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顧伯瑤和顧伯瑛低著頭不說話。顧伯瑾攥著帕子，嘴唇抿得發白。顧伯珩還小，不懂事，坐在那裏玩沈晴給他做的一個布老虎。
沈晴站在門口，聽著屋子裏的沈默，忽然開口了。
“老太太，我有個法子。”
所有人的目光都看向了她。
沈晴說：“我會做豆腐。以前在人牙子手裏的時候，有個嬸子教過我。豆腐這東西，成本低，家家戶戶都要吃，做好了不愁賣。咱們可以在家裏做豆腐，拿到集市上去賣。”
屋子裏安靜了一會兒。
老太太第一個開口，聲音尖刻：“做豆腐？你一個沒出閣的姑娘家，拋頭露面去集市上賣豆腐？我顧家的臉面往哪兒擱？”
沈晴沒有說話。她知道老太太會這麽說。在老太太眼裏，女人的臉面比命還重要。家裏的女人出去賣東西，那就是“拋頭露面”，那就是“不守婦道”，那就是丟了顧家幾百年的臉。
但沈晴也知道，餓肚子比丟臉更難受。
她沒有跟老太太爭辯，而是把目光投向了顧明遠。
顧明遠沈默了很久。他坐在太師椅上，雙手搭在膝蓋上，手指無意識地摩挲著膝蓋上的補丁。他的臉上有一種沈晴很少見到的表情——不是迂腐，不是懦弱，而是一種深深的無力感。
一個讀了半輩子書的人，到了要靠一個十三歲的童養媳出主意養家的時候，那種滋味比刀子割肉還難受。
“晴娘，”顧明遠終於開口了，聲音沙啞，“你……真的會做豆腐？”
“會。”
“能賺錢？”
“能。”沈晴頓了頓，“就算賺不了大錢，至少不會讓大家餓肚子。”
顧明遠又沈默了一會兒，然後點了點頭。
“那就試試吧。”
老太太氣得臉都青了，但她沒有反駁顧明遠。在這個家裏，老太太雖然強勢，但大事上還是要聽顧明遠的——畢竟他才是這一家之主。
第二天，沈晴就開始了。
她天不亮就起來，把昨天晚上泡好的黃豆撈出來，磨漿、煮漿、點鹵、壓制成型。做豆腐是個技術活，點鹵最關鍵——鹵水點多了，豆腐老了，發苦；點少了，豆腐嫩了，不成型。沈晴憑著記憶一遍一遍地試，第一鍋豆腐做出來，又老又散，根本沒法賣。
她沒有氣餒。第二鍋，好了一些，但賣相還是不好。第三鍋，終於像模像樣了——白白嫩嫩的，方方正正的，切開來裏面細膩均勻。
沈晴看著那方豆腐，長長地舒了一口氣。
她把豆腐切成小塊，整整齊齊地碼在木盤裏，蓋上濕布，挑著擔子去了集市。
桐柏縣的集市在東門外，每逢三六九趕集。沈晴到的時候天剛亮，集市上已經熱鬧起來了。賣菜的、賣肉的、賣布的、賣雜貨的，各色攤子擠擠挨挨的，人聲鼎沸。
沈晴找了一個角落，把擔子放下，把豆腐擺出來。她低著頭，不太敢看人。這是她第一次在這麽多人面前賣東西，她覺得所有人的目光都落在她身上，像針一樣紮得她渾身不自在。
但她很快發現，根本沒有人註意她。集市上的人都在忙著自己的事情，誰會多看一眼一個瘦巴巴的小姑娘？
她的第一塊豆腐是在半個時辰之後賣出去的。買主是個中年婦人，看了一眼她的豆腐，問了一句“多少錢一塊”，沈晴說“兩文錢”，婦人皺了皺眉說“人家都賣一文”，沈晴說“我的豆腐好”，婦人猶豫了一下，買了一塊。
兩文錢，銅板落在手心裏，沈甸甸的，帶著體溫。
沈晴攥著那兩文錢，心裏湧上了一種奇怪的感覺。不是高興，也不是激動，而是一種踏踏實實的、腳踩在地上的感覺。
她在靠自己活著。
那一天，她帶去的五十塊豆腐賣了三十塊，剩下的二十塊拿回家自己吃。除去成本，凈賺了四十文錢。
四十文錢。夠買兩鬥米了。
沈晴把銅板一個一個地數好，用布包起來，交給老太太。
老太太接過錢，臉色很覆雜。她想說幾句難聽的話，但看著手裏的銅板，那些話就說不出口了。最後她只是哼了一聲，說：“才四十文，還不夠塞牙縫的。”
