穆玄心口劇烈一顫, 從披風中伸出一只沾滿血跡的手，慢慢探上院門。

手掌微微顫抖的貼在斑駁的門面上, 停滯了許久，才有勇氣往裏一推。

伴著極輕微的“吱呀”一聲, 原本嚴絲合縫的兩扇門，竟被他推開小小一道縫隙。

“母親？”

穆玄心中訝異，原本如一潭死水的黑眸深處，霎時騰起兩團熾烈火焰，瞳仁顫了顫，一臂撐著門，順著那條縫隙往裏望去。

亭臺依舊。

院中黑漆漆的, 並無燈火亮起。

如銀月光傾瀉流下，在連綿起伏的屋脊上灑落層層銀霜，連院中鋪的漢白玉地磚都反射著晶瑩光芒。

沒有想象中的落葉滿院, 亦沒有想象中的荒草蔓階。連那株花期已到盡頭的合歡樹下，都沒有雜亂落英。

整個隰桑院從大面到角落都幹凈整潔的出乎意料, 任誰都不會相信這是一座荒廢了多年無人居住的院子。

這一瞬, 穆玄幾乎產生錯覺, 母親其實一直都住在這裏的某一間房裏，從未離開。

耳邊忽有窸窸窣窣的動靜傳來。

穆玄定睛一看，院墻跟處, 一只長著雙綠油油眼睛的小野貓正揮爪亂刨，不多時，竟叢落葉堆裏刨出個圓滾滾的物什。小野貓嗷嗚一聲, 似得了寶貝，抱著那物什滾來滾去，玩得不亦樂乎。

穆玄認得，那是一個蹴鞠用的馬球，面上繪著美輪美奐的仕女春游圖，是母親離府前，特意從宮裏給他帶回來的。

看來，院門上的鎖，多半也是那小野貓搞的鬼。

穆玄心中說不出的失望，又無比困惑，究竟是誰會時常來隰桑院裏打掃。想了半晌，也不得其解，只得收回撐著院門的那只手臂，緊了緊披風，望天道：“母親，今夜這一仗，我若能贏。過段時日，我就帶她去洛陽看您。”

“孩兒很喜歡她。您，也一定會喜歡她的。”

如是想著，他心裏甜滋滋的，又對未來湧起無限希望和憧憬，不由輕輕揚起了嘴角，連後背鞭傷都不那麽摧心摧肝的疼了。

“若打不贏，就不去見她麽？”

熟悉的威嚴聲音驟然從身後響起。

穆玄猝不及防，整個人一僵，回頭，果然見穆王一身華貴紫袍，負袖立在不遠處，正目光沈沈的望向這邊。不知已站了多久。

父子二人沈默對視。原本沈寂的夜，此刻愈發靜得詭異。

忽得，幾聲微弱卻亢奮至極的“嗡嗡”錚鳴之聲，撩撥動空氣，一道青芒“嗖”得從穆王腰間懸掛的劍鞘中躥出，眨眼功夫，已撲進穆玄懷中，貼著他衣角廝磨刮蹭，極盡撒嬌邀寵之能事。

穆玄習慣性一皺眉，用手撥拉了兩下，欲將那把絲毫不知羞恥為何物的長劍撥拉到一邊。

辟邪委屈的嗡嗡兩聲，調子轉了個彎兒，頗有些閨中怨婦的幽怨味道，八爪魚一般死死扒住他胸口衣袍，不肯掉下。

若換作平日，穆玄早一腳將它踢飛，但此刻他身負重傷，幾近虛脫，實在沒有多餘力氣動粗。便伸手把劍倒提在手裏，轉過身，同穆王恭敬見過一禮，道：“孩兒本有十分把握可以贏。今夜，卻有一事不明。”

“說。”

“孩兒所提之事，不是父王心中所願麽？父王怒氣，又從何而來？”

穆王不答，反而厲聲問：“本王是你什麽人？”

