第163章 第 163 章（修） 地主家的傻兒子……
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第163章 第 163 章（修） 地主家的傻兒子……
小卷童生正扯著娘的衣角, 撒嬌道：“娘親，要四條腿的糟鵝，才配叫我吃呢！”
祝夫人笑的瞇起了眼睛, 應道：“好好好, 吾兒就算是要吃那月宮裏的桂花糕，娘也搬個梯子摘去。”
祝員外從人群中擠出來，一把撈起卷卷, 狠狠親了一口他的小臉。
“走, 下館子去！”
卷卷驚的圓了眼睛，接過李唯遞來的手帕用力擦了擦臉, 將臟手帕丟到爹爹臉上去發脾氣。
祝員外非但不惱，反倒大笑了一聲, 低頭道：“是爹不對, 爹給你賠不是，卷童生小人有大量, 饒了爹爹這一回罷。”
卷卷撿回臟兮兮的手帕哼了聲, 倒也沒有很大度量。
回到青山鎮, 祝員外本想祭祖大肆慶祝一番，被夫人給攔了下來。
科舉之路漫漫，如今他們剛考過童生, 太張揚反倒不好。容易惹來非議，人來人往也叫他們靜不下心來讀書。
夫人提醒後祝員外仔細一想也是這個理, 便只在府上擺了兩桌, 宴請親朋好友。
…………
陳府, 課室，陳章著看向正捧著書搖頭晃腦念得無比入神的卷卷。書念沒念進去不知道，反正這小腦袋瓜搖得有趣。
成了童生後瞧著性子是穩重了許多, 不像從前那樣整日只想著偷奸耍滑。
一炷香燃完，仆從敲了敲鐘，到了他們休息的時辰。
獨自想了許久的陳章著站到卷卷身側說道：“你如今還小，今後考試不必過於執著。”
志得意滿的卷童生聽不得這種話，他憤怒往桌上一趴，將臉埋了起來。
陳章著起身走到他身邊，手剛碰上他的肩，就聽見卷卷哼哼，生氣裏還帶點委屈。
片刻後，卷卷開始扭來扭去，像是想將放在他身上的那只手掌給甩下去。
陳章著無奈問：“發甚麽脾氣？”
卷卷擡起頭，露出了微紅的眼睛，回答道：“師父瞧不起自己，也該瞧得起我！”
這句話說來實在好笑，陳章著輕輕捏了捏小弟子的包包頭嘆氣。
自己分明是憂心他落榜難過，提前替他找起了借口，偏生這小東西不分好賴。
“且不提那些老秀才，青山鎮裏還有許多老童生，旁人努力一輩子也未必能考上。”陳章著解釋道。
卷卷縮了縮脖子，將自己的包包頭從師父掌心裏拔出來，反問道：“那師父為何從來不跟哥哥說這種話？”
旁邊佯裝專心看書的李唯怎麽也想不到這把火還能燒到自己身上來。
陳章著低頭對上小弟子盈滿了不滿的雙眸，一時間竟想不出來什麽去反駁。
他們哪能一樣呢？
李唯為了能練就一手好字，臂綁沙袋，挑燈苦讀做學問，勤奮刻苦。
再看卷卷，字多寫了手酸就叫它們缺胳膊少腿，課本裏藏話本，貪玩貪吃又貪睡。
再者，眼界和閱歷本就需要年齡去支撐，這些都是沒法子的事。
陳章著心知這話不能說出口，否則卷卷鬧起來定是沒完沒了，便隨口含糊道：“是你還小。”
卷卷突然問：“師父可曾聽過揠苗助長？”
這本是一個勸人莫要急於求成、遵循自然規律發展的故事，但陳章著在卷卷身上吃過太多回虧，思索片刻才點了點頭。
興許真是長大了，陳章著捋了捋胡須，誇讚道：“你能懂得這個道理，很好。”
卷卷擰眉說：“是師父不懂！”
陳章著一楞，問：“老夫不懂甚麽？”
卷卷從椅子上下去，站到哥哥身邊，開口道：“我如今瞧著是沒有哥哥高，但只要師父揠我助長！”
說著說著卷卷踮起腳，才接著說：“我就能跟哥哥一樣高了呀。”
“歪理邪說！”陳章著一揮袖子拒了他的提議。
誰成想，卷卷直接摟了上來，喊道：“師父師父。”
陳章著被迫拖著卷卷往外走，怕他摔著停下腳步扭頭瞪他一眼，問：“休要再提，自個兒人小肚子裏裝不了多少墨水，凈想叫旁人幫你，不可！”
聞言卷卷眼睛一亮，堂下李唯扶額低嘆。
師父這番話更讓卷卷肯定他就是有法子！自這日起，除卻上課時，他所有心思都用來磨師父。
用膳時他殷勤給師父夾菜，釣魚時他替師父掛上餌。
夜幕降臨，被吵了一日的陳章著沐浴後耳邊終於清凈了些，正準備掀開被子入睡。
忽而聽見拍門聲，緊隨其後那小冤家的聲音便響起。
“師父師父，開門呀！！！”
陳章著身體一僵，正疑心是不是自己聽錯了時，府上小廝在外面說：“老爺，小公子來了。”
“是我呀師父。”卷卷跟著說道。
陳章著起身去開門，便見一個穿著月白色薄披風的卷卷提著琉璃燈站在門外，正仰起頭乖巧朝他笑。
他稍微讓開了些位置，卷卷自覺往裏走，自來熟往軟榻上爬，把懷裏抱著的包袱放在小幾上。
從前陳章著覺得兩家離得近方便，如今卻覺得太近了也不好。這小混世魔王披件披風就跑來了，一刻也不叫人安生。
陳章著在另一邊坐下，解開包袱後看見裏面都是些小孩兒喜歡的玩意兒，認出許多都是卷卷的心愛之物。
卷卷踢掉鞋子跪坐，趴在小幾上雙手捧著臉求道：“師父，你就拔一拔我吧。”
微黃燭光下，孩童閃爍著求知欲望的雙眸格外亮，陳章著實在狠不下心來，從中挑了一對大阿福收下，將剩下的還給了他。
“想老夫為官數十載，還是頭一回收受賄賂，罷了罷了。”
揠苗助長的法子確實有，陳章著為官時做過兩回主考官，他命人將歷年考卷都搜羅了來，給他們先做一遍，再講一遍。
入夏後天氣一天一天熱起來，屋子裏待著悶他們也學不進去，陳章著就叫仆從另收拾了水上的廂房給他們做課室。
趁他們寫卷子時，陳章著跟好友在不遠處的涼亭裏釣魚，無意提起了那件事。
公孫夫子聽說好友竟幫弟子做那等事楞了許久，他怎麽也想不到光風霽月的好友私下是這般！
他志不在朝堂，一心教書也算報效朝廷，在他心裏真金不怕火煉，科舉本是為了篩選出那些有真才實學的學生才對。
課室裏，李唯早就寫完了，借著檢查之名留在那等卷卷。
