瑤光獻圖，太後青睞
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瑤光獻圖，太後青睞
朱玉柔癱軟在地的模樣，如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在長樂宮內激起千層浪。
殿內的賓客們竊竊私語，目光在朱玉柔、柳氏以及那幅百壽圖之間來回穿梭，眼神中充滿了震驚、鄙夷與幸災樂禍。原本喜慶祥和的壽宴氛圍，徹底被這突如其來的變故攪得蕩然無存，取而代之的是一片壓抑的死寂與凝重。
柳氏坐在座位上，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
她眼睜睜地看著朱玉柔癱軟在地，聽著李嬤嬤那句“大逆不道之舉”，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得她幾乎無法呼吸。她怎麽也不敢相信，精心籌備了數月的壽禮，竟然會出現如此致命的紕漏！五爪龍紋！那可是皇家專屬的紋樣，柔兒怎麽敢用？不，不可能是柔兒故意的，一定是哪裏出了差錯！
短暫的慌亂之後，柳氏猛地回過神來。
她知道，此刻不是慌亂的時候，若是處理不當，不僅朱玉柔性命難保，整個靖安侯府都會被牽連。她顧不上整理身上的衣裙，也顧不上周圍賓客異樣的目光，跌跌撞撞地從座位上站起來，快步走到大殿中央，“撲通”一聲跪在了朱玉柔身邊，將癱軟的女兒護在身後。
“太後饒命！太後饒命啊！”柳氏擡起頭，臉上早已沒了往日的端莊得意，只剩下驚慌與哀求。她不停地對著太後磕頭，額頭重重地磕在冰冷的金磚上，發出沈悶的聲響，不一會兒，額頭上便滲出了細密的血珠。
太後坐在寶座上，臉色陰沈得能滴出水來。她原本對朱玉柔的“孝心”還頗有幾分好感，卻沒想到會出現這樣的事情。五爪龍紋象征著皇權，朱玉柔在獻給她的壽禮上使用這種紋樣，無論是不是故意的，都已經觸碰了皇家的底線，是對她的極大不敬。
“饒命？”太後的聲音冰冷刺骨，帶著十足的怒意，“柳氏，你可知罪？五爪龍紋乃是皇家專屬，豈是爾等臣子府邸可以隨意使用的？朱玉柔在獻給哀家的壽禮上使用此紋樣，分明是心存不軌，意圖沖撞哀家，這等大逆不道之舉，豈能輕饒？”
“太後息怒！太後息怒！”柳氏嚇得渾身發抖，磕頭的速度更快了，聲音帶著濃濃的哭腔，“太後明鑒，柔兒年幼無知，哪裏懂得什麽皇家規矩？定然是繡制壽禮的繡娘一時疏忽，錯用了紋樣，絕非柔兒有意沖撞太後啊！”
她一邊說，一邊緊緊地抱住身邊的朱玉柔。朱玉柔依舊癱軟在地，眼神空洞，如同失了魂一般，對周圍的一切都沒有任何反應。柳氏心中又疼又急，卻只能強忍著淚水，繼續為女兒辯解：“太後，您有所不知，為了給您準備這份壽禮，柔兒特意請了宮中的繡娘指導。想必是那位繡娘一時糊塗，才犯下了這等錯誤。柔兒她只是一個單純的小姑娘，滿心都是想給太後獻上一份孝心，絕對沒有任何不軌之心啊！”
柳氏深知，現在唯一的辦法就是將責任推到繡娘身上，一口咬定是繡娘的失誤，而非朱玉柔的本意。只有這樣，才有可能讓太後網開一面，保住朱玉柔的性命，也保住靖安侯府的顏面。
李嬤嬤站在一旁，眼神銳利地盯著柳氏，冷聲道：“柳夫人，休要狡辯！這百壽圖是朱玉柔親手呈給太後的，她還親口說這是她耗費三個月心血親手繡制的。如今出了差錯，卻想將責任推到繡娘身上，天下哪有這樣的道理？”
“是啊，柳夫人，此事恐怕沒那麽簡單吧？”
