第101章 長夜盡頭
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第101章 長夜盡頭
王室護衛安保人員已在墻下就位，有一列小分隊從塔樓旁的旋梯上去，守在瑪麗安十幾米開外。科隆納公爵站在瑪麗安身後，一遍一遍喚她的名字，可只要稍微一靠近，瑪麗安的身子就會往前傾幾公分。
性命攸關，蔣湛和林崇啟顧不得王室的顏面，換了衣服也上了塔頂。
路上，林崇啟拉著他的手在那上面胡捏。蔣湛以為這家夥還在興頭上，於是揚手吻了吻那兩根指頭，餘光瞥見林崇啟偷笑才覺出不對。再一琢磨，他恍然大悟，隨即不客氣地甩開林崇啟，拿眼睛瞪他，罵他妖道，稱這事兒沒完，回來再好好收拾。
維塔利亞白天晚上溫差大，雖然是夏季，夜晚的風吹身上也涼颼颼的。蔣湛將外套搭在林崇啟身上，主動上前詢問情況。
科隆納急得眉眼口鼻都亂了位置，看到蔣湛立刻拉著他一塊兒勸。蔣湛估計現在不管誰在這兒，都會被科隆納視作救命稻草抓手裏。
“酒會上還好好的，回來後就不對勁了。”科隆納抓著蔣湛的手腕，把人往自己跟前帶，“非要去密庫找那頂冠，不戴到頭上不罷休。現在好了，坐那上邊唱歌半天，我叫她都不應。”
蔣湛幫忙叫了一聲，瑪麗安毫無反應，像壓根聽不見一樣，沈浸於自己的歌聲當中。
“以前都沒這麽嚴重，今晚不知怎麽——”科隆納忽然頓住，終於想起蔣湛的身份，覺得這些事情不該說給外人聽，嘆了口氣試圖掩蓋，“王冠是瑪麗安家族世代傳下來的，對她意義非凡，睹物思人可以理解，過度依賴就傷神了。”
蔣湛沒有戳破，順著科隆納的話往下講：“公爵夫人和她的母親感情很好吧。”
科隆納點點頭：“瑪麗安兄弟姐妹三人，她的母親喬南最愛她，不管什麽活動，總是把她排第一位。”
瑪麗安的母親就是Arlo和Lia的祖母，除了他們的父親和瑪麗安，還有一位？
蔣湛正疑惑，科隆納自顧自說了出來：“瑪麗安的妹妹塞西，就是晚宴前負責祝禱的女司祭，小時候總跟在瑪麗安後頭搗亂。每回被逮個正著，都要被喬南狠狠罰一通。輕則關地下室裏，重則送到郊區莊園禁足幾個月。”
蔣湛先是一驚，然後下意識地回頭看林崇啟。林崇啟沖他微微點了下頭，他才轉回來繼續聽科隆納講。
“塞西太調皮了，從小就愛惡作劇。有回把瑪麗安的裙子點著，嚇得瑪麗安跳進了噴泉裏。”
說到這兒時，科隆納臉上情不自禁露了笑。這讓蔣湛很費解，他試探著問：“公爵夫人和塞西女士感情不錯？”
科隆納沒有否認：“瑪麗安很寵她，不管捅出多大簍子，瑪麗安都願意幫她瞞著。不過，把裙子點著那回我倒要謝謝她。”科隆納望著墻頭上瑪麗安的背影，眼底一半憂傷一半甜蜜，“要不是她，瑪麗安不會整出那麽大動靜，我也就沒機會英雄救美，給美麗的瑪麗安留下一個深刻的印象。”
原來是青梅竹馬的浪漫邂逅，不過蔣湛沒心思細聽，只挑重點問：“塞西女士現在在哪兒？”
這話有些唐突，好在陷在回憶裏的科隆納並沒有在意。他微微皺了下眉心說：“女司祭身份特殊，夜深了只會待在自己家裏。”
但今晚瑪麗安都這樣了，塞西還不出面嗎？蔣湛覺得不正常，何況方才酒會上，對方已經偷偷來過。他覺得這位神出鬼沒行徑可疑的女司祭一定還藏在某處，等待風波過去想辦法再一次接觸林崇啟。
