故城（二）
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故城（二）
武臺鎮的鎮官署不大，也挺破，進出沒幾個人，門口守門的老頭如同個吉祥物一般，對各色人等視若無睹。
指揮使帶著人從裏面出來，面沈如水。
潘白英在她身後，“呸”了一聲。
“此地官員真是無能！”她面帶怒容，“好好一個活人這麽死了，竟然查都沒查，就這麽下葬了！”
更別說線索，人都埋了，還上哪有線索？
指揮使大步向外，淡淡提醒，“噤聲。”
潘白英住了口。
鎮官署旁邊就是驛館，裏面有個挺大的院落，稀稀落落停了些車架。其中一架是輛囚車，很小，估計只夠人在其中蜷縮起來。指揮使大步從門口經過，忽然一停。
她目光掃過那輛囚車。
隔著欄桿空隙，隱約可見其中人紮了滿頭小辮子，都用彩色發繩束著，臉頰側邊繪滿奇異白色紋路，像是天書，又像某種符號。她在小小的囚車中一動不動，看不出到底是活著，還是死了。
指揮使瞇起眼睛。
她道，“那是南堂的車？”
潘白英往裏望了望。
“是，聽說近日抓了個犯人，要在長悲臺上斬首示眾。”
指揮使站在原地不知想了些什麽，忽一折身，向著院裏去了。
囚車旁有兩個看守的鎮正衛。
雖說現在夏天還沒過去，但武臺鎮畢竟靠北，風中已經有了絲絲涼意。這院子又正好處在個風口上，太陽照射時是暖的，可被風一吹又冷了，冷熱交替，不想生病都難，素來是南堂用來折磨人的手段。兩個鎮正衛席地而坐，看見有人過來，輕慢地擺了下手。
“哪來的不長眼的？南堂押送犯人，沒看見？找死不成？”
可真夠跋扈的。
潘白英怒極，當即就要拔刀上前，卻被指揮使攔住。她半垂著眼掃過這兩人，問道，“你們是賀蘭直屬？”
“看見了還不躲開？你這人……”
另一個鎮正衛忽然攔住他。
“原來是明指揮使！”那人噌一下爬起來，拱手行禮，“方才是標下有眼不識泰山，沖撞了您，還請原諒則個！”
他低著頭，冷汗涔涔。
誰不知道這位明指揮使是陛下心腹？就現在朝堂上的狀況，皇帝派和太後派都快掐成烏雞眼了，他們這種小人物的生死，還不就在人家一念之間？
明暉沒有為難他們的意思。
“起來吧。”她道，“這是押送的什麽人？”
那鎮正衛自以為逃過一劫，心中一松，答道，“是一個殺人犯，因其性質惡劣，指揮使命我等押送其至百武集當眾斬首，以儆效尤。”
明暉慢慢踱步到囚車旁。
在這裏只能看到她的側臉，幾根小辮子掉在外面，五顏六色，繽紛多彩。兩個鎮正衛緊緊盯著明暉，而她也沒什麽動作，只是低頭看了看，又離開了。
“好好幹。”她唇邊掛著抹意味深長的笑，“屆時江湖盛事，還需要你們多加註意。”
言罷，她帶人走了。
走了？
另外一個鎮正衛小心戳戳他。
“這可怎麽辦？”他慌張道，“北堂指揮使這是什麽意思？”
“你管她什麽意思！”那人咬牙道，“今夜仔細點！”
當夜兩人聚精會神守了一晚，但什麽也沒發生。待到第二日下值，一個從樓梯上滾下去摔斷了條腿，另一個則是在路上走著走著掉進坑裏去了半條命，只能自認倒黴。
明暉也不關心這些。
她在帶著手下半夜挖墳。
“潘姐，我們這樣是不是不太好啊？”幾個人人手一把鏟子，蹲在人家墳頭吭哧吭哧挖到一半，有人終於忍不住了，悄悄問潘白英，“這畢竟是人家的安葬之所……”
