第44章 身逐煙波魂自驚（四）
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第44章 身逐煙波魂自驚（四）
折返來雲肆時剛過卯時三刻，距日午開市尚早，前堂只有孤零零一個人，臂彎裏圈著只扁壺，憑幾支頤，聽見動靜方擡頭餳眼望過來。
屋什蘭甄從她肘間抽出那只扁壺，細瞧一瞧裏頭盛的是酒是茶，又問，“在這裏坐了一宿？”
款冬哼道：“不是有夜禁麽？誰要白白候著你。”
她話裏有置氣的意味，屋什蘭甄卻只是輕飄飄撂了一句，“沒有就好。”壺中是酥茶，於是把壺也重新擱下了。
款冬一時語噎，非但沒能詰難住對方，反倒把自己的辛苦也付之東流了，只好有失矜高地小聲彌補，“承天門曉鼓響時等著的。”
她語罷又支吾了一下，還想攔對方，好詳盡盤問一番一夜未歸的緣由，屋什蘭甄卻先一步捉住了她的手腕，帶著人往樓上去，“有話不要在外面說。”
隔著衣袖，款冬仍覺出那只手仿佛剛自冰窟裏撈出似的，冷得她一寒顫，險些把胳膊掙開，不禁憂心悄悄道，“你可還好麽，手怎地冰成這樣？”
屋什蘭甄幽怨地哀嘆一聲：“怕是就剩一口氣吊著。”
她只是想捉弄款冬，卻嚇著了蘇耶娜，後者趕緊道，“我去將手爐暖上。”
“不急，”屋什蘭甄忙止住她，私語道，“我誆她兩句，你怎麽也當真……去將那些收拾了，其他小事交由旁人便是。”
款冬又欲追問，但想到她方才的叮囑，只好暫且噎在心裏按下不表。
暖爐裏炭熄了，蘇耶娜又被遣去別處忙碌，清閑的人便也不得清閑，款冬自覺地去把爐炭點起來，房裏不多時便熱氣熏騰。屋什蘭甄在榻上歪了會兒，又重新坐起身，支使她，“你叫人打些熱水上來。”
款冬正往銀香囊裏添著熏料，忽然被灼到似的，連帶著耳根也燒紅了一層，失態道，“你……你要如何……”
屋什蘭甄不應，擡手指了指她手裏的香囊，“拿過來罷。”
她才走近兩步，屋什蘭甄似要伸手來接，實則只是虛晃一式，轉而勾住她的衣帶一牽，款冬不防有此算計，趔趄半步直往她身上仆僵而去，手裏又有物事占著，只來得及在跌進她懷裏時盡力偏開頭，下頜撞肩胛，齒間頓時彌開一陣淡淡的甜腥。
屋什蘭甄不放她，反倒問：“聞到什麽？”
她連心跳也幾欲戛然，哪裏有暇去分辨什麽氣息，然而屋什蘭甄既這樣問，便勉強蹭在對方肩頭急促地吸了兩口氣，酒香、熏香，帶著身體溫熱的幽香，紛覆交繚著，竟比西域的美酒更易醉人了。
款冬慌亂別過臉，強作平靜，“什麽也沒有。”
屋什蘭甄不置一詞，顯然對這般回應不甚滿意。款冬只好又主動湊近了些，深嗅再三，“是……土腥氣麽，你去了哪裏？”
“可見非是鼻子不靈，是心不專。”屋什蘭甄這才撤手放開她的腰，“是硝土。”
款冬尚沒緩過氣來，又被此話驚得陡然一顫——這是制火藥的一宗原料——她明知屋什蘭甄有分寸，到如今更是斷不會鬧出什麽大動靜，否則任誰也難從這趟渾水裏平安抽身，可聽她說及硝土，卻仍止不住地忐忑。
屋什蘭甄見她滿眼警覺，新鮮道，“活人都不怕，還怕起一抔土了？”
“你要硝土做何用？昨夜裏又到底做什麽去？那縣尉呢？”款冬連問。
“先去將熱水要了來，”屋什蘭甄呵口氣，把銀香囊納進袖裏，幽幽地嘆了聲，“我身上實在冷得緊。”
