覓得鐵證,靜待時機
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覓得鐵證,靜待時機
瑤光院內,窗明幾凈。朱玉瑤正臨窗而坐,手中握著一支狼毫筆,筆尖懸在宣紙上,卻遲遲未曾落下。她的目光落在窗外那株漸黃的梧桐樹上,思緒卻早已飄向了書房的方向。那日從書房出來,靖安侯的神色她看得真切,那份對柳氏的失望與懷疑,已然濃得化不開。
這正是她想要的結果。父親心中的天平已然傾斜,柳氏失寵只是時間問題。但朱玉瑤深知,僅僅依靠父親的懷疑,還不足以徹底扳倒柳氏。柳氏在侯府經營多年,又有娘家作為依仗,想要讓她永無翻身之日,必須找到確鑿的證據,給她致命一擊。
而那證據,便是柳氏私吞她生母嫁妝的鐵證。生母在世時,乃是侯府名正言順的嫡夫人,嫁妝豐厚,品類繁多,其中不乏稀世珍寶。當年生母驟然離世,柳氏以繼室身份入主中饋,沒過多久,生母的嫁妝便漸漸沒了蹤跡。朱玉瑤年幼時雖懵懂,卻也隱約記得生母的嫁妝清單何等豐厚,如今想來,定然是被柳氏據為己有了。
“張嬤嬤。”朱玉瑤放下手中的狼毫筆,輕聲喚道。
話音剛落,張嬤嬤便從門外走了進來,恭敬地說道:“小姐,您有何吩咐?”張嬤嬤是朱玉瑤生母的陪房,自小看著朱玉瑤長大,對朱玉瑤忠心耿耿,也一直記恨著柳氏私吞舊主嫁妝、苛待舊主之女的行徑。
朱玉瑤擡眸看向張嬤嬤,眼神堅定地說道:“嬤嬤,如今父親已然對柳氏心生懷疑,這正是我們查找證據的最佳時機。你之前一直在暗中打探我生母嫁妝的下落,如今還需加快腳步,務必找到柳氏私吞嫁妝的鐵證。”
張嬤嬤眼中閃過一絲厲色,沈聲說道:“小姐放心,老奴一直未曾松懈。這些日子,老奴借著打理府中雜事的由頭,暗中聯絡了不少當年伺候過夫人的舊人,也打探到了一些蛛絲馬跡。只是柳氏行事極為謹慎,將此事做得極為隱秘,想要找到確鑿證據,並非易事。”
“我知道此事不易。”朱玉瑤點了點頭,語氣凝重地說道,“但越是不易,越要堅持。柳氏如今已是窮途末路,定然會狗急跳墻,我們必須在她動手之前,找到證據,將她徹底扳倒。否則,一旦讓她找到機會反撲,我們恐怕會陷入被動。”
張嬤嬤重重地點了點頭:“小姐所言極是。老奴明白其中的利害關系,這就加大排查力度,務必盡快找到證據。”她在侯府待了幾十年,人脈遍布府中各個角落,上到管事嬤嬤,下到灑掃丫鬟,都有她認識的人。這也是朱玉瑤放心讓她去查找證據的原因。
“嬤嬤行事需萬分謹慎。”朱玉瑤叮囑道,“柳氏如今定然對府中動靜極為敏感,若是讓她察覺到我們在調查她,恐怕會提前銷毀證據,甚至對我們不利。一切都要暗中進行,切不可打草驚蛇。”
“老奴省得。”張嬤嬤恭敬地應道,“小姐放心,老奴會小心行事,絕不會讓柳氏察覺到分毫。”
說完,張嬤嬤便轉身離開了瑤光院,開始著手加大排查力度。她先是找到了當年負責登記生母嫁妝的老賬房,可老賬房年事已高,記憶力衰退,只記得當年的嫁妝清單極為豐厚,卻記不清具體的物品明細,更不知道這些嫁妝的去向。
隨後,張嬤嬤又找到了當年伺候生母的幾個舊丫鬟。這些丫鬟如今大多已經不在內院當差,有的被調到了外院,有的則嫁給了府中的下人。張嬤嬤費了好大的勁,才一一找到她們。
其中一個名叫小荷的丫鬟,當年曾負責打理生母的妝奩房,對生母的嫁妝頗為了解。小荷見是張嬤嬤找她,心中便已猜到幾分。她左右看了看,見四處無人,才壓低聲音說道:“張嬤嬤,不瞞您說,當年夫人去世後沒多久,柳夫人便以整理妝奩為由,將夫人的妝奩房封鎖了起來。過了大約半個月,柳夫人又讓人將妝奩房裏的東西全都搬走了,至於搬到了哪裏,我們這些下人就不得而知了。”
“那你可知,柳氏是讓誰負責搬這些東西的?”張嬤嬤連忙問道。
