新戰場，新家園
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新戰場，新家園
夏去秋來，涼州的風沙一日緊似一日，天空常是昏黃的，日頭透過黃塵，成了慘淡的白。但“甄氏醫舍”的名聲，卻如同春風裏堅韌的駱駝刺，在涼州城紮下了根，甚至開始向著城墻外的鄉野蔓延。
起初只是附近的貧苦百姓，後來漸漸有了些小商販、手藝匠人，甚至偶有穿著體面、卻掩不住病容的城中富戶，悄悄尋來。長寧一律同等相待，細心診脈，斟酌用藥。她用藥不喜峻烈，多取平和，尤擅用本地常見的草藥，搭配她從江南、朔方帶來的方子，往往能收到意想不到的效果。
周氏和另外兩個婦人——王氏、李氏，在長寧的指點下，進步神速。周氏本就有些底子，如今已能辨識絕大部分本地藥材，處理常見的外傷、發熱。王氏細心，負責藥材炮制、保管。李氏勤快，照看病人、熬藥打掃。小小的醫舍，雖人手不多，卻也井井有條。
這日午後，醫舍裏病人不多。長寧正伏案編寫一本簡易的《涼州常見病證治要略》，結合本地氣候、水土、百姓飲食勞作習慣，整理出數十種常見病癥的簡易辨治方藥，打算讓周氏她們傳抄，日後或可惠及更多鄉野醫者。
正寫著，忽聽前院傳來喧嘩，夾雜著馬蹄聲與粗魯的吆喝。
“大夫！大夫在哪兒？快滾出來！”
長寧擱下筆，起身走出診室。只見幾個身穿皮甲、腰挎彎刀、面色不善的漢子闖了進來，為首的是個疤臉大漢，眼神兇狠。他們穿著並非大雍軍服，倒像是……歸附的羌人或是吐蕃部落的打扮。
周氏和王氏嚇得臉色發白，縮在藥櫃後。李氏正在後院煎藥，聞聲也跑出來，見狀腿一軟。
“你們是何人？來此何事？”長寧鎮定心神，上前一步，擋在周氏等人身前。
疤臉大漢目光落在長寧身上，上下打量一番，見她雖荊釵布裙，但氣度從容，不似尋常民婦，眼中閃過一絲猶疑，隨即粗聲道：“我們是城外黑水部的！我們少頭人打獵摔傷了腿，疼得厲害，聽說你們這兒大夫手藝不錯，快跟我們走一趟！”
黑水部？長寧心下一凜。這是涼州城外一個較大的羌人部落，半游牧半農耕，向來桀驁不馴，與官府時近時遠。其少頭人乃首領獨子，據說頗為勇悍，也極得寵愛。
“傷在何處？可曾流血？骨頭可曾露出來？”長寧問。
“問那麽多作甚！叫你去看就去看！”旁邊一個漢子不耐煩地吼道。
疤臉大漢瞪了那人一眼，對長寧道：“摔下馬，左腿折了，腫得老高，沒流血，但疼得昏過去幾次。我們的巫醫看了，說骨頭斷了，接不好。頭人讓我們來城裏找最好的大夫。”
腿骨折。若只是閉合性骨折，無嚴重錯位，尚有可為。但若是粉碎性，或傷及血脈……長寧心中飛快思量。去，風險極大。這些部落之人性子難測，治好了未必有賞，治不好，恐有性命之憂。不去，便是見死不救，恐會激怒整個黑水部，給蕭佑徒增麻煩。
“我需要帶些藥材和工具。”長寧只沈吟片刻，便對周氏道，“去取我的藥箱，將接骨用的杉木皮、夾板、繃帶、麻沸散、止血生肌膏，還有那套銀針，都帶上。另外，將那罐我新配的‘續骨膏’也拿來。”
“夫人！您……”周氏急得差點哭出來，那黑水部是出了名的兇悍，夫人怎能孤身前往？
“快去。”長寧聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
她轉身對疤臉大漢道：“我可以隨你們去。但需有言在先，醫者治病，不包生死。我只能盡力而為。若你們信我，便按我的規矩來，診治期間，不得幹擾。若不信，現在便可離去。”