潘白英翻他一眼。
“怎恁多廢話。”她不耐煩道，“指揮使說的你做就是了。”
“我……我……”那人苦著臉，“這人都死了這些天了，入土為安不好麽？”
“百武集之前連死兩人，這裏面能沒有貓膩？”潘白英簡直要被這不動腦子的同僚氣死，“若不查出來究竟何故，真是大事怎麽辦？”
同僚訕訕一縮脖子。
“我……我這不是膽子小嘛。”他嘀咕道，“挖，挖就是了……”
幾個人忙活了半夜，終於起出一具棺材。
好在人死的時日尚短，異味倒不很大，就是搬動時裏面的動靜讓人心裏發毛。潘白英拿出工具，小心撬出棺材釘，幾人合力挪開蓋子。
嘭咚。
露出裏面遺體。
死者閉著眼睛，面孔慘白，身上潦草穿著壽衣，口中銜了塊不甚精致的玉。明暉踱步到旁邊，往裏看了一眼，吩咐，“將人搬出來。”
幾人依言行事。
屍體平平放在地上，不知道哪個小機靈鬼還帶了張席子，墊在屍體身下。
明暉蹲下身。
她翻開屍體的眼皮，又逐一按壓皮膚、啟開嘴唇查看舌頭、觀察斑紋、撥弄頭發等等……一套流程下來，足足用了半個多時辰。一旁潘白英給她點著燈，大氣都不敢喘。
“確是毒死的無疑。”明暉道，“你們可在棺中找到了什麽？”
棺材裏陪葬物很少，大約能湊出錢來買棺材就已殊為不易，幾個鎮正衛都搖搖頭。明暉見狀也沒說什麽，來到棺材旁邊，往裏一看。
黑漆漆的，什麽也看不清。
潘白英識相地放下風燈。
明暉的目光在棺材中逡巡。
半晌，拾出一物。
放在掌心細細端詳，“這是什麽？”
潘白英瞇起眼睛，“似乎是朵枯萎了的花？”
很小，很薄，幾乎看不清楚。
“又是花？”
“看來這武臺鎮裏有秘密啊。”明暉輕笑，任由那片花瓣從掌心飄下，慢悠悠落回棺材之中，“走吧，再把這位朋友埋回去。”
翌日。
武臺鎮的巷子裏一如既往安靜，今日沒聽到來叫賣的貨郎。一個婦人從家中出來，眉頭蹙起，憂心忡忡。
之前那貨郎聽說是死了，果然那地方就是邪性，一點沾不得……
“這位娘子。”
有人叫住了她。
她猝然回頭，但見一個高個娘子，勁裝打扮，腰懸長刀，一看就不好惹。她頓時心頭一跳，怯懦道，“何事？”
明暉盡力掛出來點笑意，但很明顯作用不大，對方甚至更害怕了。她若無其事收回表情，問道，“前些日子是否有個貨郎在此處賣貨？”
那婦人肩頭一顫。
這便是有了。
她追問，“你見到他了是嗎？當時可有什麽異常？”
婦人慌忙撇過頭去，連連擺手，“不是！沒見過，什麽貨郎？”
明暉比她高出半個頭，低眸看下來極有壓迫感，“你確定麽？”
婦人支支吾吾，“我、我就是在家做些手工活……什麽貨郎啊……跟我也沒什麽關系……”
潘白英耐不住急性子，脫口而出，“你怎麽能這麽說？那可是一條人命！”
婦人肩頭又是狠狠一顫。
她用力抹了下臉，不敢看明暉，低頭盯著鞋尖，“你們到底是幹什麽的，要問這個……”
“我們是……”
明暉打斷了潘白英。
“郡丞手下，奉命前來調查。”她一雙眼珠盯緊了婦人，“你實話實說就是。”
婦人沒吭聲，大抵在做思想鬥爭，過了好一會才低低開口，“是，我確實見過一個貨郎……”
只要開了口，後面的話就像水一樣往外流。