小荷仔細回想了片刻,說道:“好像是柳夫人的陪房嬤嬤李氏帶人搬的。李氏是柳夫人的心腹,當年柳夫人嫁入侯府時,帶了不少陪房,李氏便是其中最得信任的一個,府中很多隱秘的事情,都是李氏在幫柳夫人打理。”
“李氏?”張嬤嬤心中一動,將這個名字牢牢記在心裏。她早就知道李氏是柳氏的左膀右臂,卻沒想到柳氏私吞嫁妝的事情,竟然是李氏在從中協助。如此說來,李氏的住處,很可能藏著與嫁妝相關的線索。
從小荷那裏離開後,張嬤嬤又找了其他幾個舊丫鬟,可她們知道的情況都與春桃大同小異,並沒有更多有價值的線索。張嬤嬤意識到,想要找到證據,必須從李氏身上入手。
接下來的幾日,張嬤嬤便開始暗中留意李氏的動向。她發現李氏每日的行蹤都極為規律,早上陪著柳氏在清芷院內抄寫《女誡》,中午回自己的住處休息片刻,下午則會去府中各處巡查,監督下人們幹活,傍晚再回到清芷院伺候柳氏。
李氏的住處位於侯府的西跨院,是一間獨立的小院,院內只有她和一個貼身小丫鬟居住。小院的院門平日裏都是鎖著的,防守頗為嚴密。想要潛入院內查找證據,難度極大。
張嬤嬤沒有貿然行動,而是繼續耐心觀察。她知道,想要成功潛入,必須找到合適的時機。功夫不負有心人,這日下午,張嬤嬤終於等到了一個絕佳的機會。
這日下午,府中突然來了一位柳府的客人,說是柳氏的娘家兄長派來的,有要事要與李氏商議。李氏接到消息後,不敢耽擱,立刻帶著貼身小丫鬟匆匆離開了住處,跟著柳府的客人去了府外的一處茶館見面。
張嬤嬤遠遠看到李氏離開,心中頓時一喜。她知道,李氏這一去,至少需要一個時辰才能回來。這一個時辰,便是她潛入李氏住處查找證據的最佳時機。
為了確保萬無一失,張嬤嬤又在西跨院附近徘徊了片刻,確認李氏已經走遠,且周圍沒有其他下人留意後,才快速走到李氏的院門前。她從袖中取出一根細長的鐵絲,這是她早就準備好的。張嬤嬤年輕時曾學過一些開鎖的技巧,如今正好派上了用場。
她小心翼翼地將鐵絲插入鎖孔,輕輕轉動。沒過多久,只聽“哢噠”一聲,院門便被打開了。張嬤嬤快速閃身進入院內,反手將院門關上,還特意從裏面反鎖,防止有人突然闖入。
進入院內後,張嬤嬤不敢有絲毫耽擱,立刻朝著正屋走去。正屋的門也鎖著,張嬤嬤用同樣的方法打開了房門。屋內的陳設極為簡單,一張床,一張桌子,幾把椅子,還有一個舊木箱。
張嬤嬤知道,柳氏私吞的嫁妝定然是極為貴重的物品,不可能隨意放在明面上。她首先將目光投向了那張桌子。她打開桌子的抽屜,仔細翻查起來。抽屜裏放著一些碎銀、賬本和一些零散的物件,可這些賬本都是府中日常開銷的賬目,並沒有與朱玉瑤生母嫁妝相關的內容。
隨後,張嬤嬤又檢查了床底和椅子下面,可這些地方都空空如也,沒有任何有價值的線索。張嬤嬤並沒有氣餒,她將目光投向了屋內那個最大的舊木箱。這個舊木箱看起來已經有些年頭了,表面斑駁,上面還掛著一把銅鎖。
張嬤嬤心中一動,覺得這個舊木箱最為可疑。她走到木箱前,嘗試著打開銅鎖。可這把銅鎖極為牢固,她用鐵絲試了好幾次,都沒能將鎖打開。張嬤嬤不敢強行砸開銅鎖,生怕發出動靜引來其他人。她想了想,從袖中取出一把小巧的匕首,這是她用來防身的。
張嬤嬤小心翼翼地用匕首撬動銅鎖的鎖芯。她的動作極為輕柔,生怕損壞了銅鎖。過了大約一炷香的時間,只聽“哢噠”一聲,銅鎖終於被打開了。張嬤嬤心中一喜,連忙打開木箱。
木箱內裝滿了衣物和一些被褥,看起來並沒有什麽異常。張嬤嬤沒有放棄,她將木箱內的衣物和被褥一一拿出來,仔細翻查。可翻遍了所有的衣物和被褥,都沒有找到任何與嫁妝相關的線索。
難道自己找錯地方了?張嬤嬤心中有些疑惑。她明明已經打探到李氏參與了搬運嫁妝的事情,可為什麽在她的住處找不到任何證據?
