守護他們所珍視的一切
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守護他們所珍視的一切
嘉宜二十八年的春天，來得比往年都要早些。三月未盡，鎮國公府後花園的幾株老杏樹，已是滿枝粉白，團團簇簇，開得如火如荼。微風過處，花瓣如雪，簌簌落下，鋪了滿地柔軟。
長寧坐在杏樹下的石桌旁，手中拿著一卷新修訂的《婦孺全科輯要》清樣，就著透過花枝灑下的、斑駁的日光，細細校對著。這是“濟仁女醫院”歷經數年實踐，結合太醫署典籍與她自身經驗，編撰的一套適用於女醫教學的綜合性醫書，涵蓋了婦人經、帶、胎、產、乳，及小兒常見疾病的辨治要略。從去年開始編纂，幾經增刪，如今終於快要定稿了。
她已三十有五，歲月並未在她臉上刻下太多風霜，只是眉眼間那份沈靜與從容，比之十年前，愈發內斂醇厚。一身素雅的藕荷色春衫，發髻簡單挽起，只簪一支羊脂玉簪，通身再無多餘飾物，卻自有一種洗凈鉛華的溫潤光華。
“娘！娘！您看我找到了什麽！”
清脆的童音由遠及近，一個穿著湖綠色小衫、約莫七八歲、梳著雙丫髻的小姑娘，像只歡快的小鹿，從月洞門外跑了進來。她手裏小心翼翼地捧著一把剛冒出嫩芽、還帶著泥土清香的不知名小草，獻寶似的舉到長寧面前。
這是蕭安同母的妹妹，蕭寧，小名寧兒，今年剛滿七歲。比起兄長肖似父親的英挺，寧兒的眉眼更像長寧，清秀柔和，一雙眸子黑亮靈動，只是性子活潑好動，對醫藥之事興趣濃厚，常跟著長寧出入女醫院，或是鉆在自家藥圃裏“尋寶”。
長寧放下書卷，接過女兒手中的“寶貝”，仔細看了看，笑道：“這是蒲公英，又叫婆婆丁。有清熱解毒、消腫散結之效。寧兒認得越來越多了。”
“是孫嬤嬤教我的！她說春天肝火旺，用這個嫩芽拌了吃，或是曬幹了泡水喝，可好啦！”寧兒得意地揚起小臉，隨即又皺起小眉頭，“不過娘，孫嬤嬤這幾日咳嗽又犯了，夜裏都睡不好。我讓她喝川貝燉梨，她說喝了也不大管用。”
孫嬤嬤是寧兒的乳母，也是當年跟著長寧從涼州回來的老人，年紀大了，有些宿疾。
“孫嬤嬤那是老毛病了，氣虛久咳，單用川貝梨子力道不夠。”長寧將女兒攬到身邊，柔聲道，“需得加上黃芪、黨參補氣，杏仁、款冬花潤肺止咳。一會兒娘開個方子，你去藥房抓了，親自給孫嬤嬤送去，告訴她如何煎服，好不好？”
“好！”寧兒眼睛一亮，用力點頭，“我親自去抓藥，看著火，給孫嬤嬤熬！”
“我們寧兒真能幹。”長寧含笑撫了撫女兒的頭發，目光溫柔。安兒自小立志文武兼修，如今在上書房是太子的得力伴讀，在軍營中也開始嶄露頭角，蕭佑常帶著他熟悉軍務。而寧兒，似乎天生對醫藥敏感，心地又純善，將來或許真能承她衣缽。
母女倆正說著話，青穗（如今已是府中頗有臉面的管事娘子）引著一位客人走了進來。
來人是一位年約四旬、面容和善、穿著體面卻不張揚的婦人，正是“回春堂”如今的當家主母，林少夫人。當年那位冒雨報信的林墨公子，已順利接手家業，娶妻生子，與鎮國公府一直保持著良好的關系。
“民婦見過夫人，見過小姐。”林少夫人笑著行禮。
“林夫人不必多禮，快請坐。”長寧起身相迎，讓青穗上茶。寧兒也乖巧地行了個禮，叫了聲“林伯母”，便跑到一旁，繼續研究她剛采的蒲公英去了。