款冬無法，知道她口風是硬撬也撬不動，只好依言去叫熱水，又替她準備需用的皂角、菖蒲葉和蘇合香之類，終於事畢，見人仍八風不動半倚在榻上，全不顧自己一宿坐臥不寧的樣子，實在不近人情，便橫生了調弄的心思，定要她吃一塹不可。
“阿甄姊姊，你受累了，不如便讓妹妹伺候你寬衣沐浴，可使得麽？”
屋什蘭甄微挑起睫，由下而上睨她一眼，輕笑一聲，竟不加忸怩地接受了，“難得琢兒有心，你來罷。”
“我、我……？”
“不是你自個兒說的麽？”她半闔著眼，嘴角再一抿，天然便是一副含嗔帶笑、桃花瀲灩的神情。
款冬緊了緊牙關，“我細想想，卻怕占了這便宜，讓你勉強了——我倒是無妨。”
屋什蘭甄意定神閑：“我也不怕你瞧。”
她支吾兩下，搬出孔夫子之誡，嘟噥道，“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
“你倒是克已。”屋什蘭甄皮裏陽秋，自己解衣下榻。款冬立即誠心躬行先聖之道，手上裝作忙碌，低著頭理帷帳上垂下來的絲絳，一條條撫平順了攏在手心，大有理到猴年馬月不作休的樣子。
“轉回來罷。”她音調不高，含一半的氣聲，“和你說薛矜的事，聽也不聽？”
款冬頃時便豎起耳朵，餘光瞧她身子都已沒到水下，才移了張矮腳杌子靠近些，急切道，“究竟發生什麽？”
屋什蘭甄這才將昨晚之事原原本本與她道來一遍。款冬聽得心驚：“那縣尉……可還活著麽？”
“他？飲的好酒吃的佳肴，這會兒酒意正酣，醉而未醒，逍遙著呢，怎麽能說到‘死活’上？”
那是醉而未醒麽？那不是被你嚇的……款冬正在心裏議論，忽然又覺得屋什蘭甄這語氣很是耳熟，方想起這也不是她頭一回面不改色地編謊了，難怪駕輕就熟。
她隔著水汽，端詳那張皓月無瑕的面孔，卻怎麽也看不真切似的，“我……能再問你一件事麽？”
“我是人是鬼？”屋什蘭甄料她的心思，“我若是鬼，你想好該如何自處了麽？”
款冬說：“你若是鬼，我也不怕，人貪財好色，勾心鬥角，鬼至多不就索命一條麽？”她又眨了眨眼睛，目光閃亮亮的，竊聲問，“阿甄，你究竟使的什麽法子，是巫術麽？可把他唬得不輕。”
屋什蘭甄忽然意味深長一笑，“你那麽愛同何娘子一處閑談，卻不曾聽她提及過？”
款冬心頭一縮，不知怎麽能與何端儀扯上關系，楞了半晌，唯恐又牽連到無辜旁人，竟遲疑地不敢再張口追問。
“不是巫術，”屋什蘭甄在澡湯中虛虛攥了一把，撩起幾圈漣漪，覆補上一句，“是粟特幻術。”
長安從不乏見奇技淫巧，入唐以來，幻戲更是鼎興一時，朝野上下，莫不沈浸此中，而域外幻術而是以奇譎著稱，如解肢刺腹、斷首割舌後覆原如初；又如魚龍戲，使獸變魚，魚變龍；漢孝安帝時，已有海西幻人能變化吐火，易牛馬首。此類異聞怪事數不勝數，難盡其詳。款冬雖早有耳聞，卻也只看過空手變物、畫龜成活等娛樂戲法，人首化形一類的幻術還未曾親眼一見，心中頗是震顫。
“可那硝土又做何用處？”
“我想，地府寒池，總要不尋常些，”屋什蘭甄輕嘆道，“那間宅子地板之下設有夾層，事先儲好清水，再不斷投以硝石，溶而成冰，因此才陰冷非常。”
而那薛矜本就心裏有鬼，杯弓蛇影，疑慮甚重，直將自己嚇出了毛病來。
