不是賣身，是活契
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不是賣身，是活契
謝嬤嬤腰背挺直走在前面，步伐沈穩，仿佛不是帶路，而是押送。
童白垂首跟在其身後，能清晰地感覺到四面八方投來的、或好奇或憐憫的視線。府上仆婦紛紛向謝嬤嬤行禮，這一幕在她眼中，無異於獄卒巡牢。
她怎麽也沒想到，自己已萬分藏拙，竟還是讓謝家生了強占之心。
賣身為奴？
光是想到這四個字，胃裏便是一陣翻江倒海的惡心。
謝家的宅邸並不大，從小廚房走到偏院也就片刻功夫。
童白跨過門檻進入到門廳時，就見謝夫人正端坐在主位上喝茶，她右手邊站著一名嬤嬤，身後站著兩名丫鬟，下首坐著一位身穿淡黃刺繡小襖的小娘子，正是昨日一同在小廚房做吃食的謝娉婷——吳氏之女。
打量只是一瞬，童白下意識垂頭，也就這麽一瞬的時間，謝嬤嬤和她已然走到了院子中間，
“老奴向夫人請安，向小娘子請安。”謝嬤嬤屈膝弓腰福身，童白跟在謝嬤嬤身後屈膝行禮，心下暗自舒了一口氣。
她適才想過，若是跪著請安，她要不要做？不做，怕暴露，做了又心裏憋屈。
“謝嬤嬤，你跟小娘子說了嗎？”謝夫人出身於距離長安城三百裏的吳家莊，嫁來謝家十五年，持家十年。原本買個小丫鬟的事情無需她出馬，但自家女兒即將出嫁，她不願放過一次言傳身教的機會。
“稟夫人，說了。”謝嬤嬤側身，將身後的童白顯露出來。
“童家小娘子，我們謝家對下人慣來寬厚，我家女娘嫁去的工部員外郎家也是講究的官宦之家，你到時候作為陪房也是常在小廚房待著，也無需過多擔心。”吳氏輕聲細語道。
童白垂著頭，額前的發簾遮住了眉眼，也擋住了別人打量的視線。
謝家小娘子謝娉婷朝上首位置的阿娘看了一眼，阿娘說她這趟是來觀摩學習的，她需好生記下她們之間的對話。
吳氏繼續輕聲道：“童家小娘子，你放心，這次咱們簽訂的契書是活契，期限為三年，按照你今年十五來算，出府的時候也才十八歲，雖說不算早，但那個年紀出來並不會耽誤你的婚期，反而還能攢下一大筆嫁妝銀子。”
現如今的嫁女厚嫁之風尚未興起，但若女方嫁妝重一些卻更能得到夫家的重視。
“至於你的家人，”吳氏的手在衣袖中握緊握，朝童白看過去，就連嘴角的神情都恰如其分，“你每月的例銀可以補貼家用，謝家也可每月送米糧，或者給二郎找個學徒機會。”
沒想到謝家這麽舍得下本。
童白聞言擡起眼眸只匆匆瞧了吳氏一眼，又忙將眼眸垂下去。
那雙眼睛，看似淡然，但她在對方眼中看出了勢在必得。
在後世她見過不少這樣眼神的人，而她作為被看中還要簽下賣身契書的人來說，無論對方表現的如何友善，她內心都無法接受。
但她現在又能做什麽呢？
此時，所有人都沒有說話，吳氏和謝聘婷看向童白，謝嬤嬤和胡嬤嬤也看向童白，她們都等著童白的反應。哪知，童白卻只是默默地垂著頭，既沒答應也沒拒絕。
有時候過於安靜便是尷尬。
謝聘婷眼中閃過一絲不悅。
雖說謝家在這長安城算不上什麽人物，但這童家小娘子一年前只是個奴婢，沒想到如此不知進退。
正準備說些什麽，吳氏在她之前開口道：“童小娘子可是有何顧慮？不若說出來聽一聽。”
童白當然有顧慮了，大大的顧慮！
作為在紅旗下長大的新一輩年輕人，誰願意做奴婢！
