貓（廿五）
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貓（廿五）
懷興城中。
此中眾人已有許多年不曾見過此種景象。
空中騰起隆隆巨響，就像是山峰傾頹，雷霆萬頃，一個巨大的身影掠過天空，比翠微村的巨蛇更大、更粗壯，活像是數棵千百年古木糾結在一起，又從中吐出鮮紅的繩索。
但那實際上……是它的蛇信。
“那是……上官群？”薛敬竹目瞪口呆，“他瘋了？”
“他肯定是受刺激了，你個蠢貨！”潘白英從他身邊掠過，“張盈呢？那小蛇哪去了？”
“你問我我也不知道啊！”薛敬竹很委屈，“她之前不是一直跟著岳小娘子嗎？”
一堵倒黴的墻誇嚓倒下，堆成廢墟。隱隱約約有機關活動的吱呦聲，大抵是之前偃門給府衙裝的機關人。眼見那巨蛇在半空中游蕩，九個腦袋左搖右擺，不像是正在追尋什麽，倒像是和什麽人對峙似的。
潘白英狐疑道，“這是什麽意思？”
薛敬竹識相地選擇閉嘴。
“你怎麽這時候又不說話了？”誰想到潘白英頓時大怒，“這時候就咱們幾個人能頂事，你還有什麽可藏的？”
薛敬竹，“……”
他就多餘長這張嘴。
吱嘎聲摩擦得人耳朵疼，數個銅鐵外殼、高大無匹的機關人從四面八方聚攏而來，燃燒著藍色雙瞳，撲向九嬰。潘白英抓住機會打蛇隨棍上，自袖中取出一沓符紙，天女散花似的撒向大蛇。剎那間天地昏暗，雷雲轟鳴，若隱若現的霹靂與烈火在雲上聚集，伺機落在巨蛇龐大的身軀之上。
外頭一個無關人等都沒有，即使九嬰狂怒起來，也只能毀傷建築，卻傷不了一個人。
他的身軀在沙地上翻卷騰轉，盡是撲鼻而來的腥氣，九個頭顱瘋了似的胡亂打轉，有時甚至會將自己纏住。半空之中，隱隱有些其他的虛影，乍一眼看起來，好像它不止九個頭似的。
潘白英緊緊盯著半空，她指間還夾著數張未用的符紙，隨時準備著再添一把火。
“他看起來狀態不對，好像沒有神志。”岳又青不知道什麽時候鉆出來的，一扶鼻梁上的琉璃鏡，“我的機關人攻擊了他，但他沒有任何反應，似乎也沒留下什麽痕跡。我懷疑和如虛或者賀蘭有關。”
潘白英一揚手中符箓。
“我也是如此。”她沈吟道，“看它身形有虛有實，莫不是與那幻境有關系？”
“不好說。芝姨正在照顧我娘，待她出來問問她。”岳又青道，“現在當務之急，還是得阻止他胡亂破壞。”
幾人對視。
薛敬竹遲疑道，“不知道雄黃酒……對他有沒有作用？”
“這是九嬰，不是普通的蛇！”潘白英氣結，“能想點靠譜的嗎？”
幾人還欲再商討幾句，但九嬰巨大的蛇尾雷電般重重抽在屋頂上，頃刻間大梁垮塌，高墻坍倒，瓦片暴雨般傾瀉而下，氣勢著實驚人。
“不行！”
岳又青單手擋住撲面而來的塵土，喊道，“得想個辦法攔住他！”
這話說完，卻沒人搭話。
岳又青拂去鏡片上的灰，放下手，看到其他人都目瞪口呆地看著天上，似乎發生了什麽了不得的事。
她跟著轉頭。
愕然發現，九嬰不知何時，少了一個頭。
。
幻境之中。
九嬰當頭受了一劍。
是“斷生”。
這宰了無數牲畜才悟出來的一劍現在拿來對付它正好，畢竟豬馬牛羊是牲畜，蛇又何嘗不是？
一只蛇頭骨碌碌滾落在地。
九嬰痛得原地翻滾，碩大身形在火中翻滾騰挪，擊碎無數星辰，腥臭蛇血四處噴濺。如虛藏身在火焰之中，頗有些輕蔑。
這些人，汲汲營營尋求妖血以壯自身，卻根本不曾想過這是把自己的性命送到了她手中。現下她想操控上官群變幻成的九嬰兇獸，還不是說來就來？
