陳以暉在原瞳玉帳篷外面閑逛，打老遠看見角落裏一個偷偷啃餅子的女子，正是剛剛為他奉茶之人。

陳以暉覺得奇怪，並不記得原瞳玉會苛責下屬，便走了過去，探身問道：“你在這裏幹什麽？”

那女子渾身一抖，餅子也掉落在地上，她驚恐地抱著自己的肩膀，縮成一小團，恐懼地看向來人。

陳以暉走過去，從地上撿起那塊餅子，不知道是幾天前的食物了，都幹裂了，他想了想，將餅子上沾到的塵土拍掉，遞還給那女子。女子看了他半天，似乎覺得他沒有惡意，便搶似的奪過餅子，趕緊往嘴裏塞。

陳以暉見她吃得急，便解了腰間的水囊。這個水囊不大，還是蘭姑娘給做的，他挺喜歡，平日出門就系在腰間。

他也蹲到地上，將水囊遞與那女子，女子又看了他一會兒，終於接了過去。餅子又幹又硬，若不是餓極，也不會去吃它，即使如此，沒有水也當真難以下咽。看著手裏的水囊，這還是她流落到尚國軍營後，第一次有人施與她關心，她吃一口餅子，喝一口水，吃著吃著，想到以後恐也難遇到這樣的好心人，眼淚便落了下來。

陳以暉看她可憐，便道：“你莫哭，我說與瞳玉，讓他給你換個差事吧。”

女子聽了這話便是一驚，忙拽住陳以暉的衣袖，口中連連道：“不，不。”

陳以暉不太清楚尚國軍營裏的事，不過左瞧右瞧的，也只見過這麽一個女子，覺得奇怪，便問道：“你叫什麽名字？家在哪裏？”

女子低了頭，手上卻不肯放松，生怕陳以暉到原瞳玉那裏提她的樣子，陳以暉無奈，只好勸慰她道：“我答應你，不去說。”

女子看了看水囊，似乎相信他了，才松了手，半晌才道：“我叫芝榮，我住在這裏。”

她說話的強調怪怪的，陳以暉想起來倒是與那長魯大王子有幾分像，便問：“你不是尚國人？”

女子搖頭，眼淚湧上來，忙用手抹去，道：“我是長魯人。”

陳以暉越發覺得奇怪，尚國軍在原瞳玉的治理下向來嚴謹，他是經歷過屠城之痛的人，欺淩一個長魯女子是為了什麽？

陳以暉問道：“斥城的百姓呢？都離開了嗎？你為什麽沒逃？原瞳玉扣押你做什麽？”

芝榮姑娘似乎很怕聽到原瞳玉這個名字，眼淚撲簌撲簌往下落，半天才道：“他不放我走，他殺了我阿爹，他在我阿爹面前侮辱我，他還讓別人侮辱我，他是壞人，我恨他。”受到奇恥大辱的女子哭成了淚人一般，仿佛一葉浮萍，早已千瘡百孔，不知何去何從。

乍聽之下陳以暉以為是個笑話，根本難以相信原瞳玉會做出這樣的事情，但緊接著，一個念頭仿佛驚雷一般在他腦海中炸響，冷靜如他也忍不住顫抖，抓著芝榮的雙肩，問道：“你父親是誰？他叫什麽名字？是不是潑昌？是不是？”

芝榮哭著點頭，狼狽得不成樣子。

陳以暉卻失力般地跌坐在地上。他全明白了。

此時的陳以暉，雖然沒有哭泣，但他看上去也不比芝榮強到哪裏去，一雙眼睛也失去了往昔的光澤。

半晌，芝榮的哭聲低了下去，陳以暉才開口道：“我給你講一個故事。”

芝榮並不想聽什麽故事，如果可以，她想求陳以暉救她走，可是她也猶豫，看得出陳以暉與原瞳玉的關系非同一般，生怕這個人去告密，自己更沒好果子吃。

陳以暉也沒想聽芝榮的回答，兀自開始講述道：“曾經有一個男孩，他生於帝王之家，天資聰慧，三歲讀書，六歲成詩，即使在那個文人遍地的國家裏，也算得上出類拔萃。十歲，前往一個天底下最出名的書塾讀書，那個時候，他已為自己爭得一個‘抱才公子’的雅號，他是立志做學問的人，也比任何人都適合做學問，他的書總是讀得最好，他的文章連夫子都愛不釋手。不僅如此，他的人品更是上佳，懂禮，謙遜，熱情，樂觀。”

說著說著，仿佛時光能夠倒流，回到初與那人相識的那天。那天，初來乍到的自己也還稚嫩，總有些不好意思，那人的身份尊貴，卻像個普通人似的，親自帶他熟悉書塾，一直說笑話逗他，讓他很快卸下戒心與焦慮，與那人成為摯友。

是的，那人是他一生的摯友。

陳以暉道：“他的學問在師兄弟裏最好，卻也是師兄弟裏最與人親近的，也頑皮，好熱鬧。”

