第36章 臨去秋波那一轉（二）
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第36章 臨去秋波那一轉（二）
葉思衡揶揄歸揶揄，最終還是替她去找了葉宗棨，當晚就把事情說下來，叫思矩自己打點行李去。不知道她使了什麽法子，但是據“夜游神”褚簫雲講，當時他打水從後院經過，隔幾丈遠都能聽見爭執聲。
“大小姐說了什麽倒聽不清，但是師父那一聲——”他繪聲繪色描述著，沈下氣模仿葉宗棨的語氣，“你自己愛幹什麽我管不著了，但是少帶著連累其他人！”他說完摸摸下巴，“你們說，這什麽連累不連累的是怎麽個意思？”
葉思矩心裏抽了口冷氣，這下說不清該道謝還是該道歉，第二天早上又尋個由頭去找葉思衡，顧左右而言他了半天，終於問出正題，“你去的時候，師父他……生氣了麽？”
“他生哪門子的氣，”葉思衡自若反問，見思矩不似相信，又涼悠悠添了句，“他要是真生氣，我現在哪還敢坐在這兒？”
“但——”
葉思衡笑：“你這幾天每次過來兜圈子，全是為了問這點小事，我還以為是要出遠門了，多少得舍不得我，才總是來看看。”
思矩找不到臺階下，只能說：“也只是出趟門，時間又不久，很快便回了，哪至於說到什麽舍不下的。”
葉思衡想了想：“時日不久，安全卻還是萬萬要留心，長沙那邊雖然仗暫且不打了，可仍是亂作一鍋粥。賑災方面雖有急賑會負責，但也不能一味聽信，還須親眼為見才是。”
思矩聽著她的口風，試探道，“急賑會是有不妥麽？”
“倒也不能說是不妥，”葉思衡按了按眉心，微微嘆氣，“那群人雖說大抵是真心實意救災，但其中少不了老糊塗，弄巧成拙的事也常有，譬如……”
她面露遲疑，顯然在掂量這話該講不該，倘若叫葉宗棨聽去，八成又要訓斥她口無遮攔了。
“就拿新上任的曹會長來說，”葉思衡字斟句酌，“我雖然不了解他為人，但是前兩年趙恒惕之流做的那些祈神救災的荒唐事，全國傳為笑柄，他卻還在步人後塵。”
趙恒惕在湘主政六年，今年三月剛剛通電宣布去職，他這個臺下得不甚光彩，同月九日長沙市民大會針對時局提出二十四條主張，當頭第一棒便是“打倒趙恒惕”。去年天旱，米價踴貴，以至饑民掘觀音土當食，面對如此慘狀，趙恒惕卻一面下令戒嚴，阻攔各縣災民湧入省城，一面大張旗鼓迎神設祭，向天神求雨。而這已不是趙省長頭一次問天救災了，前年夏遭逢大水，他便是這麽個路數，先是諭令禁屠，又往榔梨市將陶、李二位真人請入城中，設壇求晴，迎神的隊伍聲勢浩浩，途經之所，民眾燒香禮拜，鳴炮示敬。也是讓他瞎貓碰上死耗子，十日後，雨霽雲收，上至省府下至民間，更以為是神靈庇佑，迷信愈篤。
說回曹縣長，水災之下，他也不外乎禁葷禱佛、設壇祈晴一系列下下策，又奉湘軍總司令葉開鑫之命再迎陶李二真人進城，又是一番護送游街，所費不貲。
“只希望他是實在無計可施，不得以才病急亂投醫了。”思矩覺得先有成見不對，還試圖替他辯解了兩句。
“但願。”葉思衡笑笑，言不由衷，心道他有這現眼的工夫還不如省省好。
。
時辰已到亥時，除卻沒出科的小學徒還在後院練功，其餘各人都準備休息去。葉思矩在臺燈下看報紙，大小新聞，無不在關註此次湘省水災。
《申報》載《湘省大水入城之巨劫》：“大雨傾盆，至今未止，不僅河水暴發，長沙城內半成澤國，而各鄉亦多被水封城，災情之大，遠過甲子。”
