第一卷 七個日夜
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第一卷七個日夜
酉時三刻，暮色已沈。
趙承影站在巷口，望著遠處的禦街燈火。
往日此時，正是汴京最繁華的時辰，勾欄瓦舍笙歌不斷，酒肆茶坊笑語喧天，夜市燈火能映紅半邊天。
如今卻只有零星幾點光，在寒風中瑟縮。金人圍城，宵禁提前，戍時一過，街上便不許有行人。
他緊了緊身上的青色棉袍，將風帽拉低，遮住大半張臉。懷中揣著那本《夜行考異錄》，硬硬的封皮硌在胸口，像一塊冰。
去，還是不去？
蘇幕遮提前兩日相邀，必有變故。
昨夜她語氣尚算平和，今夜卻透著某種緊迫。
醉月樓在城東南的甜水巷，是汴京有名的銷金窟，即便在圍城時節，那裏的燈火也未全熄，總有不怕死的人，要在末日前尋最後一場醉。
趙承影摸了摸袖中的裁紙刀。
刀身是精鐵打的，昨夜他特意磨過，刃口在昏暗光線下泛著冷光。
又想起《夜行考異錄》中所載：桃木、朱砂、日光，古銀。
他出門前，從書房角落裏翻出一截陳年桃木，那是去年上巳節，同僚送的辟邪木符，已有些幹裂。他將桃木削尖，藏在另一只袖中。
還有朱砂。翰林院畫工用的辰砂，他悄悄取了一小包，用油紙裹了，貼身藏著。
還有一支銀的湯匙，他從廚房角落翻找而出，積了些灰塵，他拿火燒了燒。
這些能防身嗎？他不知道。但總好過赤手空拳。
巷外傳來更夫敲梆的聲音，戌時了。
趙承影深吸一口氣，邁步走進夜色。
街道空曠得嚇人。
寒風卷著碎紙和枯葉在青石板路上打旋，偶有巡邏的禁軍小隊經過，鐵甲碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
他低著頭，貼著墻根的陰影走，盡量不發出聲響。
但腳步聲還是太清晰了。
不止他自己的，他能聽見十丈外巷子裏老鼠啃食垃圾的窸窣聲，能聽見二十丈外某戶人家壓抑的哭泣，能聽見百步外城墻上士卒換崗的口令...
五感變得太敏銳，反而成了一種折磨。
所有聲音、氣味混雜在一起，沖撞著神經。
尤其是那股無處不在的血腥氣，從城墻方向飄來，帶著死亡和恐懼的味道，讓喉嚨一陣陣發緊。
他摸出趙瓔珞給的錦囊，湊到鼻尖深深吸氣。
花香和藥香混合，稍稍壓下了那股渴望。
轉過兩個街口，甜水巷到了。
巷口掛著兩盞褪色的紅燈籠，在風裏搖晃，將“醉月樓”三個字的招牌映得忽明忽暗。
樓裏隱約傳來絲竹聲，還有女子的嬌笑，在這死寂的夜裏顯得突兀而詭異。
趙承影在巷口駐足，擡頭看那棟三層木樓。雕花窗格後透出暖黃的燈光，人影晃動，看似與尋常青樓無異。
但他看見了別的東西。
二樓西側的窗子，窗紙格外厚，透出的光也格外暗。
窗沿上，有一點極小的暗紅痕跡，像幹涸的血跡。
他握緊袖中的桃木刺，邁步走進巷子。
醉月樓的門虛掩著。推門進去，一股混雜的香氣撲面而來，脂粉香、酒香、熏香，還有...一股極淡的、甜腥的血氣。
大堂裏坐著三五個客人，皆是錦衣華服，但面色惶惶，只顧低頭飲酒。
幾個歌妓在臺上有氣無力地彈唱，琴聲散亂。
老鴇是個四十來歲的婦人，臉上堆著笑迎上來：“這位官人面生得很，是頭回來？喜歡什麽樣的姑娘，”
“天字三號房。”趙承影壓低聲音。
老鴇笑容僵了一瞬，旋即恢覆如常，眼神卻銳利起來：“天字房在樓上，官人隨奴家來。”
她引著趙承影上樓。樓梯是檀木的，踩上去發出輕微的吱呀聲。
經過二樓時，趙承影瞥見走廊盡頭那扇緊閉的房門，正是他在外面看見的那扇窗。