“夫人氣色越發好了。”林少夫人坐下，寒暄兩句，便說明了來意，“今日冒昧前來，是有樁事，想請夫人拿個主意。”
“林夫人請講。”
“是這樣，”林少夫人壓低了些聲音，“前幾日，鋪子裏來了個南邊來的藥材商，想出手一批上好的血竭和龍血竭，說是從海外番邦新得的貨，成色極佳，價格也公道。當家的驗了貨，確實是真品，且年份足。只是……這數量頗大，來路又有些含糊，當家的吃不準，怕惹上麻煩。想著夫人您見多識廣，又與太醫署、宮中都有往來，便讓民婦來請教請教，這生意……接是不接？”
血竭、龍血竭，皆是活血定痛、化瘀止血的珍品藥材，尤其對外傷、癰疽有奇效。軍中、醫館都極為需要。但此物多產於嶺南及海外，若來路不明，尤其是大批量的，確實容易惹人疑竇。
長寧沈吟片刻，問道：“那商人可說了具體從何處得來？有無通關文書、或是與哪家官商交易的憑據？”
“說是從嶺南‘海通記’的舊渠道收來的，手續文書倒也齊全，只是……”林少夫人猶豫道，“‘海通記’當年牽扯進那等大案，雖已過去多年，但畢竟……當家的心裏不踏實。”
“海通記”……聽到這個名字，長寧心下一凜。那是當年“溟”組織在江南的掩護，已被連根拔起。但百足之蟲，死而不僵，難保沒有漏網之魚，或是借著舊日渠道，暗中死灰覆燃。
“此事確需謹慎。”長寧正色道，“林夫人，煩請轉告林東家，這批貨，暫且不要接。讓他設法穩住那商人，再派人暗中查查其底細，尤其是與當年‘海通記’的關聯。若只是尋常商人借舊名頭行走，倒也罷了。若是……別有用心之人，借藥材交易為名，行不軌之事，那便不是生意，而是禍事了。我這邊，也會讓人留意。”
“是，是！民婦明白了！多謝夫人提點！”林少夫人連忙道謝，心中後怕。她家生意能做到今日，全靠謹慎本分，若真沾上謀逆餘孽，那真是萬劫不覆。
又說了會子話，林少夫人便告辭了。長寧讓青穗親自送出去。
寧兒雖在玩草，卻也豎著耳朵聽了幾句，此時跑過來，挨著長寧坐下，小聲問：“娘，是又有人要做壞事嗎？”
長寧摟住女兒，輕聲道：“未必是壞事，但防人之心不可無。寧兒記住，行醫用藥，關乎性命，來不得半點含糊。行商做事，亦是如此，需得堂堂正正，光明磊落。有些錢，不能賺；有些路，不能走。”
寧兒似懂非懂地點點頭，將小臉埋在母親懷中：“嗯，寧兒聽娘的。寧兒長大了，也要像娘一樣，做個好大夫，只救人，不害人。”
“好。”長寧微笑，心中卻因“海通記”這個名字，掠過一絲淡淡的陰影。當年的腥風血雨雖已過去，但有些事，似乎並未徹底終結。只是如今朝局穩固，邊關安寧，陛下聖明，蕭佑坐鎮中樞，諒那些宵小也翻不起大浪。但提醒蕭佑和林墨那邊，多加留意，總是沒錯。
這時，前院傳來些動靜，夾雜著蕭安清朗又帶著些許變聲期沙啞的說話聲，以及蕭佑沈穩的腳步聲。
“是爹爹和哥哥回來了！”寧兒從母親懷中跳起，歡快地迎了出去。
不一會兒，蕭佑與蕭安父子倆走了進來。蕭安已長成了挺拔的少年，身量快及父親肩頭，穿著一身利落的騎射服，俊朗的臉上帶著運動後的紅暈，眼神明亮銳利，既有少年人的朝氣，也開始有了屬於蕭家人的沈穩輪廓。只是見到母親和妹妹，那份沈穩立刻化為了親昵。
“娘！寧兒！”
“爹爹！哥哥！”
