穆王一震, 眼底簇起兩團寒芒，咬牙問：“所以, 你到底想同本王說什麽？”

“是讓本王同意你們的婚事？還是讓本王和整個穆王府庇護她的身份？”

“自然都要！”

穆玄與穆王對視，目光凜然孤絕：“孩兒知道, 父王這些年為了大哥的寒疾夙夜憂心，殫精竭慮。幾乎試遍所有醫治之法。”

“他們都說，當年靜姨難產、大哥險些胎死母腹，都是被母親所害。也因此，父王和母親才會夫妻反目，漸成陌路。至於孩兒，本就不該出現這個世上。”

從幼時起, 他便總能在穆王府各個角落聽到那些傳言：靈櫻長公主嫉恨靜姝得寵，便以勢壓人，逼靜姝臨產前喝下寒邪符水, 以致靜姝生產時血崩，險些殞命, 大公子更是受盡寒癥折磨。穆王因此厭棄長公主, 欲休妻, 熟料長公主竟惡人先告狀，奔至聖上跟前去哭訴。聖上向來敬愛這個一母同胞的姐姐，大怒之下, 不僅不準穆王休妻，還降下聖旨，逼穆王遠靜姝, 搬到隰桑院和靈櫻長公主同住。長公主因此得以再接珠胎，降下麟兒，並將世子之位握在手中，徹底壓住靜姝母子。

母親在時，眾人畏懼長公主煊赫之威，並不敢明目張膽的議論此事，等母親離府，這傳言便如烈火烹油，蝗蟲過境，一發不可收拾的爆發出來，直鬧得滿府風雨。

那時，他本就因為母親突然離府而傷心痛苦，這些流言便如壓垮他的最後一根稻草，使他徹底產生了自厭自棄的情緒。

他的存在，於穆王而言，大約是一生恥辱吧。

所以，他選擇離家出走，從鄴都一路向南，漫漫千裏，斬妖除魔是假，一心求死是真。

即使面對這府中和他最親密的阿姐雲煦，他都羞提及這個心結，關於自己的出生——這樣一件帶著濃濃羞恥色彩的隱秘之事。

他敢對穆王提起，是因為他苦苦掙紮這麽多年，終於有勇氣在他面前卸去所有的偽裝和驕傲，直面最本真的自己。既然要撕破臉皮，開誠布公，便撕得徹底一些。

穆玄鄭重一叩首：“只要父王肯同意，孩兒願意將自己的內丹獻給大哥。”

“孩兒雖修為淺薄，但一顆元丹，足夠壓制寒邪，保大哥一生健康無虞。辟邪，自然也會認大哥為主，大哥便可順理成章的繼承穆氏家主之位。”

“至於世子之位，並非孩兒所能決定，孩兒無法向父王保證。”

“但日後若有機會，孩兒絕不會貪戀。”

從此，他們之間，清清白白，互不虧欠。

他再也不用帶著羞恥和負疚苦苦煎熬，不得解脫。

石室中靜得可怕，無形的力量，將這方狹窄空間擠壓的令人窒息。

穆王負在身後的雙拳捏得咯咯作響，雙掌控制不住的劇烈顫抖，他積威多年，大半生都在腥風血雨中行走，何等場面沒有見過，此刻，竟是半晌發不出一字。

“穆平。”

許久，穆王極平靜的喚了一聲。

穆平應聲而至，視見穆王鐵青面色和泛紅的雙目，微吃一驚。

“一百八十鞭，給本王一鞭不落的打完！”

這一句，仿佛抽幹穆王所有力氣。

走出祠堂時，他腳步竟微微有些踉蹌。

穆衡滿目詢問的望著穆平。

穆平搖頭，只傳達穆王指令。

穆衡咂然變色。

兩人捧鞭進入思過室，便見室中少年沈默的抱膝靠坐在墻角，黑眸如一潭死水，孤冷決絕，了無生氣。

過去幾日，即使例罰時，穆玄也是態度桀驁，不卑不亢，二三十鞭子下去，眉頭都不皺一下。從未顯露出如此不堪一擊的樣子。

連日受罰，穆玄背上全是縱橫交錯、深淺不一的鞭傷，結痂的未結痂的，幾乎找不到一塊

完好的皮肉。

穆氏族規，鞭刑只能鞭背，以不影響弟子正常行動與修煉。

這一百八十鞭，連作為掌刑老手的穆平與穆衡，都不知該如何下手。

正犯愁，忽聞穆玄嘶啞著聲音道：“我的確熬不過一百八十鞭。想來，兩位叔長也並不想擔負打死我這個穆王府世子的罪名。”

穆平與穆衡俱出了一身冷汗，垂首道：“屬下不敢。”

穆玄道：“父王只讓兩位叔長打完這一百八十鞭，並未要求一次打完。不如這樣。還是分兩次。先打半數，等我用藥結痂後，再打剩下的半數。”

“我聽說，穆王府有一種上等傷藥，最多半日，便可令傷口結痂。”

穆平道：“煉肌膏專供刑訊之用，藥性之烈，非常人能承受。”

穆玄漫不經心的笑道：“我可以承受。”

“因為，我還不想死。”

“兩位叔長，想必也不想因我受禍累。”

見兩人神色震驚，踟躕猶豫，穆玄甚是涼薄的道：“你們掌管刑事多年，該知道一百八十盤龍鞭，與刑訊與虐殺無異。”

“世子慎言！”

穆平臉色遽變。雖知他乃激憤之言，可若傳入穆王耳中，難免又是一場風波。

穆玄道：“好。我言盡於此。是打死我打殘我還是留我一命，兩位叔長自己選擇。”

穆平一咬牙：“屬下……屬下聽從世子吩咐便是！”

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煉肌膏果然膏如其名，一粘皮肉，即如烈焰焚身，燒筋炙骨。

好在這藥的確有迅速生肌之效，短短兩個時辰，穆玄後背血肉模糊的傷口已有愈合之勢，至傍晚時分，便生出新痂。

熬完餘下的九十鞭，外面天色已經黑透。

煉肌膏畢竟傷害太大，穆玄雖急於求成，也不敢再用第二遍，披了之前顧長福留下的一件玄色滾邊披風，踉蹌出了祠堂。

他已幾近脫力，烏發濕淋淋的，抹額緊貼在一側臉頰上，額面上全是豆大的汗珠。腳步虛晃著走一小段，便要停下來歇歇。

往來的穆氏弟子見他如此，俱驚愕不定，見他一雙眼睛黑洞洞的溢滿戾氣，也無人敢靠近。

穆玄便繼續走，不知走了多久，忽見前方綠竹深處，紅墻掩映著一片幽靜院落，一枝合歡隔墻探出，落下紛紛花霧。便知終於走到了隰桑院。

他一瞬間恢覆很多力氣，扶著墻一路繞到正門口，欲在院門前找出棲身之地，不料擡眼一看，門上那把生了綠繡的鐵鎖，竟沒了蹤跡。

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