暗中調查，裂痕加深
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暗中調查，裂痕加深
初秋的風帶著幾分涼意，穿過靖安侯府的抄手游廊，卷起幾片枯黃的落葉，落在青石板路上。
府內的氛圍，比這秋風還要蕭瑟幾分，壓抑得讓人喘不過氣。自從柳氏禁足後，朱玉瑾雖恪守兄長本分，卻也刻意與朱玉軒保持著距離，這份疏離如同薄冰般橫在兄弟二人之間，漸漸成了府中人人心知肚明的秘密。
靖安侯最先察覺到這絲異樣。那日書房內朱玉瑾的從容告退、對朱玉軒的溫和提點，本是兄長應有之態，可接下來的幾日，他屢屢撞見兄弟二人刻意避嫌的場景——在晨間請安的庭院裏，朱玉瑾遠遠看到朱玉軒走來，雖未轉身繞路，卻也只是頷首示意，便低頭與身旁的管事交代事務；在通往膳廳的小徑上，兩人迎面相遇，朱玉軒怯生生地喊了聲“大哥”，朱玉瑾停下腳步，淡淡應了一聲，便側身讓朱玉軒先行，言語間並無半分親近。
這日辰時，靖安侯處理完前院的公務，打算回內院歇憩片刻，剛走到月洞門，便看到朱玉軒捧著一本字帖，小心翼翼地站在廊下，似乎在等待什麽。不多時，朱玉瑾身著長衫，從另一側走來，顯然是要去書房。
朱玉軒看到朱玉瑾，眼神亮了亮，連忙上前幾步，舉起手中的字帖，小聲說道：“大哥，我……我寫了幾張字帖，想請大哥指點一下。”他的聲音帶著幾分怯懦，還有一絲不易察覺的討好。
朱玉瑾腳步頓住，目光落在朱玉軒手中的字帖上，又看了看他泛紅的眼眶，心中閃過一絲不忍。可他轉念一想，柳氏野心未滅，此時與朱玉軒過分親近，怕是會讓柳氏有機可乘，甚至連累到妹妹玉瑤。他輕輕嘆了口氣，語氣平淡地說道：“父親近日正教導我兵法，你若有不懂之處，可去書房請教父親。我還有要事去書房處理，先行一步。”
說完，朱玉瑾便擡步前行，腳步沈穩，卻刻意放緩了幾分。衣角掃過朱玉軒的衣袖，帶起一陣微風，他卻始終沒有回頭。他知道，自己的疏離會讓這年幼的弟弟委屈，可在侯府安穩與兄弟情誼之間，他只能暫時選擇前者。
待朱玉瑾走遠後，朱玉軒才低下頭，手中的字帖幾乎被攥皺，眼中滿是委屈與不解，眼圈微微泛紅。他不明白，往日裏雖不常親近，卻也溫和有禮的大哥，為何會突然變得如此冷淡，連指點自己寫字都不願。
靖安侯站在月洞門後，將這一幕看得清清楚楚。他眉頭緊鎖，心中的疑雲越發濃重。兄弟二人本是一父同胞，朱玉瑾向來沈穩正直、重視親情，如今這般刻意疏離，絕非偶然。
他不由得想起了朱玉瑤那日在書房內說的話——柳氏野心勃勃，一心想讓朱玉軒取代朱玉瑾的世子之位，刻意讓朱玉軒討好自己，暗中詆毀朱玉瑾。起初他雖有疑慮，卻未完全相信，可如今兄弟二人之間的疏離越來越明顯，再聯想到柳氏近期的種種舉動，那些疑慮便如同瘋長的藤蔓，漸漸占據了他的心房。
柳氏確實反常。
自朱玉軒懂事以來，她便一改往日對朱玉柔的偏愛，將所有心思都放在了朱玉軒身上。每日督促朱玉軒讀書寫字、練習禮儀，只為讓他在自己面前多多表現；頻頻安排朱玉軒去書房問安，哪怕自己忙於公務，她也會讓朱玉軒在書房外靜靜等候，只為能讓自己多看到朱玉軒幾眼。
更讓靖安侯在意的是，柳氏還試圖插手府中的中饋事務。