正想著，瑪麗安的歌聲陡然高昂，如夜鶯逃脫牢籠劃破夜空，讓在場的所有人一驚。
緊接著，她身子往前一傾，就要從墻頭跳下去。蔣湛楞在原地，科隆納本能地往前奔，就十幾米的距離，似要隔開生死。好在有人比他還快，在大家的餘光裏晃成一道殘影，穩穩地抓住了瑪麗安。
林崇啟抓著瑪麗安的肩膀，把她從墻外面拽上來。事發突然他來不及解釋，把瑪麗安扶正後摘了那頂冠。
瞬時，瑪麗安洩去渾身力氣癱倒下來，林崇啟順勢將人交給了科隆納。
“睡過去了沒有大礙，明天一早就能醒過來。”
科隆納忙點頭，心有餘悸顧不上別的，只是再次肯定，眼前這位不是凡人，今日一事，他定要想辦法好好感謝。抱著瑪麗安轉身時，瞥到林崇啟手裏那頂冠，想了想和他說：“這東西還是不宜留下，麻煩您幫忙處理掉。”
林崇啟已有打算，不過聽到“處理”二字，蔣湛先出了聲。他進一步確認：“可以按原計劃拍賣的意思嗎？”
科隆納猶豫了一下：“你們也看到了，這東西不祥。雖說其他人接觸沒出現過問題，不過萬一生事，我心裏不安，還是算了吧。扔掉或者埋了，只要林先生認為妥當都行。”
科隆納這回是鐵了心，不管瑪麗安醒來後如何抱怨，他都認了。
“我可以解開這頂冠的詛咒，讓它變正常。”林崇啟說，“只要您配合。”
科隆納一聽，眼神陡然變亮，能保住王冠當然再好不過，他趕緊問要怎麽做。
林崇啟說：“允許我在維塔利亞境內自由出入，不過您放心，我絕對不會做出任何讓您為難的事。”
其實不用科隆納同意，林崇啟也有本事上天入地，只不過如蔣湛所說，有些事還是事先打個招呼的好。
這樣的小事，科隆納自然願意配合。他立刻應下，並且提出城堡裏的護衛隊員任林崇啟調遣。
林崇啟下意識地拒絕，話到嘴邊改了方向：“那就麻煩多派幾位守在蔣先生房間外，確保我回來前他是安全的。”
萬一對手狡猾，聲東擊西，他不希望看到蔣湛這邊發生任何岔子。
“沒問題。”科隆納即刻向身邊人交代，隨後抱著瑪麗安回去了。蔣湛好不容易等到二人獨處的機會，剛想質問，就被林崇啟抓著送回了房。
“你覺得我會添亂是不是？”蔣湛一進來就抱怨，自己以前沒少跟著，能幫上忙的時候也不少。“萬一塞西突然出現怎麽辦？”
林崇啟笑笑在他嘰裏呱啦的唇上印上一吻：“我就是要去會一會她，你在場的話，她可能會繼續躲起來。”
蔣湛一楞：“王冠與她有關？她要害瑪麗安？可是Lia說王冠的古怪自古就有，不是這一代才發生。”
“我會讓塞西交代清楚。”林崇啟將外套脫到一邊，走到門口時又說，“這件事情解決之後，不要再跟Lia來往，可以嗎？”
最後三個字稍作停頓才加上去，足以表明林崇啟不是商量，而是要求。蔣湛不想被林崇啟的氣勢唬住，但又找不出拒絕的理由，於是抿了抿嘴，不鹹不淡地“嗯”了一聲。
夜色更濃，星光也不如方才璀璨。林崇啟立於一座維塔利亞郊區的古神廟前，四周全暗，只有窗戶裏晃出一點暖黃色的光，像熒熒燭火，一吹即滅。
林崇啟沒有進去，而是走到廟後的一片墓地裏。這地方是維塔利亞司祭們最後的歸宿，林崇啟很快停在其中一塊碑前。
——守護火種，直至長夜盡頭。
