揚帆!全速前進!
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揚帆!全速前進!
嘉宜三十二年,春。
距離太子南巡、江南驚變,已過去數月。朝堂之上,因太子攜赫赫功勳歸來,聲望愈隆,靖帝對太子的倚重也愈發明顯,許多軍政要務,已漸次交到太子手中歷練。而鎮國公世子蕭安,因護駕有功,處事沈穩,被擢升為禦前侍衛副指揮使,領正四品銜,雖仍是虛職歷練,但其在年輕一代勳貴子弟中的領袖地位,已無人可撼動。
這日,蕭安在禦前侍衛營處理完公務,正欲下值回府,卻被太子身邊的內侍悄悄攔住。
“蕭大人,殿下在文華殿偏殿,請您過去一趟,說是有要事相商。”
蕭安心中微動。自南巡歸來,太子常召他議事,多是關於軍務、邊防,或是探討經史。但如此神秘,讓內侍悄悄來請,還是頭一回。
他隨著內侍,穿宮過院,來到文華殿後一處僻靜的偏殿。殿內只點了兩盞宮燈,光線有些昏暗。太子蕭宸未著朝服,只一身杏黃色常服,負手立於窗前,望著窗外沈沈夜色,不知在想些什麽。聽到腳步聲,他轉過身,臉上帶著一絲與年齡不符的凝重。
“安弟來了,坐。”太子揮手屏退內侍,殿中只剩下他們二人。
“殿下召臣,有何吩咐?”蕭安依言坐下,心中疑慮更甚。
太子在他對面坐下,沈默片刻,才緩緩開口,聲音壓得極低:“安弟,江南之事,雖暫告段落。但那蒙面賊首‘海梟’(事後查明其諢號)逃脫,始終是孤心頭一根刺。玄衣衛在沿海追查數月,發現些蛛絲馬跡,但皆斷在海上。此人狡猾如狐,對海路極為熟悉,恐已遁入外洋,或是匿於某處我們不知的海外島嶼。”
蕭安點頭。此事他也一直關註。父親曾言,臥榻之側,豈容他人安睡?何況是此等與前朝餘孽勾結、意圖不軌的兇徒。
“但近日,玄衣衛在核查從‘海梟’巢穴繳獲的海圖與往來書信時,發現了一些……不同尋常的東西。”太子從袖中取出幾份謄抄的紙張,推到蕭安面前。
蕭安接過,就著燈光細看。是些零散的記錄,有些是海圖上的備註,有些是書信中的暗語,已被玄衣衛的能人破譯了大半。內容支離破碎,但串聯起來,卻指向一個令人震驚的可能——
“海梟”及其背後的勢力,似乎在海外某處(圖上標註模糊,似在琉球以東、更遠的浩瀚洋面),發現了一處“寶島”?島上不僅有淡水源、良港,似乎還蘊藏著某種“可發雷火”、“堅逾精鐵”的奇異“黑石”?更有一份殘破的筆記提及,曾有小股船只嘗試靠近,卻遭遇“雷霆轟擊,船毀人亡”,唯有零星幸存者帶回模糊信息。而“海梟”多年來暗中積蓄力量,建造奇特海船(正是蕭安他們在海灣焚毀的那種),似有意再次組織人手,前往探尋、甚至占據那處“寶島”,以作“海外基業,進可圖中原,退可自保”?
“寶島?黑石?雷霆轟擊?”蕭安越看越是心驚。這已超出了尋常海盜或是前朝餘孽覆國的範疇。那“黑石”與“雷霆”,聽起來倒像是……兵部軍器監曾秘密研制、卻屢屢失敗的火藥與某種特殊礦石?
“父皇與鎮國公,還有幾位心腹重臣,已秘密商議過。”太子聲音低沈,帶著前所未有的嚴肅,“此事太過駭人聽聞,若那‘寶島’與‘黑石’當真存在,且擁有‘雷霆’之力,無論落入‘海梟’此等逆賊之手,還是被海外番邦得知,於我大雍,皆是心腹大患,甚至可能動搖國本!”
蕭安深以為然。若真有此等利器,誰得之,便可能擁有改變天下格局的力量!