《大公報》刊《昨日陶李二公進城情形》：“所經之地，無論鋪店住戶，均皆燃燭頂禮，其護送迎接之人，男女大小共約千名，並設有手銃隊，禁止婦女在樓觀看。”
《時報》消息：“湖南水災日益洶湧，鐵路電報皆不通。”
……
她有些憂心起來，鉛字在燈下油亮亮地反光，看得人眼澀。忽然有人敲門，一道脆嫩的童聲，邊敲邊壓著嗓子急切喚道：“葉師姐，有人找你呢！”
葉思矩納悶，將手裏報紙擱下，起身開門問，“這麽晚了，還有誰來找？”
門口是俊芳，她身量只到葉思矩的腰，看人說話要高高昂起頭，十分稚氣，“說是周府小姐，就在大門外頭。”
思矩忙往外走，不禁有幾分責怪，“怎麽不曉得請人家進來？”
“我不曾見到人，是簫雲師兄教我來喊你，他說他一個大小夥子，自己夜裏去敲姑娘家的房門不好。”葉思矩走得急了些，俊芳跟她不上，在後面連走帶跑，氣喘籲籲，“他就是這樣同我說，我也沒多問別的，只顧著趕緊跑來喊師姐你了。”
葉思矩聽得太陽穴一陣疼，嘆道：“褚簫雲做事……”還是這麽大大咧咧虎頭蛇尾。
她又問了俊芳幾句，這孩子還要回去練功，她便自己過去。大門掩了一半，褚簫雲也不知跑哪去了，待客禮數半點不講，從敞著的半扇門看去，只看見一輛黑色的納許轎車，和倚著車窗與司機說話的周南喬。
“周小姐怎不進去坐？”話剛出口，她便猛然意識到周南喬襯衫馬褲嶄新，挽發齊整，一身行裝利落，也不似赴宴或游玩回來恰好途徑，後面那輛車沒熄火等著，她又忽地聯想起此前那句“我有事不能送你”，如此一來竟像是要出遠門的樣子，“這是要——”
“太晚了，不好進去叨擾到伯父伯母，在這裏和你說說話就好，”周南喬道，“我馬上要去上海一趟。”
“今晚？”葉思矩訝異。
“是，”周南喬抿起嘴角，避重就輕道，“早去早回，不好麽？”
“挺好的。”她跟著笑，口頭這般說著，心裏卻無端緊了緊，日前葉思衡的話從腦海裏浮出來，“說起來，姐姐前些日子還要我轉告周小姐，如今行事最好再謹慎些，不要意氣用事……”
“葉思衡麽？”周南喬淡笑一聲，態度有些涼，但看在思矩的面子上還是配合地點了點頭，聲音放柔，“好，我記住了。”
思矩從她臉色中瞧出些端倪，卻不知究竟哪個字眼把人惹惱了，謹慎、意氣用事，還是，葉思衡？可她二人都是新到天津不久，此前更不能有交集，總不至於有什麽過節吧……一通胡思亂想，沒想出個所以然，但無論如何不敢多問了。即使她有一連串的問題：周南喬到底在做什麽，危險與否，關涉到方肇元抑或曾冀仁，又是得罪了哪一號人物？葉思衡不和她講；問當事人，眼下卻也不是好時機，因此只避重就輕關心了句，“周小姐多久回來？”
“一兩日，兩三日？”周南喬想了想，仿佛心裏也沒個確數似的，“總之不會太久，只是處理些瑣碎小事，再順道見幾位朋友，敘敘舊罷了。”
葉思矩聽得出她的輕描淡寫，知道她是搪塞不願說，便不再打聽什麽，“那就——一路平安。”
周南喬這才由衷笑了，語氣完完全全松軟下來，“你也是。”
她停頓了一會兒，像在等對方莫須有的下文，葉思矩卻一直沒開口，微微低頭望著門檻，她只好說，“你沒有其他話要同我講了？你姐姐給我捎的話還好長一氣呢——雖然沒幾句中聽的。”
葉思矩原本正空落落的，還是因她這一番話笑了出來，“怪我，我不該挑今日說的。”她又看周南喬一眼，深吸一口氣說下去，“如果是我自己，的確不知道有什麽其他話可以和周小姐講。”