門上掛著一塊小小的木牌，刻著“天字三號”。
老鴇在門前停步，福身道：“蘇娘子在裏面等您。”說完便轉身下樓，腳步聲很快消失在樓梯拐角。
走廊裏只剩趙承影一人。燭火在墻壁的銅燈盞裏跳動，將他的影子拉得忽長忽短。
他擡手，欲敲門。
門卻從裏面開了。
開門的是個小丫鬟，不過十三四歲年紀，梳著雙丫髻，穿著淡綠的襦裙。
她擡頭看趙承影，一雙大眼睛黑白分明，在燭光下清澈見底。
“趙公子請進。”她聲音清脆，側身讓開。
趙承影邁進房門。
房內陳設雅致，與外間的脂粉氣截然不同。
紫檀木的桌椅，墻上掛著幾幅山水畫，角落的青銅香爐裏燃著沈水香，青煙裊裊。最裏側是一架六扇的蘇繡屏風，屏風後隱約有人影。
“公子稍坐，娘子正在更衣。”小丫鬟奉上茶，茶湯碧綠，冒著熱氣。
趙承影沒動那茶，目光在房內逡巡。窗子果然糊著厚厚的桑皮紙，透光性極差。窗沿上那點暗紅痕跡，在室內燭光下更明顯了，是血，已幹涸發黑。
“昨夜...”他開口，聲音因緊張而發幹，“蘇娘子說三日後，為何提前？”
小丫鬟正要答話，屏風後傳來柔膩的聲音：“因為完顏赫連，也提前了。”
蘇幕遮從屏風後轉出來。
她今夜換了裝束，一襲胭脂紅的長裙，外罩墨色紗衣，青絲松松挽起，斜插一支白玉簪。
燭光下，她膚色白得近乎透明，唯有唇上一點朱紅，鮮艷欲滴。
那雙眸子在昏暗光線下，泛著暗葡萄酒般的深紅，比昨夜更分明。
她走到趙承影對面坐下，擡手示意小丫鬟退下。
房門輕輕合上。
“完顏赫連怎麽了？”趙承影握緊袖中的桃木刺。
“他等不及了。”蘇幕遮端起茶盞，卻不喝，只捧著暖手，“昨夜你在城門遇襲，本是他試探，試探城中還有多少我們這樣的人，試探守軍反應。
結果很讓他滿意：守夜人沒出現，禁軍只會放箭，而你這樣的宗室子弟，咬了也就咬了，無人深究。”
她擡眼看他，紅眸在燭光下流轉：“所以今夜子時，他會發動第一次真正的狩獵。”
“狩獵什麽？”
“人。”蘇幕遮放下茶盞，聲音很輕，“城中已有流民餓死，屍首被偷偷運出城。但完顏赫連要的不是死屍，是活人，新鮮的、溫熱的、能掙紮慘叫的活人。血狼衛需要血食，越多越好。圍城越久，餓殍越多，他們越容易得手。”
趙承影脊背發涼：“你們...不阻止？”
“我們？”蘇幕遮笑了，笑容裏帶著蒼涼，“趙公子，你以為血裔是什麽？鐵板一塊的異族？不，我們比你們人更分裂。
完顏赫連代表的是亂世派，以戰亂為獵場，以人命為血食。而我這樣的，是隱世派，只求在暗處茍活，不惹是非。”
她起身，走到窗邊，指尖輕撫窗紙上那點暗紅：“昨夜這裏死了個人。
是個金人細作，想潛入醉月樓探查。我殺了他，血濺在窗上，還沒擦幹凈。”
她說得輕描淡寫，趙承影卻聽得心驚。
“你...也殺人？”
“只殺該殺之人。”蘇幕遮轉身，紅眸盯著他，“趙公子，這世道，人殺人尚且不眨眼，何況我們這些非人之物？
區別只在於，有些人殺人為了權，為了財，而我們殺人...有時只是為了活著。”
她走回桌邊，從袖中取出一個小瓷瓶，與昨夜那個一模一樣，放在桌上。
“這是最後的血藤汁。我珍藏多年，本想留給自己應急。”她頓了頓，“但你現在更需要它。”
趙承影看著那瓷瓶，沒動。
“昨夜我摔了那瓶。”
“我知道。”蘇幕遮在他對面坐下，雙手交疊放在膝上，姿態端莊如仕女，“所以今夜我約你來，不是給你選擇，是告訴你現實，你已經沒有選擇摔瓶子的資格了。”
她伸手，輕輕拉開自己左手的袖口。
手腕內側，兩道交錯的疤痕，深可見骨，雖已愈合，仍猙獰可怖。
