第43章 身逐煙波魂自驚（三）
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第43章 身逐煙波魂自驚（三）
馬車離了西市，卻並未朝長壽坊方向往長安縣廨去，而是徑向西出了金光門。宮城方向已傳來夜禁的鼓聲，車夫急忙鞭馬疾馳。值守的衛士仔細核實幾人公驗，又檢查車內後方才放行。
金光門外是屋什蘭甄一處私邸，她人不常在此久居，平日裏只有幾個仆役負責灑掃看護，今日有貴客臨門，因此還延請了平康坊的歌女入宴，歌詩唱和，雅樂助興，好顯得熱鬧些。
屋什蘭甄提前下了馬車，自後院繞進去，蘇耶娜忙撐傘隨後。後院當門是假山竹叢，圍墻有兩重，掩著一條幽晦的夾道通向前堂。
“客人招待好了麽？”
蘇耶娜說：“是，已經教人請薛少府到正堂稍候了。”
屋什蘭甄略一點頭，此時殷雷連喧，風湧雲亂，雨腳如麻，她卻仍不緊不慢，進止雍容，甚至慵向檐下避一避，還順路到院西的耳房取了酒壇。直到近得足以聽見堂間清脆的琵琶聲，才稍稍促步，表示出一副殷切的樣子來。
另一邊，薛矜正等得如坐針氈。
今日的宴請是屋什蘭甄主動相邀——雖說是因為承他的人情。薛矜前些日偶然得到一對女子所佩的臂釧，那臂釧是西域式樣，嵌寶石、珍珠、翡翠，以及一枚鏨刻獅子紋樣的藍瑪瑙石。薛矜認得這紋樣，知是祆教中阿什女神的象征，心念一轉，便做個順水人情托人送去來雲肆，借口朝廷恩典，實則有意狎近。那胡女懈慢權貴，卻果然愛寶，不單收下了首飾，還托家仆請他到私邸赴宴。薛矜喜不自勝，心想所謂清貞之女，其實也不過俗粉庸脂，只要找得到關竅，世間也沒有什麽高不可攀的麗人。
他坐得越久，心裏越發癢絲絲的，按捺不下。仆人給他沏茶，請少府先清清口，這茶是滾水鮮煮，茶湯上浮著厚厚一層沫餑。薛矜端起碗，手上覺得燙，這才後知後覺感到身上極冷。他觀察四周，並未覺門窗進風，火盆離得不遠，他瞧著紅光熊熊地燒，屋裏卻暖不起來似的，甚至要疑心是眼前火冷，不禁道，“這裏怎生如此涼？”
倒茶的是一胡奴，未答，只似笑非笑地掀了下眼皮，他眼窩極深，一張臉上暗影重重，顯得陰森。薛矜心中一悚，更覺古怪。只見這宅子裏也不亮堂，曀日的緣故，雖剛到閉市的時辰，天色卻早早黑沈下來，而室內只點著幾支蠟燭，倘若人走到廊裏，便幾近是摸黑了。他正欲喚隨行侍從，此時近旁一婢女道：
“讓少府見笑。”
那女子是漢家女，鶯聲甜潤，容貌也不似那胡奴般陰沈，十分親近可愛，“少府恐有所不知，這城西地勢平窪多水澤，一到冬季，尤其是雨雪天，冷氣淤積，更是濕寒難耐。”她說著以銅箸撥了撥盆中火炭，使其燒得再旺些，又道，“奴婢給少府再取一只腳爐來。”
薛矜恍然，寬宏說道，“何必勞煩小娘？已有熱茶，喝兩盞自然便暖了身子。”
婢女抿嘴而笑，恭維幾句，再為他添茶，說，“我家娘子方在梳妝，稍後便到了。”
薛矜笑道：“這兒十分周全，我並不著急，請轉告阿甄娘子，教她亦不必匆忙。”
茶者第一為雋永，第二三碗遜之，四五碗非渴甚莫之飲。薛矜方飲罷第二碗，便聽得堂外動靜：
“宅中如此昏暗，竟不知道多燒些蠟燭？”那人斥道。
有一下人開口：“娘子，罪在老奴。平日裏不需要這麽多蠟燭，中午特意從庫房裏新取了些，放到桌上備著晚上用，誰知西邊窗子潲雨，好些都受了潮，剛剛已教樊二重新去買，馬上便回來。”
屋什蘭甄未再與他為難。言語聲輟，腳步聲近，薛矜忙整飭兩下衣衫，挺直了背，巋然趺坐，可惜碗裏茶空，他不好也來不及再教人倒上，一雙手怎麽放都不舒適，只能撐在膝上，顯得不夠瀟灑風流。他尚未端好架子，只見青幔一曳，來者掀簾而入，皓齒粲爛，丹唇逐笑，“讓貴客久等，怠慢之咎，尚祈海涵。”
