第43章 洛陽城
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第43章 洛陽城
林晚霜常年往返於洛陽和蘇杭等地多次, 便是往南的泉州、江城、岳陽等地亦有所涉足，彼時。只見她擡首瞧了眼兩岸蕭瑟寂寥的冬山，便又將視線落在施晏微的帷帽上, 溫聲道：“今日乃臘月十九, 依我看，至臘月廿三晌午, 怎麽也該到了。”
施晏微聞言，將兩手懸停在炭盆上方取暖，含笑打趣她道：“二娘言語間如此篤定，想來是胸有成竹，必定是將這沿途的風景都賞遍了, 方能知曉這船只現在何處, 何時能至洛陽。”
話音落下，林晚霜勾了勾唇角, 望向那滿河碎銀和水中清月，朱唇輕張吟起詩來：“張若虛有詩雲：‘不知江月待何人，但見長江送流水’。依三娘看, 這空中明月究竟待得是何人？”
晚風撫過河面, 吹皺一汪東水，碳上跳動著數顆火星子, 施晏微透過輕紗去看對面的林晚霜, 沈吟片刻後幽幽道：“此時此刻, 皎潔月華撞入你我之懷，所待之人自然是月下的你與我。”
無邊月色盡數收於二人眼底, 林晚霜不由莞爾一笑, 瞧瞧側過臉來看向施晏微，嘴裏打趣她道：“如三娘這般的回答, 我還從未聽過，卻不知三娘師從於哪位名家，竟有這樣別具一格的哲思。”
林晚霜說完，往自己和施晏微的茶碗裏滿上茶湯，握在手裏徐徐吃著。
施晏微見狀，便也端起茶碗來。
是夜，二人相談甚歡，聊至二更方歸。
太原城。
宋珩較出發時足足提前了三四日返回太原。
翠竹居中，薛夫人才要喚人送來熱水進來洗漱寬衣，忽聽院中傳來一陣熙攘喧鬧之聲，乃是一腿腳麻利的媼婦並兩個小子奔到廊下，火急火燎地來報說：“家主歸！家主歸！這會子已過了府門往垂花廳去。”
在場眾人聞言，面上皆是喜色，獨薛夫人的面色微不可擦地沈了一沈，心下暗道：照理說，總該等到臘月下旬方至太原才是，緣何這樣快就回來了。
心內雖如此想，又恐叫人瞧見了沒得惹出閑話來，遂斂目密而不發，只勉強擠出一抹淺淺的笑意，由疏雨替她披上溫暖的鳧靨裘後，由人攙扶著出得門去。
夜路難行，一眾人等唯恐薛夫人磕著碰著，堆雪急急命人備來步輦去往垂花廳，又叫人去點了碧紗燈來。
宋清和那處卻是無人知會一聲，獨薛夫人和宋聿那處得了消息。
祖江斕因臨盆在即，宋聿為防壓碰到她，只耐心哄她入睡後便往偏房裏安歇，他這會子方抽身邁出門檻，就見院門處透出一片火光，一個小廝正大步流星地往院裏進。
宋聿才剛哄睡了祖江斕，恐那小廝沒個輕重吵到她，忙不跨步上前，示意他動靜小些，這才將人引到院外問有何事。
那小廝微微佝僂著腰，嘴裏喘著大氣，略平覆心跳一陣子，恭敬道：“稟郎君，家主已歸，馮二郎傳家主之命，特令奴來請郎君往垂花廳走上一遭。奴手上提著燈，便替郎君照路同去可好？”
宋聿聽了，不由眸色微凝，朝人緩緩道出一個孤零零的‘可’字來，旋即邁開沈重的步子往垂花廳，長睫微垂，鳳目稍斂，施施然若有心事。
原來，自宋珩離開太原前往長安後，一日晨間，那負責采辦府上瓜果菜肉的周大娘往膳房裏去送鱖魚，趕巧兒聽見喜兒和善兒說起楊娘子去歲冬日做與她們吃的素三鮮水餃和桂花酒釀小圓子，那周大娘這才想起那日瞧見的身影像誰，當下脫口而出，道是她曾在濟病坊外見過一位與楊娘子身形頗為相似的女郎。
膳房內的眾人聽後都只當她是看錯了人，又道楊娘子離去時帶了不少銀兩，又做得一手色香味俱佳的糕點甜飲，好端端的倒去那濟病坊做何，是以皆未放在心上。
獨那名喚同貴的小郎君心眼實，聽後立時就起了心思，又聽宋三郎院裏的小廝說他近來正派人往外頭打探楊娘子的消息，遂起意往他院子在守了三五日，這才得以將周大娘瞧見楊娘子的事說與宋聿知曉。
宋聿本就對施晏微無端去往無親無故的長安城存著疑惑，當下聽同貴如此說，自然疑心更甚，遂親自命人去府外去尋了王銀燭過來問話。
王銀燭來後，只道楊娘子從未與她提起過要去長安城的事，自楊娘子離開宋府後，楊娘子還曾來尋過她兩回，告知她自己在青楓浦過得很是安穩充實，與那四位東家娘子皆相處得甚好，還將從前落下的彈琵琶的喜好也重新拾起了。
既在青楓浦過得好好兒的，緣何又要突然往長安去呢？宋聿心中越發不安，便順著這條線親往青楓浦去尋了三位常在樓裏的東家問話。
那柳三娘道：“娘子打算辦路引去長安的那段時日的確發生過一些怪異的事...妾依稀記得，入秋的一日雨夜，曾有一個身形如山的郎君於街邊駐足，他望的方向分明是楊娘子的臥房。後來楊娘子去拿路引之後，整個人失魂落魄地回到樓裏，還將自己關了一個下晌。”
崔三娘道出的話語與柳三娘口中的楊娘子將自己關了一個下晌的說辭一般無二，獨多出一句楊娘子自言有了新的去處，那去處是在太原城中，還是去了那路引上的目的地，她就不得而知了。
宋聿將這些信息串聯在一處細細想了小半日，憶及他臨走時王銀燭面上那副欲言又止的模樣，少不得又去尋她一趟，將柳三娘與崔三娘的話一齊說與她聽了。
身形如山。銀燭甫一聽到這四個字，腦海裏沒來由地浮現出黛岫居裏，家主看楊娘子的眼神；那日園中，家主幾位反常地出言關心楊娘子，以及她臨出府那日，家主同她提起楊娘子時目光柔和的場景……
“是家主，那人一定是家主...郎君，家主待楊娘子，並非如面上那般無情...他...”再往下的話，銀燭說不出口，亦不能說出口。
宋聿非是蠢笨之人，聽到此處，心下自然俱已明白，能夠令都督府上一幹人等直言楊娘子確已得了過所文書出得府去，除卻他的二兄宋珩外，還有何人能夠輕易做到。
數月前，二兄曾往蘅山別院調去幾名婢女媼婦，他卻只當二兄欲要閑暇時去別院小住，絲毫沒有起過疑心。
只不知阿婆和二娘那處他是如何糊弄過去的。
宋聿根本不敢想象楊娘子若是為二兄所迫當了他的外室，叫他強占了身子，內心該有多麽的無助和絕望......
