永不相見
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永不相見
44
姜止水回到驚蟄鎮那天，天空飄落了細密的銀線，將一望無垠的草原浸潤得如同一塊濕漉漉的綠絨毯。
她的歸來讓鎮子上的人驚訝不已。人們原以為她早已在異鄉化為塵土，卻沒想到還能再次見到活生生的人，於是看向姜止水的眼神裏，便多了一絲難以言喻的詭異。
她臉上為什麽突然有了刺青？
姜止水在這些目光的洗禮中，乘坐著馬車緩緩駛入莊園。她並不介意旁人的目光，甚至完全沒有遮擋臉上那朵栩栩如生的白色山茶花。只要與她打照面的人，目光都不由自主地凝固在那朵花上，仿佛那是某種無聲的詛咒或哀悼。
太詭異了。
姜止水回到莊園，向彩宮詢問了這段時間莊園發生的事，得知一切如常後，才微微松了口氣。
她一直擔心瑞秋會鬧脾氣，還好那裏一切如常。
“大人……”彩宮遲疑著，不知道該不該開口。
“有話直說。”
姜止水先是在水盆前凈了手，又走到梳妝臺前，對著銅鏡仔細檢查自己的衣衫與發飾。彩宮看她這副樣子，心裏便明白了——大人這是又要去看望瑞秋殿下了。
彩宮咬了咬牙，垂著眼說：“大人，最近有關您的傳言似乎甚囂塵上。許多人猜測您和瑞秋公主之間的故事，甚至有位吟游詩人以此為原型，編了一首詩篇……”
姜止水掀起眼皮看了她一眼，眼神淡漠如水。
“說重點。”
“那吟游詩人……似乎將您寫成了負心薄情的那一位。說正是因為您的薄情才致使愛人含恨而終，如今您守在墓碑旁，不過是為了懺悔……”
彩宮的聲音越來越小，這話她說出來都擔心大人會氣暈過去，卻沒想到姜止水只是簡單描了描眉，居然沒有什麽表情地點點頭。
“我知道了，不用去管。”
“欸？”
姜止水最終沒再說什麽，轉身又回到了瑞秋的墓碑旁。彩宮看著她的背影，才後知後覺地明白為什麽大人會有這樣的反應。
大人，從始至終都以為全是她自己的錯。曾經驕傲不可一世的使臣閣下如今也學會了認錯，甚至一點都不反駁，她所做的一切都是在贖罪。
可嘆。
彩宮默默轉身離去。雖然大人不在意，但有些人說得實在是太過難聽，說什麽大人紅杏出墻，不顧廉恥。笑話！即便她們家大人和瑞秋殿下之間隔著深仇大恨，但從始至終也只有對方一人。
彩宮才不允許她們這樣肆意編排！
就算是恨，也只能恨對方啊！
……
王宮新來了位魔女小姐。
不知從誰開始，女仆之間便流傳著這樣一則傳言：只要新來的魔女小姐在旁，女王陛下的心情就會格外好，甚至能輕易原諒那些犯了錯的臣民。
女仆們是怎麽發現這件事的呢？
事情的起因是那天清晨，女王陛下照常整理屬於金孔雀公主的遺物。這些東西女仆沒有靠近的資格，只有女王陛下才配觸碰。所以說是公主的義務，但女仆總覺得這些東西越來越多，原本只占了一個宮殿，到後來居然連女王陛下的臥室都有了。
珠串、戒指、衣裙還有各種各樣的寶石，每一樣都璀璨無比。女王陛下只喜歡低調內斂的飾品，這些東西屬於誰不言而喻。
那些遺物女王陛下視若珍寶，但興許是為了陪魔女小姐，有一段時間沒去打理了，竟破天荒地讓最信任的女仆去擦拭灰塵。卻沒想到那女仆竟將一串藍寶石項鏈摔在了地上，甚至是當著女王陛下的面。
所有人都以為那女仆怕是見不到明天的太陽了。卻沒想到女王陛下只是輕笑一聲轉身，對魔女小姐說：“喜歡這串藍寶石項鏈的款式嗎？這一款還有。”
