人生百態，誰坐看臺
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人生百態，誰坐看臺
眾人調侃一番皆逐漸散了，唯有那位大姐還在她們面前道：“我們這遍地海女祠，道觀寺廟很少。我倒不是刻意要壞你們清修，只是你們二人既來了這裏，有沒有想過要多學一門養活自己的手藝？”
薛玉幹和周朗星對視一眼，皆感覺到這人話中有話，但二人都默契地說：“當然當然。”
那大姐聽了高興非常，走下階梯湊近她們道：“我是身後這家制香鋪掌櫃，姓姜，家排第二，你們稱呼我為姜二姐就行。你二人若要學門新手藝，必須得學制香啊！這一行在這是最興盛的，你瞧見沒有，一整條街制香鋪有十五間，每一間各不相同。”
薛玉幹將自己心中疑問問出，“掌櫃的，敢請問這制香並非生活必需，且價格不算低廉，為什麽此處制香發展得這麽好？”
她剛一說完，就有一條手臂搭在她的肩膀上，只聽周朗星侃侃道：“這個我知道。有道是：‘吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死’，可見此處有官人好香味。二姐，你說我說得對不對？”
“機靈機靈！”姜二姐道：“大官人喜香，因此制香的多。制香的多了，香也就便宜了。百姓一是買得起，二是效仿大官人，自然而然此處制香業興盛。”
她說的大官人就是指謝驚玄。
周朗星對薛玉幹挑眉，神情得意。薛玉幹笑著拱手道：“不愧是在京城算命的，不僅算得出帝王將相命格，而且對帝王將相之術也頗有心得。”
“哎，這算不了什麽。”周朗星謙虛道：“我還有更有本事的，改日再說與你聽。”
姜二姐很喜歡周朗星的性格，聽她說話只顧著哈哈笑。
她道：“我見你二人皆非尋常，都是掙錢的好苗子。我這有一個學制香的機會想推薦你們去。”
“二娘人太好了，我們初來乍到，非親非故，一來就遇上您這樣的老好人，真是福運天賜……”
“掌櫃的想必是希望我們能留下來幫您經營吧？”薛玉幹見此處店鋪生意遠不如其他地方，裏邊只有一人在候客。學制香這麽好的事自然不是隨隨便便就能去的，姜二姐不可能平白無故推薦她們去學制香，定然是希望她們能學成歸來。
果不其然，姜二姐聽了薛玉幹的話笑道：“我老遠看見你二人雖一副生面孔，但不驚不懼，不怯不縮，氣質非凡，十分不錯。果然，一個機靈，一個聰慧。既如此，我們幾人去茶樓詳談？”
她將她二人誇得如天神下凡一般，周朗星倒是毫不客氣嘴裏嘻嘻說著“很多人都這樣說”如何如何。薛玉幹倒是又起了警惕，怎麽打了個瞌睡就有枕頭？仔細看看什麽情況。
因此二人都同意了，姜二娘叫上裏面那個小姑娘一起。她介紹道：“這是我女兒姜禾望。”
薛玉幹和周朗星皆介紹了自己的名姓。禾望長得乖巧，年紀與薛玉幹差不多大，但到了東街，纏著姜二娘要逛幹果鋪、糖果鋪、糕點鋪，選了十幾樣東西，邊走邊吃。
周朗星貼在薛玉幹耳後道：“才發現你也還是個小姑娘。”
薛玉幹微微避開耳語，不鹹不淡瞥她一眼，見她露出得逞般的笑意。
最後四人進了雲香茶樓，在大堂擇了個位置坐好，聽著東邊的說書，西邊的唱曲。
薛玉幹打量四周，道：“此處真是非比尋常。”
“這茶樓是我們這最好的。”
“二姐破費。”