就在張嬤嬤有些灰心喪氣的時候,她的手不小心碰到了木箱的內壁。她感覺到木箱的內壁似乎有些松動。張嬤嬤心中一動,連忙仔細檢查起來。她發現,木箱的內壁竟然有一層可以活動的木板,看起來像是一個夾層。
張嬤嬤心中頓時燃起了希望。她小心翼翼地將那層活動的木板抽出來,只見木板後面的夾層裏,放著一本藍色封皮的賬本。賬本的封皮上沒有任何文字,看起來極為普通。
張嬤嬤連忙將賬本拿出來,快速翻開。只見賬本裏面詳細記錄著每一筆物品的名稱、數量、價值,還有物品的來源和去向。其中,有很大一部分物品,都與朱玉瑤生母當年的嫁妝清單相吻合。而且,賬本上還清晰地記錄著,這些物品被柳氏轉移到了柳府,或者被柳氏變賣,所得銀兩也都存入了柳氏的私人賬戶。
“找到了!終於找到了!”張嬤嬤心中激動不已,雙手都有些顫抖。這本賬本,就是柳氏私吞朱玉瑤生母嫁妝的鐵證!有了這本賬本,柳氏就算有天大的本事,也無法抵賴!
張嬤嬤強壓下心中的激動,快速將賬本合上,放進自己的袖中。她知道,現在還不是高興的時候,她必須盡快離開這裏,以免被李氏發現。
張嬤嬤將木箱內的衣物和被褥重新整理好,放回木箱內,再將那層活動的木板覆位,最後鎖好銅鎖。她又仔細檢查了一遍屋內的陳設,確保沒有留下任何翻動過的痕跡。
做完這一切後,張嬤嬤才快速走出正屋,鎖好房門,然後打開院門,閃身而出。她快速朝著西跨院外走去,一路上小心翼翼地觀察著周圍的動靜,生怕遇到府中的下人。
好在一路上都很順利,並沒有遇到其他人。張嬤嬤走出西跨院後,並沒有立刻返回瑤光院。她知道,此時李氏可能隨時都會回來,若是她現在返回瑤光院,萬一被李氏撞見,定然會引起懷疑。
張嬤嬤想了想,轉身朝著府中的花園走去。她打算先在花園內找一個隱蔽的地方躲起來,等確認李氏已經回到住處,並且沒有發現異常後,再返回瑤光院向朱玉瑤稟報。
張嬤嬤來到花園內一處茂密的竹林中,這裏極為隱蔽,很少有人前來。她躲在竹林裏,密切留意著西跨院的方向。大約過了一個時辰,她看到李氏帶著貼身小丫鬟,慢悠悠地從府外走了回來,徑直朝著西跨院的方向走去。
張嬤嬤屏住呼吸,仔細觀察著李氏的神色。只見李氏的臉上帶著幾分得意,似乎與柳府客人商議的事情頗為順利。她並沒有察覺到任何異常,走進西跨院後,便再也沒有出來。
又過了大約半個時辰,確認李氏沒有發現任何異常後,張嬤嬤才從竹林中走出來,朝著瑤光院的方向走去。此時,她的心中依舊激動不已。這本賬本,是扳倒柳氏的關鍵。只要將這本賬本交給朱玉瑤,再由朱玉瑤呈交給靖安侯,柳氏必然會身敗名裂,受到應有的懲罰。
而此時的瑤光院內,朱玉瑤正焦急地等待著張嬤嬤的消息。她知道,張嬤嬤今日去尋找證據,風險極大。若是稍有不慎,不僅找不到證據,還可能暴露自己,打草驚蛇。
朱玉瑤坐在窗前,手中的茶杯早已涼透,她卻渾然不覺。她的目光緊緊盯著院門口的方向,心中默默祈禱著張嬤嬤能夠平安歸來,並且能夠找到證據。
就在朱玉瑤心急如焚的時候,院門口終於出現了張嬤嬤的身影。朱玉瑤心中一喜,連忙站起身,迎了上去:“嬤嬤,你回來了!事情怎麽樣了?有沒有找到證據?”