“卑下有一胞妹，名喚楚音...”楊延離世前的話語不斷縈繞在耳邊，愧疚之心壓得他幾乎快要喘不過氣來，久久無法平覆心緒。
當日夜裏，宋聿獨自一人不管不顧地闖進蘅山別院，雖未能得見楊娘子，然而正房內卻儼然一派女郎閨房的陳設，那妝臺上的銅鏡簪釵、胭脂粉盒等物更是昭示著此處確有女郎住過無疑。
宋聿板著一張黑臉將練兒崔媼等人喚至跟前，喝問她們住在此間的女郎喚作何名。
練兒和香杏二人立時就叫他那陰沈駭人的氣勢嚇得說不出話來，獨劉媼是見過風浪的，尚還可以在人前強裝鎮定，從容不迫地道：“回郎君，老奴並不知曉娘子的名誰，只知她姓楊，素日裏喚她娘子。”
那一瞬，宋聿猶如五雷轟，胸口很悶，好半晌才又問她們楊娘子去了何處。
香杏不知這裏頭的厲害關系，只如實答了，道是與家主一同去了長安城。
……
宋聿的思緒尤處於那日夜裏得知真相後的混亂之中，垂花廳外的圓形拱門卻已顯現在眼前。
腦海裏覆又浮現起楊延含淚而亡的場景來，那些原本暫且被他有意不敢去想起的愧疚感少不得再次壓上心頭。
月色下，隔著那扇雕花的朱漆木門，宋聿竟有些不知該用什麽樣的心態，去面對這位他曾經除卻阿耶外，最為敬仰的二兄。
微涼的晚風拂動西墻下花架上的忍冬藤，借著月色映在窗紗上的剪影隨之微晃，宛若一副活過來的水墨畫。
馮貴自屋內邁出門來，照見宋聿心事重重地立在階下對著滿架的忍冬藤發呆，當下也顧不得他心情如何，只邁下臺階來至宋聿跟前，叉手行禮，揚聲喚他道：“郎君，太夫人和家主正在屋裏等著您進去呢。”
萬千思緒被這道聲音打斷，宋聿回過神來，心不在焉地嗯了一聲，沈吟數息後擡腿踏上石階，跨過門檻進到屋中，與上首處的薛夫人和宋珩施一禮，“阿婆，二兄萬福。”
薛夫人觀他面色有異，又見宋珩神情肅穆，隱約能猜到大抵是長安局勢不大好，三郎那廂心裏藏了事，只不知是否是有關於楊娘子的。
橙黃的燭火中，祖孫三人各懷心事，直至婢女奉上新烹的蒙頂山茶，薛夫人淡淡掃視那茶碗一眼，沈著聲令人退下後，方聽宋珩道出他在長安遇刺一事。
薛夫人聞言，不免霜眉緊皺，凝了眸子去看宋珩，嘴裏關切問道：“那些人下這樣的狠手，二郎可有受傷？”
宋珩不動聲色地微微垂下眼簾，左手拇指按著右手掌心那道將要落疤的傷口，語調沈沈地道了句：“不過是些皮外傷，現下皆已大好，阿婆無需為此憂心。”
薛夫人深知他的脾性，他既如此說了，便是不喜讓人再提起他身上的傷來，遂將話鋒一轉，執起小幾上的茶碗懸停著，直言不諱地道：“那人竟膽大妄為到在聖人腳下明晃晃地對二郎動手，想來是不願再屈居於人下，早做了萬全的準備；長安城中只怕也不會太平多久，終究是大廈將傾罷了。二郎可有打算？”
宋珩執起茶碗輕抿口茶湯潤了潤發澀的嗓，而後輕啟薄唇道：“自是按兵不動，那老匹夫要做何且隨他去做，待他擔下這道遺臭萬年的罵名，才是河東軍起事的時候。”
薛夫人聽後覺得有理，對他的心智很是放心，當下徐徐頷了首，意有所指地道：“你阿耶就是愚忠，這才折在晉州；二郎少時起便文韜武略，素來殺伐決斷，斷不會有婦人之仁，阿婆是放心你的。”
宋珩沒有搭話，薛夫人想起宋聿來，便又拿眼去看他。
此時燭光落在宋聿的臉龐上，照亮他眼底的那抹黯淡，引得薛夫人連連偏頭看他。
禪椅上的宋珩亦察覺到了他今日夜裏的異樣，忽地擱下手中茶盞，深邃幽暗的目光不偏不倚額地落到他的那雙黑眸上，不疾不徐地問了句：“三弟這些時日掌著太原城內的大小事宜，可有遇到棘手之事？”
宋聿這會子還是不想面對他，恍然間被他的問題問得回過神來，只搖頭敷衍道：“一切都好，並無棘手之事，二兄多慮。”
宋珩聽了，越發覺得他不對勁，又問：“方才某與阿婆所言，三郎可聽進去了？”
宋聿閃躲開他投過來的目光，擡首看一眼上首處的薛夫人，緩緩開口：“二兄與阿婆高瞻遠矚，某自愧不如，自當依從。”
薛夫人不過垂下眼簾與他對視須臾，當即便讀懂了他神色間的意思表達，只面不改色地撥動著手裏的檀木佛珠，稍稍擰眉溫聲道：“老身今日也乏了，不好在此妨礙你們年輕郎君談話，這便先行一步回屋安歇。”
話畢，高聲喚來疏雨和堆雪二人，由她二人攙扶著出了門，登上步輦出了園子，徑直往翠竹居回。
薛夫人走後，屋中便只餘下他們一母同胞的兄弟兩人。
熏爐中燃著番邦新進貢來的名貴旃檀香，熏得滿室清香芬芳，叫人難以忽視。
窗外透進來的皎潔月色，無聲浸在宋珩的衣袍、玉面和墨發之上，越發襯得他沈靜如水，風姿秀逸。
宋珩輕嗅著那股清香，漆黑的眸子裏卻是寒光四射，當即改了自稱，口中意味深長地道：“三郎自進來時便對著某擺臉色，可是心中有何不滿之事，要避開阿婆與我私下說？”
宋聿耳聽他如此說，也懶怠再與他打什麽啞謎，只開門見山地問他道：“我只問二兄一句，萬望二兄能夠據實相告。”
一語落地，宋珩不過輕笑一聲，一雙鳳目坦坦蕩蕩地凝視著他，揚聲道：“你我乃一母同胞的兄弟，自然無需那些個彎彎繞繞，三郎心裏若有什麽話，但說無妨。”
有道是‘清水下雜面，你吃我也見’。
宋聿見他明明做了錯事，卻還一副坦蕩無愧的模樣，心下的不忿自是又添了兩分，越性將眉一挑，拔高聲調質問道：“楊娘子可是叫二兄使了見不得光的手段，生生被你困在蘅山別院，做了二兄你的外室？”
宋珩聽後無動於衷，反冷笑起來，斂了目大方承認，甚至都沒看宋聿一眼，只渾不在意地盯著手心裏的血痂看，嘴裏反問道：“是又如何，難道三郎要為了她忤逆指摘你的兄長？”
眼前之人那副冷硬的話語和淡漠的神情，皆令宋珩感到無比陌生。
瞳孔因為震驚微微放大，急得噔的一聲立起身來，攥著桌角一臉的不敢置信，繃著臉顫聲道：“二兄，你明知她是，她是......”
宋珩見他為著個外人這樣質問自己，當即也沈了面色，似乎就連眼底都結出了一層寒霜，眸色極為冰冷，此時非但沒有絲毫愧疚之意，反勾起唇角輕嗤一聲，“是什麽？是你救命恩人之人？莫說是她兄長救了你的性命，便換做是她救了你的性命，但凡是我想要的東西，使出百般手段千般謀算也要將其捏進掌心。不過是個拿來擺弄解悶的玩意，值當我去顧及她的意願？”
宋聿似是沒想到他一直以來敬重有加的兄長，竟會如地痞無賴一般說出這般輕賤人的話來，不由瞪大眼睛怔怔看他，嘴裏詰問道：“二兄！她是活生生的人，不是什麽可以任人隨意拿捏的死物，你這般枉顧她的心意強占民女，就不覺得自己做錯了麽？”
“錯？三郎莫不是這段時日在太原忙昏了頭？”宋珩猛地站起身，霎時高出他半個頭來，居高臨下地看向他，沈聲問：“自我掌管河東以來，何曾行差踏錯過半步？”
強大的壓迫感鋪天蓋地般地襲來，宋聿不由想起年少時，阿耶考校他二人騎射拳腳功夫時，宋珩總是可以輕而易舉地與阿耶打成平手，乃至於他長成後，便是阿耶也只能在他面前落得個下風。
阿耶生前每每喚他二人對練時，宋珩總會先禮而後兵，笑著朝他道上一句：‘萬望三弟手下留情才是’。
然而事實上，每回狼狽落敗的人都是他，且輸得十分難看。
這幾乎給他的孩提和少年時期留下了不可磨滅的心理陰影，焉能不懼怕他。
“這不一樣！二兄豈可做出這樣的糊塗事來。”宋聿強壓下心間那股他再熟悉不過的不安感來，深吸數口氣給自己壯了壯膽後，梗著脖子反駁宋珩道。
宋珩亦未曾想到他敢這樣同他說話，自是眸色愈深，只輕描淡寫地道：“有何不一樣？我若執意如此做，三郎你待如何？莫不是要與某斷了兄弟情分，不顧阿婆和宋氏一族的顏面，也要助她脫離苦海？”
阿婆二字入耳，宋聿不由眉心微動，兩手攥著拳頭默了好一陣子，垂下鴉睫，有些不敢置信地喃喃低語：“二兄這是何意？”
宋珩暗自嫌他胸無城府，太過耿直，難當擔當重任，只耐著性子提點他道：“三郎當真以為阿婆不知此事？那楊楚音性情執拗乖張，作性腦後生反骨，不肯與人做妾，偏又與某成了好事，依阿婆的意思，待哪日她想通了，再擡她入府不遲。三郎若執意要為了一個死人在意之人將事情鬧大，傷了你我兄弟情誼暫且不論，倒叫阿婆橫在你我中間左右為難，豈非平白叫她懸心？某素來是不怕叫人揭挑的，只不知三郎現下有了家室，是否可以做到全然不在意身外之名？”
話到這個份上，宋聿自知胳膊擰不過大腿，亦做不到豁出一切去不孝阿婆、忤逆兄長，棄宋氏一族的名望於不顧......
