大約長魯人也沒想到陳國人竟然連馬都敢射死，這在他們看來非常不可思議，倒不是明白禦賜之馬的價值，畢竟馬背上常年征戰，馬比人都金貴，他們虜獲棗紅馬，喜愛得不得了，但那馬有性子，又想著那麽多人陷在城關中，也是咬了咬牙，才決定以馬換人，誰承想，陳國人脾性更大。

長魯人跑散了，陳國的兵士趕緊將城門打開一條縫，狂奔出去將棗紅馬拖回來。身份高貴的馬，即使是屍身也得好生對待。

陳以昂卻未做停留，低著頭匆匆離去。

陳以暉也不知道若是換了自己，是否能比那孩子做得更決絕，他想著，等回了野戍關，一定找林遠君求匹好馬給他。

陳以暉想去看看弟弟，但實在分身乏術。他把孫福關了，南居關誰人主事？一幹將領聽誰安排？所有人都巴巴看著他，等他的決定。還有戰死兵士的身後事，家人如何安撫。以往牲畜營死了人，都扔到亂葬崗了事，現在牲畜營的牌子都被陳以暉劈了，今次是否依然依例？當然最緊要的，還是查處城中奸細餘黨。

陳以暉一個頭兩個大，好在他處事冷靜，輕重緩急，一樣一樣辦理。

他令人將牲畜營的牌子劈了，可他明白，人們心中的牲畜營並不是一朝一夕能拆毀，考慮到城中百姓不少，即使強行將那些死去的兵士與他們的先人同葬，難保過些時候不被刁蠻之人挖出來，到時更加對不起那些為國捐軀的戰士。

陳以暉著人找尋一處僻靜荒蕪所在，專門開辟出來埋葬此次捐軀的兵士，並囑咐辦事之人，若是以前犧牲的兵士，家人想埋骨於此，核實之後當妥善處置，不可為難。

至於撫恤，一文都不能少，這些銀錢從來由兵部統一發放，從南居關支取。

“至於那名奸細……”陳以暉皺眉，心知說到底是民風使然，為什麽蘭姑娘能像普通陳國百姓一樣過活，這裏的人卻排擠自己的同胞？民風所向偏失，定是朝堂無以引導。官員整天無所事事，甚至默許、鼓勵不平之事，日子久了，百姓已分不清對錯，更無擔當。

陳以暉道：“他雖犯錯，但總是我大陳子民，如今人已死，便送他與家人團聚去吧。”

一副將問道：“不懲處家人嗎？”

陳以暉搖了搖頭，道：“你去問問，他還有什麽家人，恐怕都已沒了。”但凡有個念想，誰又肯輕易走到這一步。

領命而去的副將不一會兒便回了來，果然那人連家都沒了。他的母親因為生育了他這個有異族血統的孩子，被父母兄弟趕了出來，母子兩個蓋了個破屋，艱難度日，上個月他母親貧病交加，一命嗚呼，他勉強湊錢將母親下葬，母親家的兄弟子侄便來占他家的小破屋，言說那房子本是施舍給他母親棲身，如今人也死了，房子他們自然要收回去。

那個明明是他們母子倆的居處，卻被強占，他也曾奔走告官，但南居關從上到下，沒一個人理會。

陳以暉從小不受聖帝待見，被兄弟排斥，多少能體會一些，大概最終的無家可歸成了壓垮他的最後一根稻草。孰是孰非，原罪為何？

陳以暉著那名副將道：“將那人收殮，與他母親同葬吧。”

副將不解，道：“那人可是奸細。”

陳以暉搖頭，道：“他已走了彎路，我不想再看到更多人走同樣的路。”

這名副將依然不解，他身邊的同僚卻阻止了他，以眼神暗示他聽令。這人才是聰明人，所以林遠君讓他貼身護衛陳以暉安全。

有些事不好直接說，那奸細已經死了，他的人生命運卻不是個例，與他同樣的人正眼巴巴看著，或許他們中亦有人與長魯有了勾搭，有人則還在猶豫，他們已經看到那奸細無審便處死，若再將其曝屍荒野，不過是再在那些人傷口上撒上一把鹽，將他們往外推罷了。