薛矜終於見人來，心中落定，開懷道，“無妨無妨。”
屋什蘭甄在桌案另一側跪坐下來，蘇耶娜走到她身後，替主人解下狐裘，露出內裏的單衫如霞，膚如瓊雪。薛矜眼直，又忖度並非是房內冷，但笑自己多疑，心間也熱起來。
“忘記備好酒，因此折返去取，枉教少府等這些時辰，”屋什蘭甄一面斟酒一面說，“招待不周，實在慚愧。”
薛矜幾盅下肚，酒酣耳熱，大著舌頭說，“難得佳節，未有公務纏身，莫要再稱少府。”
屋什蘭甄會意，因笑道，“薛郎且飲。”但又一轉機鋒，“不過確有一事，仍應向少府稟告。”
她話音慢下來，薛矜好似也醒了三分，“直言無妨。”
屋什蘭甄屏退左右近候的婢女，輕聲說，“昨日我試探那小賊，倒打聽出一些端倪來。此人恐將在廿日前後出長安，有同伴接應，只是不明身份，也不知究竟幾人。”
“裏應還是外應？”
她面露猶疑：“其人戒心甚重，我只有佯扮事不關己、明哲保身才好，不敢冒漏破綻的風險追問。”
薛矜撚須不語。
屋什蘭甄便又道：“妾一孔之見，只怕是外應。”
“此話怎講？”
“若是內應，何必等到此時才遲遲出城？在這城中多待一日便多一日的危險，其中利害她安能不知？況且這段時日也未再橫生變亂，應是不敢二度犯科，只等著外應來到，好遠走高飛。”
“娘子所言，幾與我不謀而合。”薛矜道，“從明日起，繼續加緊進出城盤查，盯防好連通城內外的水道，更須萬分警惕冒用公驗者。如此一來，拿下這夥賊人無異於甕中捉鱉。”
她微笑，再次替他斟酒，“少府明察。”忽然又想起些別的，更欽佩道，“前日張尹在來雲肆設宴，我也聽見他誇讚少府治事有方，政聲顯赫呢。”
薛矜聽見“張尹”二字，臉色一僵，“你……張尹可曾還與你說什麽？”
屋什蘭甄含笑嫣然，意在言外地伶俐道，“既是少府執玉符，來雲肆自然只聽候少府。”
薛矜慢慢把冷氣吐出口，自斟一杯，知她或已窺出其中機心，然而又主動坦陳以示交好，滿腔忐忑姑且平定兩分。他喜歡聰明的女子，美人解語，兩廂唱和，最是稱心；但他又憎惡太聰明的女子，女子應當是來仰慕他、誇讚他、陪襯他的，豈有以賤妨貴、以末奪本之道理？
這杯酒下肚，薛矜已沈悶起來。屋什蘭甄見狀，便示意仆人引諸樂伎歌女前來正堂，續上葡萄美酒，端上炙肉鮮膾，巧笑道：“薛郎剛剛還說不談公務，至少今晚就莫再為這些事勞心。”
薛矜方振作精神，大笑幾聲，“好，這次便依娘子。”
平康坊分南北中三曲，表面上是區別地利，實則是劃出個三六九等來。如小蘋一般居北曲者多是無籍私伎，不得已流落至此；而南曲樂伎籍屬教坊，專門習學樂舞音律，風致大有不同，連客人造訪，也得攜紅箋名帖來謁。今夜席上大抵都是來自南曲的歌伎舞伎，鼓瑟鳴箏，金聲玉振，雲鬢彩袖，裊娜娉婷，好不風雅。
酒過三巡，薛矜乘著酒興道：“今夜難盡歡，元夜邀娘子賞燈？”
醉眼裏，他仿佛看見屋什蘭甄繡面含嗔地瞪他一瞪，又聽人道，“薛郎非要現在討個答覆，豈不容人思量麽？”
這話落在他耳裏，已然是欲迎還拒的意味，故而喜道，“娘子細細考慮便是，某隨時恭候。”
屋什蘭甄隨他而笑：“我為薛郎演奏一曲。”說著欠身站起。
蘇耶娜馬上取來了琵琶，屋什蘭甄羅巾覆面，擇室正中盤足而坐，援琴抹弦試聲，奏《霓裳》曲，端的是好一個“香由羅袖裏，聲逐朱弦中”。薛矜沈溺樂舞聲色，陶陶自得，方才的積郁一掃而空。
一曲才罷，諸樂伎便紛紛自覺退下。薛矜納悶不解，屋什蘭甄笑道：“近日新寫了一支曲子，還未曾當外人面演過，聽說少府通曉律呂，便想請少府先替我聽一聽。”
