第216章 第 216 章 共妻
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第216章 第 216 章 共妻
堂主端著茶壺歸來, 看見蛋筐少了一層，登時瞪圓雙眼望向雪裏卿。奈何哥兒一派平靜，她不敢質問, 只能換成關心話：“那些孩子沒輕沒重的, 可有嚇到？”
雪裏卿搖頭：“聊了兩句，他們時常嚇到領養人？”
“他們可沒機會時常嚇到。就咱這育嬰堂的名聲，幾年也來不了一家領養人，大都自家親戚過繼或去牙行買, 畢竟孩子又不是雞蛋，不是免費占便宜那麽簡單的事。”
堂主擺上粗陶杯，給雪裏卿倒了一杯熱茶水道：“上次還是去年，好不容易來了一家人，也是帶了雞蛋過來想相看個孩子，被這群小壞蛋給人整個籃子都搶跑，那家男人看著不樂意, 最後孩子也沒領成。”
倒好茶, 雪裏卿輕聲道謝。
堂主笑著說聲不客氣, 轉身坐到對面的椅子上。她擡手把額頭的碎發朝兩邊撥了下，長嘆了口氣：“這本是尋常事, 可憐他們本看中的那個孩子, 去年冷冬時病故了，我一生氣把那些爭蛋吃的孩子全揍了一遍。”
她情不自禁望向蛋筐：“這群小崽子，恨著我呢。”
去年來育嬰堂的八成就是孫秀秀一家了，沒想到李家跟立春立秋的緣，背後牽扯出這樣一出悲劇。不過若當初換成那孩子領養，以立春立秋的處境，也難保不會死。
此事終究不能算是誰的過錯。
雪裏卿轉而問起黑面。
堂主苦笑承認：“我確實一直以來都是這般做的……雪少爺可知, 官家的這育嬰堂每月分多少口糧嗎？”
雪裏卿：“朝廷規定，育嬰堂內孩童按每人每日一兩生糧配發，且另撥錢款維持日常開支。”
堂主哂笑，伸出兩根手指。
“二斤，每月二斤。”
“育嬰堂三十二個孩子，每人每月只給配一兩陳糧，好些時候是糙米，壞的時候是爬滿象蟲的粟米。我若不將其賣了換黑面，四處求爺爺告奶奶說救人一命勝造七級浮屠，求來些善款，這裏能有幾個活口？”
她訴到苦處，鼻酸地吸了吸，望向雪裏卿語氣有些哽咽。
“我知道孩子們在外總幹壞事，扁擔都抽斷了不知多少根，看著他們哇哇哭，望著我的眼神跟看仇人似的，我心裏也不是滋味。那帶糠的黑面多喇嗓子啊，大人都難以下咽，孩子怎受得了？就這樣還要天天忍饑挨餓。可我一個婦道窮苦人，沒有本事，只能求求菩薩，能讓人領養走一個是一個。”
“我都不敢奢求好人家。”
“若能有口飯吃，打罵兩下多做些活又如何，活下去才最重要，活下去已是天恩了……”
堂主偏頭，抹去控制不住往下流的眼淚。雪裏卿坐在對面靜靜聽著，斂眸沈默兩秒，輕道了聲。
“抱歉。”
他來晚了。
去年秋天想到育嬰堂時，他便該過來瞧一瞧，若能提前幫扶，那個孩子或許不會死在冷冬裏。
“這苦難都是命裏帶的，如何怨得著您？”堂主嘆了口氣，拉過還剩一百多只蛋的藤筐覆又樂觀道，“還要多謝您這些蛋，能換來堂裏一月的口糧，菩薩會保佑您順遂平安。”
這一個月的口糧，自然是黑面。
且還吃不飽。
雪裏卿讓堂主帶自己去廚房，看看他們平日吃的究竟是什麽。
廚房裏木柴最多，除角落堆放的野菜外，其餘吃的都鎖在竈臺旁的破櫥櫃裏。打開鎖，裏面就三樣東西，裝著兩把陳米的小布袋子、一麻袋菜幹和半麻袋黑面，黑面裏一半都是粗糠殼。
說難聽些，家裏給雞鴨改善夥食時配的豆粕碎米都比這好太多。
堂主在旁解釋：“米是小娃娃們的口糧。黑面糠他們沒法吃，育嬰堂買不起牛羊奶，更請不起奶娘，只有熬點米粥餵。”