想到此處，卻又不肯輕易死心，只放緩語調，明知故問：“二兄話中的意思，便是我將事情鬧出去，二兄亦不肯放她離去？”
然而宋珩冷漠的聲線卻又化作一柄破夢杵，無情地擊碎他最後的一點幻想，聲音冷冽去寒霜，“但凡是我下定決心要做的事，何曾有過轉圜的餘地，三郎不必再心存妄念；她既叫我占了身子，便是死了，也只能是我的鬼。”
穿堂風吹在身上，宋聿的一顆心仿佛隨著宋珩的話語墜入幽暗的冰窖之中，蝕骨的涼意令他心中生寒，甚至有些不敢去直視宋珩的眼睛。
他把手掄成拳頭，像是用盡最後一絲氣力迫使自己將楊氏兄妹的音容至腦海裏驅散出去，闔了上目，無奈與人妥協道：“二兄既不肯放手，至少也該給她一個名分，好好待她才是。”
“這原是她不識趣，數次違逆於我；此番長安之行，我在情勢危急之時尚且想著護住她，可她卻趁我與人廝殺之際，狠心棄我而去；難道三郎以為，她被尋回後，還配做我的妾室？我還肯留她一條性命，已是對她最大的仁慈和讓步。”
說至後半段時，宋珩的語調可謂是咬牙切齒，眼裏透著隱隱的怒意，原本俊朗的五官亦變得僵硬難看起來。
宋珩腦海裏不受控制地浮現出那日夜裏的場景，似乎就連手心裏的傷疤開始隱隱作痛，頃刻間，袖下的指節發出一道低沈的咯吱聲，手背和額上的青筋亦繃了起來，無邊的怒火湧上心頭，險些令他難以自控，欲要拂袖將那案上的器具盡數掃落到地上。
楊娘子竟剛毅果敢至此，生生從二兄的手心裏翻了出去。宋聿聽後驚嘆之餘，心中對她的敬佩之情油然而生，發自內心地期盼她能先躲過這陣子的風頭，千萬莫要被二兄的人尋到，待日後二兄娶了妻生了子，自會將她淡忘。
宋聿想到此處，緩了神色平聲道：“天色已晚，二兄連日趕路勞頓，早些回屋安歇才是。官署和軍中的一應事務，我明日再細細報與二兄知曉不遲。”
這才是他同自己說話時該有的樣子。宋珩的態度緩和下來，輕嗯一聲，觀他面色已恢覆平靜，交代他幾句，負手邁出門去。
馮貴早在檐下等候多時，見他出得門來，忙迎上前，跟在他身後往退寒居去。
宋珩一進院子，便有他平日裏用得頗為順手的下屬在裏面侯著，正是為著此番尋人一事而來。
馮貴將他二人讓到書房，輕手輕腳地退了出去，站在門外守著。
宋珩將情況與人說了，三申五令若有蛛絲馬跡，立時快馬加鞭傳信過來；倘或在城中尋著人了，不可傷她分毫，務必將人毫發無損地帶回來。
那人領了命，兀自退下，自去召集人馬前往長安。
馮貴知他連日心情欠佳，睡眠不好，先前趕路沒有條件備下什麽，現下回了太原，要什麽都有，便叫廚房熬了安神湯。
宋珩此時的臉色著實不大好看，他亦不想叫下頭的人瞧見他煩憂苦惱的一面，自個兒往硯臺裏添了清水研起磨來。
待研出黑色的墨汁，兀自取來狼毫蘸墨落字，紙上躍然浮現出數行詩句來，皆是他曾經教施晏微寫過的。
好端端地怎的又想起她來，著實惱人。
他竟還在掛念一個欺騙了他，叫他顏面無存的女郎。
對她的思念如海岸邊襲來的潮水般不可抑制，宋珩自認志懷高遠，素來不恥於沈湎女色，故而很是厭惡和唾棄這樣的自己，心煩意亂地又蘸了些墨，欲要劃去那些礙人眼的詩句，可當筆觸懸於紙張上方時，卻又無論如何都下不去手。
好多個日子，他在蘅山別院的書房，擁著她，握著她的手，悉心教她一筆一畫地哥顏應方的字體。
他與她明明也有相契合的地方，他也願意給她一個名分，護她周全，令她一生順遂無憂。
她為何要棄他而去，還是在他的眼皮底下。
他究竟有何處配不上她，竟叫她這樣瞧不上他，甚至不惜孤身一人去面對池塘外的惡劣環境。
宋珩思來想去，不得其解，大腦開始隱隱抽痛。
漆黑的墨珠自筆尖落下，滴在紙上，暈染開一片，蓋住兩三個字。
額頭處抽痛的頻率越來越高，宋珩擱下手裏的狼毫，欲要將那紙張揉成一團扔掉，偏生眼前浮現出那女郎在他身下泣淚求饒的嬌弱模樣來。
腹下生出一團火來，抑制不住。宋珩拿硯臺將那紙張壓了，急急邁出門。
兩刻鐘後，宋珩凈了手，由著那些冰冷的水珠掛在皮肉上，好似這般就能減緩些心內的煩憂。
案上置著的那碗安神湯已然涼了，宋珩卻並不在意，端起來一飲而盡，盼著今夜能睡個好覺。
兀自躺在空蕩蕩的大床上，輾轉反側。
身邊少了什麽，總覺得少了什麽，擔心她在外面叫那起子好色、喜歡折磨女郎的豪強給奪了去，是以便有那藥效在，亦起不到什麽作用，翻來覆去睡不著，直至後半夜方淺淺入眠。
一連數日，皆是如此，安神湯也做不得數，效果甚微。
臘月廿三。
洛陽南市碼頭，瑰麗的朝霞嵌於白雲之上，映出萬丈金光，如夢似幻，引人矚目。
船只靠岸後，施晏微跟隨商隊下了船，與林晚霜話別後，雇來驢車去往從善坊。
車輛前行，離了碼頭，駛入街道，但見城中車水馬龍，往來行人絡繹不絕，寬闊的街道旁高樓林立，屋舍儼然，粉墻環繞。
大街小巷處的商販叫賣聲此起彼伏，駐足於攤前的女郎墨發高束，大多以面示人，額上花鈿圖案各異，舉手投足間盡顯大方從容之態，亦不避諱與郎君相談，民風較之明清頗為開放。
洛陽作為王朝的東都，經濟繁榮，人口眾多，自是寸土寸金，即便是位置偏些的客舍價格亦不便宜，施晏微與那掌櫃的殺了好一陣子的價，最終以八十文錢一晚的價格訂下一間客房。
施晏微叫膳食博士送來一碗餛飩，另付給他四文錢，盡數吃完後又喝了些熱湯暖暖身子，稍加休整一番便出了客棧，去尋可供租賃的房子。
若是托牙行當個中間人，要尋到心儀的宅子自然會簡單許多，可她這會子統共就只剩下二十五銀子並一對金鐲子，那鐲子不到萬不得已時她並不打算當出去，是以每一文錢都得花在刀刃上，又如何舍得拿出租房價格的一成白白送與牙行呢。
思來想去，到底還是決意自己多費些心思去尋較為妥當。
此後兩日，施晏微前前後後跑了不知多少條巷子，終是在坊西的甜水巷裏尋到一座半舊的小宅子，裏面除開廚房和凈房，統共只有兩間半大不小的房子；正房略大一些，可分為裏外兩間，若是家中來客人，可叫客人往另一間房和正房的外間塌上將就一晚。
只這樣一間宅院，施晏微可謂是磨破了嘴皮，方將價格殺到一年十一貫錢。
次日上晌，雙方在擬定的契書上各自簽字畫押後，施晏微連帶押金一共付給房東十二貫銀錢後，腰包瞬間就以肉眼可見的速度癟了下來。
施晏微往集市上采買來一些日常需要用到的器物和粟米時蔬，錢袋裏便只剩下最後二兩銀子，少不得為接下來的生計犯愁。
至掌燈時分，施晏微燃上蠟燭，決意明日拜訪過林二娘後，再往別處去找活掙錢。
她會寫字算賬，又能下廚燒菜，洛陽城中不乏書齋酒樓，何愁找不到活計謀生。