只是它的體型過於龐大，只能虛實一體，鬧出來的動靜太大，等到一切事務結束，就用它來頂缸……
失去了自身理智的九嬰此時只剩下攻擊的欲|||望，它剩下的八個腦袋交錯擺動，毒牙尖銳如匕，長尾在地上游動，隨時準備纏繞上敵人的身軀。
但他面對的，是十年前的君無岐。
一個完好無損的、暴怒中的天下第一劍。
第二劍。
名曰，“慈”。
這是以她自己的字命名的一劍，在百武集上悟成。雖然以“慈”為名，但威力卻絕不慈和。
因為“慈”是面對“人”的慈。
九嬰喉嚨中滾出嘶啞的哀鳴，蛇血濺落得到處都是。有三根光禿禿的腔子上空無一物，只脫出來一截森然冷白的骨椎。它巨大的身體在火海裏翻騰，外界的實體也在一並動作，壓斷了幾棵松樹。
“星星！”
陳芝不覆往日端莊，大吼道，“用星星聯絡召南！我的羅盤呢！”
“不知道，你先用我的吧！”潘白英回以大吼，拋來一只銅制的羅盤。
陳芝顧不得講究那麽多，立刻開始掐算起來。
蒼天高穹之中，星辰黯淡地閃爍著。
奔跑在黑暗中的召南忽然腳步一停。
而在黑暗的更深處，九嬰的動作漸漸慢了下來，屬於上官群的意識似有覆蘇。它終於想起了它是誰，在某次會面之後他就被迫沈睡，拖到了這樣一個幻境之中，毫無所覺地被人利用和擺弄。九嬰猩紅眼珠在眼眶中轉動，它在尋找某個身影，某個令他落到如此地步的始作俑者。
如虛在哪裏？
如虛在哪裏？
如虛……在哪裏！
滿心的恨毒浸透了他，以至於根本沒有註意君無岐。他用剩下的六個腦袋四處探索，張大嘴巴，露出裏面鮮紅的腔肉。
“如虛，出來！”
“出來！”
六個聲音交叉回蕩，撞得天地都轟然作響。它卷起尾巴，又支起身體，毫無顧忌地亂沖亂撞。底下旋轉的星河被他攪碎，殘存的精美樓閣也盡數砸了個稀爛。君無岐緊緊盯著它腦袋掉下來後暴露出的腔子，握緊了劍。
……沒有君素華。
她去哪了？
如虛在深空裏微笑。
她伸出一只手。
那只手潔白、細長，指尖帶一點血色，手腕上纏繞著一環碧綠纖細的小蛇。
小蛇軟軟掛在那裏，沒有反應，尾巴尖隨著她的動作搖擺。
“你想要她，是吧？”
九嬰巨大而森冷的瞳孔盯著小蛇。
是張盈。
他追尋已久的賤人！
當年上官群在百武集上見到真正的天才，武道之心不穩，險些崩裂。他尋遍了天下眾多刀術，卻絕望地發現自身刀術難以寸進。但天無絕人之路，他最終還是找到了一個辦法，一個能提升實力的辦法……
融合妖血。
如虛為他選了九嬰。
“這是上古兇獸，曾與梼杌、饕餮等齊名的大妖。”她伸出一截和現在一般無二的手腕，掌心托著只白瓷瓶，“瓶中有它的三滴血，你將血滴入水池，在池中浸泡一夜，我幫你啟動陣法，便成了。”
上官群欣喜若狂，迫不及待地吸收了妖血。
但是就在最後的緊要關頭，這個女人偷偷溜了進來，偷去了半滴妖血！
可惡！
可惡可惡可惡可惡可惡！
他當時察覺到不對，想找到她的時候卻已經晚了，她那時已經逃到小莊村藏了起來，後面更是借著外出的名義，到處躲藏，若非翠微村一戰洩露了氣息，他倒未必這麽快能找到她……
上官群緊緊盯著張盈。
他嗓音也如隆隆打雷，“把她給我。”
“把她給我！”
如虛笑著將昏過去的小蛇往前一拋，半空中甩出一道翠綠弧線。上官群剛要伸頭去咬，卻聽一陣狂風刮過，劍尖一劃，竟將那蛇挑飛出去！
君無岐一把撈過張盈。
