知道。但我們可以試試。”
沈焰深吸了一口氣。
然後，他激活了反抑制環。
銀白色的光芒從手環上爆發出來，和原來的抑制環產生了劇烈的沖突。兩種力量在他手腕上碰撞、撕扯、融合——然後，抑制環碎了。
不是慢慢裂開，而是像玻璃一樣炸碎。碎片飛濺出去，在灰燼上劃出細小的痕跡。
沈焰手腕上的銀色紋路在那一瞬間變成了血紅色。不是暗紅色，不是深紅色，而是——燃燒的、熾烈的、像巖漿一樣的血紅色。
他的靈能爆發了。
不是外放，不是攻擊，而是——燃燒。他把所有的靈能都用來燃燒自己。記憶、情感、疼痛、恐懼——一切可以燒的東西，都在那一瞬間被扔進了火焰裏。
他的身體開始發光。不是靈能的那種冷光，而是真正的、有溫度的、像鐵匠爐子裏的鐵一樣的光。
灰色眼睛的人停住了。
他感覺到了。
沈焰體內的靈能在以不可思議的速度流動——不是向外擴散，而是在體內循環。一圈，兩圈，三圈——速度越來越快，快到禁絕術的漩渦都來不及吞噬。
“陸時序。”沈焰的聲音變了，不再沙啞，不再痞氣，而是一種像是從很遠的地方傳來的、空靈的聲音。
“在。”
“把你也燒進去。”
陸時序沒有猶豫。
他伸出手，握住了沈焰的手。這一次不是掌心對掌心，而是十指交扣。
然後，他把自己所有的靈能——災厄——註入了沈焰的體內。
兩股靈能在沈焰的身體裏碰撞。
災厄和欲望。
混亂和燃燒。
它們碰撞、撕扯、融合——然後產生了共振。
不是學院裏那種被抑制的、控制在安全範圍內的共振，而是真正的、完整的、沒有上限的共振。
灰燼平原上的風停了。
時間像是靜止了一樣。
灰色眼睛的人第一次露出了表情——不是恐懼，而是驚訝。一種純粹的、不摻雜任何東西的驚訝。
“不可能……”他的聲音像是從地底傳來的，低沈而沙啞，“E級的靈能者，不可能有這樣的輸出——”
沈焰擡起頭，看著他。
那雙眼睛已經不是人類的眼睛了。它們是燃燒的——不是比喻，而是字面意義上的燃燒。眼眶裏有火焰在跳動，金色的、熾烈的、像是要把一切都焚盡的火焰。
“E級？”沈焰笑了。
笑容很輕，很淡，但在那團火焰中，它像是——神明的微笑。
“誰是E級？”
他松開陸時序的手，朝灰色眼睛的人走去。
一步。
兩步。
三步。
每走一步，他身上的火焰就亮一分。禁絕術的漩渦在他身邊瘋狂旋轉，試圖吞噬他的靈能——但吞噬的速度跟不上燃燒的速度。
他像一顆恒星。
一顆正在超新星爆發的恒星。
灰色眼睛的人退後了一步。
只是一個A級的禁絕術士，面對一個E級的欲望系靈能者——他退後了。
因為在他的禁絕術感知中，沈焰的靈能等級在飆升。E級——D級——C級——B級——然後在B級的巔峰停住了。
不是A級。
但足夠了。
因為沈焰的靈能不是普通的靈能。它是燃燒的、不可熄滅的、以記憶和情感為燃料的火焰。禁絕術可以吞噬靈能，但吞噬不了火焰。
火焰是過程，不是能量。
只要還在燃燒，它就存在。
灰色眼睛的人伸出雙手，禁絕術漩渦開到最大。黑色的光從他掌心湧出，像兩個黑洞，試圖吸走沈焰身上的火焰。
沈焰沒有閃避。
他直接走進了漩渦裏。
火焰和黑洞碰撞在一起。
灰燼平原上爆發出一聲巨響，像是天地崩塌的聲音。沖擊波向四面八方擴散，卷起漫天的灰燼，形成了一道幾十米高的灰色巨浪。
陸時序被沖擊波掀翻在地，滾了好幾圈才停下來。他擡起頭，透過漫天的灰燼，看見——
沈焰站在灰色眼睛的人面前，一只手掐住了那個人的脖子。
火焰從他的手掌上湧出，包裹了那個人的整個頭部。面具在高溫下碎裂，露出下面一張蒼白的、沒有血色的臉。
“你的禁絕術，”沈焰的聲音很低，低到只有他們兩個人能聽見，“吞得下這個嗎？”
他把火焰註入了那個人的體內。
灰色眼睛的人張開了嘴，但發不出任何聲音。他的身體開始從內部燃燒——禁絕術的漩渦在他的胸膛裏炸開，吞噬了它不該吞噬的東西：他自己的生命力。
幾秒鐘後，他變成了灰白色的粉末，和灰燼平原上的灰燼融為一體。
剩下的十個長袍人看著他們的首領化為灰燼，沈默了大約三秒。然後，他們轉身，消失在了黑暗中。
跑得比來時更快。
沈焰站在原地，看著那些人的背影消失在夜色中。
然後，他身上的火焰開始消退。慢慢地、一點一點地，像潮水退去。
他轉過頭來，看著陸時序。
那雙眼睛裏的火焰已經滅了，只剩下餘燼的微光。
“陸時序。”他說。
聲音很輕，很淡，像是從很遠的地方傳來的。
“在。”陸時序站起來，踉蹌著走過去。
“我好像……又忘了一些東西。”
“忘了什麽？”
“不知道。”沈焰的嘴角彎了一下，像是在笑，但笑得很勉強，“但應該不是什麽重要的東西。”
“為什麽？”
“因為重要的東西還在。”
他看著陸時序。
那雙眼睛裏，餘燼的光在微微跳動。
“你還在。”他說。
然後，他的身體軟了下去。
陸時序接住了他。
沈焰倒在他懷裏，眼睛閉上了，呼吸微弱但平穩。他手腕上的紋路從血紅色變回了銀白色，但比之前深了很多，像是一道永遠無法抹去的烙印。
陸時序抱著他，跪在灰燼平原上。
周圍是漫天的灰燼，頭頂是灰紫色的天空，前方是無盡的黑暗。
但他沒有害怕。
因為懷裏的人還在呼吸。
因為那些火焰還沒有熄滅。
因為他們還活著。
他低頭，把額頭抵在沈焰的頭發上。
“我還在。”他說，“我一直都在。”
灰燼平原上的風重新吹起來了。灰白色的粉末在空氣中旋轉，像是一場無聲的雪。
遠處的天際，有一抹淡淡的藍光在升起。
不是太陽。
是裂隙城的靈能護盾。
他們快到了。
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