第49章
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第49章
寺廟清湯寡水，每天除了砍柴燒水，還得擦拭佛像、清掃石磚。往屆學子沒有一個願來無塵寺，除了生活艱苦之外，就是虛度光陰。
宋暉是同屆第一名，卻拋棄除了金竹院外的四院四園，跟著倒數第一來到這鳥不拉屎的破廟，著實讓人疑惑。周夜總是忍不住問他：“你來無塵寺究竟是幹什麽？”
幾次三番下來，宋暉終於倦了，說了實話：“我來找先生的東西。”
宋暉口中的“先生”，就是他家鄉的一個教書先生，姓名不詳。宋暉屢次三番提到這人，滿臉敬意。說起來，在宋家堡這種邊陲村莊能出宋暉這等人才，這先生應當功不可沒。
宋暉繼續道：“先生說，他在無塵寺短暫出家過，留下幾副手賬，藏在別人不知道的地方。那時的無塵寺可沒現在這麽破敗，算得上國寺。如今這裏倒的倒拆的拆，不知能不能找到。”
周夜道：“你直接問他不就好了。”兜兜轉轉，原來是找恩師遺留的物件，這的確像宋暉能幹出來的事。也不知那手賬記著什麽滔天秘密，竟讓宋暉放棄珍貴的進修機會，來到這破廟幹活吃土。
宋暉搖頭：“不行，我得自己找。”
齊峰用涼水沖了把臉，敷上熱毛巾，刮凈胡子，看著床上熟睡的喬伊，笑一笑後，靜悄悄走了出去。
寺廟清冷，樹木垂頭喪氣，仿佛被撞鐘撞過，橫七豎八躺了一片。周夜撿厚木頭，王鄲劈柴，宋暉一一碼好，三人各司其職，有條不紊。忽然齊峰來了，第一眼都沒認出來。
周夜道：“你這吹得什麽風？”
“你過來。”齊峰招招手。
“忙著呢，不去！”周夜一口回絕。
小兔崽子。
齊峰皮笑肉不笑，拳頭硬了又松開，再一招手：“過來，給你個東西，從河明谷帶回來的。”
一聽河明谷，周夜緩緩放下手裏的東西，向王鄲宋暉打了個招呼，連忙跑了過來。齊峰沒騙人，拿出一個綢布帶子，裏面有個硬邦邦的東西。打開一看，是肩甲的一片，因年代久遠有些發褐色，還有幾塊零星的金片。這種規格的肩甲，只能是副都統以上的人佩戴。
“在平王和王妃逝去的地方撿到的，其餘東西，炸的炸燒的燒，都不在了。”齊峰道，“陣法啟動前，那一片沒人，只能是你爹的。陣法一啟動，玄鬼都燒起來了。我不懂巫術，來不及阻止，也阻止不了。你爹雖然混賬，但是個令人尊敬的人。多虧了他，玄鬼沒入京，河明谷的百姓也得救了。”
“現在說這些屁話還有什麽用。”周夜接過肩甲，“玄鬼沒入京，得意的是小人；百姓得以一時生存，卻被饑荒疫病奪去性命。朝廷無用，我爹就是白死。你以為對我說這些話會怎樣？讓我感激涕零嗎？還是繼承他的意志保護大夏？”
齊峰挑釁道：“我在你這個年紀，已經開始上陣殺敵了。”
“關我屁事。”周夜收起肩甲，“本以為你隱於寺廟不問朝堂，沒想到和唐逸一樣，都想讓我回那虎狼坑。就算我是平王兒子，還能呼風喚雨不成？”
“能！”齊峰一把抓住他的肩膀，“平王臨死前，把大部分下屬安排到全國各地……”
“你在這裏啊。”喬伊不知何時走了過來，眼底帶著惺忪睡意，“半天尋你不到，原來在周夜這裏。東西也給了，話也帶到了，回去吃飯吧。”