蕭佑也換下了朝服，只著一身深青色常服，走到長寧身邊，很自然地接過她手中的書卷看了看：“又在校書？仔細眼睛。”
“不妨事。”長寧微笑，打量著他略顯疲憊的眉宇，“今日朝中事多？”
“老樣子。西戎遣使朝貢，禮部在議細節。北境幾個部族為草場有些爭執，兵部在調停。都是瑣事。”蕭佑簡短道，目光落在石桌上那杯林少夫人用過的茶盞上，“有客？”
“嗯，回春堂林夫人，為一批藥材的事。”長寧將事情簡單說了。
蕭佑眼神微凝：“海通記的舊渠道？倒是巧。我會讓下面的人留意。江南這些年大體平靜，但難保沒有沈渣泛起。小心些總沒錯。”
“我也是這個意思。”長寧點頭。
“哥哥哥哥！你今日射箭贏了沒有？”寧兒拉著蕭安的手，嘰嘰喳喳地問。
蕭安笑著捏捏妹妹的鼻子：“自然贏了。太子殿下還誇我箭術有進益呢。”
“安兒如今在禦前侍衛中也掛了個虛職，常跟著操練，身手是越發好了。”蕭佑看著兒子，眼中帶著驕傲，隨即又道，“只是功課亦不可落下。太傅前日還與我說，你文章做得雖好，但於經世濟民之道，思慮尚淺。日後要多看、多聽、多想。”
“是，爹爹，兒子記住了。”蕭安肅然應道。
“好了，都累了一天，先用膳吧。”長寧打斷父子間的“訓誡”，笑著吩咐青穗擺飯。
晚膳就擺在杏樹下的石桌上。四菜一湯，皆是家常菜肴，清淡可口。一家人圍坐，說著閑話。安兒說著上書房和校場的趣事，寧兒嘰嘰喳喳說著白日裏“尋寶”和“學醫”的“壯舉”，蕭佑偶爾點評幾句，長寧含笑聽著，不時為丈夫和兒女夾菜。
暮色漸濃，杏花的甜香在晚風中浮動。府中各處次第亮起燈火，溫暖而安寧。
用過晚膳，蕭佑與長寧在園中散步消食。安兒帶著寧兒去書房溫書、認藥去了。
“江南之事，我總覺得有些蹊蹺。”蕭佑握著長寧的手，緩緩道，“前年清查鹽務，去年整頓海防，都隱約有些線索指向南邊，但最後又不了了之。像是有只手，在暗中抹平痕跡。”
“陛下可曾察覺？”長寧輕聲問。
“陛下自然知曉。只是……牽涉太廣，有些事，需徐徐圖之。”蕭佑望著天邊最後一抹霞光，聲音低沈，“太平日子久了，難免有人心思活絡。尤其是江南那些豪商巨賈，與朝中、地方盤根錯節。‘海通記’雖倒，但其經營數十年的網絡，豈是那麽容易徹底清除的？借屍還魂，或是改頭換面，皆有可能。”
“那我們……”
“我們只需做好分內之事。”蕭佑收回目光，看向長寧，眼中是歷經風雨後的沈靜與篤定，“你辦好你的女醫院，教好學生，救死扶傷。我坐鎮都督府，穩住軍心，震懾四方。安兒和寧兒，平安長大，知書明理。至於那些魑魅魍魎……只要這天下安穩，君明臣賢，百姓歸心，他們便翻不起浪。若真敢冒頭，自有雷霆手段等著。”
他頓了頓，握緊長寧的手：“只是，又要讓你跟著操心。”
長寧搖頭，靠向他肩頭：“夫妻本是一體，何來操心之說。你在外為國為民，我在內相夫教子，行醫救人，都是分所當為。只要一家人在一起，平平安安的，外頭再大的風雨，也不怕。”
蕭佑心中熨帖，將她攬得更緊。兩人靜靜依偎，看最後一縷天光沒入遠山，看府中燈火一盞盞亮起，匯成一片溫暖的海洋。
前朝舊夢，陰謀餘燼，或許並未完全熄滅。但正如這院中歷經寒冬、依舊在春日綻放的杏花，生機與希望，永遠比陰霾與腐朽，更有力量。