張嬤嬤快步走到朱玉瑤面前,壓低聲音,語氣激動地說道:“小姐,找到了!老奴找到了柳氏私吞老夫人嫁妝的鐵證!”
朱玉瑤的眼中瞬間閃過一絲銳利的光芒,連忙問道:“是什麽證據?在哪裏?”
張嬤嬤從袖中取出那本藍色封皮的賬本,遞到朱玉瑤面前,低聲說道:“小姐,這是一本隱秘的賬本,是老奴在李氏的住處找到的。賬本裏面詳細記錄著柳氏私吞夫人嫁妝的每一筆明細,還有這些嫁妝的去向。有了這本賬本,柳氏再也無法抵賴!”
朱玉瑤看著眼前的賬本,心中激動不已。她伸出手,想要接過賬本,可就在指尖即將碰到賬本的那一刻,她卻突然停住了。她擡起頭,看向張嬤嬤,眼神中帶著幾分凝重:“嬤嬤,你找到賬本的事情,有沒有被其他人發現?”
“小姐放心,老奴行事極為謹慎,沒有被任何人發現。”張嬤嬤連忙說道,“老奴是趁著李氏外出之際,潛入她的住處找到賬本的,並且已經將現場恢覆原狀,李氏並沒有發現任何異常。”
朱玉瑤點了點頭,心中稍稍松了一口氣。她看著賬本,沈思了片刻,說道:“嬤嬤,這本賬本暫時先由你保管。”
張嬤嬤楞了一下,有些疑惑地說道:“小姐,這本賬本是扳倒柳氏的關鍵,為何不現在交給您?”
“現在還不是時候。”朱玉瑤搖了搖頭,語氣凝重地說道,“柳氏如今與娘家聯絡密切,顯然是在策劃著什麽陰謀。若是我們現在就將賬本交給父親,雖然能夠扳倒柳氏,但也可能打草驚蛇,讓柳氏的娘家提前做好準備,甚至可能會對我們不利。”
她頓了頓,繼續說道:“我們不如將計就計,暫時將賬本藏起來。等柳氏的陰謀徹底暴露,父親對她的失望達到頂點的時候,再將這本賬本拿出來。到時候,柳氏不僅會身敗名裂,她的娘家也會受到牽連,再也無法翻身。”
張嬤嬤聞言,恍然大悟,連忙說道:“小姐英明!還是小姐考慮得周全。老奴明白了,這就將賬本妥善保管起來,等合適的時機,再交給小姐。”
“嗯。”朱玉瑤點了點頭,叮囑道,“嬤嬤,賬本的保管一定要萬分小心,絕不能讓任何人發現。這件事,只有你我二人知曉,切記不可洩露給第三人。”
“老奴省得。”張嬤嬤恭敬地應道,“小姐放心,老奴一定會將賬本藏在極為隱秘的地方,絕不會讓任何人發現。”
說完,張嬤嬤便將賬本重新放回袖中,小心翼翼地收了起來。她知道,這本賬本承載著舊主的冤屈,也承載著小姐覆仇的希望,她必須妥善保管,絕不能出任何差錯。
朱玉瑤看著張嬤嬤將賬本收好,心中徹底松了一口氣。有了這本賬本,她便有了徹底扳倒柳氏的底氣。接下來,她只需耐心等待,等待柳氏自投羅網。
而此時的清芷院內,柳氏正與李氏密談著什麽。李氏將與柳府客人商議的結果稟報給柳氏:“夫人,娘家那邊已經準備好了。三日後,便是侯爺的生辰,到時候娘家會派人送來一份厚禮,並且會在宴席上提出,讓侯爺立軒兒為世子。若是侯爺不同意,娘家便會聯合其他幾位官員,在朝堂上彈劾侯爺,說侯爺治家無方,縱容世子驕縱跋扈,不堪大任。”
柳氏聞言,眼中閃過一絲得意的光芒:“好!做得好!三日後的生辰宴,便是我們的機會。只要能夠讓軒兒成為世子,就算靖安侯懷疑我又如何?到時候,整個侯府都是我們母子二人的!”
李氏連忙說道:“夫人英明。只是,我們還要防備著朱玉瑤那個小賤人。她近日行事極為低調,可越是這樣,越讓人覺得不安。”
“一個小賤人而已,不足為懼。”柳氏冷笑一聲,“她就算再有心計,也不過是個未出閣的姑娘。三日後的生辰宴,我們只要按照計劃行事,定能一舉成功。到時候,我第一個要收拾的,就是她!”