前幾日，負責管理府中采買的婆子前來稟報，說柳氏私下找過她，詢問采買的賬目明細，還暗示她以後采買物品時，多留意一些適合朱玉軒的物件，費用從公中支出。當時他只當柳氏是太過疼愛兒子，如今想來，這或許便是她為朱玉軒鋪路的第一步——先掌控府中部分權力，再慢慢培植自己的勢力。
“柳氏……你當真如此野心勃勃？”靖安侯低聲呢喃，眼神中充滿了覆雜的情緒。有憤怒，有失望，還有一絲難以察覺的寒心。他與柳氏成婚多年，即便不算情深意重，也從未想過她會為了權力，不惜影響兒子之間的關系，動搖侯府的根基。
心中的疑慮一旦生根，便再也無法抹去。
靖安侯意識到，自己不能再像以前那樣放任不管了。他必須弄清真相，看看柳氏到底有沒有覬覦世子之位的心思，看看朱玉瑤的話到底是真是假。
回到書房後，靖安侯屏退了所有下人，只留下心腹小廝來福。
他坐在書桌後，手指輕輕敲擊著桌面，沈聲道：“來福，從今日起，你暗中留意後宅的動靜，尤其是清芷院和朱玉軒、朱玉瑾院落的情況。柳夫人的一言一行、一舉一動，還有兩位公子之間的相處，都要仔細觀察，一一稟報於我。記住，此事不可聲張，若是被人察覺，唯你是問！”
來福心中一驚，連忙跪倒在地，恭敬地說道：“奴才遵命！奴才一定小心行事，絕不讓任何人察覺！”他跟隨靖安侯多年，深知侯爺的脾氣，既然侯爺如此吩咐，定然是後宅出了什麽不一般的事情，他不敢有絲毫懈怠。
“起來吧。”靖安侯擺了擺手，“去吧，切記謹慎行事。”
“是，奴才告退。”來福站起身，輕手輕腳地退出了書房。
書房內再次恢覆了寂靜。
靖安侯看著桌上那方破碎的硯臺碎片，心中越發煩躁。他拿起碎片，指尖摩挲著上面精致的龍紋，心中滿是惋惜。這方硯臺不僅是前朝遺物，更是他與故友之間的念想，如今卻被朱玉軒毀於一旦。而這一切的背後，或許還藏著柳氏的陰謀。
他放下硯臺碎片，心中暗暗下定決心：若是柳氏真的有不軌之心，妄圖動搖侯府根基，無論她是誰，他都絕不會手下留情！侯府的安穩與傳承，比什麽都重要。
來福辦事極為謹慎。他沒有直接出現在後宅，而是通過收買後宅的幾個小丫鬟、小太監，暗中打探消息。每日，他都會將打探到的情況，整理成紙條，悄悄送到靖安侯的書房。
起初幾日，打探到的消息並無異常。柳氏依舊被禁足在清芷院內，每日抄寫《女誡》，看似安分守己。朱玉軒則在自己的院落內抄寫《論語》，偶爾會讓丫鬟帶話給清芷院，詢問柳氏的情況。朱玉瑾則依舊每日按時去書房向靖安侯請教問題，閑暇時便閉門讀書，行事沈穩有度。
可隨著時間的推移，一些不尋常的細節漸漸浮出水面。
來福稟報，柳氏雖被禁足，卻頻繁讓貼身丫鬟傳遞消息出去，似乎在與府外的人聯絡。而且，柳氏的貼身丫鬟還曾偷偷去過高管家的住處，兩人在屋內密談了許久，具體內容不得而知，但高管家是柳氏的陪房，向來對柳氏忠心耿耿。
更讓靖安侯在意的是，朱玉瑾對朱玉軒的疏離越發明顯。
有一次，朱玉軒在花園內練習寫字，不小心將墨汁濺到了朱玉瑾的長衫上。朱玉軒嚇得臉色發白，連忙道歉。朱玉瑾只是皺了皺眉，沒有呵斥，只是讓身邊的小廝取來幹凈的長衫換上，隨後對朱玉軒說道：“寫字需專心，往後多加留意便是。”話雖溫和，卻帶著幾分距離感，說完便轉身離開了，沒有再多說一句。朱玉軒站在原地，看著他的背影，委屈地紅了眼眶。