但沈晴註意到，老太太把錢收起來的時候，手指微微發抖。
從那天起，沈晴開始了做豆腐賣豆腐的日子。
她每天醜時就要起來，泡豆、磨漿、煮漿、點鹵、壓制成型，天一亮就挑著擔子去集市。賣完了豆腐回來，還要做家裏的活兒——洗衣、做飯、打掃、劈柴、餵雞。晚上還要幫著顧伯瑾做針線，常常到亥時才能躺下。
一天睡不到三個時辰，她的身體肉眼可見地瘦了下去。顴骨突出來，鎖骨像兩道溝，手腕細得一只手就能攥住。但她從來不喊累，也不喊苦。她覺得能賺錢養活一家人，比什麽都強。
但老太太並不領情。
在老太太眼裏，沈晴出去賣豆腐是“丟人現眼”。她每次看到沈晴挑著擔子出門，都要在後面罵幾句：“一個姑娘家，天天在外面拋頭露面，像什麽話？讓別人知道了，還以為我顧家的女人都死絕了，要一個童養媳出去賣東西！”
沈晴不理會。她挑著擔子走出巷子，穿過大街，往東門走去。秋天的晨風涼颼颼的，吹在她臉上，她覺得清醒。
集市上的人漸漸認識她了。
“顧家的童養媳又來了。”“這丫頭做的豆腐確實好，比東街老劉家的嫩。”“聽說顧家那個大少爺當兵去了，生死不知的，留下這一家老小，全靠這丫頭養著呢。”“嘖嘖，也是可憐。”
沈晴聽著這些話，臉上沒有什麽表情。她把豆腐一塊一塊地賣給客人，收錢，找零，笑著說一聲“慢走”。
她的笑容很好看。不是那種刻意的、討好的笑，而是一種很自然的、發自心底的笑。她笑起來的時候眼睛彎彎的，露出一小排白牙，讓人覺得溫暖。
客人們都喜歡她。有人說：“晴娘，你這豆腐做得越來越好了。”有人說：“晴娘，今天給我留兩塊嫩的，我孫子愛吃。”有人說：“晴娘，天冷了，你多穿點，別凍著了。”
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顧伯瑤和顧伯瑛低著頭不說話。顧伯瑾攥著帕子，嘴唇抿得發白。顧伯珩還小，不懂事，坐在那裏玩沈晴給他做的一個布老虎。
沈晴站在門口，聽著屋子裏的沈默，忽然開口了。
“老太太，我有個法子。”
所有人的目光都看向了她。
沈晴說：“我會做豆腐。以前在人牙子手裏的時候，有個嬸子教過我。豆腐這東西，成本低，家家戶戶都要吃，做好了不愁賣。咱們可以在家裏做豆腐，拿到集市上去賣。”
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老太太第一個開口，聲音尖刻：“做豆腐？你一個沒出閣的姑娘家，拋頭露面去集市上賣豆腐？我顧家的臉面往哪兒擱？”
沈晴沒有說話。她知道老太太會這麽說。在老太太眼裏，女人的臉面比命還重要。家裏的女人出去賣東西，那就是“拋頭露面”，那就是“不守婦道”，那就是丟了顧家幾百年的臉。
但沈晴也知道，餓肚子比丟臉更難受。
她沒有跟老太太爭辯，而是把目光投向了顧明遠。
顧明遠沈默了很久。他坐在太師椅上，雙手搭在膝蓋上，手指無意識地摩挲著膝蓋上的補丁。他的臉上有一種沈晴很少見到的表情——不是迂腐，不是懦弱，而是一種深深的無力感。
一個讀了半輩子書的人，到了要靠一個十三歲的童養媳出主意養家的時候，那種滋味比刀子割肉還難受。
“晴娘，”顧明遠終於開口了，聲音沙啞，“你……真的會做豆腐？”
“會。”
“能賺錢？”
“能。”沈晴頓了頓，“就算賺不了大錢，至少不會讓大家餓肚子。”
顧明遠又沈默了一會兒，然後點了點頭。
“那就試試吧。”
老太太氣得臉都青了，但她沒有反駁顧明遠。在這個家裏，老太太雖然強勢，但大事上還是要聽顧明遠的——畢竟他才是這一家之主。
第二天，沈晴就開始了。