“殿下之意是……”
“孤欲組建一支精幹船隊,挑選忠勇之士,由你統領,秘密出海。”太子目光灼灼,盯著蕭安,“一,繼續追查‘海梟’下落,務必擒獲或誅殺此獠,永絕後患。二,若有可能,按圖索驥,尋找那處‘寶島’,查明‘黑石’與‘雷霆’真相。若確有其事,需評估其威脅,並設法……掌控,或毀去。”
他頓了頓,語氣更加鄭重:“此事絕密,除父皇、鎮國公、李老將軍(已升任兵部尚書)等寥寥數人,絕不可外洩。船隊名義上,是巡視海疆,清剿殘餘海寇。所需船只、人手、物資,孤會以整頓水師、演練海戰為名,暗中調配。安弟,你勇毅果決,心思縝密,又通海事(蕭安自南巡後,便開始鉆研水師與海務),是此任不二人選。只是……此行兇險,遠非江南可比。汪洋大海,莫測風雲,強敵暗伏,更有那未知的‘雷霆’之威。你,可願往?”
蕭安胸膛中,一股熱血與豪情驟然升騰!追兇海外,探索未知,為國朝解除潛在的巨大威脅!這是何等的責任與機遇!幾乎沒有任何猶豫,他起身,單膝跪地,抱拳沈聲道:
“臣,蕭安,願往!定不負陛下與殿下重托,擒殺逆賊,探明虛實,以報君恩!”
太子將他扶起,用力握住他的手:“好!孤就知道,你定不會退縮。此事需周密準備,非一朝一夕。你回去後,可開始暗中留意、挑選可靠人手,尤其要懂航海、擅水戰、忠心不二者。船只、給養、武器,孤會著人暗中準備。記住,寧可慢,不可亂。準備周全之前,切不可走漏半點風聲。”
“臣明白!”
是夜,蕭安回到鎮國公府,心潮依舊難平。他沒有立刻將此事告知父母,太子既言絕密,自有其道理。他需要時間消化,也需要思考如何挑選人手,如何準備。
接下來的數月,蕭安在履行禦前侍衛副指揮使職責的同時,開始有意識地接觸、觀察京營、水師、乃至玄衣衛中,那些精通水性、熟悉海務、或是有著特殊技能的軍官、士卒。他以“切磋武藝”、“討教海事”為名,與許多人結交,暗中評估其能力與心性。
同時,他也開始大量閱讀有關航海、天象、海外風物的書籍,甚至通過林墨的“回春堂”,悄悄收集了一些番商帶來的、關於更遙遠海洋的零碎見聞與海圖摹本。
他的異常,自然瞞不過蕭佑與長寧的眼睛。
這日晚膳後,蕭佑將兒子叫到書房。
“安兒,你近日似乎對海事格外上心?”蕭佑開門見山,目光如炬。
蕭安心中一凜,知道瞞不過父親。但他謹記太子囑托,只能含糊道:“回爹爹,兒子自江南歸來,深感海疆之重。我朝雖有水師,但多困守近海,於外洋知之甚少。‘海梟’能屢次逃脫,便仗著其熟悉外洋水文。兒子想著,多了解些,總沒壞處。或許……日後有用。”
蕭佑深深看了他一眼,沒有追問,只道:“你有此心,是好事。海事艱險,非比陸上。風浪、暗礁、疾病、缺淡水,皆是難關。更要緊的,是人心。茫茫大海,一葉孤舟,若所托非人,或是意志不堅,便是滅頂之災。你若真有志於此,人選、物資,皆需慎之又慎。若有難處,可來尋我。”
“是,多謝爹爹!”蕭安心中感動,知道父親雖不明言,但已猜到大半,且給予了默許與支持。
長寧那邊,蕭安更是不敢多說,只道是公務需要,多學些東西。長寧雖心疼兒子越發清瘦,但見他眼神清亮,精神飽滿,也只當他是少年人求知若渴,便日日為他準備藥膳,調理身體,又縫制了許多適合海上穿著的、透氣防水的衣衫鞋襪,悄悄放進他行李中。
時光荏苒,轉眼又到秋季。太子的準備工作,也在暗中緊鑼密鼓地進行。兩艘經過特殊加固、安裝了新式帆具和少量輕型火炮的“巡海快船”,已在天津衛船廠秘密下水。船員都是從各地水師、以及蕭安考察後推薦的人中,精心挑選出的五百名精銳,對外宣稱是組建“新式水師演練營”。帶隊的主要將領,除了蕭安,還有一位經驗豐富、曾多次出海巡防的老水師參將,以及數名玄衣衛中的好手。
出發前夜,太子在宮中設下小宴,為蕭安等人餞行。只有寥寥數人作陪。席間,太子將一面繡著金色蟠龍的玄色小旗,和一枚刻有“如朕親臨”的玉牌,鄭重交到蕭安手中。