疤臉大漢看著長寧沈靜的眸子，心中那股焦躁竟奇異地平息了些。這漢人女子，倒有幾分膽色。“成！只要你能救少頭人，我們黑水部必有重謝！若救不了……”他眼中兇光一閃，未盡之意不言而喻。
“帶路吧。”長寧不再多言，接過周氏遞來的沈重藥箱，對周氏低聲道，“若將軍問起，就說我去城外看診，晚些便回。不必讓他擔心。”
“夫人！”周氏淚如雨下。
長寧對她安撫地笑了笑，轉身，隨著那幾個漢子走出醫舍。門外，幾匹高大的駿馬不耐煩地刨著蹄子。
疤臉大漢將自己的馬讓給長寧，自己與另一人同乘。一行人打馬揚鞭，卷起滾滾黃塵，沖出涼州城西門，向著遠方蒼茫的戈壁與山巒疾馳而去。
馬背上顛簸得厲害，長寧緊緊抓住韁繩，強忍著不適。風沙打得臉生疼，但她心中卻異常清明。此行兇險，但她並非毫無準備。藥箱裏有她特制的麻沸散，有精制的續骨膏，有父親留下的接骨手法圖解，更有這些年處理軍外傷患積累的經驗。只要那少頭人傷得不至於立刻斃命，她便有五成把握。
約莫奔馳了一個多時辰，前方出現一片依山而建的帳篷群落，外圍有木柵和土墻，隱約可見持刀巡邏的羌人武士。這便是黑水部了。
一行人徑直馳入營地最中心、最大的一頂牛皮大帳前。帳外圍滿了人，個個面帶憂色，見到疤臉大漢回來，紛紛湧上，用羌語急切地詢問。
疤臉大漢跳下馬，用羌語吼了幾句，人群分開一條路。他回身對長寧道：“大夫，請！”
長寧提著藥箱，深吸一口氣，低頭走入帳中。
帳內光線昏暗，彌漫著一股濃烈的羊膻味、汗味與血腥氣。地上鋪著厚厚的毛氈，正中一張矮榻上，躺著一個身材高大、卻面色慘白的年輕男子，約莫二十出頭，濃眉深目，正是黑水部少頭人紮西。他左腿自膝蓋以下腫脹如鬥，皮膚發紫，以一個怪異的角度扭曲著，人已因劇痛和失血陷入半昏迷，口中無意識地呻吟。
一個頭發花白、臉上塗著油彩的老年巫醫，正圍著榻邊念念有詞，手舞足蹈，不時將一些灰黑色的粉末撒在傷腿上。旁邊一個身材魁梧、面容與紮西有幾分相似、卻更顯威嚴兇悍的中年漢子，正是黑水部頭人多吉，正焦躁地來回踱步。
見到長寧進來，多吉猛地停步，鷹隼般的目光銳利地射向她，帶著審視與懷疑。“漢人女子？你能治我兒的腿？”
“需看過才知。”長寧不卑不亢，將藥箱放在一旁，走到榻邊，無視了那個對她怒目而視的巫醫，仔細檢查傷腿。
觸摸，按壓，輕輕活動關節。紮西在昏迷中發出痛楚的悶哼。長寧心中大致有數：是脛骨和腓骨中段粉碎性骨折，伴有嚴重錯位和軟組織損傷，但幸好未傷及主要動脈，也無開放性傷口。只是拖延了時間，腫脹嚴重，且有內出血。
“能治。”長寧直起身，看向多吉，“但需立刻施治。需先將錯位的骨頭覆位，再以夾板固定，輔以藥物內服外敷。過程會很痛，需用麻藥。但即便治好，日後也可能會跛，陰雨天會疼痛。”
多吉死死盯著她：“你有幾成把握？”
“七成。”長寧給出一個保守但令人心安的答案。
“好！”多吉咬牙，揮手讓那巫醫退下，“你需要什麽？我的人任憑你差遣！”
“幹凈的熱水，大量。烈酒。剪刀。幾個力氣大、手穩的人按住他，無論多疼，絕不能讓他亂動。”長寧快速吩咐，同時打開藥箱，取出銀針、麻沸散、接骨工具。
一切迅速準備妥當。長寧讓多吉親自帶著四個最強壯的武士，死死按住紮西的肩、胸、腰、健肢。她自己則將麻沸散用溫水化開，撬開紮西的牙關，緩緩灌入。又取出最長最粗的幾枚銀針，刺入他周身幾處大穴，鎮靜止痛。
等待麻藥起效的片刻，帳內寂靜得可怕，只聞粗重的呼吸與火盆裏木柴燃燒的劈啪聲。多吉額上青筋暴起，握著刀柄的手骨節發白。