若那些人心裏還念著自己是個陳國人，看到陳以暉安葬奸細，自該知道南居關來了個不一樣的大人，這最後一點舊情，拯救的是他們自己，也是整個南居城。

陳以暉有些力不從心，城外長魯人馬集結，城裏人手不夠，孫福被關起來，他原本的副將手下一味消極怠工，不出頭，領命也不幹活。陳以暉只帶來兩名副將，他們再能幹也只有兩個腦袋四只手。他需要更多時間，更多人手。

有兵士進來稟報城外形勢，長魯人的營帳又往前挪了一裏，一幫蠻人就守在城門外耍大刀。陳以暉點頭，屏退兵士，卻陷入兩難之中。

若是以前，敵人都跑到城門口，他當然可以下令一戰，但是現在，後顧之憂堪甚。他只帶著五千兵馬，都放出去打仗，孫福的兵馬會不會趁機造反，城裏未知的奸細會不會趁機搗亂？所以他還不能動。

陳以暉一方面著人暗中看管好原屬孫福的手下，稍有不妥立即稟報。一方面寫信給林遠君，讓他調點人手給自己。

陳以昂也在忙著寫信。他才發現信箋這個東西的妙處，隔著十萬八千裏，想怎麽說就怎麽說，看誰說得真摯。棗紅馬死了，總得跟聖帝交代一聲，錯失當然怪長魯，再稍微表達一下對孫福的不滿，他要求不高，只要將來此人押解回京，先讓他給聖帝一個壞印象。

洋洋灑灑寫完之後，又重新看了一遍，可是越看心情越低落，總覺得這是不對的，他們為了守關，失去了相好的夥伴，失去了相伴的戰馬，可為了提防孫福之流，不得不絞盡腦汁，討好逢迎，這如履薄冰的日子，真是難過。

陳以昂情緒低落，瞧見陳以暉為了各種事務忙碌不停，也不忍心去打擾，想來想去，都城之中朋友雖多，可都是官宦之後，彼此家族之間盤根錯節，利益交織，任何一句話都可能被過度解讀，大家表面上嘻嘻哈哈，背地裏相互利用，仔細想來，身邊竟無多少可以傾訴之人。

陳以昂嘆著氣，想起自己家還有個王妃來了，想起得王妃那一手娟秀的字，想來肯定是個讀過書的人，他也是實在想找個人傾訴一下，換了張紙，開始給得王妃寫信，信中倒是不曾透露詳情，只是說起眼看著夥伴戰死，心裏很難過，又遇到不好的人，猶如雪上加霜似的。

等陳以昂抒發痛快了，想去看看他哥在幹嘛。

陳以暉在忙，這幾天大雪一直下下停停，兵士不敢松懈，他更加不敢。長魯人試探著攻過一次城，城上的兵士反應迅速，立即打壓下去。

陳以昂到中軍帳的時候，陳以暉正聽著南居關一個將領在匯報。原來他們已經重新集結了牲畜營的人馬。那將領道：“牲畜營已存在多年，因為傷亡頻繁，自有一套征集的辦法。”

陳以昂聽了個滿耳，不滿道：“已經沒有牲畜營了。”

那將領不敢頂嘴，只能道：“是，是。此營以後該如何稱呼，還請二位王爺示下。”

陳以暉明白，不可能讓這些人立刻接受那些人，大敵當前，他也沒空強求，只道：“此營眾兵士勇猛善戰，又駐紮在最前，就叫前鋒營吧。”

那將領口中稱是，雙手呈上新的兵冊。

陳以暉翻了兩頁，道：“咱們過去瞧瞧吧。”