姜二姐正說著先吃茶點再詳談，忽然聽見禾望“哎呦”一聲，道：“這不是李東家麽？許久未見，您近日可好？生意做得怎麽樣？”
薛玉幹和周朗星詫異地看向禾望，心中不約而同地想：這禾望方才吃糖吃餅時是個古靈精怪的小姑娘，方才怎麽發出這麽老練的市儈聲？
旁邊一桌是一家四口，父母說著些好笑話逗弄著孩子，兩個瞧著年紀不大的孩子叼著糖聽得樂不可支，涎水糊得滿臉都是，那對父母又愛憐地替孩子擦幹凈。
那兩個人聽見禾望的聲音連忙起身，臉上堆著笑道：“禾望姑娘！好似有整整一年未見，我們今日得幸碰見你。我們甚是掛念姚東家和你，才買了東西打算提去貴府上叨擾呢。”
禾望道：“你們好講究，向我們送什麽東西？你送來的我們怎好拒絕。東家你下次可不要再送了，不然主子責罵我貪你們糖和餅吃。”
那兩個人都撓著頭笑，道：“若不是姚東家和你善心施舍，領我們做了生意，我們哪還有活路？如今有了過活的本錢，還不懂得報恩回報，那怎麽是個人？”
底下兩個娃娃不明所以，手指戳在肥嘟嘟紅彤彤的臉蛋上不時地摳著，眼珠子亂轉，看來看去不敢吭聲。
喬二姐解釋道：“我們這有個厲害商人，名叫姚麒，是大官人身邊的得力助手。我女兒受她賞識，進了她的府裏，為她做事，因而認識許多人。”她語氣中滿是驕傲，“這些天姚東家跟著大官人出海，我女才得空回來陪我，平常忙得看不見人影。”
“禾望年紀這麽小……”就這麽老道，看來這位姚東家不僅有本事，而且還很會培養人啊。
“這跟童子功一樣，年紀越小，學得越快。姚東家府裏許多這樣的學徒。”
正說笑著，前桌忽然起了爭執。眨眼前只是高聲喊，眨眼後就打起來了。旁邊人連忙上去扯架，嘴裏都說的是“兄弟兩個快過年了怎麽又吵起來了”“你們兄弟間就愛爭執這些事”，好不容易拉開，那個看著年輕的人怒沖沖道：“縣衙裏你自去澄清！”
旁邊人議論紛紛，有人道：“怎麽一家人弄到公堂去見，你快住嘴別氣你大哥了。”
那年輕人又道：“你們知道什麽？我們去年合夥做制香生意，他還是我的哥哥，竟然偷偷將貨轉走私藏，還叫我以為是被偷了，報了官也尋不到貨。我自己窮困潦倒，以為他也是，沒想到今日他那錢袋說漏了嘴，全是白花花的銀子！”
那年長的臉通紅，急切地與他同時說：“你又懂什麽！爹娘自小偏疼你，什麽好處都是你的，現下做生意也是你搶了我的去……我把貨賣了，不是也常常接濟你嗎？”
他一句話反反覆覆說，結結巴巴講，他弟弟講了十幾二十句他才講出兩三句別人聽得懂聽得到的話。
眾人聽見他們的爭吵，面色各異，但嘴裏都說著勸架的話。
待那兩兄弟各自氣憤走了，茶樓裏都小聲議論著。已經和她們坐在一塊的李東家道：“制香生意是很不好做的。”說完，又覺自己是班門弄斧，不好意思地笑說：“我擅自賣弄了。”
薛玉幹道：“我是很不懂得做生意的，還請東家多講些，使我長些見識。”
方才幾人在那兩兄弟爭吵間已經相互介紹過，年紀小的禾望成了介紹人。
李東家道：“現湖州遍地都是做香的，賣多了，買就多了，但買多了的人比賣的人還要識貨，你可想而知，這是多麽講巧的事。高價，人家說不值得；低價，人家說無用。這一行最容易起爭執，所以我說難做。”
薛玉幹道：“‘貴上極則反賤，賤下極則反貴’，這行業卻不這樣麽？”
周朗星道：“香料這種東西，貴得離譜沒人買，便宜的又沒人要。但又因各種原因，參與買賣的人多得離譜，又沒人管。”