得知此事後，靖安侯心中的疑慮更盛。他知道朱玉瑾並非刻薄之人，如今這般刻意保持距離，定然是受到了什麽影響。而這一切的根源，恐怕還是在柳氏身上。若不是柳氏野心勃勃，妄圖爭奪世子之位，也不會讓兄弟二人之間生出如此隔閡。
這日，來福又送來一張紙條，上面寫著：柳氏的貼身丫鬟今日偷偷出府，去了柳府，與柳府的管家密談了半個時辰，回來時神色慌張，手中多了一個包裹。
靖安侯看著紙條，眼神瞬間變得銳利起來。柳氏果然在與娘家聯絡！她被禁足在府中，無法親自出府，便讓貼身丫鬟代為聯絡。她找娘家，到底是為了什麽？難道是想借助娘家的勢力，達成自己的野心？
“好，好得很！”靖安侯猛地將紙條拍在桌上，心中的憤怒再也抑制不住。他原本還對柳氏抱有一絲希望，希望朱玉瑤的話是誇大其詞，可如今種種跡象表明，柳氏的野心早已昭然若揭。她不僅在府中暗中籌謀，還想聯合娘家的勢力，這是要將侯府攪得雞犬不寧啊！
他站起身，在書房內來回踱步，心中充滿了憤怒與失望。他想起了柳氏剛嫁入侯府時的模樣，溫柔賢淑，善解人意，可如今卻變得如此心機深沈、野心勃勃。時間果然能改變一切，權力果然能腐蝕人心。
就在這時，書房的門被輕輕推開，朱玉瑤端著一碗湯藥走了進來。她看到靖安侯神色陰沈，心中便已猜到幾分，卻依舊裝作不知情的樣子，恭敬地說道：“父親，女兒聽聞您近日心緒不寧，特意讓廚房燉了一碗安神湯，給您送來。”
靖安侯轉過頭，看到朱玉瑤，神色稍稍緩和了幾分：“玉瑤，你有心了。”
朱玉瑤將安神湯放在桌上，輕聲說道：“父親為了府中的事情操勞，女兒看在眼裏，疼在心裏。只是父親也要保重身體，若是身體垮了，可如何是好？”
她頓了頓，像是無意間提起一般，說道：“對了，父親，女兒今日在花園內散步，看到瑾兒大哥和軒兒弟弟似乎有些生分。軒兒弟弟不小心弄臟了大哥的衣服，大哥雖未責備，卻也沒多停留，轉身便走了。軒兒弟弟站在原地，看著大哥的背影，委屈得快要哭了。”
朱玉瑤的話，讓靖安侯心中的疑慮再次加深。他看著朱玉瑤，語氣沈重地說道：“玉瑤，你可知他們兄弟二人為何會變成這樣？”
朱玉瑤垂下眼眸，語氣帶著幾分無奈：“父親，女兒不知。或許是因為近日府中事情太多，瑾兒大哥心中煩悶吧。只是女兒擔心，長此以往，會傷了他們兄弟之間的和氣。畢竟，他們是一父同胞的親兄弟，本該相互扶持，和睦相處才是。”
“相互扶持？和睦相處？”靖安侯冷笑一聲，“恐怕有人不希望他們和睦相處，巴不得他們心生隔閡呢！”
朱玉瑤擡起頭，眼神中帶著幾分驚訝：“父親，您的意思是……”
“沒什麽。”靖安侯擺了擺手，不想在朱玉瑤面前過多提及此事，“你先回去吧，為父想一個人靜一靜。”
“是，女兒告退。”朱玉瑤微微屈膝，轉身離開了書房。走出書房後，她的嘴角勾起一抹淡淡的笑容。她知道，自己的目的已經達到了。父親對柳氏的疑心越來越重，只要再添一把火，柳氏便會徹底失去父親的信任。
而書房內，靖安侯看著桌上的安神湯，心中卻毫無暖意。他現在可以確定，朱玉瑤的話是真的，柳氏確實野心勃勃，妄圖讓朱玉軒取代朱玉瑾的世子之位。她不僅暗中籌謀，還想聯合娘家的勢力，其心可誅！
他心中的天平，徹底向朱玉瑤傾斜。以前，他或許還會因為柳氏是朱玉軒的母親，對她有所包容。但現在，他只覺得柳氏是侯府的隱患，必須盡快清除。