講到此處，她給這裏的其他孩子說了些好話：“大孩子好成活，在育嬰堂待得久，年年看小娃娃們餓死病死，面上不顯，其實個個心底都很傷心，知道這些米是小娃娃們活下去的口糧，便從來不打它的主意。”
“去年搶蛋導致孩子沒被領養走，病死了，他們都很自責，挨打時都站著悶不吭聲。”
“大家本性不壞的。”
隨後雪裏卿又去看孩子的住處。
育嬰堂的兩間正屋不住人，32個孩子分住在東西四間廂房。
東一間是專門的嬰孩房，裏面住著三歲以下的孩子，加上方才撿的共有六個，堂主或堂裏的大孩子會輪流住過來照顧，其餘則按男女哥兒之別，分住在另三間通鋪裏。
因為擁擠，裏頭沒什麽家具，擺在通鋪上的衣被破爛，但都清洗打掃得幹幹凈凈，觀感並不差。
可見堂主的確費心了。
一圈過後，在堂主似有所覺的期待眼神中，雪裏卿拿出隨身帶的二兩碎銀道：“這錢你拿去置辦東西，明日我再派人送來兩只奶羊、五石新米和十匹布料與針線，布莊暫時沒有人手，勞你帶著孩子們自己縫制衣物。”
“這些東西你只管用，不必擔憂以後的事，我會將此事告知程知縣，讓他給育嬰堂一個交代。”
他倒想看看，這麽多年，缺失的錢糧都填進了哪只饕餮的肚子。
堂主哎呦一聲，雙手合十，連連躬身感謝，後來覺得謝得還不足夠，撤步往地上跪：“您的大恩大德，在下與孩子們沒齒難忘，我給您立長生牌位，日日去菩薩面前頌您功德！”
雪裏卿將其扶起：“長生牌位是道教，菩薩不管。”
堂主一本正經道：“我知道，我兩邊都常去，不妨礙的。咱去道觀裏立長生牌位，再去菩薩面前頌功德，日後誰顯靈都有保障不是？”
雪裏卿聽得發笑。
某方面來說，這思慮的確周全。
其實接手育嬰堂七八年來，堂主早已看透了官府的忽視態度，內心對知縣的交代並不抱希望。不過有雪裏卿許諾的東西，已足夠她開心了。
財主說什麽，就是什麽！
既然雪裏卿想看孩子們吃好喝好，不用對方開口，堂主當即便收拾收拾廚房，準備晚上給孩子們煮鍋蛋，紮紮實實每人吃上一整個雞蛋！
奢侈一把！
育嬰堂的煙囪飄起白煙，當空的太陽往西沈了沈。
時間過去已久，料想無論小哥兒病情如何，姜雲至少該回來報個信了。在堂主煮雞蛋的時候，雪裏卿走到旁邊的大門口，朝外瞧了瞧。
這一眼，竟真見到了人。
噠噠馬蹄朝育嬰堂奔來，馬上的人卻不是姜雲，而是周賢。
看著男人一身利落黑袍，收緊韁繩騎馬停在自己面前，雪裏卿昂起的眸中透出些許笑意。
“你怎麽來了？”
周賢望向雪裏卿，翻身下馬走到他面前，彎眸道：“來尋你。”
雪裏卿：“查出事了？”
周賢輕嗯了聲，神情嚴肅：“卿卿料事如神，那夫郎背後果然有事，也的確跟拐賣有關。”
雪裏卿蹙眉，讓他細說。
*
因猜測事關拐賣，周賢不敢怠慢，雪裏卿走後立即放下事情，騎家裏另一匹馬前去打聽。幸好他平日交際廣，人脈深，沒多久便得知關於早上後河村那對夫夫之事。
那夫郎姓杜，沒人知道他的全名。
不知是被拍花子拐賣來的，還是被發賣輾轉至此，總而言之他的確是那男人從別人手裏買的。
據說頭幾年，杜夫郎鬧騰著逃過幾次，每次都被村裏同宗族的人幫忙捉了回去，後來生了孩子，便漸漸消停下來安心過日子，至今已在後河村待了整整二十年，兒子前年都成親了。
周賢本以為，杜夫郎是始終不願屈服，所以尋機來此求助。
直到他又得知了一個消息。
雨季前後河村來了新人，是成親的新人，亦是新買來的人。不止如此，還是一家的兄弟兩個娶共妻。
