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連根拔起,永絕後患!

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連根拔起,永絕後患!

天牢最深處的死囚牢房,陰冷潮濕,終年不見陽光,只有墻壁上豆大的油燈,跳躍著昏黃幽暗的光。空氣中彌漫著黴味、血腥氣和絕望的氣息。

“趙無名”被單獨關押在這裏。沈重的鐐銬鎖著手腳,固定在冰冷的石壁上。他身上有明顯的用刑痕跡,鞭傷交錯,有些地方皮開肉綻,但那張木訥的臉,卻依舊沒有任何表情,眼神空洞,仿佛一具沒有靈魂的軀殼。

蕭佑在獄卒的引領下,走進牢房。他揮手示意獄卒退下,獨自站在“趙無名”面前,沈默地打量著他。

“我查過你的底細。”蕭佑緩緩開口,聲音在空曠的牢房裏顯得有些低沈,“禦前侍衛的檔案是偽造的,那位老郡王的名帖是失竊的。你混入的時機,恰好是我回京路過禦林軍大營的時候。這一切,未免太巧了。”

“趙無名”眼皮都沒擡一下。

“你在麟德殿出手,救了聖駕。以你的身手,若真想對陛下不利,當時是極好的機會。但你選擇了救人。”蕭佑繼續道,目光銳利如刀,“你不是去行刺的。你混入禦前侍衛,真正的目的是什麽?保護?還是……監視?”

“趙無名”依舊沈默。

“慈寧宮的小公子,昨夜被人下毒,險些喪命。”蕭佑的聲音驟然轉冷,帶著凜冽的殺意,“此事,與你有關嗎?”

聽到“慈寧宮小公子”、“下毒”幾個字,“趙無名”的身體幾不可察地僵硬了一瞬,那空洞的眼神深處,似乎有什麽東西,極快地掠過。但這變化太快,快得讓蕭佑幾乎以為是錯覺。

“你不說,我也能查。”蕭佑上前一步,居高臨下地看著他,“江南進貢的金華火腿,禦膳房的肉糜粥,還有你……看似毫無關聯,但都指向同一個方向——江南。告訴我,是誰指使你的?江南的什麽人?與當年的宮闈舊案,與賢貴妃餘黨,有沒有關系?!”

“趙無名”終於有了反應。他緩緩擡起頭,第一次,用那雙空洞的眼睛,對上了蕭佑的視線。嘴唇動了動,似乎想說什麽,但最終,只是極輕微地搖了搖頭,然後,重新低下頭,恢覆了那副死寂的模樣。

“冥頑不靈。”蕭佑心中怒意翻湧,但更多的是疑竇。此人的態度,不像是死士的頑抗,倒像是一種……無法言說的悲哀與無奈。他究竟在隱瞞什麽?保護什麽?

“大將軍!”一名親衛匆匆走入,附耳低語了幾句。

蕭佑臉色微變,深深看了“趙無名”一眼,轉身快步離開了天牢。

就在蕭佑離開天牢不到一個時辰,一個令人震驚的消息傳來——那個在麟德殿失手打翻湯碗的小太監,在移交刑部大牢的途中,被一輛受驚的馬車當街撞死!肇事馬車逃逸無蹤,現場一片混亂。

幾乎是同時,那個被牽連喊冤的陳禦史,在家中書房“懸梁自盡”,留下了一封語焉不詳、滿是悔恨的“遺書”,暗示自己因“酒後失態,沖撞禦前”,畏罪自盡。

兩條關鍵的線索,就這麽斷了!而且死得如此“幹凈利落”,顯然是有人要滅口!

蕭佑聞訊,臉色陰沈得能滴出水來。對手的動作,比他想象的還要快,還要狠!這不僅僅是警告,更是赤裸裸的挑釁!在告訴他,在京城,對方擁有著不遜於、甚至超過他的能量和手段!

然而,事情並未就此結束。

當夜,靖國公府。

夜色已深,府中大部分人都已歇下,只有巡邏的親衛,在府中各處無聲地走動。書房內,蕭佑依舊在燈下研究卷宗,試圖從那堆紛亂的線索中,找出蛛絲馬跡。

長寧在隔壁臥房陪著安兒。小家夥白天精神好了些,能喝下些米湯,但夜裏依舊睡得不安穩,時常驚醒。長寧便一直守著他,輕輕拍撫。

子時三刻,萬籟俱寂。

突然,一陣極其輕微的、幾乎難以察覺的瓦片摩擦聲,自屋頂傳來!

