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淡月朗星,驚香遮天

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淡月朗星,驚香遮天

薛玉幹驟然驚醒,忽然感覺喉嚨發癢,扭頭一看,發現假道士也微微睜開了眼睛。

她急忙抑制住即將要爆發的咳嗽,迅速起身奪門而出。幸虧莊子徹夜點燈,不至於摸黑走路。她沿著檐上的燈籠快步走到一處光亮不足的亭子處才扯下面巾放聲咳嗽。

這時背後傳來一道聲音:“姑娘,你沒事吧?”

聽到這個和夢中稍有差別但其實如一的聲音,薛玉幹渾身一僵,對方卻以為她是凍著了,急忙上前要攙扶。

聽到背後的腳步聲,薛玉幹趕忙側身走進更裏面,壓低聲音道:“不要過來。”感受到腳步的停滯,她才補了一句,“若是傳染給小將軍就不好了。”

王直煙語氣猶疑:“可是……”

“薛玉,你怎麽不穿衣服就跑出來了,外邊多冷啊。”

亭中二人皆是一震。

王直煙看向來人——是那個道長。

可是,她剛剛念的那個名字?

王直煙又將視線移向亭內那個人。

假道士將厚衣袍裹在薛玉幹身上,還十分好心地替她戴上了兜帽。薛玉幹不想被王直煙發現,於只好求助面前的人,抱住她的腰,將臉埋在她的肩膀上,湊在她耳邊輕聲道:“幫我把她打發走,拜托你。”

王直煙見二人親密,頓覺不大妙,連退幾步。這場景似曾相識,她不由得回憶起當時撞見蘇蕊紅豆抱在一起的模樣,臉有點發紅,於是又退了幾步,因此沒有聽到這聲低語。

假道士哈哈一笑,只是這聲笑有些許僵。不僅如此,她被薛玉幹抱住的身子也有些發硬,她甚至感覺被薛玉幹靠近的那半邊臉都麻了。

“小將軍自去忙吧。”

以往從來看不懂別人臉色的王直煙這種時刻卻很有眼色,拱手道:“抱歉,打擾了,我先告辭,若有需要再找我。”

她才走出兩步,便想到什麽又折返了一步道:“東邊竈房裏燒了熱水,若是因風寒咳嗽,喝些熱水潤潤嗓子,暖暖身子出汗就好了。”

隨後她便扯開步子,踏著雪咯吱咯吱地走了。

聽見她走遠了,薛玉幹才松開了道士,雙手搓了搓臉,輕輕嘆了口氣。

假道士問:“喝點熱水去?”

薛玉幹一楞,緩緩點頭。

二人到了點著燭火的廚房,各自打了一瓢水往燒火處兩個小紮一坐慢慢喝著。

假道士喝了一口滾水,被燙得水在嘴裏咕嚕嚕,咽下後“哈”地出口氣,砸吧一下嘴,拉了一個很長的“嗯”聲,“我發現你很神秘。”

薛玉幹瞥她一眼,而後又將視線放在火焰上,沒說話。

“我可以問嗎?我好奇心比較重。”

薛玉幹扭頭看向她,見她眸中火焰燃燃,面容暖暖,仍沒說話。

道士又嘬了一口水,道:“既然你沒反對那我就問了。你剛剛是不是做夢了?”

那個噩夢一般的場景和話語忽然浮現,薛玉幹掐住記憶,問:“我說夢話了?”

“非也。”

“你是猜的還是算出的?”

“這問題耳熟。”道士嘬水時將眉毛擡得極高,好似怕眉毛沾到水一般。她喝了一口水才,道:“我的回答是:都有。不過看來無論是猜的還是算的,都是對的。”

薛玉幹不再說話,只默默飲水。

“我其實也挺擅長解夢的。”

“不用。”

假道士自顧自地說:“今夜夢為得寶之象,凡事虛多少實也。即喻,此行所謀求之事是虛的。”

“此行,我沒有要求什麽。”

沈默許久後,薛玉幹問:“你叫什麽名字?我問的是在修道之前的俗名。”

“別人一看我這身打扮一般都是問我道號,你怎麽問我俗名?”假道士笑道:“你既這麽愛問我‘是猜的還是算的’,那不如你來猜或是算我的名,我姓周。”

薛玉幹道:“我又不會算。”

“俗話說人如其名之類的,你就看著我猜名字。”

薛玉幹想起她之前說她的名字還沒想好,便懷疑她今番是讓她給她起名來了。

她將這道士認真打量一番,道:“若按照人如其名來看,我見你眉毛淺淡,目卻似朗星,光輝灼灼,最吸引人,便猜‘朗星’二字是你的名。”

道士在聽到她的形容時微微楞神,而後揚眉笑道:“真被你你猜對了。”

“……”薛玉幹心中冒出“果然如此”四個字。

見她好似翻了個白眼,假道士道:“行吧,我俗名叫作周平安。但是,從今天起你把我先前那個名忘卻,叫我周朗星。”

薛玉幹點點頭,“正好我的馬還沒名字,借你名字一用。”

“……”周朗星沈默一陣,道:“你說你要叫它周平安?”