款冬不知是該安心還是該提心，瞪著屋什蘭甄，結結巴巴道，“謀害朝廷命官你可知什麽罪果？”
“或是流二千裏罷，總歸比你好過些。”
依唐律，凡有所圖害者皆流二千裏，已傷者絞，已殺者斬。款冬舌撟不下：“你倒是樂觀！”
“我又不曾傷他，連半根頭發絲也未見得碰一下，”她寡淡道，“他醉酒誤事，怎麽決斷都不應算做我的不是。”
“你也不怕那縣尉被生生嚇死！”款冬壓低聲，“退一步講，若是失了神智成個癡人，也落得個大麻煩。”
屋什蘭甄依舊不以為意，究問道，“我若是怕，當初包庇竊賊、蒙蔽官府時便該早早畏縮了，難道到今天才忽然知道怕麽？”
款冬抿了抿嘴角，斂住眼裏一絲罕見的怊悵，忽然探手，拇指和食指別住屋什蘭甄的下頜，強迫人把臉扭過來——耳下有一片紅，她用指腹抹了抹，見只是花掉的胭脂，才放心松了手。
“這是做什麽？”屋什蘭甄覷她。
款冬認真打量道：“那鄙夫可曾有欺侮你？”
屋什蘭甄往前傾了傾，像是為讓她瞧得再仔細一些，“要我起來給你從頭到腳檢查一遍麽？”
款冬驀地又被鬧紅了臉，指頭戳著她的肩將人往回按，恨不得教她整個人都沈進桶裏不出聲了才好，“你沒有長嘴麽？有便是有，沒有便是沒有，不能夠自己講？”
“他不省人事了，我還在這裏同你講話。”
款冬最聽不得她這樣輕描淡寫的語氣，“是，你有本領。”
屋什蘭甄攀在桶緣，枕著手臂歪頭看她，喃喃自語說，“我有分寸。”
“薛矜此人，剛愎自用，又莽而少謀。”她輕聲道，“我早先便覺得奇怪，李悌等人丟了密讖，自然尋讖滅口是第一等事，分明時候越久，讖文廣布開來的幾率便越大。毫末不劄，將尋斧柯，孰能捺下心設這樣久一局棋？”
款冬也覺出蹊蹺，不由得屏住了息。
“依來雲肆的消息，薛矜近幾月時有出入京兆府廨，而京兆尹張去奢同李悌二人又是故交，我便猜測他必已受命於張尹尋那密讖，只不過他與張、李二人似乎非同一心。”
“那日西市被處決的替死之人，想是張尹安排，為的是盡快平息風波，在明面上將此事揭過，暗裏卻繼續追究。”款冬如夢初醒一般。
屋什蘭甄道：“不止如此，此案只要付諸公審，終究瞞不住密讖之事，現在讓他者背去了罪名，往後抓到真正的竊賊，以私刑秘密了卻，才是萬無一失。”
“而事情唯一的紕漏便出在薛矜這裏——若依此計，他撈不著太大功勞，只能寄望於日後張尹提攜；然而不依此計，他也別無選擇。”她凝視款冬，眼裏的亮像風燭一樣黯沈下去，“可偏就此時，有了變數。”
“是什麽？”款冬嗓子有些發緊，心裏隱隱有所猜測，卻不願置信。
“你來長安，是獨自一人來的麽？”
她心底最後一根弦仿佛清脆地斷了，卻平靜接納了造物的愚弄，“是，也不是。”
“你涉這般險救他妹妹，他卻以怨報德，你不悔麽？”
款冬未應，而是問，“他向薛矜揭舉我，是麽？”她長長吐一口氣，臉上透出一絲恍然的微笑，涼聲道，“原來他揭舉我，便是那一變數。”薛矜正是得知此竊盜案居然與曾在洛陽為患的流民“不耘人”有所幹系，才暗自萌生了樹立功名的心思，未將這一線索告以張尹，反而獨自擘畫起一盤大棋，欲請君入甕，卻聰明反被聰明誤。
“你也是一時靈光，一時又糊塗。”屋什蘭甄嘆息，“從李悌家中取得的財貨，除卻替小蘋贖身而搭進郃六家的錢，剩餘的大概也在去菩提寺那日被你藏在寺中，再等翌日平康坊諸人前去聽講經時，由她偷偷取走了罷。”