“這是我三十年前留下的。”蘇幕遮聲音平靜，“那時我剛蛻成血裔，無法接受要飲血為生，試過絕食，試過自殘，最後用碎瓷片割了手腕。
血淌了一地，我躺在那兒等死...然後我聞到了自己血的味道。”
她擡眼，紅眸深處有某種痛楚一閃而過：“太香了。香得我忍不住趴下去，舔舐地上的血。那一刻我知道，我完了。人性再高貴，也敵不過本能。”
趙承影盯著那疤痕，喉頭發幹。
“你昨夜能摔瓶，是因為血毒未深，尚有理智。”
蘇幕遮拉回袖子，遮住傷疤，“但今夜你再試試？從你進門到現在，你的眼睛，不自覺地瞥了我脖頸三次。你的喉嚨，吞咽了五次。你的手，一直在抖，不是怕，是渴。”
一字一句，像鞭子抽在趙承影心上。
她說得對。
從進門起，他就聞到了蘇幕遮身上那股特殊的甜腥氣，不是人血，是更濃郁、更誘人的氣息。
他的牙齒在發癢，牙齦腫脹，唾液不受控制地分泌。
“我...”他想辯解，卻發不出完整的聲音。
“喝了吧。”蘇幕遮將瓷瓶推過來，“血藤汁能壓制血毒三日。這三日，你可以像個人一樣吃飯、睡覺、走在陽光下，雖然會不舒服，但至少不會失控撲向第一個人，咬開他的喉嚨。”
趙承影的手伸向瓷瓶，指尖顫抖。
碰到瓷壁的瞬間，那股甜腥氣更清晰了。瓶裏的東西在呼喚他，在承諾解脫，在誘惑他放棄掙紮...
他猛地縮回手。
“不。”
蘇幕遮挑眉。
“如果我喝了，就真的回不去了。”趙承影的聲音嘶啞，但異常堅定，“我會依賴它，會漸漸接受需要飲血才能活這件事。
然後有一天，血藤汁沒了，我會怎麽樣？會像你說的，趴下去舔地上的血？”
他站起身，後退兩步，與瓷瓶拉開距離：“我寧可現在就死。”
房內陷入死寂。
燭火劈啪一聲，爆出燈花。
蘇幕遮看著他，良久，忽然笑了。
這次的笑與先前不同，少了那種慵懶的媚意，多了幾分真實的、帶著苦澀的欣賞。
“好。”她輕輕鼓掌，“趙承影，我沒看錯人。”
她收起瓷瓶，重新放回袖中：“既然你選了最難的路，我就告訴你更難的事，你想在保持人性的情況下活下去，只有兩個方法。”
趙承影屏息。
“第一，找到血源，徹底凈化體內的血毒。”
蘇幕遮豎起一根手指，“但血源是什麽，在哪裏，無人知曉。古籍中只有零星記載，說它可能是一塊奇石，一株仙草，或是一個人。幾百年來，無數血裔尋找，無一成功。”
“第二呢？”
“第二，以意志克制，輔以外物。”
她又豎起一根手指，“每日服用少量血藤汁，不致死，只維持最低需求，像服藥一樣。
同時修心養性，以儒家正氣、道家清心壓制血性。
但這需要大毅力，且終非長久，血毒會隨年月加深，終有一日會失控。”
她看著趙承影蒼白的臉，輕聲道：“而且這條路，註定孤獨。你不能有摯愛，因為她的血會是你最大的誘惑。你不能有至交，因為他會發現你的秘密。你甚至不能有軟肋，因為敵人會用它們逼你失控。”
趙承影沈默。
窗外傳來更夫的梆子聲。
“子時快到了。”蘇幕遮起身，走到屏風後，取出一柄劍，連鞘放在桌上。
劍鞘是烏木的，鐫刻著細密的符文。
她拔劍出鞘三寸，寒光凜冽，劍身泛著淡淡的青色。
“這是桃木劍。”她說，“但不是普通的桃木。是雷擊木，在雷火中重生，又被道門高人刻了符咒。對血裔的殺傷力，堪比神兵。”
趙承影看著那柄劍：“為什麽給我？”
“因為今夜，你需要它。”蘇幕遮將劍推過來，“子時，完顏赫連會派出血狼衛小隊，在城中四處狩獵。
他們的目標有三處：流民聚集的相國寺後街，缺醫少藥的惠民藥局，還有...”