“朱二小姐既然敢說這是自己親手繡制的，就該對繡品的每一個細節都了如指掌，怎麽可能會出現錯用龍紋這樣的大錯？”
周圍的世家夫人們也紛紛開口，語氣中帶著幾分質疑。她們自然不會輕易相信柳氏的辯解，畢竟五爪龍紋的禁忌人盡皆知，朱玉柔作為侯府小姐，不可能對此一無所知。
柳氏聽著眾人的質疑，心中更加慌亂，卻依舊強裝鎮定地說道：“各位夫人明鑒，柔兒雖然說這是她親手繡制的，但實際上，很多覆雜的紋樣都是由宮中繡娘幫忙完成的。柔兒年紀尚小，繡技有限，哪裏能獨立完成如此精美的百壽圖？她之所以那麽說，也是想表達自己的一片孝心，並非有意欺瞞太後。”
她知道，現在只能徹底推翻朱玉柔之前的說辭，承認朱玉柔借助了繡娘的力量，才能將責任順利推出去。雖然這樣做會讓朱玉柔之前營造的“才情出眾”的形象徹底崩塌，但相比於性命之憂，這已經不算什麽了。
太後的臉色依舊陰沈，沒有說話，只是冷冷地看著柳氏母女。她心中清楚，柳氏的辯解有幾分牽強，但靖安侯府畢竟是朝廷重臣，若是真的嚴懲朱玉柔，難免會讓靖安侯心生不滿，影響朝局穩定。而且，今日是她的壽宴，若是在壽宴上處死一位侯府小姐，也太過晦氣。
柳氏察言觀色，看出了太後心中的猶豫。她知道，這是自己最後的機會。她連忙從懷中掏出一個精致的錦盒，雙手捧著，高高舉過頭頂，對著太後說道：“太後，這是臣婦為您準備的一點薄禮，不成敬意。臣婦知道，今日之事讓太後動了怒，還請太後看在靖安侯府世代忠良的份上，看在臣婦和柔兒一片孝心的份上，饒過柔兒這一次吧！”
說著，她又轉頭看向李嬤嬤，眼神中帶著幾分懇求與暗示，將另一個同樣精致的錦盒悄悄塞到了李嬤嬤手中。錦盒內裝滿了價值連城的珠寶首飾，是她早就準備好的，原本是想用來打點太後身邊的人，讓她們在太後面前多為朱玉柔說幾句好話，卻沒想到如今派上了這樣的用場。
李嬤嬤感受到手中錦盒的重量，又看了看柳氏懇求的眼神，心中微微一動。她在太後身邊多年，見慣了各種場面，自然知道柳氏的意思。她掂了掂錦盒，不動聲色地將其收了起來，然後轉過身，對著太後輕聲說道：“太後，依老奴看，柳夫人所言或許並非虛言。朱二小姐年紀尚小，可能確實是一時疏忽，才犯下了這樣的錯誤。今日是太後的壽宴，不宜見血，不如就饒過她這一次，也彰顯太後的仁慈之心。”
柳氏見狀，心中頓時松了一口氣。她知道，李嬤嬤這是答應幫她說話了。有了李嬤嬤的幫忙，太後饒過朱玉柔的可能性就更大了。
與此同時，柳氏又悄悄給旁邊的幾個太監使了個眼色。那些太監都是太後身邊的得力助手，平日裏也收過柳氏不少好處。此刻見柳氏示意，又看到李嬤嬤已經收了錦盒，便紛紛上前，對著太後跪下，幫著柳氏求情：“太後，李嬤嬤所言極是。朱二小姐年幼無知，還請太後饒她一命，給她一個改過自新的機會。”
太後看著跪在地上的眾人，又看了看柳氏額頭上的血珠和朱玉柔失魂落魄的模樣，心中的怒火漸漸平息了幾分。她沈默了片刻，緩緩開口說道：“罷了。今日是哀家的壽宴，哀家也不想見血。既然李嬤嬤和各位都為你求情，哀家便饒過朱玉柔這一次。”
柳氏聞言，心中大喜，連忙對著太後磕頭謝恩：“多謝太後！多謝太後！太後千歲千歲千千歲！”
朱玉柔似乎也聽到了太後的話，空洞的眼神中終於有了一絲神采。她緩緩擡起頭，看向太後，嘴唇哆嗦著，卻依舊說不出一句完整的話。剛才的驚嚇，已經讓她徹底失去了說話的能力。
