南居關外，林遠君的副將欲言又止，林以暉還不明所以，直到見到鎮守南居關的將軍孫福，繼而見識了他麾下所謂能征善戰的“牲畜營”。

陳以暉心中隱約有些猜測，太久遠的事情他也不敢確定，只能待會兒找人問問詳細。

牲畜營裏的兵士大冬天還僅穿破舊單衣，陳以暉要求派發他們棉衣，孫福派給他引路的兵士既固執又對孫福忠心耿耿，陳以暉無奈，退一步，只當暫借，允諾此戰結束，由野戍關送還。

那兵士還是拒絕，昂首道：“這件事得先問過孫將軍。”

陳以暉幾乎怒極，道：“速去問。”

兵士摸摸鼻子走了。

陳以暉這才招過二名副將問個詳細，果然副將解釋了這牲畜營的來歷。原來南居關在前朝就是流放之地，來到這裏的人沒什麽機會再回去，幾乎等同於埋葬於此。前朝認為，犯了流放之罪的人，不再算人，流放前將犯人的名姓薅去，繼而以牲畜之名冠之。比如犯了偷盜之罪的人冠以鼠姓，殺人的姓牛姓馬姓熊，幼年犯罪姓羊等等。

然而百多年後，諸多變遷，這南居關也漸漸有了人跡，也有些犯人命大活了下來，只是他們的名姓沒有更改。陳氏建國，早已廢除前朝律法，只是在這偏遠的地方，民風不肯開化，依舊保留舊朝殘規，不把那些特殊姓氏的百姓當人看。

“這都什麽啊？”陳以昂不幹了，道，“一人犯罪，罪當受罰，然罪不及子孫。”這是陳國寫進律法裏的，他可記得清。

二副將尷尬異常。

陳以暉問道：“我舅父可知此事？”

副將點頭道：“知道。不過，”二人忙解釋，“將軍也曾與孫將軍商議過此事，甚至願用五百精兵交換這些兵士，但是孫將軍不肯。”

陳以昂扭頭看了看身後那些神情木然的南居關的兵，又看了看正在不遠處熱火朝天安營紮寨的野戍關的兵，奇道：“他竟然不肯？”

一名副將道：“孫將軍治下的兵士從不打仗，長魯人的侵擾從來都是牲……這些兵士和我們野戍關的增援去戰。”

陳以昂氣得幾乎吐血，道：“我們把那個姓孫的交給長魯人吧。”

“胡說。”陳以暉斥道。就算孫福諸般不對，也應由陳國裁斷，怎能交與他國。

陳以昂自知語失，也閉上了嘴。

再去看牲畜營的兵士，俱都警惕地看著他們。還好這麽會兒功夫，之前孫福的親衛回了來，還帶回來成車的衣服。他手裏拿著個本子，舉到陳以暉面前，道：“王爺，您給留個墨寶，我們也好朝林將軍說明。”

陳以暉擡眼看了看那兵士，兵士忙露出一臉訕笑。

陳以暉微微一笑，便簽下了那本子。兵士伸手想接過去，哪料陳以暉直接一卷，揣進懷裏，道：“你等在這裏，我借的是給這些兵士穿著過冬的棉衣，你得在旁邊看著，若有破舊衣服，馬上去換了新的來。”

那兵士心裏咯噔一聲，臉色變了又變。

陳以暉著人搬了把椅子，當街一坐，陳以昂挎著刀，站在陳以暉身後，雙眼盯著那南居關兵士。

南居關沒人願意給牲畜營的人發東西，好像在他們眼裏那些真是一堆畜生。林遠君的副將只好叫了自己的兵士過來幫忙。一套一套的衣服檢查之後往下發。

牲畜營那些人反而傻了，一個個領了衣服之後呆站在那裏說不出話。

期間發現不少殘破的衣服，全都被陳以暉的手下揀了扔到一邊，又要求南居關去拿新的來。

同為兵士，很多時候自然互生憐憫，野戍關的兵士同情牲畜營的人，對南居關那些人自然沒個好臉色，衣服堆裏破衣服太多，他們的臉色也愈發難看，有個小兵脾氣暴，到最後將衣服往地上一摔，吼道：“你們連親王也敢糊弄！”

還真說對了，他們連親王也敢糊弄。原本想著隨便拿些破爛衣服出來，回頭找野戍關換些新的，沒想到陳以暉不放他們走。原本一笑二哈能糊弄過去的事，被那小兵說破，場面瞬時靜了下來。

南居關的兵士也感到異樣，陳以暉渾身上下散發出的氣場令他們不安。他們跟著孫福在這一畝三分地橫行慣了，在他們眼裏，孫福就是他們的天，沒想到今天見到了天外之天。

幾個人被推搡著跪到陳以暉眼前，陳以暉本來不想嚇唬他們，邊關諸事，也不是他一個外來皇子，在一兩天裏就能梳理清楚的，現在最重要的，無非一起抵禦外敵。

原本陳以暉想，如果那些棉衣裏有幾件殘破，也是保不齊，睜一只眼閉一只眼過去就算了，可是南居關膽子也太大，幾乎三分之二都是破的，這就有些過分了。

陳以暉弓著身子，雙手支在腿上，問那兵士：“這些衣服是怎麽回事？”

陳以暉心情不好，聲音發飄，語氣顯得沈重，那種威嚴哪裏是那些犯了錯的兵士能承受。可是他們也不傻，自然知道萬一說錯了話可就麻煩了。既不能實話實說這是孫福的主意，到時候陳以暉不放過孫福，孫福能放過他們麽？更不能自己攔責，那不找死。

那兵士只覺腦袋裏跟爆炸似的各種想法亂堆亂撞，猛一激靈，道：“這，這一定是庫房的衣服擺錯地方了，派給我們的時候也沒核對，小人這就去換了來！”