共妻不常見，只有家中實在窮得沒辦法，才會考慮給幾兄弟共娶一妻，延續香火。尋常人家的哥兒女子絕計不會願意，只能尋那種見錢眼開、會賣兒賣女的下聘，或從人牙手裏買，通常會選擇生育能力更好的女子。
後河村那對兄弟便是如此。
買回個女人當共妻，這不是什麽光彩的事，誰也不會大肆宣揚。
外村人不了解，問同村又容易打草驚蛇，且古代這破法律，去牙行能買人當丫鬟仆從也能當孩子妻子，人口買賣裏唯有拐賣才違法。
只有這點模糊消息，還不夠。
周賢直覺杜夫郎的求救或許不是為自己，而是知道關於這女人的內情，於是親自前往後河村，等對方獨自一人時上前詢問。
起初，杜夫郎不願承認。
周賢勸道：“你不開口，我們也沒辦法幫忙。趁這周圍沒人聽見，你快些同我講，講完你便回去說我是因早上求醫之事而來，讓你去縣城的元康醫館就診，沒人會起疑。”
杜夫郎面露糾結，因心緒緊張，拿著草鋤的手劇烈顫抖。
他嗓音顫顫道：“若我……若我告訴你，你將事情鬧大，他們知道我同你單獨講過話，也會知道是我，到時會打死我的。”
“我可以帶你去縣衙，程知縣會派人保護你，不會被打。”
見他仍猶豫不敢開口，周賢從另一方面著手，反問：“我聽聞你也是被拐來的？拐賣是買賣同罪，買你的男人至少會被流放，事後我們還可以安排你帶著孩子搬去他處生活，這樣你就能徹底擺脫他和後河村了。”
杜夫郎聞言嘴角一顫。
他低頭悶道：“我不是被拐的，我是父母發賣給人牙子的，為了給哥哥湊下聘錢，賣了二兩。”
周賢在心底暗罵畜生。
一個延續香火，害了多少人。
若不能以拐賣罪處理那男人，對杜夫郎來說的確危險。周賢正想著如何另探消息，或直接讓程雨流派人來查，杜夫郎卻忽然開口答應。
“我說。”
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堂主端著茶壺歸來, 看見蛋筐少了一層，登時瞪圓雙眼望向雪裏卿。奈何哥兒一派平靜，她不敢質問, 只能換成關心話：“那些孩子沒輕沒重的, 可有嚇到？”
雪裏卿搖頭：“聊了兩句，他們時常嚇到領養人？”
“他們可沒機會時常嚇到。就咱這育嬰堂的名聲，幾年也來不了一家領養人，大都自家親戚過繼或去牙行買, 畢竟孩子又不是雞蛋，不是免費占便宜那麽簡單的事。”
堂主擺上粗陶杯，給雪裏卿倒了一杯熱茶水道：“上次還是去年，好不容易來了一家人，也是帶了雞蛋過來想相看個孩子，被這群小壞蛋給人整個籃子都搶跑，那家男人看著不樂意, 最後孩子也沒領成。”
倒好茶, 雪裏卿輕聲道謝。
堂主笑著說聲不客氣, 轉身坐到對面的椅子上。她擡手把額頭的碎發朝兩邊撥了下，長嘆了口氣：“這本是尋常事, 可憐他們本看中的那個孩子, 去年冷冬時病故了，我一生氣把那些爭蛋吃的孩子全揍了一遍。”
她情不自禁望向蛋筐：“這群小崽子，恨著我呢。”
去年來育嬰堂的八成就是孫秀秀一家了，沒想到李家跟立春立秋的緣，背後牽扯出這樣一出悲劇。不過若當初換成那孩子領養，以立春立秋的處境，也難保不會死。
此事終究不能算是誰的過錯。
雪裏卿轉而問起黑面。
堂主苦笑承認：“我確實一直以來都是這般做的……雪少爺可知, 官家的這育嬰堂每月分多少口糧嗎？”
雪裏卿：“朝廷規定，育嬰堂內孩童按每人每日一兩生糧配發，且另撥錢款維持日常開支。”
堂主哂笑，伸出兩根手指。
“二斤，每月二斤。”