簡短的墓志銘旁刻著墓主人的名字，而名字上頭懸著那只金邊藍紋孔雀蝶。
似是顫抖，它的翅膀在風中微微扇動，帶著暗香的金粉如絲帶散在空中。林崇啟鼻尖微動，與王冠上那抹一模一樣。
他將冠掛到墓碑一角，隨即稍動手指，令那只蝶化成了人形。
“它不配在這兒！”塞西趴在地上喘氣，臉色蒼白，模樣看上去十分脆弱。她顫顫巍巍摸向那頂冠，被林崇啟打斷。
“你家族的事今晚可以做個了斷。”
塞西怔住，隨後看向林崇啟，瞇眼確認了好一會兒才出聲：“你果然不一般。”
林崇啟不等她說下去，先提了條件：“但這之後不可再作亂，不管是王室成員還是維塔利亞的普通人。否則，我定會讓你後悔。”
“我沒有！”塞西即刻反駁，嗓音嘶啞，表情難掩痛苦，“除了今晚，我從沒做過違背良心的事。瑪麗安太好了，她自願配合我。”
自從宴會上看到林崇啟，她就認定一切有了轉機，想方設法地引起林崇啟的註意。在瑪麗安身上下咒實屬無奈，如果不將事情鬧大，她沒把握這位國外來的高人願意幫自己。
被詛咒的不是這頂冠，而是維塔利亞的大司祭。她們無法過正常人的生活，永世困於黑暗，世代為王室的奴仆，直到生命盡頭。
而罪魁禍首正是這頂冠的主人，確切點說，是這頂冠的第一任主人。
Lia的祖上是位鄰國公主，她的國家面積不大，人口很少，在內政失序中日漸衰頹，最終被維塔利亞一點點吞並，成了附屬小國。而這位昔日公主為了改變命運，將希望寄托在一種禁術上。此禁術可惑人心、亂神智，讓目標人物臣服於自己。
只是此術用久了有失去真身的風險，因其需要與動物融魂，借動物之靈達到修煉的目的。這樣的風險，公主自然是不肯擔的。於是她找上自己癡迷修煉的好友，願意將禁術奉上，只需對方在神廟裏發誓，世代效忠她的家族。
“如果事情止步於此，我的祖先根本不用付出那樣慘痛的代價。”塞西眼眶濕潤，手指在墓碑上無意識地摩挲，“偏偏她不滿足，享盡所有後還要下一世，下下世，永生永世。”
塞西的祖先拼盡全力，成功將其魂魄附在王冠上，終於令對方如願，永遠將維塔利亞操控於掌中。只要公主一脈的女性後代戴上王冠，其魂便自動入體，成為這副身子新的主人。效果雖然只存在於戴冠期間，也已能滿足公主莫大的虛榮。
而過度使用融魂術的後果成了塞西家族的詛咒。深夜至清晨，她們失去真身，化為蝴蝶，眠於黑暗。
“守護火種，直至長夜盡頭。”塞西苦笑，“要我們心存希望，擺脫詛咒。可是我好累，我還能怎麽做才能走出這樣的長夜？”
為了不再重覆這樣的命運，塞西沒有結婚，更沒有生子。一個人守在神廟裏，與墓碑為伴，等待這條路的終點。
“為什麽找我？”林崇啟望著她，問出了心中唯一的疑問。
不光是蔣湛，晚宴時，他也察覺到了對方的失常。而酒會後更是確定，此人就是沖著自己而來。他猜到王冠與這位大司祭有關，以為對方怕事情敗露，想阻攔王冠落入他人之手。沒想到幕後另有其人，而塞西不過是蕓蕓受害者中的一個。
尋求幫助可以理解，他想確定的是對方為何認定自己能解決一切。畢竟酒會那會兒，他沒有展現自己的實力，甚至示弱放其來去自如。
林崇啟望著塞西，耐心地等對方一個回答。可沒想到，這答案大大出乎他的預料。
塞西說：“因為我見過你。”
