“陛下聖明！
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“陛下聖明！
靖國公府的書房，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
長寧將慈寧宮發生的一切，包括那條詭異的竹葉青，手腕蛇形鐲子的夫人，以及最後出手相救的神秘宮女，原原本本地告訴了蕭佑。蕭佑越聽，臉色越是陰沈，眼中風暴凝聚，最終化為一片冰封的殺意。
“慈寧宮……他們竟敢把手伸到慈寧宮，伸到太後身邊！”蕭佑一拳砸在書案上，震得筆架硯臺一陣亂跳，“那條蛇，絕非偶然出現。禦花園每日有專人打理，絕無可能有野生毒蛇潛藏。必是有人帶入宮中，伺機放出！”
“那戴蛇形鐲子的夫人，妾身已讓青穗設法去打聽，是兵部武選司郎中周大人的夫人劉氏，出身江南，與宮中陳太妃娘家似乎有些遠親。”長寧補充道，心中不寒而栗。兵部郎中，雖官職不高，但掌軍官銓選，位置關鍵。其夫人竟是謀逆同黨？
“劉氏……江南……陳太妃……”蕭佑將這些線索串聯，眼中寒光更盛，“看來，陳太妃娘家，乃至整個江南與陳太妃有關的勢力網絡，都已爛到了根子裏，成了前朝餘孽的掩護和爪牙！好得很！”
他來回踱了幾步，猛地停住：“那神秘宮女，你可看清她長相？所用銀針，可曾細看？”
“面容極為普通，丟在人堆裏絕認不出。銀針形制，與玄衣衛所賜的，有八九分相似，但針尾的雲紋略有不同，更為古拙些。”長寧回憶道，“她身手極快，出手果斷，且對宮中路徑似乎頗為熟悉，引我們出宮時，走的都是僻靜近道。”
“不是玄衣衛。”蕭佑肯定道，“玄衣衛的女衛，我雖未全識，但所用器物皆有特定規制。此人……或許是太後，或是陛下，安排在宮中的另一支隱秘力量。太後能在宮中屹立多年，絕非僅憑仁德。也好，有她們在宮中，至少你和安兒，多了一分保障。”
他頓了頓，語氣轉為決斷：“不能再等了。對方今日敢在慈寧宮動手，說明他們已近瘋狂，或是……圖謀之事已到了最後關頭，不得不行險一搏。我們必須搶先動手，打亂他們的部署！”
“如何動手？”
“雙管齊下。”蕭佑走到輿圖前，手指點向那處被監視的民居，“其一，收網，擒拿‘趙無名’及其同黨，撬開他們的嘴，拿到與江南往來的確鑿證據，尤其是那批‘貨’的詳細情況。我會親自帶玄衣衛和府中親衛前往，務必一網打盡！”
他又指向輿圖上江南的位置：“其二，立刻八百裏加急，傳令江南各州駐軍、錦衣衛、及我們的人，以雷霆之勢，查封‘海通記’及所有關聯商行、工坊、莊園，搜捕‘海先生’及其核心黨羽！同時，嚴密監控沿海港口，防止其外逃或銷毀證據。”
“可江南那邊，我們並無直接統兵之權，且涉及高官，恐有阻撓。”長寧擔憂道。
蕭佑冷笑，從懷中取出那枚玄衣衛統領令牌，又拿出靖帝先前所賜、可“便宜行事”的手諭：“陛下既予我全權，便是默許我用非常手段。我會請旨，以‘查辦勾結外洋、私販禁物、圖謀不軌’為名，請派欽差，持尚方劍，總攬江南軍政，遇阻撓者，可先斬後奏！同時，我會讓玄衣衛以最快速度，將京城這邊的證據和人犯口供，送至江南欽差手中，互為印證，形成鐵案！”
這已不是查案，而是要以犁庭掃穴之勢，徹底鏟除這股盤踞江南、窺伺京城的毒瘤！
“那京中……劉氏，以及可能隱藏在朝中的其他同黨？”長寧問。
“劉氏及其夫周郎中，立刻秘密逮捕，分開審訊，務必撬開他們的嘴，挖出朝中同黨名單！”蕭佑眼中殺機凜冽，“至於其他……待江南與‘趙無名’兩邊的口供到手，證據確鑿，再行收網，一鼓作氣，連根拔起！”
計劃已定，刻不容緩。蕭佑立刻修書，入宮面聖。一個時辰後，他帶著加蓋了玉璽的聖旨和尚方寶劍回到府中，同時帶回的，還有靖帝冰冷徹骨的口諭：“此等逆賊，罪不容誅！蕭卿可放手施為，務必肅清餘孽，還朝堂朗朗乾坤！”
是夜，無月，濃雲蔽天。
子時三刻，城西那處被嚴密監視的民居，被數百名玄衣衛高手和靖國公府親兵團團包圍，水洩不通。火把將四周照得如同白晝。
蕭佑一身玄甲，手持長刀，立於陣前，目光如電，鎖定那扇緊閉的院門。
“裏面的人聽著！爾等勾結逆黨，圖謀不軌，罪證確鑿！速速開門受縛，可留全屍！負隅頑抗者，格殺勿論！”
院內，死一般寂靜。但玄衣衛的偵聽高手早已回報，院中至少有十餘人，皆已驚醒，手持兵刃，據守各處。
“破門！”蕭佑厲喝。
數名手持巨盾、鐵錘的玄衣衛悍卒上前，轟然撞向院門！
“轟隆！”
本就普通的木門，在巨力撞擊下，瞬間四分五裂！煙塵彌漫中，玄衣衛如潮水般湧入！
院內，瞬間爆發出激烈的廝殺聲！兵刃相交，火星四濺，慘叫連連。留守的逆黨雖都是亡命之徒，武功不弱，但又如何是精銳玄衣衛的對手？何況人數懸殊。
蕭佑沒有急於加入混戰，他目光一掃，已鎖定正屋方向。那裏，有一股異常沈凝的氣息，是高手！
他提刀，大步向前。兩名逆黨嘶吼著撲上，被他隨手一刀，斬飛出去，鮮血噴濺。
正屋門忽然洞開，一道身影如鬼魅般撲出，手中長劍化作點點寒星，直刺蕭佑面門！正是“趙無名”！他此刻眼中再無木訥，只剩下冰冷的殺意與決絕。