“育嬰堂三十二個孩子，每人每月只給配一兩陳糧，好些時候是糙米，壞的時候是爬滿象蟲的粟米。我若不將其賣了換黑面，四處求爺爺告奶奶說救人一命勝造七級浮屠，求來些善款，這裏能有幾個活口？”
她訴到苦處，鼻酸地吸了吸，望向雪裏卿語氣有些哽咽。
“我知道孩子們在外總幹壞事，扁擔都抽斷了不知多少根，看著他們哇哇哭，望著我的眼神跟看仇人似的，我心裏也不是滋味。那帶糠的黑面多喇嗓子啊，大人都難以下咽，孩子怎受得了？就這樣還要天天忍饑挨餓。可我一個婦道窮苦人，沒有本事，只能求求菩薩，能讓人領養走一個是一個。”
“我都不敢奢求好人家。”
“若能有口飯吃，打罵兩下多做些活又如何，活下去才最重要，活下去已是天恩了……”
堂主偏頭，抹去控制不住往下流的眼淚。雪裏卿坐在對面靜靜聽著，斂眸沈默兩秒，輕道了聲。
“抱歉。”
他來晚了。
去年秋天想到育嬰堂時，他便該過來瞧一瞧，若能提前幫扶，那個孩子或許不會死在冷冬裏。
“這苦難都是命裏帶的，如何怨得著您？”堂主嘆了口氣，拉過還剩一百多只蛋的藤筐覆又樂觀道，“還要多謝您這些蛋，能換來堂裏一月的口糧，菩薩會保佑您順遂平安。”
這一個月的口糧，自然是黑面。
且還吃不飽。
雪裏卿讓堂主帶自己去廚房，看看他們平日吃的究竟是什麽。
廚房裏木柴最多，除角落堆放的野菜外，其餘吃的都鎖在竈臺旁的破櫥櫃裏。打開鎖，裏面就三樣東西，裝著兩把陳米的小布袋子、一麻袋菜幹和半麻袋黑面，黑面裏一半都是粗糠殼。
說難聽些，家裏給雞鴨改善夥食時配的豆粕碎米都比這好太多。
堂主在旁解釋：“米是小娃娃們的口糧。黑面糠他們沒法吃，育嬰堂買不起牛羊奶，更請不起奶娘，只有熬點米粥餵。”
講到此處，她給這裏的其他孩子說了些好話：“大孩子好成活，在育嬰堂待得久，年年看小娃娃們餓死病死，面上不顯，其實個個心底都很傷心，知道這些米是小娃娃們活下去的口糧，便從來不打它的主意。”
“去年搶蛋導致孩子沒被領養走，病死了，他們都很自責，挨打時都站著悶不吭聲。”
“大家本性不壞的。”
隨後雪裏卿又去看孩子的住處。
育嬰堂的兩間正屋不住人，32個孩子分住在東西四間廂房。
東一間是專門的嬰孩房，裏面住著三歲以下的孩子，加上方才撿的共有六個，堂主或堂裏的大孩子會輪流住過來照顧，其餘則按男女哥兒之別，分住在另三間通鋪裏。
因為擁擠，裏頭沒什麽家具，擺在通鋪上的衣被破爛，但都清洗打掃得幹幹凈凈，觀感並不差。
可見堂主的確費心了。
一圈過後，在堂主似有所覺的期待眼神中，雪裏卿拿出隨身帶的二兩碎銀道：“這錢你拿去置辦東西，明日我再派人送來兩只奶羊、五石新米和十匹布料與針線，布莊暫時沒有人手，勞你帶著孩子們自己縫制衣物。”
“這些東西你只管用，不必擔憂以後的事，我會將此事告知程知縣，讓他給育嬰堂一個交代。”
他倒想看看，這麽多年，缺失的錢糧都填進了哪只饕餮的肚子。
堂主哎呦一聲，雙手合十，連連躬身感謝，後來覺得謝得還不足夠，撤步往地上跪：“您的大恩大德，在下與孩子們沒齒難忘，我給您立長生牌位，日日去菩薩面前頌您功德！”
雪裏卿將其扶起：“長生牌位是道教，菩薩不管。”
堂主一本正經道：“我知道，我兩邊都常去，不妨礙的。咱去道觀裏立長生牌位，再去菩薩面前頌功德，日後誰顯靈都有保障不是？”
雪裏卿聽得發笑。
某方面來說，這思慮的確周全。
其實接手育嬰堂七八年來，堂主早已看透了官府的忽視態度，內心對知縣的交代並不抱希望。不過有雪裏卿許諾的東西，已足夠她開心了。