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瑤光院內,窗明幾凈。朱玉瑤正臨窗而坐,手中握著一支狼毫筆,筆尖懸在宣紙上,卻遲遲未曾落下。她的目光落在窗外那株漸黃的梧桐樹上,思緒卻早已飄向了書房的方向。那日從書房出來,靖安侯的神色她看得真切,那份對柳氏的失望與懷疑,已然濃得化不開。
這正是她想要的結果。父親心中的天平已然傾斜,柳氏失寵只是時間問題。但朱玉瑤深知,僅僅依靠父親的懷疑,還不足以徹底扳倒柳氏。柳氏在侯府經營多年,又有娘家作為依仗,想要讓她永無翻身之日,必須找到確鑿的證據,給她致命一擊。
而那證據,便是柳氏私吞她生母嫁妝的鐵證。生母在世時,乃是侯府名正言順的嫡夫人,嫁妝豐厚,品類繁多,其中不乏稀世珍寶。當年生母驟然離世,柳氏以繼室身份入主中饋,沒過多久,生母的嫁妝便漸漸沒了蹤跡。朱玉瑤年幼時雖懵懂,卻也隱約記得生母的嫁妝清單何等豐厚,如今想來,定然是被柳氏據為己有了。
“張嬤嬤。”朱玉瑤放下手中的狼毫筆,輕聲喚道。
話音剛落,張嬤嬤便從門外走了進來,恭敬地說道:“小姐,您有何吩咐?”張嬤嬤是朱玉瑤生母的陪房,自小看著朱玉瑤長大,對朱玉瑤忠心耿耿,也一直記恨著柳氏私吞舊主嫁妝、苛待舊主之女的行徑。
朱玉瑤擡眸看向張嬤嬤,眼神堅定地說道:“嬤嬤,如今父親已然對柳氏心生懷疑,這正是我們查找證據的最佳時機。你之前一直在暗中打探我生母嫁妝的下落,如今還需加快腳步,務必找到柳氏私吞嫁妝的鐵證。”
張嬤嬤眼中閃過一絲厲色,沈聲說道:“小姐放心,老奴一直未曾松懈。這些日子,老奴借著打理府中雜事的由頭,暗中聯絡了不少當年伺候過夫人的舊人,也打探到了一些蛛絲馬跡。只是柳氏行事極為謹慎,將此事做得極為隱秘,想要找到確鑿證據,並非易事。”
“我知道此事不易。”朱玉瑤點了點頭,語氣凝重地說道,“但越是不易,越要堅持。柳氏如今已是窮途末路,定然會狗急跳墻,我們必須在她動手之前,找到證據,將她徹底扳倒。否則,一旦讓她找到機會反撲,我們恐怕會陷入被動。”
張嬤嬤重重地點了點頭:“小姐所言極是。老奴明白其中的利害關系,這就加大排查力度,務必盡快找到證據。”她在侯府待了幾十年,人脈遍布府中各個角落,上到管事嬤嬤,下到灑掃丫鬟,都有她認識的人。這也是朱玉瑤放心讓她去查找證據的原因。
“嬤嬤行事需萬分謹慎。”朱玉瑤叮囑道,“柳氏如今定然對府中動靜極為敏感,若是讓她察覺到我們在調查她,恐怕會提前銷毀證據,甚至對我們不利。一切都要暗中進行,切不可打草驚蛇。”
“老奴省得。”張嬤嬤恭敬地應道,“小姐放心,老奴會小心行事,絕不會讓柳氏察覺到分毫。”
說完,張嬤嬤便轉身離開了瑤光院,開始著手加大排查力度。她先是找到了當年負責登記生母嫁妝的老賬房,可老賬房年事已高,記憶力衰退,只記得當年的嫁妝清單極為豐厚,卻記不清具體的物品明細,更不知道這些嫁妝的去向。
隨後,張嬤嬤又找到了當年伺候生母的幾個舊丫鬟。這些丫鬟如今大多已經不在內院當差,有的被調到了外院,有的則嫁給了府中的下人。張嬤嬤費了好大的勁,才一一找到她們。
其中一個名叫小荷的丫鬟,當年曾負責打理生母的妝奩房,對生母的嫁妝頗為了解。小荷見是張嬤嬤找她,心中便已猜到幾分。她左右看了看,見四處無人,才壓低聲音說道:“張嬤嬤,不瞞您說,當年夫人去世後沒多久,柳夫人便以整理妝奩為由,將夫人的妝奩房封鎖了起來。過了大約半個月,柳夫人又讓人將妝奩房裏的東西全都搬走了,至於搬到了哪裏,我們這些下人就不得而知了。”
“那你可知,柳氏是讓誰負責搬這些東西的?”張嬤嬤連忙問道。