齊峰不再往下說，應了一聲，松開周夜的肩膀。臨走前，又對周夜道：“話已至此，你自個兒掂量吧。”待喬伊走遠些，他又折返一步：“實不相瞞，不憑你真才實學，但是與平王九分相似的臉，打著平王旗號，就可重振旗鼓招攬群雄，肯定能東山再起。”
周夜暗暗啐了一口，轉身走了。他其實不希望有人說自己和父親相像，一句也不想聽。他和平王是兩個人，不是一大一小的木頭娃娃。
周夜回去時，柴火砍完，片片碼好。王鄲一邊擦著汗一邊大口喝水，宋暉也累的夠嗆，他本就不是幹重活的料，此時癱在幹草跺上，一動不動。
寺廟日子苦，他們是外來的苦力，更苦。無塵寺都是武僧，卻不見他們修行練武。每日晨起最早的是他們三個，其次是閑得開花的齊峰，偶然看見一兩個光頭說說笑笑，還是在午後。這裏散漫無序，卻總有人吆喝著水不夠柴不夠，新水換舊水，幾天也用不完。周夜終於發現，這些人是存心找事。
中午用飯後，周夜揪來一個傳話的和尚，問：“後屋的柴火堆成山，水缸裏的水發黴了來回換，也不見你們用多少。我問你，這是幾個意思？”
“我只是代為傳達……”
“傳誰的話？”
“凈旦師兄。”
來這裏半個月，寺廟現存的和尚就那麽幾個。周夜想起那夜裏看見的高個子就是凈旦，要去同他說理，被凈聽一把攔住：“施主，師兄現在正接待客人，要不晚些再說。”
“我管他呢！”周夜把凈聽甩到一邊，直奔凈旦所在。一推門，大步踏入，凈旦正和一個官吏模樣的中年男人說說笑笑，見到周夜時楞住了。
“誰讓你進來的？”凈旦當他是誤闖，“出去出去。”
“我找你有事。”周夜面不改色，“挑水砍柴我們幹，可不能像牲口一樣讓人使喚。柴我不砍了，水也不挑了，交給金竹院什麽考評我也不在乎。和尚，莫不是那晚上撞見你什麽好事，故意整我們吧！”這寺廟烏煙瘴氣，方丈不在，底下的小僧就敢如此放肆，可見不是一兩日就養起來的。
凈旦被說的面紅耳赤，憋出個“瞎說”二字，半天也沒有下文。倒是那個官吏，一聽周夜挑釁般的語氣，立馬站了起來，歪鼻子束眼瞪起來：“你是什麽人？本官面前如此無禮！”
周夜見多了對老百姓趾高氣揚的官員，簡直就像竹竿面前的臭蟲，跳的不高還渾身發臭。他哼笑：“你是個什麽官？青天白日裏不好好當差，跑寺廟喝茶？”
那官員像是從沒見過如此莽夫，當即紫了臉：“來人，把他給我綁了，投到大獄！賞他五十鞭子，教教他什麽叫尊卑有別！幾天吃不了一頓飯的東西，竟敢對我這個朝廷命官吆五喝六，反了他了！”
周夜剛幹完活，臉上臟，一身麻布衫破破爛爛，與田間農夫並無兩樣。那官員篤定他是個沒見識的村民野夫，要懲治他。
周夜一把薅住他的脖領，怒道：“朝廷命官就這麽對當地百姓嗎？朝廷千萬俸祿竟養出你這種狗屁廢物，趁早把自己綁起來跳河算了！”
盛安帝時就立下條律，侮辱朝廷命官輕要投入大牢，重則處以極刑，普通老百姓沒有這種膽子。借著周夜的力湊近，那官員也認出這是個容貌不凡的少年，想著別惹到上級大人家的公子，連忙轉變語氣道：“小兄弟，有話好說，敢問你是何人啊？”
“靈聞館金竹院下學子，姓甚名誰不重要。倒是你，何處官員，隸屬何方？報上名來！”