“我不知道你去做什麽，去多久，你不情願和我說，我就不問了。我能問的也只是上海的天氣、飲食，會不會住得慣，吃得慣。可是周小姐從歐洲回來的，那麽遠的地方都去了，或許這一趟相較起來壓根算不上什麽。更何況這樣的話，不知道家人、朋友已經關心過多少遍，我再說來說去，恐怕該惹人煩了。
“難為周小姐臨走前還來看我，我卻只能說一句一路平安。”
“葉思矩，”她端詳的眼神，漸漸生出了漣漪，輕聲問道，“你是因為我沒有提前告訴你我今晚要走，所以在……生氣麽？”
葉思矩被她的擅作定論驚了驚，不知所措想要解釋，卻一時找不出一個分寸得當的形容詞。周南喬還是等著她沈默，等到差不多可以確定對方棄權作答時，方再度開口，“去上海是臨時的決定，趕不上變數。家裏人除了爺爺，都沒空管我。我在天津也沒有幾個知心的朋友——所以晚上見到你，我很高興。”
葉思矩楞神半晌，隨即又笑道，“周小姐的交際圈任誰也摸不透。在老家都找不出一個相熟的舊識，上回卻同我說，長沙還有好些信得過的朋友呢。”
周南喬不辯解，亦跟著笑，笑罷了才說，“不一樣的。”
她忽然向葉思矩傾身過來。思矩始料未及，對方的鼻尖、臉頰，溫暖地擦過她的臉頰、嘴角；耳上的珠翠，烏黑的睫，發間的香，突如其來地一並湧入她的堤防，心跳驟時作亂，震得胸腔裏也漾起起伏的回聲。然而意識來不及反應，腳下先不自覺地撤了小半步，身子跟著退，周南喬卻好似早有預料，扶住她的肩輕輕一攔，唇貼近她耳廓，和聲細語，“不要見怪，只是西式的禮儀。”
話說完，她重新正回身子，終於顯出一絲躊躇，“你若是介意，下次我知道，便不這樣了。”
“不，不介意。”
“不介意好，”周南喬笑意漸深，今晚月明，照得街巷亮堂堂的，連帶著人心裏也明快，不禁話又多了些，“我回來時給你帶沈大成的粢飯團，好不好？”
葉思矩知道七月的天氣糕點放不住，周南喬這一句純粹是哄她笑的，便順著說，“那我可候著了，到時候若是沒見到，周小姐也不要來聽戲了。”
周南喬即刻改口說：“倒不如往後有閑時間我帶你去。”
兩人又說笑一陣，葉思矩問：“是不是該走了？”她猜周南喬不好主動開口，因此自己提到。
後者向汽車的方向看一眼，司機把窗子搖下來，探頭道，“四小姐，再晚該趕不及了。”
“我走啦？”她再回頭望葉思矩，又變得十分客氣，“耽誤你休息。”
“不耽誤，”思矩道，“謝謝周小姐陪我消閑。”
她註目車燈光點消失在路口，依稀察覺出一點異同，接送周南喬的司機換了人也換了車，從那位頭發花白一半的大伯換成了個幹練的小夥，車子上次還是一輛福特，價格她在報上廣告欄裏看到過，一千二百兩銀子，時下普通職員的月薪不過20大洋左右，而這輛新車的價格自然是只多不少。
朱門大戶，物換人非的，究竟是不一樣。
她把門重新閂好，沒出幾步，褚簫雲又是鬼一樣竄出來。思矩被他嚇慣了，瞪一眼道，“你在這做什麽？”
褚簫雲一副任重道遠的神情，“大晚上的，我怕你被綁票啊，這城裏可不太平，拿槍筒子的都把自個兒當山大王看，眼裏才沒什麽憲法綱紀。黑燈瞎火的，街上哪裏冒出來兩個彪形大漢，這麽一捂一扛——”他邊說邊比劃，可惜葉思矩目不斜視在前頭走，看也沒看一眼。他說得沒趣了，撓撓頭又開始追問：“對了，我說你和周府四小姐幾時關系這樣好了，我剛剛還瞧見你兩個……”
葉思矩忽然放慢了腳步，回頭，“師兄，你昨天偷偷溜出去吃酒了吧？”
褚簫雲脖頸一冽，霎時其他事全拋諸腦後，閑篇兒也不扯了，閑話也不問了，慌裏慌張地叫她，“嗳！別啊，我求求你。”