她福身一禮，聲音雖輕卻帶著一絲不易動搖的堅持：“夫人明鑒。奴全家蒙崔將軍恩典，方得脫籍。阿爹常言，此身已屬良家，行事當不負主家恩德。自賣自身這等大事，奴……萬死不敢自專，需得阿娘首肯。”童白說的時候還不確定這話說出來是否合適，但越說越覺得是這麽個道理。
便宜爹用軍功換來脫籍的機會，屍骨未寒，自家女兒卻又要成為奴婢，雖說是因為生活困苦所導致，但現在不是還未到山窮水盡之時，特別是便宜爹是否身死也尚未得到官方消息時，她又怎麽可能願意賣身為奴呢。
她這話聽在吳氏母女耳中，有了別的理解：哪怕童家已脫籍，延壽坊崔家卻也是舊主。
可在她們看來兩件事並不沖突，若不是知道有這麽一段情況，他們家也不會將原本想要定的死契改為三年活契。
當然，三年之後會怎樣，到時候再看。
吳氏抿了抿唇，笑道：“我們自是明白小娘子的顧慮，契書只定三年，並不算是賣身為奴。”
自家女兒婚事匆忙，她們想要找曾經在權貴家做過的廚娘，但這一類的犯了事的她們看不上，沒犯事的，各大牙行要有，早就被消息靈通的買走了，她們也搶不到。
這童家小娘子此刻正好出現，懂廚藝，又曾是權貴府上的家生子，從小也是被大戶調教過的，雖然年歲不大，作為陪房卻正正合適。
童白心下冷笑。謝夫人話說得再好聽，那身契一旦簽下，便是將身家性命都交到了別人手裏。
活契？到時謝家有一萬種法子讓她‘自願’變成死契。這世上，最不可信的，便是富貴人家對奴婢的空口承諾。
原本她是想著用拖字訣，但看謝家的態度，應是無用。
又想過或許偏激一點，真要逼她去做奴婢，她索性就自我了結。
反正白氏對她已然起了疑心，而她其實對於穿來這裏，也不是那麽滿意。
可是她答應過奶奶，無論怎樣，自己都會好好的活下去。
“謝夫人看重，奴……做不了主。”年方十五歲的童小娘子哪裏經歷過這些，她自然是沒有辦法做出決定的。
吳氏看了童白許久，臉上露出和藹的笑容，“嗯，這倒也不是什麽大事，既然小娘子做不了主，那就讓胡嬤嬤和謝嬤嬤去一趟崇賢坊，聽一聽你阿娘的決定。”
她是母親，這童小娘子的娘親也是母親，自己尚且會為了其他的子女讓娉婷犧牲，何況是這童小娘子的母親呢？
聽說他們家都快揭不開鍋了，這童小娘子下面還有兩個兒郎呢。
謝娉婷看向阿娘，她沒想到阿娘這般好說話，明日就要出嫁了，現在還沒確定這小廚房裏的陪房，她心裏慌的很，微擡下巴插話道：“童小娘子是對我們開出的條件有何不滿嗎？”她覺得這童白有些不識好歹。
童白聞言，頭垂的更低了，她當然不滿，她不願做被買賣的奴婢，但她能說出來嗎？
不能。
“這樣，”吳氏沈吟片刻，吩咐道：“胡嬤嬤，謝嬤嬤，你們送童小娘子現在便回去，將我們謝家的想法跟她阿娘說清楚。我們謝家慣來良善，做不出那逼人為奴之事，白紙黑字三年契約，三年後，童家二郎也近十歲，那會兒童小娘子回到家，也正好可以安心備嫁，我們謝家也會送上一份添妝。”
這話聽著好聽，但童白總覺得不是那麽回事。
問白氏的主意？她都不能確定自己在謝家露出廚藝是不是有白氏在背後推力，她敢去問嗎？
但是，事情並不會因為她不樂意而改變。
別說在這裏了，就在法律完善和健全的後世，父母也能幫忙未成年子女代理進行一些民事行為，比如簽訂合同之類。
“是，夫人。”胡嬤嬤和謝嬤嬤應聲道。
“童家小娘子，請，老奴這就送你回家。”胡嬤嬤也就是那慈眉善目的嬤嬤朝童白道。