卷卷寫字要慢上許多，從前師父倒是斥責過他許多回，但他認錯態度端正，陳章著說來說去就將原因推到他還小、手臂沒有力氣上去。
不強求其他，只要求不許偷懶叫字缺了些筆畫。
卷卷好不容易答完，扔掉毛筆揉了揉手腕，擡起頭就見師父在朝自己招手。
他坐的屁股都快麻了，一見夫子招手也不管是不是在叫自己，反正先屁顛屁顛跑去了。
走進亭子後才看見公孫夫子也在，卷卷規規矩矩作揖。
“公孫先生好。”
陳章著搖著扇子說：“公孫先生剛說了許久的話，給他倒一盞茶。”
卷卷一口答應：“嚎！”
這小東西太殷勤，公孫夫子端起茶一飲而盡，將那些大道理都堵了回去。
李唯將他們寫好的卷子帶過來，陳章著請好友幫忙判一判。
至於寫完了卷子的卷卷，早就跑去吃果子哄自個兒去了。
“天底下讀書人那麽多，像這樣的並非個例。我離了朝堂許久，哪知那要考些什麽，不過是叫他們提前練一練，說舞弊實在太過。再者，你看看卷卷的卷子，若是運氣好的話，考個秀才回來也是夠的。”
頑劣歸頑劣，聰慧也是真的聰慧，不然也不能被陳章著愛若珍寶。
公孫夫子教過那麽多學生，看得出來卷卷只需稍加磨練，往後必成大器。
恐他也是自知天資不凡，才會小小年紀一心考科舉，如此急功近利，禍福未知。
“罷了罷了，你的學生，我多管閑事作甚！”公孫夫子判完卷子撂下這句話匆匆回了書院，給跟李唯卷卷同一批的學生加了足足一倍的課業。
上回府試就已經鬧了一回，這次祝員外不再多話，到了日子就一大家子人又去趕考了。
做了好幾個月卷子的卷卷信心滿滿進了考場。
這回考完他們沒有在此處逗留，只修整了兩日就匆匆坐上了回家的馬車。
路遠就沒多帶伺候的人，卷卷吃不慣這邊的飯菜，多留反倒叫他不舒坦。
馬車上卷卷正抱著比他臉還大的大餅啃，祝員外突然開口玩笑道：“這會若是能中的話，縣令會派人上門來賀喜的。夫人啊，你說若是我們家出了兩個秀才，那我還能睡得著麽？”
祝夫人嗔了他一眼。
卷卷放下了一直啃的餅子，神色嚴肅問道：“賀喜，喜錢是誰給呢？”
旁人上門來賀喜要往外掏喜錢這件事卷卷記得倒是清楚。
祝員外看了眼這個小吝嗇鬼，故意道：“倘若你考中秀才，那自然要從你的私庫裏掏，哪有做了秀才公還小氣的？”
去年大舅舅買了一塊名貴的木材，請匠人給家中孩子們各打了個箱子。遣人送來後，卷卷就用那箱子裝他的寶貝，還專門讓李唯去給他買了好大一把鎖。
就算做了秀才公依舊很小氣的卷卷擰起了眉，扯了扯哥哥的衣角。他還沒來得及開口，李唯就先說：“我月錢早就叫你花完了。”
雖然那地方的飯菜實在難吃，但卷卷考完後還是去游玩了一日。坐船吃晚食時店家遞上來的冊子裏有一樣叫‘天女散花’，要足足二兩銀子。
卷卷哪舍得花自己的錢，就叫李唯買。
直到船劃到岸邊，卷卷也沒等到‘天女散花’端上來，他賴在那不願走。召來船上管事一問才知道，那‘天女散花’就是焰火換了個好聽的名兒，早就已經放完了。
想起這件事卷卷有些理虧，扁了扁嘴又去求娘，順帶連李唯的一塊兒求了。
祝夫人應道：“好，都從娘的私庫裏出。”
回到青山鎮後，陳章著帶他們去吃蟹賞秋，他早就將卷卷的性子摸透了，在院試結果出來前，書他是半個字都讀不進去的。
與其將他們拘在課室裏枯等，倒不如帶他們出來玩一玩。
半月後，天剛蒙蒙亮，門房打著哈欠開門，隱約聽見了敲鑼聲，又看見有兩位官爺往他們家走。
忽而想起府上兩位郎君不久前去院試，連忙遣腳程快的仆從去稟告老爺夫人。
祝員外匆匆忙忙來時，官差敲了一下鑼，拱手道：“恭喜祝老爺，府上兩位公子皆榜上有名。”
“幾位？”祝員外下意識問。
官差笑著重覆道：“兩位公子都是秀才公了，我家大人特意讓小的來賀祝大公子，三場考試皆是頭名，是我們郡頭一個小三元呢。”
聽完這話祝員外有些分不清東南西北。
管家連忙送上早就準備好的錦囊，官差接過後掂了掂重量，臉上笑容更真心實意道：“多謝。”
送走官差後，祝員外走不動路，任由小廝攙扶著他，忽而狠狠掐了自己一把。
秀才？那可是正兒八經的有功名在身了！他家小子甚至算不上是年少有為，頂多是年幼有為。
祝員外想著想著忍不住笑出了聲來，說道：“哎喲，先去請夫人，一塊兒去瞧瞧咱們家的小秀才！嘿嘿，秀才，秀才啊。”
小秀才正躺在床上，懷裏摟著乳母給縫的布老虎睡得香甜。
卷卷隱約覺察到有什麽不對，迷迷糊糊睜開眼時突然看見了三張臉，他被嚇得猛地驚醒，坐起迅速往後挪了挪。
“哇啊——”
祝員外將哇哇亂叫的卷卷抱起來，拍著他後背誇道：“叫聲響亮！”
聽見這句話卷卷立刻閉上了嘴，左手給爹爹一拳，右手揉了揉眼睛。
祝夫人拿起一塊甜糕餵到他嘴邊，笑著開口道：“娘的心肝兒，睡覺累著了吧？”
卷卷揉眼睛的動作停下，他小心翼翼看了一眼娘，將臉埋起來閉上眼。
這醒的像還沒睡醒似的！
李唯欣賞了一會兒卷卷驚慌失措的模樣，調侃道：“秀才公好生難見。”
卷卷擡起頭，‘勉為其難’叫他見了見，仔細一琢磨才明白是發生了什麽事。
“放榜啦？”
“官差才走，哎喲小秀才公。”
祝員外將卷卷抱在懷裏怎麽稀罕也稀罕不夠，直到丫鬟通傳說陳先生來了。
眼間爹爹抱著自己邁過了門檻就要出門，已經知道羞的卷卷用盡渾身力氣掙脫，不願只穿裏衣出去見人。將門關上，隨便拿了件衣裳胡亂套上。
祝夫人見他衣衫不整頭發也亂糟糟的模樣，終於從歡喜中回過神來，替他理了理衣裳，再用發帶將頭發紮起來。瞧著端正了，才帶他去前廳。
晌午後，族長得了消息後來了祝家，主動跟他們商議起祭祖一事。
祝家祖上也曾顯赫過，只可惜後人不爭氣才敗落至此。如今後輩裏出了這樣出息的子孫，自然該大肆慶祝告知祖先一聲，也叫旁人看一看他們祝家未曾敗落。
忙碌了整一日，夜裏等卷卷睡下後，祝員外將李唯喚去了書房。