她頓了頓，紅眸深深看進趙承影眼底：“皇城西側的浣衣院。”
趙承影瞳孔驟縮。
浣衣院。那是宮女、罪臣家眷勞作之處，多是女子，體弱無助，且地處偏僻。
“完顏赫連最喜歡女子的血。”蘇幕遮聲音冰冷，“他說更溫軟甘甜。昨夜紅綃咬你，也是因你是宗室男子，血脈特殊。但今夜，他們要的是量。”
她走到窗邊，推開一條縫。
寒風灌入，吹得燭火劇烈搖晃。
“相國寺後街，我已派人去守。惠民藥局，有守夜人盯著。但浣衣院...”她回頭看他，“那裏離皇城太近，守夜人不敢輕易涉足。而宮中的血裔內應，會在子時準時打開西華門的小門。”
趙承影明白了。
“你要我去守浣衣院。”
“是請你，不是要你。”蘇幕遮合上窗，“你可以不去，回你的小院，鎖好門，熬過這一夜。
明日太陽升起時，浣衣院裏會多出幾十具幹屍，但沒人會知道是你見死不救。”
她走回桌邊，指尖輕撫桃木劍的劍鞘：“或者，你可以拿起這柄劍，去試試你新得的力量，去救那些與你無親無故的女子。
但我要提醒你，你還沒飲過血，力量不及血狼衛的十分之一。
你可能會死，死得很慘，屍體會被他們吸幹，然後扔進汴河。”
燭光下，她的紅眸幽深如古井。
“選擇吧，趙承影。是做一個人，在暗處茍活？還是做個人，在明處赴死？”
梆子聲又響。
亥時一刻。
趙承影盯著那柄桃木劍。
劍鞘上的符文在燭光下微微發亮，像有生命在流動。
他想起《夜行考異錄》中的記載，想起秘閣中泛黃的書頁，想起趙瓔珞清澈的眼，想起她遞來錦囊時說的“這宮裏，能說話的人不多”。
然後他伸手，握住了劍柄。
觸手溫潤，不像木頭，倒像暖玉。
“怎麽去浣衣院最快？”他問。
蘇幕遮笑了。這次的笑，真切地抵達了眼底。
“後院有馬，認得路。”她走到墻邊，推開一幅山水畫，畫後竟是一道暗門，“記住，子時整，西華門小門會開。
你有一刻鐘時間。血狼衛小隊五人，皆是下等血奴，神智半失，但力大迅猛。殺他們的方法只有一個：刺穿心臟，或斬下頭顱。”
暗門後是狹窄的樓梯，通往樓下。
趙承影提劍走到門邊，又停住，回頭：“你為何要幫那些女子？她們與你...”