估摸著麻藥已發揮作用，紮西的呻吟漸止，長寧深吸一口氣，凝神靜氣。她雙手握住傷腿兩端，感受著骨茬的位置，然後，猛地發力——
“哢嚓”一聲令人牙酸的輕響，伴隨著昏迷中紮西身體劇烈的抽搐，錯位的骨頭被硬生生掰回原位！
按住紮西的武士幾乎用盡全力，才沒讓他掙脫。多吉目眥欲裂，卻死死咬著牙，沒發出一點聲音。
長寧額上滲出細密的汗珠，手下卻穩如磐石。她快速檢查對位情況，確認無誤後，用浸了烈酒的布巾擦拭傷處，敷上厚厚一層續骨膏，再用杉木皮和繃帶，從腳踝到膝蓋上方，將傷腿緊緊固定、包紮好。
整個過程不過一盞茶時間，卻仿佛耗盡了長寧所有力氣。她直起身，眼前陣陣發黑，扶著榻邊才站穩。
“好了。”她聲音有些發虛，“骨頭已覆位固定。半個時辰後麻藥過去，他會疼醒。這裏有止痛的丸藥，痛極時可服一粒，但不可多服。這瓶藥粉，每日一次，化水清洗傷處周圍，再換新藥膏。這包草藥，三碗水煎成一碗，早晚各服一次，連服七日。七日內，這條腿絕對不可受力，不可移動。七日後我再來查看，調整固定。”
她將藥一一交代清楚，又仔細叮囑了註意事項，尤其是防感染和絕對靜養。
多吉看著她蒼白卻沈靜的臉，又看看兒子腿上那整齊的固定與包紮，眼中兇悍之氣漸漸消退，取而代之的是一種覆雜的、難以置信的神色。他揮了揮手，示意手下人放開紮西。
“你……很好。”多吉聲音有些幹澀，“若我兒腿能好，你便是我黑水部永遠的朋友！有任何需要，盡管開口！”
“醫者本分而已。”長寧收拾好藥箱，擦了擦額角的汗，“頭人記得按時給他用藥，靜養勿動。七日後，我自會再來。”
多吉點頭，對疤臉大漢道：“桑吉，你帶幾個人，好生送大夫回去！帶上羊和奶酒！”
“是，頭人！”
回程的路上，疤臉大漢桑吉的態度恭敬了許多，甚至主動為長寧牽馬。回到涼州城，已是暮色四合。醫舍門口，周氏等人正焦急地張望，見到長寧平安歸來，皆喜極而泣。
“夫人！您可算回來了！將軍派人來問過好幾次了！”周氏哭著道。
長寧疲憊地點點頭，將藥箱交給她們，自己幾乎是被攙扶著回到都督府。
蕭佑早已等在府門口，見她臉色蒼白、步履虛浮地回來，又見她身後的桑吉等人及帶來的牛羊謝禮，瞬間明白了大半。他臉色鐵青，眼中是後怕與怒火，但在外人面前，強自壓抑著。
“有勞諸位送我內子回來。”他對桑吉等人淡淡道，“謝禮心領，請帶回吧。黑水部的情誼，蕭某記下了。”
桑吉等人不敢多言，放下禮物，恭敬行禮後離去。
蕭佑一把將長寧打橫抱起，大步走回後院臥房。他將她放在榻上，揮手屏退下人，關上門，轉身看著她，胸膛起伏，半晌，才從牙縫裏擠出幾個字：“你知不知道有多危險？！”
長寧知他擔心，伸手握住他緊握的拳，輕聲道：“我知道。但當時的情形，不得不去。治好了黑水部少頭人，於將軍穩定西線，有益無害。”
“那也比不上你的安危重要！”蕭佑低吼，眼中布滿了血絲，“你若有個閃失，我要這西線安穩有何用？！”
長寧心中一酸，又覺溫暖。她坐起身，靠進他懷裏，環住他的腰，將臉貼在他胸口。“對不起，讓你擔心了。但我這不是好好的回來了嗎？而且，”她擡頭看他，眼中帶著一絲狡黠的笑意，“將軍如今，可是多了黑水部這個‘朋友’呢。多吉頭人說了，以後有任何需要，盡管開口。”
蕭佑看著懷中妻子蒼白的笑顏，一腔怒火與後怕，終究化作了深深的嘆息與無力。他收緊手臂，將她緊緊擁住，下頜抵著她發頂，聲音悶悶的：“下次……不許再如此冒險。要去，也必須等我派人護衛。”
“嗯，下次一定。”長寧乖巧應下，知道他已默許了她此行。