當初決定收李唯為義子時，本是為了感謝他在危急關頭時以命相護卷卷。可憐他喪父喪母，祝家也算給他一個庇護。
如今李唯功名在身，也到了知事的年紀。省得日後生出是非來，祝員外便主動提道：“你如今可想還宗？”
“不想，若是沒有老爺夫人，我早就病死了，哪還有今日。”李唯答道。
祝員外清楚李唯秉性，今夜幹脆同他推心置腹，道：“跟你提起此事，是擔心你顧及祝家對你的恩情不好開口，我才來主動問你。若你想還宗，管家會去處理妥當。以後你照舊住在祝府，同現在一樣。”
請算命先生隨便編出個八字不合的由頭來，兩邊名聲都不耽誤。
李唯聽後更堅定搖了搖頭，他父母死了好些年，都已經記不清楚他們的模樣了。老爺夫人替他將爹娘重新安置，墳墓修得氣派，他逢年過節也會過去祭拜。
如今家中只剩曾經欺辱他、將他賣身榨幹所有價值的親人，他不願也不想再回去。
確定李唯並不勉強，祝員外才拍了拍他的肩膀，坦白道：“日後你若是有這想法，只管來提。你若是願做我祝家子，我與夫人也會將你視作親子。”
李唯朝他深深一拜，說：“爹，我都記下了。”
過去這麽些年李唯一般都是喊老爺夫人居多，祝員外乍然聽見這個稱呼後楞了下笑道：“好，夜深了，回去歇著吧。今夜之事，莫要在卷卷面前提。”
大抵是因為將話說開，兩人間親近了不少，祝員外甚至有心情玩笑道：“不知你還記不記得，從前陳先生上門來想收你做學生，卷卷以為是要將你給帶走，發了好大一通脾氣。”
這件事李唯記得倒是清清楚楚，連自個兒課業都不願寫的人，當時卻說日後要替他孫子寫課業。
祝員外目送李唯離去，他到祝家時已經不小了都已記事，不跟他們親近也是情理之中。好在跟卷卷關系不錯，親生兄弟間也少有像他們這樣感情好的。
夜談後，祝員外卸下了心頭大石，開始專心準備祭祀一事。
到了祭祀那日熱熱鬧鬧的，吃席時所有人在等後面玩炮仗的小秀才公，待他落座才紛紛動起筷子。
…………
本朝秋闈三年一次，下一次正好是明年，卷卷讀書愈發用功了。
看出他是為了明年秋闈做準備，陳章著又想到他揠苗助長的歪理邪說，忍不住問道：“你小小年紀為何總想去科舉？也不想想你這年歲，陛下如何敢用你啊？”
想建功立業也為時尚早。
埋頭苦讀的卷卷聽見這句話，回答道：“那號房也忒小了！！”
他突然冒出這樣一句，陳章著也弄不清楚他是什麽意思，追問道：“所以？”
卷卷將手上的書翻過一頁，說：“趁著我也小小的去考啊，我大了還怎麽睡呢！”
再者，科舉考試的苦頭卷卷吃過了一回生怕自己沒有勇氣再來第二回，沒有哥哥一起更是雪上加霜，他恨不得一口氣考到京城去。
陳章著為官數十載，卻依舊難忘曾經科舉時只能蜷在號房裏的日子，手腳都伸展不開，瞇上片刻就要被凍醒。
再看卷卷現在的個子，不說轉身，就算是想在裏面打滾兒都綽綽有餘。
只是這理由聽起來著實荒謬，依著卷卷的性子卻又覺得再合理不過，可憐他憂心忡忡幾月，總擔心卷卷急功近利會傷及自身。
卷卷將書合上消化時，察覺到師父面色凝重，有些困惑的問：“我用功讀書，師父你不高興麽？”
孩童不知愁，憂心他將來前程的陳章著扯開笑摸了摸他的頭，點頭道：“你肯用功，我哪有不高興的道理？”
說完看向同樣用功讀書的李唯心下一嘆，罷了罷了，有這樣一個兄長，倒也不必太發愁。
第二年七月，卷卷再次啟程奔向秋闈。
從前祝員外還會想個萬一，如今到了鄉試，他就算是做夢也不敢夢家裏有個不滿十歲的舉人老爺。
卷卷抱著他的大包裹準備去排隊，有了前幾回的經歷，他這次裝了整整兩竹筒的水，考場裏的井水他實在喝不慣。
包裹被官差打開，那些精致漂亮的點心落到他們手裏全都成了粉末，卷卷閉上眼不忍去看。
不管是酥脆的餅子又或者是這種甜糕，最後帶進裏面也就只剩一個模樣。
金秋八月不冷不熱的好天兒，這時候考試不遭罪，卷卷考完出來還有心情說想去吃螃蟹。
陽木城以蟹出名，這裏的農戶有許多都養了蟹，八月正是適合吃蟹的季節，這時候的蟹肥膏黃，十分美味。
家裏的小秀才公喜歡此地，祝員外就做主留在這兒看榜。
到了放榜那日，天還未亮卷卷就爬起來了，趴在哥哥的窗外敲了敲。
李唯被吵醒，站起身推開窗，卷卷半個身子都伸了進來。
“哥，你也沒睡呀？要不要一起去看榜？”
已然是睡不著的李唯點了點頭，答應道：“好。”
他換了身衣裳，就帶卷卷一塊兒出了門。
布告欄前擠滿了人，雖說官府那邊得了消息會派人去舉人老爺家中報喜，但總有人想親眼瞧一瞧。
這些年李唯一直在跟祝家護院習武，身強體壯個子還高。卷卷已經不算是小小孩子了，李唯依舊能抱得動他。
官兵敲著鑼過來貼榜，布告欄前人頭攢動，李唯幹脆將卷卷舉起來看。
卷卷從頭看，一眼便看見哥哥的名字排在第一。
有了經驗的李唯從後往前看，卷卷同樣是第一。
歸家路上，卷卷被那小攤上的竹蟬吸引，扯扯哥哥衣角說：“給我買一個。”
擺攤的小販慣會坐地起價，看出了這位小公子喜歡，便隨口報出了個高價等他們還。
李唯今日正高興著，不計較這點銀錢，從錢袋中掏出一塊銀子遞給他，說：“不必找了。”
小攤取下最漂亮的那只竹蟬，雙手遞到了小公子面前。
“謝公子賞！”
這個小玩意兒只要一晃一晃就會發出蟬鳴的聲音，聽起來有些吵。這聲音是卷卷弄出來的，他蹦蹦跳跳十分得意。
李唯停下腳步，突然開口道：“剛才忘了問他，怎不制一只小豚豚呢？倘若做只會嚕嚕叫的豚豚，便是一兩金子我也願意買的。”
聽出哥哥是故意在說自己，卷卷用力瞪了他一眼，將手中竹蟬搖得更響， 說：“該做只小狗才是！十兩金子我也願意買呢！二！狗！！”
“此話當真？那我明年便不去趕考了，留下來跟他拜師學藝去，這十兩金子我定要賺到手。”李唯忍著笑說。
雖然喚他豚豚，但李唯覺得卷卷只進不出的樣子要更像只小貔貅。