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王室護衛安保人員已在墻下就位，有一列小分隊從塔樓旁的旋梯上去，守在瑪麗安十幾米開外。科隆納公爵站在瑪麗安身後，一遍一遍喚她的名字，可只要稍微一靠近，瑪麗安的身子就會往前傾幾公分。
性命攸關，蔣湛和林崇啟顧不得王室的顏面，換了衣服也上了塔頂。
路上，林崇啟拉著他的手在那上面胡捏。蔣湛以為這家夥還在興頭上，於是揚手吻了吻那兩根指頭，餘光瞥見林崇啟偷笑才覺出不對。再一琢磨，他恍然大悟，隨即不客氣地甩開林崇啟，拿眼睛瞪他，罵他妖道，稱這事兒沒完，回來再好好收拾。
維塔利亞白天晚上溫差大，雖然是夏季，夜晚的風吹身上也涼颼颼的。蔣湛將外套搭在林崇啟身上，主動上前詢問情況。
科隆納急得眉眼口鼻都亂了位置，看到蔣湛立刻拉著他一塊兒勸。蔣湛估計現在不管誰在這兒，都會被科隆納視作救命稻草抓手裏。
“酒會上還好好的，回來後就不對勁了。”科隆納抓著蔣湛的手腕，把人往自己跟前帶，“非要去密庫找那頂冠，不戴到頭上不罷休。現在好了，坐那上邊唱歌半天，我叫她都不應。”
蔣湛幫忙叫了一聲，瑪麗安毫無反應，像壓根聽不見一樣，沈浸於自己的歌聲當中。
“以前都沒這麽嚴重，今晚不知怎麽——”科隆納忽然頓住，終於想起蔣湛的身份，覺得這些事情不該說給外人聽，嘆了口氣試圖掩蓋，“王冠是瑪麗安家族世代傳下來的，對她意義非凡，睹物思人可以理解，過度依賴就傷神了。”
蔣湛沒有戳破，順著科隆納的話往下講：“公爵夫人和她的母親感情很好吧。”
科隆納點點頭：“瑪麗安兄弟姐妹三人，她的母親喬南最愛她，不管什麽活動，總是把她排第一位。”
瑪麗安的母親就是Arlo和Lia的祖母，除了他們的父親和瑪麗安，還有一位？
蔣湛正疑惑，科隆納自顧自說了出來：“瑪麗安的妹妹塞西，就是晚宴前負責祝禱的女司祭，小時候總跟在瑪麗安後頭搗亂。每回被逮個正著，都要被喬南狠狠罰一通。輕則關地下室裏，重則送到郊區莊園禁足幾個月。”
蔣湛先是一驚，然後下意識地回頭看林崇啟。林崇啟沖他微微點了下頭，他才轉回來繼續聽科隆納講。
“塞西太調皮了，從小就愛惡作劇。有回把瑪麗安的裙子點著，嚇得瑪麗安跳進了噴泉裏。”
說到這兒時，科隆納臉上情不自禁露了笑。這讓蔣湛很費解，他試探著問：“公爵夫人和塞西女士感情不錯？”
科隆納沒有否認：“瑪麗安很寵她，不管捅出多大簍子，瑪麗安都願意幫她瞞著。不過，把裙子點著那回我倒要謝謝她。”科隆納望著墻頭上瑪麗安的背影，眼底一半憂傷一半甜蜜，“要不是她，瑪麗安不會整出那麽大動靜，我也就沒機會英雄救美，給美麗的瑪麗安留下一個深刻的印象。”
原來是青梅竹馬的浪漫邂逅，不過蔣湛沒心思細聽，只挑重點問：“塞西女士現在在哪兒？”
這話有些唐突，好在陷在回憶裏的科隆納並沒有在意。他微微皺了下眉心說：“女司祭身份特殊，夜深了只會待在自己家裏。”
但今晚瑪麗安都這樣了，塞西還不出面嗎？蔣湛覺得不正常，何況方才酒會上，對方已經偷偷來過。他覺得這位神出鬼沒行徑可疑的女司祭一定還藏在某處，等待風波過去想辦法再一次接觸林崇啟。