“來得好！”蕭佑長笑一聲，不閃不避，長刀劃出一道匹練般的弧光，迎向劍影！
“鏘！鏘！鏘！”
金鐵交鳴之聲如同爆豆般響起！兩人皆是當世頂尖高手，瞬間便過了十餘招！刀光劍影，將周圍照得忽明忽暗，勁氣四溢，逼得旁人無法靠近。
“趙無名”劍法奇詭迅捷，身法飄忽，專走偏鋒。蕭佑刀法則大開大闔，沈穩雄渾，每一刀都帶著沙場喋血的慘烈殺氣。兩人竟鬥了個旗鼓相當，一時間難分高下。
然而，蕭佑並非一人。就在兩人激戰正酣時，兩道灰影如同鬼魅般自陰影中掠出，一左一右，襲向“趙無名”側翼！正是玄衣衛中的兩名頂尖高手！
“趙無名”腹背受敵，頓時陷入危局！他厲嘯一聲，劍法驟變，變得瘋狂而淩厲，竟是以傷換命的打法，硬生生逼退了兩名玄衣衛高手，但自己胸前也被蕭佑刀風掃中，劃開一道血口。
“束手就擒吧！你主子早已拋棄你了！”蕭佑冷喝，刀勢如狂風暴雨，毫不留情。
“趙無名”眼中閃過一絲絕望與瘋狂，他知道，今日絕無幸理。他忽然棄劍，雙手猛地拍向自己胸前要穴！
“他要自斷心脈！”一名玄衣衛高手驚呼。
蕭佑眼神一厲，刀光如電，直劈“趙無名”雙臂！然而，還是晚了一步！
“噗！”
“趙無名”噴出一口鮮血，身體晃了晃，卻沒有倒下。他臉上露出一個極為詭異、似哭似笑的表情，看著蕭佑，嘴唇翕動，似乎想說什麽，卻發不出聲音。最終，他眼中光芒迅速黯淡，緩緩癱倒在地，氣絕身亡。
他竟在最後關頭，用秘法震斷了自己的心脈！寧死，也不願被擒！
蕭佑臉色鐵青，上前查看，已無氣息。他蹲下身，在“趙無名”懷中摸索，除了一些散碎銀兩，竟找到了一枚小小的、青銅所制的令牌，上面刻著一個古樸的篆字——“溟”。
溟？這是什麽？是組織名稱？還是代號？
與此同時，院中的戰鬥也已接近尾聲。逆黨非死即傷，被盡數拿下。玄衣衛迅速控制了整個院落，開始搜查。
很快，在正屋地下，發現了一個隱秘的地窖。地窖中，堆放著不少金銀珠寶、兵器鎧甲，以及……數十個密封的陶罐。打開陶罐，裏面是黑紅色的粉末，正是長寧所說的“赤血砂”！還有幾個小些的玉盒，裏面裝著顏色漆黑、觸手冰涼的“寒潭墨”！
此外，還搜出了幾封未來得及銷毀的密信，用的是與蛇形印記類似的暗語書寫。玄衣衛中自有精通密語之人，當場破譯，內容觸目驚心——是“海先生”指示京城這邊，近期內需“制造更大混亂，最好能讓皇帝或太子出宮”，並提及“江南之貨，月內必至，屆時裏應外合，大事可成”！
月內！裏應外合！大事可成！
蕭佑拿著那幾封密信，手指微微顫抖，是憤怒，也是後怕。若不是他們搶先動手，後果不堪設想！
“立刻提審所有活口！分開審，用盡一切手段，務必問出‘海先生’真面目、江南之‘貨’究竟是什麽、何時到、如何接應，以及朝中還有哪些同黨！”蕭佑厲聲下令，“另外，將此地搜出的所有物證，連同密信譯文，立刻抄送江南欽差行轅！八百裏加急！”
“是！”
就在玄衣衛連夜審訊、江南那邊即將掀起雷霆風暴之時，京城內，另一場悄無聲息的清洗，也已經開始。
兵部武選司郎中周大人府邸，在黎明前最黑暗的時刻，被玄衣衛和五城兵馬司的人馬悄然包圍。周郎中和其夫人劉氏尚在睡夢之中，便被如狼似虎的兵士從床上拖起，套上枷鎖，押入詔獄。府中所有仆役、親眷，一律看管。搜查之下，果然在劉氏妝奩深處，找到了與“趙無名”身上那枚相似的、刻著“溟”字的青銅令牌，以及幾封用蛇形暗語書寫的、與江南往來的密信。
周郎中起初還喊冤，但在玄衣衛出示了從“趙無名”處搜出的密信、以及其夫人鐲子、令牌等物證後，頓時面如死灰，癱軟在地。劉氏更是經受不住拷問，很快便招供，承認自己乃是“溟”組織在京中的聯絡人之一，負責傳遞消息、監視朝臣，並供出了另外幾名與她有聯系的、分散在六部及一些清閑衙門的低品官員。
順藤摸瓜，一夜之間，又有七八名官員被秘密逮捕。朝堂之上，暗流洶湧，人人自危。
然而，這一切，都只是暴風雨的前奏。
三日後，江南八百裏加急捷報與噩耗同時傳回京城。
捷報是：欽差持尚方劍，以迅雷不及掩耳之勢，調集駐軍，會同錦衣衛，同時突襲了“海通記”在江南三州府的數十處據點、貨棧、碼頭、秘密工坊！繳獲如山！其中，在沿海一處極為隱蔽的島嶼上，發現了正在秘密建造的、足以裝載數百人的大海船數艘，以及大量兵器、火藥、糧草！更在一個地下密室中，搜出了龍袍、玉璽、以及一份密密麻麻寫滿了名字的“新朝百官名錄”！名錄之上，赫然有江南數位巡撫、布政使、按察使，乃至京中數位二三品大員的名字！
“海先生”本人，在圍捕中，於其藏身的太湖山莊，服毒自盡。但其核心賬冊、往來書信被繳獲，裏面詳細記錄了數十年來，“溟”組織如何以江南為基地，利用海外貿易積累財富，勾結貪官，發展勢力，煉制毒藥，甚至與海外某些島國勢力有所勾結，圖謀覆辟的整個過程！其觸角之深，範圍之廣，令人瞠目結舌。
而噩耗是：欽差在查抄“海通記”總號時，發現了數封剛剛收到的、來自京城的密信。信中提及，已按計劃在慈寧宮“制造意外”，雖未竟全功，但已成功引起恐慌，並言“宮中內應已準備就緒，只待江南之‘貨’一到，便可啟動‘斬龍’之計”！