那人不曾依仗自己的才華高人一等，相反的，很喜歡幹些同齡人常幹的事兒，比如偷偷往夫子的茶水裏灑墨汁，被夫子發現也會笑嘻嘻領罰。

陳以暉道：“他還是個古道熱腸的人，敢愛敢恨，一生忠貞。”

那人明明貴為皇子，卻獨獨鐘情於夫子的女兒，那女子是他們的師姐，也是個難得好姑娘，讀書做人，看管他們很嚴格，但是有人受了欺負，她則會第一個替他們出頭。她會為笨手笨腳的師弟縫補衣服，也會拿出自己攢的幾個零花錢給家境貧寒的師弟買吃喝玩意兒。

多麽好的女子，多麽好的師兄弟，多麽想再見見他們，那些單純美好的日子。

陳以暉的聲音沈了下來，摻雜著一絲挽不回的絕望：“直到有一天，一切突然之間就變了。一幫強盜不請自入，踐踏那塊清凈之土，他們搶掠，他們到處殺人放火，他們的領軍之人霸占了書塾，那些古籍藏書被一把火燒了個幹凈。這還不夠，他們將護書的學子一個個抓住，再一個個殺掉，並以此為樂。他們明知道他是一國皇子，明知道她是他心愛的女子，他們在他面前□□她，虐待她，她……”有些說不下去，無論多少年過去，那段記憶永遠伴著絕望的黑和刺目的紅，“她死得太慘。”

那時陳以暉已返回陳國，聽聞之後立刻趕了過去，一切都晚了，他只見到似是傻掉的少年，還有一堆一堆的屍體。那些曾經如此親近的臉龐，或笑或悲，恍如昨日，頃刻間都沒了，一個、兩個，所有的，死去了，臉上仍帶著迷茫和驚恐，到處都是鮮血浸過的腥臭。

他在屍體堆裏扒到師姐的屍體，身上已沒有一塊完整的皮肉，一雙手十根手指缺了一半，他找了許久，始終沒找到那缺了的手指，只能讓師姐攥著條帕子下葬。一邊胸也被切掉，堪堪連著一點皮肉。

那還是他第一次見到女子的胴體，卻沒一絲旖旎暧昧，只覺得心痛得不行，哭到喘不過氣。他托著師姐的胸，想放回去，又怕她痛，小心翼翼的。離了體的肉，又滑下來，他試了好幾次，根本回不去。

他找來她最喜歡的衣裙，親手為她穿上，他幫她洗了臉，又整理了頭發，盡量讓她看上去像活著時那麽美。可是，做不到啊，她的臉已經被打得變形，黑紫得可怕。他不敢讓原瞳玉看到她最後的樣子，後來才知道，原瞳玉是眼睜睜看著她變成那副樣子的。

他送原瞳玉回尚國王城，原瞳玉最後對他說的一句話：“我讀了那麽多書，我未能保護她，未能保護他們。”

他不知道該如何回答，他那時也才十幾歲的光景，除了不受父親寵愛，也未經歷過什麽風浪，他逃似的回了陳國，打那以後再沒踏上那塊記憶中的樂土。

陳以暉道：“侍書城被屠，領軍之人叫潑昌，你的父親，殺害了夫子，虐殺了瞳玉十二個師兄弟和他最心愛的女人。”他看著自己的雙手，仿佛指縫間仍有泥土滑落的記憶，混著指尖滴落的血，卻全然忘記疼痛，“是我親手埋葬了他們，所有人。”

芝榮捂著胸口，臉色慘白，想來自己還活著，雖然那人對自己不好，起碼自己身體還是完整的，除了恐嚇，也未受到過多責難，吃的不好起碼沒有餓死。她覺得自己能體會到那人的憤恨，是自己恨他的千倍百倍。

陳以暉心裏更不好受，他本以為這輩子都不會再提起那件事，如果可以，他真想將那段日子從自己的人生中抹去。沒有親身經歷過的人，不可能體會到他的感受。所以他與原瞳玉彼此欣賞，相交篤深，平日卻極少聯絡，因為他們又是彼此心頭那根刺，浸著記憶中最痛恨的血腥。

不過說出來之後，陳以暉突然有點明白原瞳玉當初的想法。尚國重文之風比陳國更甚，連從軍的兵士都忙著吟詩作對。侍書城被屠，整個王庭裝聾作啞，陳以暉欽佩原瞳玉的堅強，他帶著滿身滿心的傷，提刀上馬，守護他的國家、守護他的百姓，嘗過失去摯愛的滋味，便不想還有人再經歷那人間煉獄。

有些時候，頓悟僅在一瞬之間，陳以暉擡起頭，仰望陰郁的天空，心境卻豁然開朗。有些事，總要有個人去做，等待著那個勵精圖治的人出現嗎？誰知道呢。等待如此漫長，又帶著如此多的不確定。與其一味等待退縮，為什麽不迎難而上呢？

自由，可以是一個人的信馬由韁，天地，只是身前身後那一小塊地方。也可以是一群人的心馳向往，是為了更多人安享太平。

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