“安弟,這面旗與這面牌,代表父皇與孤的意志。此行兇吉難料,若遇非常之事,你可臨機決斷。但記住,保全自身,查明真相,為首要。若事不可為,則保存實力,速速返航。孤在京城,等你們的好消息。”
“臣,定不辱命!”蕭安雙手接過,感受到那沈甸甸的分量。
翌日,天未明。天津衛某處僻靜軍港。兩艘不起眼的“巡海快船”,悄然升起風帆,駛出港灣,向著東方初升的朝陽,破浪而去。
蕭安立在為首一艘船的船頭,任海風拂面,吹動他墨色的披風。他回頭,望了一眼漸漸消失在晨霧中的海岸線,那裏有他的父母,他的妹妹,他的家,他的國。
前路是未知的海洋,是兇殘的敵人,是神秘的“寶島”與“雷霆”。但他心中並無畏懼,只有一往無前的決心,與身為大雍子民、蕭家兒郎的驕傲與擔當。
“揚帆!全速前進!”
隨著他一聲令下,巨大的風帆吃飽了風,船只如同離弦之箭,向著浩瀚無垠的東方,疾馳而去。
海天相接處,一群海鷗掠過,發出清亮的鳴叫,仿佛在為他們送行,也仿佛在預告著,一段更加波瀾壯闊、充滿傳奇的航海征程,就此開啟。
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距離太子南巡、江南驚變,已過去數月。朝堂之上,因太子攜赫赫功勳歸來,聲望愈隆,靖帝對太子的倚重也愈發明顯,許多軍政要務,已漸次交到太子手中歷練。而鎮國公世子蕭安,因護駕有功,處事沈穩,被擢升為禦前侍衛副指揮使,領正四品銜,雖仍是虛職歷練,但其在年輕一代勳貴子弟中的領袖地位,已無人可撼動。
這日,蕭安在禦前侍衛營處理完公務,正欲下值回府,卻被太子身邊的內侍悄悄攔住。
“蕭大人,殿下在文華殿偏殿,請您過去一趟,說是有要事相商。”
蕭安心中微動。自南巡歸來,太子常召他議事,多是關於軍務、邊防,或是探討經史。但如此神秘,讓內侍悄悄來請,還是頭一回。
他隨著內侍,穿宮過院,來到文華殿後一處僻靜的偏殿。殿內只點了兩盞宮燈,光線有些昏暗。太子蕭宸未著朝服,只一身杏黃色常服,負手立於窗前,望著窗外沈沈夜色,不知在想些什麽。聽到腳步聲,他轉過身,臉上帶著一絲與年齡不符的凝重。
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“殿下召臣,有何吩咐?”蕭安依言坐下,心中疑慮更甚。
太子在他對面坐下,沈默片刻,才緩緩開口,聲音壓得極低:“安弟,江南之事,雖暫告段落。但那蒙面賊首‘海梟’(事後查明其諢號)逃脫,始終是孤心頭一根刺。玄衣衛在沿海追查數月,發現些蛛絲馬跡,但皆斷在海上。此人狡猾如狐,對海路極為熟悉,恐已遁入外洋,或是匿於某處我們不知的海外島嶼。”
蕭安點頭。此事他也一直關註。父親曾言,臥榻之側,豈容他人安睡?何況是此等與前朝餘孽勾結、意圖不軌的兇徒。
“但近日,玄衣衛在核查從‘海梟’巢穴繳獲的海圖與往來書信時,發現了一些……不同尋常的東西。”太子從袖中取出幾份謄抄的紙張,推到蕭安面前。
蕭安接過,就著燈光細看。是些零散的記錄,有些是海圖上的備註,有些是書信中的暗語,已被玄衣衛的能人破譯了大半。內容支離破碎,但串聯起來,卻指向一個令人震驚的可能——
“海梟”及其背後的勢力,似乎在海外某處(圖上標註模糊,似在琉球以東、更遠的浩瀚洋面),發現了一處“寶島”?島上不僅有淡水源、良港,似乎還蘊藏著某種“可發雷火”、“堅逾精鐵”的奇異“黑石”?更有一份殘破的筆記提及,曾有小股船只嘗試靠近,卻遭遇“雷霆轟擊,船毀人亡”,唯有零星幸存者帶回模糊信息。而“海梟”多年來暗中積蓄力量,建造奇特海船(正是蕭安他們在海灣焚毀的那種),似有意再次組織人手,前往探尋、甚至占據那處“寶島”,以作“海外基業,進可圖中原,退可自保”?