正想著，瑪麗安的歌聲陡然高昂，如夜鶯逃脫牢籠劃破夜空，讓在場的所有人一驚。
緊接著，她身子往前一傾，就要從墻頭跳下去。蔣湛楞在原地，科隆納本能地往前奔，就十幾米的距離，似要隔開生死。好在有人比他還快，在大家的餘光裏晃成一道殘影，穩穩地抓住了瑪麗安。
林崇啟抓著瑪麗安的肩膀，把她從墻外面拽上來。事發突然他來不及解釋，把瑪麗安扶正後摘了那頂冠。
瞬時，瑪麗安洩去渾身力氣癱倒下來，林崇啟順勢將人交給了科隆納。
“睡過去了沒有大礙，明天一早就能醒過來。”
科隆納忙點頭，心有餘悸顧不上別的，只是再次肯定，眼前這位不是凡人，今日一事，他定要想辦法好好感謝。抱著瑪麗安轉身時，瞥到林崇啟手裏那頂冠，想了想和他說：“這東西還是不宜留下，麻煩您幫忙處理掉。”
林崇啟已有打算，不過聽到“處理”二字，蔣湛先出了聲。他進一步確認：“可以按原計劃拍賣的意思嗎？”
科隆納猶豫了一下：“你們也看到了，這東西不祥。雖說其他人接觸沒出現過問題，不過萬一生事，我心裏不安，還是算了吧。扔掉或者埋了，只要林先生認為妥當都行。”
科隆納這回是鐵了心，不管瑪麗安醒來後如何抱怨，他都認了。
“我可以解開這頂冠的詛咒，讓它變正常。”林崇啟說，“只要您配合。”
科隆納一聽，眼神陡然變亮，能保住王冠當然再好不過，他趕緊問要怎麽做。
林崇啟說：“允許我在維塔利亞境內自由出入，不過您放心，我絕對不會做出任何讓您為難的事。”
其實不用科隆納同意，林崇啟也有本事上天入地，只不過如蔣湛所說，有些事還是事先打個招呼的好。
這樣的小事，科隆納自然願意配合。他立刻應下，並且提出城堡裏的護衛隊員任林崇啟調遣。
林崇啟下意識地拒絕，話到嘴邊改了方向：“那就麻煩多派幾位守在蔣先生房間外，確保我回來前他是安全的。”
萬一對手狡猾，聲東擊西，他不希望看到蔣湛這邊發生任何岔子。
“沒問題。”科隆納即刻向身邊人交代，隨後抱著瑪麗安回去了。蔣湛好不容易等到二人獨處的機會，剛想質問，就被林崇啟抓著送回了房。
“你覺得我會添亂是不是？”蔣湛一進來就抱怨，自己以前沒少跟著，能幫上忙的時候也不少。“萬一塞西突然出現怎麽辦？”
林崇啟笑笑在他嘰裏呱啦的唇上印上一吻：“我就是要去會一會她，你在場的話，她可能會繼續躲起來。”
蔣湛一楞：“王冠與她有關？她要害瑪麗安？可是Lia說王冠的古怪自古就有，不是這一代才發生。”
“我會讓塞西交代清楚。”林崇啟將外套脫到一邊，走到門口時又說，“這件事情解決之後，不要再跟Lia來往，可以嗎？”
最後三個字稍作停頓才加上去，足以表明林崇啟不是商量，而是要求。蔣湛不想被林崇啟的氣勢唬住，但又找不出拒絕的理由，於是抿了抿嘴，不鹹不淡地“嗯”了一聲。
夜色更濃，星光也不如方才璀璨。林崇啟立於一座維塔利亞郊區的古神廟前，四周全暗，只有窗戶裏晃出一點暖黃色的光，像熒熒燭火，一吹即滅。
林崇啟沒有進去，而是走到廟後的一片墓地裏。這地方是維塔利亞司祭們最後的歸宿，林崇啟很快停在其中一塊碑前。
——守護火種，直至長夜盡頭。
簡短的墓志銘旁刻著墓主人的名字，而名字上頭懸著那只金邊藍紋孔雀蝶。