小荷仔細回想了片刻,說道:“好像是柳夫人的陪房嬤嬤李氏帶人搬的。李氏是柳夫人的心腹,當年柳夫人嫁入侯府時,帶了不少陪房,李氏便是其中最得信任的一個,府中很多隱秘的事情,都是李氏在幫柳夫人打理。”
“李氏?”張嬤嬤心中一動,將這個名字牢牢記在心裏。她早就知道李氏是柳氏的左膀右臂,卻沒想到柳氏私吞嫁妝的事情,竟然是李氏在從中協助。如此說來,李氏的住處,很可能藏著與嫁妝相關的線索。
從小荷那裏離開後,張嬤嬤又找了其他幾個舊丫鬟,可她們知道的情況都與春桃大同小異,並沒有更多有價值的線索。張嬤嬤意識到,想要找到證據,必須從李氏身上入手。
接下來的幾日,張嬤嬤便開始暗中留意李氏的動向。她發現李氏每日的行蹤都極為規律,早上陪著柳氏在清芷院內抄寫《女誡》,中午回自己的住處休息片刻,下午則會去府中各處巡查,監督下人們幹活,傍晚再回到清芷院伺候柳氏。
李氏的住處位於侯府的西跨院,是一間獨立的小院,院內只有她和一個貼身小丫鬟居住。小院的院門平日裏都是鎖著的,防守頗為嚴密。想要潛入院內查找證據,難度極大。
張嬤嬤沒有貿然行動,而是繼續耐心觀察。她知道,想要成功潛入,必須找到合適的時機。功夫不負有心人,這日下午,張嬤嬤終於等到了一個絕佳的機會。
這日下午,府中突然來了一位柳府的客人,說是柳氏的娘家兄長派來的,有要事要與李氏商議。李氏接到消息後,不敢耽擱,立刻帶著貼身小丫鬟匆匆離開了住處,跟著柳府的客人去了府外的一處茶館見面。
張嬤嬤遠遠看到李氏離開,心中頓時一喜。她知道,李氏這一去,至少需要一個時辰才能回來。這一個時辰,便是她潛入李氏住處查找證據的最佳時機。
為了確保萬無一失,張嬤嬤又在西跨院附近徘徊了片刻,確認李氏已經走遠,且周圍沒有其他下人留意後,才快速走到李氏的院門前。她從袖中取出一根細長的鐵絲,這是她早就準備好的。張嬤嬤年輕時曾學過一些開鎖的技巧,如今正好派上了用場。
她小心翼翼地將鐵絲插入鎖孔,輕輕轉動。沒過多久,只聽“哢噠”一聲,院門便被打開了。張嬤嬤快速閃身進入院內,反手將院門關上,還特意從裏面反鎖,防止有人突然闖入。
進入院內後,張嬤嬤不敢有絲毫耽擱,立刻朝著正屋走去。正屋的門也鎖著,張嬤嬤用同樣的方法打開了房門。屋內的陳設極為簡單,一張床,一張桌子,幾把椅子,還有一個舊木箱。
張嬤嬤知道,柳氏私吞的嫁妝定然是極為貴重的物品,不可能隨意放在明面上。她首先將目光投向了那張桌子。她打開桌子的抽屜,仔細翻查起來。抽屜裏放著一些碎銀、賬本和一些零散的物件,可這些賬本都是府中日常開銷的賬目,並沒有與朱玉瑤生母嫁妝相關的內容。
隨後,張嬤嬤又檢查了床底和椅子下面,可這些地方都空空如也,沒有任何有價值的線索。張嬤嬤並沒有氣餒,她將目光投向了屋內那個最大的舊木箱。這個舊木箱看起來已經有些年頭了,表面斑駁,上面還掛著一把銅鎖。
張嬤嬤心中一動,覺得這個舊木箱最為可疑。她走到木箱前,嘗試著打開銅鎖。可這把銅鎖極為牢固,她用鐵絲試了好幾次,都沒能將鎖打開。張嬤嬤不敢強行砸開銅鎖,生怕發出動靜引來其他人。她想了想,從袖中取出一把小巧的匕首,這是她用來防身的。
張嬤嬤小心翼翼地用匕首撬動銅鎖的鎖芯。她的動作極為輕柔,生怕損壞了銅鎖。過了大約一炷香的時間,只聽“哢噠”一聲,銅鎖終於被打開了。張嬤嬤心中一喜,連忙打開木箱。
木箱內裝滿了衣物和一些被褥,看起來並沒有什麽異常。張嬤嬤沒有放棄,她將木箱內的衣物和被褥一一拿出來,仔細翻查。可翻遍了所有的衣物和被褥,都沒有找到任何與嫁妝相關的線索。
難道自己找錯地方了?張嬤嬤心中有些疑惑。她明明已經打探到李氏參與了搬運嫁妝的事情,可為什麽在她的住處找不到任何證據?
