認親 狐假虎威
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認親 狐假虎威
衛淩霜的小作坊開了幾個月, 賺了小幾十兩銀子，總算收回了一些本錢。她琢磨著因為是布莊統一收購，議價權在他們那裏, 便想開家自己的綢緞鋪，自產自銷。
她跑遍了澹州城，在人流大的繁華市肆盤下一間店面，本只是想能提些利潤, 沒想到妹妹調出的各種色系格外受婦人姑娘們的歡迎，尤其是獨家的摻了蓼藍調出的明藍色綢緞, 供不應求, 上架便被一掃而空。衛淩霜忙不疊又添置了四架織機, 還添了兩架可以織出繁覆花紋雲紋的提花機。
提花機價貴, 一架便要三十兩銀子, 是普通織機的近十倍, 且織一匹要一旬之久，但錦紋絲綢可賣到七兩一匹，比之四兩一匹的普通絲綢利潤更高。
短短兩個月，盈利就有百兩, 讓在綢緞鋪後堂看賬本的兩姐妹歡喜得有些暈頭轉向。
衛淩霜笑道：“怪不得人人都說自己做老板才賺錢, 以前給大布莊打工賺的那點兒錢連如今的零頭都比不上。”
衛璠道：“過去在家裏月例十兩就覺得夠多了，哪能想到現在咱們能掙這麽多錢。”
衛淩霜忽斂了笑意，道：“璠兒，有件事我一直沒有同你說。” 她見衛璠正了神色，方嘆道：“你一直以為是林琰強迫了我, 可其實後來……我主動過的。”
她望向窗外碧藍的天空，悵然道：“自從失了父母，沒了家以後, 我總覺得世道艱難，自己一個人是活不下去的，所以縱然林琰強了我，我也只是受著，只是哭，卻不敢離開他，離開我唯一的依靠。” 她亮晶晶的琥珀眼瞳看向妹妹，“所以，璠兒，我能靠自己掙錢養活自己，你不知道我有多高興，以前困住我的，好像都煙消雲散了。”
衛璠坐到她身邊，緊緊握住她的手，“姐姐，我懂。”
二人正說話間，鋪子裏的趙惠一瘸一拐，慌慌張張地來了後房，“夫人，店裏來了三個吊兒郎當的痞子，到處作怪，把客人們都嚇跑了。”
衛淩霜一驚，提著裙子疾步到了店中，見四周架上擺好的綢緞胡亂堆疊，皺皺巴巴，三個年輕男人還在東瞅西看，拿沾了塵土的手肆意亂摸。
衛淩霜忍著怒氣道：“三位既然不買，不必在小店久留，趙伯，送客。”
三個男人看見衛淩霜，眼睛都發直了，其中領頭的道：“聽說衛老板長得漂亮，跟仙女兒似的，今日一見，果然不假。”
衛淩霜冷了臉，“三位再不走，我立刻遣人去報官。”
領頭人笑嘻嘻道：“來者是客，我們不過看貨看得仔細了些，衛老板何必把事情鬧僵呢？” 他說著，又拿指頭亂挑架上的綢緞，臉上挑釁意味分外濃。
衛淩霜看明白了，“你們是來鬧事的。” 她冷聲道：“再不走，就將你們當做入室強盜上報官府。”
她見那三人還是有恃無恐，立刻遣人去衙門報案，等了半天方有捕快來押兩方人上堂受審。衛淩霜據實以告，可他們三人實在並未損毀什麽東西，衙門便只教訓了他們幾句，將人放了。
三人日日來綢緞鋪晃悠，或擺弄綢緞，或突然竄到看布的女顧客跟前嚇她們一跳。他們在店裏大聲喧鬧，偏又不真的□□，罵了，他們沒臉沒皮，笑嘻嘻的不當回事，打了，便往地上躺下裝死屍，還要訛衛淩霜藥錢，再報官也是無濟於事。鬧得綢緞鋪一樁生意也做不成。
四五日後，趙惠來見衛淩霜，道：“東家，我打探到了，這三人是興隆布莊雇的人，就是想鬧得我們開不下去，關門大吉。”
從前收購衛淩霜綢緞的便是興隆布莊，偏偏布莊和她的綢緞鋪開在同一街坊，不是西風壓了東風，就是東風壓了西風。
衛璠氣道：“他們自己的貨賣不出去，就使這樣的下作手段！”
衛淩霜道：“既找到了主使，再去報官如何？”