“斬龍”？！
這兩個字，如同驚雷，在蕭佑與匆匆被召入宮的幾位心腹重臣耳邊炸響！目標是皇帝，還是太子？！“宮中內應”又是誰？竟然能在皇宮大內，協助行刺皇帝？！
“查！給朕徹查！宮中所有人等，上至妃嬪，下至雜役，有一個算一個，全部給朕篩一遍！尤其是近身伺候朕與太子之人！”養心殿內，靖帝面沈如水，眼中是壓抑到極致的怒火與殺機，“蕭佑，此事由你主理，玄衣衛全力配合！朕給你三天時間，三天之內，必須將這個‘內應’給朕挖出來！否則，你這玄衣衛統領，也不用幹了！”
“臣，領旨！”蕭佑跪地，聲音沈肅。他知道，這是最後，也是最兇險的一戰。對手隱藏至深，且已到了圖窮匕見、狗急跳墻的地步。稍有差池，便是天崩地裂。
接下來的三天，皇宮內外，如同被一張無形的大網籠罩，氣氛壓抑得令人窒息。玄衣衛化身無數，如同最敏銳的獵犬，不放過任何一絲可疑的痕跡。所有宮人被重新核查背景，尤其是近半年內有新進、調動，或是行為異常者。
長寧與安兒被太後接入慈寧宮最深處，與外界隔絕。太後親自坐鎮，慈寧宮如同鐵桶，連只蒼蠅都飛不進去。
蕭佑則坐鎮宮外，與玄衣衛幾位統領，日夜不休，分析著從江南、京城兩處逆黨口中撬出的、以及搜查得到的所有口供、物證、密信，試圖拼湊出那個“宮中內應”的模糊輪廓。
時間，一分一秒地流逝。第一天，毫無頭緒。第二天，排查了數百人，依舊沒有突破。所有人的心，都提到了嗓子眼。
第三天，黃昏。
一份從江南加急送來的、“海先生”生前最後幾日的起居錄，引起了蕭佑的註意。記錄顯示，“海先生”在自盡前三日，曾收到一封來自京城的、沒有落款的密信，閱後神情激動，當夜便獨自在書房待了許久，次日便開始安排“後事”。而那封密信，並未在繳獲物中找到，顯然已被銷毀。
是什麽信，能讓“海先生”如此反應？信中內容，是否與“斬龍”有關？送信人，很可能就是那個“宮中內應”！
蕭佑立刻讓人去查，那幾日，有何人從京城往江南送過信，尤其是通過非官方渠道、或是偽裝過的渠道。
幾乎同時，玄衣衛在重新核查一名在禦藥房當差、因“手滑”差點打翻陛下補藥而被暫時看管的小太監時，有了意外發現。這小太監是半年前新進宮的，身家清白。但在對其住處進行第三次徹底搜查時，在一個老鼠洞裏，發現了一小截燒剩下的、質地特殊的紙邊。紙邊焦黑，但隱約可見上面有極淡的、用特殊藥水寫過的痕跡。
玄衣衛的匠作高手連夜檢驗，用盡方法，終於讓那痕跡顯形——是幾個殘缺的字：“……事急，速決……龍出宮……重陽…………”
龍出宮？重陽？
蕭佑腦中如同電光火石！重陽！明日便是重陽節！按宮中舊例，重陽日，皇帝會攜太子、宗室、重臣，登萬歲山（景山）祭天、賞菊、祈求國泰民安！這是皇帝每年少數幾次必定出宮、且行程相對固定的場合！
“斬龍”之計，就在明日重陽！皇帝出宮登高之時！而那個“內應”，就在禦藥房！那個差點“手滑”的小太監，恐怕不是失誤，而是試探，或是想提前下手未遂！
“立刻封鎖禦藥房！所有人員，一律拿下！嚴加審訊！尤其是那個小太監，和他所有接觸過的人！”蕭佑厲聲下令，同時，自己翻身上馬，朝著皇宮方向疾馳而去！他必須立刻面聖，取消明日的重陽登高，或者……將計就計，布下天羅地網！
然而，當他趕到宮門口時，卻被告知，陛下已於半個時辰前，擺駕慈寧宮，與太後共用晚膳去了。
慈寧宮？蕭佑心中一緊，立刻調轉馬頭，沖向慈寧宮。不知為何，他心中那股不祥的預感，越來越強烈。
慈寧宮內，燈火通明，氣氛卻有些微妙。靖帝與太後正在用膳，太子也在座。長寧與安兒陪坐在下首。一切看似如常。
見到蕭佑未經通傳、神色匆匆地闖入，靖帝眉頭一皺：“蕭卿，何事如此驚慌？”
“陛下！”蕭佑單膝跪地，急聲道，“臣已查明，逆黨‘斬龍’之計，便在明日重陽，陛下登高之時！宮中內應，恐在禦藥房，臣已派人前去抓捕。懇請陛下，即刻取消明日行程，並加強宮中戒備！”
“什麽？！”靖帝與太後同時變色。太子也嚇得放下了筷子。
“消息可確鑿？”靖帝沈聲問。
“江南逆首‘海先生’臨終前所閱密信，與禦藥房小太監處搜出的殘紙，皆指向明日重陽，陛下出宮。”蕭佑快速稟報，“臣懷疑，逆黨在宮外，必有埋伏。為保萬全，請陛下暫留宮中。”
靖帝臉色變幻，沈吟不語。重陽祭天，乃是祖制，若輕易取消，恐引朝野非議，也打草驚蛇。但若真如蕭佑所言……
就在此時，殿外忽然傳來一陣騷動，以及兵器出鞘的鏗鏘聲！
“有刺客！！護駕！！”
淒厲的警報瞬間劃破慈寧宮的寧靜！殿內眾人駭然變色！
“怎麽回事？！”靖帝猛地站起。
一名侍衛滿臉是血地沖了進來，嘶聲道：“陛下！太後！大批黑衣刺客自西側宮墻翻入，直撲慈寧宮！人數眾多，武功高強，侍衛們抵擋不住！”
話音未落，殿外已傳來激烈的喊殺聲和兵刃碰撞聲，迅速逼近！顯然，刺客已突破了外圍防禦，殺到了殿前！
“逆黨狗急跳墻了！他們等不及明日，今夜就要動手！”蕭佑瞬間明了，鏘然拔刀，對靖帝道，“陛下，太後，太子，請速移駕內殿！臣誓死守衛！”
“蕭佑！長寧！安兒！”太後急呼。