魔女小姐淡淡掃了眼那串藍寶石項鏈，她身上每一樣首飾都內斂而奢華，不喧賓奪主，和藍寶石項鏈那種張揚的設計完全不搭邊。
所以魔女小姐拒絕了。
面紗輕輕浮動，同時也吹散了籠罩在那女仆頭頂的死亡陰影。
原來魔女小姐對陛下這般有用！
“也不能這麽說啦，陛下其實人挺寬容的，但遇到有關那位公主的事……”
女仆們紛紛低下頭去，不敢再提了，只求魔女小姐能一直待在女王陛下身邊，這樣她們也不用戰戰兢兢了。
然而魔女小姐卻不願住在王宮，只隔三差五來女王的宮殿坐一會兒。每到這時，王宮便會變得輕松愜意，人人都不用擔心觸犯女王陛下的禁忌，因為魔女小姐能擺平一切。
女王的玻璃花房裏，瑞秋喝了一口甜甜的果汁，心情頗好。
“她真就什麽都沒管，把這罪名給認了？”
女王點點頭。只有在瑞秋身邊，希薇兒才會卸去一身的女王架子，像尋常姐妹那樣說說笑笑。
“我說她有病，她是真的有病啊，現在腦子都不清醒的，遲早要早死，嘖。”瑞秋換了個話題，不想再提那個讓她覺得晦氣的女人，而是問：“東國女帝那邊怎麽樣？她還在向你施壓嗎？”
希薇兒搖搖頭。
“雖然我跟姜止水撕破臉皮，但我們之間還能維持表面的和平。只是姐姐，我怎麽覺得那東國的女帝有些怪怪的……”
希薇兒的女王之路並非一帆風順。雖然國民已承認了她的身份，但蘭西國度已被攪得天翻地覆，東國隨時都能發兵攻打。於是希薇兒上任的第一件事就是加強邊防，卻沒想到東國女帝完全沒有攻打的意思，甚至還寫信慰問蘭西是否需要資源，戰亂恢覆得如何，簡直就是模範友好鄰邦。
“那女帝的腦子也不太正常，你不用管她。只要將蘭西恢覆成以往和東國相當的實力就行。當女王可累了，要安排這安排那的，希薇兒，你喜歡這樣的生活嗎？”
希薇兒點頭：“已經很適應了。”
卻不說喜歡。
瑞秋無奈嘆息：“任重而道遠啊……”
希薇兒當然聽出了瑞秋話語裏的調笑，只是抿唇不語。她現在對待瑞秋的態度也是小心翼翼，畢竟當初是她和姜止水聯手把瑞秋變成了金孔雀。雖說她從姜止水手中“偷”回了瑞秋，但到底是難以償還當初的欺騙，所以希薇兒願意放瑞秋自由，只求姐姐不要再生她的氣。
“行了，時候不早了，我再去城裏轉轉。許久沒回來，感覺蘭西國都的一切都大變樣了，還是你治理得好啊……”
在女仆們不舍的目光中，魔女小姐慢悠悠走遠了。直到人影消失，女王才滿滿收回視線，周圍的女仆心猛然一跳，迅速低下頭去，希望女王不要註意到自己。
“繼續讓吟游詩人編。”女王說。，“越離奇越好，她喜歡。”
隱藏在柱子後面的人領命離去，女仆們才猛然意識到，原來女王陛下最忠實的仆人一直躲在暗處。
她們剛才說的話……
……
夕陽落山了，瑞秋慢悠悠在國都找了家酒館坐下。
要探聽當地出了什麽事，首選場合就必得是酒館，其次才是上流社會的舞會和劇院。
瑞秋現在可不想去舞會和劇院。以她魔女小姐的身份和在女王陛下面前的分量，她一過去就會有一群人眼巴巴湊上來。還不如隨便找個帽子一戴，到酒館裏點一杯好喝的朗姆酒，聽詩人和酒鬼們聊天。
就像在驚蟄鎮一樣。
但為了避免這張臉被人認出來，瑞秋還是在帽子下面又戴了一個半臉面具。索性酒館來來往往的各色人很多，也沒什麽人註意到瑞秋。她便找了個角落坐下，有一搭沒一搭地聽著這些人談天說地。
“說真的，到現在我都覺得金孔雀公主和那位使臣閣下可惜。你說兩個恩恩愛愛的伴侶，怎麽好端端的就壞起來了呢？”