七日後，長寧如約再次前往黑水部。紮西的腿腫已消了大半，人雖仍虛弱，但精神好了許多，看見長寧，眼中滿是感激與好奇。多吉的態度更是熱情，不僅親自相迎，還設了簡單的酒宴款待。
長寧仔細檢查了傷腿，重新換了藥，固定得更妥帖些。又留下些補氣血、長骨痂的藥材。
“少頭人年輕體健，恢覆得很快。再靜養兩月，可試著扶杖輕微活動。三月後，或可棄杖慢行。切記，不可心急，不可奔跑跳躍，至少一年內，此腿不可承受重力。”長寧仔細叮囑。
多吉與紮西連連應下。臨行前，多吉將一塊黑沈沈的、刻著狼頭圖騰的鐵牌塞入長寧手中。
“這是我黑水部的信物。日後在涼州地界，見此牌如見我。若有人敢對你不敬，或你有任何難處，亮出此牌，我黑水部兒郎，赴湯蹈火，在所不辭！”
長寧推辭不過，只得收下。她知道，這不僅僅是一塊信物，更代表了黑水部對蕭佑、乃至對朝廷態度的微妙轉變。
此事在涼州城悄然傳開。將軍夫人妙手接骨，折服黑水部悍酋的消息，不脛而走。原本對蕭佑這個“空降”大將軍持觀望甚至抵觸態度的某些本地勢力、軍中派系，態度都發生了微妙的變化。連楊洪都督，再見蕭佑時，眼中的審視也少了些，多了幾分真正的敬意。
“夫人此舉，勝過千軍萬馬啊。”一日議事畢，楊洪私下對蕭佑感慨，“黑水部向來難纏，如今卻對夫人感恩戴德。西戎諸部若知此事，亦當有所忌憚。將軍得此賢內助，實乃西線之福。”
蕭佑心中自是驕傲，但更多的，是對長寧的疼惜與後怕。他並未多言，只將更多精銳親衛，暗中布置在醫舍周圍，又嚴厲囑咐周氏等人，絕不可再讓長寧獨自涉險。
而“甄氏醫舍”的名聲，經此一事，更是如日中天。不僅漢人百姓，連許多羌人、吐蕃人，甚至一些往來經商的西域胡人，有了傷病，也開始慕名而來。醫舍門前，常常排起長隊，各種語言交匯，成了涼州城西一景。
長寧更忙了。但她樂在其中。她開始有意識地教導周氏等人處理更覆雜的傷患，識別更多藥材，甚至開始學習簡單的羌語、吐蕃語，以便更好地與各族病人溝通。她又將在黑水部用過的接骨手法、續骨膏配方記錄下來，加入正在編寫的《涼州常見病證治要略》中。
秋深，涼州下了第一場雪。雪花不大，混雜在風沙中，落地即化，更添寒意。但醫舍內，爐火溫暖，藥香彌漫。長寧送走最後一個病人，搓了搓凍得發紅的手，看著周氏她們收拾東西，準備閉門。
“夫人，今日又收了十幾個雞蛋，兩包紅棗，還有這罐蜂蜜，是東城王掌櫃送來的，說他家婆娘的咳疾好多了。”王氏清點著今日病患送來的、抵作診金的謝禮，臉上帶著笑。
“分一分，帶些回去給家裏孩子。蜂蜜留下，入藥有用。”長寧微笑道。她知道百姓不易，從不強求診金，但這些質樸的謝意，卻讓她心頭暖融。
“夫人，”周氏有些擔憂地看著她，“您臉色不太好，這幾日咳嗽又有些反覆，可要早些回府歇著？這裏有我們呢。”
“無妨，老毛病了。”長寧搖頭，望向窗外漸暗的天色，和漫天飛舞的、夾雜著雪粒的黃沙。
來到涼州，不過半年。從最初的水土不服，舉步維艱，到如今醫舍立穩，聲名漸起，甚至意外地幫蕭佑打開了局面。這其中艱辛，唯有自知。但看著那些病愈後感激的笑臉，看著周氏她們眼中日益增長的信賴與光彩，看著蕭佑眉間因西線漸穩而舒展開的紋路，她便覺得，一切付出，都值得。
這裏，已是她的新戰場，新家園。
遠處都督府的方向，隱約傳來收兵的號角。蕭佑該回來了。
長寧攏了攏衣襟，對周氏道：“收拾好便回去吧，路上小心。明日……我們試著，教她們認些羌藥。”
“哎！”周氏響亮地應了一聲。