然而，太後接下來的話，卻讓柳氏剛剛放下的心又提了起來。“雖然哀家饒過了她，但這並不代表她沒有犯錯。”太後的聲音依舊冰冷，眼神中充滿了嫌惡，“五爪龍紋沖撞皇家，乃是大錯。從今往後，朱玉柔不得再踏入皇宮半步，也不得參與任何皇家宴會。靖安侯府要好好管教她，讓她記住今日的教訓！”
“是，是，臣婦遵命！臣婦定會好好管教柔兒！”柳氏連忙應道，心中卻充滿了苦澀。雖然朱玉柔保住了性命，但太後的這番話，無疑是徹底斷絕了朱玉柔的前程。不能踏入皇宮，不能參與皇家宴會，就意味著朱玉柔再也沒有機會在權貴面前表現自己，想要嫁入高門大戶，更是難如登天。
而且，太後看向朱玉柔的眼神中那毫不掩飾的嫌惡，也讓柳氏明白，朱玉柔已經徹底失去了太後的歡心，甚至可能被太後記恨上。這對靖安侯府來說，絕不是什麽好消息。
太後擺了擺手，語氣不耐煩地說道：“好了，你們退下吧。不要在這裏影響哀家的興致。”
“是，臣婦告退。”柳氏連忙攙扶起癱軟的朱玉柔，小心翼翼地將她扶起來，然後低著頭，快步朝著殿外走去。
走在殿內的通道上，她能感受到來自四面八方的異樣目光，那些目光中充滿了嘲諷、鄙夷和幸災樂禍。柳氏的臉頰火辣辣的，恨不得找個地縫鉆進去。今日之事，不僅讓朱玉柔顏面盡失，也讓她和整個靖安侯府都丟盡了臉面。
柳氏攙扶著朱玉柔走出長樂宮，將她交給外面等候的丫鬟，讓丫鬟先帶著她在宮門外的馬車裏等候。然後，她又轉身回到了長樂宮內。她知道，自己不能就這麽離開。壽宴還在繼續，她若是就此離開，只會讓更多的人議論紛紛，也會讓太後更加不滿。
柳氏重新回到自己的座位上，臉色蒼白，神情憔悴，再也沒有了往日的得意與端莊。周圍的世家夫人們雖然沒有再明著議論，但看向她的眼神卻依舊帶著幾分異樣。柳氏只能強忍著心中的屈辱和憤怒，低著頭，一言不發。
長樂宮內的氣氛，因為剛才的變故，依舊有些壓抑。太後坐在寶座上，臉色也不太好看。李嬤嬤見狀，連忙上前，輕聲說道：“太後，壽宴還在繼續，不如讓各位小姐繼續獻上壽禮，也好讓太後開心開心。”
太後點了點頭，語氣平淡地說道：“也罷，繼續吧。”
李嬤嬤連忙示意旁邊的太監。太監會意，立刻尖著嗓子喊道：“壽禮獻上環節，繼續進行——”
賓客們聞言，紛紛收斂了心神。雖然剛才的風波讓大家心有餘悸，但壽宴還在繼續，他們也不敢太過放肆。隨著太監的呼喊，剩下的世家小姐們依次上前，獻上自己準備的壽禮。只是，經過剛才的變故，她們的獻禮環節都顯得有些敷衍，再也沒有了之前的熱情與期待。
很快，輪到了朱玉瑤。
朱玉瑤一直安靜地坐在自己的座位上，冷眼旁觀著剛才發生的一切。從朱玉柔獻圖，到李嬤嬤發現五爪龍紋，再到柳氏磕頭求情、重金打點，每一個環節，她都看得清清楚楚。看著柳氏母女驚慌失措、顏面盡失的模樣，朱玉瑤的心中沒有絲毫的同情，只有一種大仇得報的快意。
聽到太監喊自己的名字，朱玉瑤緩緩站起身。她今日身著一襲月白色繡玉蘭花紋樣的襦裙，裙擺上用淡紫色的絲線繡出細密的纏枝紋，行走間如同月光流動，清雅脫俗。她的頭發挽成一個簡單的流雲髻，上面只插著一支白玉簪，正是她生母蘇婉清生前最喜歡的那支。簡單的裝扮，卻襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫，氣質溫婉而端莊。
朱玉瑤邁著優雅而從容的步伐，緩緩走到大殿中央。她在太後面前跪下，動作標準而恭敬，聲音溫婉而清晰：“臣女朱玉瑤，恭祝太後福壽安康，千歲千歲千千歲！”
與朱玉柔的緊張與刻意不同，朱玉瑤的語氣平靜而自然，沒有絲毫的做作，讓人聽著十分舒服。太後原本陰沈的臉色，看到朱玉瑤這般溫婉端莊的模樣，不由得緩和了幾分。