“哦，慢點，差點忘記了，你們把那賞銀給了小娘子。”吳氏漫不經心道：“這金豆和銀裸子是我賞的，另外的素銀簪子是家裏老夫人賞的。”
胡嬤嬤拿出個繡著吉祥紋的綢制小袋子，倒出金豆、銀裸子和梅花流蘇銀簪，在童白眼前一晃，“童小娘子只要好生在小廚房當差，日後這賞便少不了。”說著，又將東西收入小袋，遞給童白。
童白雙手接過小袋，雖心中惶惶不安，卻還是朝吳氏行了個禮，隨兩位嬤嬤離開這裏。
等到童白她們走遠後，吳氏屏退房內的其他伺候的人，板著臉對自家女兒道：“娉婷，你忘記了阿娘之前怎麽跟你說的了？”
謝娉婷聽到這話，慌忙站起身來，臉色略白道：“阿娘的教誨娉婷不敢忘。”
“那適才你為何那般沈不住氣？”吳氏言語間的嚴厲跟之前對童白的語氣完全不一樣，“你當阿娘為何非她不可？她是崔府家生子出身，懂規矩，知分寸。更難得的是那手廚藝，既有巧思，又不至過於紮眼。譚家是官身，用這樣的人，比用外頭不知根底的廚娘穩妥十倍！”
有好些家有小娘子的盯上了譚員外郎繼室，但只有謝家願意花一半家財攀附。
聽說譚員外郎愛美食更甚於美色，她急尋廚娘給娉婷做陪嫁，以求在“食”上討好譚家。
不敢明著找尋廚娘，她只能花絹布托人在老夫人常去的慧日寺和她常去崇福寺都留了話，也給家裏常用的牙行遞了話，這段時日精力也全放在了尋找廚娘和準備嫁妝的事情上，疏忽了對女兒的管教。
“阿娘，女兒…”謝娉婷低下頭，“…知道錯了。”
吳氏見她態度還算不錯，面色一緩，“童家那邊的事你無需多操心了，現在去小廚房再練一練中饋，後日的家宴，你必須要有拿出手的菜式，謝家的榮辱全系在你身上！”
謝娉婷擡起頭，目光堅定地看向吳氏，“阿娘，我知道的。”她心下不免對童白又怨了幾分，若她能配合點，自己何至於被阿娘責備。
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她怎麽也沒想到，自己已萬分藏拙，竟還是讓謝家生了強占之心。
賣身為奴？
光是想到這四個字，胃裏便是一陣翻江倒海的惡心。
謝家的宅邸並不大，從小廚房走到偏院也就片刻功夫。
童白跨過門檻進入到門廳時，就見謝夫人正端坐在主位上喝茶，她右手邊站著一名嬤嬤，身後站著兩名丫鬟，下首坐著一位身穿淡黃刺繡小襖的小娘子，正是昨日一同在小廚房做吃食的謝娉婷——吳氏之女。
打量只是一瞬，童白下意識垂頭，也就這麽一瞬的時間，謝嬤嬤和她已然走到了院子中間，
“老奴向夫人請安，向小娘子請安。”謝嬤嬤屈膝弓腰福身，童白跟在謝嬤嬤身後屈膝行禮，心下暗自舒了一口氣。
她適才想過，若是跪著請安，她要不要做？不做，怕暴露，做了又心裏憋屈。
“謝嬤嬤，你跟小娘子說了嗎？”謝夫人出身於距離長安城三百裏的吳家莊，嫁來謝家十五年，持家十年。原本買個小丫鬟的事情無需她出馬，但自家女兒即將出嫁，她不願放過一次言傳身教的機會。
“稟夫人，說了。”謝嬤嬤側身，將身後的童白顯露出來。
“童家小娘子，我們謝家對下人慣來寬厚，我家女娘嫁去的工部員外郎家也是講究的官宦之家，你到時候作為陪房也是常在小廚房待著，也無需過多擔心。”吳氏輕聲細語道。
童白垂著頭，額前的發簾遮住了眉眼，也擋住了別人打量的視線。
謝家小娘子謝娉婷朝上首位置的阿娘看了一眼，阿娘說她這趟是來觀摩學習的，她需好生記下她們之間的對話。