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夏去秋來，涼州的風沙一日緊似一日，天空常是昏黃的，日頭透過黃塵，成了慘淡的白。但“甄氏醫舍”的名聲，卻如同春風裏堅韌的駱駝刺，在涼州城紮下了根，甚至開始向著城墻外的鄉野蔓延。
起初只是附近的貧苦百姓，後來漸漸有了些小商販、手藝匠人，甚至偶有穿著體面、卻掩不住病容的城中富戶，悄悄尋來。長寧一律同等相待，細心診脈，斟酌用藥。她用藥不喜峻烈，多取平和，尤擅用本地常見的草藥，搭配她從江南、朔方帶來的方子，往往能收到意想不到的效果。
周氏和另外兩個婦人——王氏、李氏，在長寧的指點下，進步神速。周氏本就有些底子，如今已能辨識絕大部分本地藥材，處理常見的外傷、發熱。王氏細心，負責藥材炮制、保管。李氏勤快，照看病人、熬藥打掃。小小的醫舍，雖人手不多，卻也井井有條。
這日午後，醫舍裏病人不多。長寧正伏案編寫一本簡易的《涼州常見病證治要略》，結合本地氣候、水土、百姓飲食勞作習慣，整理出數十種常見病癥的簡易辨治方藥，打算讓周氏她們傳抄，日後或可惠及更多鄉野醫者。
正寫著，忽聽前院傳來喧嘩，夾雜著馬蹄聲與粗魯的吆喝。
“大夫！大夫在哪兒？快滾出來！”
長寧擱下筆，起身走出診室。只見幾個身穿皮甲、腰挎彎刀、面色不善的漢子闖了進來，為首的是個疤臉大漢，眼神兇狠。他們穿著並非大雍軍服，倒像是……歸附的羌人或是吐蕃部落的打扮。
周氏和王氏嚇得臉色發白，縮在藥櫃後。李氏正在後院煎藥，聞聲也跑出來，見狀腿一軟。
“你們是何人？來此何事？”長寧鎮定心神，上前一步，擋在周氏等人身前。
疤臉大漢目光落在長寧身上，上下打量一番，見她雖荊釵布裙，但氣度從容，不似尋常民婦，眼中閃過一絲猶疑，隨即粗聲道：“我們是城外黑水部的！我們少頭人打獵摔傷了腿，疼得厲害，聽說你們這兒大夫手藝不錯，快跟我們走一趟！”
黑水部？長寧心下一凜。這是涼州城外一個較大的羌人部落，半游牧半農耕，向來桀驁不馴，與官府時近時遠。其少頭人乃首領獨子，據說頗為勇悍，也極得寵愛。
“傷在何處？可曾流血？骨頭可曾露出來？”長寧問。
“問那麽多作甚！叫你去看就去看！”旁邊一個漢子不耐煩地吼道。
疤臉大漢瞪了那人一眼，對長寧道：“摔下馬，左腿折了，腫得老高，沒流血，但疼得昏過去幾次。我們的巫醫看了，說骨頭斷了，接不好。頭人讓我們來城裏找最好的大夫。”
腿骨折。若只是閉合性骨折，無嚴重錯位，尚有可為。但若是粉碎性，或傷及血脈……長寧心中飛快思量。去，風險極大。這些部落之人性子難測，治好了未必有賞，治不好，恐有性命之憂。不去，便是見死不救，恐會激怒整個黑水部，給蕭佑徒增麻煩。
“我需要帶些藥材和工具。”長寧只沈吟片刻，便對周氏道，“去取我的藥箱，將接骨用的杉木皮、夾板、繃帶、麻沸散、止血生肌膏，還有那套銀針，都帶上。另外，將那罐我新配的‘續骨膏’也拿來。”
“夫人！您……”周氏急得差點哭出來，那黑水部是出了名的兇悍，夫人怎能孤身前往？
“快去。”長寧聲音平靜，卻帶著不容置疑的力量。
她轉身對疤臉大漢道：“我可以隨你們去。但需有言在先，醫者治病，不包生死。我只能盡力而為。若你們信我，便按我的規矩來，診治期間，不得幹擾。若不信，現在便可離去。”
疤臉大漢看著長寧沈靜的眸子，心中那股焦躁竟奇異地平息了些。這漢人女子，倒有幾分膽色。“成！只要你能救少頭人，我們黑水部必有重謝！若救不了……”他眼中兇光一閃，未盡之意不言而喻。