趙惠搖搖頭，“找不到證據的，憑些口供，不足以讓官府定罪。”他嘆道：“這種事在生意場上並不稀奇，最重要的還是得拿錢往上使，在衙門裏找個靠山。”
衛淩霜道：“怪不得好幾次報官，衙門總不了了之，那興隆布莊開了二十多年，老板又是本地人，論人脈論財力，咱們著實比不過。”
趙惠急道：“東家的鋪子好不容走上正軌，難道就這麽放棄了？”
衛淩霜溫聲道：“趙伯，我不是這個意思，比起拼財，我想找個別的法子。” 她道：“你先去吧。”
待趙惠回了綢緞鋪後，衛璠道：“姐姐，論勢力，澹州沒有比孟家更大的了。”
“我也想到了這層關系。” 衛淩霜道：“若是只拿錢疏通，一來咱們沒這個財力，二來縱使過了眼前這關，以後背地裏給咱們使絆子的人只會多不會少。”
衛璠道：“姐姐是孟家家主的外甥女，他定會幫咱們的。”
“只是我們來澹州半年多了，一直不曾去認親，一去便是求人辦事，不大好看，何況他們認不認我，我心裏也沒把握。” 衛淩霜想了想，道：“得想個辦法，徐徐圖之。”
*
來安家的是孟家家主夫人的陪房，丈夫來安是孟老爺的心腹，管著外頭鋪子的總賬，她也深受夫人器重，。
她四十來歲了，但人老心不老，最愛鮮艷的衣裳，只是上有夫人小姐，下有小丫頭們看著，她只能穿紺青靛藍這類看著老成持重的顏色。
之前她偶去興隆布莊逛了逛，見新上的幾匹絲綢染的色極好，不太過鮮亮，亦不沈悶，她便買了匹裁衣裳，後來再想去買其他顏色時，被告知已經無貨了。
來安家的失望而歸，但沒過多久，新開的一家綢緞鋪裏上了許多顏色好看的絲綢，她來光顧了許多次，久而久之，成了常客。
這日她如往常一般來了綢緞鋪，只是客人稀拉拉的，不覆往日門庭若市的景象，來安家的沒有過多在意，正專心挑著絲綢，忽被一個端著茶碗的小夥計輕撞了一下，弄濕了袖子。
趙惠見了，立刻從櫃臺後出來給了夥計一個爆栗，“慌腳雞似的，還不快給客人賠禮道歉！” 他瞥見來安家的袖角滴滴答答淌水，道：“客官，實在對不住，請您到後房去暫歇片刻，我著人把您的衣裳弄幹，再賠您一身兒新的！”
來安家的先時還氣，但掌櫃的態度好，又白得綢緞，自然轉怒為喜，去到後房，讓小丫頭把外衣拿去用熨鬥燙幹。
來安家的在廳中百無聊賴地等著，忽瞥見窗外小花園的石凳上坐著的女子背影。女子穿著月白綢衣，裁剪得極合身，削肩纖腰，只看背影便是一等一的美人兒了。
她正看著，忽見這姑娘轉過頭來，貌若芙蕖靜美，膚如霜雪凝白。
姑娘起身走了，不一會兒，轉過拐角，踏入廳中，笑道：“我才聽掌櫃的說了，店裏的人粗手粗腳的，實在對不住，衣裳再有半刻就給您送來。”
來安家的不說話，楞楞看著她，半晌才回過神來，“姑娘……是何人？”
衛淩霜道：“我姓衛，這間綢緞鋪子是我的。”
來安家的喃喃道：“姓衛？” 她又道：“不知衛姑娘是何出身？年紀輕輕的，怎麽就出來打理生意了？”
“我出身京城，但我母親是澹州人，我便想著來此地生活。” 衛淩霜笑道：“都說東南形勝，果然如此。”
來安家的猶豫了會兒，道：“請問衛姑娘閨名？”
“淩霜。”
衛淩霜看著來安家的匆匆走了，衛璠從裏間出來道：“雖說姐姐和這位來安家的見面是快十年前的事了，但姐姐絕色容光，就算長大了，她還記得。”
“當年去孟家時我也才七八歲的模樣，但來安家的隨侍舅母身旁，我見了許多次，樣子也沒多大變化，頭一次她來店裏，我就認出她了。” 衛淩霜又道：“能做的咱們都做了，若是舅舅舅母懶得認我，那便只能破費些，去打點衙門了。”
沒過兩三天，來安家的徑直來了她們的住處，請衛淩霜去孟府，還要一並帶上衛璠和小林紹。
孟府深宅中，孟家家主孟符的妻子謝氏聽見人來了，道：“快請進來。”