一問姓名，這是要秋後算賬的意思。那官員不是傻人，已經看出周夜氣質與這寺廟唯唯諾諾的一眾僧人有所不同，再聽是靈聞館的人，立馬開溜。
不管是京官還是地方官，都不怎麽敢惹靈聞館的人。倒不是地位懸殊，而是麻煩頗多，事關靈聞館，若傳到皇上耳中，壞了靈聞館“不涉政事”的規矩，保不齊要杖責三十以儆效尤，再嚴重還要削官罷職。
那官員不顧凈旦等人一再挽留，執意要走，關系仕途前程，油滑的地方官最懂避重就輕。現在不管無塵寺這幫和尚有什麽事央求於他，都不能接了。
接客大堂裏還有一個木箱子，開口半掩著，隱隱能看到裏面的黃金。待那官員走後，周夜一把打開那箱子，黃澄澄金光滿面。凈旦怒視他：“無禮之徒，我這就寫信告知靈聞館，將你遣返回去！”朝廷怕靈聞館，寺廟不怕，這是靈聞館與無塵寺的私交，說斷就斷，就看靈聞館更看重自家學子還是無塵寺幾十年的交情了。
寺廟和尚賄賂官員未遂，人證物證具在，凈旦卻面不改色，可見這種事即使是捅到方丈那裏也無所謂。平王在世時，嚴懲貪官汙吏，查辦幾千大小官員，無一例外都是斬首。周夜不明白凈旦底氣的由來，竟對大夏律法毫無敬畏之心。他不說話，只覺得世風日下，大夏官場怕早已不覆從前。
吵鬧聲引來許多人。齊峰路過門口時，只笑一笑，事不關己地走開了。王鄲宋暉後院聽了消息，急急忙忙趕來。只留下一個嘰嘰歪歪的凈旦，和一反常態、沈默不語的周夜。
凈旦執意給靈聞館寫信告狀，周夜一不阻攔二不道歉，任由他做。宋暉知曉其中利害，剛要代周夜向凈旦道歉。只見周夜拉住他，神情嚴肅地搖了搖頭。
尋常錯誤，宋暉又罵又教訓，可這一次，他隱約覺得有事出有因。周夜雖然脾氣差，但能辯是非曲直，有時比他更能判斷局勢。上次他露出這等神情，還是在沙域同屠虎交涉的時候。
既然不認錯，那作為周夜的朋友，沒有理由看他這樣挨罵。宋暉把矛頭對準凈旦，夥同王鄲一起質問他：“先說好了，你交涉地方官，本就壞了寺廟規矩，我們館長是明眼人，斷不會懲罰周夜。我們受罰事小，金竹院同無塵寺交情斷了事大，且看你們方丈怎麽想！”
凈旦本是怒火沖天，一聽要方丈出面，立即冷靜了七八分，在同門師兄弟的勸解下，甩袖離去。
凈聽默默站在角落。從凈旦與那官員進屋起，他就站在這裏，現在凈旦被氣走了，周夜也在王鄲宋暉柔和的推搡下離開了。眾人都散了，他才悄悄走出來，走到後屋書架前，拿走了本來想取的書。
齊峰知道周夜被和尚罵的無語，當即捧腹大笑。喬伊點他額頭，讓他收斂些：“誰都有年少輕狂時，你年輕時就是個憤世嫉俗的，還笑別人！”
“官場不似別處，地方官更是比京官放肆，這小子頭一次知道他老子打下的江山被這群烏合之眾糟踐成這樣，楞得半天不說話。我笑他這個！”齊峰幫喬伊燒開了水，添幾把柴後，又蹭回他身邊，“你說，他還能裝到幾時？”
“你怎知他是裝？”
“周天銘脾氣差，真發火時動刀動槍。周夜同他長得像，卻不是一個性子。雖神情語氣一個樣，卻沒他爹那麽沖。周夜比他更穩當些。”齊峰躺在喬伊懷裏細細分析，“若非要說，他和他娘更像。怒極不言，言則必究，往往都留著後手。”他仍記得戰場上，平王妃在戰亂中策馬奔赴平王的場景，平日嬌弱溫柔的女子，眉宇間透露著威嚴和怒氣。也是從那一刻起，齊峰篤定她絕不是尋常人家的女子。