“帶路吧。”長寧不再多言，接過周氏遞來的沈重藥箱，對周氏低聲道，“若將軍問起，就說我去城外看診，晚些便回。不必讓他擔心。”
“夫人！”周氏淚如雨下。
長寧對她安撫地笑了笑，轉身，隨著那幾個漢子走出醫舍。門外，幾匹高大的駿馬不耐煩地刨著蹄子。
疤臉大漢將自己的馬讓給長寧，自己與另一人同乘。一行人打馬揚鞭，卷起滾滾黃塵，沖出涼州城西門，向著遠方蒼茫的戈壁與山巒疾馳而去。
馬背上顛簸得厲害，長寧緊緊抓住韁繩，強忍著不適。風沙打得臉生疼，但她心中卻異常清明。此行兇險，但她並非毫無準備。藥箱裏有她特制的麻沸散，有精制的續骨膏，有父親留下的接骨手法圖解，更有這些年處理軍外傷患積累的經驗。只要那少頭人傷得不至於立刻斃命，她便有五成把握。
約莫奔馳了一個多時辰，前方出現一片依山而建的帳篷群落，外圍有木柵和土墻，隱約可見持刀巡邏的羌人武士。這便是黑水部了。
一行人徑直馳入營地最中心、最大的一頂牛皮大帳前。帳外圍滿了人，個個面帶憂色，見到疤臉大漢回來，紛紛湧上，用羌語急切地詢問。
疤臉大漢跳下馬，用羌語吼了幾句，人群分開一條路。他回身對長寧道：“大夫，請！”
長寧提著藥箱，深吸一口氣，低頭走入帳中。
帳內光線昏暗，彌漫著一股濃烈的羊膻味、汗味與血腥氣。地上鋪著厚厚的毛氈，正中一張矮榻上，躺著一個身材高大、卻面色慘白的年輕男子，約莫二十出頭，濃眉深目，正是黑水部少頭人紮西。他左腿自膝蓋以下腫脹如鬥，皮膚發紫，以一個怪異的角度扭曲著，人已因劇痛和失血陷入半昏迷，口中無意識地呻吟。
一個頭發花白、臉上塗著油彩的老年巫醫，正圍著榻邊念念有詞，手舞足蹈，不時將一些灰黑色的粉末撒在傷腿上。旁邊一個身材魁梧、面容與紮西有幾分相似、卻更顯威嚴兇悍的中年漢子，正是黑水部頭人多吉，正焦躁地來回踱步。
見到長寧進來，多吉猛地停步，鷹隼般的目光銳利地射向她，帶著審視與懷疑。“漢人女子？你能治我兒的腿？”
“需看過才知。”長寧不卑不亢，將藥箱放在一旁，走到榻邊，無視了那個對她怒目而視的巫醫，仔細檢查傷腿。
觸摸，按壓，輕輕活動關節。紮西在昏迷中發出痛楚的悶哼。長寧心中大致有數：是脛骨和腓骨中段粉碎性骨折，伴有嚴重錯位和軟組織損傷，但幸好未傷及主要動脈，也無開放性傷口。只是拖延了時間，腫脹嚴重，且有內出血。
“能治。”長寧直起身，看向多吉，“但需立刻施治。需先將錯位的骨頭覆位，再以夾板固定，輔以藥物內服外敷。過程會很痛，需用麻藥。但即便治好，日後也可能會跛，陰雨天會疼痛。”
多吉死死盯著她：“你有幾成把握？”
“七成。”長寧給出一個保守但令人心安的答案。
“好！”多吉咬牙，揮手讓那巫醫退下，“你需要什麽？我的人任憑你差遣！”
“幹凈的熱水，大量。烈酒。剪刀。幾個力氣大、手穩的人按住他，無論多疼，絕不能讓他亂動。”長寧快速吩咐，同時打開藥箱，取出銀針、麻沸散、接骨工具。
一切迅速準備妥當。長寧讓多吉親自帶著四個最強壯的武士，死死按住紮西的肩、胸、腰、健肢。她自己則將麻沸散用溫水化開，撬開紮西的牙關，緩緩灌入。又取出最長最粗的幾枚銀針，刺入他周身幾處大穴，鎮靜止痛。
等待麻藥起效的片刻，帳內寂靜得可怕，只聞粗重的呼吸與火盆裏木柴燃燒的劈啪聲。多吉額上青筋暴起，握著刀柄的手骨節發白。
估摸著麻藥已發揮作用，紮西的呻吟漸止，長寧深吸一口氣，凝神靜氣。她雙手握住傷腿兩端，感受著骨茬的位置，然後，猛地發力——