衛淩霜入了房中，盈盈一拜，恭聲道：“拜見舅母。”
謝夫人親自扶起她，攜了她的手坐在窗邊榻上，“孩子，這些年你是怎麽過來的？你父親和母親……”
衛淩霜垂眸，輕聲道：“父親和母親俱已不在了。我為奴為婢兩年，攢夠了銀子贖身，想來娘親的故鄉生活，大半年前便和妹妹搬來了這裏。”
謝夫人道：“你既來了，為何不來尋我們？”
“淩霜不敢叨擾，左右姐妹兩個做些小生意能過活。”
謝夫人嘆道：“你這孩子，怎麽把舅舅舅母當外人呢？”
衛淩霜只與孟家人見過兩回，並不相熟，此刻聽謝夫人如此說，心裏泛起絲絲酸澀，眼眶欲濕，“是淩霜錯了，怕被舅舅舅母拒之門外，近鄉情怯，便不敢來。”
“傻孩子，衛家出了那檔子事，可你是被無辜牽連的，孟家收留一個小姑娘又費不了什麽。” 謝夫人又道：“跟著的女孩兒是誰？那個小嬰兒也是衛家人嗎？”
“她是我堂妹衛璠，至於嬰兒……” 衛淩霜道：“是我的孩子。”
謝夫人詫異道：“什麽？誰的？”
“昔日為奴婢時，主人家曾一時興起……” 她頓了頓，道：“我贖了身後才發現有了。”
“是京裏哪戶人家？”
衛淩霜眼圈驟紅，拿手絹拭淚，唇瓣顫著說不出話來。
謝夫人嘆一口氣，道：“你和璠姑娘在府裏歇下，等老爺回來再說。”
衛淩霜聞言起身，再拜道：“蒙舅母愛惜，淩霜感激不盡，但如今我置了房子，又有間小鋪子賺錢，和妹妹孩子三人過活，實在不必來府上給您添麻煩。”
她堅持如此，謝夫人只得作罷，留了她們用飯，送回原處，不出幾日，外出的孟符歸家，他雖以嫡姐已逝，相見難免神傷的理由不與衛淩霜見面，但也派了人來問候。
衛淩霜再次去鋪子裏時，趙惠喜氣洋洋道：“那些痞子知道您和孟家是親戚，早夾著尾巴灰溜溜跑了，想來那興隆布莊也再不敢作妖了。”
衛淩霜知道自己只是狐假虎威，但能跟孟家攀上點兒關系，在澹州乃至東南，便好做生意了。
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作者有話說：企業家霜妹
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她跑遍了澹州城，在人流大的繁華市肆盤下一間店面，本只是想能提些利潤, 沒想到妹妹調出的各種色系格外受婦人姑娘們的歡迎，尤其是獨家的摻了蓼藍調出的明藍色綢緞, 供不應求, 上架便被一掃而空。衛淩霜忙不疊又添置了四架織機, 還添了兩架可以織出繁覆花紋雲紋的提花機。
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衛璠道：“過去在家裏月例十兩就覺得夠多了，哪能想到現在咱們能掙這麽多錢。”
衛淩霜忽斂了笑意，道：“璠兒，有件事我一直沒有同你說。” 她見衛璠正了神色，方嘆道：“你一直以為是林琰強迫了我, 可其實後來……我主動過的。”
她望向窗外碧藍的天空，悵然道：“自從失了父母，沒了家以後, 我總覺得世道艱難，自己一個人是活不下去的，所以縱然林琰強了我，我也只是受著，只是哭，卻不敢離開他，離開我唯一的依靠。” 她亮晶晶的琥珀眼瞳看向妹妹，“所以，璠兒，我能靠自己掙錢養活自己，你不知道我有多高興，以前困住我的，好像都煙消雲散了。”
衛璠坐到她身邊，緊緊握住她的手，“姐姐，我懂。”
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衛淩霜一驚，提著裙子疾步到了店中，見四周架上擺好的綢緞胡亂堆疊，皺皺巴巴，三個年輕男人還在東瞅西看，拿沾了塵土的手肆意亂摸。
