冬天如期而至，一夜小雪，天地俱白。日頭正好的時候，陳以昂裹著得王妃寄來的棉袍子，圍著蘭姑娘用羊毛織就的圍巾，抱著小羊羔，蜷縮在大石頭上曬太陽。

許多兵士們卻還穿著單薄的衣裳，棉衣早就發下去了，不過剛剛入冬，年輕力壯的小夥子們並不願意被負累。

有幾個人從河邊追跑著過來，遠遠看見陳以昂，揚起手打招呼。

他們背對著陽光而來，陳以昂不得不瞇著眼睛看過去，許多年後，他依然記得這幅光景，年輕的，活生生的，每個人臉上都洋溢著帶了點傻氣的滿足笑容，後來陳以昂無數次地去想，如果時光可以操縱，他真的願意用盡一切去換回那一刻的寧靜美好。

那幾個人走到近前，是曾經與他同住過一屋的兵士，也曾一起因為偷吃羊腿而受罰。其中一個人問：“昂，你怎麽愁眉苦臉的？”

夥伴們都沒讀過什麽書，更沒去過都城，甚至有些人，都不曾去過比邊關更繁華的地方，他們都只當陳以昂是林遠君的外甥，便將他當成兄弟，偶爾來看看他。

陳以昂答道：“我冷。”

“冷嗎？”年輕的兵士抹掉額角的汗水，疑惑地反問。

壯碩的兵士年長一些，拍了拍陳以昂的肩，道：“你坐在這裏不動，自然是冷的，我們剛從校場回來，渾身熱的不行，你也跟我們去操練吧，再不會冷。”

“是嗎？”放羊早就放膩了，陳以昂巴不得換換地方，看著陳以暉天天騎著馬往外跑，他也羨慕得緊，林遠君卻對他不怎麽放心，不肯縱容他。害他天天無所事事的，人都快傻了。

聽著夥伴們邀請他去校場，陳以昂心思活絡，忙把羊都趕回去，真跟著去了。

陳以昂少時身體不好，沒怎麽習武，進了校場更似打鬧，不一會兒就累了，不過活動筋骨之後真的不怎麽冷了，微微出了點汗，直覺通體舒暢，連心情都好了起來。

幾個人點了堆火，還有人拿出珍藏的酒。

那酒烈，入口帶著微微的苦澀，但是陳以昂很高興，他好像很久沒這麽高興了。或者說，從來沒這麽高興過，以前在都城，即使受聖帝寵愛，在貴胄之子中很是吃得開，但依舊謹小慎微前行，表面看似招搖無忌，實則處處小心。

現如今卻沒有那份顧及，就算喝的酒不及以前之萬一，但心境卻也是從前遙不可及。這份踏實與坦蕩，也就只有在這天地廣闊的地方，與一群坦蕩真誠的人在一起才能感受到吧。

那位稍年長的夥伴喝了口酒，指著遠方道：“封河了。”

陳以昂道：“都封好幾天了，我天天在河邊坐著，可清楚。”

那人搖了搖頭，道：“你剛來不知道，你看。”他指著不遠處的河道，“這河比以前淺了，我很多年前去過鄰水關，那時大河寬極，仿佛能吞人一般，現在已經沒有那麽寬了，站在城樓上大概能看到。”

陳以昂不懂這些，於是問道：“河窄了，是好事還是壞事？”

那人道：“若是以前，說不定我們跟大留能打開航路，我當兵以前家裏是打漁的，這些年攢了點小錢，本來還想將來解甲歸田，我就去買條船，到大留去做生意，可現在……”

眾人沈默了，他們都是兵士，並不是所有兵士都盼著打仗，與貪生怕死無關，而是真正經歷過的，才了解那份悲壯，才會真正的憐憫。

那人道：“看著吧，來年春天定有變化。”

此時的陳以昂還未意識到那是多麽嚴重的事情，只是看著夥伴們都面色沈重，也跟著緊張了起來。只是，他跟其他兵士所思所想不太一樣，他依然記得當初離開都城，並不是為了到這麽遠的地方放羊，他或者說陳以暉，所期待的一個機會，也許近了。只是後來發生的所有都令他始料不及，這個機會竟會付出巨大的代價，乃至終生都無法介懷。

邊城外不遠處，異族少女珠珠正將一個大包裹往陳以暉懷裏塞。

那袍子陳以暉看見了，一整塊獸皮鞣制的袍子，這樣的東西別說對他們游族，就是拿到陳國都城也是稀罕貨。他同情他們缺食少衣，怎肯接受，偏偏珠珠更加固執，說什麽都要送。

陳以暉無奈，只好收下，想著回頭朝林遠君要點什麽，送與她做回禮。

只是他一直低著頭沒註意到，自己收下袍子時，珠珠看他的目光便變了。

在陳以暉的教導之下，珠珠已經能夠說出整句的陳國話，只聽她道：“你收下了，你會將它收好嗎？”

陳以暉覺著，可能珠珠擔心他回去之後隨便扔了，於是點頭道：“會的，我會仔細收著。”

“那，”珠珠道，“那你娶我吧。”

“啊？”陳以暉以為自己聽錯了。

沒承想珠珠認真道：“你娶我，我同意了。以後你幫我們蓋你們那樣的房子，種你們那樣的麥子。我給你生孩子，生到你滿意。”