施晏微打定主意，早早燒了熱水洗漱安枕，身邊沒了令她惡心討厭的人，只覺心內十分寧靜，不過一刻鐘便入了眠，直睡到翌日的卯正二刻方才起身。
彼時天邊才剛泛起魚肚白來，朝陽藏在層層疊疊的雲朵之中，微微泛出點點金光。
施晏微動作嫻熟地穿上厚重的冬裙，自拿了鋤頭往西墻下去挖地，欲要往裏面種上些果蔬花草。
沒有宋珩出現的地方，似乎就連挖地都是足以令人心情愉悅的。
待到晌午，施晏微生活起鍋，炒了一葷一素，用過飯後戴了帷帽，自去詢善坊探訪林二娘的居所。
林二娘乃詢善坊內有名的女戶，名下有酒樓和茶坊各兩座，又有瓷器鋪一間，脂粉鋪子一間，是以施晏微不過稍加詢問，不消多時便已尋至林府。
那守門的家丁早得了林晚霜的吩咐，若有一自稱鄭三娘的娘子來訪，無需通傳，只管將人請進府中即可，若她不在，便叫人在廂房候一候她。
施晏微隨府上媼婦進了二門，就見其內碧瓦盈檐，雕欄繞砌，堆石為垣，迂回的長廊連接著亭臺樓閣，假山上藤蘿蔥綠，廊外隨處可見花樹綠植，可謂十步一景。
一路穿亭踱廊，那媼婦於一座清幽的院落前放緩步子，施晏微掀開帽簾，擡首去看院門正中的匾額，見其上書“蘭澤小築”四字，心中暗道林二娘果真是個清雅之人，便又放下紗簾往裏進。
那媼婦輕輕扣了門，隔著門往裏傳話：“家主，鄭三娘到了。”
只一瞬，屋中便傳來林晚霜清脆爽朗的聲音：“快快將人請進來。”
“鄭三娘子，請。”那媼婦上前一步輕輕推開門，稍稍彎腰做了個請的姿勢。
施晏微忙叉手與人行禮謝過，輕挽羅裙跨過門檻，邁入屋中。
林二娘立時擱下手中的賬冊，偏過頭來看她，門外的暖陽與施晏微的身影一道映入眼中。
“這會子進了我的屋子，還戴那勞什子做何，快快取下罷。”林二娘一壁說，一壁走上前來挽她的胳膊，將她讓到羅漢床上。
她身側的婢女蒹葭自施晏微手中取過帷帽，往那三折繪墨竹屏風後的紅木衣架上掛了，又聽林二娘吩咐道：“命人燒了紅泥火爐送來，再備一套酒具，我與三娘溫了郎官清酒篩著吃。”
蒹葭恭敬道聲是，正要退下，忽聽施晏微頗有幾分局促不安地道：“二娘，我吃不得酒，這郎官清不比果酒，只怕兩杯下腹便會意識不清。”
林晚霜聞言，自是遷就於她，當即對著蒹葭改了口道：“二娘既喝不得酒，便改喝茶罷，你去命人送來烹茶用的器具，再取兩塊新得的紫筍茶餅來。”
施晏微扭頭與她對視，“謝過二娘。”
“三娘吃不得酒，本應改吃茶的，此乃人之常情，何需謝過。”林晚霜話畢，又問起施晏微如今可有落腳的地方。
“我在甜水巷裏租了一間院子，二娘若得空，自可前來，我燒好菜與你吃。”
林晚霜綻唇一笑，大方應下：“好，明日我得了空，定要去你家裏做做客的。”
二人正說著話，忽聽外頭傳來一陣嬉鬧聲，緊接著又有一道推門聲，夾雜著孩童甕聲甕氣的話語聲，“阿娘，舅父今日帶我去逛了南市，我在修善坊見到了好多好多長著大胡子的胡人和碧眼的胡姬，還買了好多好多的陶人和木雕，喏，我給阿娘看。”
說話的女童乃是林晚霜的獨女林楹，今年不過六歲的年紀，正是天真爛漫的時候。
施晏微定睛打量她，但見林楹頭上梳著雙鬟髻，發髻正中簪著一支金銀珠花樹頭釵，身穿茄色狐皮襖子，紫綾夾裙，足蹬鹿皮小靴，生得面如滿月，粉雕玉琢，一雙葡萄大眼格外水靈透亮，惹人喜愛。
視線往後移，又見她身後跟著一個高挑挺拔的郎君，瞧著至多不過雙十出頭的年紀，劍眉之下的丹鳳眼修長疏朗，高挑的鼻梁下薄唇微抿，顯得他整個人沈穩端方。
那一襲月色刺修竹翻領長袍和腰上系著玉石皮質革帶，將他的蜂腰猿背展露無遺。
林楹直奔林晚霜而來，一頭撲到她的懷裏，回過頭去看落在後面的林樾，嘟著櫻桃小嘴催促他道：“阿舅，你走快些呀。”
被她喚作阿舅的郎君三步並作兩步走進門來，將那鼓鼓囊囊的小包袱放至林晚霜面上的小幾上，待與她施過禮後，這才轉過身來，凝了眼眸去看斜前方坐著的客人。
施晏微耳聽得林楹喚那郎君為阿舅，便知他就是林晚霜口中一母同胞、往西域經商的阿弟無疑了。
這會子見他回過身來看她，自是從羅漢床上立起身來，稍稍垂了下巴，朝人叉手行禮，溫聲道：“郎君萬福。”
林晚霜一把將林楹摟在懷裏，笑盈盈地看向眼前有些癡傻的呆雁，朗聲提點他道：“大郎，這位是鄭三娘子，你隨我喚她三娘就好。”
林樾聽了，這才堪堪回過神來，側過身來後知後覺地回了一禮，喚她三娘。
施晏微頷首應了一聲，覆又往那軟墊上坐下，擡首去看眉眼頗肖林晚霜的林楹。
這一瞬，林樾方得以看清施晏微的臉。
入眼的女郎綠鬢朱顏，明麗絕俗，一雙桃花眼兒似藏著盈盈秋水，不點而赤的朱唇潤如櫻桃；細膩的肌膚如梨花經雨，潔白勝雪，端的是姑射神人入塵煙，令人見之忘俗，心生好感。
林樾雖無心科舉入仕，卻也是在書院裏讀過十年書的，自知無端盯著女郎看乃是無禮之舉，又恐唐突了佳人，遂克制著收回目光，只偏頭去看在林晚霜懷裏撒嬌的林楹。
即便隔著冬日裏厚重的衣料，林樾還是清楚地聽到了自己的心跳聲，也不知是不是屋中的碳火燒得太旺，就連手心也生出一層細密的汗來。
林晚霜將那小巧玲瓏的陶人握在手裏，又遞給林楹一只木雕的玉兔，聲線和藹地喚著她的小名：“明月奴給阿娘看了這麽多好東西，也送一個給對面的阿姨瞧瞧可好？”
林楹眨了眨眼，學著大人的樣子作沈思狀，沈默片刻後頗為認真地點了點，張開小嘴對著林晚霜道出一個好字，旋即邁開短腿走向施晏微，一臉期待地詢問道：“阿姨，你瞧這只兔子好看嗎？”
施晏微雙手接過，垂下纖長的卷睫綻唇一笑，將那木雕的小巧玉兔拿在手裏仔細端詳一番，甫一擡首，正巧撞上林樾那雙不知是在看她還是在看林楹的烏黑清眸。
林樾像是進學時開小差被先生抓包的少年郎，不由耳根一紅，迅速地低了下頭。
施晏微略頓住手上的動作，微不可擦地斂了斂笑意，錯開視線看向林楹：“當然好看了。明月奴年紀雖小，眼光卻甚好，將來可定是要青出於藍了。”
說話間拿眼去看林晚霜，打趣人的意味十足。
林晚霜眼皮微垂，看一眼林樾，又看一眼施晏微，順著她的話玩笑道：“我如今只在坊裏有些名聲，明月奴果真能青出於藍，將生意做到整個洛陽才好呢，我和大郎也能沾些光。”
正說著話，蒹葭領著三四個婢女送來烹茶用的一應用具，林晚霜將懷裏的林楹交給林樾照看，笑問施晏微可通茶道。
施晏微搖頭給出否定的答案，林晚霜見後越發來了興致，頗為耐心地手把手教施晏微烹茶。
本著技多不壓身的理念，施晏微在她的指導下學得十分用心，絲毫未曾察覺到林樾不經意投來的目光。