卷卷立刻搖頭：“不要不要！”
自從上回花五兩銀子買了一塊臭石頭回家，娘給他的月錢就少得可憐。
到家後看見一個生面孔的老頭走出來，卷卷往後退了幾步，確定自己沒看錯後才往裏走。
進門方才得知那老頭是大夫，官差上門報喜後祝員外歡喜的直接暈了過去，如今還未醒。
卷卷拿著他新得的竹蟬靠近爹爹，想看看是怎麽回事，手上卻也閑不下來。
祝員外成功被吵醒了，睜開眼不過片刻就又笑出了聲。
“哈哈哈哈哈……”
卷卷搖著竹蟬撲到娘懷裏，驕傲道：“哥哥帶我去瞧了，我又是最後一名呢！”
祝夫人將他小身體摟到懷中也覺好笑：“兩個頭名都是我們家。”
今年秋闈竟有個毛都沒長齊的舉人老爺！
這消息一傳出去，省城百姓們大多都在說此事。舉人三年就有一批，但像這樣的小舉人還是頭一回見。
不止小舉人厲害，他兄長還是本次秋闈的解元。一門雙驕，說出去誰不羨慕。
那賣竹蟬的小販收攤回家後正好聽旁人聊起此事，他仔細回憶那天來找自己買竹蟬的人，越想越覺得這跟那旁人口中兩位舉人老爺一模一樣。
第二日，他就掛上了‘小舉人竹蟬’的牌子，據說那個小舉人剛從貢院裏出來，馬不停蹄就來了這裏買下一個竹蟬。
小舉人老爺玩了都說好！
自從掛上這個牌子後，這竹蟬就變得供不應求起來。家中有孩子的都不會吝嗇，買上一只希望沾沾小舉人的福氣，希望自家孩子也能如此出息。
出了省城卷卷才從鏢師那聽說小舉人竹蟬，氣得他將竹蟬搖得嘩嘩響，他才不是這樣貪玩的人。
卷卷委屈埋在娘親臂彎，說：“怎能平白汙人清白！”
這幾日祝員外被他這只竹蟬吵得不行，聽卷卷帶著些哭腔的聲音忍不住彎了彎唇。
祝夫人輕輕拍他的後背，哄道：“好了好了，出了省城就沒這回事兒了啊，旁人又不認得你。”
回到青山鎮後，祝家又開始祭祀，敬告祖先這樁喜事。
祝員外眼裏李唯和卷卷都還是孩子，年輕處事尚不夠周全，索性全都攬到了自己手上來。
一人得道雞犬升天，更何況祝家飛出了兩只金鳳凰。
先是修家廟，流水的銀子花出去裏裏外外翻新了一遍。
再建族學，請了秀才來做夫子，不收學費。最後將一筆銀子放在族中，由德高望重的族老保管，往後祝家子若想科舉，從中取銀子做路上花銷。
最近陳章著也愈發得意了，他的兩個弟子頭一回下場就都中了舉人，有如此出色的兩個學生，他面上也有光。
祭完祖先，還要再設宴慶祝。
祝員外請相識的大師過府算黃道吉日，祝夫人去鎮上的酒樓試菜，準備大擺流水席。
卷卷倒是閑，還有時間給外祖家寫信，邀他們來看舉人卷卷。信中他再三強調，如今他已是舉人，不能再像從前那樣只送一份禮。
舉人一份，卷卷一份，正好湊成一對。
舉人一份，哥哥一份，那他就有兩對！
趕在天冷下來前，宋老太爺帶著一大家子人全來了，帶來的各種東西堆滿了卷卷的小院。
大舅舅還當著卷卷的面狠狠說了他表哥，就是上回只送了一個大阿福給他的那個。
卷卷沒瞧出來他們是一唱一和，十分大方的表示只要下回記得送他一對就好了。
這邊的宴剛了就到了年關，熱鬧一茬接著一茬。
翻過年去，又該收拾去京城趕考的行李了。
陳章著主動提出此次他也要回京，可以同行。他是早幾年就告老還鄉了，但他兒子還在京中做官。如今自己兩個弟子要去趕考，再也沒有比陳家更合適也更舒坦的地兒了。
陳先生算是為數不多能叫祝員外和夫人放心將卷卷交到他手上的人，也正好解了他們的燃眉之急。
正月裏天寒，再加上是去陳家借住，祝員外和祝夫人都沒有跟著，只讓他們將晚月和谷滿帶上伺候。
臨走當日，祝夫人帶兩個孩子去拜娘娘，求娘娘保佑他們此行平平安安。
卷卷老老實實磕完頭，拿起筊杯說：“娘娘點心給我吃多多的吧？”
丟出去個允杯，卷卷上前去拿了一塊塞進嘴裏，撿起筊杯含糊不清接著說：“娘娘保佑我不要考第二回了！”
丟出去後，依舊是個允杯。
卷卷又磕了個頭，說：“謝娘娘保佑，那我走啦。”
馬車行駛在官道上搖搖晃晃，卷卷被搖得睡不著，開始跟師父說話。
“師父，京城是什麽樣子？好吃多麽？”
看出卷卷眼裏的期待，陳章著偏不告訴他，故意賣起了關子。
“待你親眼瞧瞧便知道了。”
卷卷不理他了。
陳章著等了片刻，見他是真鬧脾氣，又開口道：“不過提起好吃的，禦廚的手藝不錯。倘若你們考中，皇上賜下瓊林宴，倒是有機會去嘗一嘗。”
卷卷按捺不住又理他了，問：“好吃嗎好吃嗎？”
陳章著沈思片刻，味道如何他早就不記得了，那時他正春風得意，滿心都是天下英才皆遜他三分的狂傲，哪分得出心思去關註這些。
卷卷靠著軟枕，覺得懷裏抱著的暖爐不是很暖，就將自己的跟哥哥的換了。
他很有憂患意識，問：“若我沒中，可以讓哥哥偷偷帶些回來給我嘗一嘗麽？”
陳章著沈默片刻，從未聽說過瓊林宴上偷藏吃食的事情，但看卷卷興致勃勃的模樣，便委婉回道：“倘若官至三品，宮宴是能帶著家眷們入宮的，弟弟……也勉強可以。”
只是從入京趕考的舉人再到那三品大員，是許多人窮盡一生也達不到的高度。後面這句話，陳章著並沒有說出口。
卷卷扯了扯哥哥的衣裳，說：“你記住，要先當三品大官，然後帶我去吃宮宴。”
他自己心裏沒底，對哥哥倒是十分自信，進京來就是為了讓哥哥做進士的！
“好，我記著，我盡力而為。”李唯應道。
得到這個答案後卷卷猶不滿意，扯著哥哥衣裳使勁兒搖啊搖。
“那我定會當上三品大員。”李唯改口道。
待他說完，卷卷握拳附和：“我定會吃上宮宴的！”
陳章著聽著兩個弟子的雄心壯志忍不住笑出了聲。到底是年少輕狂，如今李唯不過是個進京趕考的舉子，竟已經開始盼上來日做三品大員的日子了。
車輪碾過官道上的積雪發出‘吱丫吱丫’聲，日頭初升灑在雪地上泛著金光。
李唯掀開車簾，卷卷趴在窗沿上往外看路邊的樹掛，用清脆的童音朝著它們喊道：“我趕考去嘍~”