薛矜大喜過望，立刻道，“不勝榮幸。”
她重重一攏大弦，樂聲咽咽，如悶雷沈響。薛矜正細品個中意蘊，眼前忽然也一沈暗，他翹首四顧，驚異地發現周遭燈燭皆隨之黯淡，又目視屋什蘭甄，卻見她渾然不覺一般，猶自奏琴。
他仍不踏實，喚屋什蘭甄，欲小作打斷，彼者竟無動於衷。薛矜不由得覆想起之前那貌似髑髏的胡奴，驟地毛骨悚然起來，又喚一遍“阿甄娘子”，上前勉強嬉笑著要扯屋什蘭甄的面紗。可那面紗戴得緊，他幾次都未能如願扯下來，急躁之下猛地一使蠻力，系帶終於斷開，覆面飄然而落。
薛矜登時駭然大叫，踉蹌後退著跌倒在地——羅巾之下，赫然是一張黧黑的長面，非人非獸，半鬼半妖。他一邊慌忙疾聲呼救，一邊連滾帶爬往門口逃。那女子卻並不追趕，仍如無其事地抱琴撫弦，鎮定自若。
不詳的預兆翻覆上心頭，薛矜知事必不順，爬起來竭力撼門，果然不動如山。
“誰指使你來的，張尹？李閣老？”他冷汗如雨，回過頭看她，卻不敢直視其面目，只能震聲自壯膽氣，“你——你到底是什麽人？要做什麽，殺我還是……”
琵琶聲戛然斷絕，薛矜身上又寒了幾分，不禁兩腿發軟，癱坐在地。
窗外風雨大作，哐啷一聲，西面一扇未閂牢的窗被狂風撞開，寒氣卷著雨轟然灌進來，屋裏燈燭又滅了一多半。薛矜觳觫不已，在心裏一個勁默誦千手觀音咒，忽然聽見犬似的狺狺聲，恐是從那鬼怪一般的女子喉中發出。他本已幾近醉倒，頭昏眼花，神志模糊，此刻驚厥過度，眼前一黑，當場昏死過去。
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//“香由羅袖裏，聲逐朱弦中”出自陳叔達《聽鄰人琵琶》
//薛矜此人出自《太平廣記》卷331鬼十六，經歷有虛構和改動
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金光門外是屋什蘭甄一處私邸，她人不常在此久居，平日裏只有幾個仆役負責灑掃看護，今日有貴客臨門，因此還延請了平康坊的歌女入宴，歌詩唱和，雅樂助興，好顯得熱鬧些。
屋什蘭甄提前下了馬車，自後院繞進去，蘇耶娜忙撐傘隨後。後院當門是假山竹叢，圍墻有兩重，掩著一條幽晦的夾道通向前堂。
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蘇耶娜說：“是，已經教人請薛少府到正堂稍候了。”
屋什蘭甄略一點頭，此時殷雷連喧，風湧雲亂，雨腳如麻，她卻仍不緊不慢，進止雍容，甚至慵向檐下避一避，還順路到院西的耳房取了酒壇。直到近得足以聽見堂間清脆的琵琶聲，才稍稍促步，表示出一副殷切的樣子來。
另一邊，薛矜正等得如坐針氈。
今日的宴請是屋什蘭甄主動相邀——雖說是因為承他的人情。薛矜前些日偶然得到一對女子所佩的臂釧，那臂釧是西域式樣，嵌寶石、珍珠、翡翠，以及一枚鏨刻獅子紋樣的藍瑪瑙石。薛矜認得這紋樣，知是祆教中阿什女神的象征，心念一轉，便做個順水人情托人送去來雲肆，借口朝廷恩典，實則有意狎近。那胡女懈慢權貴，卻果然愛寶，不單收下了首飾，還托家仆請他到私邸赴宴。薛矜喜不自勝，心想所謂清貞之女，其實也不過俗粉庸脂，只要找得到關竅，世間也沒有什麽高不可攀的麗人。
他坐得越久，心裏越發癢絲絲的，按捺不下。仆人給他沏茶，請少府先清清口，這茶是滾水鮮煮，茶湯上浮著厚厚一層沫餑。薛矜端起碗，手上覺得燙，這才後知後覺感到身上極冷。他觀察四周，並未覺門窗進風，火盆離得不遠，他瞧著紅光熊熊地燒，屋裏卻暖不起來似的，甚至要疑心是眼前火冷，不禁道，“這裏怎生如此涼？”