府中的氛圍，因為靖安侯的暗中觀察和心中的疑慮，變得愈發緊張。下人們一個個小心翼翼，生怕說錯話、做錯事，引來殺身之禍。柳氏雖然被禁足在清芷院內，卻也察覺到了府中的異樣。她知道，靖安侯可能已經開始懷疑自己了。
“夫人，如今府中的氣氛越來越緊張，侯爺似乎在暗中調查我們。”柳氏的貼身丫鬟面色慌張地說道，“我們要不要先停一停，暫時收斂一下？”
柳氏坐在窗前，眼神陰沈，語氣冰冷地說道：“收斂？現在已經晚了！靖安侯既然已經開始懷疑我，就算我們收斂，他也不會放過我們。與其坐以待斃，不如主動出擊！”
她頓了頓，繼續說道：“我已經讓娘家那邊開始準備了。只要我們找到合適的機會，一舉扳倒朱玉瑤和朱玉瑾，讓軒兒成為世子，到時候就算靖安侯懷疑我，也無濟於事！”
丫鬟心中一驚，連忙說道：“夫人，這樣會不會太冒險了？若是失敗了，我們……”
“失敗？我們沒有退路了！”柳氏眼神堅定地說道，“要麽成功，讓軒兒成為世子，我們母子二人榮華富貴享用不盡；要麽失敗，我們母子二人死無葬身之地！你說，我們還有選擇嗎？”
丫鬟被柳氏的語氣嚇得渾身發抖，再也不敢多說什麽，只能點了點頭，說道：“是，夫人，奴婢明白了。奴婢會全力協助夫人！”
柳氏滿意地點了點頭，眼神中充滿了惡毒的光芒。她知道，這場戰爭已經無法避免。她必須盡快找到機會，給朱玉瑤和朱玉瑾致命一擊，讓他們永無翻身之日！
而朱玉瑾的院落內，朱玉瑾正坐在書桌前，看著兵書，心中卻始終無法平靜。他腦海中不斷回響著今日在花園內朱玉軒委屈的模樣，心中滿是無奈。
他並非刻意冷落弟弟，只是柳氏的野心昭然若揭，他不得不保持警惕。若是因為自己的一時心軟，讓柳氏抓住機會挑撥離間，不僅會危及自己的世子之位，還會連累妹妹，動搖侯府的安穩。
他輕輕嘆了口氣，對身邊的小廝說道：“去取一盒我常用的點心，送到二公子的院落去。告訴二公子，近日天氣幹燥，讓他多喝點溫水，寫字累了便歇一歇。”他能做的，也只有這般隱晦地表達兄長的關懷，既不逾越界限，也能稍稍彌補心中的愧疚。
朱玉軒的院落內，朱玉軒則坐在窗前，看著窗外的落葉，心中充滿了委屈與不解。他不明白，為什麽大哥會突然對自己這麽冷淡，為什麽父親最近也對自己不如以前那般溫和，為什麽整個侯府的氛圍都變得如此壓抑。
他想起了母親柳氏的話，想起了母親說大哥雖然是世子，卻未必有能力支撐起整個侯府，日後侯府的繼承權理應是自己的。難道真的是因為這個，大哥才對自己如此冷淡嗎？父親才對自己不如以前那般溫和嗎？
年幼的朱玉軒，雖然不懂什麽權力爭鬥，卻也隱約感覺到了自己身處的漩渦。他開始害怕，害怕父親不再疼愛自己，害怕大哥永遠不再理自己。
就在這時，小廝送來的點心讓他楞了楞，看著桌上的點心，他心中的委屈稍稍緩解了幾分，卻依舊充滿了疑惑。
夜色漸濃，靖安侯府內的燈火次第亮起。書房內，靖安侯依舊沒有休息。他坐在書桌前，看著來福送來的消息，心中的怒火與疑慮交織在一起。他知道，自己必須盡快做出決定，清除侯府的隱患，守護侯府的安穩。
而清芷院內，柳氏也沒有休息。她坐在燈下，與貼身丫鬟密謀著什麽，眼神中充滿了惡毒與堅定。她知道，自己必須盡快行動，否則一旦被靖安侯抓住把柄，後果不堪設想。
