破土
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“你小看我。”顧伯珩從案板上拿起一把刀，又拿起一根蘿蔔，“我在京城的時候，自己做飯吃了好幾個月。切個蘿蔔而已，有什麽難的？”
他說著，手起刀落，“哢嚓”一聲，蘿蔔切成了兩半。然後他開始切片，動作雖然不太熟練，但也不至於切到手指。
沈晴站在旁邊，看著他笨拙但認真的樣子，心裏忽然湧上了一種奇怪的感覺。暖暖的，脹脹的，像有什麽東西在心口裏慢慢地膨脹，把胸腔都填滿了。
“你去看你大哥吧，”她說，聲音比平時輕了一些，“這裏不用你幫忙。”
“大哥在睡覺，我不吵他了。”顧伯珩頭也不擡，繼續切蘿蔔，“我來幫你，你也能早點歇著。你每天起那麽早，睡那麽晚，身體怎麽受得了？”
沈晴沒有說話。她轉過身，繼續炒菜，但嘴角不自覺地翹了起來。
兩個人並肩站在廚房裏，一個炒菜，一個切菜，誰都沒有說話。廚房裏只有鍋鏟翻動的聲音和菜刀落在砧板上的聲音，偶爾夾雜著幾聲蟬鳴，從窗外傳進來。
夕陽從廚房的窗戶照進來，落在他們身上，暖橙色的，柔和得像一層薄紗。沈晴的側臉被夕陽鍍上了一層金光，她的睫毛很長，微微地翹著，鼻梁挺直，嘴唇因為熱氣的熏蒸而微微泛紅。
顧伯珩切著蘿蔔，眼睛卻不受控制地往她那邊看。他的心跳加速了，手指微微發抖，差點切到了自己。
他連忙收回目光，深吸了一口氣。
不能看。不能想。不能。
“晴娘，”他忽然開口了，聲音有些啞，“你有沒有想過……以後的日子？”
沈晴的手頓了一下：“什麽以後的日子？”
“就是……”顧伯珩斟酌著措辭，“你這一輩子，就打算這麽過下去了？每天從早忙到晚，伺候這個伺候那個，沒有一天是為自己活的？”
沈晴沈默了一會兒。鍋裏的菜滋滋地響著，油煙升起來，模糊了她的臉。
“我從來沒想過這個問題。”她說。
“為什麽？”
“因為想了也沒用。”沈晴的聲音很平靜，像是在說一件跟自己無關的事情，“我八歲被賣到顧家，十歲開始幹活，十五歲賣豆腐養家，十九歲嫁給你大哥。我這一輩子，都是被別人安排的。我從來沒有選擇的權利，所以我也從來不想以後。想了，只會更難受。”
顧伯珩停下了手裏的刀。他看著她的背影——瘦削的、微微彎曲的、被油煙熏了十幾年的背影。他的眼眶忽然熱了。
“晴娘，”他的聲音很低，很輕，像是在說一個秘密，“如果有一天，你有選擇的權利了呢？”
沈晴把菜盛出來，關了火，轉過身看著他。
夕陽照在她臉上，她的眼睛裏有光——不是淚光，是一種比淚光更深的東西。像是黑暗中忽然亮起的一盞燈，微弱的，但堅定的。
“伯珩，”她說，“你不要給我希望。希望這種東西，對我來說太奢侈了。我承受不起。”
顧伯珩看著她，心裏像是被什麽東西狠狠地撞了一下。疼得他幾乎喘不過氣來。
他想說“不奢侈，你值得”，想說“我會幫你”，想說“等我”。但他什麽都不能說。因為他沒有資格說這些話。他是她的弟弟，是她的……小叔子。
“菜好了，端過去吧。”沈晴端起盤子，走出了廚房。
顧伯珩站在廚房裏，手裏還握著那把菜刀，蘿蔔切了一半，攤在砧板上。夕陽一寸一寸地移過去，離開了他的腳面，離開了他的身體，最後從他的指尖滑落。
廚房暗了下來。
他放下菜刀，慢慢地蹲了下來，雙手捂住了臉。
永安三十四年，八月。
松江府的夏天到了最熱的時候，沈晴每天汗流浹背地忙碌著，但她發現了一件讓她高興的事——松江府的集市上有人賣桐柏縣沒有的東西。比如絲綢，比如茶葉，比如各種精致的點心和小玩意兒。