這一聲幾近暴喝，穆玄心頭一震，忽覺這些年他在心中一點點築起的那層堅不可摧的防禦殼，出現了一道以前從未發現過的瑕疵。

沒錯。他雖從出生起便被身邊人教導著喚穆王為“父王”，可在他心中，穆王到底是什麽樣的存在？這個問題，他從未想過，如今被穆王陡然一問，他竟回答不出。

其實這本是個不需要思考的問題。只因他除了口喚“父王”，心中卻從未真的把穆王當做能給予他關懷、給予他庇護的父親，才會如此。

“您，是孩兒的父親。”

穆玄微垂眼皮，短短一句話，說得無比艱難，別扭。

穆王咬牙道：“好。那就讓本王告訴你，取你元丹，毀你修為，奪你世子之位，是仇人、是敵人、是居心不良者會對你做的事，絕不是本王這個父親！”

“你做錯事，本王會罰你，你說錯話，本王會罵你，皆是因為本王是你的父親，本王有責任有義務管教你。若換作旁人家的孩子，就算偷盜搶劫、殺人越貨，本王亦無資格多說一句。”

“本王讓你待在祠堂，一是希望你借助祠堂靈氣養傷，二是希望你摒棄雜念，靜思己過。不是為了讓你胡思亂想！”

“本王承認，素日裏待你苛責多於關愛，只一心盼你成材成器，卻不知適得其反，竟令你自暴自棄、不知自愛至此！一顆元丹何其珍貴，古往今來多少玄門中人修煉一生都無法結成一丹。你十三歲便能結丹，如此天賦異稟，不知羨煞多少同族之人。理應珍惜上天賜給你的機緣，努力修煉，爭取早日承擔起家族重任，而不是將元丹拱手讓給他人。”

“本王對你嚴厲管教，是希望為穆氏一族培養出一個優秀合格的繼承人，而不是一個修為盡失的廢物！”

被穆王如此劈頭蓋臉的一通訓斥，穆玄心頭劇震，一時有些回不過味。

“慧極必傷，情深不壽。”

穆王忽悵惘的嘆了聲，道：“本王知道，你還在因為五年前的事情怨恨本王。但為了穆氏一族的榮耀，本王問心無愧，亦無須向你解釋什麽。”

“今日本王跟你說這些，並不指望憑這寥寥數語便能填補你心中的委屈與怨恨。本王只想告訴你，無論你如何看待本王，在本王心中，始終以你為傲。”

“至於婚事。你若真想娶那丫頭，本王不會反對。只是你要明白，倘若她日後身份暴露，本王不會因她一人而禍及整個穆王府。五年前如此，五年後亦如此。”

“你想保她一生無虞，就要讓自己變得更加強大，強大到有籌碼可以與能決定她生死的人博上一博。”

穆玄從未想過，有一日穆王會如此同他開誠布公，眼眶漸漸泛酸，啞聲道：“父王放心。孩兒需要的，只是父王和穆王府對這樁婚事的支持。若真到那一日，所有後果，孩兒一人承擔，絕不會連累到父王和穆王府。”

“孩兒還有最後一事，想請教父王。”

穆王頷首：“但說無妨。”

穆玄慢慢捏緊拳頭，鼓起勇氣，低聲問：“靜姨當年難產，可是……母親所害？”

穆王驟然變色，雙目如電的盯著對面少年，竟露出點森然之色，厲聲道：“你給本王記住！那些詆毀、侮辱、中傷你母親的流言蜚語，誰都可以相信，唯獨你不可以！唯獨你沒有那個資格！”

“下次若再讓本王從你口中聽見這些無稽之談，本王決不輕饒！”

穆玄狠狠洩了口氣，道：“孩兒明白了。”心中雖吃驚於穆王的激烈反應，卻無頭緒深究這個問題。松開拳頭時，掌心已一片黏膩的血跡。竟是方才用力過猛，把拳頭攥出了血。

“這是其一。其二，日後這府中之事，你心中若有困惑，直接來問本王便是。決不許再自作聰明，去聖上面前旁敲側擊。免得行差踏錯，引火燒身！到時本王也救不了你！”

穆玄明白穆王是暗指“陣眼”之事，默了默，道：“孩兒謹記。”

“顧長福！”穆王揚聲一喚，後面的花木陰影中立刻悄無聲息的步出一道瘦長人影。

“帶玄兒去良醫那兒處理傷口。明日安排馬車送他回軍中。”

“是，王爺。”

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