“起來說話吧。”太後的聲音溫和了許多，“你的壽禮是什麽？呈上來讓哀家看看。”
“謝太後。”朱玉瑤緩緩站起身，從身後丫鬟手中接過一個古樸的木盒，遞到李嬤嬤手中，“回太後，臣女的壽禮，是一幅親手繪制的《松鶴延年圖》。臣女希望這幅圖能為太後祈福，願太後福如東海，壽比南山。”
李嬤嬤接過木盒，小心翼翼地打開。木盒打開的瞬間，一幅墨色淋漓的《松鶴延年圖》便呈現在眾人眼前。圖中，一棵蒼勁的松樹傲然挺立，松針疏密有致，栩栩如生；幾只仙鶴在松樹周圍盤旋飛舞，姿態優雅，神情靈動。整幅圖構圖嚴謹，筆法流暢，墨色濃淡相宜，充滿了生機與活力，顯然是出自名家之手。
“好一幅《松鶴延年圖》！”太後看到這幅圖，眼中瞬間閃過一絲驚艷，忍不住讚嘆道，“這幅圖筆法精湛，意境深遠，看得出來，你在這幅圖上花費了不少心血。”
“回太後，這幅圖是臣女耗費半年心血繪制而成的。”朱玉瑤語氣謙遜地說道，“臣女不才，只會一點粗淺的畫技，希望能入太後的眼。”
相比於朱玉柔的刻意邀功，朱玉瑤的謙遜與低調，更讓太後心生好感。
太後仔細端詳著這幅《松鶴延年圖》，越看越喜歡，說道：“你太過謙虛了。這幅圖的畫技，就算是與京中的知名畫師相比，也不遑多讓。哀家很喜歡這份壽禮。”
“能得到太後的喜愛，是臣女的榮幸。”朱玉瑤微微屈膝，恭敬地說道。
周圍的世家夫人們也紛紛開口讚嘆，語氣中帶著幾分真心實意：“朱大小姐真是才情出眾，這幅《松鶴延年圖》畫得實在是太好了！”
“是啊，相比於朱二小姐的百壽圖，朱大小姐的這幅《松鶴延年圖》，才真正稱得上是用心之作。”
“朱大小姐不僅才情出眾，氣質也溫婉端莊，真是難得的好姑娘。”
聽著眾人的讚嘆，朱玉瑤的臉上依舊帶著淡淡的微笑，沒有絲毫的得意與驕傲。這種從容不迫的態度，更是讓太後對她好感倍增。
太後看著朱玉瑤，語氣溫和地說道：“朱玉瑤，你不僅才情出眾，品性也極為難得。哀家很喜歡你。今日之事，你也看到了，你妹妹年幼無知，犯下了大錯，希望你以後能好好勸誡她，讓她改過自新。”
“是，臣女遵命。”朱玉瑤恭敬地應道，“臣女定會好好勸誡妹妹，讓她記住今日的教訓，改過自新。”
太後滿意地點了點頭，說道：“好了，你退下吧。”
“是，臣女告退。”朱玉瑤微微屈膝，轉身緩緩回到了自己的座位上。走回座位的路上，她能感受到來自四面八方的讚許目光，其中也包括柳氏那充滿怨恨與嫉妒的眼神。朱玉瑤對此毫不在意，只是淡淡地瞥了柳氏一眼，便收回了目光。
柳氏坐在座位上，看著朱玉瑤備受太後喜愛和眾人讚嘆的模樣，心中的怨恨與嫉妒如同野草般瘋狂生長。她怎麽也想不通，為什麽朱玉瑤總是能這樣一帆風順，而自己的女兒卻要遭受如此的恥辱與打擊。今日之事，她絕不會就這樣算了！
壽宴還在繼續，悠揚的樂曲再次響起，舞姬們也重新回到殿中央翩翩起舞。只是，經過剛才的風波，殿內的氣氛已經無法再回到最初的喜慶祥和。太後雖然因為朱玉瑤的壽禮心情好了不少，但看向柳氏方向的眼神，依舊帶著幾分不滿。
朱玉瑤安靜地坐在座位上，一邊欣賞著殿中的歌舞，一邊在心中盤算著。
今日之事，她不僅成功地讓朱玉柔顏面盡失，徹底斷絕了她的前程，還博得了太後的歡心，提升了自己在京中世家小姐中的地位。
夕陽西下，餘暉透過長樂宮的窗戶，灑在殿內的金磚上，映照出一片金色的光芒。壽宴漸漸接近尾聲，賓客們陸續起身告辭。朱玉瑤跟在柳氏身後，走出了長樂宮。
宮門外，朱玉柔依舊癱軟在馬車裏，眼神空洞，沒有絲毫的生氣。柳氏看著女兒淒慘的模樣，心中的怒火與怨恨愈發濃烈。