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初秋的風帶著幾分涼意，穿過靖安侯府的抄手游廊，卷起幾片枯黃的落葉，落在青石板路上。
府內的氛圍，比這秋風還要蕭瑟幾分，壓抑得讓人喘不過氣。自從柳氏禁足後，朱玉瑾雖恪守兄長本分，卻也刻意與朱玉軒保持著距離，這份疏離如同薄冰般橫在兄弟二人之間，漸漸成了府中人人心知肚明的秘密。
靖安侯最先察覺到這絲異樣。那日書房內朱玉瑾的從容告退、對朱玉軒的溫和提點，本是兄長應有之態，可接下來的幾日，他屢屢撞見兄弟二人刻意避嫌的場景——在晨間請安的庭院裏，朱玉瑾遠遠看到朱玉軒走來，雖未轉身繞路，卻也只是頷首示意，便低頭與身旁的管事交代事務；在通往膳廳的小徑上，兩人迎面相遇，朱玉軒怯生生地喊了聲“大哥”，朱玉瑾停下腳步，淡淡應了一聲，便側身讓朱玉軒先行，言語間並無半分親近。
這日辰時，靖安侯處理完前院的公務，打算回內院歇憩片刻，剛走到月洞門，便看到朱玉軒捧著一本字帖，小心翼翼地站在廊下，似乎在等待什麽。不多時，朱玉瑾身著長衫，從另一側走來，顯然是要去書房。
朱玉軒看到朱玉瑾，眼神亮了亮，連忙上前幾步，舉起手中的字帖，小聲說道：“大哥，我……我寫了幾張字帖，想請大哥指點一下。”他的聲音帶著幾分怯懦，還有一絲不易察覺的討好。
朱玉瑾腳步頓住，目光落在朱玉軒手中的字帖上，又看了看他泛紅的眼眶，心中閃過一絲不忍。可他轉念一想，柳氏野心未滅，此時與朱玉軒過分親近，怕是會讓柳氏有機可乘，甚至連累到妹妹玉瑤。他輕輕嘆了口氣，語氣平淡地說道：“父親近日正教導我兵法，你若有不懂之處，可去書房請教父親。我還有要事去書房處理，先行一步。”
說完，朱玉瑾便擡步前行，腳步沈穩，卻刻意放緩了幾分。衣角掃過朱玉軒的衣袖，帶起一陣微風，他卻始終沒有回頭。他知道，自己的疏離會讓這年幼的弟弟委屈，可在侯府安穩與兄弟情誼之間，他只能暫時選擇前者。
待朱玉瑾走遠後，朱玉軒才低下頭，手中的字帖幾乎被攥皺，眼中滿是委屈與不解，眼圈微微泛紅。他不明白，往日裏雖不常親近，卻也溫和有禮的大哥，為何會突然變得如此冷淡，連指點自己寫字都不願。
靖安侯站在月洞門後，將這一幕看得清清楚楚。他眉頭緊鎖，心中的疑雲越發濃重。兄弟二人本是一父同胞，朱玉瑾向來沈穩正直、重視親情，如今這般刻意疏離，絕非偶然。
他不由得想起了朱玉瑤那日在書房內說的話——柳氏野心勃勃，一心想讓朱玉軒取代朱玉瑾的世子之位，刻意讓朱玉軒討好自己，暗中詆毀朱玉瑾。起初他雖有疑慮，卻未完全相信，可如今兄弟二人之間的疏離越來越明顯，再聯想到柳氏近期的種種舉動，那些疑慮便如同瘋長的藤蔓，漸漸占據了他的心房。
柳氏確實反常。
自朱玉軒懂事以來，她便一改往日對朱玉柔的偏愛，將所有心思都放在了朱玉軒身上。每日督促朱玉軒讀書寫字、練習禮儀，只為讓他在自己面前多多表現；頻頻安排朱玉軒去書房問安，哪怕自己忙於公務，她也會讓朱玉軒在書房外靜靜等候，只為能讓自己多看到朱玉軒幾眼。
更讓靖安侯在意的是，柳氏還試圖插手府中的中饋事務。
前幾日，負責管理府中采買的婆子前來稟報，說柳氏私下找過她，詢問采買的賬目明細，還暗示她以後采買物品時，多留意一些適合朱玉軒的物件，費用從公中支出。當時他只當柳氏是太過疼愛兒子，如今想來，這或許便是她為朱玉軒鋪路的第一步——先掌控府中部分權力，再慢慢培植自己的勢力。