“都瞞不過你麽？”她笑道，“我帶在身上不方便，交由章淥——便是小蘋姊姊兄長的姓名——我與他也無太大交情，並不十分信得過，最終還是托給小蘋姊姊代為保管。其實來時我心裏便清楚，這一程倘時運不濟，大抵也難活著走出長安去罷。”
“他為昧下這點財寶，甚至不惜害你性命，你當真無怨言麽？”
“我要帶蘋姐姐走，從來不是因他章淥，哪怕不是章淥，是什麽豬馬牛羊也一樣，因此無甚好埋怨的。”她正說著，卻突然間眼睛發酸，不是滋味起來。
“我答應過會讓你平安離開長安，”屋什蘭甄輕輕說，“不需要難過。”
“我是為這個麽？”她望一望對方，一股陌生的澀霎時間從喉口流向五臟六腑。她毫無因由地迫近，迫近她的唇、她的鼻，她岫玉一樣的眼睛。
不止是眼睛。屋什蘭甄仿佛是一尊岫玉的像，有人逼近，她卻連閃躲都不知躲一下，要靜靜矗到海枯石爛一般。
“你在發什麽楞？”款冬悵悵地蹙起眉心，“若真被人輕薄了也不曉得麽？”
屋什蘭甄緩慢地眨了下眼睛，也避而不答，“你過去問我，為何替朝廷做事，不替百姓做事呢。”她的話音一個字一個字漸弱下去，“我不為朝廷，也不為百姓，我所作所為，過去是為我自己，現在或是為著——你明白麽。”
“阿甄，我若說我後悔呢？”款冬憮然，好似被汲去了全身的氣力，分明懷藏了千頭萬緒要講，此刻卻如鯁在喉，“我將你的安危牽扯進一盤爛棋，你卻真心實意為我。”
“可是我不悔。”她靜靜擦去她眼下的淚，又一次柔聲道，“不需要難過。”
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折返來雲肆時剛過卯時三刻，距日午開市尚早，前堂只有孤零零一個人，臂彎裏圈著只扁壺，憑幾支頤，聽見動靜方擡頭餳眼望過來。
屋什蘭甄從她肘間抽出那只扁壺，細瞧一瞧裏頭盛的是酒是茶，又問，“在這裏坐了一宿？”
款冬哼道：“不是有夜禁麽？誰要白白候著你。”
她話裏有置氣的意味，屋什蘭甄卻只是輕飄飄撂了一句，“沒有就好。”壺中是酥茶，於是把壺也重新擱下了。
款冬一時語噎，非但沒能詰難住對方，反倒把自己的辛苦也付之東流了，只好有失矜高地小聲彌補，“承天門曉鼓響時等著的。”
她語罷又支吾了一下，還想攔對方，好詳盡盤問一番一夜未歸的緣由，屋什蘭甄卻先一步捉住了她的手腕，帶著人往樓上去，“有話不要在外面說。”
隔著衣袖，款冬仍覺出那只手仿佛剛自冰窟裏撈出似的，冷得她一寒顫，險些把胳膊掙開，不禁憂心悄悄道，“你可還好麽，手怎地冰成這樣？”
屋什蘭甄幽怨地哀嘆一聲：“怕是就剩一口氣吊著。”
她只是想捉弄款冬，卻嚇著了蘇耶娜，後者趕緊道，“我去將手爐暖上。”
“不急，”屋什蘭甄忙止住她，私語道，“我誆她兩句，你怎麽也當真……去將那些收拾了，其他小事交由旁人便是。”
款冬又欲追問，但想到她方才的叮囑，只好暫且噎在心裏按下不表。
暖爐裏炭熄了，蘇耶娜又被遣去別處忙碌，清閑的人便也不得清閑，款冬自覺地去把爐炭點起來，房裏不多時便熱氣熏騰。屋什蘭甄在榻上歪了會兒，又重新坐起身，支使她，“你叫人打些熱水上來。”