“我，”陳以暉有點懵，道，“我沒說過要娶你吧。”

珠珠道：“你說了。”

陳以暉肯定道：“我沒說。”

珠珠道：“你說了，就說了。”

陳以暉道：“我什麽時候說了？”

珠珠道：“那你現在說。”

有的時候，詞匯的匱乏似乎更能令人清晰地表述自己的想法，可是很明顯，這令內斂慣了的陳以暉措手不及，幾乎無以應對，連拒絕的話都說不出來，因為珠珠聽不懂。

陳以暉只能搖搖頭道：“不。”

珠珠突然整個人撲上來，她動作敏捷迅速，距離又近，陳以暉無處可逃，被生生壓住。

珠珠道：“我隨你走，當陳國人。”

“不……”陳以暉擡眼便看到天空。身上的女子並不沈重，他想反抗也不是不行，只是不想傷到她，畢竟她並沒有惡意。

拒絕，也不是因為珠珠不好，而是這心早已在不知不覺間被塞滿了，沒人提的時候還好，現如今有人想擠進來，他才發現，早已沒了位置，被那個選擇不再做陳國人的女人占了。而他，又不想說謊，“對不起。”陳以暉黯然道，“珠珠。”

珠珠從陳以暉身上爬起來，順勢踢了他一腳，很生氣的樣子。或許她想說什麽，但是苦於無法表達。

陳以暉也站了起來，卻覺得已經無法面對眼前的女子，少年人的喜歡，是多麽純粹多麽美好的字眼，自己卻將這一切破壞了。

有些狼狽，畢竟是第一次被別人直截了當地剖白心意，慌忙收拾東西，上馬離去，身後的珠珠卻笑了起來，大喊朝他喊：“暉，我會等你回來。”

不得不辜負一個女子，就像曾經對另個男人的羨慕，都是由心而發，不由自己。

他想回頭告訴珠珠別等了，又怕無端給了她希望，他從那個女子身上學到的，幹脆利落地離開，從沒給他不切實際的希望。

然而他還是思念她，那是一種無法抑制的想法，白天的時候，林遠君會教導他許多，他也很專心地做事，到了夜晚，仿佛那一夜的琴聲還在耳邊回蕩。

“柔若。”陳以暉朝著周國的方向望去。可惜那裏一片荒涼，什麽都沒有。

在邊關南側，遠離野戍城的一片荒林，平時也絕少人跡，軍中最調皮的兵士也不會在這裏撒野，只因這裏埋葬著那些曾守衛城關犧牲的兵士遺骨。

第一場雪之後，夥房劉頭拎著一壺老酒，一瘸一拐地進了林子，許久之後才出來。

劉頭裹了裹身上的棉衣，擡頭正看見蘭姑娘挎著個籃子往這邊走，於是開口打了個招呼：“給你娘上墳啊。”

“劉叔。”蘭姑娘也看見了劉頭，連忙施禮。

野戍城百姓的墳塋就在這裏不遠。邊關地方，不像都城等級分明，更有許多人早已背井離鄉，剩下的這些，死了，就埋在這裏，只當與鄉鄰作伴。

蘭姑娘低著頭，她很堅強，不過再堅強也還是個姑娘，雖然鄉鄰待她算好，但母親卻嫌棄她，才是她心底最深的陰影。

劉頭道：“將軍又提起那件事，著我找人跟你說媒呢。”

蘭姑娘頭更低了，沒說話，只搖了搖頭。

劉頭道：“這多年了，你該知道將軍的心意，你這孩子又何必呢？”

蘭姑娘輕聲道：“劉叔，他是將軍，早晚要走的。”

劉頭道：“那你就與他一起走唄。”

蘭姑娘急急搖頭，道：“我知道自己長的什麽樣子，也習慣了邊關的生活，做不來都城那一套，我不想將來他被別人笑，一輩子那麽長呢。”

劉頭想了想，終是明白了，林遠君畢竟都城貴胄，早晚要回去，居功也好，養老也罷，不可能一輩子待在邊關。都城那地方，他們這些人都沒去過，不過看到陳以暉兄弟，多少也能窺知一二。

蘭姑娘看得比較遠，大概是經歷的關系吧，再不想任人指摘，也不想因自己的關系使身邊的人被詬病。

劉頭張了張嘴，最終什麽也沒說，只深深嘆了口氣。

蘭姑娘卻問：“劉叔也到了解甲歸田的年紀了吧？”

劉頭楞了下神，搖了搖頭，回頭看向那片林子，道：“他們都在這兒，我也在這兒，哪兒都不去。”

每個人都有自己的心結和執著，在平靜如水的日子裏，守著自己的心事，如同守著一處寶藏，即使是苦澀。

然而這一切，都仿佛是最後的安寧，日子日覆一日的，跟沒有盡頭似的，變化來時卻是如此措手不及。

在陳以昂和夥伴們於校場瘋跑的時候，林遠君正在跟陳以暉商量即將過年的事宜。林遠君覺得，這是外甥在他的地盤過的第一個年，隆重奢侈一點也是可以的。陳以暉經過珠珠的事，卻想起遠在周國的柔若，興趣缺缺，勉強應著。這麽個光景，傳令兵推門而入：“報將軍得知，南居關有軍情。”

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