“你做夢。”
她漆黑的眼瞳中有什麽冰冷的東西在流動。
小蛇塞入衣襟，劍刃對著他。
“你把我母親吞到哪裏去了？”
上官群大怒。
“是你，又是你！”
即使是蛇身也能聽到牙咬得咯吱作響。它猛地支起身體，向她沖來。
“把那女人給我！”
懷興城裏靜悄悄的，除了幾個人之外，所有人都躲在家裏，驚恐地望著天上。
那裏有條癲狂的九頭蛇。
不對，它已經變成了六個頭。
“十年前我就不曾怕過。”
君無岐輕輕說。
“現如今，你以為我會怕嗎？”
於是那一日懷興城中的所有人都看到，一條巨大的蛇妖，和一位劍客。
一位白衣劍客。
蛇妖張口咆哮，於是天雷滾動，烏雲低垂。劍客立在屋檐上，像一粒稻米，或者一片雪花。然而她出劍時，稻米溢出倉房，雪花聚結成塔，剎那間如天山崩雪，斬斷蛇妖的一個頭顱。
腥臭的血直沖天際，以至於連蒼穹都染上了血色。眾生皆在讚嘆她的威名。她出第二劍，更多頭顱墜地，表皮開裂，大地隆隆震動，就連最不懂事的孩童也要回首，悄悄在心中為她打氣助威。年邁的老人扶著拐杖，站在家門後，卻張大渾濁的眼睛，隔著窗紙尋覓她的身影。
“天下第一劍。”她說，“是君子劍回來了！”
虛虛實實，實實虛虛。
她看不清那劍客的臉，但永遠不會忘記那一劍。
和十年前一模一樣的一劍。
九嬰痛極怒極，朝天咆哮。它的身軀轉瞬間又暴漲數倍，以至於幻境不穩，劈裏啪啦地出現些裂縫。如虛不曾想到它發起瘋來如此駭人，禁不住也皺起眉頭。
她瞥了眼君無岐。
最大的變數還是在這裏。
本想先以賀蘭的記憶和君素華的屍體動搖她心志，再用上官群的九嬰之相與她鬥得兩敗俱傷，她再坐收漁翁之利，誰能想到……誰能想到！
她這個後輩，心性之堅定，真是超乎她的想象。
但……那也沒辦法。
誰讓她需要她的血呢？
如虛垂眸。
有什麽細長的、碧綠的，正在她袖間瑟瑟發抖。
“教主……”張盈似乎在哀求，“求您了，別……”
“之前我曾告誡過你，不可貪婪。”如虛道，“你不聽話，落到如此境地，又有什麽可說的？”
“教主，教主！”張盈討好地將蛇尾勾在她掌心，“看在我侍奉過您、又為教裏出過力的份上，求您不要……”
如虛不置可否。
“我勸過很多人。”她淡淡地說，“但她們都不聽我的話。所以，她們都死了。”
那個瞬間，她似乎看見了君素華。
她還是那般令她厭憎的模樣，天真不知憂愁，萬物萬事都入不了她的眼，包括她。她要她不要去做，她卻反過來勸她。
“如華，不要想這麽多啦，我沒事的！”
所以，君素華死了。
她的女兒也要死。
這就是代價，每個人都必須付出的代價……
張盈在她的手腕上如落葉般震顫，也如落葉般被輕飄飄拋出。這次再沒有一個君無岐來救她了。那巨大的蛇頭在她面前晃動著，垂涎欲滴的目光不住打量，通紅蛇信從口縫中滑出，一卷便將她徑直吞了下去。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
暴烈的笑聲在空中回蕩，蛇身盤旋扭曲，恍然間竟泛出幹枯顏色。他要蛻皮！
“終於、終於！”
九嬰張狂地擺動著，新的頭顱從斷茬骨肉中生出，蛇鱗片片幹枯皴裂，從原本的身軀上掉落，生出新的、鋒利如刀口般的新鱗片。這與一般蛇類蛻皮的過程完全不同，快得簡直如同一場夢。
新的，完整的，九嬰。
誕生了。