衛淩霜忍著怒氣道：“三位既然不買，不必在小店久留，趙伯，送客。”
三個男人看見衛淩霜，眼睛都發直了，其中領頭的道：“聽說衛老板長得漂亮，跟仙女兒似的，今日一見，果然不假。”
衛淩霜冷了臉，“三位再不走，我立刻遣人去報官。”
領頭人笑嘻嘻道：“來者是客，我們不過看貨看得仔細了些，衛老板何必把事情鬧僵呢？” 他說著，又拿指頭亂挑架上的綢緞，臉上挑釁意味分外濃。
衛淩霜看明白了，“你們是來鬧事的。” 她冷聲道：“再不走，就將你們當做入室強盜上報官府。”
她見那三人還是有恃無恐，立刻遣人去衙門報案，等了半天方有捕快來押兩方人上堂受審。衛淩霜據實以告，可他們三人實在並未損毀什麽東西，衙門便只教訓了他們幾句，將人放了。
三人日日來綢緞鋪晃悠，或擺弄綢緞，或突然竄到看布的女顧客跟前嚇她們一跳。他們在店裏大聲喧鬧，偏又不真的□□，罵了，他們沒臉沒皮，笑嘻嘻的不當回事，打了，便往地上躺下裝死屍，還要訛衛淩霜藥錢，再報官也是無濟於事。鬧得綢緞鋪一樁生意也做不成。
四五日後，趙惠來見衛淩霜，道：“東家，我打探到了，這三人是興隆布莊雇的人，就是想鬧得我們開不下去，關門大吉。”
從前收購衛淩霜綢緞的便是興隆布莊，偏偏布莊和她的綢緞鋪開在同一街坊，不是西風壓了東風，就是東風壓了西風。
衛璠氣道：“他們自己的貨賣不出去，就使這樣的下作手段！”
衛淩霜道：“既找到了主使，再去報官如何？”
趙惠搖搖頭，“找不到證據的，憑些口供，不足以讓官府定罪。”他嘆道：“這種事在生意場上並不稀奇，最重要的還是得拿錢往上使，在衙門裏找個靠山。”
衛淩霜道：“怪不得好幾次報官，衙門總不了了之，那興隆布莊開了二十多年，老板又是本地人，論人脈論財力，咱們著實比不過。”
趙惠急道：“東家的鋪子好不容走上正軌，難道就這麽放棄了？”
衛淩霜溫聲道：“趙伯，我不是這個意思，比起拼財，我想找個別的法子。” 她道：“你先去吧。”
待趙惠回了綢緞鋪後，衛璠道：“姐姐，論勢力，澹州沒有比孟家更大的了。”
“我也想到了這層關系。” 衛淩霜道：“若是只拿錢疏通，一來咱們沒這個財力，二來縱使過了眼前這關，以後背地裏給咱們使絆子的人只會多不會少。”
衛璠道：“姐姐是孟家家主的外甥女，他定會幫咱們的。”
“只是我們來澹州半年多了，一直不曾去認親，一去便是求人辦事，不大好看，何況他們認不認我，我心裏也沒把握。” 衛淩霜想了想，道：“得想個辦法，徐徐圖之。”
*
來安家的是孟家家主夫人的陪房，丈夫來安是孟老爺的心腹，管著外頭鋪子的總賬，她也深受夫人器重，。
她四十來歲了，但人老心不老，最愛鮮艷的衣裳，只是上有夫人小姐，下有小丫頭們看著，她只能穿紺青靛藍這類看著老成持重的顏色。
之前她偶去興隆布莊逛了逛，見新上的幾匹絲綢染的色極好，不太過鮮亮，亦不沈悶，她便買了匹裁衣裳，後來再想去買其他顏色時，被告知已經無貨了。
來安家的失望而歸，但沒過多久，新開的一家綢緞鋪裏上了許多顏色好看的絲綢，她來光顧了許多次，久而久之，成了常客。
這日她如往常一般來了綢緞鋪，只是客人稀拉拉的，不覆往日門庭若市的景象，來安家的沒有過多在意，正專心挑著絲綢，忽被一個端著茶碗的小夥計輕撞了一下，弄濕了袖子。
趙惠見了，立刻從櫃臺後出來給了夥計一個爆栗，“慌腳雞似的，還不快給客人賠禮道歉！” 他瞥見來安家的袖角滴滴答答淌水，道：“客官，實在對不住，請您到後房去暫歇片刻，我著人把您的衣裳弄幹，再賠您一身兒新的！”