“娘娘放心！有臣在！”蕭佑對長寧使了個眼色。長寧會意，立刻抱起安兒，與太子一起，在幾名嬤嬤和太監的掩護下，迅速退入內殿。太後與靖帝也被貼身侍衛護著後退。
蕭佑則持刀立於殿門之內，對跟隨而來的阿茂及數名玄衣衛高手道：“守住殿門，絕不可放一人進來！等待援軍！”
“是！”
殿門被重重關上，從內閂死。但殿外的喊殺聲，已近在咫尺！
“砰！砰！砰！”
沈重的撞擊聲響起，是刺客在撞擊殿門！木門劇烈震動，灰塵簌簌落下。
“頂住！”蕭佑厲喝，與阿茂等人用身體死死抵住殿門。
然而，刺客顯然有備而來，撞擊力道極大，且不止一處。殿門開始出現裂縫。
“國公爺！這樣下去不行！門遲早被撞開！不如我們殺出去！”阿茂急聲道。
蕭佑目光掃過殿內。慈寧宮正殿雖然堅固，但並非絕地。對方人數不明，困守待援並非上策，尤其是……他看了一眼內殿方向，眼中閃過一絲決斷。
“阿茂，你帶三人，在此死守，盡量拖延！我帶其餘人，從側窗殺出，繞到刺客後方，前後夾擊！務必撐到援軍到來！”
“是！”
蕭佑不再猶豫，帶著兩名玄衣衛高手，悄然移動到一側窗戶旁，猛地推開窗戶，縱身躍出！
幾乎在他們躍出的同時，正殿大門，在一聲轟然巨響中，被徹底撞開！數十名黑衣蒙面、手持利刃的刺客，如同潮水般湧入殿中！與留守的阿茂等人，瞬間殺作一團！
而蕭佑三人，已如猛虎出柙，自側面殺入刺客群中！刀光如雪，瞬間便砍翻了數人！刺客顯然沒料到殿內還有人殺出，陣腳微亂。
“殺！一個不留！”蕭佑怒吼，長刀所向，血肉橫飛。他心中只有一個念頭——絕不能讓任何刺客，踏入內殿一步！
戰鬥，瞬間進入了最慘烈的白熱化。慈寧宮前殿，成了血腥的屠場。蕭佑與玄衣衛高手雖勇，但刺客人數太多，且個個悍不畏死，很快，他們便被分割包圍，陷入苦戰。阿茂那邊，更是岌岌可危，身上已多處掛彩。
眼看防線即將被突破——
“援軍來了！！！”
宮墻外，驟然響起震天的喊殺聲與馬蹄聲！火把如龍，照亮了半邊天空！是接到警報的禦林軍、侍衛親軍，以及玄衣衛的大隊人馬，終於趕到了！
“逆黨受死！”
無數兵將如同鋼鐵洪流，自宮門、墻頭湧入，瞬間將刺客反包圍！戰局，頃刻逆轉！
刺客們見大勢已去，發出絕望的嘶吼，更加瘋狂地撲向殿門，想做最後一搏。
“保護陛下！！”蕭佑目眥欲裂，不顧一切地殺向殿門方向，身上又添了幾道傷口，卻渾然不覺。
就在這時，內殿的門，忽然打開了一條縫。
一道纖細的身影，手持一把明顯過長、與她身形不符的長劍，擋在了門口。是長寧！她將安兒交給了嬤嬤，自己持劍而立，臉色蒼白，目光卻沈靜如冰，看著那些猙獰撲來的刺客，毫無懼色。
“夫人！退回去！”蕭佑嘶聲大吼。
一名刺客已獰笑著撲到長寧面前，刀光直劈而下！
長寧沒有躲閃，甚至沒有格擋，只是擡起了左手。袖中，數點寒星，在火光照映下，一閃而逝！
“噗噗噗……”
細微的入肉聲響起。那撲到面前的刺客，身體猛地一僵，臉上露出難以置信的神色，手中刀“當啷”落地，隨即軟軟倒下。咽喉、心口，赫然插著幾枚細如牛毛的烏黑毒針！
正是“趙無名”曾用過的、見血封喉的劇毒針！
其餘刺客被這變故驚得一楞。
就在這電光火石之間，蕭佑已如怒龍般殺到，刀光一閃，將楞在長寧身前的兩名刺客劈飛！隨即一把將長寧拉至身後，用自己寬闊的脊背，為她擋住了所有可能的方向。
“誰讓你出來的！”他低吼，聲音帶著後怕的顫抖。
“我不能看著你一個人拼命。”長寧在他身後，輕聲道，手中的長劍依舊緊握。
此時，大隊援軍已徹底控制了局面。刺客非死即傷，剩下的也被團團圍住，插翅難逃。
一場突如其來的宮廷刺殺，在血流成河之後，終於被鎮壓下去。
蕭佑渾身浴血，拄著刀，喘著粗氣，看著滿殿狼藉與屍首，又回頭看向身後安然無恙的長寧，緊繃的神經，終於稍稍松弛。他伸出手，想碰碰她的臉，卻發現自己手上滿是血汙，又縮了回來。
長寧卻主動上前，用幹凈的袖子，輕輕擦去他臉上的血汙，眼中是毫不掩飾的心疼與後怕。
“我沒事。”蕭佑握住她的手，低聲道。
這時，內殿門再次打開。靖帝、太後、太子，在重重護衛下走了出來。看著殿中的慘狀，靖帝臉色鐵青，太後亦是面沈似水。
“陛下，逆黨已盡數伏誅。臣……護駕來遲，請陛下治罪。”蕭佑單膝跪地。
“蕭卿何罪之有？”靖帝上前，親手將他扶起，目光掃過他滿身的傷痕和血跡，眼中是覆雜的情緒，“若非你料敵機先，拼死血戰，朕與太後、太子，今夜危矣。你，有大功於社稷！”
他頓了頓，看向殿外漸漸亮起的天光，聲音冰冷而決絕：
“傳朕旨意，逆黨‘溟’組織，勾結前朝餘孽，禍亂江南，行刺君上，罪不容誅！凡涉案者，無論官職高低，親疏遠近，一律嚴懲不貸，夷其三族！江南之事，由欽差全權處置，務必犁庭掃穴，不留後患！京中涉案官員，由三司會審，從重從快！至於宮中……”
他目光如刀，掃過那些被擒獲、瑟瑟發抖的太監宮女：“給朕仔細地查！朕倒要看看，這皇宮大內，還有多少吃裏扒外的蛀蟲！”
“陛下聖明！”眾人山呼。
一場席卷江南、震動朝野、牽連宮闈的謀逆大案，至此，終於被徹底粉碎。主謀伏誅，黨羽盡擒，證據確鑿。