“與我非親非故？”蘇幕遮替他說完，紅眸望向窗外夜色。
“一百多年前，南唐亡國時，宮中的女子也是這般無助。我那時太小，什麽都做不了，只能躲在井裏，聽著她們被拖出去的哭喊。”
她轉頭看他，眼中那抹暗紅在燭光下，像凝固的血，也像將熄的炭。
“有些債，活再久也忘不掉。”
趙承影深深看了她一眼，轉身踏入暗門。
樓梯向下延伸，深不見底。腳步聲在狹窄空間裏回響，像心跳。
蘇幕遮的聲音從身後傳來，很輕，卻清晰：
“若見到守夜人，跑。他們分不清誰是善，誰是惡。”
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酉時三刻，暮色已沈。
趙承影站在巷口，望著遠處的禦街燈火。
往日此時，正是汴京最繁華的時辰，勾欄瓦舍笙歌不斷，酒肆茶坊笑語喧天，夜市燈火能映紅半邊天。
如今卻只有零星幾點光，在寒風中瑟縮。金人圍城，宵禁提前，戍時一過，街上便不許有行人。
他緊了緊身上的青色棉袍，將風帽拉低，遮住大半張臉。懷中揣著那本《夜行考異錄》，硬硬的封皮硌在胸口，像一塊冰。
去，還是不去？
蘇幕遮提前兩日相邀，必有變故。
昨夜她語氣尚算平和，今夜卻透著某種緊迫。
醉月樓在城東南的甜水巷，是汴京有名的銷金窟，即便在圍城時節，那裏的燈火也未全熄，總有不怕死的人，要在末日前尋最後一場醉。
趙承影摸了摸袖中的裁紙刀。
刀身是精鐵打的，昨夜他特意磨過，刃口在昏暗光線下泛著冷光。
又想起《夜行考異錄》中所載：桃木、朱砂、日光，古銀。
他出門前，從書房角落裏翻出一截陳年桃木，那是去年上巳節，同僚送的辟邪木符，已有些幹裂。他將桃木削尖，藏在另一只袖中。
還有朱砂。翰林院畫工用的辰砂，他悄悄取了一小包，用油紙裹了，貼身藏著。
還有一支銀的湯匙，他從廚房角落翻找而出，積了些灰塵，他拿火燒了燒。
這些能防身嗎？他不知道。但總好過赤手空拳。
巷外傳來更夫敲梆的聲音，戌時了。
趙承影深吸一口氣，邁步走進夜色。
街道空曠得嚇人。
寒風卷著碎紙和枯葉在青石板路上打旋，偶有巡邏的禁軍小隊經過，鐵甲碰撞聲在寂靜中格外刺耳。
他低著頭，貼著墻根的陰影走，盡量不發出聲響。
但腳步聲還是太清晰了。
不止他自己的，他能聽見十丈外巷子裏老鼠啃食垃圾的窸窣聲，能聽見二十丈外某戶人家壓抑的哭泣，能聽見百步外城墻上士卒換崗的口令...
五感變得太敏銳，反而成了一種折磨。
所有聲音、氣味混雜在一起，沖撞著神經。
尤其是那股無處不在的血腥氣，從城墻方向飄來，帶著死亡和恐懼的味道，讓喉嚨一陣陣發緊。
他摸出趙瓔珞給的錦囊，湊到鼻尖深深吸氣。
花香和藥香混合，稍稍壓下了那股渴望。
轉過兩個街口，甜水巷到了。
巷口掛著兩盞褪色的紅燈籠，在風裏搖晃，將“醉月樓”三個字的招牌映得忽明忽暗。
樓裏隱約傳來絲竹聲，還有女子的嬌笑，在這死寂的夜裏顯得突兀而詭異。
趙承影在巷口駐足，擡頭看那棟三層木樓。雕花窗格後透出暖黃的燈光，人影晃動，看似與尋常青樓無異。
但他看見了別的東西。
二樓西側的窗子，窗紙格外厚，透出的光也格外暗。
窗沿上，有一點極小的暗紅痕跡，像幹涸的血跡。
他握緊袖中的桃木刺，邁步走進巷子。
醉月樓的門虛掩著。推門進去，一股混雜的香氣撲面而來，脂粉香、酒香、熏香，還有...一股極淡的、甜腥的血氣。
大堂裏坐著三五個客人，皆是錦衣華服，但面色惶惶，只顧低頭飲酒。
幾個歌妓在臺上有氣無力地彈唱，琴聲散亂。
老鴇是個四十來歲的婦人，臉上堆著笑迎上來：“這位官人面生得很，是頭回來？喜歡什麽樣的姑娘，”