似是顫抖，它的翅膀在風中微微扇動，帶著暗香的金粉如絲帶散在空中。林崇啟鼻尖微動，與王冠上那抹一模一樣。
他將冠掛到墓碑一角，隨即稍動手指，令那只蝶化成了人形。
“它不配在這兒！”塞西趴在地上喘氣，臉色蒼白，模樣看上去十分脆弱。她顫顫巍巍摸向那頂冠，被林崇啟打斷。
“你家族的事今晚可以做個了斷。”
塞西怔住，隨後看向林崇啟，瞇眼確認了好一會兒才出聲：“你果然不一般。”
林崇啟不等她說下去，先提了條件：“但這之後不可再作亂，不管是王室成員還是維塔利亞的普通人。否則，我定會讓你後悔。”
“我沒有！”塞西即刻反駁，嗓音嘶啞，表情難掩痛苦，“除了今晚，我從沒做過違背良心的事。瑪麗安太好了，她自願配合我。”
自從宴會上看到林崇啟，她就認定一切有了轉機，想方設法地引起林崇啟的註意。在瑪麗安身上下咒實屬無奈，如果不將事情鬧大，她沒把握這位國外來的高人願意幫自己。
被詛咒的不是這頂冠，而是維塔利亞的大司祭。她們無法過正常人的生活，永世困於黑暗，世代為王室的奴仆，直到生命盡頭。
而罪魁禍首正是這頂冠的主人，確切點說，是這頂冠的第一任主人。
Lia的祖上是位鄰國公主，她的國家面積不大，人口很少，在內政失序中日漸衰頹，最終被維塔利亞一點點吞並，成了附屬小國。而這位昔日公主為了改變命運，將希望寄托在一種禁術上。此禁術可惑人心、亂神智，讓目標人物臣服於自己。
只是此術用久了有失去真身的風險，因其需要與動物融魂，借動物之靈達到修煉的目的。這樣的風險，公主自然是不肯擔的。於是她找上自己癡迷修煉的好友，願意將禁術奉上，只需對方在神廟裏發誓，世代效忠她的家族。
“如果事情止步於此，我的祖先根本不用付出那樣慘痛的代價。”塞西眼眶濕潤，手指在墓碑上無意識地摩挲，“偏偏她不滿足，享盡所有後還要下一世，下下世，永生永世。”
塞西的祖先拼盡全力，成功將其魂魄附在王冠上，終於令對方如願，永遠將維塔利亞操控於掌中。只要公主一脈的女性後代戴上王冠，其魂便自動入體，成為這副身子新的主人。效果雖然只存在於戴冠期間，也已能滿足公主莫大的虛榮。
而過度使用融魂術的後果成了塞西家族的詛咒。深夜至清晨，她們失去真身，化為蝴蝶，眠於黑暗。
“守護火種，直至長夜盡頭。”塞西苦笑，“要我們心存希望，擺脫詛咒。可是我好累，我還能怎麽做才能走出這樣的長夜？”
為了不再重覆這樣的命運，塞西沒有結婚，更沒有生子。一個人守在神廟裏，與墓碑為伴，等待這條路的終點。
“為什麽找我？”林崇啟望著她，問出了心中唯一的疑問。
不光是蔣湛，晚宴時，他也察覺到了對方的失常。而酒會後更是確定，此人就是沖著自己而來。他猜到王冠與這位大司祭有關，以為對方怕事情敗露，想阻攔王冠落入他人之手。沒想到幕後另有其人，而塞西不過是蕓蕓受害者中的一個。
尋求幫助可以理解，他想確定的是對方為何認定自己能解決一切。畢竟酒會那會兒，他沒有展現自己的實力，甚至示弱放其來去自如。
林崇啟望著塞西，耐心地等對方一個回答。可沒想到，這答案大大出乎他的預料。
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