柔若從課室裏朝外看，院子裏的孩子們嬉戲在一起，做一些陳國幼童的游戲，柔若仔細想了想，似乎自己記憶裏也有這些游戲，不過也許記得差了，畢竟太久遠的事。

“師傅。”稚嫩的童聲將柔若的思緒喚回。她回過頭看向眼前的小姑娘，不足十歲的年紀，腦袋上梳著兩個大髽鬏，非常討喜。

鄰水的學堂征收女學童，除了讀書寫字，她們中學習古琴的人很多。今天課上，這個孩子不小心將琴弦彈斷了，很緊張，柔若答應她與其一起將琴修覆。

女童很喜歡溫柔和善的柔若，學堂裏原本沒有女學童，更沒有女先生，她便讓孩子們喚她師傅，如同她當年一樣，遇到一個很好的琴師，終生受益良多。

時近中午，女童道：“師傅，該吃午飯了，我去幫您將飯食拿過來。”

女童行禮，正要出去，就看見鐘漣端著個大木盤進來，笑道：“你有心了，自己去吃飯吧。”

女童再次向二人行禮，一蹦一跳地出去了。

柔若忙起身幫忙，只見木盤上有飯有菜，還有一大碗魚湯。柔若並不太餓，與鐘漣說了會兒話，鐘漣看她忙了一上午，便催她快吃。柔若端起魚湯喝了一口，畢竟在周國長大，從小吃習慣的東西便是這魚。

柔若只覺眼前一亮，趕緊又喝了一口。要知道，陳人偶爾也會從大河裏撈了魚來吃，可大概不是主要食材的關系，烹飪手法並不考究，味道一般，這次的魚湯卻不同，很像往日在陳國吃的味道。

鐘漣笑道：“孩子們都不太喜歡喝魚湯，我便盛出來，送去給太子與得王了。”

柔若點頭，口中殘留的味道中隱隱有一種奇怪的麻痹。她便問：“這魚湯是誰做的？”

鐘漣道：“染枝姑娘啊，她很擅長這個呢。”

柔若的臉色瞬時就變了，驚得說不出話，她大概知道唇齒間殘留下的味道是什麽了。

鐘漣見她如此，忙問道：“柔若姑娘，你怎麽了？”

柔若一把抓住鐘漣，問道：“染枝在哪裏？”

鐘漣眨巴著眼睛道：“我出來的時候，看到她在喝湯……”

柔若明白了什麽。忙起身道：“千萬不要讓孩子喝魚湯，最好什麽都不要碰，請大夫過來，不不，請大夫去太子那裏。”

說完，柔若往外跑去。

鐘漣也意識到了什麽，忙問：“你去哪裏？”

柔若道：“我去阻止太子。”希望還來得及。她在心裏默默禱念，希望那兄弟倆莫要貪嘴。

鐘漣也嚇壞了，忙去通知學堂裏的先生們。

學堂裏除了鐘濤，都是比較年長的先生，一聽之下吃驚不小，慌亂之中居然有人撞到桌子受傷。

鐘濤還算冷靜，道：“二姐，染枝呢？”

鐘漣搖頭。

鐘濤道：“著人將她找到，無論此事真假，定不可大意。”

鐘漣點頭，突然道：“壞了。柔若也喝了那湯。”

說完轉身留下一句：“我去追她。”

平常學堂裏沒什麽大事，並不多年輕人，連廚房裏都是鐘嬸那個年紀的人，此時只能著些大孩子幫忙照看那些小孩子，跑得快的去找大夫過來，先生們則忙著找染枝。

那條路是柔若走過最長的一條路，走到一半已有點力不從心，她也不知道為什麽第一個反應並沒有思及自己的生死，滿心想著全是那個人的安危。或許因為那個人身上系著千萬黎民百姓的安康，或許因為那個人的善良，或許因為，在不知不覺間，自己已經動心。

柔若跑到城外軍營門口，守衛的兵士堅定地攔住她，得王的命令，不許她接近太子來著。

柔若抓住那兵士的衣服，道著：“告訴太子，不要喝魚湯，不要喝魚湯。”