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葉思衡揶揄歸揶揄，最終還是替她去找了葉宗棨，當晚就把事情說下來，叫思矩自己打點行李去。不知道她使了什麽法子，但是據“夜游神”褚簫雲講，當時他打水從後院經過，隔幾丈遠都能聽見爭執聲。
“大小姐說了什麽倒聽不清，但是師父那一聲——”他繪聲繪色描述著，沈下氣模仿葉宗棨的語氣，“你自己愛幹什麽我管不著了，但是少帶著連累其他人！”他說完摸摸下巴，“你們說，這什麽連累不連累的是怎麽個意思？”
葉思矩心裏抽了口冷氣，這下說不清該道謝還是該道歉，第二天早上又尋個由頭去找葉思衡，顧左右而言他了半天，終於問出正題，“你去的時候，師父他……生氣了麽？”
“他生哪門子的氣，”葉思衡自若反問，見思矩不似相信，又涼悠悠添了句，“他要是真生氣，我現在哪還敢坐在這兒？”
“但——”
葉思衡笑：“你這幾天每次過來兜圈子，全是為了問這點小事，我還以為是要出遠門了，多少得舍不得我，才總是來看看。”
思矩找不到臺階下，只能說：“也只是出趟門，時間又不久，很快便回了，哪至於說到什麽舍不下的。”
葉思衡想了想：“時日不久，安全卻還是萬萬要留心，長沙那邊雖然仗暫且不打了，可仍是亂作一鍋粥。賑災方面雖有急賑會負責，但也不能一味聽信，還須親眼為見才是。”
思矩聽著她的口風，試探道，“急賑會是有不妥麽？”
“倒也不能說是不妥，”葉思衡按了按眉心，微微嘆氣，“那群人雖說大抵是真心實意救災，但其中少不了老糊塗，弄巧成拙的事也常有，譬如……”
她面露遲疑，顯然在掂量這話該講不該，倘若叫葉宗棨聽去，八成又要訓斥她口無遮攔了。
“就拿新上任的曹會長來說，”葉思衡字斟句酌，“我雖然不了解他為人，但是前兩年趙恒惕之流做的那些祈神救災的荒唐事，全國傳為笑柄，他卻還在步人後塵。”
趙恒惕在湘主政六年，今年三月剛剛通電宣布去職，他這個臺下得不甚光彩，同月九日長沙市民大會針對時局提出二十四條主張，當頭第一棒便是“打倒趙恒惕”。去年天旱，米價踴貴，以至饑民掘觀音土當食，面對如此慘狀，趙恒惕卻一面下令戒嚴，阻攔各縣災民湧入省城，一面大張旗鼓迎神設祭，向天神求雨。而這已不是趙省長頭一次問天救災了，前年夏遭逢大水，他便是這麽個路數，先是諭令禁屠，又往榔梨市將陶、李二位真人請入城中，設壇求晴，迎神的隊伍聲勢浩浩，途經之所，民眾燒香禮拜，鳴炮示敬。也是讓他瞎貓碰上死耗子，十日後，雨霽雲收，上至省府下至民間，更以為是神靈庇佑，迷信愈篤。
說回曹縣長，水災之下，他也不外乎禁葷禱佛、設壇祈晴一系列下下策，又奉湘軍總司令葉開鑫之命再迎陶李二真人進城，又是一番護送游街，所費不貲。
“只希望他是實在無計可施，不得以才病急亂投醫了。”思矩覺得先有成見不對，還試圖替他辯解了兩句。
“但願。”葉思衡笑笑，言不由衷，心道他有這現眼的工夫還不如省省好。
。
時辰已到亥時，除卻沒出科的小學徒還在後院練功，其餘各人都準備休息去。葉思矩在臺燈下看報紙，大小新聞，無不在關註此次湘省水災。
《申報》載《湘省大水入城之巨劫》：“大雨傾盆，至今未止，不僅河水暴發，長沙城內半成澤國，而各鄉亦多被水封城，災情之大，遠過甲子。”
《大公報》刊《昨日陶李二公進城情形》：“所經之地，無論鋪店住戶，均皆燃燭頂禮，其護送迎接之人，男女大小共約千名，並設有手銃隊，禁止婦女在樓觀看。”