南居將領不敢反駁，起身領路，陳以昂自然跟隨。

原牲畜營的駐地，又來了一群人，同樣的破衣爛衫，正在老兵的指揮下領衣服。

現在總算好些，由陳以暉當家作主，至少在衣食上不會虧待這些人。

陳以暉一一掃視那些或木訥或茫然的臉，他們都很年輕，更多的正值壯年。

有個少年正領完衣服，他身量高大，傻楞楞地站在一邊，摸著手裏的新衣。

陳以暉見他眉眼突出，像個熟人，便走了過去，那少年這輩子也沒什麽機會見到當大官的人，自也不知道害怕，還傻傻地看著陳以暉。

南居關的將領心裏打鼓，忙吼道：“王爺面前怎的如此無禮，快跪下！”

那少年又看向將領，只眨了眨眼。

陳以暉無端對此人心生親近，擡手阻止了又待呵斥的將領，問那少年道：“為何當兵？”

少年無懼也無更多反應，如一譚死水般，眼中也無甚光彩，只冷漠地道：“我有娘，還有妹妹，我得讓她們活下去。”

是了，陳以暉難掩傷感，因了姓氏被人看不起，連活下去都困難，當兵雖然進的是牲畜營，起碼還有些散碎銀錢養家糊口。

陳以暉忍著胸中翻湧，問道：“你叫什麽名字？”

那少年搖頭道：“牲畜不需要名字，我爹姓牛，我娘姓馬，他們叫我牛馬仔。”

陳以暉便問：“你可是牛大的兒子？”

那少年點頭。

陳以暉於心不忍，父親剛過世，一家的重擔便落在這個孩子肩上，他明明對這世間還有許多不懂，在他的認知裏，那些不平之事仿佛成了理所當然，過早地讓他染上一絲悲涼的氣息。

陳以昂又想罵人了，結果卻是陳以暉比他反應更激烈，他雙手扶在少年肩上，鄭重地道：“你是人，不是牲畜。”他想了想，又道，“今天我為你取一個名字。”

“名字？”少年茫然地重覆。

陳以暉道：“你年紀不大，卻懂得贍養母親與妹妹，稱得上一個‘孝’字，你父親征戰一生，臨終之時的志願，唯願你脫離不公命運，他為你留下一個‘志’字。你記住，從今往後，孝志便是你的名字。”

“牛孝志。”陳以暉喚道。

少年牛孝志楞楞的，這還是長這麽大，第一次有人給他取名字，第一次有人肯承認他也是個人，少年胸膛裏鼓鼓的，但他並不知道激動是什麽，但他總覺得，從今往後，似乎有些不同了。

牛孝志第一次應了自己的名字，還有些陌生，也有些緊張：“在，牛孝志在。”

陳以暉道：“吾應允爾父，定將改變爾等的命運，爾也要應吾，一定要活著等到那天。”又指了指後面聚在一起或大或小的一群人道，“還有他們。”

牛孝志回頭去看，便看到一雙雙渴望的眼睛，那些渴望活下去，渴望得到平等的一雙雙眼睛。

牛孝志便有了勇氣，高聲：“是。”

說完，轉身，抹了把眼睛，捧著衣服，吆喝著那些人組隊，帶著他們回營。

此時此刻，任是誰也沒有想到，這個初入軍營的毛頭小子，許多年後，會成為大陳國左將軍，他一生征戰無數，功績蓋過曾經的戍邊將軍，傲然立於武將之首，人稱“千勝將軍”。後來，有些從未經歷過戰爭的後生人質疑這“千勝”之說難免言過其實。那個時候，早已沒人記得什麽牲畜營，那些姓氏的官員遍布陳國朝堂，為商為醫為匠的更大有人在。那個時候的牛孝志也早已退出朝堂，只呆在家裏含飴弄孫，他從未講過自己因哪場之戰名聲大噪，更沒講過因哪場之戰加官進爵，說起這輩子記得最牢的，他講起的始終都是十五歲入了軍營那天，有人給了他一個名字。

陳以暉還待往裏走，有兵士邊追邊高聲道：“報，王爺，急報。”

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