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靖國公府的書房，氣氛凝重得如同暴風雨前的死寂。
長寧將慈寧宮發生的一切，包括那條詭異的竹葉青，手腕蛇形鐲子的夫人，以及最後出手相救的神秘宮女，原原本本地告訴了蕭佑。蕭佑越聽，臉色越是陰沈，眼中風暴凝聚，最終化為一片冰封的殺意。
“慈寧宮……他們竟敢把手伸到慈寧宮，伸到太後身邊！”蕭佑一拳砸在書案上，震得筆架硯臺一陣亂跳，“那條蛇，絕非偶然出現。禦花園每日有專人打理，絕無可能有野生毒蛇潛藏。必是有人帶入宮中，伺機放出！”
“那戴蛇形鐲子的夫人，妾身已讓青穗設法去打聽，是兵部武選司郎中周大人的夫人劉氏，出身江南，與宮中陳太妃娘家似乎有些遠親。”長寧補充道，心中不寒而栗。兵部郎中，雖官職不高，但掌軍官銓選，位置關鍵。其夫人竟是謀逆同黨？
“劉氏……江南……陳太妃……”蕭佑將這些線索串聯，眼中寒光更盛，“看來，陳太妃娘家，乃至整個江南與陳太妃有關的勢力網絡，都已爛到了根子裏，成了前朝餘孽的掩護和爪牙！好得很！”
他來回踱了幾步，猛地停住：“那神秘宮女，你可看清她長相？所用銀針，可曾細看？”
“面容極為普通，丟在人堆裏絕認不出。銀針形制，與玄衣衛所賜的，有八九分相似，但針尾的雲紋略有不同，更為古拙些。”長寧回憶道，“她身手極快，出手果斷，且對宮中路徑似乎頗為熟悉，引我們出宮時，走的都是僻靜近道。”
“不是玄衣衛。”蕭佑肯定道，“玄衣衛的女衛，我雖未全識，但所用器物皆有特定規制。此人……或許是太後，或是陛下，安排在宮中的另一支隱秘力量。太後能在宮中屹立多年，絕非僅憑仁德。也好，有她們在宮中，至少你和安兒，多了一分保障。”
他頓了頓，語氣轉為決斷：“不能再等了。對方今日敢在慈寧宮動手，說明他們已近瘋狂，或是……圖謀之事已到了最後關頭，不得不行險一搏。我們必須搶先動手，打亂他們的部署！”
“如何動手？”
“雙管齊下。”蕭佑走到輿圖前，手指點向那處被監視的民居，“其一，收網，擒拿‘趙無名’及其同黨，撬開他們的嘴，拿到與江南往來的確鑿證據，尤其是那批‘貨’的詳細情況。我會親自帶玄衣衛和府中親衛前往，務必一網打盡！”
他又指向輿圖上江南的位置：“其二，立刻八百裏加急，傳令江南各州駐軍、錦衣衛、及我們的人，以雷霆之勢，查封‘海通記’及所有關聯商行、工坊、莊園，搜捕‘海先生’及其核心黨羽！同時，嚴密監控沿海港口，防止其外逃或銷毀證據。”
“可江南那邊，我們並無直接統兵之權，且涉及高官，恐有阻撓。”長寧擔憂道。
蕭佑冷笑，從懷中取出那枚玄衣衛統領令牌，又拿出靖帝先前所賜、可“便宜行事”的手諭：“陛下既予我全權，便是默許我用非常手段。我會請旨，以‘查辦勾結外洋、私販禁物、圖謀不軌’為名，請派欽差，持尚方劍，總攬江南軍政，遇阻撓者，可先斬後奏！同時，我會讓玄衣衛以最快速度，將京城這邊的證據和人犯口供，送至江南欽差手中，互為印證，形成鐵案！”
這已不是查案，而是要以犁庭掃穴之勢，徹底鏟除這股盤踞江南、窺伺京城的毒瘤！
“那京中……劉氏，以及可能隱藏在朝中的其他同黨？”長寧問。
“劉氏及其夫周郎中，立刻秘密逮捕，分開審訊，務必撬開他們的嘴，挖出朝中同黨名單！”蕭佑眼中殺機凜冽，“至於其他……待江南與‘趙無名’兩邊的口供到手，證據確鑿，再行收網，一鼓作氣，連根拔起！”
計劃已定，刻不容緩。蕭佑立刻修書，入宮面聖。一個時辰後，他帶著加蓋了玉璽的聖旨和尚方寶劍回到府中，同時帶回的，還有靖帝冰冷徹骨的口諭：“此等逆賊，罪不容誅！蕭卿可放手施為，務必肅清餘孽，還朝堂朗朗乾坤！”
是夜，無月，濃雲蔽天。
子時三刻，城西那處被嚴密監視的民居，被數百名玄衣衛高手和靖國公府親兵團團包圍，水洩不通。火把將四周照得如同白晝。
蕭佑一身玄甲，手持長刀，立於陣前，目光如電，鎖定那扇緊閉的院門。
“裏面的人聽著！爾等勾結逆黨，圖謀不軌，罪證確鑿！速速開門受縛，可留全屍！負隅頑抗者，格殺勿論！”
院內，死一般寂靜。但玄衣衛的偵聽高手早已回報，院中至少有十餘人，皆已驚醒，手持兵刃，據守各處。
“破門！”蕭佑厲喝。
數名手持巨盾、鐵錘的玄衣衛悍卒上前，轟然撞向院門！
“轟隆！”
本就普通的木門，在巨力撞擊下，瞬間四分五裂！煙塵彌漫中，玄衣衛如潮水般湧入！
院內，瞬間爆發出激烈的廝殺聲！兵刃相交，火星四濺，慘叫連連。留守的逆黨雖都是亡命之徒，武功不弱，但又如何是精銳玄衣衛的對手？何況人數懸殊。
蕭佑沒有急於加入混戰，他目光一掃，已鎖定正屋方向。那裏，有一股異常沈凝的氣息，是高手！
他提刀，大步向前。兩名逆黨嘶吼著撲上，被他隨手一刀，斬飛出去，鮮血噴濺。
正屋門忽然洞開，一道身影如鬼魅般撲出，手中長劍化作點點寒星，直刺蕭佑面門！正是“趙無名”！他此刻眼中再無木訥，只剩下冰冷的殺意與決絕。
“來得好！”蕭佑長笑一聲，不閃不避，長刀劃出一道匹練般的弧光，迎向劍影！
“鏘！鏘！鏘！”