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朱玉柔癱軟在地的模樣，如同一塊巨石投入平靜的湖面，瞬間在長樂宮內激起千層浪。
殿內的賓客們竊竊私語，目光在朱玉柔、柳氏以及那幅百壽圖之間來回穿梭，眼神中充滿了震驚、鄙夷與幸災樂禍。原本喜慶祥和的壽宴氛圍，徹底被這突如其來的變故攪得蕩然無存，取而代之的是一片壓抑的死寂與凝重。
柳氏坐在座位上，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂，渾身的血液仿佛都在這一刻凝固了。
她眼睜睜地看著朱玉柔癱軟在地，聽著李嬤嬤那句“大逆不道之舉”，心臟像是被一只無形的手緊緊攥住，疼得她幾乎無法呼吸。她怎麽也不敢相信，精心籌備了數月的壽禮，竟然會出現如此致命的紕漏！五爪龍紋！那可是皇家專屬的紋樣，柔兒怎麽敢用？不，不可能是柔兒故意的，一定是哪裏出了差錯！
短暫的慌亂之後，柳氏猛地回過神來。
她知道，此刻不是慌亂的時候，若是處理不當，不僅朱玉柔性命難保，整個靖安侯府都會被牽連。她顧不上整理身上的衣裙，也顧不上周圍賓客異樣的目光，跌跌撞撞地從座位上站起來，快步走到大殿中央，“撲通”一聲跪在了朱玉柔身邊，將癱軟的女兒護在身後。
“太後饒命！太後饒命啊！”柳氏擡起頭，臉上早已沒了往日的端莊得意，只剩下驚慌與哀求。她不停地對著太後磕頭，額頭重重地磕在冰冷的金磚上，發出沈悶的聲響，不一會兒，額頭上便滲出了細密的血珠。
太後坐在寶座上，臉色陰沈得能滴出水來。她原本對朱玉柔的“孝心”還頗有幾分好感，卻沒想到會出現這樣的事情。五爪龍紋象征著皇權，朱玉柔在獻給她的壽禮上使用這種紋樣，無論是不是故意的，都已經觸碰了皇家的底線，是對她的極大不敬。
“饒命？”太後的聲音冰冷刺骨，帶著十足的怒意，“柳氏，你可知罪？五爪龍紋乃是皇家專屬，豈是爾等臣子府邸可以隨意使用的？朱玉柔在獻給哀家的壽禮上使用此紋樣，分明是心存不軌，意圖沖撞哀家，這等大逆不道之舉，豈能輕饒？”
“太後息怒！太後息怒！”柳氏嚇得渾身發抖，磕頭的速度更快了，聲音帶著濃濃的哭腔，“太後明鑒，柔兒年幼無知，哪裏懂得什麽皇家規矩？定然是繡制壽禮的繡娘一時疏忽，錯用了紋樣，絕非柔兒有意沖撞太後啊！”
她一邊說，一邊緊緊地抱住身邊的朱玉柔。朱玉柔依舊癱軟在地，眼神空洞，如同失了魂一般，對周圍的一切都沒有任何反應。柳氏心中又疼又急，卻只能強忍著淚水，繼續為女兒辯解：“太後，您有所不知，為了給您準備這份壽禮，柔兒特意請了宮中的繡娘指導。想必是那位繡娘一時糊塗，才犯下了這等錯誤。柔兒她只是一個單純的小姑娘，滿心都是想給太後獻上一份孝心，絕對沒有任何不軌之心啊！”
柳氏深知，現在唯一的辦法就是將責任推到繡娘身上，一口咬定是繡娘的失誤，而非朱玉柔的本意。只有這樣，才有可能讓太後網開一面，保住朱玉柔的性命，也保住靖安侯府的顏面。
李嬤嬤站在一旁，眼神銳利地盯著柳氏，冷聲道：“柳夫人，休要狡辯！這百壽圖是朱玉柔親手呈給太後的，她還親口說這是她耗費三個月心血親手繡制的。如今出了差錯，卻想將責任推到繡娘身上，天下哪有這樣的道理？”
“是啊，柳夫人，此事恐怕沒那麽簡單吧？”
“朱二小姐既然敢說這是自己親手繡制的，就該對繡品的每一個細節都了如指掌，怎麽可能會出現錯用龍紋這樣的大錯？”