財主說什麽，就是什麽！
既然雪裏卿想看孩子們吃好喝好，不用對方開口，堂主當即便收拾收拾廚房，準備晚上給孩子們煮鍋蛋，紮紮實實每人吃上一整個雞蛋！
奢侈一把！
育嬰堂的煙囪飄起白煙，當空的太陽往西沈了沈。
時間過去已久，料想無論小哥兒病情如何，姜雲至少該回來報個信了。在堂主煮雞蛋的時候，雪裏卿走到旁邊的大門口，朝外瞧了瞧。
這一眼，竟真見到了人。
噠噠馬蹄朝育嬰堂奔來，馬上的人卻不是姜雲，而是周賢。
看著男人一身利落黑袍，收緊韁繩騎馬停在自己面前，雪裏卿昂起的眸中透出些許笑意。
“你怎麽來了？”
周賢望向雪裏卿，翻身下馬走到他面前，彎眸道：“來尋你。”
雪裏卿：“查出事了？”
周賢輕嗯了聲，神情嚴肅：“卿卿料事如神，那夫郎背後果然有事，也的確跟拐賣有關。”
雪裏卿蹙眉，讓他細說。
*
因猜測事關拐賣，周賢不敢怠慢，雪裏卿走後立即放下事情，騎家裏另一匹馬前去打聽。幸好他平日交際廣，人脈深，沒多久便得知關於早上後河村那對夫夫之事。
那夫郎姓杜，沒人知道他的全名。
不知是被拍花子拐賣來的，還是被發賣輾轉至此，總而言之他的確是那男人從別人手裏買的。
據說頭幾年，杜夫郎鬧騰著逃過幾次，每次都被村裏同宗族的人幫忙捉了回去，後來生了孩子，便漸漸消停下來安心過日子，至今已在後河村待了整整二十年，兒子前年都成親了。
周賢本以為，杜夫郎是始終不願屈服，所以尋機來此求助。
直到他又得知了一個消息。
雨季前後河村來了新人，是成親的新人，亦是新買來的人。不止如此，還是一家的兄弟兩個娶共妻。
共妻不常見，只有家中實在窮得沒辦法，才會考慮給幾兄弟共娶一妻，延續香火。尋常人家的哥兒女子絕計不會願意，只能尋那種見錢眼開、會賣兒賣女的下聘，或從人牙手裏買，通常會選擇生育能力更好的女子。
後河村那對兄弟便是如此。
買回個女人當共妻，這不是什麽光彩的事，誰也不會大肆宣揚。
外村人不了解，問同村又容易打草驚蛇，且古代這破法律，去牙行能買人當丫鬟仆從也能當孩子妻子，人口買賣裏唯有拐賣才違法。
只有這點模糊消息，還不夠。
周賢直覺杜夫郎的求救或許不是為自己，而是知道關於這女人的內情，於是親自前往後河村，等對方獨自一人時上前詢問。
起初，杜夫郎不願承認。
周賢勸道：“你不開口，我們也沒辦法幫忙。趁這周圍沒人聽見，你快些同我講，講完你便回去說我是因早上求醫之事而來，讓你去縣城的元康醫館就診，沒人會起疑。”
杜夫郎面露糾結，因心緒緊張，拿著草鋤的手劇烈顫抖。
他嗓音顫顫道：“若我……若我告訴你，你將事情鬧大，他們知道我同你單獨講過話，也會知道是我，到時會打死我的。”
“我可以帶你去縣衙，程知縣會派人保護你，不會被打。”
見他仍猶豫不敢開口，周賢從另一方面著手，反問：“我聽聞你也是被拐來的？拐賣是買賣同罪，買你的男人至少會被流放，事後我們還可以安排你帶著孩子搬去他處生活，這樣你就能徹底擺脫他和後河村了。”
杜夫郎聞言嘴角一顫。
他低頭悶道：“我不是被拐的，我是父母發賣給人牙子的，為了給哥哥湊下聘錢，賣了二兩。”
周賢在心底暗罵畜生。
一個延續香火，害了多少人。
若不能以拐賣罪處理那男人，對杜夫郎來說的確危險。周賢正想著如何另探消息，或直接讓程雨流派人來查，杜夫郎卻忽然開口答應。
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