周夜回到舍屋，仍是一言不發。宋暉覺得他心裏有事，待王鄲出門打水時，悄悄湊過去：“紫炎東時，你就這麽一言不發。當時我和王鄲糊塗，覺察不到你的心思。現在你又是這般魂不守舍，倒惹得我們擔心。能說說嗎？”
“我本以為自我父親整治後，太後再怎麽折騰也動不了大夏的根本。在京城時，她幾次三番讓我進宮，為的就是把周氏血脈牢牢攥在手裏。她貪權，人盡皆知，可是沒想到在她的統領下，大夏是真的在走向末路。”周夜道，“怎麽辦呢，宋暉？”
他們之間插科打諢慣了，宋暉王鄲也總忘了他是大夏世子。如今被周夜這樣一問，宋暉也沈默了。他總覺得此事不同平日玩笑，不可輕易作答。
思量半晌，宋暉道：“我的身世與你截然相反，經歷也完全不同。我自小茅屋裏長大，家裏人冷漠，賣了四五個孩子換取糧食。王鄲雖不及你富貴，可家中有田，起碼衣食無憂。我幼時羸弱，沒人要我，父母去世後，若非姨母搭救，可能已經死了。像我一樣身世淒慘的人家，盛京城下數不勝數。很早時，我就在想，若有人能改變這一切就好了。”
宋暉頓了頓，又道：“我被選入靈聞館時，街頭巷尾都傳遍了，最後傳到知縣耳中，他家有個同我一般大的男孩，要頂我的姓名入學。那些人軟硬兼施，把姨夫一條腿打斷了，家裏也因此失了差事。好在靈聞館認我，不認他兒子，我才得以入學……地方官的蠻橫無理，我見過許多；書裏兩袖清風的父母官，我是一眼都沒見著。平王在時，尚不能只眼通天，可見黑暗裏的勾當是除不盡的。”
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寺廟清湯寡水，每天除了砍柴燒水，還得擦拭佛像、清掃石磚。往屆學子沒有一個願來無塵寺，除了生活艱苦之外，就是虛度光陰。
宋暉是同屆第一名，卻拋棄除了金竹院外的四院四園，跟著倒數第一來到這鳥不拉屎的破廟，著實讓人疑惑。周夜總是忍不住問他：“你來無塵寺究竟是幹什麽？”
幾次三番下來，宋暉終於倦了，說了實話：“我來找先生的東西。”
宋暉口中的“先生”，就是他家鄉的一個教書先生，姓名不詳。宋暉屢次三番提到這人，滿臉敬意。說起來，在宋家堡這種邊陲村莊能出宋暉這等人才，這先生應當功不可沒。
宋暉繼續道：“先生說，他在無塵寺短暫出家過，留下幾副手賬，藏在別人不知道的地方。那時的無塵寺可沒現在這麽破敗，算得上國寺。如今這裏倒的倒拆的拆，不知能不能找到。”
周夜道：“你直接問他不就好了。”兜兜轉轉，原來是找恩師遺留的物件，這的確像宋暉能幹出來的事。也不知那手賬記著什麽滔天秘密，竟讓宋暉放棄珍貴的進修機會，來到這破廟幹活吃土。
宋暉搖頭：“不行，我得自己找。”
齊峰用涼水沖了把臉，敷上熱毛巾，刮凈胡子，看著床上熟睡的喬伊，笑一笑後，靜悄悄走了出去。
寺廟清冷，樹木垂頭喪氣，仿佛被撞鐘撞過，橫七豎八躺了一片。周夜撿厚木頭，王鄲劈柴，宋暉一一碼好，三人各司其職，有條不紊。忽然齊峰來了，第一眼都沒認出來。
周夜道：“你這吹得什麽風？”
“你過來。”齊峰招招手。
“忙著呢，不去！”周夜一口回絕。
小兔崽子。