“哢嚓”一聲令人牙酸的輕響，伴隨著昏迷中紮西身體劇烈的抽搐，錯位的骨頭被硬生生掰回原位！
按住紮西的武士幾乎用盡全力，才沒讓他掙脫。多吉目眥欲裂，卻死死咬著牙，沒發出一點聲音。
長寧額上滲出細密的汗珠，手下卻穩如磐石。她快速檢查對位情況，確認無誤後，用浸了烈酒的布巾擦拭傷處，敷上厚厚一層續骨膏，再用杉木皮和繃帶，從腳踝到膝蓋上方，將傷腿緊緊固定、包紮好。
整個過程不過一盞茶時間，卻仿佛耗盡了長寧所有力氣。她直起身，眼前陣陣發黑，扶著榻邊才站穩。
“好了。”她聲音有些發虛，“骨頭已覆位固定。半個時辰後麻藥過去，他會疼醒。這裏有止痛的丸藥，痛極時可服一粒，但不可多服。這瓶藥粉，每日一次，化水清洗傷處周圍，再換新藥膏。這包草藥，三碗水煎成一碗，早晚各服一次，連服七日。七日內，這條腿絕對不可受力，不可移動。七日後我再來查看，調整固定。”
她將藥一一交代清楚，又仔細叮囑了註意事項，尤其是防感染和絕對靜養。
多吉看著她蒼白卻沈靜的臉，又看看兒子腿上那整齊的固定與包紮，眼中兇悍之氣漸漸消退，取而代之的是一種覆雜的、難以置信的神色。他揮了揮手，示意手下人放開紮西。
“你……很好。”多吉聲音有些幹澀，“若我兒腿能好，你便是我黑水部永遠的朋友！有任何需要，盡管開口！”
“醫者本分而已。”長寧收拾好藥箱，擦了擦額角的汗，“頭人記得按時給他用藥，靜養勿動。七日後，我自會再來。”
多吉點頭，對疤臉大漢道：“桑吉，你帶幾個人，好生送大夫回去！帶上羊和奶酒！”
“是，頭人！”
回程的路上，疤臉大漢桑吉的態度恭敬了許多，甚至主動為長寧牽馬。回到涼州城，已是暮色四合。醫舍門口，周氏等人正焦急地張望，見到長寧平安歸來，皆喜極而泣。
“夫人！您可算回來了！將軍派人來問過好幾次了！”周氏哭著道。
長寧疲憊地點點頭，將藥箱交給她們，自己幾乎是被攙扶著回到都督府。
蕭佑早已等在府門口，見她臉色蒼白、步履虛浮地回來，又見她身後的桑吉等人及帶來的牛羊謝禮，瞬間明白了大半。他臉色鐵青，眼中是後怕與怒火，但在外人面前，強自壓抑著。
“有勞諸位送我內子回來。”他對桑吉等人淡淡道，“謝禮心領，請帶回吧。黑水部的情誼，蕭某記下了。”
桑吉等人不敢多言，放下禮物，恭敬行禮後離去。
蕭佑一把將長寧打橫抱起，大步走回後院臥房。他將她放在榻上，揮手屏退下人，關上門，轉身看著她，胸膛起伏，半晌，才從牙縫裏擠出幾個字：“你知不知道有多危險？！”
長寧知他擔心，伸手握住他緊握的拳，輕聲道：“我知道。但當時的情形，不得不去。治好了黑水部少頭人，於將軍穩定西線，有益無害。”
“那也比不上你的安危重要！”蕭佑低吼，眼中布滿了血絲，“你若有個閃失，我要這西線安穩有何用？！”
長寧心中一酸，又覺溫暖。她坐起身，靠進他懷裏，環住他的腰，將臉貼在他胸口。“對不起，讓你擔心了。但我這不是好好的回來了嗎？而且，”她擡頭看他，眼中帶著一絲狡黠的笑意，“將軍如今，可是多了黑水部這個‘朋友’呢。多吉頭人說了，以後有任何需要，盡管開口。”
蕭佑看著懷中妻子蒼白的笑顏，一腔怒火與後怕，終究化作了深深的嘆息與無力。他收緊手臂，將她緊緊擁住，下頜抵著她發頂，聲音悶悶的：“下次……不許再如此冒險。要去，也必須等我派人護衛。”
“嗯，下次一定。”長寧乖巧應下，知道他已默許了她此行。
七日後，長寧如約再次前往黑水部。紮西的腿腫已消了大半，人雖仍虛弱，但精神好了許多，看見長寧，眼中滿是感激與好奇。多吉的態度更是熱情，不僅親自相迎，還設了簡單的酒宴款待。