不知不覺間，小半個下晌竟悄然過去。施晏微恐誤了時辰，遂起身辭別林晚霜，由人引著離開林府，繼而往坊市上去尋事做。
施晏微才剛離了宋珩身邊不過十餘日，自不敢貿然外出做工，何況在後廚幫工戴著帷帽或是面紗也不成樣子，多少會影響到工作效率，思來想去，到底是抄書較為妥當。
本朝已有雕版印刷術，但因雕刻成本高，是以印刷的多為一些廣為流傳的書籍，如那等孤本、流傳度較低的書籍，仍是依賴於抄書人逐字逐句地將其謄抄下來，整理成冊交於雇主。
抄書的活計不限於特定的場地，只在自己家中即可完成，且又是按字數計費，尚有一定的議價空間，實乃眼下的最優選。
施晏微打定主意，專往大的書齋裏去。
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林晚霜常年往返於洛陽和蘇杭等地多次, 便是往南的泉州、江城、岳陽等地亦有所涉足，彼時。只見她擡首瞧了眼兩岸蕭瑟寂寥的冬山，便又將視線落在施晏微的帷帽上, 溫聲道：“今日乃臘月十九, 依我看，至臘月廿三晌午, 怎麽也該到了。”
施晏微聞言，將兩手懸停在炭盆上方取暖，含笑打趣她道：“二娘言語間如此篤定，想來是胸有成竹，必定是將這沿途的風景都賞遍了, 方能知曉這船只現在何處, 何時能至洛陽。”
話音落下，林晚霜勾了勾唇角, 望向那滿河碎銀和水中清月，朱唇輕張吟起詩來：“張若虛有詩雲：‘不知江月待何人，但見長江送流水’。依三娘看, 這空中明月究竟待得是何人？”
晚風撫過河面, 吹皺一汪東水，碳上跳動著數顆火星子, 施晏微透過輕紗去看對面的林晚霜, 沈吟片刻後幽幽道：“此時此刻, 皎潔月華撞入你我之懷，所待之人自然是月下的你與我。”
無邊月色盡數收於二人眼底, 林晚霜不由莞爾一笑, 瞧瞧側過臉來看向施晏微，嘴裏打趣她道：“如三娘這般的回答, 我還從未聽過，卻不知三娘師從於哪位名家，竟有這樣別具一格的哲思。”
林晚霜說完，往自己和施晏微的茶碗裏滿上茶湯，握在手裏徐徐吃著。
施晏微見狀，便也端起茶碗來。
是夜，二人相談甚歡，聊至二更方歸。
太原城。
宋珩較出發時足足提前了三四日返回太原。
翠竹居中，薛夫人才要喚人送來熱水進來洗漱寬衣，忽聽院中傳來一陣熙攘喧鬧之聲，乃是一腿腳麻利的媼婦並兩個小子奔到廊下，火急火燎地來報說：“家主歸！家主歸！這會子已過了府門往垂花廳去。”
在場眾人聞言，面上皆是喜色，獨薛夫人的面色微不可擦地沈了一沈，心下暗道：照理說，總該等到臘月下旬方至太原才是，緣何這樣快就回來了。
心內雖如此想，又恐叫人瞧見了沒得惹出閑話來，遂斂目密而不發，只勉強擠出一抹淺淺的笑意，由疏雨替她披上溫暖的鳧靨裘後，由人攙扶著出得門去。
夜路難行，一眾人等唯恐薛夫人磕著碰著，堆雪急急命人備來步輦去往垂花廳，又叫人去點了碧紗燈來。
宋清和那處卻是無人知會一聲，獨薛夫人和宋聿那處得了消息。
祖江斕因臨盆在即，宋聿為防壓碰到她，只耐心哄她入睡後便往偏房裏安歇，他這會子方抽身邁出門檻，就見院門處透出一片火光，一個小廝正大步流星地往院裏進。
宋聿才剛哄睡了祖江斕，恐那小廝沒個輕重吵到她，忙不跨步上前，示意他動靜小些，這才將人引到院外問有何事。
那小廝微微佝僂著腰，嘴裏喘著大氣，略平覆心跳一陣子，恭敬道：“稟郎君，家主已歸，馮二郎傳家主之命，特令奴來請郎君往垂花廳走上一遭。奴手上提著燈，便替郎君照路同去可好？”
宋聿聽了，不由眸色微凝，朝人緩緩道出一個孤零零的‘可’字來，旋即邁開沈重的步子往垂花廳，長睫微垂，鳳目稍斂，施施然若有心事。
原來，自宋珩離開太原前往長安後，一日晨間，那負責采辦府上瓜果菜肉的周大娘往膳房裏去送鱖魚，趕巧兒聽見喜兒和善兒說起楊娘子去歲冬日做與她們吃的素三鮮水餃和桂花酒釀小圓子，那周大娘這才想起那日瞧見的身影像誰，當下脫口而出，道是她曾在濟病坊外見過一位與楊娘子身形頗為相似的女郎。
膳房內的眾人聽後都只當她是看錯了人，又道楊娘子離去時帶了不少銀兩，又做得一手色香味俱佳的糕點甜飲，好端端的倒去那濟病坊做何，是以皆未放在心上。
獨那名喚同貴的小郎君心眼實，聽後立時就起了心思，又聽宋三郎院裏的小廝說他近來正派人往外頭打探楊娘子的消息，遂起意往他院子在守了三五日，這才得以將周大娘瞧見楊娘子的事說與宋聿知曉。
宋聿本就對施晏微無端去往無親無故的長安城存著疑惑，當下聽同貴如此說，自然疑心更甚，遂親自命人去府外去尋了王銀燭過來問話。
王銀燭來後，只道楊娘子從未與她提起過要去長安城的事，自楊娘子離開宋府後，楊娘子還曾來尋過她兩回，告知她自己在青楓浦過得很是安穩充實，與那四位東家娘子皆相處得甚好，還將從前落下的彈琵琶的喜好也重新拾起了。
既在青楓浦過得好好兒的，緣何又要突然往長安去呢？宋聿心中越發不安，便順著這條線親往青楓浦去尋了三位常在樓裏的東家問話。
那柳三娘道：“娘子打算辦路引去長安的那段時日的確發生過一些怪異的事...妾依稀記得，入秋的一日雨夜，曾有一個身形如山的郎君於街邊駐足，他望的方向分明是楊娘子的臥房。後來楊娘子去拿路引之後，整個人失魂落魄地回到樓裏，還將自己關了一個下晌。”
崔三娘道出的話語與柳三娘口中的楊娘子將自己關了一個下晌的說辭一般無二，獨多出一句楊娘子自言有了新的去處，那去處是在太原城中，還是去了那路引上的目的地，她就不得而知了。
宋聿將這些信息串聯在一處細細想了小半日，憶及他臨走時王銀燭面上那副欲言又止的模樣，少不得又去尋她一趟，將柳三娘與崔三娘的話一齊說與她聽了。
身形如山。銀燭甫一聽到這四個字，腦海裏沒來由地浮現出黛岫居裏，家主看楊娘子的眼神；那日園中，家主幾位反常地出言關心楊娘子，以及她臨出府那日，家主同她提起楊娘子時目光柔和的場景……
“是家主，那人一定是家主...郎君，家主待楊娘子，並非如面上那般無情...他...”再往下的話，銀燭說不出口，亦不能說出口。
宋聿非是蠢笨之人，聽到此處，心下自然俱已明白，能夠令都督府上一幹人等直言楊娘子確已得了過所文書出得府去，除卻他的二兄宋珩外，還有何人能夠輕易做到。
數月前，二兄曾往蘅山別院調去幾名婢女媼婦，他卻只當二兄欲要閑暇時去別院小住，絲毫沒有起過疑心。
只不知阿婆和二娘那處他是如何糊弄過去的。
宋聿根本不敢想象楊娘子若是為二兄所迫當了他的外室，叫他強占了身子，內心該有多麽的無助和絕望......