齊峰皮笑肉不笑，拳頭硬了又松開，再一招手：“過來，給你個東西，從河明谷帶回來的。”
一聽河明谷，周夜緩緩放下手裏的東西，向王鄲宋暉打了個招呼，連忙跑了過來。齊峰沒騙人，拿出一個綢布帶子，裏面有個硬邦邦的東西。打開一看，是肩甲的一片，因年代久遠有些發褐色，還有幾塊零星的金片。這種規格的肩甲，只能是副都統以上的人佩戴。
“在平王和王妃逝去的地方撿到的，其餘東西，炸的炸燒的燒，都不在了。”齊峰道，“陣法啟動前，那一片沒人，只能是你爹的。陣法一啟動，玄鬼都燒起來了。我不懂巫術，來不及阻止，也阻止不了。你爹雖然混賬，但是個令人尊敬的人。多虧了他，玄鬼沒入京，河明谷的百姓也得救了。”
“現在說這些屁話還有什麽用。”周夜接過肩甲，“玄鬼沒入京，得意的是小人；百姓得以一時生存，卻被饑荒疫病奪去性命。朝廷無用，我爹就是白死。你以為對我說這些話會怎樣？讓我感激涕零嗎？還是繼承他的意志保護大夏？”
齊峰挑釁道：“我在你這個年紀，已經開始上陣殺敵了。”
“關我屁事。”周夜收起肩甲，“本以為你隱於寺廟不問朝堂，沒想到和唐逸一樣，都想讓我回那虎狼坑。就算我是平王兒子，還能呼風喚雨不成？”
“能！”齊峰一把抓住他的肩膀，“平王臨死前，把大部分下屬安排到全國各地……”
“你在這裏啊。”喬伊不知何時走了過來，眼底帶著惺忪睡意，“半天尋你不到，原來在周夜這裏。東西也給了，話也帶到了，回去吃飯吧。”
齊峰不再往下說，應了一聲，松開周夜的肩膀。臨走前，又對周夜道：“話已至此，你自個兒掂量吧。”待喬伊走遠些，他又折返一步：“實不相瞞，不憑你真才實學，但是與平王九分相似的臉，打著平王旗號，就可重振旗鼓招攬群雄，肯定能東山再起。”
周夜暗暗啐了一口，轉身走了。他其實不希望有人說自己和父親相像，一句也不想聽。他和平王是兩個人，不是一大一小的木頭娃娃。
周夜回去時，柴火砍完，片片碼好。王鄲一邊擦著汗一邊大口喝水，宋暉也累的夠嗆，他本就不是幹重活的料，此時癱在幹草跺上，一動不動。
寺廟日子苦，他們是外來的苦力，更苦。無塵寺都是武僧，卻不見他們修行練武。每日晨起最早的是他們三個，其次是閑得開花的齊峰，偶然看見一兩個光頭說說笑笑，還是在午後。這裏散漫無序，卻總有人吆喝著水不夠柴不夠，新水換舊水，幾天也用不完。周夜終於發現，這些人是存心找事。
中午用飯後，周夜揪來一個傳話的和尚，問：“後屋的柴火堆成山，水缸裏的水發黴了來回換，也不見你們用多少。我問你，這是幾個意思？”
“我只是代為傳達……”
“傳誰的話？”
“凈旦師兄。”
來這裏半個月，寺廟現存的和尚就那麽幾個。周夜想起那夜裏看見的高個子就是凈旦，要去同他說理，被凈聽一把攔住：“施主，師兄現在正接待客人，要不晚些再說。”
“我管他呢！”周夜把凈聽甩到一邊，直奔凈旦所在。一推門，大步踏入，凈旦正和一個官吏模樣的中年男人說說笑笑，見到周夜時楞住了。
“誰讓你進來的？”凈旦當他是誤闖，“出去出去。”