李東家沈吟道：“兩位說的都在理。”
禾望這時道：“除卻那些，這裏還有一個原因。不知道大家有沒有聽說過青州祝安縣的燈賽？”
薛玉幹一怔，明燈同一只搖曳的小船忽地浮現在眼前，她立即裝作腳下有東西，十分自然地往地下看，沒讓人看到她的神情。
大人是沒看到，她和一個小娃娃對上了眼，對方正嗦著糖棍看著她。薛玉幹面無表情地擡起頭，若無其事地恢覆原樣。
李東家道：“這個我聽過。聽說辦了十多年皆是小燈賽，直到內宮監從這燈賽裏選人，參加和觀賞祝安縣燈賽的人就絡繹不絕了。現在內宮監好些燈匠都是祝安縣燈賽的人，今年不是有一個姓張的燈匠被提拔，做了工部員外麽？傳得到處都是。我剛剛還跟娃娃們說明年去看看祝安縣燈賽呢，明年肯定更熱鬧。”
禾望打了個響指，眼珠流光，流露出與其年齡不相符的神色，“我們這制香的這麽火熱也正是這個理。因我們這的大官人喜歡香，她有一條自己監管的制香線，尋找各地制香匠，專為她出海挖掘好香。她又比較挑，好香不要多，要精貴。因此那條線裏東西又好，剩餘又多，利益豐厚又能得官人青眼，誰都想進那條線，因此各個都卯足勁做好香呢。”
將謝驚玄的“小朝廷”和皇帝的朝廷相比較仿佛司空見慣，理所當然。
李東家有事情，帶著孩子離開，餘剩下四人續著話題。
周朗星直截了當道：“這制香確實火熱，但恐怕有些險吧？”
禾望笑著說：“並不險，反而安全得很。”
先前都是姜二姐向她們解釋，現下替換成禾望。這就像有人給她們下了套，現下揭開了第一層。
薛玉幹靜靜與禾望對視，道：“願聞其詳。”
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眾人調侃一番皆逐漸散了，唯有那位大姐還在她們面前道：“我們這遍地海女祠，道觀寺廟很少。我倒不是刻意要壞你們清修，只是你們二人既來了這裏，有沒有想過要多學一門養活自己的手藝？”
薛玉幹和周朗星對視一眼，皆感覺到這人話中有話，但二人都默契地說：“當然當然。”
那大姐聽了高興非常，走下階梯湊近她們道：“我是身後這家制香鋪掌櫃，姓姜，家排第二，你們稱呼我為姜二姐就行。你二人若要學門新手藝，必須得學制香啊！這一行在這是最興盛的，你瞧見沒有，一整條街制香鋪有十五間，每一間各不相同。”
薛玉幹將自己心中疑問問出，“掌櫃的，敢請問這制香並非生活必需，且價格不算低廉，為什麽此處制香發展得這麽好？”
她剛一說完，就有一條手臂搭在她的肩膀上，只聽周朗星侃侃道：“這個我知道。有道是：‘吳王好劍客，百姓多創瘢；楚王好細腰，宮中多餓死’，可見此處有官人好香味。二姐，你說我說得對不對？”
“機靈機靈！”姜二姐道：“大官人喜香，因此制香的多。制香的多了，香也就便宜了。百姓一是買得起，二是效仿大官人，自然而然此處制香業興盛。”
她說的大官人就是指謝驚玄。
周朗星對薛玉幹挑眉，神情得意。薛玉幹笑著拱手道：“不愧是在京城算命的，不僅算得出帝王將相命格，而且對帝王將相之術也頗有心得。”
“哎，這算不了什麽。”周朗星謙虛道：“我還有更有本事的，改日再說與你聽。”
姜二姐很喜歡周朗星的性格，聽她說話只顧著哈哈笑。