“柳氏……你當真如此野心勃勃？”靖安侯低聲呢喃，眼神中充滿了覆雜的情緒。有憤怒，有失望，還有一絲難以察覺的寒心。他與柳氏成婚多年，即便不算情深意重，也從未想過她會為了權力，不惜影響兒子之間的關系，動搖侯府的根基。
心中的疑慮一旦生根，便再也無法抹去。
靖安侯意識到，自己不能再像以前那樣放任不管了。他必須弄清真相，看看柳氏到底有沒有覬覦世子之位的心思，看看朱玉瑤的話到底是真是假。
回到書房後，靖安侯屏退了所有下人，只留下心腹小廝來福。
他坐在書桌後，手指輕輕敲擊著桌面，沈聲道：“來福，從今日起，你暗中留意後宅的動靜，尤其是清芷院和朱玉軒、朱玉瑾院落的情況。柳夫人的一言一行、一舉一動，還有兩位公子之間的相處，都要仔細觀察，一一稟報於我。記住，此事不可聲張，若是被人察覺，唯你是問！”
來福心中一驚，連忙跪倒在地，恭敬地說道：“奴才遵命！奴才一定小心行事，絕不讓任何人察覺！”他跟隨靖安侯多年，深知侯爺的脾氣，既然侯爺如此吩咐，定然是後宅出了什麽不一般的事情，他不敢有絲毫懈怠。
“起來吧。”靖安侯擺了擺手，“去吧，切記謹慎行事。”
“是，奴才告退。”來福站起身，輕手輕腳地退出了書房。
書房內再次恢覆了寂靜。
靖安侯看著桌上那方破碎的硯臺碎片，心中越發煩躁。他拿起碎片，指尖摩挲著上面精致的龍紋，心中滿是惋惜。這方硯臺不僅是前朝遺物，更是他與故友之間的念想，如今卻被朱玉軒毀於一旦。而這一切的背後，或許還藏著柳氏的陰謀。
他放下硯臺碎片，心中暗暗下定決心：若是柳氏真的有不軌之心，妄圖動搖侯府根基，無論她是誰，他都絕不會手下留情！侯府的安穩與傳承，比什麽都重要。
來福辦事極為謹慎。他沒有直接出現在後宅，而是通過收買後宅的幾個小丫鬟、小太監，暗中打探消息。每日，他都會將打探到的情況，整理成紙條，悄悄送到靖安侯的書房。
起初幾日，打探到的消息並無異常。柳氏依舊被禁足在清芷院內，每日抄寫《女誡》，看似安分守己。朱玉軒則在自己的院落內抄寫《論語》，偶爾會讓丫鬟帶話給清芷院，詢問柳氏的情況。朱玉瑾則依舊每日按時去書房向靖安侯請教問題，閑暇時便閉門讀書，行事沈穩有度。
可隨著時間的推移，一些不尋常的細節漸漸浮出水面。
來福稟報，柳氏雖被禁足，卻頻繁讓貼身丫鬟傳遞消息出去，似乎在與府外的人聯絡。而且，柳氏的貼身丫鬟還曾偷偷去過高管家的住處，兩人在屋內密談了許久，具體內容不得而知，但高管家是柳氏的陪房，向來對柳氏忠心耿耿。
更讓靖安侯在意的是，朱玉瑾對朱玉軒的疏離越發明顯。
有一次，朱玉軒在花園內練習寫字，不小心將墨汁濺到了朱玉瑾的長衫上。朱玉軒嚇得臉色發白，連忙道歉。朱玉瑾只是皺了皺眉，沒有呵斥，只是讓身邊的小廝取來幹凈的長衫換上，隨後對朱玉軒說道：“寫字需專心，往後多加留意便是。”話雖溫和，卻帶著幾分距離感，說完便轉身離開了，沒有再多說一句。朱玉軒站在原地，看著他的背影，委屈地紅了眼眶。
得知此事後，靖安侯心中的疑慮更盛。他知道朱玉瑾並非刻薄之人，如今這般刻意保持距離，定然是受到了什麽影響。而這一切的根源，恐怕還是在柳氏身上。若不是柳氏野心勃勃，妄圖爭奪世子之位，也不會讓兄弟二人之間生出如此隔閡。