金鐵交鳴之聲如同爆豆般響起！兩人皆是當世頂尖高手，瞬間便過了十餘招！刀光劍影，將周圍照得忽明忽暗，勁氣四溢，逼得旁人無法靠近。
“趙無名”劍法奇詭迅捷，身法飄忽，專走偏鋒。蕭佑刀法則大開大闔，沈穩雄渾，每一刀都帶著沙場喋血的慘烈殺氣。兩人竟鬥了個旗鼓相當，一時間難分高下。
然而，蕭佑並非一人。就在兩人激戰正酣時，兩道灰影如同鬼魅般自陰影中掠出，一左一右，襲向“趙無名”側翼！正是玄衣衛中的兩名頂尖高手！
“趙無名”腹背受敵，頓時陷入危局！他厲嘯一聲，劍法驟變，變得瘋狂而淩厲，竟是以傷換命的打法，硬生生逼退了兩名玄衣衛高手，但自己胸前也被蕭佑刀風掃中，劃開一道血口。
“束手就擒吧！你主子早已拋棄你了！”蕭佑冷喝，刀勢如狂風暴雨，毫不留情。
“趙無名”眼中閃過一絲絕望與瘋狂，他知道，今日絕無幸理。他忽然棄劍，雙手猛地拍向自己胸前要穴！
“他要自斷心脈！”一名玄衣衛高手驚呼。
蕭佑眼神一厲，刀光如電，直劈“趙無名”雙臂！然而，還是晚了一步！
“噗！”
“趙無名”噴出一口鮮血，身體晃了晃，卻沒有倒下。他臉上露出一個極為詭異、似哭似笑的表情，看著蕭佑，嘴唇翕動，似乎想說什麽，卻發不出聲音。最終，他眼中光芒迅速黯淡，緩緩癱倒在地，氣絕身亡。
他竟在最後關頭，用秘法震斷了自己的心脈！寧死，也不願被擒！
蕭佑臉色鐵青，上前查看，已無氣息。他蹲下身，在“趙無名”懷中摸索，除了一些散碎銀兩，竟找到了一枚小小的、青銅所制的令牌，上面刻著一個古樸的篆字——“溟”。
溟？這是什麽？是組織名稱？還是代號？
與此同時，院中的戰鬥也已接近尾聲。逆黨非死即傷，被盡數拿下。玄衣衛迅速控制了整個院落，開始搜查。
很快，在正屋地下，發現了一個隱秘的地窖。地窖中，堆放著不少金銀珠寶、兵器鎧甲，以及……數十個密封的陶罐。打開陶罐，裏面是黑紅色的粉末，正是長寧所說的“赤血砂”！還有幾個小些的玉盒，裏面裝著顏色漆黑、觸手冰涼的“寒潭墨”！
此外，還搜出了幾封未來得及銷毀的密信，用的是與蛇形印記類似的暗語書寫。玄衣衛中自有精通密語之人，當場破譯，內容觸目驚心——是“海先生”指示京城這邊，近期內需“制造更大混亂，最好能讓皇帝或太子出宮”，並提及“江南之貨，月內必至，屆時裏應外合，大事可成”！
月內！裏應外合！大事可成！
蕭佑拿著那幾封密信，手指微微顫抖，是憤怒，也是後怕。若不是他們搶先動手，後果不堪設想！
“立刻提審所有活口！分開審，用盡一切手段，務必問出‘海先生’真面目、江南之‘貨’究竟是什麽、何時到、如何接應，以及朝中還有哪些同黨！”蕭佑厲聲下令，“另外，將此地搜出的所有物證，連同密信譯文，立刻抄送江南欽差行轅！八百裏加急！”
“是！”
就在玄衣衛連夜審訊、江南那邊即將掀起雷霆風暴之時，京城內，另一場悄無聲息的清洗，也已經開始。
兵部武選司郎中周大人府邸，在黎明前最黑暗的時刻，被玄衣衛和五城兵馬司的人馬悄然包圍。周郎中和其夫人劉氏尚在睡夢之中，便被如狼似虎的兵士從床上拖起，套上枷鎖，押入詔獄。府中所有仆役、親眷，一律看管。搜查之下，果然在劉氏妝奩深處，找到了與“趙無名”身上那枚相似的、刻著“溟”字的青銅令牌，以及幾封用蛇形暗語書寫的、與江南往來的密信。
周郎中起初還喊冤，但在玄衣衛出示了從“趙無名”處搜出的密信、以及其夫人鐲子、令牌等物證後，頓時面如死灰，癱軟在地。劉氏更是經受不住拷問，很快便招供，承認自己乃是“溟”組織在京中的聯絡人之一，負責傳遞消息、監視朝臣，並供出了另外幾名與她有聯系的、分散在六部及一些清閑衙門的低品官員。
順藤摸瓜，一夜之間，又有七八名官員被秘密逮捕。朝堂之上，暗流洶湧，人人自危。
然而，這一切，都只是暴風雨的前奏。
三日後，江南八百裏加急捷報與噩耗同時傳回京城。
捷報是：欽差持尚方劍，以迅雷不及掩耳之勢，調集駐軍，會同錦衣衛，同時突襲了“海通記”在江南三州府的數十處據點、貨棧、碼頭、秘密工坊！繳獲如山！其中，在沿海一處極為隱蔽的島嶼上，發現了正在秘密建造的、足以裝載數百人的大海船數艘，以及大量兵器、火藥、糧草！更在一個地下密室中，搜出了龍袍、玉璽、以及一份密密麻麻寫滿了名字的“新朝百官名錄”！名錄之上，赫然有江南數位巡撫、布政使、按察使，乃至京中數位二三品大員的名字！
“海先生”本人，在圍捕中，於其藏身的太湖山莊，服毒自盡。但其核心賬冊、往來書信被繳獲，裏面詳細記錄了數十年來，“溟”組織如何以江南為基地，利用海外貿易積累財富，勾結貪官，發展勢力，煉制毒藥，甚至與海外某些島國勢力有所勾結，圖謀覆辟的整個過程！其觸角之深，範圍之廣，令人瞠目結舌。
而噩耗是：欽差在查抄“海通記”總號時，發現了數封剛剛收到的、來自京城的密信。信中提及，已按計劃在慈寧宮“制造意外”，雖未竟全功，但已成功引起恐慌，並言“宮中內應已準備就緒，只待江南之‘貨’一到，便可啟動‘斬龍’之計”！
“斬龍”？！