吳氏繼續輕聲道：“童家小娘子，你放心，這次咱們簽訂的契書是活契，期限為三年，按照你今年十五來算，出府的時候也才十八歲，雖說不算早，但那個年紀出來並不會耽誤你的婚期，反而還能攢下一大筆嫁妝銀子。”
現如今的嫁女厚嫁之風尚未興起，但若女方嫁妝重一些卻更能得到夫家的重視。
“至於你的家人，”吳氏的手在衣袖中握緊握，朝童白看過去，就連嘴角的神情都恰如其分，“你每月的例銀可以補貼家用，謝家也可每月送米糧，或者給二郎找個學徒機會。”
沒想到謝家這麽舍得下本。
童白聞言擡起眼眸只匆匆瞧了吳氏一眼，又忙將眼眸垂下去。
那雙眼睛，看似淡然，但她在對方眼中看出了勢在必得。
在後世她見過不少這樣眼神的人，而她作為被看中還要簽下賣身契書的人來說，無論對方表現的如何友善，她內心都無法接受。
但她現在又能做什麽呢？
此時，所有人都沒有說話，吳氏和謝聘婷看向童白，謝嬤嬤和胡嬤嬤也看向童白，她們都等著童白的反應。哪知，童白卻只是默默地垂著頭，既沒答應也沒拒絕。
有時候過於安靜便是尷尬。
謝聘婷眼中閃過一絲不悅。
雖說謝家在這長安城算不上什麽人物，但這童家小娘子一年前只是個奴婢，沒想到如此不知進退。
正準備說些什麽，吳氏在她之前開口道：“童小娘子可是有何顧慮？不若說出來聽一聽。”
童白當然有顧慮了，大大的顧慮！
作為在紅旗下長大的新一輩年輕人，誰願意做奴婢！
她福身一禮，聲音雖輕卻帶著一絲不易動搖的堅持：“夫人明鑒。奴全家蒙崔將軍恩典，方得脫籍。阿爹常言，此身已屬良家，行事當不負主家恩德。自賣自身這等大事，奴……萬死不敢自專，需得阿娘首肯。”童白說的時候還不確定這話說出來是否合適，但越說越覺得是這麽個道理。
便宜爹用軍功換來脫籍的機會，屍骨未寒，自家女兒卻又要成為奴婢，雖說是因為生活困苦所導致，但現在不是還未到山窮水盡之時，特別是便宜爹是否身死也尚未得到官方消息時，她又怎麽可能願意賣身為奴呢。
她這話聽在吳氏母女耳中，有了別的理解：哪怕童家已脫籍，延壽坊崔家卻也是舊主。
可在她們看來兩件事並不沖突，若不是知道有這麽一段情況，他們家也不會將原本想要定的死契改為三年活契。
當然，三年之後會怎樣，到時候再看。
吳氏抿了抿唇，笑道：“我們自是明白小娘子的顧慮，契書只定三年，並不算是賣身為奴。”
自家女兒婚事匆忙，她們想要找曾經在權貴家做過的廚娘，但這一類的犯了事的她們看不上，沒犯事的，各大牙行要有，早就被消息靈通的買走了，她們也搶不到。
這童家小娘子此刻正好出現，懂廚藝，又曾是權貴府上的家生子，從小也是被大戶調教過的，雖然年歲不大，作為陪房卻正正合適。
童白心下冷笑。謝夫人話說得再好聽，那身契一旦簽下，便是將身家性命都交到了別人手裏。
活契？到時謝家有一萬種法子讓她‘自願’變成死契。這世上，最不可信的，便是富貴人家對奴婢的空口承諾。
原本她是想著用拖字訣，但看謝家的態度，應是無用。
又想過或許偏激一點，真要逼她去做奴婢，她索性就自我了結。
反正白氏對她已然起了疑心，而她其實對於穿來這裏，也不是那麽滿意。
可是她答應過奶奶，無論怎樣，自己都會好好的活下去。
“謝夫人看重，奴……做不了主。”年方十五歲的童小娘子哪裏經歷過這些，她自然是沒有辦法做出決定的。