這日，來福又送來一張紙條，上面寫著：柳氏的貼身丫鬟今日偷偷出府，去了柳府，與柳府的管家密談了半個時辰，回來時神色慌張，手中多了一個包裹。
靖安侯看著紙條，眼神瞬間變得銳利起來。柳氏果然在與娘家聯絡！她被禁足在府中，無法親自出府，便讓貼身丫鬟代為聯絡。她找娘家，到底是為了什麽？難道是想借助娘家的勢力，達成自己的野心？
“好，好得很！”靖安侯猛地將紙條拍在桌上，心中的憤怒再也抑制不住。他原本還對柳氏抱有一絲希望，希望朱玉瑤的話是誇大其詞，可如今種種跡象表明，柳氏的野心早已昭然若揭。她不僅在府中暗中籌謀，還想聯合娘家的勢力，這是要將侯府攪得雞犬不寧啊！
他站起身，在書房內來回踱步，心中充滿了憤怒與失望。他想起了柳氏剛嫁入侯府時的模樣，溫柔賢淑，善解人意，可如今卻變得如此心機深沈、野心勃勃。時間果然能改變一切，權力果然能腐蝕人心。
就在這時，書房的門被輕輕推開，朱玉瑤端著一碗湯藥走了進來。她看到靖安侯神色陰沈，心中便已猜到幾分，卻依舊裝作不知情的樣子，恭敬地說道：“父親，女兒聽聞您近日心緒不寧，特意讓廚房燉了一碗安神湯，給您送來。”
靖安侯轉過頭，看到朱玉瑤，神色稍稍緩和了幾分：“玉瑤，你有心了。”
朱玉瑤將安神湯放在桌上，輕聲說道：“父親為了府中的事情操勞，女兒看在眼裏，疼在心裏。只是父親也要保重身體，若是身體垮了，可如何是好？”
她頓了頓，像是無意間提起一般，說道：“對了，父親，女兒今日在花園內散步，看到瑾兒大哥和軒兒弟弟似乎有些生分。軒兒弟弟不小心弄臟了大哥的衣服，大哥雖未責備，卻也沒多停留，轉身便走了。軒兒弟弟站在原地，看著大哥的背影，委屈得快要哭了。”
朱玉瑤的話，讓靖安侯心中的疑慮再次加深。他看著朱玉瑤，語氣沈重地說道：“玉瑤，你可知他們兄弟二人為何會變成這樣？”
朱玉瑤垂下眼眸，語氣帶著幾分無奈：“父親，女兒不知。或許是因為近日府中事情太多，瑾兒大哥心中煩悶吧。只是女兒擔心，長此以往，會傷了他們兄弟之間的和氣。畢竟，他們是一父同胞的親兄弟，本該相互扶持，和睦相處才是。”
“相互扶持？和睦相處？”靖安侯冷笑一聲，“恐怕有人不希望他們和睦相處，巴不得他們心生隔閡呢！”
朱玉瑤擡起頭，眼神中帶著幾分驚訝：“父親，您的意思是……”
“沒什麽。”靖安侯擺了擺手，不想在朱玉瑤面前過多提及此事，“你先回去吧，為父想一個人靜一靜。”
“是，女兒告退。”朱玉瑤微微屈膝，轉身離開了書房。走出書房後，她的嘴角勾起一抹淡淡的笑容。她知道，自己的目的已經達到了。父親對柳氏的疑心越來越重，只要再添一把火，柳氏便會徹底失去父親的信任。
而書房內，靖安侯看著桌上的安神湯，心中卻毫無暖意。他現在可以確定，朱玉瑤的話是真的，柳氏確實野心勃勃，妄圖讓朱玉軒取代朱玉瑾的世子之位。她不僅暗中籌謀，還想聯合娘家的勢力，其心可誅！
他心中的天平，徹底向朱玉瑤傾斜。以前，他或許還會因為柳氏是朱玉軒的母親，對她有所包容。但現在，他只覺得柳氏是侯府的隱患，必須盡快清除。
