下媚藥 “孩子自然是她前未婚夫的。”
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下媚藥 “孩子自然是她前未婚夫的。”
初夏已至, 衛宅園中盈綠，濃密的林蔭下置了張短榻，衛淩霜慵懶半臥, 林紹蜷成一小團兒枕在她臂彎上，怏怏不樂。
衛淩霜拿團扇虛指了指不遠處的松葉牡丹，有蝴蝶圍著花芯兒盤旋飛舞，“紹兒, 想不想撲蝴蝶玩兒？”
林紹悶悶地搖搖頭，“爹爹出海半個月了, 可還是沒回來。”
林琰自俘虜口中探得敵軍駐紮之地後, 親自率軍出海剿匪, 至今無消息傳來。
衛淩霜勸道：“他身經百戰, 這次也定會平安回來的。”
林紹想起爹爹身姿高大, 手臂有力, 能單手抱起她，心裏的恐慌稍去，但另一件事卻爬上她的心頭。
“娘親，沒了倭寇, 爹爹就要回京城了, 是不是？”
衛淩霜輕輕嗯了一聲。
林紹揚起小臉，“那我們……” 她見母親面容沈靜，無悲無喜，後面的話頓時哽在喉間出不來。
衛淩霜道：“你，娘親和璠姨, 我們仨還是像以前一樣。”
林紹這回沒有撒嬌懇求，她緊緊抱住衛淩霜的腰，把腦袋埋在她懷中。
衛淩霜看不見女兒的神情, 卻能感覺到她小小軟軟的身子在輕顫，她親了親女兒的發頂，呢喃聲輕得幾不可聞，“寶寶，對不起。”
衛璠匆匆進了園子，急聲道：“姐姐……” 她看見衛淩霜懷裏的林紹，將後半截話吞了回去，音色如常，道：“趙伯在書房等你，說有筆賬要姐姐過目。”
衛淩霜讓婢女看著林紹在園中玩兒，自己同衛璠進了書房，卻未見趙惠人影。
衛璠道：“姐姐，羨寧侯清剿了倭寇大本營，已經回了大都督府，只是……” 她頓了頓，道：“只是聽說胸口中箭，已在彌留之際。”
衛淩霜一時沒反應過來，“你說什麽？”
“人是今早回來的，一直昏迷不醒。”
衛淩霜心口一悶，踉蹌著後退，後背撞上墻才堪堪不致栽倒。
衛璠扶她在椅上坐下，道：“姐姐，你還好嗎？”
衛淩霜打著冷顫笑了一聲，“我有什麽不好的？他死不死，與我無關。”
衛璠將掌心覆在她手背上，“姐姐，紹兒對他感情頗深，這事不能讓她知道。”
衛淩霜點了點頭，嘆道：“她不能知道。”
衛璠沈默片刻，道：“姐姐，你要去看看他嗎？”
衛淩霜無力地搖了搖頭，她默然良久，方道：“璠兒，讓我靜靜。”
衛璠長嘆一聲，拍拍她的肩，出去掩上了門，人卻未走。
隔著門，她聽見了裏頭傳來的壓抑著的低低啜泣。
衛璠知道姐姐對林琰並非只有純粹的恨意，她以為她會消沈幾日，或者忍不住去大都督府裏找他，可翌日衛淩霜便神色如常地去了商鋪打點生意，直忙到深夜才歸家。
大半個月裏，她淺眠少食，一心將自己投入到生意中。
衛璠來書房時，她還在看賬本。
“姐姐……” 衛璠欲言又止。
衛淩霜道：“倉裏絲綢賤賣出去了七成，還有幾個鋪子也轉手了，這個虧空得補回來，過幾日我要和幾個同行們去織造局洽談宮中和外邦的綢緞交易，若是能分幾杯羹，這些損失都能補回來。”
她說話清晰有條理，眼下有些發青，一雙眸子卻明亮有神，甚至有灼灼鋒利之感。
衛璠將本來想勸她的話咽了回去。
去看那將死之人有什麽用？