“那天他挑著擔子過來賣貨，我本想買只珠花，但是……但是……”
“但是什麽？”
“但是他擔子上有花！藍色的花！”婦人擡起頭來，嗓音也一並顫抖著，“鎮上只有那裏長那種花，那個地方有鬼！有鬼啊！”
她猛地抓住明暉袖子，雙目圓瞪，“那個鬼他吃人……他會吃人的！”
明暉想把袖子抽出來，沒成功。
“你說的那個地方是什麽地方？”潘白英問道，“又為什麽說那裏有鬼吃人？”
婦人慢慢看向她。
“就在鎮子北邊，荒了很久的大宅院。”她輕飄飄地說，“那裏曾經挖出來很多骨頭……很多很多骨頭……”
潘白英聽得毛骨悚然。
她下意識地看了一眼明暉。
明暉抿著嘴唇，眼睛裏沒有任何情緒。她一只手扶在腰間刀鞘上，食指似有似無地敲打著，正在思考著什麽。
“那個宅院原來是幹什麽的？為什麽荒了？”
婦人用一對黑黝黝的眸子看她。
“那裏以前住了一戶人家，很多人。”她嘴角若有若無地勾了起來，“出入都坐馬車，有成群的仆人，別說多氣派……但忽然有一天，裏面的人都不見了。”
“不見了？不是死了？”
“您說的哪裏的話？要是死了，那不得有屍體麽？”婦人掩嘴竊竊笑道，“但就是因為沒有屍體，所以才說消失了呀。”
潘白英糊塗了，“但你剛剛不是說挖出了很多屍體？”
婦人像是惡作劇一般彎起眼睛，“那些是……”
“那些都是嬰孩的屍體，對不對？”
開口的是明暉。
婦人一楞，“這……這，您是怎麽知道的？”
明暉沒有感情的目光從她身上掃過，婦人頓時又是一顫，趕忙低下頭。
“與你無關。”她漠然道，“走，我們去那宅子看看。”
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武臺鎮的鎮官署不大，也挺破，進出沒幾個人，門口守門的老頭如同個吉祥物一般，對各色人等視若無睹。
指揮使帶著人從裏面出來，面沈如水。
潘白英在她身後，“呸”了一聲。
“此地官員真是無能！”她面帶怒容，“好好一個活人這麽死了，竟然查都沒查，就這麽下葬了！”
更別說線索，人都埋了，還上哪有線索？
指揮使大步向外，淡淡提醒，“噤聲。”
潘白英住了口。
鎮官署旁邊就是驛館，裏面有個挺大的院落，稀稀落落停了些車架。其中一架是輛囚車，很小，估計只夠人在其中蜷縮起來。指揮使大步從門口經過，忽然一停。
她目光掃過那輛囚車。
隔著欄桿空隙，隱約可見其中人紮了滿頭小辮子，都用彩色發繩束著，臉頰側邊繪滿奇異白色紋路，像是天書，又像某種符號。她在小小的囚車中一動不動，看不出到底是活著，還是死了。
指揮使瞇起眼睛。
她道，“那是南堂的車？”
潘白英往裏望了望。
“是，聽說近日抓了個犯人，要在長悲臺上斬首示眾。”
指揮使站在原地不知想了些什麽，忽一折身，向著院裏去了。
囚車旁有兩個看守的鎮正衛。
雖說現在夏天還沒過去，但武臺鎮畢竟靠北，風中已經有了絲絲涼意。這院子又正好處在個風口上，太陽照射時是暖的，可被風一吹又冷了，冷熱交替，不想生病都難，素來是南堂用來折磨人的手段。兩個鎮正衛席地而坐，看見有人過來，輕慢地擺了下手。
“哪來的不長眼的？南堂押送犯人，沒看見？找死不成？”
可真夠跋扈的。