款冬正往銀香囊裏添著熏料，忽然被灼到似的，連帶著耳根也燒紅了一層，失態道，“你……你要如何……”
屋什蘭甄不應，擡手指了指她手裏的香囊，“拿過來罷。”
她才走近兩步，屋什蘭甄似要伸手來接，實則只是虛晃一式，轉而勾住她的衣帶一牽，款冬不防有此算計，趔趄半步直往她身上仆僵而去，手裏又有物事占著，只來得及在跌進她懷裏時盡力偏開頭，下頜撞肩胛，齒間頓時彌開一陣淡淡的甜腥。
屋什蘭甄不放她，反倒問：“聞到什麽？”
她連心跳也幾欲戛然，哪裏有暇去分辨什麽氣息，然而屋什蘭甄既這樣問，便勉強蹭在對方肩頭急促地吸了兩口氣，酒香、熏香，帶著身體溫熱的幽香，紛覆交繚著，竟比西域的美酒更易醉人了。
款冬慌亂別過臉，強作平靜，“什麽也沒有。”
屋什蘭甄不置一詞，顯然對這般回應不甚滿意。款冬只好又主動湊近了些，深嗅再三，“是……土腥氣麽，你去了哪裏？”
“可見非是鼻子不靈，是心不專。”屋什蘭甄這才撤手放開她的腰，“是硝土。”
款冬尚沒緩過氣來，又被此話驚得陡然一顫——這是制火藥的一宗原料——她明知屋什蘭甄有分寸，到如今更是斷不會鬧出什麽大動靜，否則任誰也難從這趟渾水裏平安抽身，可聽她說及硝土，卻仍止不住地忐忑。
屋什蘭甄見她滿眼警覺，新鮮道，“活人都不怕，還怕起一抔土了？”
“你要硝土做何用？昨夜裏又到底做什麽去？那縣尉呢？”款冬連問。
“先去將熱水要了來，”屋什蘭甄呵口氣，把銀香囊納進袖裏，幽幽地嘆了聲，“我身上實在冷得緊。”
款冬無法，知道她口風是硬撬也撬不動，只好依言去叫熱水，又替她準備需用的皂角、菖蒲葉和蘇合香之類，終於事畢，見人仍八風不動半倚在榻上，全不顧自己一宿坐臥不寧的樣子，實在不近人情，便橫生了調弄的心思，定要她吃一塹不可。
“阿甄姊姊，你受累了，不如便讓妹妹伺候你寬衣沐浴，可使得麽？”
屋什蘭甄微挑起睫，由下而上睨她一眼，輕笑一聲，竟不加忸怩地接受了，“難得琢兒有心，你來罷。”
“我、我……？”
“不是你自個兒說的麽？”她半闔著眼，嘴角再一抿，天然便是一副含嗔帶笑、桃花瀲灩的神情。
款冬緊了緊牙關，“我細想想，卻怕占了這便宜，讓你勉強了——我倒是無妨。”
屋什蘭甄意定神閑：“我也不怕你瞧。”
她支吾兩下，搬出孔夫子之誡，嘟噥道，“非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動。”
“你倒是克已。”屋什蘭甄皮裏陽秋，自己解衣下榻。款冬立即誠心躬行先聖之道，手上裝作忙碌，低著頭理帷帳上垂下來的絲絳，一條條撫平順了攏在手心，大有理到猴年馬月不作休的樣子。
“轉回來罷。”她音調不高，含一半的氣聲，“和你說薛矜的事，聽也不聽？”
款冬頃時便豎起耳朵，餘光瞧她身子都已沒到水下，才移了張矮腳杌子靠近些，急切道，“究竟發生什麽？”
屋什蘭甄這才將昨晚之事原原本本與她道來一遍。款冬聽得心驚：“那縣尉……可還活著麽？”
“他？飲的好酒吃的佳肴，這會兒酒意正酣，醉而未醒，逍遙著呢，怎麽能說到‘死活’上？”
那是醉而未醒麽？那不是被你嚇的……款冬正在心裏議論，忽然又覺得屋什蘭甄這語氣很是耳熟，方想起這也不是她頭一回面不改色地編謊了，難怪駕輕就熟。