“寶島?黑石?雷霆轟擊?”蕭安越看越是心驚。這已超出了尋常海盜或是前朝餘孽覆國的範疇。那“黑石”與“雷霆”,聽起來倒像是……兵部軍器監曾秘密研制、卻屢屢失敗的火藥與某種特殊礦石?
“父皇與鎮國公,還有幾位心腹重臣,已秘密商議過。”太子聲音低沈,帶著前所未有的嚴肅,“此事太過駭人聽聞,若那‘寶島’與‘黑石’當真存在,且擁有‘雷霆’之力,無論落入‘海梟’此等逆賊之手,還是被海外番邦得知,於我大雍,皆是心腹大患,甚至可能動搖國本!”
蕭安深以為然。若真有此等利器,誰得之,便可能擁有改變天下格局的力量!
“殿下之意是……”
“孤欲組建一支精幹船隊,挑選忠勇之士,由你統領,秘密出海。”太子目光灼灼,盯著蕭安,“一,繼續追查‘海梟’下落,務必擒獲或誅殺此獠,永絕後患。二,若有可能,按圖索驥,尋找那處‘寶島’,查明‘黑石’與‘雷霆’真相。若確有其事,需評估其威脅,並設法……掌控,或毀去。”
他頓了頓,語氣更加鄭重:“此事絕密,除父皇、鎮國公、李老將軍(已升任兵部尚書)等寥寥數人,絕不可外洩。船隊名義上,是巡視海疆,清剿殘餘海寇。所需船只、人手、物資,孤會以整頓水師、演練海戰為名,暗中調配。安弟,你勇毅果決,心思縝密,又通海事(蕭安自南巡後,便開始鉆研水師與海務),是此任不二人選。只是……此行兇險,遠非江南可比。汪洋大海,莫測風雲,強敵暗伏,更有那未知的‘雷霆’之威。你,可願往?”
蕭安胸膛中,一股熱血與豪情驟然升騰!追兇海外,探索未知,為國朝解除潛在的巨大威脅!這是何等的責任與機遇!幾乎沒有任何猶豫,他起身,單膝跪地,抱拳沈聲道:
“臣,蕭安,願往!定不負陛下與殿下重托,擒殺逆賊,探明虛實,以報君恩!”
太子將他扶起,用力握住他的手:“好!孤就知道,你定不會退縮。此事需周密準備,非一朝一夕。你回去後,可開始暗中留意、挑選可靠人手,尤其要懂航海、擅水戰、忠心不二者。船只、給養、武器,孤會著人暗中準備。記住,寧可慢,不可亂。準備周全之前,切不可走漏半點風聲。”
“臣明白!”