“唉，只可惜一場病魔帶走了公主殿下。不然以兩人的恩愛程度，怕是到現在都是帝國恩愛伴侶的典範。”
“誒？我怎麽和你們知道的版本不一樣？不是說那位使臣閣下利用了公主殿下，公主殿下才含恨而終嗎？”
最後一句話像是平地一聲驚雷，在酒館裏炸響，就連瑞秋都有些驚訝。她只在鎮子裏傳過姜止水的緋聞，而且還不是指名道姓，怎麽帝國都有了？
“快說說，快說說！”
傳奇吟游詩人連忙湊到那人身邊，片刻後，瑞秋為他口中說出來的話語而感到懷疑，因為這吟游詩人看上去似乎不太純粹。不愧是帝都的吟游詩人，身上穿著的衣服色彩斑斕，一看就不是普通人能穿得起的。
而被吟游詩人和其他人圍著的那人，衣衫襤褸，腳邊還擺放著好幾個空了的木桶，看來是在這酒館裏待了有一段時間了。他舉起啤酒杯，漂亮的啤酒花繞了個圈，居然穩穩地落回杯裏，看樣子真是個行家。
酒鬼打了個飽嗝，才慢吞吞地說：“我嫂嫂的姐姐的媽媽的遠房表侄女在安第斯家族當管家，聽她說，其實公主殿下和那使臣根本就不對付。兩人相遇本來就出於算計，一切都是那使臣在暗中操縱，否則公主殿下也不會死去，從而到了金孔雀身體裏……”
酒鬼添油加醋地將姜止水和瑞秋的事講述了一遍，瑞秋聽著，居然還有些感興趣。酒鬼使用了許多戲劇化的情節改編，聽著就引人入勝，如果主角不是自己，瑞秋甚至還想給他幾個打賞。
“……後來呀，公主殿下知道了所有真相，當然是不能夠繼續再留在使臣身邊，但使臣怎麽肯？她早就將公主殿下當成了自己的所有物，說什麽都不可能放公主殿下離開，甚至還用國家威脅殿下。咱們的殿下多好啊，為了蘭西，居然就此放棄了生命，只求使臣不要再繼續為難咱們，嗚嗚嗚……”
這人說得越來越離譜，瑞秋的嘴角抽了抽，但又沒有理由站出來反駁，於是硬生生聽完了這酒鬼的胡言亂語。
到最後，只能評價：“不愧是喝酒大師，瞎編說條理居然這麽清晰。”
周圍桌的人似乎聽到了瑞秋的話，若有所思地看了她一眼，剛出聲反駁，就被旁邊的人狠狠拉了回來。瑞秋若有所思，往她們的方向看了一眼，果不其然，是希薇兒的手下。
那麽這一切就說得通了。
“真是小孩子心性。”
看來這酒鬼和吟游詩人都是希薇兒安排的，目的就是為了在帝都宣傳姜止水的“名聲”，只因瑞秋曾說要讓姜止水聲名遠揚。
甚至讓手下在酒館待著控場。
“你別說，你還真別說，好像咱們日子特別難過的時候東國女帝也沒有出兵攻打！”
“嗚嗚嗚，果然是公主殿下保護了我們！那該死的使臣，簡直是欺人太甚！”
“你不說咱們都被蒙在鼓裏，還真以為那使臣是個什麽好東西呢！可惡啊，真是陰險狡詐的東國人！”
瑞秋默默喝完了最後一杯酒，轉身離去。人總是這樣喜歡……一時沖動，想做的事完成後，又會變得瞻前顧後，猶猶豫豫。瑞秋知道自己是這樣的性格，她幹脆直接眼不見為凈。
反正目的達到了，整個國度的人都知道姜止水有多麽無恥，至少不會再有人被她們騙。正如那些人所說的，東國人陰險狡詐，相處的時候一定要步步為營。
姜止水和她終歸不是一路人。以後怕是也再也見不到了。她們要麽一個人孤單死在海邊，要麽重回故土，永世不相見。
這樣的結局對於瑞秋來說，已經是足夠溫和的處理方式了。真讓她提著刀找到姜止水，到時候受傷的還是自己。
她無法再經歷任何刺激了。