就在張嬤嬤有些灰心喪氣的時候,她的手不小心碰到了木箱的內壁。她感覺到木箱的內壁似乎有些松動。張嬤嬤心中一動,連忙仔細檢查起來。她發現,木箱的內壁竟然有一層可以活動的木板,看起來像是一個夾層。
張嬤嬤心中頓時燃起了希望。她小心翼翼地將那層活動的木板抽出來,只見木板後面的夾層裏,放著一本藍色封皮的賬本。賬本的封皮上沒有任何文字,看起來極為普通。
張嬤嬤連忙將賬本拿出來,快速翻開。只見賬本裏面詳細記錄著每一筆物品的名稱、數量、價值,還有物品的來源和去向。其中,有很大一部分物品,都與朱玉瑤生母當年的嫁妝清單相吻合。而且,賬本上還清晰地記錄著,這些物品被柳氏轉移到了柳府,或者被柳氏變賣,所得銀兩也都存入了柳氏的私人賬戶。
“找到了!終於找到了!”張嬤嬤心中激動不已,雙手都有些顫抖。這本賬本,就是柳氏私吞朱玉瑤生母嫁妝的鐵證!有了這本賬本,柳氏就算有天大的本事,也無法抵賴!
張嬤嬤強壓下心中的激動,快速將賬本合上,放進自己的袖中。她知道,現在還不是高興的時候,她必須盡快離開這裏,以免被李氏發現。
張嬤嬤將木箱內的衣物和被褥重新整理好,放回木箱內,再將那層活動的木板覆位,最後鎖好銅鎖。她又仔細檢查了一遍屋內的陳設,確保沒有留下任何翻動過的痕跡。
做完這一切後,張嬤嬤才快速走出正屋,鎖好房門,然後打開院門,閃身而出。她快速朝著西跨院外走去,一路上小心翼翼地觀察著周圍的動靜,生怕遇到府中的下人。
好在一路上都很順利,並沒有遇到其他人。張嬤嬤走出西跨院後,並沒有立刻返回瑤光院。她知道,此時李氏可能隨時都會回來,若是她現在返回瑤光院,萬一被李氏撞見,定然會引起懷疑。
張嬤嬤想了想,轉身朝著府中的花園走去。她打算先在花園內找一個隱蔽的地方躲起來,等確認李氏已經回到住處,並且沒有發現異常後,再返回瑤光院向朱玉瑤稟報。
張嬤嬤來到花園內一處茂密的竹林中,這裏極為隱蔽,很少有人前來。她躲在竹林裏,密切留意著西跨院的方向。大約過了一個時辰,她看到李氏帶著貼身小丫鬟,慢悠悠地從府外走了回來,徑直朝著西跨院的方向走去。
張嬤嬤屏住呼吸,仔細觀察著李氏的神色。只見李氏的臉上帶著幾分得意,似乎與柳府客人商議的事情頗為順利。她並沒有察覺到任何異常,走進西跨院後,便再也沒有出來。
又過了大約半個時辰,確認李氏沒有發現任何異常後,張嬤嬤才從竹林中走出來,朝著瑤光院的方向走去。此時,她的心中依舊激動不已。這本賬本,是扳倒柳氏的關鍵。只要將這本賬本交給朱玉瑤,再由朱玉瑤呈交給靖安侯,柳氏必然會身敗名裂,受到應有的懲罰。
而此時的瑤光院內,朱玉瑤正焦急地等待著張嬤嬤的消息。她知道,張嬤嬤今日去尋找證據,風險極大。若是稍有不慎,不僅找不到證據,還可能暴露自己,打草驚蛇。
朱玉瑤坐在窗前,手中的茶杯早已涼透,她卻渾然不覺。她的目光緊緊盯著院門口的方向,心中默默祈禱著張嬤嬤能夠平安歸來,並且能夠找到證據。
就在朱玉瑤心急如焚的時候,院門口終於出現了張嬤嬤的身影。朱玉瑤心中一喜,連忙站起身,迎了上去:“嬤嬤,你回來了!事情怎麽樣了?有沒有找到證據?”