她開始學著做松江府的菜。老太太罵她“學那些花裏胡哨的東西幹什麽”，但顧伯琮和顧伯珩都喜歡吃。顧伯珩每次吃到新菜，都會誇一句“晴娘的手藝越來越好了”。沈晴聽了，心裏美滋滋的。
她還開始學著認更多的字。松江府的書店比桐柏縣多得多，她有時候會趁著買菜的空檔，去書店裏站一會兒，翻翻那些書。她不買——太貴了，買不起——就站在那裏看。店主是個和氣的中年人，見她是真心喜歡讀書，也不趕她，有時候還會給她推薦幾本。
沈晴最喜歡看的是一本《列女傳》。不是因為她喜歡那些貞潔烈女的故事，而是因為她在那些故事裏看到了自己的影子。那些女人跟她一樣，被禮教束縛著，被命運擺布著，但她們中有些人——很少的一些人——在夾縫中找到了一絲屬於自己的光亮。
她也在找。
顧伯珩發現沈晴在偷偷讀書，是在一個下雨的午後。
那天下午，沈晴難得有空閑——老太太在午睡，顧伯琮也在休息——她坐在廚房門口的小板凳上，手裏捧著一本借來的書，低著頭，認認真真地看著。雨從屋檐上滴下來，落在她腳邊，濺起小小的水花，她渾然不覺。
顧伯珩撐著傘從縣衙回來，經過廚房門口，看見了這一幕。
她穿著一件半舊的藍布衫，頭發用木簪子挽著，幾縷碎發被風吹散了，垂在臉側。她低著頭，嘴唇微微地動著，像是在默念書上的字。她的眉頭微微蹙著，遇到不認識的字就停下來，用手指在空中比劃一下，猜一猜是什麽意思，然後繼續往下看。
顧伯珩站在雨裏，撐著傘，看著她看了很久。
他的心裏湧上了一種強烈的、難以名狀的情緒。像是有什麽東西在他的胸腔裏破土而出，嫩綠的、脆弱的，但充滿了生命力。
他認出來了——那是敬佩。
不是對沈晴的感激，不是對沈晴的心疼，而是對一個在泥淖中依然努力向上生長的人的敬佩。
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“你小看我。”顧伯珩從案板上拿起一把刀，又拿起一根蘿蔔，“我在京城的時候，自己做飯吃了好幾個月。切個蘿蔔而已，有什麽難的？”
他說著，手起刀落，“哢嚓”一聲，蘿蔔切成了兩半。然後他開始切片，動作雖然不太熟練，但也不至於切到手指。
沈晴站在旁邊，看著他笨拙但認真的樣子，心裏忽然湧上了一種奇怪的感覺。暖暖的，脹脹的，像有什麽東西在心口裏慢慢地膨脹，把胸腔都填滿了。
“你去看你大哥吧，”她說，聲音比平時輕了一些，“這裏不用你幫忙。”
“大哥在睡覺，我不吵他了。”顧伯珩頭也不擡，繼續切蘿蔔，“我來幫你，你也能早點歇著。你每天起那麽早，睡那麽晚，身體怎麽受得了？”
沈晴沒有說話。她轉過身，繼續炒菜，但嘴角不自覺地翹了起來。
兩個人並肩站在廚房裏，一個炒菜，一個切菜，誰都沒有說話。廚房裏只有鍋鏟翻動的聲音和菜刀落在砧板上的聲音，偶爾夾雜著幾聲蟬鳴，從窗外傳進來。
夕陽從廚房的窗戶照進來，落在他們身上，暖橙色的，柔和得像一層薄紗。沈晴的側臉被夕陽鍍上了一層金光，她的睫毛很長，微微地翹著，鼻梁挺直，嘴唇因為熱氣的熏蒸而微微泛紅。
顧伯珩切著蘿蔔，眼睛卻不受控制地往她那邊看。他的心跳加速了，手指微微發抖，差點切到了自己。
他連忙收回目光，深吸了一口氣。
不能看。不能想。不能。
“晴娘，”他忽然開口了，聲音有些啞，“你有沒有想過……以後的日子？”
沈晴的手頓了一下：“什麽以後的日子？”