守在外間的阿茂瞬間警醒,手已按在刀柄上,對另一名親衛使了個眼色。那名親衛會意,悄然潛出,準備上房查看。

然而,未等那親衛上房,異變已生!

“嗖嗖嗖——!”

數道烏光,帶著淒厲的破空聲,自不同方向的屋頂、樹梢、假山後,暴射而出!目標,並非書房,也並非臥房,而是——府中各處懸掛的燈籠、以及院中堆放的幾處柴垛、雜物!

“敵襲!滅火!”阿茂厲聲大喝,同時一腳踹開臥房門,護在長寧與安兒身前。

“篤篤篤——!”

火箭釘入木質燈籠、柴垛,瞬間引燃!火油的氣味彌漫開來,火苗“呼”地一下竄起,迅速蔓延!不過幾個呼吸間,靖國公府前院、中院數處,已是火光沖天!

“走水了!走水了!”

驚呼聲、哭喊聲、潑水聲,瞬間打破了夜的寧靜。府中仆役亂成一團,紛紛提桶端盆救火。然而,那火箭似是特制,燃點極低,且附著性強,尋常的水潑上去,火勢竟不見小,反而隨著夜風,有愈演愈烈之勢!

“保護夫人和小公子!撤往後院水井邊!”阿茂臨危不亂,指揮親衛,護著長寧和安兒,快速向後院轉移。同時,他點燃了一支特制的、帶著紅色焰火的響箭,射向空中——這是向蕭佑和其他暗衛示警、求援的信號!

書房那邊,蕭佑在聽到第一聲異響時,已抓起佩刀沖了出來。見到府中多處火起,他眼中寒光爆射,瞬間明白了對方的意圖——不是為了刺殺,而是為了制造混亂,制造恐慌,甚至……想趁亂行兇,或是劫走什麽人!

“李莽!帶人救火,控制前院中院,不許任何人趁亂出入!阿茂,護好夫人和安兒!”蕭佑厲聲下令,自己則提刀,縱身躍上最近的一處房頂,鷹隼般的目光,迅速掃過火光映照下的府邸各處。

他看到數道黑影,在火光與濃煙的掩護下,如同鬼魅般在房頂、墻頭快速移動,目標似乎正是後院方向!而且,這些人身手矯健,配合默契,絕非尋常蟊賊,是訓練有素的死士!

“攔住他們!”蕭佑長刀一指,早已埋伏在暗處的、蕭佑從西陲帶回的部分親衛,以及陛下賜予的那隊暗衛,同時從各處陰影中殺出,迎上了那些黑影!

刀劍碰撞聲、慘叫聲、怒吼聲,瞬間在靖國公府的各個角落響起,與沖天的火光、哭喊的救火聲交織在一起,構成了一幅血腥而混亂的夜戰圖。

蕭佑沒有加入混戰,他的目光,死死鎖定了後院方向。對方的目標,是長寧和安兒!他身形如電,幾個起落,便向後院撲去!

後院水井邊,阿茂帶著七八名親衛,將長寧和安兒護在中間。周圍已有數名黑衣蒙面的刺客撲了上來,與親衛們戰作一團。這些刺客出手狠辣,招招致命,顯然都是高手。

長寧緊緊抱著安兒,縮在井臺後面。安兒被外面的喊殺聲和火光嚇得哇哇大哭。長寧強迫自己冷靜,一只手抱著兒子,另一只手,已悄悄摸向了袖中那幾枚淬了麻藥的毒針。

一名刺客突破了親衛的防線,獰笑著撲向長寧!阿茂被另一人纏住,救援不及!

“夫人小心!”

就在那刺客的刀尖即將觸及長寧的瞬間——

“咻!”

一道銳利的破空聲響起!不是箭矢,而是一枚細小的、泛著烏光的鐵蒺藜,自側方黑暗處電射而至,精準地打在了那刺客持刀的手腕上!