她道：“我見你二人皆非尋常，都是掙錢的好苗子。我這有一個學制香的機會想推薦你們去。”
“二娘人太好了，我們初來乍到，非親非故，一來就遇上您這樣的老好人，真是福運天賜……”
“掌櫃的想必是希望我們能留下來幫您經營吧？”薛玉幹見此處店鋪生意遠不如其他地方，裏邊只有一人在候客。學制香這麽好的事自然不是隨隨便便就能去的，姜二姐不可能平白無故推薦她們去學制香，定然是希望她們能學成歸來。
果不其然，姜二姐聽了薛玉幹的話笑道：“我老遠看見你二人雖一副生面孔，但不驚不懼，不怯不縮，氣質非凡，十分不錯。果然，一個機靈，一個聰慧。既如此，我們幾人去茶樓詳談？”
她將她二人誇得如天神下凡一般，周朗星倒是毫不客氣嘴裏嘻嘻說著“很多人都這樣說”如何如何。薛玉幹倒是又起了警惕，怎麽打了個瞌睡就有枕頭？仔細看看什麽情況。
因此二人都同意了，姜二娘叫上裏面那個小姑娘一起。她介紹道：“這是我女兒姜禾望。”
薛玉幹和周朗星皆介紹了自己的名姓。禾望長得乖巧，年紀與薛玉幹差不多大，但到了東街，纏著姜二娘要逛幹果鋪、糖果鋪、糕點鋪，選了十幾樣東西，邊走邊吃。
周朗星貼在薛玉幹耳後道：“才發現你也還是個小姑娘。”
薛玉幹微微避開耳語，不鹹不淡瞥她一眼，見她露出得逞般的笑意。
最後四人進了雲香茶樓，在大堂擇了個位置坐好，聽著東邊的說書，西邊的唱曲。
薛玉幹打量四周，道：“此處真是非比尋常。”
“這茶樓是我們這最好的。”
“二姐破費。”
姜二姐正說著先吃茶點再詳談，忽然聽見禾望“哎呦”一聲，道：“這不是李東家麽？許久未見，您近日可好？生意做得怎麽樣？”
薛玉幹和周朗星詫異地看向禾望，心中不約而同地想：這禾望方才吃糖吃餅時是個古靈精怪的小姑娘，方才怎麽發出這麽老練的市儈聲？
旁邊一桌是一家四口，父母說著些好笑話逗弄著孩子，兩個瞧著年紀不大的孩子叼著糖聽得樂不可支，涎水糊得滿臉都是，那對父母又愛憐地替孩子擦幹凈。
那兩個人聽見禾望的聲音連忙起身，臉上堆著笑道：“禾望姑娘！好似有整整一年未見，我們今日得幸碰見你。我們甚是掛念姚東家和你，才買了東西打算提去貴府上叨擾呢。”
禾望道：“你們好講究，向我們送什麽東西？你送來的我們怎好拒絕。東家你下次可不要再送了，不然主子責罵我貪你們糖和餅吃。”
那兩個人都撓著頭笑，道：“若不是姚東家和你善心施舍，領我們做了生意，我們哪還有活路？如今有了過活的本錢，還不懂得報恩回報，那怎麽是個人？”
底下兩個娃娃不明所以，手指戳在肥嘟嘟紅彤彤的臉蛋上不時地摳著，眼珠子亂轉，看來看去不敢吭聲。
喬二姐解釋道：“我們這有個厲害商人，名叫姚麒，是大官人身邊的得力助手。我女兒受她賞識，進了她的府裏，為她做事，因而認識許多人。”她語氣中滿是驕傲，“這些天姚東家跟著大官人出海，我女才得空回來陪我，平常忙得看不見人影。”
“禾望年紀這麽小……”就這麽老道，看來這位姚東家不僅有本事，而且還很會培養人啊。
“這跟童子功一樣，年紀越小，學得越快。姚東家府裏許多這樣的學徒。”
正說笑著，前桌忽然起了爭執。眨眼前只是高聲喊，眨眼後就打起來了。旁邊人連忙上去扯架，嘴裏都說的是“兄弟兩個快過年了怎麽又吵起來了”“你們兄弟間就愛爭執這些事”，好不容易拉開，那個看著年輕的人怒沖沖道：“縣衙裏你自去澄清！”