潘白英怒極，當即就要拔刀上前，卻被指揮使攔住。她半垂著眼掃過這兩人，問道，“你們是賀蘭直屬？”
“看見了還不躲開？你這人……”
另一個鎮正衛忽然攔住他。
“原來是明指揮使！”那人噌一下爬起來，拱手行禮，“方才是標下有眼不識泰山，沖撞了您，還請原諒則個！”
他低著頭，冷汗涔涔。
誰不知道這位明指揮使是陛下心腹？就現在朝堂上的狀況，皇帝派和太後派都快掐成烏雞眼了，他們這種小人物的生死，還不就在人家一念之間？
明暉沒有為難他們的意思。
“起來吧。”她道，“這是押送的什麽人？”
那鎮正衛自以為逃過一劫，心中一松，答道，“是一個殺人犯，因其性質惡劣，指揮使命我等押送其至百武集當眾斬首，以儆效尤。”
明暉慢慢踱步到囚車旁。
在這裏只能看到她的側臉，幾根小辮子掉在外面，五顏六色，繽紛多彩。兩個鎮正衛緊緊盯著明暉，而她也沒什麽動作，只是低頭看了看，又離開了。
“好好幹。”她唇邊掛著抹意味深長的笑，“屆時江湖盛事，還需要你們多加註意。”
言罷，她帶人走了。
走了？
另外一個鎮正衛小心戳戳他。
“這可怎麽辦？”他慌張道，“北堂指揮使這是什麽意思？”
“你管她什麽意思！”那人咬牙道，“今夜仔細點！”
當夜兩人聚精會神守了一晚，但什麽也沒發生。待到第二日下值，一個從樓梯上滾下去摔斷了條腿，另一個則是在路上走著走著掉進坑裏去了半條命，只能自認倒黴。
明暉也不關心這些。
她在帶著手下半夜挖墳。
“潘姐，我們這樣是不是不太好啊？”幾個人人手一把鏟子，蹲在人家墳頭吭哧吭哧挖到一半，有人終於忍不住了，悄悄問潘白英，“這畢竟是人家的安葬之所……”
潘白英翻他一眼。
“怎恁多廢話。”她不耐煩道，“指揮使說的你做就是了。”
“我……我……”那人苦著臉，“這人都死了這些天了，入土為安不好麽？”
“百武集之前連死兩人，這裏面能沒有貓膩？”潘白英簡直要被這不動腦子的同僚氣死，“若不查出來究竟何故，真是大事怎麽辦？”
同僚訕訕一縮脖子。
“我……我這不是膽子小嘛。”他嘀咕道，“挖，挖就是了……”
幾個人忙活了半夜，終於起出一具棺材。
好在人死的時日尚短，異味倒不很大，就是搬動時裏面的動靜讓人心裏發毛。潘白英拿出工具，小心撬出棺材釘，幾人合力挪開蓋子。
嘭咚。
露出裏面遺體。
死者閉著眼睛，面孔慘白，身上潦草穿著壽衣，口中銜了塊不甚精致的玉。明暉踱步到旁邊，往裏看了一眼，吩咐，“將人搬出來。”
幾人依言行事。
屍體平平放在地上，不知道哪個小機靈鬼還帶了張席子，墊在屍體身下。
明暉蹲下身。
她翻開屍體的眼皮，又逐一按壓皮膚、啟開嘴唇查看舌頭、觀察斑紋、撥弄頭發等等……一套流程下來，足足用了半個多時辰。一旁潘白英給她點著燈，大氣都不敢喘。
“確是毒死的無疑。”明暉道，“你們可在棺中找到了什麽？”
棺材裏陪葬物很少，大約能湊出錢來買棺材就已殊為不易，幾個鎮正衛都搖搖頭。明暉見狀也沒說什麽，來到棺材旁邊，往裏一看。
黑漆漆的，什麽也看不清。
潘白英識相地放下風燈。
明暉的目光在棺材中逡巡。
半晌，拾出一物。
放在掌心細細端詳，“這是什麽？”
潘白英瞇起眼睛，“似乎是朵枯萎了的花？”
很小，很薄，幾乎看不清楚。
“又是花？”