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此中眾人已有許多年不曾見過此種景象。
空中騰起隆隆巨響，就像是山峰傾頹，雷霆萬頃，一個巨大的身影掠過天空，比翠微村的巨蛇更大、更粗壯，活像是數棵千百年古木糾結在一起，又從中吐出鮮紅的繩索。
但那實際上……是它的蛇信。
“那是……上官群？”薛敬竹目瞪口呆，“他瘋了？”
“他肯定是受刺激了，你個蠢貨！”潘白英從他身邊掠過，“張盈呢？那小蛇哪去了？”
“你問我我也不知道啊！”薛敬竹很委屈，“她之前不是一直跟著岳小娘子嗎？”
一堵倒黴的墻誇嚓倒下，堆成廢墟。隱隱約約有機關活動的吱呦聲，大抵是之前偃門給府衙裝的機關人。眼見那巨蛇在半空中游蕩，九個腦袋左搖右擺，不像是正在追尋什麽，倒像是和什麽人對峙似的。
潘白英狐疑道，“這是什麽意思？”
薛敬竹識相地選擇閉嘴。
“你怎麽這時候又不說話了？”誰想到潘白英頓時大怒，“這時候就咱們幾個人能頂事，你還有什麽可藏的？”
薛敬竹，“……”
他就多餘長這張嘴。
吱嘎聲摩擦得人耳朵疼，數個銅鐵外殼、高大無匹的機關人從四面八方聚攏而來，燃燒著藍色雙瞳，撲向九嬰。潘白英抓住機會打蛇隨棍上，自袖中取出一沓符紙，天女散花似的撒向大蛇。剎那間天地昏暗，雷雲轟鳴，若隱若現的霹靂與烈火在雲上聚集，伺機落在巨蛇龐大的身軀之上。
外頭一個無關人等都沒有，即使九嬰狂怒起來，也只能毀傷建築，卻傷不了一個人。
他的身軀在沙地上翻卷騰轉，盡是撲鼻而來的腥氣，九個頭顱瘋了似的胡亂打轉，有時甚至會將自己纏住。半空之中，隱隱有些其他的虛影，乍一眼看起來，好像它不止九個頭似的。
潘白英緊緊盯著半空，她指間還夾著數張未用的符紙，隨時準備著再添一把火。
“他看起來狀態不對，好像沒有神志。”岳又青不知道什麽時候鉆出來的，一扶鼻梁上的琉璃鏡，“我的機關人攻擊了他，但他沒有任何反應，似乎也沒留下什麽痕跡。我懷疑和如虛或者賀蘭有關。”
潘白英一揚手中符箓。
“我也是如此。”她沈吟道，“看它身形有虛有實，莫不是與那幻境有關系？”
“不好說。芝姨正在照顧我娘，待她出來問問她。”岳又青道，“現在當務之急，還是得阻止他胡亂破壞。”
幾人對視。
薛敬竹遲疑道，“不知道雄黃酒……對他有沒有作用？”
“這是九嬰，不是普通的蛇！”潘白英氣結，“能想點靠譜的嗎？”
幾人還欲再商討幾句，但九嬰巨大的蛇尾雷電般重重抽在屋頂上，頃刻間大梁垮塌，高墻坍倒，瓦片暴雨般傾瀉而下，氣勢著實驚人。
“不行！”
岳又青單手擋住撲面而來的塵土，喊道，“得想個辦法攔住他！”
這話說完，卻沒人搭話。
岳又青拂去鏡片上的灰，放下手，看到其他人都目瞪口呆地看著天上，似乎發生了什麽了不得的事。
她跟著轉頭。
愕然發現，九嬰不知何時，少了一個頭。
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幻境之中。
九嬰當頭受了一劍。
是“斷生”。
這宰了無數牲畜才悟出來的一劍現在拿來對付它正好，畢竟豬馬牛羊是牲畜，蛇又何嘗不是？
一只蛇頭骨碌碌滾落在地。
九嬰痛得原地翻滾，碩大身形在火中翻滾騰挪，擊碎無數星辰，腥臭蛇血四處噴濺。如虛藏身在火焰之中，頗有些輕蔑。