“天字三號房。”趙承影壓低聲音。
老鴇笑容僵了一瞬，旋即恢覆如常，眼神卻銳利起來：“天字房在樓上，官人隨奴家來。”
她引著趙承影上樓。樓梯是檀木的，踩上去發出輕微的吱呀聲。
經過二樓時，趙承影瞥見走廊盡頭那扇緊閉的房門，正是他在外面看見的那扇窗。
門上掛著一塊小小的木牌，刻著“天字三號”。
老鴇在門前停步，福身道：“蘇娘子在裏面等您。”說完便轉身下樓，腳步聲很快消失在樓梯拐角。
走廊裏只剩趙承影一人。燭火在墻壁的銅燈盞裏跳動，將他的影子拉得忽長忽短。
他擡手，欲敲門。
門卻從裏面開了。
開門的是個小丫鬟，不過十三四歲年紀，梳著雙丫髻，穿著淡綠的襦裙。
她擡頭看趙承影，一雙大眼睛黑白分明，在燭光下清澈見底。
“趙公子請進。”她聲音清脆，側身讓開。
趙承影邁進房門。
房內陳設雅致，與外間的脂粉氣截然不同。
紫檀木的桌椅，墻上掛著幾幅山水畫，角落的青銅香爐裏燃著沈水香，青煙裊裊。最裏側是一架六扇的蘇繡屏風，屏風後隱約有人影。
“公子稍坐，娘子正在更衣。”小丫鬟奉上茶，茶湯碧綠，冒著熱氣。
趙承影沒動那茶，目光在房內逡巡。窗子果然糊著厚厚的桑皮紙，透光性極差。窗沿上那點暗紅痕跡，在室內燭光下更明顯了，是血，已幹涸發黑。
“昨夜...”他開口，聲音因緊張而發幹，“蘇娘子說三日後，為何提前？”
小丫鬟正要答話，屏風後傳來柔膩的聲音：“因為完顏赫連，也提前了。”
蘇幕遮從屏風後轉出來。
她今夜換了裝束，一襲胭脂紅的長裙，外罩墨色紗衣，青絲松松挽起，斜插一支白玉簪。
燭光下，她膚色白得近乎透明，唯有唇上一點朱紅，鮮艷欲滴。
那雙眸子在昏暗光線下，泛著暗葡萄酒般的深紅，比昨夜更分明。
她走到趙承影對面坐下，擡手示意小丫鬟退下。
房門輕輕合上。
“完顏赫連怎麽了？”趙承影握緊袖中的桃木刺。
“他等不及了。”蘇幕遮端起茶盞，卻不喝，只捧著暖手，“昨夜你在城門遇襲，本是他試探，試探城中還有多少我們這樣的人，試探守軍反應。
結果很讓他滿意：守夜人沒出現，禁軍只會放箭，而你這樣的宗室子弟，咬了也就咬了，無人深究。”
她擡眼看他，紅眸在燭光下流轉：“所以今夜子時，他會發動第一次真正的狩獵。”
“狩獵什麽？”
“人。”蘇幕遮放下茶盞，聲音很輕，“城中已有流民餓死，屍首被偷偷運出城。但完顏赫連要的不是死屍，是活人，新鮮的、溫熱的、能掙紮慘叫的活人。血狼衛需要血食，越多越好。圍城越久，餓殍越多，他們越容易得手。”
趙承影脊背發涼：“你們...不阻止？”
“我們？”蘇幕遮笑了，笑容裏帶著蒼涼，“趙公子，你以為血裔是什麽？鐵板一塊的異族？不，我們比你們人更分裂。
完顏赫連代表的是亂世派，以戰亂為獵場，以人命為血食。而我這樣的，是隱世派，只求在暗處茍活，不惹是非。”
她起身，走到窗邊，指尖輕撫窗紙上那點暗紅：“昨夜這裏死了個人。
是個金人細作，想潛入醉月樓探查。我殺了他，血濺在窗上，還沒擦幹凈。”
她說得輕描淡寫，趙承影卻聽得心驚。
“你...也殺人？”
“只殺該殺之人。”蘇幕遮轉身，紅眸盯著他，“趙公子，這世道，人殺人尚且不眨眼，何況我們這些非人之物？
區別只在於，有些人殺人為了權，為了財，而我們殺人...有時只是為了活著。”
她走回桌邊，從袖中取出一個小瓷瓶，與昨夜那個一模一樣，放在桌上。
“這是最後的血藤汁。我珍藏多年，本想留給自己應急。”她頓了頓，“但你現在更需要它。”
趙承影看著那瓷瓶，沒動。
“昨夜我摔了那瓶。”
“我知道。”蘇幕遮在他對面坐下，雙手交疊放在膝上，姿態端莊如仕女，“所以今夜我約你來，不是給你選擇，是告訴你現實，你已經沒有選擇摔瓶子的資格了。”