兵士不解，又真的不忍心對一個弱女子太粗魯，便只是站著，將她擋在外面。

柔若見自己進不去，兵士也不肯相信她，只好高聲喊道：“殿下，太子殿下，陳以暉！”

彼時陳以暉正和陳以昂一起吃午飯，他不太愛喝魚湯，那湯便放在那裏沒動。陳以昂倒是想喝，見他哥沒動筷子，也便沒伸手，想著反正他哥不喝，一會兒一整碗都是自己的，不急。

陳以暉停下筷子擡頭，問道：“好像有人叫我名字。”

陳以昂笑道：“誰有那麽大膽子？”

話音剛落，陳以昂也隱約聽到了什麽，臉色都變了，把筷子啪地往桌子上一拍，怒道：“我去看看誰這麽大膽子！”

陳以暉覺得心中有些不安，也起身跟了出去。

柔若已經喊不出來了，只覺得腹內絞痛，那種痛與見識過的所有痛都不一樣，只覺得胸腔內氣血翻湧，有什麽東西在身體內劃過似的，痛得叫不出聲，喉嚨被什麽堵住了，她看見陳以昂一臉怒氣地從中軍帳裏走出來，後面那個人慢悠悠的跟著，接著，她眼前一花，嘴一張，哇的一口血噴了出來。

三兩步奔到跟前，正待開口的陳以昂嚇了一跳，下意識地往旁邊躲開。

陳以暉將眼前情形看了個滿眼，急忙過來，想扶住柔若，柔若也向他撲來，口中喃喃道：“不要喝魚湯，魚湯裏有毒，有毒……”

陳以昂慌忙叫著：“叫醫官，叫遲浩！快來人吶！”

陳以暉將搖搖欲墜的柔若打橫抱起，才發現，他將這個女人放進心裏，而自己身邊，竟無她的安身之地。

一路將柔若抱回自己的寢帳，她的氣息已經很弱，她扒著陳以暉的衣襟，呼吸起伏很大。

將人安置在榻上，陳以暉摟著她，輕聲道：“沒事的，醫官就要來了。”

柔若心知肚明，醫官恐怕是救不了她的命，她竭力睜著眼，看向眼前這個人，有些遺憾，可能自己真的錯過了一個很好的人。

柔若扯著嘴角笑了笑，道：“今日恐是永訣。”

陳以暉也有些失措，只是不停地摸著柔若頭頂，反反覆覆的。他不敢想接下去會怎麽樣，他好不容易才找到她。

遲浩來得很快，走得也快。他是外傷大夫，對毒物並不十分了解，若只是外傷，還能調些外用的藥膏予以緩解，他觀那病人模樣，心裏已經了然一二，只得去催專職的醫官，不過他其實是知道的，無論是誰，也只能盡人事聽天命了。

陳以暉道：“柔若，會沒事的。”

醫官來了，看到柔若的時候眼睛都睜大了，低聲問道：“這位姑娘是周國人？”

陳以昂跟在後面，看了看陳以暉，才道：“是咱陳國人，趕緊救人吶。”

醫官搖頭道：“可她中的是周國的毒。這種草藥原本是用來除草的，藥力猛，一旦誤食，無藥可救，咱們陳國早就不種植了，也就周國有。”

柔若咳了一聲，大口的血噴出來，已呈黑色。

“哎……”醫官搖頭道，“我開個方子，至少能緩解這位姑娘死前的痛苦。”

陳以昂問：“會很痛苦嗎？”

醫官輕聲道：“這個藥其實並不是□□，它進到人的腸胃裏，會使腸胃潰爛，繼而整個五臟六腑都會潰爛掉，人卻死不了，會一直吐血，直到咽氣。”

陳以昂驚道：“還有這種藥？”

醫官道：“所以我們早就不用了。周國人真是作孽。”