“我找你有事。”周夜面不改色，“挑水砍柴我們幹，可不能像牲口一樣讓人使喚。柴我不砍了，水也不挑了，交給金竹院什麽考評我也不在乎。和尚，莫不是那晚上撞見你什麽好事，故意整我們吧！”這寺廟烏煙瘴氣，方丈不在，底下的小僧就敢如此放肆，可見不是一兩日就養起來的。
凈旦被說的面紅耳赤，憋出個“瞎說”二字，半天也沒有下文。倒是那個官吏，一聽周夜挑釁般的語氣，立馬站了起來，歪鼻子束眼瞪起來：“你是什麽人？本官面前如此無禮！”
周夜見多了對老百姓趾高氣揚的官員，簡直就像竹竿面前的臭蟲，跳的不高還渾身發臭。他哼笑：“你是個什麽官？青天白日裏不好好當差，跑寺廟喝茶？”
那官員像是從沒見過如此莽夫，當即紫了臉：“來人，把他給我綁了，投到大獄！賞他五十鞭子，教教他什麽叫尊卑有別！幾天吃不了一頓飯的東西，竟敢對我這個朝廷命官吆五喝六，反了他了！”
周夜剛幹完活，臉上臟，一身麻布衫破破爛爛，與田間農夫並無兩樣。那官員篤定他是個沒見識的村民野夫，要懲治他。
周夜一把薅住他的脖領，怒道：“朝廷命官就這麽對當地百姓嗎？朝廷千萬俸祿竟養出你這種狗屁廢物，趁早把自己綁起來跳河算了！”
盛安帝時就立下條律，侮辱朝廷命官輕要投入大牢，重則處以極刑，普通老百姓沒有這種膽子。借著周夜的力湊近，那官員也認出這是個容貌不凡的少年，想著別惹到上級大人家的公子，連忙轉變語氣道：“小兄弟，有話好說，敢問你是何人啊？”
“靈聞館金竹院下學子，姓甚名誰不重要。倒是你，何處官員，隸屬何方？報上名來！”
一問姓名，這是要秋後算賬的意思。那官員不是傻人，已經看出周夜氣質與這寺廟唯唯諾諾的一眾僧人有所不同，再聽是靈聞館的人，立馬開溜。
不管是京官還是地方官，都不怎麽敢惹靈聞館的人。倒不是地位懸殊，而是麻煩頗多，事關靈聞館，若傳到皇上耳中，壞了靈聞館“不涉政事”的規矩，保不齊要杖責三十以儆效尤，再嚴重還要削官罷職。
那官員不顧凈旦等人一再挽留，執意要走，關系仕途前程，油滑的地方官最懂避重就輕。現在不管無塵寺這幫和尚有什麽事央求於他，都不能接了。
接客大堂裏還有一個木箱子，開口半掩著，隱隱能看到裏面的黃金。待那官員走後，周夜一把打開那箱子，黃澄澄金光滿面。凈旦怒視他：“無禮之徒，我這就寫信告知靈聞館，將你遣返回去！”朝廷怕靈聞館，寺廟不怕，這是靈聞館與無塵寺的私交，說斷就斷，就看靈聞館更看重自家學子還是無塵寺幾十年的交情了。
寺廟和尚賄賂官員未遂，人證物證具在，凈旦卻面不改色，可見這種事即使是捅到方丈那裏也無所謂。平王在世時，嚴懲貪官汙吏，查辦幾千大小官員，無一例外都是斬首。周夜不明白凈旦底氣的由來，竟對大夏律法毫無敬畏之心。他不說話，只覺得世風日下，大夏官場怕早已不覆從前。
吵鬧聲引來許多人。齊峰路過門口時，只笑一笑，事不關己地走開了。王鄲宋暉後院聽了消息，急急忙忙趕來。只留下一個嘰嘰歪歪的凈旦，和一反常態、沈默不語的周夜。
凈旦執意給靈聞館寫信告狀，周夜一不阻攔二不道歉，任由他做。宋暉知曉其中利害，剛要代周夜向凈旦道歉。只見周夜拉住他，神情嚴肅地搖了搖頭。
尋常錯誤，宋暉又罵又教訓，可這一次，他隱約覺得有事出有因。周夜雖然脾氣差，但能辯是非曲直，有時比他更能判斷局勢。上次他露出這等神情，還是在沙域同屠虎交涉的時候。