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小卷童生正扯著娘的衣角, 撒嬌道：“娘親，要四條腿的糟鵝，才配叫我吃呢！”
祝夫人笑的瞇起了眼睛, 應道：“好好好, 吾兒就算是要吃那月宮裏的桂花糕，娘也搬個梯子摘去。”
祝員外從人群中擠出來，一把撈起卷卷, 狠狠親了一口他的小臉。
“走, 下館子去！”
卷卷驚的圓了眼睛，接過李唯遞來的手帕用力擦了擦臉, 將臟手帕丟到爹爹臉上去發脾氣。
祝員外非但不惱，反倒大笑了一聲, 低頭道：“是爹不對, 爹給你賠不是，卷童生小人有大量, 饒了爹爹這一回罷。”
卷卷撿回臟兮兮的手帕哼了聲, 倒也沒有很大度量。
回到青山鎮, 祝員外本想祭祖大肆慶祝一番，被夫人給攔了下來。
科舉之路漫漫，如今他們剛考過童生, 太張揚反倒不好。容易惹來非議，人來人往也叫他們靜不下心來讀書。
夫人提醒後祝員外仔細一想也是這個理, 便只在府上擺了兩桌, 宴請親朋好友。
…………
陳府, 課室，陳章著看向正捧著書搖頭晃腦念得無比入神的卷卷。書念沒念進去不知道，反正這小腦袋瓜搖得有趣。
成了童生後瞧著性子是穩重了許多, 不像從前那樣整日只想著偷奸耍滑。
一炷香燃完，仆從敲了敲鐘，到了他們休息的時辰。
獨自想了許久的陳章著站到卷卷身側說道：“你如今還小，今後考試不必過於執著。”
志得意滿的卷童生聽不得這種話，他憤怒往桌上一趴，將臉埋了起來。
陳章著起身走到他身邊，手剛碰上他的肩，就聽見卷卷哼哼，生氣裏還帶點委屈。
片刻後，卷卷開始扭來扭去，像是想將放在他身上的那只手掌給甩下去。
陳章著無奈問：“發甚麽脾氣？”
卷卷擡起頭，露出了微紅的眼睛，回答道：“師父瞧不起自己，也該瞧得起我！”
這句話說來實在好笑，陳章著輕輕捏了捏小弟子的包包頭嘆氣。
自己分明是憂心他落榜難過，提前替他找起了借口，偏生這小東西不分好賴。
“且不提那些老秀才，青山鎮裏還有許多老童生，旁人努力一輩子也未必能考上。”陳章著解釋道。
卷卷縮了縮脖子，將自己的包包頭從師父掌心裏拔出來，反問道：“那師父為何從來不跟哥哥說這種話？”
旁邊佯裝專心看書的李唯怎麽也想不到這把火還能燒到自己身上來。
陳章著低頭對上小弟子盈滿了不滿的雙眸，一時間竟想不出來什麽去反駁。
他們哪能一樣呢？
李唯為了能練就一手好字，臂綁沙袋，挑燈苦讀做學問，勤奮刻苦。
再看卷卷，字多寫了手酸就叫它們缺胳膊少腿，課本裏藏話本，貪玩貪吃又貪睡。
再者，眼界和閱歷本就需要年齡去支撐，這些都是沒法子的事。
陳章著心知這話不能說出口，否則卷卷鬧起來定是沒完沒了，便隨口含糊道：“是你還小。”
卷卷突然問：“師父可曾聽過揠苗助長？”
這本是一個勸人莫要急於求成、遵循自然規律發展的故事，但陳章著在卷卷身上吃過太多回虧，思索片刻才點了點頭。
興許真是長大了，陳章著捋了捋胡須，誇讚道：“你能懂得這個道理，很好。”
卷卷擰眉說：“是師父不懂！”
陳章著一楞，問：“老夫不懂甚麽？”
卷卷從椅子上下去，站到哥哥身邊，開口道：“我如今瞧著是沒有哥哥高，但只要師父揠我助長！”
說著說著卷卷踮起腳，才接著說：“我就能跟哥哥一樣高了呀。”
“歪理邪說！”陳章著一揮袖子拒了他的提議。
誰成想，卷卷直接摟了上來，喊道：“師父師父。”
陳章著被迫拖著卷卷往外走，怕他摔著停下腳步扭頭瞪他一眼，問：“休要再提，自個兒人小肚子裏裝不了多少墨水，凈想叫旁人幫你，不可！”
聞言卷卷眼睛一亮，堂下李唯扶額低嘆。
師父這番話更讓卷卷肯定他就是有法子！自這日起，除卻上課時，他所有心思都用來磨師父。
用膳時他殷勤給師父夾菜，釣魚時他替師父掛上餌。
夜幕降臨，被吵了一日的陳章著沐浴後耳邊終於清凈了些，正準備掀開被子入睡。
忽而聽見拍門聲，緊隨其後那小冤家的聲音便響起。
“師父師父，開門呀！！！”
陳章著身體一僵，正疑心是不是自己聽錯了時，府上小廝在外面說：“老爺，小公子來了。”
“是我呀師父。”卷卷跟著說道。
陳章著起身去開門，便見一個穿著月白色薄披風的卷卷提著琉璃燈站在門外，正仰起頭乖巧朝他笑。
他稍微讓開了些位置，卷卷自覺往裏走，自來熟往軟榻上爬，把懷裏抱著的包袱放在小幾上。
從前陳章著覺得兩家離得近方便，如今卻覺得太近了也不好。這小混世魔王披件披風就跑來了，一刻也不叫人安生。
陳章著在另一邊坐下，解開包袱後看見裏面都是些小孩兒喜歡的玩意兒，認出許多都是卷卷的心愛之物。
卷卷踢掉鞋子跪坐，趴在小幾上雙手捧著臉求道：“師父，你就拔一拔我吧。”
微黃燭光下，孩童閃爍著求知欲望的雙眸格外亮，陳章著實在狠不下心來，從中挑了一對大阿福收下，將剩下的還給了他。
“想老夫為官數十載，還是頭一回收受賄賂，罷了罷了。”
揠苗助長的法子確實有，陳章著為官時做過兩回主考官，他命人將歷年考卷都搜羅了來，給他們先做一遍，再講一遍。
入夏後天氣一天一天熱起來，屋子裏待著悶他們也學不進去，陳章著就叫仆從另收拾了水上的廂房給他們做課室。
趁他們寫卷子時，陳章著跟好友在不遠處的涼亭裏釣魚，無意提起了那件事。
公孫夫子聽說好友竟幫弟子做那等事楞了許久，他怎麽也想不到光風霽月的好友私下是這般！
他志不在朝堂，一心教書也算報效朝廷，在他心裏真金不怕火煉，科舉本是為了篩選出那些有真才實學的學生才對。
課室裏，李唯早就寫完了，借著檢查之名留在那等卷卷。
卷卷寫字要慢上許多，從前師父倒是斥責過他許多回，但他認錯態度端正，陳章著說來說去就將原因推到他還小、手臂沒有力氣上去。
不強求其他，只要求不許偷懶叫字缺了些筆畫。