她伸手，輕輕拉開自己左手的袖口。
手腕內側，兩道交錯的疤痕，深可見骨，雖已愈合，仍猙獰可怖。
“這是我三十年前留下的。”蘇幕遮聲音平靜，“那時我剛蛻成血裔，無法接受要飲血為生，試過絕食，試過自殘，最後用碎瓷片割了手腕。
血淌了一地，我躺在那兒等死...然後我聞到了自己血的味道。”
她擡眼，紅眸深處有某種痛楚一閃而過：“太香了。香得我忍不住趴下去，舔舐地上的血。那一刻我知道，我完了。人性再高貴，也敵不過本能。”
趙承影盯著那疤痕，喉頭發幹。
“你昨夜能摔瓶，是因為血毒未深，尚有理智。”
蘇幕遮拉回袖子，遮住傷疤，“但今夜你再試試？從你進門到現在，你的眼睛，不自覺地瞥了我脖頸三次。你的喉嚨，吞咽了五次。你的手，一直在抖，不是怕，是渴。”
一字一句，像鞭子抽在趙承影心上。
她說得對。
從進門起，他就聞到了蘇幕遮身上那股特殊的甜腥氣，不是人血，是更濃郁、更誘人的氣息。
他的牙齒在發癢，牙齦腫脹，唾液不受控制地分泌。
“我...”他想辯解，卻發不出完整的聲音。
“喝了吧。”蘇幕遮將瓷瓶推過來，“血藤汁能壓制血毒三日。這三日，你可以像個人一樣吃飯、睡覺、走在陽光下，雖然會不舒服，但至少不會失控撲向第一個人，咬開他的喉嚨。”
趙承影的手伸向瓷瓶，指尖顫抖。
碰到瓷壁的瞬間，那股甜腥氣更清晰了。瓶裏的東西在呼喚他，在承諾解脫，在誘惑他放棄掙紮...
他猛地縮回手。
“不。”
蘇幕遮挑眉。
“如果我喝了，就真的回不去了。”趙承影的聲音嘶啞，但異常堅定，“我會依賴它，會漸漸接受需要飲血才能活這件事。
然後有一天，血藤汁沒了，我會怎麽樣？會像你說的，趴下去舔地上的血？”
他站起身，後退兩步，與瓷瓶拉開距離：“我寧可現在就死。”
房內陷入死寂。
燭火劈啪一聲，爆出燈花。
蘇幕遮看著他，良久，忽然笑了。
這次的笑與先前不同，少了那種慵懶的媚意，多了幾分真實的、帶著苦澀的欣賞。
“好。”她輕輕鼓掌，“趙承影，我沒看錯人。”
她收起瓷瓶，重新放回袖中：“既然你選了最難的路，我就告訴你更難的事，你想在保持人性的情況下活下去，只有兩個方法。”
趙承影屏息。
“第一，找到血源，徹底凈化體內的血毒。”
蘇幕遮豎起一根手指，“但血源是什麽，在哪裏，無人知曉。古籍中只有零星記載，說它可能是一塊奇石，一株仙草，或是一個人。幾百年來，無數血裔尋找，無一成功。”
“第二呢？”
“第二，以意志克制，輔以外物。”
她又豎起一根手指，“每日服用少量血藤汁，不致死，只維持最低需求，像服藥一樣。
同時修心養性，以儒家正氣、道家清心壓制血性。
但這需要大毅力，且終非長久，血毒會隨年月加深，終有一日會失控。”
她看著趙承影蒼白的臉，輕聲道：“而且這條路，註定孤獨。你不能有摯愛，因為她的血會是你最大的誘惑。你不能有至交，因為他會發現你的秘密。你甚至不能有軟肋，因為敵人會用它們逼你失控。”
趙承影沈默。
窗外傳來更夫的梆子聲。
“子時快到了。”蘇幕遮起身，走到屏風後，取出一柄劍，連鞘放在桌上。
劍鞘是烏木的，鐫刻著細密的符文。
她拔劍出鞘三寸，寒光凜冽，劍身泛著淡淡的青色。
“這是桃木劍。”她說，“但不是普通的桃木。是雷擊木，在雷火中重生，又被道門高人刻了符咒。對血裔的殺傷力，堪比神兵。”
趙承影看著那柄劍：“為什麽給我？”
“因為今夜，你需要它。”蘇幕遮將劍推過來，“子時，完顏赫連會派出血狼衛小隊，在城中四處狩獵。
他們的目標有三處：流民聚集的相國寺後街，缺醫少藥的惠民藥局，還有...”