吳氏看了童白許久，臉上露出和藹的笑容，“嗯，這倒也不是什麽大事，既然小娘子做不了主，那就讓胡嬤嬤和謝嬤嬤去一趟崇賢坊，聽一聽你阿娘的決定。”
她是母親，這童小娘子的娘親也是母親，自己尚且會為了其他的子女讓娉婷犧牲，何況是這童小娘子的母親呢？
聽說他們家都快揭不開鍋了，這童小娘子下面還有兩個兒郎呢。
謝娉婷看向阿娘，她沒想到阿娘這般好說話，明日就要出嫁了，現在還沒確定這小廚房裏的陪房，她心裏慌的很，微擡下巴插話道：“童小娘子是對我們開出的條件有何不滿嗎？”她覺得這童白有些不識好歹。
童白聞言，頭垂的更低了，她當然不滿，她不願做被買賣的奴婢，但她能說出來嗎？
不能。
“這樣，”吳氏沈吟片刻，吩咐道：“胡嬤嬤，謝嬤嬤，你們送童小娘子現在便回去，將我們謝家的想法跟她阿娘說清楚。我們謝家慣來良善，做不出那逼人為奴之事，白紙黑字三年契約，三年後，童家二郎也近十歲，那會兒童小娘子回到家，也正好可以安心備嫁，我們謝家也會送上一份添妝。”
這話聽著好聽，但童白總覺得不是那麽回事。
問白氏的主意？她都不能確定自己在謝家露出廚藝是不是有白氏在背後推力，她敢去問嗎？
但是，事情並不會因為她不樂意而改變。
別說在這裏了，就在法律完善和健全的後世，父母也能幫忙未成年子女代理進行一些民事行為，比如簽訂合同之類。
“是，夫人。”胡嬤嬤和謝嬤嬤應聲道。
“童家小娘子，請，老奴這就送你回家。”胡嬤嬤也就是那慈眉善目的嬤嬤朝童白道。
“哦，慢點，差點忘記了，你們把那賞銀給了小娘子。”吳氏漫不經心道：“這金豆和銀裸子是我賞的，另外的素銀簪子是家裏老夫人賞的。”
胡嬤嬤拿出個繡著吉祥紋的綢制小袋子，倒出金豆、銀裸子和梅花流蘇銀簪，在童白眼前一晃，“童小娘子只要好生在小廚房當差，日後這賞便少不了。”說著，又將東西收入小袋，遞給童白。
童白雙手接過小袋，雖心中惶惶不安，卻還是朝吳氏行了個禮，隨兩位嬤嬤離開這裏。
等到童白她們走遠後，吳氏屏退房內的其他伺候的人，板著臉對自家女兒道：“娉婷，你忘記了阿娘之前怎麽跟你說的了？”
謝娉婷聽到這話，慌忙站起身來，臉色略白道：“阿娘的教誨娉婷不敢忘。”
“那適才你為何那般沈不住氣？”吳氏言語間的嚴厲跟之前對童白的語氣完全不一樣，“你當阿娘為何非她不可？她是崔府家生子出身，懂規矩，知分寸。更難得的是那手廚藝，既有巧思，又不至過於紮眼。譚家是官身，用這樣的人，比用外頭不知根底的廚娘穩妥十倍！”
有好些家有小娘子的盯上了譚員外郎繼室，但只有謝家願意花一半家財攀附。
聽說譚員外郎愛美食更甚於美色，她急尋廚娘給娉婷做陪嫁，以求在“食”上討好譚家。
不敢明著找尋廚娘，她只能花絹布托人在老夫人常去的慧日寺和她常去崇福寺都留了話，也給家裏常用的牙行遞了話，這段時日精力也全放在了尋找廚娘和準備嫁妝的事情上，疏忽了對女兒的管教。
“阿娘，女兒…”謝娉婷低下頭，“…知道錯了。”
吳氏見她態度還算不錯，面色一緩，“童家那邊的事你無需多操心了，現在去小廚房再練一練中饋，後日的家宴，你必須要有拿出手的菜式，謝家的榮辱全系在你身上！”
謝娉婷擡起頭，目光堅定地看向吳氏，“阿娘，我知道的。”她心下不免對童白又怨了幾分，若她能配合點，自己何至於被阿娘責備。
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