周圍的世家夫人們也紛紛開口，語氣中帶著幾分質疑。她們自然不會輕易相信柳氏的辯解，畢竟五爪龍紋的禁忌人盡皆知，朱玉柔作為侯府小姐，不可能對此一無所知。
柳氏聽著眾人的質疑，心中更加慌亂，卻依舊強裝鎮定地說道：“各位夫人明鑒，柔兒雖然說這是她親手繡制的，但實際上，很多覆雜的紋樣都是由宮中繡娘幫忙完成的。柔兒年紀尚小，繡技有限，哪裏能獨立完成如此精美的百壽圖？她之所以那麽說，也是想表達自己的一片孝心，並非有意欺瞞太後。”
她知道，現在只能徹底推翻朱玉柔之前的說辭，承認朱玉柔借助了繡娘的力量，才能將責任順利推出去。雖然這樣做會讓朱玉柔之前營造的“才情出眾”的形象徹底崩塌，但相比於性命之憂，這已經不算什麽了。
太後的臉色依舊陰沈，沒有說話，只是冷冷地看著柳氏母女。她心中清楚，柳氏的辯解有幾分牽強，但靖安侯府畢竟是朝廷重臣，若是真的嚴懲朱玉柔，難免會讓靖安侯心生不滿，影響朝局穩定。而且，今日是她的壽宴，若是在壽宴上處死一位侯府小姐，也太過晦氣。
柳氏察言觀色，看出了太後心中的猶豫。她知道，這是自己最後的機會。她連忙從懷中掏出一個精致的錦盒，雙手捧著，高高舉過頭頂，對著太後說道：“太後，這是臣婦為您準備的一點薄禮，不成敬意。臣婦知道，今日之事讓太後動了怒，還請太後看在靖安侯府世代忠良的份上，看在臣婦和柔兒一片孝心的份上，饒過柔兒這一次吧！”
說著，她又轉頭看向李嬤嬤，眼神中帶著幾分懇求與暗示，將另一個同樣精致的錦盒悄悄塞到了李嬤嬤手中。錦盒內裝滿了價值連城的珠寶首飾，是她早就準備好的，原本是想用來打點太後身邊的人，讓她們在太後面前多為朱玉柔說幾句好話，卻沒想到如今派上了這樣的用場。
李嬤嬤感受到手中錦盒的重量，又看了看柳氏懇求的眼神，心中微微一動。她在太後身邊多年，見慣了各種場面，自然知道柳氏的意思。她掂了掂錦盒，不動聲色地將其收了起來，然後轉過身，對著太後輕聲說道：“太後，依老奴看，柳夫人所言或許並非虛言。朱二小姐年紀尚小，可能確實是一時疏忽，才犯下了這樣的錯誤。今日是太後的壽宴，不宜見血，不如就饒過她這一次，也彰顯太後的仁慈之心。”
柳氏見狀，心中頓時松了一口氣。她知道，李嬤嬤這是答應幫她說話了。有了李嬤嬤的幫忙，太後饒過朱玉柔的可能性就更大了。
與此同時，柳氏又悄悄給旁邊的幾個太監使了個眼色。那些太監都是太後身邊的得力助手，平日裏也收過柳氏不少好處。此刻見柳氏示意，又看到李嬤嬤已經收了錦盒，便紛紛上前，對著太後跪下，幫著柳氏求情：“太後，李嬤嬤所言極是。朱二小姐年幼無知，還請太後饒她一命，給她一個改過自新的機會。”
太後看著跪在地上的眾人，又看了看柳氏額頭上的血珠和朱玉柔失魂落魄的模樣，心中的怒火漸漸平息了幾分。她沈默了片刻，緩緩開口說道：“罷了。今日是哀家的壽宴，哀家也不想見血。既然李嬤嬤和各位都為你求情，哀家便饒過朱玉柔這一次。”
柳氏聞言，心中大喜，連忙對著太後磕頭謝恩：“多謝太後！多謝太後！太後千歲千歲千千歲！”
朱玉柔似乎也聽到了太後的話，空洞的眼神中終於有了一絲神采。她緩緩擡起頭，看向太後，嘴唇哆嗦著，卻依舊說不出一句完整的話。剛才的驚嚇，已經讓她徹底失去了說話的能力。
然而，太後接下來的話，卻讓柳氏剛剛放下的心又提了起來。“雖然哀家饒過了她，但這並不代表她沒有犯錯。”太後的聲音依舊冰冷，眼神中充滿了嫌惡，“五爪龍紋沖撞皇家，乃是大錯。從今往後，朱玉柔不得再踏入皇宮半步，也不得參與任何皇家宴會。靖安侯府要好好管教她，讓她記住今日的教訓！”