卷卷好不容易答完，扔掉毛筆揉了揉手腕，擡起頭就見師父在朝自己招手。
他坐的屁股都快麻了，一見夫子招手也不管是不是在叫自己，反正先屁顛屁顛跑去了。
走進亭子後才看見公孫夫子也在，卷卷規規矩矩作揖。
“公孫先生好。”
陳章著搖著扇子說：“公孫先生剛說了許久的話，給他倒一盞茶。”
卷卷一口答應：“嚎！”
這小東西太殷勤，公孫夫子端起茶一飲而盡，將那些大道理都堵了回去。
李唯將他們寫好的卷子帶過來，陳章著請好友幫忙判一判。
至於寫完了卷子的卷卷，早就跑去吃果子哄自個兒去了。
“天底下讀書人那麽多，像這樣的並非個例。我離了朝堂許久，哪知那要考些什麽，不過是叫他們提前練一練，說舞弊實在太過。再者，你看看卷卷的卷子，若是運氣好的話，考個秀才回來也是夠的。”
頑劣歸頑劣，聰慧也是真的聰慧，不然也不能被陳章著愛若珍寶。
公孫夫子教過那麽多學生，看得出來卷卷只需稍加磨練，往後必成大器。
恐他也是自知天資不凡，才會小小年紀一心考科舉，如此急功近利，禍福未知。
“罷了罷了，你的學生，我多管閑事作甚！”公孫夫子判完卷子撂下這句話匆匆回了書院，給跟李唯卷卷同一批的學生加了足足一倍的課業。
上回府試就已經鬧了一回，這次祝員外不再多話，到了日子就一大家子人又去趕考了。
做了好幾個月卷子的卷卷信心滿滿進了考場。
這回考完他們沒有在此處逗留，只修整了兩日就匆匆坐上了回家的馬車。
路遠就沒多帶伺候的人，卷卷吃不慣這邊的飯菜，多留反倒叫他不舒坦。
馬車上卷卷正抱著比他臉還大的大餅啃，祝員外突然開口玩笑道：“這會若是能中的話，縣令會派人上門來賀喜的。夫人啊，你說若是我們家出了兩個秀才，那我還能睡得著麽？”
祝夫人嗔了他一眼。
卷卷放下了一直啃的餅子，神色嚴肅問道：“賀喜，喜錢是誰給呢？”
旁人上門來賀喜要往外掏喜錢這件事卷卷記得倒是清楚。
祝員外看了眼這個小吝嗇鬼，故意道：“倘若你考中秀才，那自然要從你的私庫裏掏，哪有做了秀才公還小氣的？”
去年大舅舅買了一塊名貴的木材，請匠人給家中孩子們各打了個箱子。遣人送來後，卷卷就用那箱子裝他的寶貝，還專門讓李唯去給他買了好大一把鎖。
就算做了秀才公依舊很小氣的卷卷擰起了眉，扯了扯哥哥的衣角。他還沒來得及開口，李唯就先說：“我月錢早就叫你花完了。”
雖然那地方的飯菜實在難吃，但卷卷考完後還是去游玩了一日。坐船吃晚食時店家遞上來的冊子裏有一樣叫‘天女散花’，要足足二兩銀子。
卷卷哪舍得花自己的錢，就叫李唯買。
直到船劃到岸邊，卷卷也沒等到‘天女散花’端上來，他賴在那不願走。召來船上管事一問才知道，那‘天女散花’就是焰火換了個好聽的名兒，早就已經放完了。
想起這件事卷卷有些理虧，扁了扁嘴又去求娘，順帶連李唯的一塊兒求了。
祝夫人應道：“好，都從娘的私庫裏出。”
回到青山鎮後，陳章著帶他們去吃蟹賞秋，他早就將卷卷的性子摸透了，在院試結果出來前，書他是半個字都讀不進去的。
與其將他們拘在課室裏枯等，倒不如帶他們出來玩一玩。
半月後，天剛蒙蒙亮，門房打著哈欠開門，隱約聽見了敲鑼聲，又看見有兩位官爺往他們家走。
忽而想起府上兩位郎君不久前去院試，連忙遣腳程快的仆從去稟告老爺夫人。
祝員外匆匆忙忙來時，官差敲了一下鑼，拱手道：“恭喜祝老爺，府上兩位公子皆榜上有名。”
“幾位？”祝員外下意識問。
官差笑著重覆道：“兩位公子都是秀才公了，我家大人特意讓小的來賀祝大公子，三場考試皆是頭名，是我們郡頭一個小三元呢。”
聽完這話祝員外有些分不清東南西北。
管家連忙送上早就準備好的錦囊，官差接過後掂了掂重量，臉上笑容更真心實意道：“多謝。”
送走官差後，祝員外走不動路，任由小廝攙扶著他，忽而狠狠掐了自己一把。
秀才？那可是正兒八經的有功名在身了！他家小子甚至算不上是年少有為，頂多是年幼有為。
祝員外想著想著忍不住笑出了聲來，說道：“哎喲，先去請夫人，一塊兒去瞧瞧咱們家的小秀才！嘿嘿，秀才，秀才啊。”
小秀才正躺在床上，懷裏摟著乳母給縫的布老虎睡得香甜。
卷卷隱約覺察到有什麽不對，迷迷糊糊睜開眼時突然看見了三張臉，他被嚇得猛地驚醒，坐起迅速往後挪了挪。
“哇啊——”
祝員外將哇哇亂叫的卷卷抱起來，拍著他後背誇道：“叫聲響亮！”
聽見這句話卷卷立刻閉上了嘴，左手給爹爹一拳，右手揉了揉眼睛。
祝夫人拿起一塊甜糕餵到他嘴邊，笑著開口道：“娘的心肝兒，睡覺累著了吧？”
卷卷揉眼睛的動作停下，他小心翼翼看了一眼娘，將臉埋起來閉上眼。
這醒的像還沒睡醒似的！
李唯欣賞了一會兒卷卷驚慌失措的模樣，調侃道：“秀才公好生難見。”
卷卷擡起頭，‘勉為其難’叫他見了見，仔細一琢磨才明白是發生了什麽事。
“放榜啦？”
“官差才走，哎喲小秀才公。”
祝員外將卷卷抱在懷裏怎麽稀罕也稀罕不夠，直到丫鬟通傳說陳先生來了。
眼間爹爹抱著自己邁過了門檻就要出門，已經知道羞的卷卷用盡渾身力氣掙脫，不願只穿裏衣出去見人。將門關上，隨便拿了件衣裳胡亂套上。
祝夫人見他衣衫不整頭發也亂糟糟的模樣，終於從歡喜中回過神來，替他理了理衣裳，再用發帶將頭發紮起來。瞧著端正了，才帶他去前廳。
晌午後，族長得了消息後來了祝家，主動跟他們商議起祭祖一事。
祝家祖上也曾顯赫過，只可惜後人不爭氣才敗落至此。如今後輩裏出了這樣出息的子孫，自然該大肆慶祝告知祖先一聲，也叫旁人看一看他們祝家未曾敗落。
忙碌了整一日，夜裏等卷卷睡下後，祝員外將李唯喚去了書房。
當初決定收李唯為義子時，本是為了感謝他在危急關頭時以命相護卷卷。可憐他喪父喪母，祝家也算給他一個庇護。