他們的家在這裏，根在這裏，信念在這裏。那麽，無論未來還有多少風雨，多少暗流，他們都有足夠的勇氣與力量，攜手面對，守護他們所珍視的一切。
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嘉宜二十八年的春天，來得比往年都要早些。三月未盡，鎮國公府後花園的幾株老杏樹，已是滿枝粉白，團團簇簇，開得如火如荼。微風過處，花瓣如雪，簌簌落下，鋪了滿地柔軟。
長寧坐在杏樹下的石桌旁，手中拿著一卷新修訂的《婦孺全科輯要》清樣，就著透過花枝灑下的、斑駁的日光，細細校對著。這是“濟仁女醫院”歷經數年實踐，結合太醫署典籍與她自身經驗，編撰的一套適用於女醫教學的綜合性醫書，涵蓋了婦人經、帶、胎、產、乳，及小兒常見疾病的辨治要略。從去年開始編纂，幾經增刪，如今終於快要定稿了。
她已三十有五，歲月並未在她臉上刻下太多風霜，只是眉眼間那份沈靜與從容，比之十年前，愈發內斂醇厚。一身素雅的藕荷色春衫，發髻簡單挽起，只簪一支羊脂玉簪，通身再無多餘飾物，卻自有一種洗凈鉛華的溫潤光華。
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這是蕭安同母的妹妹，蕭寧，小名寧兒，今年剛滿七歲。比起兄長肖似父親的英挺，寧兒的眉眼更像長寧，清秀柔和，一雙眸子黑亮靈動，只是性子活潑好動，對醫藥之事興趣濃厚，常跟著長寧出入女醫院，或是鉆在自家藥圃裏“尋寶”。
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“是孫嬤嬤教我的！她說春天肝火旺，用這個嫩芽拌了吃，或是曬幹了泡水喝，可好啦！”寧兒得意地揚起小臉，隨即又皺起小眉頭，“不過娘，孫嬤嬤這幾日咳嗽又犯了，夜裏都睡不好。我讓她喝川貝燉梨，她說喝了也不大管用。”
孫嬤嬤是寧兒的乳母，也是當年跟著長寧從涼州回來的老人，年紀大了，有些宿疾。
“孫嬤嬤那是老毛病了，氣虛久咳，單用川貝梨子力道不夠。”長寧將女兒攬到身邊，柔聲道，“需得加上黃芪、黨參補氣，杏仁、款冬花潤肺止咳。一會兒娘開個方子，你去藥房抓了，親自給孫嬤嬤送去，告訴她如何煎服，好不好？”
“好！”寧兒眼睛一亮，用力點頭，“我親自去抓藥，看著火，給孫嬤嬤熬！”
“我們寧兒真能幹。”長寧含笑撫了撫女兒的頭發，目光溫柔。安兒自小立志文武兼修，如今在上書房是太子的得力伴讀，在軍營中也開始嶄露頭角，蕭佑常帶著他熟悉軍務。而寧兒，似乎天生對醫藥敏感，心地又純善，將來或許真能承她衣缽。
母女倆正說著話，青穗（如今已是府中頗有臉面的管事娘子）引著一位客人走了進來。
來人是一位年約四旬、面容和善、穿著體面卻不張揚的婦人，正是“回春堂”如今的當家主母，林少夫人。當年那位冒雨報信的林墨公子，已順利接手家業，娶妻生子，與鎮國公府一直保持著良好的關系。
“民婦見過夫人，見過小姐。”林少夫人笑著行禮。
“林夫人不必多禮，快請坐。”長寧起身相迎，讓青穗上茶。寧兒也乖巧地行了個禮，叫了聲“林伯母”，便跑到一旁，繼續研究她剛采的蒲公英去了。
“夫人氣色越發好了。”林少夫人坐下，寒暄兩句，便說明了來意，“今日冒昧前來，是有樁事，想請夫人拿個主意。”