這些人，汲汲營營尋求妖血以壯自身，卻根本不曾想過這是把自己的性命送到了她手中。現下她想操控上官群變幻成的九嬰兇獸，還不是說來就來？
只是它的體型過於龐大，只能虛實一體，鬧出來的動靜太大，等到一切事務結束，就用它來頂缸……
失去了自身理智的九嬰此時只剩下攻擊的欲|||望，它剩下的八個腦袋交錯擺動，毒牙尖銳如匕，長尾在地上游動，隨時準備纏繞上敵人的身軀。
但他面對的，是十年前的君無岐。
一個完好無損的、暴怒中的天下第一劍。
第二劍。
名曰，“慈”。
這是以她自己的字命名的一劍，在百武集上悟成。雖然以“慈”為名，但威力卻絕不慈和。
因為“慈”是面對“人”的慈。
九嬰喉嚨中滾出嘶啞的哀鳴，蛇血濺落得到處都是。有三根光禿禿的腔子上空無一物，只脫出來一截森然冷白的骨椎。它巨大的身體在火海裏翻騰，外界的實體也在一並動作，壓斷了幾棵松樹。
“星星！”
陳芝不覆往日端莊，大吼道，“用星星聯絡召南！我的羅盤呢！”
“不知道，你先用我的吧！”潘白英回以大吼，拋來一只銅制的羅盤。
陳芝顧不得講究那麽多，立刻開始掐算起來。
蒼天高穹之中，星辰黯淡地閃爍著。
奔跑在黑暗中的召南忽然腳步一停。
而在黑暗的更深處，九嬰的動作漸漸慢了下來，屬於上官群的意識似有覆蘇。它終於想起了它是誰，在某次會面之後他就被迫沈睡，拖到了這樣一個幻境之中，毫無所覺地被人利用和擺弄。九嬰猩紅眼珠在眼眶中轉動，它在尋找某個身影，某個令他落到如此地步的始作俑者。
如虛在哪裏？
如虛在哪裏？
如虛……在哪裏！
滿心的恨毒浸透了他，以至於根本沒有註意君無岐。他用剩下的六個腦袋四處探索，張大嘴巴，露出裏面鮮紅的腔肉。
“如虛，出來！”
“出來！”
六個聲音交叉回蕩，撞得天地都轟然作響。它卷起尾巴，又支起身體，毫無顧忌地亂沖亂撞。底下旋轉的星河被他攪碎，殘存的精美樓閣也盡數砸了個稀爛。君無岐緊緊盯著它腦袋掉下來後暴露出的腔子，握緊了劍。
……沒有君素華。
她去哪了？
如虛在深空裏微笑。
她伸出一只手。
那只手潔白、細長，指尖帶一點血色，手腕上纏繞著一環碧綠纖細的小蛇。
小蛇軟軟掛在那裏，沒有反應，尾巴尖隨著她的動作搖擺。
“你想要她，是吧？”
九嬰巨大而森冷的瞳孔盯著小蛇。
是張盈。
他追尋已久的賤人！
當年上官群在百武集上見到真正的天才，武道之心不穩，險些崩裂。他尋遍了天下眾多刀術，卻絕望地發現自身刀術難以寸進。但天無絕人之路，他最終還是找到了一個辦法，一個能提升實力的辦法……
融合妖血。
如虛為他選了九嬰。
“這是上古兇獸，曾與梼杌、饕餮等齊名的大妖。”她伸出一截和現在一般無二的手腕，掌心托著只白瓷瓶，“瓶中有它的三滴血，你將血滴入水池，在池中浸泡一夜，我幫你啟動陣法，便成了。”
上官群欣喜若狂，迫不及待地吸收了妖血。
但是就在最後的緊要關頭，這個女人偷偷溜了進來，偷去了半滴妖血！
可惡！
可惡可惡可惡可惡可惡！
他當時察覺到不對，想找到她的時候卻已經晚了，她那時已經逃到小莊村藏了起來，後面更是借著外出的名義，到處躲藏，若非翠微村一戰洩露了氣息，他倒未必這麽快能找到她……
上官群緊緊盯著張盈。
他嗓音也如隆隆打雷，“把她給我。”
“把她給我！”
如虛笑著將昏過去的小蛇往前一拋，半空中甩出一道翠綠弧線。上官群剛要伸頭去咬，卻聽一陣狂風刮過，劍尖一劃，竟將那蛇挑飛出去！