“卑下有一胞妹，名喚楚音...”楊延離世前的話語不斷縈繞在耳邊，愧疚之心壓得他幾乎快要喘不過氣來，久久無法平覆心緒。
當日夜裏，宋聿獨自一人不管不顧地闖進蘅山別院，雖未能得見楊娘子，然而正房內卻儼然一派女郎閨房的陳設，那妝臺上的銅鏡簪釵、胭脂粉盒等物更是昭示著此處確有女郎住過無疑。
宋聿板著一張黑臉將練兒崔媼等人喚至跟前，喝問她們住在此間的女郎喚作何名。
練兒和香杏二人立時就叫他那陰沈駭人的氣勢嚇得說不出話來，獨劉媼是見過風浪的，尚還可以在人前強裝鎮定，從容不迫地道：“回郎君，老奴並不知曉娘子的名誰，只知她姓楊，素日裏喚她娘子。”
那一瞬，宋聿猶如五雷轟，胸口很悶，好半晌才又問她們楊娘子去了何處。
香杏不知這裏頭的厲害關系，只如實答了，道是與家主一同去了長安城。
……
宋聿的思緒尤處於那日夜裏得知真相後的混亂之中，垂花廳外的圓形拱門卻已顯現在眼前。
腦海裏覆又浮現起楊延含淚而亡的場景來，那些原本暫且被他有意不敢去想起的愧疚感少不得再次壓上心頭。
月色下，隔著那扇雕花的朱漆木門，宋聿竟有些不知該用什麽樣的心態，去面對這位他曾經除卻阿耶外，最為敬仰的二兄。
微涼的晚風拂動西墻下花架上的忍冬藤，借著月色映在窗紗上的剪影隨之微晃，宛若一副活過來的水墨畫。
馮貴自屋內邁出門來，照見宋聿心事重重地立在階下對著滿架的忍冬藤發呆，當下也顧不得他心情如何，只邁下臺階來至宋聿跟前，叉手行禮，揚聲喚他道：“郎君，太夫人和家主正在屋裏等著您進去呢。”
萬千思緒被這道聲音打斷，宋聿回過神來，心不在焉地嗯了一聲，沈吟數息後擡腿踏上石階，跨過門檻進到屋中，與上首處的薛夫人和宋珩施一禮，“阿婆，二兄萬福。”
薛夫人觀他面色有異，又見宋珩神情肅穆，隱約能猜到大抵是長安局勢不大好，三郎那廂心裏藏了事，只不知是否是有關於楊娘子的。
橙黃的燭火中，祖孫三人各懷心事，直至婢女奉上新烹的蒙頂山茶，薛夫人淡淡掃視那茶碗一眼，沈著聲令人退下後，方聽宋珩道出他在長安遇刺一事。
薛夫人聞言，不免霜眉緊皺，凝了眸子去看宋珩，嘴裏關切問道：“那些人下這樣的狠手，二郎可有受傷？”
宋珩不動聲色地微微垂下眼簾，左手拇指按著右手掌心那道將要落疤的傷口，語調沈沈地道了句：“不過是些皮外傷，現下皆已大好，阿婆無需為此憂心。”
薛夫人深知他的脾性，他既如此說了，便是不喜讓人再提起他身上的傷來，遂將話鋒一轉，執起小幾上的茶碗懸停著，直言不諱地道：“那人竟膽大妄為到在聖人腳下明晃晃地對二郎動手，想來是不願再屈居於人下，早做了萬全的準備；長安城中只怕也不會太平多久，終究是大廈將傾罷了。二郎可有打算？”
宋珩執起茶碗輕抿口茶湯潤了潤發澀的嗓，而後輕啟薄唇道：“自是按兵不動，那老匹夫要做何且隨他去做，待他擔下這道遺臭萬年的罵名，才是河東軍起事的時候。”
薛夫人聽後覺得有理，對他的心智很是放心，當下徐徐頷了首，意有所指地道：“你阿耶就是愚忠，這才折在晉州；二郎少時起便文韜武略，素來殺伐決斷，斷不會有婦人之仁，阿婆是放心你的。”
宋珩沒有搭話，薛夫人想起宋聿來，便又拿眼去看他。
此時燭光落在宋聿的臉龐上，照亮他眼底的那抹黯淡，引得薛夫人連連偏頭看他。
禪椅上的宋珩亦察覺到了他今日夜裏的異樣，忽地擱下手中茶盞，深邃幽暗的目光不偏不倚額地落到他的那雙黑眸上，不疾不徐地問了句：“三弟這些時日掌著太原城內的大小事宜，可有遇到棘手之事？”
宋聿這會子還是不想面對他，恍然間被他的問題問得回過神來，只搖頭敷衍道：“一切都好，並無棘手之事，二兄多慮。”
宋珩聽了，越發覺得他不對勁，又問：“方才某與阿婆所言，三郎可聽進去了？”
宋聿閃躲開他投過來的目光，擡首看一眼上首處的薛夫人，緩緩開口：“二兄與阿婆高瞻遠矚，某自愧不如，自當依從。”
薛夫人不過垂下眼簾與他對視須臾，當即便讀懂了他神色間的意思表達，只面不改色地撥動著手裏的檀木佛珠，稍稍擰眉溫聲道：“老身今日也乏了，不好在此妨礙你們年輕郎君談話，這便先行一步回屋安歇。”
話畢，高聲喚來疏雨和堆雪二人，由她二人攙扶著出了門，登上步輦出了園子，徑直往翠竹居回。
薛夫人走後，屋中便只餘下他們一母同胞的兄弟兩人。
熏爐中燃著番邦新進貢來的名貴旃檀香，熏得滿室清香芬芳，叫人難以忽視。
窗外透進來的皎潔月色，無聲浸在宋珩的衣袍、玉面和墨發之上，越發襯得他沈靜如水，風姿秀逸。
宋珩輕嗅著那股清香，漆黑的眸子裏卻是寒光四射，當即改了自稱，口中意味深長地道：“三郎自進來時便對著某擺臉色，可是心中有何不滿之事，要避開阿婆與我私下說？”
宋聿耳聽他如此說，也懶怠再與他打什麽啞謎，只開門見山地問他道：“我只問二兄一句，萬望二兄能夠據實相告。”
一語落地，宋珩不過輕笑一聲，一雙鳳目坦坦蕩蕩地凝視著他，揚聲道：“你我乃一母同胞的兄弟，自然無需那些個彎彎繞繞，三郎心裏若有什麽話，但說無妨。”
有道是‘清水下雜面，你吃我也見’。
宋聿見他明明做了錯事，卻還一副坦蕩無愧的模樣，心下的不忿自是又添了兩分，越性將眉一挑，拔高聲調質問道：“楊娘子可是叫二兄使了見不得光的手段，生生被你困在蘅山別院，做了二兄你的外室？”
宋珩聽後無動於衷，反冷笑起來，斂了目大方承認，甚至都沒看宋聿一眼，只渾不在意地盯著手心裏的血痂看，嘴裏反問道：“是又如何，難道三郎要為了她忤逆指摘你的兄長？”
眼前之人那副冷硬的話語和淡漠的神情，皆令宋珩感到無比陌生。
瞳孔因為震驚微微放大，急得噔的一聲立起身來，攥著桌角一臉的不敢置信，繃著臉顫聲道：“二兄，你明知她是，她是......”
宋珩見他為著個外人這樣質問自己，當即也沈了面色，似乎就連眼底都結出了一層寒霜，眸色極為冰冷，此時非但沒有絲毫愧疚之意，反勾起唇角輕嗤一聲，“是什麽？是你救命恩人之人？莫說是她兄長救了你的性命，便換做是她救了你的性命，但凡是我想要的東西，使出百般手段千般謀算也要將其捏進掌心。不過是個拿來擺弄解悶的玩意，值當我去顧及她的意願？”
宋聿似是沒想到他一直以來敬重有加的兄長，竟會如地痞無賴一般說出這般輕賤人的話來，不由瞪大眼睛怔怔看他，嘴裏詰問道：“二兄！她是活生生的人，不是什麽可以任人隨意拿捏的死物，你這般枉顧她的心意強占民女，就不覺得自己做錯了麽？”
“錯？三郎莫不是這段時日在太原忙昏了頭？”宋珩猛地站起身，霎時高出他半個頭來，居高臨下地看向他，沈聲問：“自我掌管河東以來，何曾行差踏錯過半步？”
強大的壓迫感鋪天蓋地般地襲來，宋聿不由想起年少時，阿耶考校他二人騎射拳腳功夫時，宋珩總是可以輕而易舉地與阿耶打成平手，乃至於他長成後，便是阿耶也只能在他面前落得個下風。
阿耶生前每每喚他二人對練時，宋珩總會先禮而後兵，笑著朝他道上一句：‘萬望三弟手下留情才是’。
然而事實上，每回狼狽落敗的人都是他，且輸得十分難看。
這幾乎給他的孩提和少年時期留下了不可磨滅的心理陰影，焉能不懼怕他。
“這不一樣！二兄豈可做出這樣的糊塗事來。”宋聿強壓下心間那股他再熟悉不過的不安感來，深吸數口氣給自己壯了壯膽後，梗著脖子反駁宋珩道。
宋珩亦未曾想到他敢這樣同他說話，自是眸色愈深，只輕描淡寫地道：“有何不一樣？我若執意如此做，三郎你待如何？莫不是要與某斷了兄弟情分，不顧阿婆和宋氏一族的顏面，也要助她脫離苦海？”
阿婆二字入耳，宋聿不由眉心微動，兩手攥著拳頭默了好一陣子，垂下鴉睫，有些不敢置信地喃喃低語：“二兄這是何意？”
宋珩暗自嫌他胸無城府，太過耿直，難當擔當重任，只耐著性子提點他道：“三郎當真以為阿婆不知此事？那楊楚音性情執拗乖張，作性腦後生反骨，不肯與人做妾，偏又與某成了好事，依阿婆的意思，待哪日她想通了，再擡她入府不遲。三郎若執意要為了一個死人在意之人將事情鬧大，傷了你我兄弟情誼暫且不論，倒叫阿婆橫在你我中間左右為難，豈非平白叫她懸心？某素來是不怕叫人揭挑的，只不知三郎現下有了家室，是否可以做到全然不在意身外之名？”
話到這個份上，宋聿自知胳膊擰不過大腿，亦做不到豁出一切去不孝阿婆、忤逆兄長，棄宋氏一族的名望於不顧......