“是，是，臣婦遵命！臣婦定會好好管教柔兒！”柳氏連忙應道，心中卻充滿了苦澀。雖然朱玉柔保住了性命，但太後的這番話，無疑是徹底斷絕了朱玉柔的前程。不能踏入皇宮，不能參與皇家宴會，就意味著朱玉柔再也沒有機會在權貴面前表現自己，想要嫁入高門大戶，更是難如登天。
而且，太後看向朱玉柔的眼神中那毫不掩飾的嫌惡，也讓柳氏明白，朱玉柔已經徹底失去了太後的歡心，甚至可能被太後記恨上。這對靖安侯府來說，絕不是什麽好消息。
太後擺了擺手，語氣不耐煩地說道：“好了，你們退下吧。不要在這裏影響哀家的興致。”
“是，臣婦告退。”柳氏連忙攙扶起癱軟的朱玉柔，小心翼翼地將她扶起來，然後低著頭，快步朝著殿外走去。
走在殿內的通道上，她能感受到來自四面八方的異樣目光，那些目光中充滿了嘲諷、鄙夷和幸災樂禍。柳氏的臉頰火辣辣的，恨不得找個地縫鉆進去。今日之事，不僅讓朱玉柔顏面盡失，也讓她和整個靖安侯府都丟盡了臉面。
柳氏攙扶著朱玉柔走出長樂宮，將她交給外面等候的丫鬟，讓丫鬟先帶著她在宮門外的馬車裏等候。然後，她又轉身回到了長樂宮內。她知道，自己不能就這麽離開。壽宴還在繼續，她若是就此離開，只會讓更多的人議論紛紛，也會讓太後更加不滿。
柳氏重新回到自己的座位上，臉色蒼白，神情憔悴，再也沒有了往日的得意與端莊。周圍的世家夫人們雖然沒有再明著議論，但看向她的眼神卻依舊帶著幾分異樣。柳氏只能強忍著心中的屈辱和憤怒，低著頭，一言不發。
長樂宮內的氣氛，因為剛才的變故，依舊有些壓抑。太後坐在寶座上，臉色也不太好看。李嬤嬤見狀，連忙上前，輕聲說道：“太後，壽宴還在繼續，不如讓各位小姐繼續獻上壽禮，也好讓太後開心開心。”
太後點了點頭，語氣平淡地說道：“也罷，繼續吧。”
李嬤嬤連忙示意旁邊的太監。太監會意，立刻尖著嗓子喊道：“壽禮獻上環節，繼續進行——”
賓客們聞言，紛紛收斂了心神。雖然剛才的風波讓大家心有餘悸，但壽宴還在繼續，他們也不敢太過放肆。隨著太監的呼喊，剩下的世家小姐們依次上前，獻上自己準備的壽禮。只是，經過剛才的變故，她們的獻禮環節都顯得有些敷衍，再也沒有了之前的熱情與期待。
很快，輪到了朱玉瑤。
朱玉瑤一直安靜地坐在自己的座位上，冷眼旁觀著剛才發生的一切。從朱玉柔獻圖，到李嬤嬤發現五爪龍紋，再到柳氏磕頭求情、重金打點，每一個環節，她都看得清清楚楚。看著柳氏母女驚慌失措、顏面盡失的模樣，朱玉瑤的心中沒有絲毫的同情，只有一種大仇得報的快意。
聽到太監喊自己的名字，朱玉瑤緩緩站起身。她今日身著一襲月白色繡玉蘭花紋樣的襦裙，裙擺上用淡紫色的絲線繡出細密的纏枝紋，行走間如同月光流動，清雅脫俗。她的頭發挽成一個簡單的流雲髻，上面只插著一支白玉簪，正是她生母蘇婉清生前最喜歡的那支。簡單的裝扮，卻襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫，氣質溫婉而端莊。
朱玉瑤邁著優雅而從容的步伐，緩緩走到大殿中央。她在太後面前跪下，動作標準而恭敬，聲音溫婉而清晰：“臣女朱玉瑤，恭祝太後福壽安康，千歲千歲千千歲！”
與朱玉柔的緊張與刻意不同，朱玉瑤的語氣平靜而自然，沒有絲毫的做作，讓人聽著十分舒服。太後原本陰沈的臉色，看到朱玉瑤這般溫婉端莊的模樣，不由得緩和了幾分。
“起來說話吧。”太後的聲音溫和了許多，“你的壽禮是什麽？呈上來讓哀家看看。”