他死了，左右時間會治愈姐姐，眼下一切羨寧侯的事都不提才是上策。
衛璠道：“能談成是好事，可洽談生意這種事一向是趙伯出面，姐姐一個女人家去會不會有麻煩？”
“趙伯在海上受了些虐待，身子還沒養好，只能我出面。” 衛淩霜見衛璠一臉憂心，道：“我也不是任人搓圓捏扁的，你放心。”
到底女人經商不是尋常事，衛淩霜就算打著為亡夫守節的寡婦旗號，騷擾她的人依舊數不勝數，也就是澹州民風淳樸，知禮守訓，又兼她是孟家親戚，才不致招惹禍端。
*
孟家書房中，孟符重重放下茶盞，鐵青著臉，“安公公，她是我外甥女，這樣下作的法子休要再提！”
孟符下首坐著個面白無須，身寬體胖的男子，他悠悠道：“若說有甥舅之情，這麽多年孟大人你也未見過這外甥女一面吶，當年衛家出事，孟夫人在詔獄關了數日，又在牙行呆了大半個月，按理說孟家早就收到消息了，也沒見您使法子救這位姐姐吶。”
安公公見孟符面色青白，又道：“況且這哪裏算害她呢？謝夫人雖問不出孩子的父親是誰，可那孩子姓林，自然是她前未婚夫林綏的了。”
“我與內人也猜是如此，想來我這外甥女雖為奴為婢，卻不甘心由妻為妾，心中不忿才離了林綏，可後者這麽多年都沒來尋過她，又怎會因顧念她而手下留情。” 孟符冷聲道：“他身為督查院副都禦史，早有清正之名在外，不知把多少貪官豪吏送進了詔獄，如今羨寧侯重傷昏迷，皇上體諒為人子之心，讓他以巡按禦史的身份來澹州，可此人必然不會看了父親就走，若讓他查出你這個江寧織造和我這個知州的那些事，咱們就等著被檻送京師吧！”
安公公不禁暗嘆此人頭腦簡單，“又不需讓衛淩霜為我們說請，只要林綏沾了她，你若把事情一鬧，他的名聲就毀了，如此他就被我們挾制了。” 他冷笑一聲，道：“淫辱孟知州的外甥女，致其羞憤自殺，這條夠他在都察院永世不得翻身了。”
孟符長籲口氣，“我見過淩霜丫頭小的時候，粉雕玉琢的一小團兒，她……她到底是我外甥女。”
安公公哼了一聲，“那就讓林綏把咱們這些年所貪都查出來，我雖然幹兒子多，可到底是個沒根的孤家寡人，可你孟大人的家眷，就要步衛氏後塵了。”
安公公見孟符猶猶豫豫，心中卻不慌。
此人出身書香世族，讀的大道理沒進到心裏，卻也刻到了皮上，此刻不過表演一番，讓自己好受些罷了。
他輕啜口茶的工夫，孟符嘆道：“罷了，此事過後，她的孩子和妹妹，我會接到家裏來照顧。”
*
到了去織造局的那天，衛淩霜的馬車行至途中，忽停了下來，車夫道：“夫人，孟家謝夫人的丫鬟在外頭。”
丫鬟隔著簾道：“衛姑娘，我家夫人在附近吃茶，見您的馬車路過，邀您一敘。”
衛淩霜不想拂了舅母的面，反正她出門得早，離約定的時辰還遠，便跟著丫鬟進了酒樓雅室中，向謝夫人盈盈一拜，“給舅母請安。”
她逢年過節都會親去拜見謝夫人，送上自家綢緞，二人相熟，謝夫人攜了她坐下，道：“淩霜，你這是往哪兒去？可用過早飯了？”
衛淩霜道：“去織造局談些生意，早起用過飯了。”
謝夫人道：“你的生意做得越發大了，今兒老爺也在織造局，你們或可一見呢。”
衛淩霜含蓄一笑。她對謝夫人有感激之情，但對這個七年了也不曾見過的舅舅卻無感。