府中的氛圍，因為靖安侯的暗中觀察和心中的疑慮，變得愈發緊張。下人們一個個小心翼翼，生怕說錯話、做錯事，引來殺身之禍。柳氏雖然被禁足在清芷院內，卻也察覺到了府中的異樣。她知道，靖安侯可能已經開始懷疑自己了。
“夫人，如今府中的氣氛越來越緊張，侯爺似乎在暗中調查我們。”柳氏的貼身丫鬟面色慌張地說道，“我們要不要先停一停，暫時收斂一下？”
柳氏坐在窗前，眼神陰沈，語氣冰冷地說道：“收斂？現在已經晚了！靖安侯既然已經開始懷疑我，就算我們收斂，他也不會放過我們。與其坐以待斃，不如主動出擊！”
她頓了頓，繼續說道：“我已經讓娘家那邊開始準備了。只要我們找到合適的機會，一舉扳倒朱玉瑤和朱玉瑾，讓軒兒成為世子，到時候就算靖安侯懷疑我，也無濟於事！”
丫鬟心中一驚，連忙說道：“夫人，這樣會不會太冒險了？若是失敗了，我們……”
“失敗？我們沒有退路了！”柳氏眼神堅定地說道，“要麽成功，讓軒兒成為世子，我們母子二人榮華富貴享用不盡；要麽失敗，我們母子二人死無葬身之地！你說，我們還有選擇嗎？”
丫鬟被柳氏的語氣嚇得渾身發抖，再也不敢多說什麽，只能點了點頭，說道：“是，夫人，奴婢明白了。奴婢會全力協助夫人！”
柳氏滿意地點了點頭，眼神中充滿了惡毒的光芒。她知道，這場戰爭已經無法避免。她必須盡快找到機會，給朱玉瑤和朱玉瑾致命一擊，讓他們永無翻身之日！
而朱玉瑾的院落內，朱玉瑾正坐在書桌前，看著兵書，心中卻始終無法平靜。他腦海中不斷回響著今日在花園內朱玉軒委屈的模樣，心中滿是無奈。
他並非刻意冷落弟弟，只是柳氏的野心昭然若揭，他不得不保持警惕。若是因為自己的一時心軟，讓柳氏抓住機會挑撥離間，不僅會危及自己的世子之位，還會連累妹妹，動搖侯府的安穩。
他輕輕嘆了口氣，對身邊的小廝說道：“去取一盒我常用的點心，送到二公子的院落去。告訴二公子，近日天氣幹燥，讓他多喝點溫水，寫字累了便歇一歇。”他能做的，也只有這般隱晦地表達兄長的關懷，既不逾越界限，也能稍稍彌補心中的愧疚。
朱玉軒的院落內，朱玉軒則坐在窗前，看著窗外的落葉，心中充滿了委屈與不解。他不明白，為什麽大哥會突然對自己這麽冷淡，為什麽父親最近也對自己不如以前那般溫和，為什麽整個侯府的氛圍都變得如此壓抑。
他想起了母親柳氏的話，想起了母親說大哥雖然是世子，卻未必有能力支撐起整個侯府，日後侯府的繼承權理應是自己的。難道真的是因為這個，大哥才對自己如此冷淡嗎？父親才對自己不如以前那般溫和嗎？
年幼的朱玉軒，雖然不懂什麽權力爭鬥，卻也隱約感覺到了自己身處的漩渦。他開始害怕，害怕父親不再疼愛自己，害怕大哥永遠不再理自己。
就在這時，小廝送來的點心讓他楞了楞，看著桌上的點心，他心中的委屈稍稍緩解了幾分，卻依舊充滿了疑惑。
夜色漸濃，靖安侯府內的燈火次第亮起。書房內，靖安侯依舊沒有休息。他坐在書桌前，看著來福送來的消息，心中的怒火與疑慮交織在一起。他知道，自己必須盡快做出決定，清除侯府的隱患，守護侯府的安穩。
而清芷院內，柳氏也沒有休息。她坐在燈下，與貼身丫鬟密謀著什麽，眼神中充滿了惡毒與堅定。她知道，自己必須盡快行動，否則一旦被靖安侯抓住把柄，後果不堪設想。
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