旁邊人議論紛紛，有人道：“怎麽一家人弄到公堂去見，你快住嘴別氣你大哥了。”
那年輕人又道：“你們知道什麽？我們去年合夥做制香生意，他還是我的哥哥，竟然偷偷將貨轉走私藏，還叫我以為是被偷了，報了官也尋不到貨。我自己窮困潦倒，以為他也是，沒想到今日他那錢袋說漏了嘴，全是白花花的銀子！”
那年長的臉通紅，急切地與他同時說：“你又懂什麽！爹娘自小偏疼你，什麽好處都是你的，現下做生意也是你搶了我的去……我把貨賣了，不是也常常接濟你嗎？”
他一句話反反覆覆說，結結巴巴講，他弟弟講了十幾二十句他才講出兩三句別人聽得懂聽得到的話。
眾人聽見他們的爭吵，面色各異，但嘴裏都說著勸架的話。
待那兩兄弟各自氣憤走了，茶樓裏都小聲議論著。已經和她們坐在一塊的李東家道：“制香生意是很不好做的。”說完，又覺自己是班門弄斧，不好意思地笑說：“我擅自賣弄了。”
薛玉幹道：“我是很不懂得做生意的，還請東家多講些，使我長些見識。”
方才幾人在那兩兄弟爭吵間已經相互介紹過，年紀小的禾望成了介紹人。
李東家道：“現湖州遍地都是做香的，賣多了，買就多了，但買多了的人比賣的人還要識貨，你可想而知，這是多麽講巧的事。高價，人家說不值得；低價，人家說無用。這一行最容易起爭執，所以我說難做。”
薛玉幹道：“‘貴上極則反賤，賤下極則反貴’，這行業卻不這樣麽？”
周朗星道：“香料這種東西，貴得離譜沒人買，便宜的又沒人要。但又因各種原因，參與買賣的人多得離譜，又沒人管。”
李東家沈吟道：“兩位說的都在理。”
禾望這時道：“除卻那些，這裏還有一個原因。不知道大家有沒有聽說過青州祝安縣的燈賽？”
薛玉幹一怔，明燈同一只搖曳的小船忽地浮現在眼前，她立即裝作腳下有東西，十分自然地往地下看，沒讓人看到她的神情。
大人是沒看到，她和一個小娃娃對上了眼，對方正嗦著糖棍看著她。薛玉幹面無表情地擡起頭，若無其事地恢覆原樣。
李東家道：“這個我聽過。聽說辦了十多年皆是小燈賽，直到內宮監從這燈賽裏選人，參加和觀賞祝安縣燈賽的人就絡繹不絕了。現在內宮監好些燈匠都是祝安縣燈賽的人，今年不是有一個姓張的燈匠被提拔，做了工部員外麽？傳得到處都是。我剛剛還跟娃娃們說明年去看看祝安縣燈賽呢，明年肯定更熱鬧。”
禾望打了個響指，眼珠流光，流露出與其年齡不相符的神色，“我們這制香的這麽火熱也正是這個理。因我們這的大官人喜歡香，她有一條自己監管的制香線，尋找各地制香匠，專為她出海挖掘好香。她又比較挑，好香不要多，要精貴。因此那條線裏東西又好，剩餘又多，利益豐厚又能得官人青眼，誰都想進那條線，因此各個都卯足勁做好香呢。”
將謝驚玄的“小朝廷”和皇帝的朝廷相比較仿佛司空見慣，理所當然。
李東家有事情，帶著孩子離開，餘剩下四人續著話題。
周朗星直截了當道：“這制香確實火熱，但恐怕有些險吧？”
禾望笑著說：“並不險，反而安全得很。”
先前都是姜二姐向她們解釋，現下替換成禾望。這就像有人給她們下了套，現下揭開了第一層。
薛玉幹靜靜與禾望對視，道：“願聞其詳。”
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