她天不亮就起來，把昨天晚上泡好的黃豆撈出來，磨漿、煮漿、點鹵、壓制成型。做豆腐是個技術活，點鹵最關鍵——鹵水點多了，豆腐老了，發苦；點少了，豆腐嫩了，不成型。沈晴憑著記憶一遍一遍地試，第一鍋豆腐做出來，又老又散，根本沒法賣。
她沒有氣餒。第二鍋，好了一些，但賣相還是不好。第三鍋，終於像模像樣了——白白嫩嫩的，方方正正的，切開來裏面細膩均勻。
沈晴看著那方豆腐，長長地舒了一口氣。
她把豆腐切成小塊，整整齊齊地碼在木盤裏，蓋上濕布，挑著擔子去了集市。
桐柏縣的集市在東門外，每逢三六九趕集。沈晴到的時候天剛亮，集市上已經熱鬧起來了。賣菜的、賣肉的、賣布的、賣雜貨的，各色攤子擠擠挨挨的，人聲鼎沸。
沈晴找了一個角落，把擔子放下，把豆腐擺出來。她低著頭，不太敢看人。這是她第一次在這麽多人面前賣東西，她覺得所有人的目光都落在她身上，像針一樣紮得她渾身不自在。
但她很快發現，根本沒有人註意她。集市上的人都在忙著自己的事情，誰會多看一眼一個瘦巴巴的小姑娘？
她的第一塊豆腐是在半個時辰之後賣出去的。買主是個中年婦人，看了一眼她的豆腐，問了一句“多少錢一塊”，沈晴說“兩文錢”，婦人皺了皺眉說“人家都賣一文”，沈晴說“我的豆腐好”，婦人猶豫了一下，買了一塊。
兩文錢，銅板落在手心裏，沈甸甸的，帶著體溫。
沈晴攥著那兩文錢，心裏湧上了一種奇怪的感覺。不是高興，也不是激動，而是一種踏踏實實的、腳踩在地上的感覺。
她在靠自己活著。
那一天，她帶去的五十塊豆腐賣了三十塊，剩下的二十塊拿回家自己吃。除去成本，凈賺了四十文錢。
四十文錢。夠買兩鬥米了。
沈晴把銅板一個一個地數好，用布包起來，交給老太太。
老太太接過錢，臉色很覆雜。她想說幾句難聽的話，但看著手裏的銅板，那些話就說不出口了。最後她只是哼了一聲，說：“才四十文，還不夠塞牙縫的。”
但沈晴註意到，老太太把錢收起來的時候，手指微微發抖。
從那天起，沈晴開始了做豆腐賣豆腐的日子。
她每天醜時就要起來，泡豆、磨漿、煮漿、點鹵、壓制成型，天一亮就挑著擔子去集市。賣完了豆腐回來，還要做家裏的活兒——洗衣、做飯、打掃、劈柴、餵雞。晚上還要幫著顧伯瑾做針線，常常到亥時才能躺下。
一天睡不到三個時辰，她的身體肉眼可見地瘦了下去。顴骨突出來，鎖骨像兩道溝，手腕細得一只手就能攥住。但她從來不喊累，也不喊苦。她覺得能賺錢養活一家人，比什麽都強。
但老太太並不領情。
在老太太眼裏，沈晴出去賣豆腐是“丟人現眼”。她每次看到沈晴挑著擔子出門，都要在後面罵幾句：“一個姑娘家，天天在外面拋頭露面，像什麽話？讓別人知道了，還以為我顧家的女人都死絕了，要一個童養媳出去賣東西！”
沈晴不理會。她挑著擔子走出巷子，穿過大街，往東門走去。秋天的晨風涼颼颼的，吹在她臉上，她覺得清醒。
集市上的人漸漸認識她了。
“顧家的童養媳又來了。”“這丫頭做的豆腐確實好，比東街老劉家的嫩。”“聽說顧家那個大少爺當兵去了，生死不知的，留下這一家老小，全靠這丫頭養著呢。”“嘖嘖，也是可憐。”
沈晴聽著這些話，臉上沒有什麽表情。她把豆腐一塊一塊地賣給客人，收錢，找零，笑著說一聲“慢走”。
她的笑容很好看。不是那種刻意的、討好的笑，而是一種很自然的、發自心底的笑。她笑起來的時候眼睛彎彎的，露出一小排白牙，讓人覺得溫暖。
客人們都喜歡她。有人說：“晴娘，你這豆腐做得越來越好了。”有人說：“晴娘，今天給我留兩塊嫩的，我孫子愛吃。”有人說：“晴娘，天冷了，你多穿點，別凍著了。”
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