想到此處，卻又不肯輕易死心，只放緩語調，明知故問：“二兄話中的意思，便是我將事情鬧出去，二兄亦不肯放她離去？”
然而宋珩冷漠的聲線卻又化作一柄破夢杵，無情地擊碎他最後的一點幻想，聲音冷冽去寒霜，“但凡是我下定決心要做的事，何曾有過轉圜的餘地，三郎不必再心存妄念；她既叫我占了身子，便是死了，也只能是我的鬼。”
穿堂風吹在身上，宋聿的一顆心仿佛隨著宋珩的話語墜入幽暗的冰窖之中，蝕骨的涼意令他心中生寒，甚至有些不敢去直視宋珩的眼睛。
他把手掄成拳頭，像是用盡最後一絲氣力迫使自己將楊氏兄妹的音容至腦海裏驅散出去，闔了上目，無奈與人妥協道：“二兄既不肯放手，至少也該給她一個名分，好好待她才是。”
“這原是她不識趣，數次違逆於我；此番長安之行，我在情勢危急之時尚且想著護住她，可她卻趁我與人廝殺之際，狠心棄我而去；難道三郎以為，她被尋回後，還配做我的妾室？我還肯留她一條性命，已是對她最大的仁慈和讓步。”
說至後半段時，宋珩的語調可謂是咬牙切齒，眼裏透著隱隱的怒意，原本俊朗的五官亦變得僵硬難看起來。
宋珩腦海裏不受控制地浮現出那日夜裏的場景，似乎就連手心裏的傷疤開始隱隱作痛，頃刻間，袖下的指節發出一道低沈的咯吱聲，手背和額上的青筋亦繃了起來，無邊的怒火湧上心頭，險些令他難以自控，欲要拂袖將那案上的器具盡數掃落到地上。
楊娘子竟剛毅果敢至此，生生從二兄的手心裏翻了出去。宋聿聽後驚嘆之餘，心中對她的敬佩之情油然而生，發自內心地期盼她能先躲過這陣子的風頭，千萬莫要被二兄的人尋到，待日後二兄娶了妻生了子，自會將她淡忘。
宋聿想到此處，緩了神色平聲道：“天色已晚，二兄連日趕路勞頓，早些回屋安歇才是。官署和軍中的一應事務，我明日再細細報與二兄知曉不遲。”
這才是他同自己說話時該有的樣子。宋珩的態度緩和下來，輕嗯一聲，觀他面色已恢覆平靜，交代他幾句，負手邁出門去。
馮貴早在檐下等候多時，見他出得門來，忙迎上前，跟在他身後往退寒居去。
宋珩一進院子，便有他平日裏用得頗為順手的下屬在裏面侯著，正是為著此番尋人一事而來。
馮貴將他二人讓到書房，輕手輕腳地退了出去，站在門外守著。
宋珩將情況與人說了，三申五令若有蛛絲馬跡，立時快馬加鞭傳信過來；倘或在城中尋著人了，不可傷她分毫，務必將人毫發無損地帶回來。
那人領了命，兀自退下，自去召集人馬前往長安。
馮貴知他連日心情欠佳，睡眠不好，先前趕路沒有條件備下什麽，現下回了太原，要什麽都有，便叫廚房熬了安神湯。
宋珩此時的臉色著實不大好看，他亦不想叫下頭的人瞧見他煩憂苦惱的一面，自個兒往硯臺裏添了清水研起磨來。
待研出黑色的墨汁，兀自取來狼毫蘸墨落字，紙上躍然浮現出數行詩句來，皆是他曾經教施晏微寫過的。
好端端地怎的又想起她來，著實惱人。
他竟還在掛念一個欺騙了他，叫他顏面無存的女郎。
對她的思念如海岸邊襲來的潮水般不可抑制，宋珩自認志懷高遠，素來不恥於沈湎女色，故而很是厭惡和唾棄這樣的自己，心煩意亂地又蘸了些墨，欲要劃去那些礙人眼的詩句，可當筆觸懸於紙張上方時，卻又無論如何都下不去手。
好多個日子，他在蘅山別院的書房，擁著她，握著她的手，悉心教她一筆一畫地哥顏應方的字體。
他與她明明也有相契合的地方，他也願意給她一個名分，護她周全，令她一生順遂無憂。
她為何要棄他而去，還是在他的眼皮底下。
他究竟有何處配不上她，竟叫她這樣瞧不上他，甚至不惜孤身一人去面對池塘外的惡劣環境。
宋珩思來想去，不得其解，大腦開始隱隱抽痛。
漆黑的墨珠自筆尖落下，滴在紙上，暈染開一片，蓋住兩三個字。
額頭處抽痛的頻率越來越高，宋珩擱下手裏的狼毫，欲要將那紙張揉成一團扔掉，偏生眼前浮現出那女郎在他身下泣淚求饒的嬌弱模樣來。
腹下生出一團火來，抑制不住。宋珩拿硯臺將那紙張壓了，急急邁出門。
兩刻鐘後，宋珩凈了手，由著那些冰冷的水珠掛在皮肉上，好似這般就能減緩些心內的煩憂。
案上置著的那碗安神湯已然涼了，宋珩卻並不在意，端起來一飲而盡，盼著今夜能睡個好覺。
兀自躺在空蕩蕩的大床上，輾轉反側。
身邊少了什麽，總覺得少了什麽，擔心她在外面叫那起子好色、喜歡折磨女郎的豪強給奪了去，是以便有那藥效在，亦起不到什麽作用，翻來覆去睡不著，直至後半夜方淺淺入眠。
一連數日，皆是如此，安神湯也做不得數，效果甚微。
臘月廿三。
洛陽南市碼頭，瑰麗的朝霞嵌於白雲之上，映出萬丈金光，如夢似幻，引人矚目。
船只靠岸後，施晏微跟隨商隊下了船，與林晚霜話別後，雇來驢車去往從善坊。
車輛前行，離了碼頭，駛入街道，但見城中車水馬龍，往來行人絡繹不絕，寬闊的街道旁高樓林立，屋舍儼然，粉墻環繞。
大街小巷處的商販叫賣聲此起彼伏，駐足於攤前的女郎墨發高束，大多以面示人，額上花鈿圖案各異，舉手投足間盡顯大方從容之態，亦不避諱與郎君相談，民風較之明清頗為開放。
洛陽作為王朝的東都，經濟繁榮，人口眾多，自是寸土寸金，即便是位置偏些的客舍價格亦不便宜，施晏微與那掌櫃的殺了好一陣子的價，最終以八十文錢一晚的價格訂下一間客房。
施晏微叫膳食博士送來一碗餛飩，另付給他四文錢，盡數吃完後又喝了些熱湯暖暖身子，稍加休整一番便出了客棧，去尋可供租賃的房子。
若是托牙行當個中間人，要尋到心儀的宅子自然會簡單許多，可她這會子統共就只剩下二十五銀子並一對金鐲子，那鐲子不到萬不得已時她並不打算當出去，是以每一文錢都得花在刀刃上，又如何舍得拿出租房價格的一成白白送與牙行呢。
思來想去，到底還是決意自己多費些心思去尋較為妥當。
此後兩日，施晏微前前後後跑了不知多少條巷子，終是在坊西的甜水巷裏尋到一座半舊的小宅子，裏面除開廚房和凈房，統共只有兩間半大不小的房子；正房略大一些，可分為裏外兩間，若是家中來客人，可叫客人往另一間房和正房的外間塌上將就一晚。
只這樣一間宅院，施晏微可謂是磨破了嘴皮，方將價格殺到一年十一貫錢。
次日上晌，雙方在擬定的契書上各自簽字畫押後，施晏微連帶押金一共付給房東十二貫銀錢後，腰包瞬間就以肉眼可見的速度癟了下來。
施晏微往集市上采買來一些日常需要用到的器物和粟米時蔬，錢袋裏便只剩下最後二兩銀子，少不得為接下來的生計犯愁。
至掌燈時分，施晏微燃上蠟燭，決意明日拜訪過林二娘後，再往別處去找活掙錢。
她會寫字算賬，又能下廚燒菜，洛陽城中不乏書齋酒樓，何愁找不到活計謀生。
施晏微打定主意，早早燒了熱水洗漱安枕，身邊沒了令她惡心討厭的人，只覺心內十分寧靜，不過一刻鐘便入了眠，直睡到翌日的卯正二刻方才起身。
彼時天邊才剛泛起魚肚白來，朝陽藏在層層疊疊的雲朵之中，微微泛出點點金光。
施晏微動作嫻熟地穿上厚重的冬裙，自拿了鋤頭往西墻下去挖地，欲要往裏面種上些果蔬花草。
沒有宋珩出現的地方，似乎就連挖地都是足以令人心情愉悅的。