如今李唯功名在身，也到了知事的年紀。省得日後生出是非來，祝員外便主動提道：“你如今可想還宗？”
“不想，若是沒有老爺夫人，我早就病死了，哪還有今日。”李唯答道。
祝員外清楚李唯秉性，今夜幹脆同他推心置腹，道：“跟你提起此事，是擔心你顧及祝家對你的恩情不好開口，我才來主動問你。若你想還宗，管家會去處理妥當。以後你照舊住在祝府，同現在一樣。”
請算命先生隨便編出個八字不合的由頭來，兩邊名聲都不耽誤。
李唯聽後更堅定搖了搖頭，他父母死了好些年，都已經記不清楚他們的模樣了。老爺夫人替他將爹娘重新安置，墳墓修得氣派，他逢年過節也會過去祭拜。
如今家中只剩曾經欺辱他、將他賣身榨幹所有價值的親人，他不願也不想再回去。
確定李唯並不勉強，祝員外才拍了拍他的肩膀，坦白道：“日後你若是有這想法，只管來提。你若是願做我祝家子，我與夫人也會將你視作親子。”
李唯朝他深深一拜，說：“爹，我都記下了。”
過去這麽些年李唯一般都是喊老爺夫人居多，祝員外乍然聽見這個稱呼後楞了下笑道：“好，夜深了，回去歇著吧。今夜之事，莫要在卷卷面前提。”
大抵是因為將話說開，兩人間親近了不少，祝員外甚至有心情玩笑道：“不知你還記不記得，從前陳先生上門來想收你做學生，卷卷以為是要將你給帶走，發了好大一通脾氣。”
這件事李唯記得倒是清清楚楚，連自個兒課業都不願寫的人，當時卻說日後要替他孫子寫課業。
祝員外目送李唯離去，他到祝家時已經不小了都已記事，不跟他們親近也是情理之中。好在跟卷卷關系不錯，親生兄弟間也少有像他們這樣感情好的。
夜談後，祝員外卸下了心頭大石，開始專心準備祭祀一事。
到了祭祀那日熱熱鬧鬧的，吃席時所有人在等後面玩炮仗的小秀才公，待他落座才紛紛動起筷子。
…………
本朝秋闈三年一次，下一次正好是明年，卷卷讀書愈發用功了。
看出他是為了明年秋闈做準備，陳章著又想到他揠苗助長的歪理邪說，忍不住問道：“你小小年紀為何總想去科舉？也不想想你這年歲，陛下如何敢用你啊？”
想建功立業也為時尚早。
埋頭苦讀的卷卷聽見這句話，回答道：“那號房也忒小了！！”
他突然冒出這樣一句，陳章著也弄不清楚他是什麽意思，追問道：“所以？”
卷卷將手上的書翻過一頁，說：“趁著我也小小的去考啊，我大了還怎麽睡呢！”
再者，科舉考試的苦頭卷卷吃過了一回生怕自己沒有勇氣再來第二回，沒有哥哥一起更是雪上加霜，他恨不得一口氣考到京城去。
陳章著為官數十載，卻依舊難忘曾經科舉時只能蜷在號房裏的日子，手腳都伸展不開，瞇上片刻就要被凍醒。
再看卷卷現在的個子，不說轉身，就算是想在裏面打滾兒都綽綽有餘。
只是這理由聽起來著實荒謬，依著卷卷的性子卻又覺得再合理不過，可憐他憂心忡忡幾月，總擔心卷卷急功近利會傷及自身。
卷卷將書合上消化時，察覺到師父面色凝重，有些困惑的問：“我用功讀書，師父你不高興麽？”
孩童不知愁，憂心他將來前程的陳章著扯開笑摸了摸他的頭，點頭道：“你肯用功，我哪有不高興的道理？”
說完看向同樣用功讀書的李唯心下一嘆，罷了罷了，有這樣一個兄長，倒也不必太發愁。
第二年七月，卷卷再次啟程奔向秋闈。
從前祝員外還會想個萬一，如今到了鄉試，他就算是做夢也不敢夢家裏有個不滿十歲的舉人老爺。
卷卷抱著他的大包裹準備去排隊，有了前幾回的經歷，他這次裝了整整兩竹筒的水，考場裏的井水他實在喝不慣。
包裹被官差打開，那些精致漂亮的點心落到他們手裏全都成了粉末，卷卷閉上眼不忍去看。
不管是酥脆的餅子又或者是這種甜糕，最後帶進裏面也就只剩一個模樣。
金秋八月不冷不熱的好天兒，這時候考試不遭罪，卷卷考完出來還有心情說想去吃螃蟹。
陽木城以蟹出名，這裏的農戶有許多都養了蟹，八月正是適合吃蟹的季節，這時候的蟹肥膏黃，十分美味。
家裏的小秀才公喜歡此地，祝員外就做主留在這兒看榜。
到了放榜那日，天還未亮卷卷就爬起來了，趴在哥哥的窗外敲了敲。
李唯被吵醒，站起身推開窗，卷卷半個身子都伸了進來。
“哥，你也沒睡呀？要不要一起去看榜？”
已然是睡不著的李唯點了點頭，答應道：“好。”
他換了身衣裳，就帶卷卷一塊兒出了門。
布告欄前擠滿了人，雖說官府那邊得了消息會派人去舉人老爺家中報喜，但總有人想親眼瞧一瞧。
這些年李唯一直在跟祝家護院習武，身強體壯個子還高。卷卷已經不算是小小孩子了，李唯依舊能抱得動他。
官兵敲著鑼過來貼榜，布告欄前人頭攢動，李唯幹脆將卷卷舉起來看。
卷卷從頭看，一眼便看見哥哥的名字排在第一。
有了經驗的李唯從後往前看，卷卷同樣是第一。
歸家路上，卷卷被那小攤上的竹蟬吸引，扯扯哥哥衣角說：“給我買一個。”
擺攤的小販慣會坐地起價，看出了這位小公子喜歡，便隨口報出了個高價等他們還。
李唯今日正高興著，不計較這點銀錢，從錢袋中掏出一塊銀子遞給他，說：“不必找了。”
小攤取下最漂亮的那只竹蟬，雙手遞到了小公子面前。
“謝公子賞！”
這個小玩意兒只要一晃一晃就會發出蟬鳴的聲音，聽起來有些吵。這聲音是卷卷弄出來的，他蹦蹦跳跳十分得意。
李唯停下腳步，突然開口道：“剛才忘了問他，怎不制一只小豚豚呢？倘若做只會嚕嚕叫的豚豚，便是一兩金子我也願意買的。”
聽出哥哥是故意在說自己，卷卷用力瞪了他一眼，將手中竹蟬搖得更響， 說：“該做只小狗才是！十兩金子我也願意買呢！二！狗！！”
“此話當真？那我明年便不去趕考了，留下來跟他拜師學藝去，這十兩金子我定要賺到手。”李唯忍著笑說。
雖然喚他豚豚，但李唯覺得卷卷只進不出的樣子要更像只小貔貅。
卷卷立刻搖頭：“不要不要！”
自從上回花五兩銀子買了一塊臭石頭回家，娘給他的月錢就少得可憐。