太子的房間裏很安靜，陳以暉聽了個滿耳。醫官轉身出去開藥方，陳以暉也只能用布巾為柔若擦去嘴角的血跡。

陳以昂沒說話，也退了出去，然後立刻集結兵士，下令關閉城門，全城搜捕，一定要將下毒之人抓到。他心裏明白，雖然現在躺在那裏等死的是柔若，但是那毒原本是下給他與他哥的。意圖謀害陳國太子，自己更是差點沒命，依陳以昂的性子，肯定是不會放過兇手的。

陳以暉房間卻安靜得很，他很理智，有的時候他甚至痛恨自己的理智，這個時候他不應該憤怒，像弟弟那樣怒氣沖沖地□□嗎？但是他沒有，因為他知道，眼前這個女人的時間不多了，而且正承受著身體中巨大的痛楚，他幫不了她，至少能陪陪她。

柔若忽然就落淚了，終其一生，都未曾遇過這樣的人，許多人即使長命百歲，也未必能遇到這麽一個人，自己何其有幸遇到了，可又何其不幸不能攜手白頭。

柔若張了張嘴，卻沒說什麽，她知道自己即將走到終點，而這個男人還有漫長的一生，她經過他的生命，未作停留，那便如風撫水了無痕，才是最好。

可終究不放心，只默默看著他，直到他的影子在眼前模糊了去。

染枝很快被找到，她也喝了魚湯，本就沒打算活下去，她要求死前見到陳以暉。陳以昂怎麽可能同意，他一刀劈死她的心都有。染枝見不可能見到陳太子，卻也不想白白放過這個機會，拼死想抽出懷裏的匕首刺殺陳以昂。

跟隨陳以昂的親隨反應不差，染枝才露出匕首，已被侍衛們釘死在原地。

陳以昂臉色很難看，同時也知道周國是陷入如何的瘋狂。他下令徹查所有由周國進入陳國的人，他同意陳以暉的觀點，但也不能留下一絲隱患。

傍晚，柔若才咽下最後一口氣，陳以昂想安慰他哥，陳以暉卻淡淡道：“到最後，她也什麽都不肯與我說。”他說這話時眼角泛著紅。

香魂一縷終逝去，帶著一生飄零，終於能停下來，安穩地睡去。然而戰事不等人，時間進入七月，盛夏。從初春至今，竟當真滴雨未落。

百姓擡頭看天，低頭看地，俱是搖頭不已，陳以暉與原瞳貞卻是知道，機會來了。

兩名大留來的送信人激動不已，提前動身，偷偷返回大留，與大留擎柱帶去書信。八月，大留人突然奮起反擊，周人措手不及，陳國兵士趁亂乘船進入大留，共同抗擊周人。

鄰水關外，鄰水橋再次架起，並比之前更寬、更堅固。

陳國都城裏，林遠君代表陳國，質問周王派刺客刺殺陳國太子未遂之事，並將周人攻打鄰水關的事也翻了出來。

周王錦春已是強弩之末，他本就是強奪王位，在朝中立足不穩，外又有陳、尚、大留，三國聯手，幾乎是大勢已去。

陳國封死南居關大門，將長魯人盡數留給尚國。陳國在大留的戰場很順利，即使錦春扣壓前線兵士的家人，奈何軍心已散。

九月，陳太子陳以暉親摔大軍經鄰水橋跨過大河，迅速收覆大留春月城。同月，尚太子原瞳貞攻入長魯王庭。

周王錦春於寢宮被刺殺，從此下落不明，周國陷入混亂，有周國貴族趁機帶兵渡江，想強占陳國都城，林遠君開城門迎敵，將周人逼回江邊，未作停留，直接殺入周國。

陳以暉與林遠君遙相呼應，攻打周國邊關，一個曾經迅速崛起，聲勢直逼臨國陳國的王朝以更快的速度崩潰。

十一月，長魯王逃亡，彪悍一時的長魯國敗滅。尚太子壽辰，陳太子陳以暉將軍權移交副將，準備親赴尚國為原瞳貞慶賀。途經大留，中流箭，迅速返回陳國救治。

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