張嬤嬤快步走到朱玉瑤面前,壓低聲音,語氣激動地說道:“小姐,找到了!老奴找到了柳氏私吞老夫人嫁妝的鐵證!”
朱玉瑤的眼中瞬間閃過一絲銳利的光芒,連忙問道:“是什麽證據?在哪裏?”
張嬤嬤從袖中取出那本藍色封皮的賬本,遞到朱玉瑤面前,低聲說道:“小姐,這是一本隱秘的賬本,是老奴在李氏的住處找到的。賬本裏面詳細記錄著柳氏私吞夫人嫁妝的每一筆明細,還有這些嫁妝的去向。有了這本賬本,柳氏再也無法抵賴!”
朱玉瑤看著眼前的賬本,心中激動不已。她伸出手,想要接過賬本,可就在指尖即將碰到賬本的那一刻,她卻突然停住了。她擡起頭,看向張嬤嬤,眼神中帶著幾分凝重:“嬤嬤,你找到賬本的事情,有沒有被其他人發現?”
“小姐放心,老奴行事極為謹慎,沒有被任何人發現。”張嬤嬤連忙說道,“老奴是趁著李氏外出之際,潛入她的住處找到賬本的,並且已經將現場恢覆原狀,李氏並沒有發現任何異常。”
朱玉瑤點了點頭,心中稍稍松了一口氣。她看著賬本,沈思了片刻,說道:“嬤嬤,這本賬本暫時先由你保管。”
張嬤嬤楞了一下,有些疑惑地說道:“小姐,這本賬本是扳倒柳氏的關鍵,為何不現在交給您?”
“現在還不是時候。”朱玉瑤搖了搖頭,語氣凝重地說道,“柳氏如今與娘家聯絡密切,顯然是在策劃著什麽陰謀。若是我們現在就將賬本交給父親,雖然能夠扳倒柳氏,但也可能打草驚蛇,讓柳氏的娘家提前做好準備,甚至可能會對我們不利。”
她頓了頓,繼續說道:“我們不如將計就計,暫時將賬本藏起來。等柳氏的陰謀徹底暴露,父親對她的失望達到頂點的時候,再將這本賬本拿出來。到時候,柳氏不僅會身敗名裂,她的娘家也會受到牽連,再也無法翻身。”
張嬤嬤聞言,恍然大悟,連忙說道:“小姐英明!還是小姐考慮得周全。老奴明白了,這就將賬本妥善保管起來,等合適的時機,再交給小姐。”
“嗯。”朱玉瑤點了點頭,叮囑道,“嬤嬤,賬本的保管一定要萬分小心,絕不能讓任何人發現。這件事,只有你我二人知曉,切記不可洩露給第三人。”
“老奴省得。”張嬤嬤恭敬地應道,“小姐放心,老奴一定會將賬本藏在極為隱秘的地方,絕不會讓任何人發現。”
說完,張嬤嬤便將賬本重新放回袖中,小心翼翼地收了起來。她知道,這本賬本承載著舊主的冤屈,也承載著小姐覆仇的希望,她必須妥善保管,絕不能出任何差錯。
朱玉瑤看著張嬤嬤將賬本收好,心中徹底松了一口氣。有了這本賬本,她便有了徹底扳倒柳氏的底氣。接下來,她只需耐心等待,等待柳氏自投羅網。
而此時的清芷院內,柳氏正與李氏密談著什麽。李氏將與柳府客人商議的結果稟報給柳氏:“夫人,娘家那邊已經準備好了。三日後,便是侯爺的生辰,到時候娘家會派人送來一份厚禮,並且會在宴席上提出,讓侯爺立軒兒為世子。若是侯爺不同意,娘家便會聯合其他幾位官員,在朝堂上彈劾侯爺,說侯爺治家無方,縱容世子驕縱跋扈,不堪大任。”
柳氏聞言,眼中閃過一絲得意的光芒:“好!做得好!三日後的生辰宴,便是我們的機會。只要能夠讓軒兒成為世子,就算靖安侯懷疑我又如何?到時候,整個侯府都是我們母子二人的!”
李氏連忙說道:“夫人英明。只是,我們還要防備著朱玉瑤那個小賤人。她近日行事極為低調,可越是這樣,越讓人覺得不安。”
“一個小賤人而已,不足為懼。”柳氏冷笑一聲,“她就算再有心計,也不過是個未出閣的姑娘。三日後的生辰宴,我們只要按照計劃行事,定能一舉成功。到時候,我第一個要收拾的,就是她!”
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