倒茶的是一胡奴，未答，只似笑非笑地掀了下眼皮，他眼窩極深，一張臉上暗影重重，顯得陰森。薛矜心中一悚，更覺古怪。只見這宅子裏也不亮堂，曀日的緣故，雖剛到閉市的時辰，天色卻早早黑沈下來，而室內只點著幾支蠟燭，倘若人走到廊裏，便幾近是摸黑了。他正欲喚隨行侍從，此時近旁一婢女道：
“讓少府見笑。”
那女子是漢家女，鶯聲甜潤，容貌也不似那胡奴般陰沈，十分親近可愛，“少府恐有所不知，這城西地勢平窪多水澤，一到冬季，尤其是雨雪天，冷氣淤積，更是濕寒難耐。”她說著以銅箸撥了撥盆中火炭，使其燒得再旺些，又道，“奴婢給少府再取一只腳爐來。”
薛矜恍然，寬宏說道，“何必勞煩小娘？已有熱茶，喝兩盞自然便暖了身子。”
婢女抿嘴而笑，恭維幾句，再為他添茶，說，“我家娘子方在梳妝，稍後便到了。”
薛矜笑道：“這兒十分周全，我並不著急，請轉告阿甄娘子，教她亦不必匆忙。”
茶者第一為雋永，第二三碗遜之，四五碗非渴甚莫之飲。薛矜方飲罷第二碗，便聽得堂外動靜：
“宅中如此昏暗，竟不知道多燒些蠟燭？”那人斥道。
有一下人開口：“娘子，罪在老奴。平日裏不需要這麽多蠟燭，中午特意從庫房裏新取了些，放到桌上備著晚上用，誰知西邊窗子潲雨，好些都受了潮，剛剛已教樊二重新去買，馬上便回來。”
屋什蘭甄未再與他為難。言語聲輟，腳步聲近，薛矜忙整飭兩下衣衫，挺直了背，巋然趺坐，可惜碗裏茶空，他不好也來不及再教人倒上，一雙手怎麽放都不舒適，只能撐在膝上，顯得不夠瀟灑風流。他尚未端好架子，只見青幔一曳，來者掀簾而入，皓齒粲爛，丹唇逐笑，“讓貴客久等，怠慢之咎，尚祈海涵。”
薛矜終於見人來，心中落定，開懷道，“無妨無妨。”
屋什蘭甄在桌案另一側跪坐下來，蘇耶娜走到她身後，替主人解下狐裘，露出內裏的單衫如霞，膚如瓊雪。薛矜眼直，又忖度並非是房內冷，但笑自己多疑，心間也熱起來。
“忘記備好酒，因此折返去取，枉教少府等這些時辰，”屋什蘭甄一面斟酒一面說，“招待不周，實在慚愧。”
薛矜幾盅下肚，酒酣耳熱，大著舌頭說，“難得佳節，未有公務纏身，莫要再稱少府。”
屋什蘭甄會意，因笑道，“薛郎且飲。”但又一轉機鋒，“不過確有一事，仍應向少府稟告。”
她話音慢下來，薛矜好似也醒了三分，“直言無妨。”
屋什蘭甄屏退左右近候的婢女，輕聲說，“昨日我試探那小賊，倒打聽出一些端倪來。此人恐將在廿日前後出長安，有同伴接應，只是不明身份，也不知究竟幾人。”
“裏應還是外應？”
她面露猶疑：“其人戒心甚重，我只有佯扮事不關己、明哲保身才好，不敢冒漏破綻的風險追問。”
薛矜撚須不語。
屋什蘭甄便又道：“妾一孔之見，只怕是外應。”
“此話怎講？”
“若是內應，何必等到此時才遲遲出城？在這城中多待一日便多一日的危險，其中利害她安能不知？況且這段時日也未再橫生變亂，應是不敢二度犯科，只等著外應來到，好遠走高飛。”
“娘子所言，幾與我不謀而合。”薛矜道，“從明日起，繼續加緊進出城盤查，盯防好連通城內外的水道，更須萬分警惕冒用公驗者。如此一來，拿下這夥賊人無異於甕中捉鱉。”
她微笑，再次替他斟酒，“少府明察。”忽然又想起些別的，更欽佩道，“前日張尹在來雲肆設宴，我也聽見他誇讚少府治事有方，政聲顯赫呢。”
薛矜聽見“張尹”二字，臉色一僵，“你……張尹可曾還與你說什麽？”