謝夫人將桌上的攢盒推到衛淩霜面前，道：“這兒是百年老字號了，老爺說你母親以前最愛吃這裏的梅花酥酪，常使小廝出來買，你也嘗嘗。”
衛淩霜雖沒胃口，但長者賜，不敢辭，且既是母親舊日愛吃的點心，她便拈一塊兒嘗，又吃了杯香茶。
二人坐了一盞茶的時間，衛淩霜別了謝夫人，往織造局而去。
衛淩霜被下人引進堂中，見上首坐著個白胖男子和相貌端正的中年人，知是織造安公公和知州孟符，行了大禮，只喚孟符為大人。
因著還有其他商人在，孟符神情淡淡，並未與衛淩霜過多寒暄。
一行人先看了絲綢現貨，又接待了一批西洋商人，衛淩霜爭下了半年交付三千匹絲綢的單子，光這筆訂單就能讓她至少獲毛利三四萬兩。
本來以衛淩霜的資歷，能受邀來織造局就已是難得了，不想還簽下這麽一大宗，她心中一喜，腳步竟也有些虛浮。
孟符見她雪白的臉頰浮了一抹醉紅，步伐不穩，纖細的身子有弱柳扶風之態，知那藥起效了。
安公公亦看著她，心道以前聽說過衛娘子美貌，可親見了才知那微顫的鴉睫都勾魂攝魄，更別說那雙此刻盈著濛濛水霧的明眸。簡直要死。
孟符見在場的官員也好，外邦商人也好，都盯著衛淩霜看，咳了一聲，道：“外甥女，你舅母在後堂，你的事既了了，便去和她見見吧。”
衛淩霜也覺燒心撓肺似的不大舒服，應了一聲，被丫鬟攙扶著去了後堂一間房內。
她只覺身子都燒起來了，迷迷糊糊坐到榻上，“舅母呢？”
丫鬟不答，默默替她除鞋褪衣，服侍她躺到床上。
衛淩霜暈暈乎乎的，覺得脫了衣裳散些熱好受些，也不掙紮，到最後，只著了白綾裈和月白肚兜，臥在床上輕輕喘息。
她半夢半醒間，瑩潤纖白的雙腿無意識地相互磨動，隱隱約約聽到門開了。
應當是丫鬟走了。
可入耳的腳步聲不是漸漸消失，而是緩緩地，一步比一步清晰。
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林紹悶悶地搖搖頭，“爹爹出海半個月了, 可還是沒回來。”
林琰自俘虜口中探得敵軍駐紮之地後, 親自率軍出海剿匪, 至今無消息傳來。
衛淩霜勸道：“他身經百戰, 這次也定會平安回來的。”
林紹想起爹爹身姿高大, 手臂有力, 能單手抱起她，心裏的恐慌稍去，但另一件事卻爬上她的心頭。
“娘親，沒了倭寇, 爹爹就要回京城了, 是不是？”
衛淩霜輕輕嗯了一聲。
林紹揚起小臉，“那我們……” 她見母親面容沈靜，無悲無喜，後面的話頓時哽在喉間出不來。
衛淩霜道：“你，娘親和璠姨, 我們仨還是像以前一樣。”
林紹這回沒有撒嬌懇求，她緊緊抱住衛淩霜的腰，把腦袋埋在她懷中。
衛淩霜看不見女兒的神情, 卻能感覺到她小小軟軟的身子在輕顫，她親了親女兒的發頂，呢喃聲輕得幾不可聞，“寶寶，對不起。”
衛璠匆匆進了園子，急聲道：“姐姐……” 她看見衛淩霜懷裏的林紹，將後半截話吞了回去，音色如常，道：“趙伯在書房等你，說有筆賬要姐姐過目。”
衛淩霜讓婢女看著林紹在園中玩兒，自己同衛璠進了書房，卻未見趙惠人影。
衛璠道：“姐姐，羨寧侯清剿了倭寇大本營，已經回了大都督府，只是……” 她頓了頓，道：“只是聽說胸口中箭，已在彌留之際。”
衛淩霜一時沒反應過來，“你說什麽？”