陳以暉點頭道：“五百件，今年的新棉衣，不要讓我再重覆了。”

“是是。”那兵士趕緊爬起來，帶著人便走了。

兩名副將看著直樂。那些人為了糊弄他們，上面那一層放的可都是新衣服，也有幾十件了，都分發完了，可陳以暉簽給他們的卻只有最初說好的五百件。

不過陳以暉可高興不起來，南居關自上而下，溜須耍滑，欺上瞞下，甚至奴役兵士，真的是不身入此處永遠也不會知道。

要說孫福這樣的官員，最大的優勢便是臉皮厚，飯時竟還能沒事兒人一般親自來請兩位王爺去吃飯。他想的可明白，自己的靠山遠在都城，陳以暉帶來的可是一群武將，現在陳以暉要是想收拾他，國丈離那麽遠，根本趕不及。將來的事將來再說，反正日子還長。

這個時候剛好發完了衣服，野戍關的兵士手腳麻利，將破舊衣服堆到一邊，中軍帳也搭起來了，離著牲畜營不太遠，可以遙相呼應。陳以暉正在帳篷裏跟副將們湊到一起，聽著探馬回報關外長魯兵馬的景況。

按理說，親王到地方上，地方上的官員招待頓像樣的飯食並不為過，但這時機不對。只不過孫福是個識貨的，看見野戍關來的兵將心裏便有了底，這些可都是林遠君的嫡系，他一手栽培的精銳，長魯人不過是趁著陳國過年，想搜刮點東西罷了，何足為懼。

只是陳以暉並不這樣認為，敵人就在家門口，作為保一方平安的將領卻在醉生夢死，該如何讓兵士效仿、讓百姓心安。

“孫大人，正好，”陳以暉道，“正想與你商量一下此次與長魯的對峙。”

孫福摸了摸自己圓嘟嘟的頭臉，眼見著這兵權不可能到他手裏，便順水推舟道：“這個，全憑儀親王殿下做主。”

陳以暉放下手中的冊子，正色道：“孫大人，南居關可是你在鎮守，出了事你脫得了幹系？”

孫福換了張嚴肅臉，道：“臣是大陳國的臣，保一方百姓平安乃是義不容辭，如同儀親王殿下是大陳國的殿下，也是臣等的殿下，臣不敢逾越，定會以殿下馬首是瞻。”

野戍關諸人皆無言以對，半晌，陳以昂道：“你是想說，要你保護南居百姓，就得我哥保護你？”

孫福扯著臉皮笑道：“得王殿下說笑了。”

陳以暉很頭疼，地方官員不作為，敵人來犯，只著五百人去沖鋒陷陣，再不行就求援，習而慣之，反而賴上了林遠君。

他知道林遠君有不對的地方，每次都替他還擊來犯的敵人，久而久之，被依賴了。只是他也明白，孫福草包一個，若沒有林遠君幫襯，只怕南居關早就被長魯人攻破。這種廢物留在這裏只會危害一方安寧，只不過對一名官員的處理，他並沒有決定權，只能從長計議，當下最要緊的還是門外的長魯人。

留之無用，陳以暉便將孫福打發走了，孫福也樂得清靜，盤算著得給他的靠山大人寫個信，省得回頭儀親王參他一本，措手不及。

不提孫福，只說陳以昂真是被氣著了，在帳篷裏坐不住，要往外面走走。陳以暉便著了個小兵跟著他。

陳以昂也沒往遠處去，出了中軍帳右拐不遠便是南居關的牲畜營。

想著這名字陳以昂就覺得鬧心，擡腳往那邊走，想看看裏邊的情況。

牲畜營不歸夥房管，自己起竈做飯。

竈就架在外面火堆上，一口薄皮大鍋，陳以昂現在看見鍋碗瓢盆就覺著親切，便過去了，伸著脖子往鍋裏看了看，眼淚差點沒掉下來。這都吃的什麽啊？這稀湯寡水的，怎能餵飽人？

陳以昂忙吩咐跟著的小兵道：“去找人扛點糧食過來。”糧草是他親手過數，有富裕，他心裏有底。

小兵也覺得這幫兄弟太苦，可大概也是窮孩子出身，又心疼那點糧食，便問：“我們自己夠吃嗎？”

陳以昂一勾他脖子，悄聲道：“我們是給他們南居關打仗來的，憑什麽吃自己帶的東西？下頓開始吃他南居關的。”

小兵一聽還能這樣，趕緊顛顛地找人扛糧食去了。

糧食扛來加到鍋裏，多添柴火，不一會兒米香便溢了出來。

本來陳以昂還想去孫福的夥房翻點肉出來，可是牲畜營這幫夥計等不了了，他們中的很多人，已許久沒吃多能堆滿碗的白米飯了。

陳以昂忙叫人再去扛米，邊道：“別噎著，米飯管夠。”

好幾個漢子吃著吃著背過身去，陳以昂能聽見抽泣之聲。此時才覺無力，以前覺得一個王爺很了不得了，現在才知道，原來自己能做的事很少。

有個紅臉膛的漢子吃過一碗米飯，想了想，像終下定決心似的，放下碗走了過來。他雖高大，站在陳以昂面前卻很拘謹，半天才道：“王爺今天給我們發衣服，又給吃的，我們什麽都沒有，就給王爺磕個頭吧。”

這輩子陳以昂別的見的少，磕頭的可見過太多，可沒一次感覺如此沈重，忙扶了那漢子一把，勉強笑笑，道：“吃飯呢，磕頭幹什麽。”

這麽仔細打量眼前的漢子，總覺得有些眼熟，他又是個心理藏不住話的，直接問道：“你可是姓牛？”

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