“就是……”顧伯珩斟酌著措辭，“你這一輩子，就打算這麽過下去了？每天從早忙到晚，伺候這個伺候那個，沒有一天是為自己活的？”
沈晴沈默了一會兒。鍋裏的菜滋滋地響著，油煙升起來，模糊了她的臉。
“我從來沒想過這個問題。”她說。
“為什麽？”
“因為想了也沒用。”沈晴的聲音很平靜，像是在說一件跟自己無關的事情，“我八歲被賣到顧家，十歲開始幹活，十五歲賣豆腐養家，十九歲嫁給你大哥。我這一輩子，都是被別人安排的。我從來沒有選擇的權利，所以我也從來不想以後。想了，只會更難受。”
顧伯珩停下了手裏的刀。他看著她的背影——瘦削的、微微彎曲的、被油煙熏了十幾年的背影。他的眼眶忽然熱了。
“晴娘，”他的聲音很低，很輕，像是在說一個秘密，“如果有一天，你有選擇的權利了呢？”
沈晴把菜盛出來，關了火，轉過身看著他。
夕陽照在她臉上，她的眼睛裏有光——不是淚光，是一種比淚光更深的東西。像是黑暗中忽然亮起的一盞燈，微弱的，但堅定的。
“伯珩，”她說，“你不要給我希望。希望這種東西，對我來說太奢侈了。我承受不起。”
顧伯珩看著她，心裏像是被什麽東西狠狠地撞了一下。疼得他幾乎喘不過氣來。
他想說“不奢侈，你值得”，想說“我會幫你”，想說“等我”。但他什麽都不能說。因為他沒有資格說這些話。他是她的弟弟，是她的……小叔子。
“菜好了，端過去吧。”沈晴端起盤子，走出了廚房。
顧伯珩站在廚房裏，手裏還握著那把菜刀，蘿蔔切了一半，攤在砧板上。夕陽一寸一寸地移過去，離開了他的腳面，離開了他的身體，最後從他的指尖滑落。
廚房暗了下來。
他放下菜刀，慢慢地蹲了下來，雙手捂住了臉。
永安三十四年，八月。
松江府的夏天到了最熱的時候，沈晴每天汗流浹背地忙碌著，但她發現了一件讓她高興的事——松江府的集市上有人賣桐柏縣沒有的東西。比如絲綢，比如茶葉，比如各種精致的點心和小玩意兒。
她開始學著做松江府的菜。老太太罵她“學那些花裏胡哨的東西幹什麽”，但顧伯琮和顧伯珩都喜歡吃。顧伯珩每次吃到新菜，都會誇一句“晴娘的手藝越來越好了”。沈晴聽了，心裏美滋滋的。
她還開始學著認更多的字。松江府的書店比桐柏縣多得多，她有時候會趁著買菜的空檔，去書店裏站一會兒，翻翻那些書。她不買——太貴了，買不起——就站在那裏看。店主是個和氣的中年人，見她是真心喜歡讀書，也不趕她，有時候還會給她推薦幾本。
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她也在找。
顧伯珩發現沈晴在偷偷讀書，是在一個下雨的午後。
那天下午，沈晴難得有空閑——老太太在午睡，顧伯琮也在休息——她坐在廚房門口的小板凳上，手裏捧著一本借來的書，低著頭，認認真真地看著。雨從屋檐上滴下來，落在她腳邊，濺起小小的水花，她渾然不覺。
顧伯珩撐著傘從縣衙回來，經過廚房門口，看見了這一幕。
她穿著一件半舊的藍布衫，頭發用木簪子挽著，幾縷碎發被風吹散了，垂在臉側。她低著頭，嘴唇微微地動著，像是在默念書上的字。她的眉頭微微蹙著，遇到不認識的字就停下來，用手指在空中比劃一下，猜一猜是什麽意思，然後繼續往下看。
顧伯珩站在雨裏，撐著傘，看著她看了很久。
他的心裏湧上了一種強烈的、難以名狀的情緒。像是有什麽東西在他的胸腔裏破土而出，嫩綠的、脆弱的，但充滿了生命力。
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