待到晌午，施晏微生活起鍋，炒了一葷一素，用過飯後戴了帷帽，自去詢善坊探訪林二娘的居所。
林二娘乃詢善坊內有名的女戶，名下有酒樓和茶坊各兩座，又有瓷器鋪一間，脂粉鋪子一間，是以施晏微不過稍加詢問，不消多時便已尋至林府。
那守門的家丁早得了林晚霜的吩咐，若有一自稱鄭三娘的娘子來訪，無需通傳，只管將人請進府中即可，若她不在，便叫人在廂房候一候她。
施晏微隨府上媼婦進了二門，就見其內碧瓦盈檐，雕欄繞砌，堆石為垣，迂回的長廊連接著亭臺樓閣，假山上藤蘿蔥綠，廊外隨處可見花樹綠植，可謂十步一景。
一路穿亭踱廊，那媼婦於一座清幽的院落前放緩步子，施晏微掀開帽簾，擡首去看院門正中的匾額，見其上書“蘭澤小築”四字，心中暗道林二娘果真是個清雅之人，便又放下紗簾往裏進。
那媼婦輕輕扣了門，隔著門往裏傳話：“家主，鄭三娘到了。”
只一瞬，屋中便傳來林晚霜清脆爽朗的聲音：“快快將人請進來。”
“鄭三娘子，請。”那媼婦上前一步輕輕推開門，稍稍彎腰做了個請的姿勢。
施晏微忙叉手與人行禮謝過，輕挽羅裙跨過門檻，邁入屋中。
林二娘立時擱下手中的賬冊，偏過頭來看她，門外的暖陽與施晏微的身影一道映入眼中。
“這會子進了我的屋子，還戴那勞什子做何，快快取下罷。”林二娘一壁說，一壁走上前來挽她的胳膊，將她讓到羅漢床上。
她身側的婢女蒹葭自施晏微手中取過帷帽，往那三折繪墨竹屏風後的紅木衣架上掛了，又聽林二娘吩咐道：“命人燒了紅泥火爐送來，再備一套酒具，我與三娘溫了郎官清酒篩著吃。”
蒹葭恭敬道聲是，正要退下，忽聽施晏微頗有幾分局促不安地道：“二娘，我吃不得酒，這郎官清不比果酒，只怕兩杯下腹便會意識不清。”
林晚霜聞言，自是遷就於她，當即對著蒹葭改了口道：“二娘既喝不得酒，便改喝茶罷，你去命人送來烹茶用的器具，再取兩塊新得的紫筍茶餅來。”
施晏微扭頭與她對視，“謝過二娘。”
“三娘吃不得酒，本應改吃茶的，此乃人之常情，何需謝過。”林晚霜話畢，又問起施晏微如今可有落腳的地方。
“我在甜水巷裏租了一間院子，二娘若得空，自可前來，我燒好菜與你吃。”
林晚霜綻唇一笑，大方應下：“好，明日我得了空，定要去你家裏做做客的。”
二人正說著話，忽聽外頭傳來一陣嬉鬧聲，緊接著又有一道推門聲，夾雜著孩童甕聲甕氣的話語聲，“阿娘，舅父今日帶我去逛了南市，我在修善坊見到了好多好多長著大胡子的胡人和碧眼的胡姬，還買了好多好多的陶人和木雕，喏，我給阿娘看。”
說話的女童乃是林晚霜的獨女林楹，今年不過六歲的年紀，正是天真爛漫的時候。
施晏微定睛打量她，但見林楹頭上梳著雙鬟髻，發髻正中簪著一支金銀珠花樹頭釵，身穿茄色狐皮襖子，紫綾夾裙，足蹬鹿皮小靴，生得面如滿月，粉雕玉琢，一雙葡萄大眼格外水靈透亮，惹人喜愛。
視線往後移，又見她身後跟著一個高挑挺拔的郎君，瞧著至多不過雙十出頭的年紀，劍眉之下的丹鳳眼修長疏朗，高挑的鼻梁下薄唇微抿，顯得他整個人沈穩端方。
那一襲月色刺修竹翻領長袍和腰上系著玉石皮質革帶，將他的蜂腰猿背展露無遺。
林楹直奔林晚霜而來，一頭撲到她的懷裏，回過頭去看落在後面的林樾，嘟著櫻桃小嘴催促他道：“阿舅，你走快些呀。”
被她喚作阿舅的郎君三步並作兩步走進門來，將那鼓鼓囊囊的小包袱放至林晚霜面上的小幾上，待與她施過禮後，這才轉過身來，凝了眼眸去看斜前方坐著的客人。
施晏微耳聽得林楹喚那郎君為阿舅，便知他就是林晚霜口中一母同胞、往西域經商的阿弟無疑了。
這會子見他回過身來看她，自是從羅漢床上立起身來，稍稍垂了下巴，朝人叉手行禮，溫聲道：“郎君萬福。”
林晚霜一把將林楹摟在懷裏，笑盈盈地看向眼前有些癡傻的呆雁，朗聲提點他道：“大郎，這位是鄭三娘子，你隨我喚她三娘就好。”
林樾聽了，這才堪堪回過神來，側過身來後知後覺地回了一禮，喚她三娘。
施晏微頷首應了一聲，覆又往那軟墊上坐下，擡首去看眉眼頗肖林晚霜的林楹。
這一瞬，林樾方得以看清施晏微的臉。
入眼的女郎綠鬢朱顏，明麗絕俗，一雙桃花眼兒似藏著盈盈秋水，不點而赤的朱唇潤如櫻桃；細膩的肌膚如梨花經雨，潔白勝雪，端的是姑射神人入塵煙，令人見之忘俗，心生好感。
林樾雖無心科舉入仕，卻也是在書院裏讀過十年書的，自知無端盯著女郎看乃是無禮之舉，又恐唐突了佳人，遂克制著收回目光，只偏頭去看在林晚霜懷裏撒嬌的林楹。
即便隔著冬日裏厚重的衣料，林樾還是清楚地聽到了自己的心跳聲，也不知是不是屋中的碳火燒得太旺，就連手心也生出一層細密的汗來。
林晚霜將那小巧玲瓏的陶人握在手裏，又遞給林楹一只木雕的玉兔，聲線和藹地喚著她的小名：“明月奴給阿娘看了這麽多好東西，也送一個給對面的阿姨瞧瞧可好？”
林楹眨了眨眼，學著大人的樣子作沈思狀，沈默片刻後頗為認真地點了點，張開小嘴對著林晚霜道出一個好字，旋即邁開短腿走向施晏微，一臉期待地詢問道：“阿姨，你瞧這只兔子好看嗎？”
施晏微雙手接過，垂下纖長的卷睫綻唇一笑，將那木雕的小巧玉兔拿在手裏仔細端詳一番，甫一擡首，正巧撞上林樾那雙不知是在看她還是在看林楹的烏黑清眸。
林樾像是進學時開小差被先生抓包的少年郎，不由耳根一紅，迅速地低了下頭。
施晏微略頓住手上的動作，微不可擦地斂了斂笑意，錯開視線看向林楹：“當然好看了。明月奴年紀雖小，眼光卻甚好，將來可定是要青出於藍了。”
說話間拿眼去看林晚霜，打趣人的意味十足。
林晚霜眼皮微垂，看一眼林樾，又看一眼施晏微，順著她的話玩笑道：“我如今只在坊裏有些名聲，明月奴果真能青出於藍，將生意做到整個洛陽才好呢，我和大郎也能沾些光。”
正說著話，蒹葭領著三四個婢女送來烹茶用的一應用具，林晚霜將懷裏的林楹交給林樾照看，笑問施晏微可通茶道。
施晏微搖頭給出否定的答案，林晚霜見後越發來了興致，頗為耐心地手把手教施晏微烹茶。
本著技多不壓身的理念，施晏微在她的指導下學得十分用心，絲毫未曾察覺到林樾不經意投來的目光。
不知不覺間，小半個下晌竟悄然過去。施晏微恐誤了時辰，遂起身辭別林晚霜，由人引著離開林府，繼而往坊市上去尋事做。
施晏微才剛離了宋珩身邊不過十餘日，自不敢貿然外出做工，何況在後廚幫工戴著帷帽或是面紗也不成樣子，多少會影響到工作效率，思來想去，到底是抄書較為妥當。
本朝已有雕版印刷術，但因雕刻成本高，是以印刷的多為一些廣為流傳的書籍，如那等孤本、流傳度較低的書籍，仍是依賴於抄書人逐字逐句地將其謄抄下來，整理成冊交於雇主。
抄書的活計不限於特定的場地，只在自己家中即可完成，且又是按字數計費，尚有一定的議價空間，實乃眼下的最優選。
施晏微打定主意，專往大的書齋裏去。
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