對此,薛玉幹不置可否,將熱水喝完,已經不再咳嗽,便起身將瓢清洗後放回原處,“估計現在那批將士換了一批,我們趕緊回去歇著吧,明天好趕路。”

回去的路上,薛玉幹突然想起什麽,隔著面巾問:“你怎麽保證拋銅幣時能拋到自己想要的那一面?”

“這種是有技巧的,我是熟能生巧。你若感興趣,改天我可以教你。”

第二天早早起床,葉飲風帶著她們轉了一圈莊園。

此處真是清靜悠閑,禪意深遠,無論是山水布景還是書畫裝飾都顯露出主人家的傾向。一進會客大堂,擡頭就見一副畫,畫的是一位穿著寬衣博帶的女子盤腿坐於馬上,其前面有幾只伶仃的鶴正低頭梳理羽毛。

左上角還有一首詩,正要細看就聽見王直煙等熟人的聲音,便連忙走了。

閑逛半個時辰,薛費再次謝了葉飲風好意,帶著隊伍告辭。

一行人緊趕慢趕,在臘月初三無驚無險地到了湖州江陽縣。

一條大江穿過湖州,將此分為江陽江陰兩縣。比起江陰縣,江陽縣繁華非常,管轄範圍不大。

江陽縣邊濱外海,從海到陸向內建圓形城,守關外城門二十四,內城門十八,穿城四十六,沿城一轉一百三十多裏。城裏幾十條大街,幾百條小巷。任一條街巷都見大大小小酒樓茶肆,鮮花插旗,明燈照樓,黑夜如白晝。非冬季時節,尤其夏秋兩季,城中幾條大河皆布滿畫舫游船,音樂日夜不停,焚香如霧彌漫,恍如仙境。來往此地的人面容輕柔明亮,衣著光鮮亮麗,整座城仿佛如空中之樓,叫初來此地的人皆嘆為觀止。

三百軍士皆向內走去外城進了軍營。

薛玉幹看著遠去的背影,忽然道:“感覺來湖州也不是一個好主意。”

“才到這就說喪氣話?”周朗星道。

薛玉幹回神,道:“很久之前我來過湖州江陽,這裏變化很大。”

初入湖州門界時,便覺得此地與其他地方差別極大。道路潔凈,商鋪極多,各類商品琳瑯滿目。這舉國著名的江陽縣更是不同凡響,街上人來人往,熱鬧非常。

“我沒來過這,但我見這處比京城好多了。”

“你還去過京城算命?”

“我在京城不做這個。”

正當二人隨意聊著,一個打扮時興的大姐,滿身飄香地截住她們,問:“哎喲,哪來的小道士?”

大姐語氣並非歧視,只是調侃,因此周朗星胡亂答道:“我不從哪裏來,也不去哪裏,只是行路。”

薛玉幹擡頭看大姐身後的店鋪牌額——玉爐香。她張望一番,就她所見,這條街有四五家制香鋪,怪不得一上街就聞到一股香味。她在並州集市上從來沒見過賣香的,至多是驅蚊香。密州和青州亦然,畢竟香並非柴米油鹽。但從這裏的制香鋪裝潢來看,湖州制香業有些出人意料的好。

那大姐問:“你這個年紀怎麽就要避世學道?”

“並非避世而學,相反是入世而學。我是靠算命活命。”

“你年紀這麽點,有人信嗎?”大姐道:“你算一次多少錢?”

周朗星擡高價,道:“無論算什麽,一次五百文。”

大姐一聽,大笑起來,還張羅著其他人來看,“哎喲,大家來看,這有一個算命的要五百文一次!”

好事的路人圍過來,語氣沒有惡意,笑道:“縱使你天神下凡,若按五百文一次保管你吃不上飯。”

薛玉幹聽出一絲不尋常。先前在並州時那人得知周朗星收五百文時僅僅是指責其收假過高,卻並不斷定什麽。湖州百姓卻對此不以為然,這其中一定有人為因素。

她笑著請教道:“此處難道沒人求神問道,占蔔自身麽?”

“當然有,只是我們不求道,只求海女。”

二人異口同聲道:“海女?”

“過去的江陽縣許多人家做的都是水上生意,靠海而活,因此更多的人信的是海神。去年官人,也就是謝驚玄謝提舉——想必你們來這之前已經知道她鼎鼎大名,我們這若提起官人說的都是她,她率眾人建海女雕塑,修築海女祠,出海之前祭拜海女,一路順風順水,帶回來大量金銀。她和海女給了江陽縣所有人一條新的生命。”

謝驚玄的名諱,二人在路上確實有聽聞,也知道她深受愛戴,卻沒想過她和“海女”共同被奉為神仙了。當地百姓提到官人和海女,都是同樣敬畏。

薛玉幹不由得想起了薛使。薛瓊枝無論是在哪任職,都深受百姓愛戴,以致於她卸任了依舊聲名顯赫。可無論如何,也沒有像這位謝大官人一樣,幾乎是天神一般的存在。

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