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姜止水回到驚蟄鎮那天，天空飄落了細密的銀線，將一望無垠的草原浸潤得如同一塊濕漉漉的綠絨毯。
她的歸來讓鎮子上的人驚訝不已。人們原以為她早已在異鄉化為塵土，卻沒想到還能再次見到活生生的人，於是看向姜止水的眼神裏，便多了一絲難以言喻的詭異。
她臉上為什麽突然有了刺青？
姜止水在這些目光的洗禮中，乘坐著馬車緩緩駛入莊園。她並不介意旁人的目光，甚至完全沒有遮擋臉上那朵栩栩如生的白色山茶花。只要與她打照面的人，目光都不由自主地凝固在那朵花上，仿佛那是某種無聲的詛咒或哀悼。
太詭異了。
姜止水回到莊園，向彩宮詢問了這段時間莊園發生的事，得知一切如常後，才微微松了口氣。
她一直擔心瑞秋會鬧脾氣，還好那裏一切如常。
“大人……”彩宮遲疑著，不知道該不該開口。
“有話直說。”
姜止水先是在水盆前凈了手，又走到梳妝臺前，對著銅鏡仔細檢查自己的衣衫與發飾。彩宮看她這副樣子，心裏便明白了——大人這是又要去看望瑞秋殿下了。
彩宮咬了咬牙，垂著眼說：“大人，最近有關您的傳言似乎甚囂塵上。許多人猜測您和瑞秋公主之間的故事，甚至有位吟游詩人以此為原型，編了一首詩篇……”
姜止水掀起眼皮看了她一眼，眼神淡漠如水。
“說重點。”
“那吟游詩人……似乎將您寫成了負心薄情的那一位。說正是因為您的薄情才致使愛人含恨而終，如今您守在墓碑旁，不過是為了懺悔……”
彩宮的聲音越來越小，這話她說出來都擔心大人會氣暈過去，卻沒想到姜止水只是簡單描了描眉，居然沒有什麽表情地點點頭。
“我知道了，不用去管。”
“欸？”
姜止水最終沒再說什麽，轉身又回到了瑞秋的墓碑旁。彩宮看著她的背影，才後知後覺地明白為什麽大人會有這樣的反應。
大人，從始至終都以為全是她自己的錯。曾經驕傲不可一世的使臣閣下如今也學會了認錯，甚至一點都不反駁，她所做的一切都是在贖罪。
可嘆。
彩宮默默轉身離去。雖然大人不在意，但有些人說得實在是太過難聽，說什麽大人紅杏出墻，不顧廉恥。笑話！即便她們家大人和瑞秋殿下之間隔著深仇大恨，但從始至終也只有對方一人。
彩宮才不允許她們這樣肆意編排！
就算是恨，也只能恨對方啊！
……
王宮新來了位魔女小姐。
不知從誰開始，女仆之間便流傳著這樣一則傳言：只要新來的魔女小姐在旁，女王陛下的心情就會格外好，甚至能輕易原諒那些犯了錯的臣民。
女仆們是怎麽發現這件事的呢？
事情的起因是那天清晨，女王陛下照常整理屬於金孔雀公主的遺物。這些東西女仆沒有靠近的資格，只有女王陛下才配觸碰。所以說是公主的義務，但女仆總覺得這些東西越來越多，原本只占了一個宮殿，到後來居然連女王陛下的臥室都有了。
珠串、戒指、衣裙還有各種各樣的寶石，每一樣都璀璨無比。女王陛下只喜歡低調內斂的飾品，這些東西屬於誰不言而喻。
那些遺物女王陛下視若珍寶，但興許是為了陪魔女小姐，有一段時間沒去打理了，竟破天荒地讓最信任的女仆去擦拭灰塵。卻沒想到那女仆竟將一串藍寶石項鏈摔在了地上，甚至是當著女王陛下的面。
所有人都以為那女仆怕是見不到明天的太陽了。卻沒想到女王陛下只是輕笑一聲轉身，對魔女小姐說：“喜歡這串藍寶石項鏈的款式嗎？這一款還有。”