“林夫人請講。”
“是這樣，”林少夫人壓低了些聲音，“前幾日，鋪子裏來了個南邊來的藥材商，想出手一批上好的血竭和龍血竭，說是從海外番邦新得的貨，成色極佳，價格也公道。當家的驗了貨，確實是真品，且年份足。只是……這數量頗大，來路又有些含糊，當家的吃不準，怕惹上麻煩。想著夫人您見多識廣，又與太醫署、宮中都有往來，便讓民婦來請教請教，這生意……接是不接？”
血竭、龍血竭，皆是活血定痛、化瘀止血的珍品藥材，尤其對外傷、癰疽有奇效。軍中、醫館都極為需要。但此物多產於嶺南及海外，若來路不明，尤其是大批量的，確實容易惹人疑竇。
長寧沈吟片刻，問道：“那商人可說了具體從何處得來？有無通關文書、或是與哪家官商交易的憑據？”
“說是從嶺南‘海通記’的舊渠道收來的，手續文書倒也齊全，只是……”林少夫人猶豫道，“‘海通記’當年牽扯進那等大案，雖已過去多年，但畢竟……當家的心裏不踏實。”
“海通記”……聽到這個名字，長寧心下一凜。那是當年“溟”組織在江南的掩護，已被連根拔起。但百足之蟲，死而不僵，難保沒有漏網之魚，或是借著舊日渠道，暗中死灰覆燃。
“此事確需謹慎。”長寧正色道，“林夫人，煩請轉告林東家，這批貨，暫且不要接。讓他設法穩住那商人，再派人暗中查查其底細，尤其是與當年‘海通記’的關聯。若只是尋常商人借舊名頭行走，倒也罷了。若是……別有用心之人，借藥材交易為名，行不軌之事，那便不是生意，而是禍事了。我這邊，也會讓人留意。”
“是，是！民婦明白了！多謝夫人提點！”林少夫人連忙道謝，心中後怕。她家生意能做到今日，全靠謹慎本分，若真沾上謀逆餘孽，那真是萬劫不覆。
又說了會子話，林少夫人便告辭了。長寧讓青穗親自送出去。
寧兒雖在玩草，卻也豎著耳朵聽了幾句，此時跑過來，挨著長寧坐下，小聲問：“娘，是又有人要做壞事嗎？”
長寧摟住女兒，輕聲道：“未必是壞事，但防人之心不可無。寧兒記住，行醫用藥，關乎性命，來不得半點含糊。行商做事，亦是如此，需得堂堂正正，光明磊落。有些錢，不能賺；有些路，不能走。”
寧兒似懂非懂地點點頭，將小臉埋在母親懷中：“嗯，寧兒聽娘的。寧兒長大了，也要像娘一樣，做個好大夫，只救人，不害人。”
“好。”長寧微笑，心中卻因“海通記”這個名字，掠過一絲淡淡的陰影。當年的腥風血雨雖已過去，但有些事，似乎並未徹底終結。只是如今朝局穩固，邊關安寧，陛下聖明，蕭佑坐鎮中樞，諒那些宵小也翻不起大浪。但提醒蕭佑和林墨那邊，多加留意，總是沒錯。
這時，前院傳來些動靜，夾雜著蕭安清朗又帶著些許變聲期沙啞的說話聲，以及蕭佑沈穩的腳步聲。
“是爹爹和哥哥回來了！”寧兒從母親懷中跳起，歡快地迎了出去。
不一會兒，蕭佑與蕭安父子倆走了進來。蕭安已長成了挺拔的少年，身量快及父親肩頭，穿著一身利落的騎射服，俊朗的臉上帶著運動後的紅暈，眼神明亮銳利，既有少年人的朝氣，也開始有了屬於蕭家人的沈穩輪廓。只是見到母親和妹妹，那份沈穩立刻化為了親昵。
“娘！寧兒！”
“爹爹！哥哥！”
蕭佑也換下了朝服，只著一身深青色常服，走到長寧身邊，很自然地接過她手中的書卷看了看：“又在校書？仔細眼睛。”