“看來這武臺鎮裏有秘密啊。”明暉輕笑，任由那片花瓣從掌心飄下，慢悠悠落回棺材之中，“走吧，再把這位朋友埋回去。”
翌日。
武臺鎮的巷子裏一如既往安靜，今日沒聽到來叫賣的貨郎。一個婦人從家中出來，眉頭蹙起，憂心忡忡。
之前那貨郎聽說是死了，果然那地方就是邪性，一點沾不得……
“這位娘子。”
有人叫住了她。
她猝然回頭，但見一個高個娘子，勁裝打扮，腰懸長刀，一看就不好惹。她頓時心頭一跳，怯懦道，“何事？”
明暉盡力掛出來點笑意，但很明顯作用不大，對方甚至更害怕了。她若無其事收回表情，問道，“前些日子是否有個貨郎在此處賣貨？”
那婦人肩頭一顫。
這便是有了。
她追問，“你見到他了是嗎？當時可有什麽異常？”
婦人慌忙撇過頭去，連連擺手，“不是！沒見過，什麽貨郎？”
明暉比她高出半個頭，低眸看下來極有壓迫感，“你確定麽？”
婦人支支吾吾，“我、我就是在家做些手工活……什麽貨郎啊……跟我也沒什麽關系……”
潘白英耐不住急性子，脫口而出，“你怎麽能這麽說？那可是一條人命！”
婦人肩頭又是狠狠一顫。
她用力抹了下臉，不敢看明暉，低頭盯著鞋尖，“你們到底是幹什麽的，要問這個……”
“我們是……”
明暉打斷了潘白英。
“郡丞手下，奉命前來調查。”她一雙眼珠盯緊了婦人，“你實話實說就是。”
婦人沒吭聲，大抵在做思想鬥爭，過了好一會才低低開口，“是，我確實見過一個貨郎……”
只要開了口，後面的話就像水一樣往外流。
“那天他挑著擔子過來賣貨，我本想買只珠花，但是……但是……”
“但是什麽？”
“但是他擔子上有花！藍色的花！”婦人擡起頭來，嗓音也一並顫抖著，“鎮上只有那裏長那種花，那個地方有鬼！有鬼啊！”
她猛地抓住明暉袖子，雙目圓瞪，“那個鬼他吃人……他會吃人的！”
明暉想把袖子抽出來，沒成功。
“你說的那個地方是什麽地方？”潘白英問道，“又為什麽說那裏有鬼吃人？”
婦人慢慢看向她。
“就在鎮子北邊，荒了很久的大宅院。”她輕飄飄地說，“那裏曾經挖出來很多骨頭……很多很多骨頭……”
潘白英聽得毛骨悚然。
她下意識地看了一眼明暉。
明暉抿著嘴唇，眼睛裏沒有任何情緒。她一只手扶在腰間刀鞘上，食指似有似無地敲打著，正在思考著什麽。
“那個宅院原來是幹什麽的？為什麽荒了？”
婦人用一對黑黝黝的眸子看她。
“那裏以前住了一戶人家，很多人。”她嘴角若有若無地勾了起來，“出入都坐馬車，有成群的仆人，別說多氣派……但忽然有一天，裏面的人都不見了。”
“不見了？不是死了？”
“您說的哪裏的話？要是死了，那不得有屍體麽？”婦人掩嘴竊竊笑道，“但就是因為沒有屍體，所以才說消失了呀。”
潘白英糊塗了，“但你剛剛不是說挖出了很多屍體？”
婦人像是惡作劇一般彎起眼睛，“那些是……”
“那些都是嬰孩的屍體，對不對？”
開口的是明暉。
婦人一楞，“這……這，您是怎麽知道的？”
明暉沒有感情的目光從她身上掃過，婦人頓時又是一顫，趕忙低下頭。
“與你無關。”她漠然道，“走，我們去那宅子看看。”
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