君無岐一把撈過張盈。
“你做夢。”
她漆黑的眼瞳中有什麽冰冷的東西在流動。
小蛇塞入衣襟，劍刃對著他。
“你把我母親吞到哪裏去了？”
上官群大怒。
“是你，又是你！”
即使是蛇身也能聽到牙咬得咯吱作響。它猛地支起身體，向她沖來。
“把那女人給我！”
懷興城裏靜悄悄的，除了幾個人之外，所有人都躲在家裏，驚恐地望著天上。
那裏有條癲狂的九頭蛇。
不對，它已經變成了六個頭。
“十年前我就不曾怕過。”
君無岐輕輕說。
“現如今，你以為我會怕嗎？”
於是那一日懷興城中的所有人都看到，一條巨大的蛇妖，和一位劍客。
一位白衣劍客。
蛇妖張口咆哮，於是天雷滾動，烏雲低垂。劍客立在屋檐上，像一粒稻米，或者一片雪花。然而她出劍時，稻米溢出倉房，雪花聚結成塔，剎那間如天山崩雪，斬斷蛇妖的一個頭顱。
腥臭的血直沖天際，以至於連蒼穹都染上了血色。眾生皆在讚嘆她的威名。她出第二劍，更多頭顱墜地，表皮開裂，大地隆隆震動，就連最不懂事的孩童也要回首，悄悄在心中為她打氣助威。年邁的老人扶著拐杖，站在家門後，卻張大渾濁的眼睛，隔著窗紙尋覓她的身影。
“天下第一劍。”她說，“是君子劍回來了！”
虛虛實實，實實虛虛。
她看不清那劍客的臉，但永遠不會忘記那一劍。
和十年前一模一樣的一劍。
九嬰痛極怒極，朝天咆哮。它的身軀轉瞬間又暴漲數倍，以至於幻境不穩，劈裏啪啦地出現些裂縫。如虛不曾想到它發起瘋來如此駭人，禁不住也皺起眉頭。
她瞥了眼君無岐。
最大的變數還是在這裏。
本想先以賀蘭的記憶和君素華的屍體動搖她心志，再用上官群的九嬰之相與她鬥得兩敗俱傷，她再坐收漁翁之利，誰能想到……誰能想到！
她這個後輩，心性之堅定，真是超乎她的想象。
但……那也沒辦法。
誰讓她需要她的血呢？
如虛垂眸。
有什麽細長的、碧綠的，正在她袖間瑟瑟發抖。
“教主……”張盈似乎在哀求，“求您了，別……”
“之前我曾告誡過你，不可貪婪。”如虛道，“你不聽話，落到如此境地，又有什麽可說的？”
“教主，教主！”張盈討好地將蛇尾勾在她掌心，“看在我侍奉過您、又為教裏出過力的份上，求您不要……”
如虛不置可否。
“我勸過很多人。”她淡淡地說，“但她們都不聽我的話。所以，她們都死了。”
那個瞬間，她似乎看見了君素華。
她還是那般令她厭憎的模樣，天真不知憂愁，萬物萬事都入不了她的眼，包括她。她要她不要去做，她卻反過來勸她。
“如華，不要想這麽多啦，我沒事的！”
所以，君素華死了。
她的女兒也要死。
這就是代價，每個人都必須付出的代價……
張盈在她的手腕上如落葉般震顫，也如落葉般被輕飄飄拋出。這次再沒有一個君無岐來救她了。那巨大的蛇頭在她面前晃動著，垂涎欲滴的目光不住打量，通紅蛇信從口縫中滑出，一卷便將她徑直吞了下去。
“哈哈哈哈哈哈哈哈！”
暴烈的笑聲在空中回蕩，蛇身盤旋扭曲，恍然間竟泛出幹枯顏色。他要蛻皮！
“終於、終於！”
九嬰張狂地擺動著，新的頭顱從斷茬骨肉中生出，蛇鱗片片幹枯皴裂，從原本的身軀上掉落，生出新的、鋒利如刀口般的新鱗片。這與一般蛇類蛻皮的過程完全不同，快得簡直如同一場夢。
新的，完整的，九嬰。
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