魔女小姐淡淡掃了眼那串藍寶石項鏈，她身上每一樣首飾都內斂而奢華，不喧賓奪主，和藍寶石項鏈那種張揚的設計完全不搭邊。
所以魔女小姐拒絕了。
面紗輕輕浮動，同時也吹散了籠罩在那女仆頭頂的死亡陰影。
原來魔女小姐對陛下這般有用！
“也不能這麽說啦，陛下其實人挺寬容的，但遇到有關那位公主的事……”
女仆們紛紛低下頭去，不敢再提了，只求魔女小姐能一直待在女王陛下身邊，這樣她們也不用戰戰兢兢了。
然而魔女小姐卻不願住在王宮，只隔三差五來女王的宮殿坐一會兒。每到這時，王宮便會變得輕松愜意，人人都不用擔心觸犯女王陛下的禁忌，因為魔女小姐能擺平一切。
女王的玻璃花房裏，瑞秋喝了一口甜甜的果汁，心情頗好。
“她真就什麽都沒管，把這罪名給認了？”
女王點點頭。只有在瑞秋身邊，希薇兒才會卸去一身的女王架子，像尋常姐妹那樣說說笑笑。
“我說她有病，她是真的有病啊，現在腦子都不清醒的，遲早要早死，嘖。”瑞秋換了個話題，不想再提那個讓她覺得晦氣的女人，而是問：“東國女帝那邊怎麽樣？她還在向你施壓嗎？”
希薇兒搖搖頭。
“雖然我跟姜止水撕破臉皮，但我們之間還能維持表面的和平。只是姐姐，我怎麽覺得那東國的女帝有些怪怪的……”
希薇兒的女王之路並非一帆風順。雖然國民已承認了她的身份，但蘭西國度已被攪得天翻地覆，東國隨時都能發兵攻打。於是希薇兒上任的第一件事就是加強邊防，卻沒想到東國女帝完全沒有攻打的意思，甚至還寫信慰問蘭西是否需要資源，戰亂恢覆得如何，簡直就是模範友好鄰邦。
“那女帝的腦子也不太正常，你不用管她。只要將蘭西恢覆成以往和東國相當的實力就行。當女王可累了，要安排這安排那的，希薇兒，你喜歡這樣的生活嗎？”
希薇兒點頭：“已經很適應了。”
卻不說喜歡。
瑞秋無奈嘆息：“任重而道遠啊……”
希薇兒當然聽出了瑞秋話語裏的調笑，只是抿唇不語。她現在對待瑞秋的態度也是小心翼翼，畢竟當初是她和姜止水聯手把瑞秋變成了金孔雀。雖說她從姜止水手中“偷”回了瑞秋，但到底是難以償還當初的欺騙，所以希薇兒願意放瑞秋自由，只求姐姐不要再生她的氣。
“行了，時候不早了，我再去城裏轉轉。許久沒回來，感覺蘭西國都的一切都大變樣了，還是你治理得好啊……”
在女仆們不舍的目光中，魔女小姐慢悠悠走遠了。直到人影消失，女王才滿滿收回視線，周圍的女仆心猛然一跳，迅速低下頭去，希望女王不要註意到自己。
“繼續讓吟游詩人編。”女王說。，“越離奇越好，她喜歡。”
隱藏在柱子後面的人領命離去，女仆們才猛然意識到，原來女王陛下最忠實的仆人一直躲在暗處。
她們剛才說的話……
……
夕陽落山了，瑞秋慢悠悠在國都找了家酒館坐下。
要探聽當地出了什麽事，首選場合就必得是酒館，其次才是上流社會的舞會和劇院。
瑞秋現在可不想去舞會和劇院。以她魔女小姐的身份和在女王陛下面前的分量，她一過去就會有一群人眼巴巴湊上來。還不如隨便找個帽子一戴，到酒館裏點一杯好喝的朗姆酒，聽詩人和酒鬼們聊天。
就像在驚蟄鎮一樣。
但為了避免這張臉被人認出來，瑞秋還是在帽子下面又戴了一個半臉面具。索性酒館來來往往的各色人很多，也沒什麽人註意到瑞秋。她便找了個角落坐下，有一搭沒一搭地聽著這些人談天說地。
“說真的，到現在我都覺得金孔雀公主和那位使臣閣下可惜。你說兩個恩恩愛愛的伴侶，怎麽好端端的就壞起來了呢？”