是夜,蕭安回到鎮國公府,心潮依舊難平。他沒有立刻將此事告知父母,太子既言絕密,自有其道理。他需要時間消化,也需要思考如何挑選人手,如何準備。
接下來的數月,蕭安在履行禦前侍衛副指揮使職責的同時,開始有意識地接觸、觀察京營、水師、乃至玄衣衛中,那些精通水性、熟悉海務、或是有著特殊技能的軍官、士卒。他以“切磋武藝”、“討教海事”為名,與許多人結交,暗中評估其能力與心性。
同時,他也開始大量閱讀有關航海、天象、海外風物的書籍,甚至通過林墨的“回春堂”,悄悄收集了一些番商帶來的、關於更遙遠海洋的零碎見聞與海圖摹本。
他的異常,自然瞞不過蕭佑與長寧的眼睛。
這日晚膳後,蕭佑將兒子叫到書房。
“安兒,你近日似乎對海事格外上心?”蕭佑開門見山,目光如炬。
蕭安心中一凜,知道瞞不過父親。但他謹記太子囑托,只能含糊道:“回爹爹,兒子自江南歸來,深感海疆之重。我朝雖有水師,但多困守近海,於外洋知之甚少。‘海梟’能屢次逃脫,便仗著其熟悉外洋水文。兒子想著,多了解些,總沒壞處。或許……日後有用。”
蕭佑深深看了他一眼,沒有追問,只道:“你有此心,是好事。海事艱險,非比陸上。風浪、暗礁、疾病、缺淡水,皆是難關。更要緊的,是人心。茫茫大海,一葉孤舟,若所托非人,或是意志不堅,便是滅頂之災。你若真有志於此,人選、物資,皆需慎之又慎。若有難處,可來尋我。”
“是,多謝爹爹!”蕭安心中感動,知道父親雖不明言,但已猜到大半,且給予了默許與支持。
長寧那邊,蕭安更是不敢多說,只道是公務需要,多學些東西。長寧雖心疼兒子越發清瘦,但見他眼神清亮,精神飽滿,也只當他是少年人求知若渴,便日日為他準備藥膳,調理身體,又縫制了許多適合海上穿著的、透氣防水的衣衫鞋襪,悄悄放進他行李中。
時光荏苒,轉眼又到秋季。太子的準備工作,也在暗中緊鑼密鼓地進行。兩艘經過特殊加固、安裝了新式帆具和少量輕型火炮的“巡海快船”,已在天津衛船廠秘密下水。船員都是從各地水師、以及蕭安考察後推薦的人中,精心挑選出的五百名精銳,對外宣稱是組建“新式水師演練營”。帶隊的主要將領,除了蕭安,還有一位經驗豐富、曾多次出海巡防的老水師參將,以及數名玄衣衛中的好手。
出發前夜,太子在宮中設下小宴,為蕭安等人餞行。只有寥寥數人作陪。席間,太子將一面繡著金色蟠龍的玄色小旗,和一枚刻有“如朕親臨”的玉牌,鄭重交到蕭安手中。
“安弟,這面旗與這面牌,代表父皇與孤的意志。此行兇吉難料,若遇非常之事,你可臨機決斷。但記住,保全自身,查明真相,為首要。若事不可為,則保存實力,速速返航。孤在京城,等你們的好消息。”
“臣,定不辱命!”蕭安雙手接過,感受到那沈甸甸的分量。
翌日,天未明。天津衛某處僻靜軍港。兩艘不起眼的“巡海快船”,悄然升起風帆,駛出港灣,向著東方初升的朝陽,破浪而去。
蕭安立在為首一艘船的船頭,任海風拂面,吹動他墨色的披風。他回頭,望了一眼漸漸消失在晨霧中的海岸線,那裏有他的父母,他的妹妹,他的家,他的國。
前路是未知的海洋,是兇殘的敵人,是神秘的“寶島”與“雷霆”。但他心中並無畏懼,只有一往無前的決心,與身為大雍子民、蕭家兒郎的驕傲與擔當。
“揚帆!全速前進!”
隨著他一聲令下,巨大的風帆吃飽了風,船只如同離弦之箭,向著浩瀚無垠的東方,疾馳而去。
海天相接處,一群海鷗掠過,發出清亮的鳴叫,仿佛在為他們送行,也仿佛在預告著,一段更加波瀾壯闊、充滿傳奇的航海征程,就此開啟。
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