她頓了頓，紅眸深深看進趙承影眼底：“皇城西側的浣衣院。”
趙承影瞳孔驟縮。
浣衣院。那是宮女、罪臣家眷勞作之處，多是女子，體弱無助，且地處偏僻。
“完顏赫連最喜歡女子的血。”蘇幕遮聲音冰冷，“他說更溫軟甘甜。昨夜紅綃咬你，也是因你是宗室男子，血脈特殊。但今夜，他們要的是量。”
她走到窗邊，推開一條縫。
寒風灌入，吹得燭火劇烈搖晃。
“相國寺後街，我已派人去守。惠民藥局，有守夜人盯著。但浣衣院...”她回頭看他，“那裏離皇城太近，守夜人不敢輕易涉足。而宮中的血裔內應，會在子時準時打開西華門的小門。”
趙承影明白了。
“你要我去守浣衣院。”
“是請你，不是要你。”蘇幕遮合上窗，“你可以不去，回你的小院，鎖好門，熬過這一夜。
明日太陽升起時，浣衣院裏會多出幾十具幹屍，但沒人會知道是你見死不救。”
她走回桌邊，指尖輕撫桃木劍的劍鞘：“或者，你可以拿起這柄劍，去試試你新得的力量，去救那些與你無親無故的女子。
但我要提醒你，你還沒飲過血，力量不及血狼衛的十分之一。
你可能會死，死得很慘，屍體會被他們吸幹，然後扔進汴河。”
燭光下，她的紅眸幽深如古井。
“選擇吧，趙承影。是做一個人，在暗處茍活？還是做個人，在明處赴死？”
梆子聲又響。
亥時一刻。
趙承影盯著那柄桃木劍。
劍鞘上的符文在燭光下微微發亮，像有生命在流動。
他想起《夜行考異錄》中的記載，想起秘閣中泛黃的書頁，想起趙瓔珞清澈的眼，想起她遞來錦囊時說的“這宮裏，能說話的人不多”。
然後他伸手，握住了劍柄。
觸手溫潤，不像木頭，倒像暖玉。
“怎麽去浣衣院最快？”他問。
蘇幕遮笑了。這次的笑，真切地抵達了眼底。
“後院有馬，認得路。”她走到墻邊，推開一幅山水畫，畫後竟是一道暗門，“記住，子時整，西華門小門會開。
你有一刻鐘時間。血狼衛小隊五人，皆是下等血奴，神智半失，但力大迅猛。殺他們的方法只有一個：刺穿心臟，或斬下頭顱。”
暗門後是狹窄的樓梯，通往樓下。
趙承影提劍走到門邊，又停住，回頭：“你為何要幫那些女子？她們與你...”
“與我非親非故？”蘇幕遮替他說完，紅眸望向窗外夜色。
“一百多年前，南唐亡國時，宮中的女子也是這般無助。我那時太小，什麽都做不了，只能躲在井裏，聽著她們被拖出去的哭喊。”
她轉頭看他，眼中那抹暗紅在燭光下，像凝固的血，也像將熄的炭。
“有些債，活再久也忘不掉。”
趙承影深深看了她一眼，轉身踏入暗門。
樓梯向下延伸，深不見底。腳步聲在狹窄空間裏回響，像心跳。
蘇幕遮的聲音從身後傳來，很輕，卻清晰：
“若見到守夜人，跑。他們分不清誰是善，誰是惡。”
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