“人是今早回來的，一直昏迷不醒。”
衛淩霜心口一悶，踉蹌著後退，後背撞上墻才堪堪不致栽倒。
衛璠扶她在椅上坐下，道：“姐姐，你還好嗎？”
衛淩霜打著冷顫笑了一聲，“我有什麽不好的？他死不死，與我無關。”
衛璠將掌心覆在她手背上，“姐姐，紹兒對他感情頗深，這事不能讓她知道。”
衛淩霜點了點頭，嘆道：“她不能知道。”
衛璠沈默片刻，道：“姐姐，你要去看看他嗎？”
衛淩霜無力地搖了搖頭，她默然良久，方道：“璠兒，讓我靜靜。”
衛璠長嘆一聲，拍拍她的肩，出去掩上了門，人卻未走。
隔著門，她聽見了裏頭傳來的壓抑著的低低啜泣。
衛璠知道姐姐對林琰並非只有純粹的恨意，她以為她會消沈幾日，或者忍不住去大都督府裏找他，可翌日衛淩霜便神色如常地去了商鋪打點生意，直忙到深夜才歸家。
大半個月裏，她淺眠少食，一心將自己投入到生意中。
衛璠來書房時，她還在看賬本。
“姐姐……” 衛璠欲言又止。
衛淩霜道：“倉裏絲綢賤賣出去了七成，還有幾個鋪子也轉手了，這個虧空得補回來，過幾日我要和幾個同行們去織造局洽談宮中和外邦的綢緞交易，若是能分幾杯羹，這些損失都能補回來。”
她說話清晰有條理，眼下有些發青，一雙眸子卻明亮有神，甚至有灼灼鋒利之感。
衛璠將本來想勸她的話咽了回去。
去看那將死之人有什麽用？
他死了，左右時間會治愈姐姐，眼下一切羨寧侯的事都不提才是上策。
衛璠道：“能談成是好事，可洽談生意這種事一向是趙伯出面，姐姐一個女人家去會不會有麻煩？”
“趙伯在海上受了些虐待，身子還沒養好，只能我出面。” 衛淩霜見衛璠一臉憂心，道：“我也不是任人搓圓捏扁的，你放心。”
到底女人經商不是尋常事，衛淩霜就算打著為亡夫守節的寡婦旗號，騷擾她的人依舊數不勝數，也就是澹州民風淳樸，知禮守訓，又兼她是孟家親戚，才不致招惹禍端。
*
孟家書房中，孟符重重放下茶盞，鐵青著臉，“安公公，她是我外甥女，這樣下作的法子休要再提！”
孟符下首坐著個面白無須，身寬體胖的男子，他悠悠道：“若說有甥舅之情，這麽多年孟大人你也未見過這外甥女一面吶，當年衛家出事，孟夫人在詔獄關了數日，又在牙行呆了大半個月，按理說孟家早就收到消息了，也沒見您使法子救這位姐姐吶。”
安公公見孟符面色青白，又道：“況且這哪裏算害她呢？謝夫人雖問不出孩子的父親是誰，可那孩子姓林，自然是她前未婚夫林綏的了。”
“我與內人也猜是如此，想來我這外甥女雖為奴為婢，卻不甘心由妻為妾，心中不忿才離了林綏，可後者這麽多年都沒來尋過她，又怎會因顧念她而手下留情。” 孟符冷聲道：“他身為督查院副都禦史，早有清正之名在外，不知把多少貪官豪吏送進了詔獄，如今羨寧侯重傷昏迷，皇上體諒為人子之心，讓他以巡按禦史的身份來澹州，可此人必然不會看了父親就走，若讓他查出你這個江寧織造和我這個知州的那些事，咱們就等著被檻送京師吧！”
安公公不禁暗嘆此人頭腦簡單，“又不需讓衛淩霜為我們說請，只要林綏沾了她，你若把事情一鬧，他的名聲就毀了，如此他就被我們挾制了。” 他冷笑一聲，道：“淫辱孟知州的外甥女，致其羞憤自殺，這條夠他在都察院永世不得翻身了。”