到家後看見一個生面孔的老頭走出來，卷卷往後退了幾步，確定自己沒看錯後才往裏走。
進門方才得知那老頭是大夫，官差上門報喜後祝員外歡喜的直接暈了過去，如今還未醒。
卷卷拿著他新得的竹蟬靠近爹爹，想看看是怎麽回事，手上卻也閑不下來。
祝員外成功被吵醒了，睜開眼不過片刻就又笑出了聲。
“哈哈哈哈哈……”
卷卷搖著竹蟬撲到娘懷裏，驕傲道：“哥哥帶我去瞧了，我又是最後一名呢！”
祝夫人將他小身體摟到懷中也覺好笑：“兩個頭名都是我們家。”
今年秋闈竟有個毛都沒長齊的舉人老爺！
這消息一傳出去，省城百姓們大多都在說此事。舉人三年就有一批，但像這樣的小舉人還是頭一回見。
不止小舉人厲害，他兄長還是本次秋闈的解元。一門雙驕，說出去誰不羨慕。
那賣竹蟬的小販收攤回家後正好聽旁人聊起此事，他仔細回憶那天來找自己買竹蟬的人，越想越覺得這跟那旁人口中兩位舉人老爺一模一樣。
第二日，他就掛上了‘小舉人竹蟬’的牌子，據說那個小舉人剛從貢院裏出來，馬不停蹄就來了這裏買下一個竹蟬。
小舉人老爺玩了都說好！
自從掛上這個牌子後，這竹蟬就變得供不應求起來。家中有孩子的都不會吝嗇，買上一只希望沾沾小舉人的福氣，希望自家孩子也能如此出息。
出了省城卷卷才從鏢師那聽說小舉人竹蟬，氣得他將竹蟬搖得嘩嘩響，他才不是這樣貪玩的人。
卷卷委屈埋在娘親臂彎，說：“怎能平白汙人清白！”
這幾日祝員外被他這只竹蟬吵得不行，聽卷卷帶著些哭腔的聲音忍不住彎了彎唇。
祝夫人輕輕拍他的後背，哄道：“好了好了，出了省城就沒這回事兒了啊，旁人又不認得你。”
回到青山鎮後，祝家又開始祭祀，敬告祖先這樁喜事。
祝員外眼裏李唯和卷卷都還是孩子，年輕處事尚不夠周全，索性全都攬到了自己手上來。
一人得道雞犬升天，更何況祝家飛出了兩只金鳳凰。
先是修家廟，流水的銀子花出去裏裏外外翻新了一遍。
再建族學，請了秀才來做夫子，不收學費。最後將一筆銀子放在族中，由德高望重的族老保管，往後祝家子若想科舉，從中取銀子做路上花銷。
最近陳章著也愈發得意了，他的兩個弟子頭一回下場就都中了舉人，有如此出色的兩個學生，他面上也有光。
祭完祖先，還要再設宴慶祝。
祝員外請相識的大師過府算黃道吉日，祝夫人去鎮上的酒樓試菜，準備大擺流水席。
卷卷倒是閑，還有時間給外祖家寫信，邀他們來看舉人卷卷。信中他再三強調，如今他已是舉人，不能再像從前那樣只送一份禮。
舉人一份，卷卷一份，正好湊成一對。
舉人一份，哥哥一份，那他就有兩對！
趕在天冷下來前，宋老太爺帶著一大家子人全來了，帶來的各種東西堆滿了卷卷的小院。
大舅舅還當著卷卷的面狠狠說了他表哥，就是上回只送了一個大阿福給他的那個。
卷卷沒瞧出來他們是一唱一和，十分大方的表示只要下回記得送他一對就好了。
這邊的宴剛了就到了年關，熱鬧一茬接著一茬。
翻過年去，又該收拾去京城趕考的行李了。
陳章著主動提出此次他也要回京，可以同行。他是早幾年就告老還鄉了，但他兒子還在京中做官。如今自己兩個弟子要去趕考，再也沒有比陳家更合適也更舒坦的地兒了。
陳先生算是為數不多能叫祝員外和夫人放心將卷卷交到他手上的人，也正好解了他們的燃眉之急。
正月裏天寒，再加上是去陳家借住，祝員外和祝夫人都沒有跟著，只讓他們將晚月和谷滿帶上伺候。
臨走當日，祝夫人帶兩個孩子去拜娘娘，求娘娘保佑他們此行平平安安。
卷卷老老實實磕完頭，拿起筊杯說：“娘娘點心給我吃多多的吧？”
丟出去個允杯，卷卷上前去拿了一塊塞進嘴裏，撿起筊杯含糊不清接著說：“娘娘保佑我不要考第二回了！”
丟出去後，依舊是個允杯。
卷卷又磕了個頭，說：“謝娘娘保佑，那我走啦。”
馬車行駛在官道上搖搖晃晃，卷卷被搖得睡不著，開始跟師父說話。
“師父，京城是什麽樣子？好吃多麽？”
看出卷卷眼裏的期待，陳章著偏不告訴他，故意賣起了關子。
“待你親眼瞧瞧便知道了。”
卷卷不理他了。
陳章著等了片刻，見他是真鬧脾氣，又開口道：“不過提起好吃的，禦廚的手藝不錯。倘若你們考中，皇上賜下瓊林宴，倒是有機會去嘗一嘗。”
卷卷按捺不住又理他了，問：“好吃嗎好吃嗎？”
陳章著沈思片刻，味道如何他早就不記得了，那時他正春風得意，滿心都是天下英才皆遜他三分的狂傲，哪分得出心思去關註這些。
卷卷靠著軟枕，覺得懷裏抱著的暖爐不是很暖，就將自己的跟哥哥的換了。
他很有憂患意識，問：“若我沒中，可以讓哥哥偷偷帶些回來給我嘗一嘗麽？”
陳章著沈默片刻，從未聽說過瓊林宴上偷藏吃食的事情，但看卷卷興致勃勃的模樣，便委婉回道：“倘若官至三品，宮宴是能帶著家眷們入宮的，弟弟……也勉強可以。”
只是從入京趕考的舉人再到那三品大員，是許多人窮盡一生也達不到的高度。後面這句話，陳章著並沒有說出口。
卷卷扯了扯哥哥的衣裳，說：“你記住，要先當三品大官，然後帶我去吃宮宴。”
他自己心裏沒底，對哥哥倒是十分自信，進京來就是為了讓哥哥做進士的！
“好，我記著，我盡力而為。”李唯應道。
得到這個答案後卷卷猶不滿意，扯著哥哥衣裳使勁兒搖啊搖。
“那我定會當上三品大員。”李唯改口道。
待他說完，卷卷握拳附和：“我定會吃上宮宴的！”
陳章著聽著兩個弟子的雄心壯志忍不住笑出了聲。到底是年少輕狂，如今李唯不過是個進京趕考的舉子，竟已經開始盼上來日做三品大員的日子了。
車輪碾過官道上的積雪發出‘吱丫吱丫’聲，日頭初升灑在雪地上泛著金光。
李唯掀開車簾，卷卷趴在窗沿上往外看路邊的樹掛，用清脆的童音朝著它們喊道：“我趕考去嘍~”
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