“唉，只可惜一場病魔帶走了公主殿下。不然以兩人的恩愛程度，怕是到現在都是帝國恩愛伴侶的典範。”
“誒？我怎麽和你們知道的版本不一樣？不是說那位使臣閣下利用了公主殿下，公主殿下才含恨而終嗎？”
最後一句話像是平地一聲驚雷，在酒館裏炸響，就連瑞秋都有些驚訝。她只在鎮子裏傳過姜止水的緋聞，而且還不是指名道姓，怎麽帝國都有了？
“快說說，快說說！”
傳奇吟游詩人連忙湊到那人身邊，片刻後，瑞秋為他口中說出來的話語而感到懷疑，因為這吟游詩人看上去似乎不太純粹。不愧是帝都的吟游詩人，身上穿著的衣服色彩斑斕，一看就不是普通人能穿得起的。
而被吟游詩人和其他人圍著的那人，衣衫襤褸，腳邊還擺放著好幾個空了的木桶，看來是在這酒館裏待了有一段時間了。他舉起啤酒杯，漂亮的啤酒花繞了個圈，居然穩穩地落回杯裏，看樣子真是個行家。
酒鬼打了個飽嗝，才慢吞吞地說：“我嫂嫂的姐姐的媽媽的遠房表侄女在安第斯家族當管家，聽她說，其實公主殿下和那使臣根本就不對付。兩人相遇本來就出於算計，一切都是那使臣在暗中操縱，否則公主殿下也不會死去，從而到了金孔雀身體裏……”
酒鬼添油加醋地將姜止水和瑞秋的事講述了一遍，瑞秋聽著，居然還有些感興趣。酒鬼使用了許多戲劇化的情節改編，聽著就引人入勝，如果主角不是自己，瑞秋甚至還想給他幾個打賞。
“……後來呀，公主殿下知道了所有真相，當然是不能夠繼續再留在使臣身邊，但使臣怎麽肯？她早就將公主殿下當成了自己的所有物，說什麽都不可能放公主殿下離開，甚至還用國家威脅殿下。咱們的殿下多好啊，為了蘭西，居然就此放棄了生命，只求使臣不要再繼續為難咱們，嗚嗚嗚……”
這人說得越來越離譜，瑞秋的嘴角抽了抽，但又沒有理由站出來反駁，於是硬生生聽完了這酒鬼的胡言亂語。
到最後，只能評價：“不愧是喝酒大師，瞎編說條理居然這麽清晰。”
周圍桌的人似乎聽到了瑞秋的話，若有所思地看了她一眼，剛出聲反駁，就被旁邊的人狠狠拉了回來。瑞秋若有所思，往她們的方向看了一眼，果不其然，是希薇兒的手下。
那麽這一切就說得通了。
“真是小孩子心性。”
看來這酒鬼和吟游詩人都是希薇兒安排的，目的就是為了在帝都宣傳姜止水的“名聲”，只因瑞秋曾說要讓姜止水聲名遠揚。
甚至讓手下在酒館待著控場。
“你別說，你還真別說，好像咱們日子特別難過的時候東國女帝也沒有出兵攻打！”
“嗚嗚嗚，果然是公主殿下保護了我們！那該死的使臣，簡直是欺人太甚！”
“你不說咱們都被蒙在鼓裏，還真以為那使臣是個什麽好東西呢！可惡啊，真是陰險狡詐的東國人！”
瑞秋默默喝完了最後一杯酒，轉身離去。人總是這樣喜歡……一時沖動，想做的事完成後，又會變得瞻前顧後，猶猶豫豫。瑞秋知道自己是這樣的性格，她幹脆直接眼不見為凈。
反正目的達到了，整個國度的人都知道姜止水有多麽無恥，至少不會再有人被她們騙。正如那些人所說的，東國人陰險狡詐，相處的時候一定要步步為營。
姜止水和她終歸不是一路人。以後怕是也再也見不到了。她們要麽一個人孤單死在海邊，要麽重回故土，永世不相見。
這樣的結局對於瑞秋來說，已經是足夠溫和的處理方式了。真讓她提著刀找到姜止水，到時候受傷的還是自己。
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