孟符長籲口氣，“我見過淩霜丫頭小的時候，粉雕玉琢的一小團兒，她……她到底是我外甥女。”
安公公哼了一聲，“那就讓林綏把咱們這些年所貪都查出來，我雖然幹兒子多，可到底是個沒根的孤家寡人，可你孟大人的家眷，就要步衛氏後塵了。”
安公公見孟符猶猶豫豫，心中卻不慌。
此人出身書香世族，讀的大道理沒進到心裏，卻也刻到了皮上，此刻不過表演一番，讓自己好受些罷了。
他輕啜口茶的工夫，孟符嘆道：“罷了，此事過後，她的孩子和妹妹，我會接到家裏來照顧。”
*
到了去織造局的那天，衛淩霜的馬車行至途中，忽停了下來，車夫道：“夫人，孟家謝夫人的丫鬟在外頭。”
丫鬟隔著簾道：“衛姑娘，我家夫人在附近吃茶，見您的馬車路過，邀您一敘。”
衛淩霜不想拂了舅母的面，反正她出門得早，離約定的時辰還遠，便跟著丫鬟進了酒樓雅室中，向謝夫人盈盈一拜，“給舅母請安。”
她逢年過節都會親去拜見謝夫人，送上自家綢緞，二人相熟，謝夫人攜了她坐下，道：“淩霜，你這是往哪兒去？可用過早飯了？”
衛淩霜道：“去織造局談些生意，早起用過飯了。”
謝夫人道：“你的生意做得越發大了，今兒老爺也在織造局，你們或可一見呢。”
衛淩霜含蓄一笑。她對謝夫人有感激之情，但對這個七年了也不曾見過的舅舅卻無感。
謝夫人將桌上的攢盒推到衛淩霜面前，道：“這兒是百年老字號了，老爺說你母親以前最愛吃這裏的梅花酥酪，常使小廝出來買，你也嘗嘗。”
衛淩霜雖沒胃口，但長者賜，不敢辭，且既是母親舊日愛吃的點心，她便拈一塊兒嘗，又吃了杯香茶。
二人坐了一盞茶的時間，衛淩霜別了謝夫人，往織造局而去。
衛淩霜被下人引進堂中，見上首坐著個白胖男子和相貌端正的中年人，知是織造安公公和知州孟符，行了大禮，只喚孟符為大人。
因著還有其他商人在，孟符神情淡淡，並未與衛淩霜過多寒暄。
一行人先看了絲綢現貨，又接待了一批西洋商人，衛淩霜爭下了半年交付三千匹絲綢的單子，光這筆訂單就能讓她至少獲毛利三四萬兩。
本來以衛淩霜的資歷，能受邀來織造局就已是難得了，不想還簽下這麽一大宗，她心中一喜，腳步竟也有些虛浮。
孟符見她雪白的臉頰浮了一抹醉紅，步伐不穩，纖細的身子有弱柳扶風之態，知那藥起效了。
安公公亦看著她，心道以前聽說過衛娘子美貌，可親見了才知那微顫的鴉睫都勾魂攝魄，更別說那雙此刻盈著濛濛水霧的明眸。簡直要死。
孟符見在場的官員也好，外邦商人也好，都盯著衛淩霜看，咳了一聲，道：“外甥女，你舅母在後堂，你的事既了了，便去和她見見吧。”
衛淩霜也覺燒心撓肺似的不大舒服，應了一聲，被丫鬟攙扶著去了後堂一間房內。
她只覺身子都燒起來了，迷迷糊糊坐到榻上，“舅母呢？”
丫鬟不答，默默替她除鞋褪衣，服侍她躺到床上。
衛淩霜暈暈乎乎的，覺得脫了衣裳散些熱好受些，也不掙紮，到最後，只著了白綾裈和月白肚兜，臥在床上輕輕喘息。
她半夢半醒間，瑩潤纖白的雙腿無意識地相互磨動，隱隱約約聽到門開了。
應當是丫鬟走了。
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