“謝太後。”朱玉瑤緩緩站起身，從身後丫鬟手中接過一個古樸的木盒，遞到李嬤嬤手中，“回太後，臣女的壽禮，是一幅親手繪制的《松鶴延年圖》。臣女希望這幅圖能為太後祈福，願太後福如東海，壽比南山。”
李嬤嬤接過木盒，小心翼翼地打開。木盒打開的瞬間，一幅墨色淋漓的《松鶴延年圖》便呈現在眾人眼前。圖中，一棵蒼勁的松樹傲然挺立，松針疏密有致，栩栩如生；幾只仙鶴在松樹周圍盤旋飛舞，姿態優雅，神情靈動。整幅圖構圖嚴謹，筆法流暢，墨色濃淡相宜，充滿了生機與活力，顯然是出自名家之手。
“好一幅《松鶴延年圖》！”太後看到這幅圖，眼中瞬間閃過一絲驚艷，忍不住讚嘆道，“這幅圖筆法精湛，意境深遠，看得出來，你在這幅圖上花費了不少心血。”
“回太後，這幅圖是臣女耗費半年心血繪制而成的。”朱玉瑤語氣謙遜地說道，“臣女不才，只會一點粗淺的畫技，希望能入太後的眼。”
相比於朱玉柔的刻意邀功，朱玉瑤的謙遜與低調，更讓太後心生好感。
太後仔細端詳著這幅《松鶴延年圖》，越看越喜歡，說道：“你太過謙虛了。這幅圖的畫技，就算是與京中的知名畫師相比，也不遑多讓。哀家很喜歡這份壽禮。”
“能得到太後的喜愛，是臣女的榮幸。”朱玉瑤微微屈膝，恭敬地說道。
周圍的世家夫人們也紛紛開口讚嘆，語氣中帶著幾分真心實意：“朱大小姐真是才情出眾，這幅《松鶴延年圖》畫得實在是太好了！”
“是啊，相比於朱二小姐的百壽圖，朱大小姐的這幅《松鶴延年圖》，才真正稱得上是用心之作。”
“朱大小姐不僅才情出眾，氣質也溫婉端莊，真是難得的好姑娘。”
聽著眾人的讚嘆，朱玉瑤的臉上依舊帶著淡淡的微笑，沒有絲毫的得意與驕傲。這種從容不迫的態度，更是讓太後對她好感倍增。
太後看著朱玉瑤，語氣溫和地說道：“朱玉瑤，你不僅才情出眾，品性也極為難得。哀家很喜歡你。今日之事，你也看到了，你妹妹年幼無知，犯下了大錯，希望你以後能好好勸誡她，讓她改過自新。”
“是，臣女遵命。”朱玉瑤恭敬地應道，“臣女定會好好勸誡妹妹，讓她記住今日的教訓，改過自新。”
太後滿意地點了點頭，說道：“好了，你退下吧。”
“是，臣女告退。”朱玉瑤微微屈膝，轉身緩緩回到了自己的座位上。走回座位的路上，她能感受到來自四面八方的讚許目光，其中也包括柳氏那充滿怨恨與嫉妒的眼神。朱玉瑤對此毫不在意，只是淡淡地瞥了柳氏一眼，便收回了目光。
柳氏坐在座位上，看著朱玉瑤備受太後喜愛和眾人讚嘆的模樣，心中的怨恨與嫉妒如同野草般瘋狂生長。她怎麽也想不通，為什麽朱玉瑤總是能這樣一帆風順，而自己的女兒卻要遭受如此的恥辱與打擊。今日之事，她絕不會就這樣算了！
壽宴還在繼續，悠揚的樂曲再次響起，舞姬們也重新回到殿中央翩翩起舞。只是，經過剛才的風波，殿內的氣氛已經無法再回到最初的喜慶祥和。太後雖然因為朱玉瑤的壽禮心情好了不少，但看向柳氏方向的眼神，依舊帶著幾分不滿。
朱玉瑤安靜地坐在座位上，一邊欣賞著殿中的歌舞，一邊在心中盤算著。
今日之事，她不僅成功地讓朱玉柔顏面盡失，徹底斷絕了她的前程，還博得了太後的歡心，提升了自己在京中世家小姐中的地位。
夕陽西下，餘暉透過長樂宮的窗戶，灑在殿內的金磚上，映照出一片金色的光芒。壽宴漸漸接近尾聲，賓客們陸續起身告辭。朱玉瑤跟在柳氏身後，走出了長樂宮。
宮門外，朱玉柔依舊癱軟在馬車裏，眼神空洞，沒有絲毫的生氣。柳氏看著女兒淒慘的模樣，心中的怒火與怨恨愈發濃烈。
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