她隔著水汽，端詳那張皓月無瑕的面孔，卻怎麽也看不真切似的，“我……能再問你一件事麽？”
“我是人是鬼？”屋什蘭甄料她的心思，“我若是鬼，你想好該如何自處了麽？”
款冬說：“你若是鬼，我也不怕，人貪財好色，勾心鬥角，鬼至多不就索命一條麽？”她又眨了眨眼睛，目光閃亮亮的，竊聲問，“阿甄，你究竟使的什麽法子，是巫術麽？可把他唬得不輕。”
屋什蘭甄忽然意味深長一笑，“你那麽愛同何娘子一處閑談，卻不曾聽她提及過？”
款冬心頭一縮，不知怎麽能與何端儀扯上關系，楞了半晌，唯恐又牽連到無辜旁人，竟遲疑地不敢再張口追問。
“不是巫術，”屋什蘭甄在澡湯中虛虛攥了一把，撩起幾圈漣漪，覆補上一句，“是粟特幻術。”
長安從不乏見奇技淫巧，入唐以來，幻戲更是鼎興一時，朝野上下，莫不沈浸此中，而域外幻術而是以奇譎著稱，如解肢刺腹、斷首割舌後覆原如初；又如魚龍戲，使獸變魚，魚變龍；漢孝安帝時，已有海西幻人能變化吐火，易牛馬首。此類異聞怪事數不勝數，難盡其詳。款冬雖早有耳聞，卻也只看過空手變物、畫龜成活等娛樂戲法，人首化形一類的幻術還未曾親眼一見，心中頗是震顫。
“可那硝土又做何用處？”
“我想，地府寒池，總要不尋常些，”屋什蘭甄輕嘆道，“那間宅子地板之下設有夾層，事先儲好清水，再不斷投以硝石，溶而成冰，因此才陰冷非常。”
而那薛矜本就心裏有鬼，杯弓蛇影，疑慮甚重，直將自己嚇出了毛病來。
款冬不知是該安心還是該提心，瞪著屋什蘭甄，結結巴巴道，“謀害朝廷命官你可知什麽罪果？”
“或是流二千裏罷，總歸比你好過些。”
依唐律，凡有所圖害者皆流二千裏，已傷者絞，已殺者斬。款冬舌撟不下：“你倒是樂觀！”
“我又不曾傷他，連半根頭發絲也未見得碰一下，”她寡淡道，“他醉酒誤事，怎麽決斷都不應算做我的不是。”
“你也不怕那縣尉被生生嚇死！”款冬壓低聲，“退一步講，若是失了神智成個癡人，也落得個大麻煩。”
屋什蘭甄依舊不以為意，究問道，“我若是怕，當初包庇竊賊、蒙蔽官府時便該早早畏縮了，難道到今天才忽然知道怕麽？”
款冬抿了抿嘴角，斂住眼裏一絲罕見的怊悵，忽然探手，拇指和食指別住屋什蘭甄的下頜，強迫人把臉扭過來——耳下有一片紅，她用指腹抹了抹，見只是花掉的胭脂，才放心松了手。
“這是做什麽？”屋什蘭甄覷她。
款冬認真打量道：“那鄙夫可曾有欺侮你？”
屋什蘭甄往前傾了傾，像是為讓她瞧得再仔細一些，“要我起來給你從頭到腳檢查一遍麽？”
款冬驀地又被鬧紅了臉，指頭戳著她的肩將人往回按，恨不得教她整個人都沈進桶裏不出聲了才好，“你沒有長嘴麽？有便是有，沒有便是沒有，不能夠自己講？”
“他不省人事了，我還在這裏同你講話。”
款冬最聽不得她這樣輕描淡寫的語氣，“是，你有本領。”
屋什蘭甄攀在桶緣，枕著手臂歪頭看她，喃喃自語說，“我有分寸。”
“薛矜此人，剛愎自用，又莽而少謀。”她輕聲道，“我早先便覺得奇怪，李悌等人丟了密讖，自然尋讖滅口是第一等事，分明時候越久，讖文廣布開來的幾率便越大。毫末不劄，將尋斧柯，孰能捺下心設這樣久一局棋？”
款冬也覺出蹊蹺，不由得屏住了息。