這兩個字，如同驚雷，在蕭佑與匆匆被召入宮的幾位心腹重臣耳邊炸響！目標是皇帝，還是太子？！“宮中內應”又是誰？竟然能在皇宮大內，協助行刺皇帝？！
“查！給朕徹查！宮中所有人等，上至妃嬪，下至雜役，有一個算一個，全部給朕篩一遍！尤其是近身伺候朕與太子之人！”養心殿內，靖帝面沈如水，眼中是壓抑到極致的怒火與殺機，“蕭佑，此事由你主理，玄衣衛全力配合！朕給你三天時間，三天之內，必須將這個‘內應’給朕挖出來！否則，你這玄衣衛統領，也不用幹了！”
“臣，領旨！”蕭佑跪地，聲音沈肅。他知道，這是最後，也是最兇險的一戰。對手隱藏至深，且已到了圖窮匕見、狗急跳墻的地步。稍有差池，便是天崩地裂。
接下來的三天，皇宮內外，如同被一張無形的大網籠罩，氣氛壓抑得令人窒息。玄衣衛化身無數，如同最敏銳的獵犬，不放過任何一絲可疑的痕跡。所有宮人被重新核查背景，尤其是近半年內有新進、調動，或是行為異常者。
長寧與安兒被太後接入慈寧宮最深處，與外界隔絕。太後親自坐鎮，慈寧宮如同鐵桶，連只蒼蠅都飛不進去。
蕭佑則坐鎮宮外，與玄衣衛幾位統領，日夜不休，分析著從江南、京城兩處逆黨口中撬出的、以及搜查得到的所有口供、物證、密信，試圖拼湊出那個“宮中內應”的模糊輪廓。
時間，一分一秒地流逝。第一天，毫無頭緒。第二天，排查了數百人，依舊沒有突破。所有人的心，都提到了嗓子眼。
第三天，黃昏。
一份從江南加急送來的、“海先生”生前最後幾日的起居錄，引起了蕭佑的註意。記錄顯示，“海先生”在自盡前三日，曾收到一封來自京城的、沒有落款的密信，閱後神情激動，當夜便獨自在書房待了許久，次日便開始安排“後事”。而那封密信，並未在繳獲物中找到，顯然已被銷毀。
是什麽信，能讓“海先生”如此反應？信中內容，是否與“斬龍”有關？送信人，很可能就是那個“宮中內應”！
蕭佑立刻讓人去查，那幾日，有何人從京城往江南送過信，尤其是通過非官方渠道、或是偽裝過的渠道。
幾乎同時，玄衣衛在重新核查一名在禦藥房當差、因“手滑”差點打翻陛下補藥而被暫時看管的小太監時，有了意外發現。這小太監是半年前新進宮的，身家清白。但在對其住處進行第三次徹底搜查時，在一個老鼠洞裏，發現了一小截燒剩下的、質地特殊的紙邊。紙邊焦黑，但隱約可見上面有極淡的、用特殊藥水寫過的痕跡。
玄衣衛的匠作高手連夜檢驗，用盡方法，終於讓那痕跡顯形——是幾個殘缺的字：“……事急，速決……龍出宮……重陽…………”
龍出宮？重陽？
蕭佑腦中如同電光火石！重陽！明日便是重陽節！按宮中舊例，重陽日，皇帝會攜太子、宗室、重臣，登萬歲山（景山）祭天、賞菊、祈求國泰民安！這是皇帝每年少數幾次必定出宮、且行程相對固定的場合！
“斬龍”之計，就在明日重陽！皇帝出宮登高之時！而那個“內應”，就在禦藥房！那個差點“手滑”的小太監，恐怕不是失誤，而是試探，或是想提前下手未遂！
“立刻封鎖禦藥房！所有人員，一律拿下！嚴加審訊！尤其是那個小太監，和他所有接觸過的人！”蕭佑厲聲下令，同時，自己翻身上馬，朝著皇宮方向疾馳而去！他必須立刻面聖，取消明日的重陽登高，或者……將計就計，布下天羅地網！
然而，當他趕到宮門口時，卻被告知，陛下已於半個時辰前，擺駕慈寧宮，與太後共用晚膳去了。
慈寧宮？蕭佑心中一緊，立刻調轉馬頭，沖向慈寧宮。不知為何，他心中那股不祥的預感，越來越強烈。
慈寧宮內，燈火通明，氣氛卻有些微妙。靖帝與太後正在用膳，太子也在座。長寧與安兒陪坐在下首。一切看似如常。
見到蕭佑未經通傳、神色匆匆地闖入，靖帝眉頭一皺：“蕭卿，何事如此驚慌？”
“陛下！”蕭佑單膝跪地，急聲道，“臣已查明，逆黨‘斬龍’之計，便在明日重陽，陛下登高之時！宮中內應，恐在禦藥房，臣已派人前去抓捕。懇請陛下，即刻取消明日行程，並加強宮中戒備！”
“什麽？！”靖帝與太後同時變色。太子也嚇得放下了筷子。
“消息可確鑿？”靖帝沈聲問。
“江南逆首‘海先生’臨終前所閱密信，與禦藥房小太監處搜出的殘紙，皆指向明日重陽，陛下出宮。”蕭佑快速稟報，“臣懷疑，逆黨在宮外，必有埋伏。為保萬全，請陛下暫留宮中。”
靖帝臉色變幻，沈吟不語。重陽祭天，乃是祖制，若輕易取消，恐引朝野非議，也打草驚蛇。但若真如蕭佑所言……
就在此時，殿外忽然傳來一陣騷動，以及兵器出鞘的鏗鏘聲！
“有刺客！！護駕！！”
淒厲的警報瞬間劃破慈寧宮的寧靜！殿內眾人駭然變色！
“怎麽回事？！”靖帝猛地站起。
一名侍衛滿臉是血地沖了進來，嘶聲道：“陛下！太後！大批黑衣刺客自西側宮墻翻入，直撲慈寧宮！人數眾多，武功高強，侍衛們抵擋不住！”
話音未落，殿外已傳來激烈的喊殺聲和兵刃碰撞聲，迅速逼近！顯然，刺客已突破了外圍防禦，殺到了殿前！
“逆黨狗急跳墻了！他們等不及明日，今夜就要動手！”蕭佑瞬間明了，鏘然拔刀，對靖帝道，“陛下，太後，太子，請速移駕內殿！臣誓死守衛！”
“蕭佑！長寧！安兒！”太後急呼。
“娘娘放心！有臣在！”蕭佑對長寧使了個眼色。長寧會意，立刻抱起安兒，與太子一起，在幾名嬤嬤和太監的掩護下，迅速退入內殿。太後與靖帝也被貼身侍衛護著後退。