屋什蘭甄含笑嫣然，意在言外地伶俐道，“既是少府執玉符，來雲肆自然只聽候少府。”
薛矜慢慢把冷氣吐出口，自斟一杯，知她或已窺出其中機心，然而又主動坦陳以示交好，滿腔忐忑姑且平定兩分。他喜歡聰明的女子，美人解語，兩廂唱和，最是稱心；但他又憎惡太聰明的女子，女子應當是來仰慕他、誇讚他、陪襯他的，豈有以賤妨貴、以末奪本之道理？
這杯酒下肚，薛矜已沈悶起來。屋什蘭甄見狀，便示意仆人引諸樂伎歌女前來正堂，續上葡萄美酒，端上炙肉鮮膾，巧笑道：“薛郎剛剛還說不談公務，至少今晚就莫再為這些事勞心。”
薛矜方振作精神，大笑幾聲，“好，這次便依娘子。”
平康坊分南北中三曲，表面上是區別地利，實則是劃出個三六九等來。如小蘋一般居北曲者多是無籍私伎，不得已流落至此；而南曲樂伎籍屬教坊，專門習學樂舞音律，風致大有不同，連客人造訪，也得攜紅箋名帖來謁。今夜席上大抵都是來自南曲的歌伎舞伎，鼓瑟鳴箏，金聲玉振，雲鬢彩袖，裊娜娉婷，好不風雅。
酒過三巡，薛矜乘著酒興道：“今夜難盡歡，元夜邀娘子賞燈？”
醉眼裏，他仿佛看見屋什蘭甄繡面含嗔地瞪他一瞪，又聽人道，“薛郎非要現在討個答覆，豈不容人思量麽？”
這話落在他耳裏，已然是欲迎還拒的意味，故而喜道，“娘子細細考慮便是，某隨時恭候。”
屋什蘭甄隨他而笑：“我為薛郎演奏一曲。”說著欠身站起。
蘇耶娜馬上取來了琵琶，屋什蘭甄羅巾覆面，擇室正中盤足而坐，援琴抹弦試聲，奏《霓裳》曲，端的是好一個“香由羅袖裏，聲逐朱弦中”。薛矜沈溺樂舞聲色，陶陶自得，方才的積郁一掃而空。
一曲才罷，諸樂伎便紛紛自覺退下。薛矜納悶不解，屋什蘭甄笑道：“近日新寫了一支曲子，還未曾當外人面演過，聽說少府通曉律呂，便想請少府先替我聽一聽。”
薛矜大喜過望，立刻道，“不勝榮幸。”
她重重一攏大弦，樂聲咽咽，如悶雷沈響。薛矜正細品個中意蘊，眼前忽然也一沈暗，他翹首四顧，驚異地發現周遭燈燭皆隨之黯淡，又目視屋什蘭甄，卻見她渾然不覺一般，猶自奏琴。
他仍不踏實，喚屋什蘭甄，欲小作打斷，彼者竟無動於衷。薛矜不由得覆想起之前那貌似髑髏的胡奴，驟地毛骨悚然起來，又喚一遍“阿甄娘子”，上前勉強嬉笑著要扯屋什蘭甄的面紗。可那面紗戴得緊，他幾次都未能如願扯下來，急躁之下猛地一使蠻力，系帶終於斷開，覆面飄然而落。
薛矜登時駭然大叫，踉蹌後退著跌倒在地——羅巾之下，赫然是一張黧黑的長面，非人非獸，半鬼半妖。他一邊慌忙疾聲呼救，一邊連滾帶爬往門口逃。那女子卻並不追趕，仍如無其事地抱琴撫弦，鎮定自若。
不詳的預兆翻覆上心頭，薛矜知事必不順，爬起來竭力撼門，果然不動如山。
“誰指使你來的，張尹？李閣老？”他冷汗如雨，回過頭看她，卻不敢直視其面目，只能震聲自壯膽氣，“你——你到底是什麽人？要做什麽，殺我還是……”
琵琶聲戛然斷絕，薛矜身上又寒了幾分，不禁兩腿發軟，癱坐在地。
窗外風雨大作，哐啷一聲，西面一扇未閂牢的窗被狂風撞開，寒氣卷著雨轟然灌進來，屋裏燈燭又滅了一多半。薛矜觳觫不已，在心裏一個勁默誦千手觀音咒，忽然聽見犬似的狺狺聲，恐是從那鬼怪一般的女子喉中發出。他本已幾近醉倒，頭昏眼花，神志模糊，此刻驚厥過度，眼前一黑，當場昏死過去。
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//薛矜此人出自《太平廣記》卷331鬼十六，經歷有虛構和改動
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