《時報》消息：“湖南水災日益洶湧，鐵路電報皆不通。”
……
她有些憂心起來，鉛字在燈下油亮亮地反光，看得人眼澀。忽然有人敲門，一道脆嫩的童聲，邊敲邊壓著嗓子急切喚道：“葉師姐，有人找你呢！”
葉思矩納悶，將手裏報紙擱下，起身開門問，“這麽晚了，還有誰來找？”
門口是俊芳，她身量只到葉思矩的腰，看人說話要高高昂起頭，十分稚氣，“說是周府小姐，就在大門外頭。”
思矩忙往外走，不禁有幾分責怪，“怎麽不曉得請人家進來？”
“我不曾見到人，是簫雲師兄教我來喊你，他說他一個大小夥子，自己夜裏去敲姑娘家的房門不好。”葉思矩走得急了些，俊芳跟她不上，在後面連走帶跑，氣喘籲籲，“他就是這樣同我說，我也沒多問別的，只顧著趕緊跑來喊師姐你了。”
葉思矩聽得太陽穴一陣疼，嘆道：“褚簫雲做事……”還是這麽大大咧咧虎頭蛇尾。
她又問了俊芳幾句，這孩子還要回去練功，她便自己過去。大門掩了一半，褚簫雲也不知跑哪去了，待客禮數半點不講，從敞著的半扇門看去，只看見一輛黑色的納許轎車，和倚著車窗與司機說話的周南喬。
“周小姐怎不進去坐？”話剛出口，她便猛然意識到周南喬襯衫馬褲嶄新，挽發齊整，一身行裝利落，也不似赴宴或游玩回來恰好途徑，後面那輛車沒熄火等著，她又忽地聯想起此前那句“我有事不能送你”，如此一來竟像是要出遠門的樣子，“這是要——”
“太晚了，不好進去叨擾到伯父伯母，在這裏和你說說話就好，”周南喬道，“我馬上要去上海一趟。”
“今晚？”葉思矩訝異。
“是，”周南喬抿起嘴角，避重就輕道，“早去早回，不好麽？”
“挺好的。”她跟著笑，口頭這般說著，心裏卻無端緊了緊，日前葉思衡的話從腦海裏浮出來，“說起來，姐姐前些日子還要我轉告周小姐，如今行事最好再謹慎些，不要意氣用事……”
“葉思衡麽？”周南喬淡笑一聲，態度有些涼，但看在思矩的面子上還是配合地點了點頭，聲音放柔，“好，我記住了。”
思矩從她臉色中瞧出些端倪，卻不知究竟哪個字眼把人惹惱了，謹慎、意氣用事，還是，葉思衡？可她二人都是新到天津不久，此前更不能有交集，總不至於有什麽過節吧……一通胡思亂想，沒想出個所以然，但無論如何不敢多問了。即使她有一連串的問題：周南喬到底在做什麽，危險與否，關涉到方肇元抑或曾冀仁，又是得罪了哪一號人物？葉思衡不和她講；問當事人，眼下卻也不是好時機，因此只避重就輕關心了句，“周小姐多久回來？”
“一兩日，兩三日？”周南喬想了想，仿佛心裏也沒個確數似的，“總之不會太久，只是處理些瑣碎小事，再順道見幾位朋友，敘敘舊罷了。”
葉思矩聽得出她的輕描淡寫，知道她是搪塞不願說，便不再打聽什麽，“那就——一路平安。”
周南喬這才由衷笑了，語氣完完全全松軟下來，“你也是。”
她停頓了一會兒，像在等對方莫須有的下文，葉思矩卻一直沒開口，微微低頭望著門檻，她只好說，“你沒有其他話要同我講了？你姐姐給我捎的話還好長一氣呢——雖然沒幾句中聽的。”
葉思矩原本正空落落的，還是因她這一番話笑了出來，“怪我，我不該挑今日說的。”她又看周南喬一眼，深吸一口氣說下去，“如果是我自己，的確不知道有什麽其他話可以和周小姐講。”
“我不知道你去做什麽，去多久，你不情願和我說，我就不問了。我能問的也只是上海的天氣、飲食，會不會住得慣，吃得慣。可是周小姐從歐洲回來的，那麽遠的地方都去了，或許這一趟相較起來壓根算不上什麽。更何況這樣的話，不知道家人、朋友已經關心過多少遍，我再說來說去，恐怕該惹人煩了。