“啊!”刺客吃痛,刀勢一偏,擦著長寧的肩頭掠過,帶起一片衣襟。

與此同時,一道灰影如同鬼魅般從墻角陰影中竄出,手中一根不起眼的短棍,以迅雷不及掩耳之勢,點在那刺客肋下!刺客悶哼一聲,踉蹌後退,被趕上的親衛一刀結果。

灰影並未停留,身形晃動,已攔在了長寧身前,背對著她,手中短棍橫在胸前,擋住了另一名刺客刺來的長劍!棍劍相交,發出“鏘”的一聲脆響,那刺客竟被震得後退兩步!

直到此時,長寧才看清這突然出現、救了她一命的灰影——竟是一個身形佝僂、面容枯槁、看起來像個普通老仆的老者!但他那雙在火光映照下、精光四射的眼睛,和他方才那鬼魅般的身手,絕非尋常老仆!

“你是……”長寧心中驚疑。

老者沒有回頭,只低聲道:“夫人莫怕,老奴奉主上之命,暗中保護夫人與小公子。此處危險,請隨老奴來!”

主上?長寧心中急轉。是陛下?還是太後?抑或是……蕭佑另有安排?

未及細想,又有兩名刺客突破了親衛,聯手攻向老者。老者手中短棍舞動,招式古樸簡潔,卻威力奇大,竟以一敵二,不落下風,甚至隱隱占了上風。

就在這時,蕭佑終於趕到!

“長寧!安兒!”他看到妻兒無恙,心中大石落地,目光落在那個陌生的灰衣老者身上,眼中閃過一絲訝異,但此刻無暇多問。他揮刀加入戰團,刀光如雪,瞬間將圍攻老者的兩名刺客逼退。

有了蕭佑和這神秘老者的加入,後院的戰局瞬間逆轉。來襲的刺客雖然兇悍,但也架不住蕭佑的悍勇和老者的詭異武功,很快便死傷殆盡,剩餘的見勢不妙,唿哨一聲,紛紛向府外逃竄。

“追!盡量留活口!”蕭佑下令,立刻有親衛和暗衛追了出去。

他回身,看向那灰衣老者,抱拳道:“多謝前輩援手之恩。不知前輩……”

老者收起短棍,對蕭佑微微躬身,聲音沙啞:“國公爺不必多禮,老奴職責所在。”他頓了頓,從懷中取出一塊半個巴掌大小、非金非木、刻著繁覆雲紋的令牌,遞給蕭佑,“主上吩咐,此物交予國公爺。今夜之事,主上已知曉,讓國公爺放手去查,不必顧忌。”

蕭佑接過令牌,入手溫潤,上面刻著一個古樸的“玄”字。他瞳孔微縮——這是……直屬於皇帝的、最為神秘、也最為強大的“玄衣衛”的統領令牌!據說玄衣衛直接聽命於皇帝一人,負責監察百官、刺探隱秘、執行特殊任務,其成員身份成謎,能量巨大。這老者,竟是玄衣衛的人!而且看其身手,地位恐怕不低。

陛下將玄衣衛統領令牌給他,並派了如此高手暗中保護長寧,這既是對他極大的信任,也說明了陛下對此次連環事件的重視,以及……對幕後黑手的忌憚。

“請前輩轉告陛下,臣,定不負聖望!”蕭佑鄭重道。

老者點點頭,身形一晃,已悄無聲息地退入陰影之中,仿佛從未出現過。

此時,府中的火勢,在李莽等人的奮力撲救下,也漸漸被控制住。只是前院、中院數處房屋被燒毀,一片狼藉。仆役、親衛也有不少受傷,所幸無人死亡。

長寧抱著終於哭累睡去的安兒,走到蕭佑身邊,看著他手中的令牌,低聲道:“是陛下的人?”

“嗯。”蕭佑將令牌收起,攬住她的肩,看著眼前焦黑的廢墟和忙碌救火的人群,眼中是冰冷的殺意與決斷,“他們越來越肆無忌憚了。今夜敢火燒國公府,明日就敢沖擊皇宮。不能再等了。”

“將軍打算如何?”

“引蛇出洞。”蕭佑緩緩道,聲音在夜風中帶著鐵血的味道,“他們不是想制造混亂,想對付我們嗎?我就給他們一個機會,一個他們認為‘千載難逢’的、可以一舉除掉我們的機會。”

他低頭,看著懷中沈睡的安兒,和長寧蒼白卻堅定的臉,一字一句道:

“這一次,我要將藏在暗處的毒蛇,連根拔起,永絕後患!”

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