來安家的先時還氣，但掌櫃的態度好，又白得綢緞，自然轉怒為喜，去到後房，讓小丫頭把外衣拿去用熨鬥燙幹。
來安家的在廳中百無聊賴地等著，忽瞥見窗外小花園的石凳上坐著的女子背影。女子穿著月白綢衣，裁剪得極合身，削肩纖腰，只看背影便是一等一的美人兒了。
她正看著，忽見這姑娘轉過頭來，貌若芙蕖靜美，膚如霜雪凝白。
姑娘起身走了，不一會兒，轉過拐角，踏入廳中，笑道：“我才聽掌櫃的說了，店裏的人粗手粗腳的，實在對不住，衣裳再有半刻就給您送來。”
來安家的不說話，楞楞看著她，半晌才回過神來，“姑娘……是何人？”
衛淩霜道：“我姓衛，這間綢緞鋪子是我的。”
來安家的喃喃道：“姓衛？” 她又道：“不知衛姑娘是何出身？年紀輕輕的，怎麽就出來打理生意了？”
“我出身京城，但我母親是澹州人，我便想著來此地生活。” 衛淩霜笑道：“都說東南形勝，果然如此。”
來安家的猶豫了會兒，道：“請問衛姑娘閨名？”
“淩霜。”
衛淩霜看著來安家的匆匆走了，衛璠從裏間出來道：“雖說姐姐和這位來安家的見面是快十年前的事了，但姐姐絕色容光，就算長大了，她還記得。”
“當年去孟家時我也才七八歲的模樣，但來安家的隨侍舅母身旁，我見了許多次，樣子也沒多大變化，頭一次她來店裏，我就認出她了。” 衛淩霜又道：“能做的咱們都做了，若是舅舅舅母懶得認我，那便只能破費些，去打點衙門了。”
沒過兩三天，來安家的徑直來了她們的住處，請衛淩霜去孟府，還要一並帶上衛璠和小林紹。
孟府深宅中，孟家家主孟符的妻子謝氏聽見人來了，道：“快請進來。”
衛淩霜入了房中，盈盈一拜，恭聲道：“拜見舅母。”
謝夫人親自扶起她，攜了她的手坐在窗邊榻上，“孩子，這些年你是怎麽過來的？你父親和母親……”
衛淩霜垂眸，輕聲道：“父親和母親俱已不在了。我為奴為婢兩年，攢夠了銀子贖身，想來娘親的故鄉生活，大半年前便和妹妹搬來了這裏。”
謝夫人道：“你既來了，為何不來尋我們？”
“淩霜不敢叨擾，左右姐妹兩個做些小生意能過活。”
謝夫人嘆道：“你這孩子，怎麽把舅舅舅母當外人呢？”
衛淩霜只與孟家人見過兩回，並不相熟，此刻聽謝夫人如此說，心裏泛起絲絲酸澀，眼眶欲濕，“是淩霜錯了，怕被舅舅舅母拒之門外，近鄉情怯，便不敢來。”
“傻孩子，衛家出了那檔子事，可你是被無辜牽連的，孟家收留一個小姑娘又費不了什麽。” 謝夫人又道：“跟著的女孩兒是誰？那個小嬰兒也是衛家人嗎？”
“她是我堂妹衛璠，至於嬰兒……” 衛淩霜道：“是我的孩子。”
謝夫人詫異道：“什麽？誰的？”
“昔日為奴婢時，主人家曾一時興起……” 她頓了頓，道：“我贖了身後才發現有了。”
“是京裏哪戶人家？”
衛淩霜眼圈驟紅，拿手絹拭淚，唇瓣顫著說不出話來。
謝夫人嘆一口氣，道：“你和璠姑娘在府裏歇下，等老爺回來再說。”
衛淩霜聞言起身，再拜道：“蒙舅母愛惜，淩霜感激不盡，但如今我置了房子，又有間小鋪子賺錢，和妹妹孩子三人過活，實在不必來府上給您添麻煩。”
她堅持如此，謝夫人只得作罷，留了她們用飯，送回原處，不出幾日，外出的孟符歸家，他雖以嫡姐已逝，相見難免神傷的理由不與衛淩霜見面，但也派了人來問候。
衛淩霜再次去鋪子裏時，趙惠喜氣洋洋道：“那些痞子知道您和孟家是親戚，早夾著尾巴灰溜溜跑了，想來那興隆布莊也再不敢作妖了。”
衛淩霜知道自己只是狐假虎威，但能跟孟家攀上點兒關系，在澹州乃至東南，便好做生意了。
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