“難為周小姐臨走前還來看我，我卻只能說一句一路平安。”
“葉思矩，”她端詳的眼神，漸漸生出了漣漪，輕聲問道，“你是因為我沒有提前告訴你我今晚要走，所以在……生氣麽？”
葉思矩被她的擅作定論驚了驚，不知所措想要解釋，卻一時找不出一個分寸得當的形容詞。周南喬還是等著她沈默，等到差不多可以確定對方棄權作答時，方再度開口，“去上海是臨時的決定，趕不上變數。家裏人除了爺爺，都沒空管我。我在天津也沒有幾個知心的朋友——所以晚上見到你，我很高興。”
葉思矩楞神半晌，隨即又笑道，“周小姐的交際圈任誰也摸不透。在老家都找不出一個相熟的舊識，上回卻同我說，長沙還有好些信得過的朋友呢。”
周南喬不辯解，亦跟著笑，笑罷了才說，“不一樣的。”
她忽然向葉思矩傾身過來。思矩始料未及，對方的鼻尖、臉頰，溫暖地擦過她的臉頰、嘴角；耳上的珠翠，烏黑的睫，發間的香，突如其來地一並湧入她的堤防，心跳驟時作亂，震得胸腔裏也漾起起伏的回聲。然而意識來不及反應，腳下先不自覺地撤了小半步，身子跟著退，周南喬卻好似早有預料，扶住她的肩輕輕一攔，唇貼近她耳廓，和聲細語，“不要見怪，只是西式的禮儀。”
話說完，她重新正回身子，終於顯出一絲躊躇，“你若是介意，下次我知道，便不這樣了。”
“不，不介意。”
“不介意好，”周南喬笑意漸深，今晚月明，照得街巷亮堂堂的，連帶著人心裏也明快，不禁話又多了些，“我回來時給你帶沈大成的粢飯團，好不好？”
葉思矩知道七月的天氣糕點放不住，周南喬這一句純粹是哄她笑的，便順著說，“那我可候著了，到時候若是沒見到，周小姐也不要來聽戲了。”
周南喬即刻改口說：“倒不如往後有閑時間我帶你去。”
兩人又說笑一陣，葉思矩問：“是不是該走了？”她猜周南喬不好主動開口，因此自己提到。
後者向汽車的方向看一眼，司機把窗子搖下來，探頭道，“四小姐，再晚該趕不及了。”
“我走啦？”她再回頭望葉思矩，又變得十分客氣，“耽誤你休息。”
“不耽誤，”思矩道，“謝謝周小姐陪我消閑。”
她註目車燈光點消失在路口，依稀察覺出一點異同，接送周南喬的司機換了人也換了車，從那位頭發花白一半的大伯換成了個幹練的小夥，車子上次還是一輛福特，價格她在報上廣告欄裏看到過，一千二百兩銀子，時下普通職員的月薪不過20大洋左右，而這輛新車的價格自然是只多不少。
朱門大戶，物換人非的，究竟是不一樣。
她把門重新閂好，沒出幾步，褚簫雲又是鬼一樣竄出來。思矩被他嚇慣了，瞪一眼道，“你在這做什麽？”
褚簫雲一副任重道遠的神情，“大晚上的，我怕你被綁票啊，這城裏可不太平，拿槍筒子的都把自個兒當山大王看，眼裏才沒什麽憲法綱紀。黑燈瞎火的，街上哪裏冒出來兩個彪形大漢，這麽一捂一扛——”他邊說邊比劃，可惜葉思矩目不斜視在前頭走，看也沒看一眼。他說得沒趣了，撓撓頭又開始追問：“對了，我說你和周府四小姐幾時關系這樣好了，我剛剛還瞧見你兩個……”
葉思矩忽然放慢了腳步，回頭，“師兄，你昨天偷偷溜出去吃酒了吧？”
褚簫雲脖頸一冽，霎時其他事全拋諸腦後，閑篇兒也不扯了，閑話也不問了，慌裏慌張地叫她，“嗳！別啊，我求求你。”
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