長寧仔細檢查了傷腿，重新換了藥，固定得更妥帖些。又留下些補氣血、長骨痂的藥材。
“少頭人年輕體健，恢覆得很快。再靜養兩月，可試著扶杖輕微活動。三月後，或可棄杖慢行。切記，不可心急，不可奔跑跳躍，至少一年內，此腿不可承受重力。”長寧仔細叮囑。
多吉與紮西連連應下。臨行前，多吉將一塊黑沈沈的、刻著狼頭圖騰的鐵牌塞入長寧手中。
“這是我黑水部的信物。日後在涼州地界，見此牌如見我。若有人敢對你不敬，或你有任何難處，亮出此牌，我黑水部兒郎，赴湯蹈火，在所不辭！”
長寧推辭不過，只得收下。她知道，這不僅僅是一塊信物，更代表了黑水部對蕭佑、乃至對朝廷態度的微妙轉變。
此事在涼州城悄然傳開。將軍夫人妙手接骨，折服黑水部悍酋的消息，不脛而走。原本對蕭佑這個“空降”大將軍持觀望甚至抵觸態度的某些本地勢力、軍中派系，態度都發生了微妙的變化。連楊洪都督，再見蕭佑時，眼中的審視也少了些，多了幾分真正的敬意。
“夫人此舉，勝過千軍萬馬啊。”一日議事畢，楊洪私下對蕭佑感慨，“黑水部向來難纏，如今卻對夫人感恩戴德。西戎諸部若知此事，亦當有所忌憚。將軍得此賢內助，實乃西線之福。”
蕭佑心中自是驕傲，但更多的，是對長寧的疼惜與後怕。他並未多言，只將更多精銳親衛，暗中布置在醫舍周圍，又嚴厲囑咐周氏等人，絕不可再讓長寧獨自涉險。
而“甄氏醫舍”的名聲，經此一事，更是如日中天。不僅漢人百姓，連許多羌人、吐蕃人，甚至一些往來經商的西域胡人，有了傷病，也開始慕名而來。醫舍門前，常常排起長隊，各種語言交匯，成了涼州城西一景。
長寧更忙了。但她樂在其中。她開始有意識地教導周氏等人處理更覆雜的傷患，識別更多藥材，甚至開始學習簡單的羌語、吐蕃語，以便更好地與各族病人溝通。她又將在黑水部用過的接骨手法、續骨膏配方記錄下來，加入正在編寫的《涼州常見病證治要略》中。
秋深，涼州下了第一場雪。雪花不大，混雜在風沙中，落地即化，更添寒意。但醫舍內，爐火溫暖，藥香彌漫。長寧送走最後一個病人，搓了搓凍得發紅的手，看著周氏她們收拾東西，準備閉門。
“夫人，今日又收了十幾個雞蛋，兩包紅棗，還有這罐蜂蜜，是東城王掌櫃送來的，說他家婆娘的咳疾好多了。”王氏清點著今日病患送來的、抵作診金的謝禮，臉上帶著笑。
“分一分，帶些回去給家裏孩子。蜂蜜留下，入藥有用。”長寧微笑道。她知道百姓不易，從不強求診金，但這些質樸的謝意，卻讓她心頭暖融。
“夫人，”周氏有些擔憂地看著她，“您臉色不太好，這幾日咳嗽又有些反覆，可要早些回府歇著？這裏有我們呢。”
“無妨，老毛病了。”長寧搖頭，望向窗外漸暗的天色，和漫天飛舞的、夾雜著雪粒的黃沙。
來到涼州，不過半年。從最初的水土不服，舉步維艱，到如今醫舍立穩，聲名漸起，甚至意外地幫蕭佑打開了局面。這其中艱辛，唯有自知。但看著那些病愈後感激的笑臉，看著周氏她們眼中日益增長的信賴與光彩，看著蕭佑眉間因西線漸穩而舒展開的紋路，她便覺得，一切付出，都值得。
這裏，已是她的新戰場，新家園。
遠處都督府的方向，隱約傳來收兵的號角。蕭佑該回來了。
長寧攏了攏衣襟，對周氏道：“收拾好便回去吧，路上小心。明日……我們試著，教她們認些羌藥。”
“哎！”周氏響亮地應了一聲。
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