“不妨事。”長寧微笑，打量著他略顯疲憊的眉宇，“今日朝中事多？”
“老樣子。西戎遣使朝貢，禮部在議細節。北境幾個部族為草場有些爭執，兵部在調停。都是瑣事。”蕭佑簡短道，目光落在石桌上那杯林少夫人用過的茶盞上，“有客？”
“嗯，回春堂林夫人，為一批藥材的事。”長寧將事情簡單說了。
蕭佑眼神微凝：“海通記的舊渠道？倒是巧。我會讓下面的人留意。江南這些年大體平靜，但難保沒有沈渣泛起。小心些總沒錯。”
“我也是這個意思。”長寧點頭。
“哥哥哥哥！你今日射箭贏了沒有？”寧兒拉著蕭安的手，嘰嘰喳喳地問。
蕭安笑著捏捏妹妹的鼻子：“自然贏了。太子殿下還誇我箭術有進益呢。”
“安兒如今在禦前侍衛中也掛了個虛職，常跟著操練，身手是越發好了。”蕭佑看著兒子，眼中帶著驕傲，隨即又道，“只是功課亦不可落下。太傅前日還與我說，你文章做得雖好，但於經世濟民之道，思慮尚淺。日後要多看、多聽、多想。”
“是，爹爹，兒子記住了。”蕭安肅然應道。
“好了，都累了一天，先用膳吧。”長寧打斷父子間的“訓誡”，笑著吩咐青穗擺飯。
晚膳就擺在杏樹下的石桌上。四菜一湯，皆是家常菜肴，清淡可口。一家人圍坐，說著閑話。安兒說著上書房和校場的趣事，寧兒嘰嘰喳喳說著白日裏“尋寶”和“學醫”的“壯舉”，蕭佑偶爾點評幾句，長寧含笑聽著，不時為丈夫和兒女夾菜。
暮色漸濃，杏花的甜香在晚風中浮動。府中各處次第亮起燈火，溫暖而安寧。
用過晚膳，蕭佑與長寧在園中散步消食。安兒帶著寧兒去書房溫書、認藥去了。
“江南之事，我總覺得有些蹊蹺。”蕭佑握著長寧的手，緩緩道，“前年清查鹽務，去年整頓海防，都隱約有些線索指向南邊，但最後又不了了之。像是有只手，在暗中抹平痕跡。”
“陛下可曾察覺？”長寧輕聲問。
“陛下自然知曉。只是……牽涉太廣，有些事，需徐徐圖之。”蕭佑望著天邊最後一抹霞光，聲音低沈，“太平日子久了，難免有人心思活絡。尤其是江南那些豪商巨賈，與朝中、地方盤根錯節。‘海通記’雖倒，但其經營數十年的網絡，豈是那麽容易徹底清除的？借屍還魂，或是改頭換面，皆有可能。”
“那我們……”
“我們只需做好分內之事。”蕭佑收回目光，看向長寧，眼中是歷經風雨後的沈靜與篤定，“你辦好你的女醫院，教好學生，救死扶傷。我坐鎮都督府，穩住軍心，震懾四方。安兒和寧兒，平安長大，知書明理。至於那些魑魅魍魎……只要這天下安穩，君明臣賢，百姓歸心，他們便翻不起浪。若真敢冒頭，自有雷霆手段等著。”
他頓了頓，握緊長寧的手：“只是，又要讓你跟著操心。”
長寧搖頭，靠向他肩頭：“夫妻本是一體，何來操心之說。你在外為國為民，我在內相夫教子，行醫救人，都是分所當為。只要一家人在一起，平平安安的，外頭再大的風雨，也不怕。”
蕭佑心中熨帖，將她攬得更緊。兩人靜靜依偎，看最後一縷天光沒入遠山，看府中燈火一盞盞亮起，匯成一片溫暖的海洋。
前朝舊夢，陰謀餘燼，或許並未完全熄滅。但正如這院中歷經寒冬、依舊在春日綻放的杏花，生機與希望，永遠比陰霾與腐朽，更有力量。
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