“依來雲肆的消息，薛矜近幾月時有出入京兆府廨，而京兆尹張去奢同李悌二人又是故交，我便猜測他必已受命於張尹尋那密讖，只不過他與張、李二人似乎非同一心。”
“那日西市被處決的替死之人，想是張尹安排，為的是盡快平息風波，在明面上將此事揭過，暗裏卻繼續追究。”款冬如夢初醒一般。
屋什蘭甄道：“不止如此，此案只要付諸公審，終究瞞不住密讖之事，現在讓他者背去了罪名，往後抓到真正的竊賊，以私刑秘密了卻，才是萬無一失。”
“而事情唯一的紕漏便出在薛矜這裏——若依此計，他撈不著太大功勞，只能寄望於日後張尹提攜；然而不依此計，他也別無選擇。”她凝視款冬，眼裏的亮像風燭一樣黯沈下去，“可偏就此時，有了變數。”
“是什麽？”款冬嗓子有些發緊，心裏隱隱有所猜測，卻不願置信。
“你來長安，是獨自一人來的麽？”
她心底最後一根弦仿佛清脆地斷了，卻平靜接納了造物的愚弄，“是，也不是。”
“你涉這般險救他妹妹，他卻以怨報德，你不悔麽？”
款冬未應，而是問，“他向薛矜揭舉我，是麽？”她長長吐一口氣，臉上透出一絲恍然的微笑，涼聲道，“原來他揭舉我，便是那一變數。”薛矜正是得知此竊盜案居然與曾在洛陽為患的流民“不耘人”有所幹系，才暗自萌生了樹立功名的心思，未將這一線索告以張尹，反而獨自擘畫起一盤大棋，欲請君入甕，卻聰明反被聰明誤。
“你也是一時靈光，一時又糊塗。”屋什蘭甄嘆息，“從李悌家中取得的財貨，除卻替小蘋贖身而搭進郃六家的錢，剩餘的大概也在去菩提寺那日被你藏在寺中，再等翌日平康坊諸人前去聽講經時，由她偷偷取走了罷。”
“都瞞不過你麽？”她笑道，“我帶在身上不方便，交由章淥——便是小蘋姊姊兄長的姓名——我與他也無太大交情，並不十分信得過，最終還是托給小蘋姊姊代為保管。其實來時我心裏便清楚，這一程倘時運不濟，大抵也難活著走出長安去罷。”
“他為昧下這點財寶，甚至不惜害你性命，你當真無怨言麽？”
“我要帶蘋姐姐走，從來不是因他章淥，哪怕不是章淥，是什麽豬馬牛羊也一樣，因此無甚好埋怨的。”她正說著，卻突然間眼睛發酸，不是滋味起來。
“我答應過會讓你平安離開長安，”屋什蘭甄輕輕說，“不需要難過。”
“我是為這個麽？”她望一望對方，一股陌生的澀霎時間從喉口流向五臟六腑。她毫無因由地迫近，迫近她的唇、她的鼻，她岫玉一樣的眼睛。
不止是眼睛。屋什蘭甄仿佛是一尊岫玉的像，有人逼近，她卻連閃躲都不知躲一下，要靜靜矗到海枯石爛一般。
“你在發什麽楞？”款冬悵悵地蹙起眉心，“若真被人輕薄了也不曉得麽？”
屋什蘭甄緩慢地眨了下眼睛，也避而不答，“你過去問我，為何替朝廷做事，不替百姓做事呢。”她的話音一個字一個字漸弱下去，“我不為朝廷，也不為百姓，我所作所為，過去是為我自己，現在或是為著——你明白麽。”
“阿甄，我若說我後悔呢？”款冬憮然，好似被汲去了全身的氣力，分明懷藏了千頭萬緒要講，此刻卻如鯁在喉，“我將你的安危牽扯進一盤爛棋，你卻真心實意為我。”
“可是我不悔。”她靜靜擦去她眼下的淚，又一次柔聲道，“不需要難過。”
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