既然不認錯，那作為周夜的朋友，沒有理由看他這樣挨罵。宋暉把矛頭對準凈旦，夥同王鄲一起質問他：“先說好了，你交涉地方官，本就壞了寺廟規矩，我們館長是明眼人，斷不會懲罰周夜。我們受罰事小，金竹院同無塵寺交情斷了事大，且看你們方丈怎麽想！”
凈旦本是怒火沖天，一聽要方丈出面，立即冷靜了七八分，在同門師兄弟的勸解下，甩袖離去。
凈聽默默站在角落。從凈旦與那官員進屋起，他就站在這裏，現在凈旦被氣走了，周夜也在王鄲宋暉柔和的推搡下離開了。眾人都散了，他才悄悄走出來，走到後屋書架前，拿走了本來想取的書。
齊峰知道周夜被和尚罵的無語，當即捧腹大笑。喬伊點他額頭，讓他收斂些：“誰都有年少輕狂時，你年輕時就是個憤世嫉俗的，還笑別人！”
“官場不似別處，地方官更是比京官放肆，這小子頭一次知道他老子打下的江山被這群烏合之眾糟踐成這樣，楞得半天不說話。我笑他這個！”齊峰幫喬伊燒開了水，添幾把柴後，又蹭回他身邊，“你說，他還能裝到幾時？”
“你怎知他是裝？”
“周天銘脾氣差，真發火時動刀動槍。周夜同他長得像，卻不是一個性子。雖神情語氣一個樣，卻沒他爹那麽沖。周夜比他更穩當些。”齊峰躺在喬伊懷裏細細分析，“若非要說，他和他娘更像。怒極不言，言則必究，往往都留著後手。”他仍記得戰場上，平王妃在戰亂中策馬奔赴平王的場景，平日嬌弱溫柔的女子，眉宇間透露著威嚴和怒氣。也是從那一刻起，齊峰篤定她絕不是尋常人家的女子。
周夜回到舍屋，仍是一言不發。宋暉覺得他心裏有事，待王鄲出門打水時，悄悄湊過去：“紫炎東時，你就這麽一言不發。當時我和王鄲糊塗，覺察不到你的心思。現在你又是這般魂不守舍，倒惹得我們擔心。能說說嗎？”
“我本以為自我父親整治後，太後再怎麽折騰也動不了大夏的根本。在京城時，她幾次三番讓我進宮，為的就是把周氏血脈牢牢攥在手裏。她貪權，人盡皆知，可是沒想到在她的統領下，大夏是真的在走向末路。”周夜道，“怎麽辦呢，宋暉？”
他們之間插科打諢慣了，宋暉王鄲也總忘了他是大夏世子。如今被周夜這樣一問，宋暉也沈默了。他總覺得此事不同平日玩笑，不可輕易作答。
思量半晌，宋暉道：“我的身世與你截然相反，經歷也完全不同。我自小茅屋裏長大，家裏人冷漠，賣了四五個孩子換取糧食。王鄲雖不及你富貴，可家中有田，起碼衣食無憂。我幼時羸弱，沒人要我，父母去世後，若非姨母搭救，可能已經死了。像我一樣身世淒慘的人家，盛京城下數不勝數。很早時，我就在想，若有人能改變這一切就好了。”
宋暉頓了頓，又道：“我被選入靈聞館時，街頭巷尾都傳遍了，最後傳到知縣耳中，他家有個同我一般大的男孩，要頂我的姓名入學。那些人軟硬兼施，把姨夫一條腿打斷了，家裏也因此失了差事。好在靈聞館認我，不認他兒子，我才得以入學……地方官的蠻橫無理，我見過許多；書裏兩袖清風的父母官，我是一眼都沒見著。平王在時，尚不能只眼通天，可見黑暗裏的勾當是除不盡的。”
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