蕭佑則持刀立於殿門之內，對跟隨而來的阿茂及數名玄衣衛高手道：“守住殿門，絕不可放一人進來！等待援軍！”
“是！”
殿門被重重關上，從內閂死。但殿外的喊殺聲，已近在咫尺！
“砰！砰！砰！”
沈重的撞擊聲響起，是刺客在撞擊殿門！木門劇烈震動，灰塵簌簌落下。
“頂住！”蕭佑厲喝，與阿茂等人用身體死死抵住殿門。
然而，刺客顯然有備而來，撞擊力道極大，且不止一處。殿門開始出現裂縫。
“國公爺！這樣下去不行！門遲早被撞開！不如我們殺出去！”阿茂急聲道。
蕭佑目光掃過殿內。慈寧宮正殿雖然堅固，但並非絕地。對方人數不明，困守待援並非上策，尤其是……他看了一眼內殿方向，眼中閃過一絲決斷。
“阿茂，你帶三人，在此死守，盡量拖延！我帶其餘人，從側窗殺出，繞到刺客後方，前後夾擊！務必撐到援軍到來！”
“是！”
蕭佑不再猶豫，帶著兩名玄衣衛高手，悄然移動到一側窗戶旁，猛地推開窗戶，縱身躍出！
幾乎在他們躍出的同時，正殿大門，在一聲轟然巨響中，被徹底撞開！數十名黑衣蒙面、手持利刃的刺客，如同潮水般湧入殿中！與留守的阿茂等人，瞬間殺作一團！
而蕭佑三人，已如猛虎出柙，自側面殺入刺客群中！刀光如雪，瞬間便砍翻了數人！刺客顯然沒料到殿內還有人殺出，陣腳微亂。
“殺！一個不留！”蕭佑怒吼，長刀所向，血肉橫飛。他心中只有一個念頭——絕不能讓任何刺客，踏入內殿一步！
戰鬥，瞬間進入了最慘烈的白熱化。慈寧宮前殿，成了血腥的屠場。蕭佑與玄衣衛高手雖勇，但刺客人數太多，且個個悍不畏死，很快，他們便被分割包圍，陷入苦戰。阿茂那邊，更是岌岌可危，身上已多處掛彩。
眼看防線即將被突破——
“援軍來了！！！”
宮墻外，驟然響起震天的喊殺聲與馬蹄聲！火把如龍，照亮了半邊天空！是接到警報的禦林軍、侍衛親軍，以及玄衣衛的大隊人馬，終於趕到了！
“逆黨受死！”
無數兵將如同鋼鐵洪流，自宮門、墻頭湧入，瞬間將刺客反包圍！戰局，頃刻逆轉！
刺客們見大勢已去，發出絕望的嘶吼，更加瘋狂地撲向殿門，想做最後一搏。
“保護陛下！！”蕭佑目眥欲裂，不顧一切地殺向殿門方向，身上又添了幾道傷口，卻渾然不覺。
就在這時，內殿的門，忽然打開了一條縫。
一道纖細的身影，手持一把明顯過長、與她身形不符的長劍，擋在了門口。是長寧！她將安兒交給了嬤嬤，自己持劍而立，臉色蒼白，目光卻沈靜如冰，看著那些猙獰撲來的刺客，毫無懼色。
“夫人！退回去！”蕭佑嘶聲大吼。
一名刺客已獰笑著撲到長寧面前，刀光直劈而下！
長寧沒有躲閃，甚至沒有格擋，只是擡起了左手。袖中，數點寒星，在火光照映下，一閃而逝！
“噗噗噗……”
細微的入肉聲響起。那撲到面前的刺客，身體猛地一僵，臉上露出難以置信的神色，手中刀“當啷”落地，隨即軟軟倒下。咽喉、心口，赫然插著幾枚細如牛毛的烏黑毒針！
正是“趙無名”曾用過的、見血封喉的劇毒針！
其餘刺客被這變故驚得一楞。
就在這電光火石之間，蕭佑已如怒龍般殺到，刀光一閃，將楞在長寧身前的兩名刺客劈飛！隨即一把將長寧拉至身後，用自己寬闊的脊背，為她擋住了所有可能的方向。
“誰讓你出來的！”他低吼，聲音帶著後怕的顫抖。
“我不能看著你一個人拼命。”長寧在他身後，輕聲道，手中的長劍依舊緊握。
此時，大隊援軍已徹底控制了局面。刺客非死即傷，剩下的也被團團圍住，插翅難逃。
一場突如其來的宮廷刺殺，在血流成河之後，終於被鎮壓下去。
蕭佑渾身浴血，拄著刀，喘著粗氣，看著滿殿狼藉與屍首，又回頭看向身後安然無恙的長寧，緊繃的神經，終於稍稍松弛。他伸出手，想碰碰她的臉，卻發現自己手上滿是血汙，又縮了回來。
長寧卻主動上前，用幹凈的袖子，輕輕擦去他臉上的血汙，眼中是毫不掩飾的心疼與後怕。
“我沒事。”蕭佑握住她的手，低聲道。
這時，內殿門再次打開。靖帝、太後、太子，在重重護衛下走了出來。看著殿中的慘狀，靖帝臉色鐵青，太後亦是面沈似水。
“陛下，逆黨已盡數伏誅。臣……護駕來遲，請陛下治罪。”蕭佑單膝跪地。
“蕭卿何罪之有？”靖帝上前，親手將他扶起，目光掃過他滿身的傷痕和血跡，眼中是覆雜的情緒，“若非你料敵機先，拼死血戰，朕與太後、太子，今夜危矣。你，有大功於社稷！”
他頓了頓，看向殿外漸漸亮起的天光，聲音冰冷而決絕：
“傳朕旨意，逆黨‘溟’組織，勾結前朝餘孽，禍亂江南，行刺君上，罪不容誅！凡涉案者，無論官職高低，親疏遠近，一律嚴懲不貸，夷其三族！江南之事，由欽差全權處置，務必犁庭掃穴，不留後患！京中涉案官員，由三司會審，從重從快！至於宮中……”
他目光如刀，掃過那些被擒獲、瑟瑟發抖的太監宮女：“給朕仔細地查！朕倒要看看，這皇宮大內，還有多少吃裏扒外的蛀蟲！”
“陛下聖明！”眾人山呼。
一場席卷江南、震動朝野、牽連宮闈的謀逆大案，至此，終於被徹底粉碎。主謀伏誅，黨羽盡擒，證據確鑿。
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