第78章 十六歲 “都還沒過門呢就惦記上我的聘……
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第78章 十六歲 “都還沒過門呢就惦記上我的聘……
清掃完山寨, 大部分山匪在“繳械投降、抵抗必誅”的口號下都紛紛放下了手中兵器，幾百人的山寨，生擒近半，其餘的除了一幫老弱婦孺, 就是操/著一身血性拼死抵抗的硬骨頭。
這類人不好收編馴化, 也留不得。
威南將軍將這些人都綁起來交給粟知府去處理, 擡步去與居韌匯合。
居韌還以為要與付獨血戰一番, 誰知付獨突然擺爛了，仰躺在地就等著他來逮, 被綁手時還特別配合地舉高了。
居韌頓覺侮辱, 為自己挽尊道：“算你識時務，知道自己不敵我，提前投降也算是留得一條小命在。”
付獨晃悠悠地歪著肩膀，任由束縛雙手的繩索綁緊，說道：“我確實不敵你。”
居韌擡頭挺胸, 信心滿滿。
戚雲福沒好氣道：“快走吧, 瞧給你嘚瑟的。”
“好了好了，這就走。”
山谷這邊繳獲了不少兵器和金銀珠寶, 戚雲福那五千兩白銀也在其中，這數目堪比一座小型國庫了。
戚雲福咂舌道：“原來當土匪這麽有錢的。”
付獨哼笑：“不是我們有錢, 是打劫的那些富商和貪官有錢，都是些不正經的來路，被打劫了他們也不敢聲張, 只能自己吃悶虧。”
居韌恍然大悟：“難怪這幾年瘋瘴嶺山匪的消息都沒怎麽傳出上丘, 粟知府也是睜只眼閉只眼的。”
“他可不是睜只眼閉只眼，他是拿我沒轍，就府衙那些三腳貓功夫的飯桶, 都不夠我一個人宰的。”
付獨說得狂妄，但也確實有狂妄的本事，這次若是沒有朝廷派兵，粟知府根本奈何不了他。
“阿韌，你先帶他去和蘇將軍匯合。”，戚雲福綴在後面，不肯走了。
居韌一副了然的表情，應道：“你小心些，那裏邊都還沒排查完。”
“知道啦。”
付獨看她自己溜進山洞裏了，挑眉問道：“你倆打甚麽啞謎呢？”
居韌拽著他走：“你別管，快點走！”
在瘋瘴嶺臨時駐紮起的營地內，居韌與威南將軍匯報了山谷這邊的戰況，並美滋滋地炫耀了一遍，大肆吹噓自己是如何智鬥付獨，將其生擒的，那飛揚的眉眼和朝氣蓬勃的笑容透著強勁的生命力。
居韌第一次參與剿匪實戰，確實有所長進，只是少年心思張揚，有點小成績就愛炫耀，臉上就差寫著“求表揚”三個字，與穩重半點不搭邊。
威南將軍拍拍他的肩頭，以示鼓勵：“這次確實做得不錯，回京後定給你把功勞報上去，不會教你白忙活。”
言罷話鋒一轉，問到：“對了，郡主呢？”
“她……”，居韌眼珠子滴溜轉著，哈哈大笑道：“她去出恭了！”
威南將軍：？
他尬著臉“嗯”了一聲。
過了小半時辰，被迫“出恭”的戚雲福躡手躡腳地回來了，她與居韌交換了一個眼神，在威南將軍清點兵馬和收剿財物時，偷偷溜了出去。
戚雲福從腰間挎包裏掏出許多琉璃巧具，以及五顏六色的珠寶、金銀首飾、玉佩等顏色頂頂鮮艷的昂貴之物。
她興高采烈道：“我去他們庫房裏翻過了，就這些最值錢，被特意藏在箱子底下，據說是打劫了一位過路的外域游商所得的，都是貢品價格，有價無市。”
居韌都看花眼了，他羨慕道：“當山匪全憑本事吃飯，無人管束還不用上值，就能有這樣的身家。”
戚雲福還算理智，她一本正經道：“除此之外還要時時刻刻把腦袋拴褲腰帶上的，你可別犯傻學他們。”
“我就嘴上羨慕兩句。”
居韌心裏有桿秤的，他在京畿營上值，那是朝廷的金飯碗，俸祿雖然不多，但面子裏子都有了，是旁人都羨慕不來的差事。
要不怎麽天下學子千千萬，都想通過科舉入仕，改換門楣呢。
偷贓物這事，戚雲福是主犯，居韌是從犯，所以分贓時按三七分，戚雲福收好自己那份，又把居韌那份攬過來收到另外一邊。
美其名曰：“這是我替你保管的聘金。”
居韌紅了耳根，捏著刀把嘟噥，“都還沒過門呢就惦記上我的聘金了。”
戚雲福理直氣壯地紮緊錢袋子。
回到瘋瘴嶺的駐紮地，將士們已經清點完畢，隨時都能出發回營，所有俘虜已先一步押回府城大牢，尤其是付獨，為了防止他越獄，手腳都用沈重的鐵鏈捆住，稍微動彈便會勒緊頸脖。
“王氏呢？我有話要問她。”
戚雲福找到粟知府，想要找王氏問清楚當時沒來得及聽的話，那會只隱約聽到西北二字，後面的就不得而知了。
粟知府唉聲嘆氣：“屬下無能，沒有保住侯夫人性命。”
戚雲福登時皺緊眉頭：“她死了？死前有留下甚麽話嗎？”
粟知府沈重道：“被付獨那狗東西一桿銀槍穿胸而過，當場就沒氣了，我都不知如何與重陽侯府交代。”
王氏死了，這事還能問誰。
她身邊親信？亦或是榮諶？
戚雲福頗為頭疼。
“怎麽了？”，居韌俯身看她。
戚雲福郁悶道：“我夜探山寨那晚其實從王氏口中問出了一點她當時和媞玉的交易，但沒說全，只知是和西北有關的，本還想救下她後再仔細問問，她死得太不湊巧了。”
“跟西北有關？”，居韌玩笑道：“總不能是西北邊防輿圖罷？”
戚雲福本能反駁道：“重陽侯府怎麽可能有西北的邊防輿圖，他又不是兵部的。”
“算了，回京後再琢磨吧。”，居韌伸著懶腰，揪了一根草在嘴裏嚼著，“回去問問三叔也行，他西北領兵多年，比我們懂這些。”
戚雲福只能點頭，先將這事放下。
此次剿匪大獲全勝，上丘百姓們沒多少實感，最高興的還是府城內的商戶，除去一大隱患，以後運貨經過瘋瘴嶺就不用繞遠路了。
戚雲福與居韌參加了慶功宴，晚間回營帳時想起一事來，她偷跑出來這麽久，京裏怎麽都沒旨意？
翌日她問了一嘴威南將軍。
威南將軍斜視她：“誰說沒旨意了，陛下早傳了口諭來，讓你在上丘玩開心了，回京後記得進宮領罰。”
戚雲福：？
她幹巴巴地笑了下：“那您怎麽不早告訴我？”
威南將軍振振有詞道：“早告訴晚告訴都是一個結果，你晚幾天得知，還能多開心幾天。”
“……”
戚雲福臭臉走了。
得知回京要進宮領罰，戚雲福切切實實感受到了腦袋上隨時懸著一把劍的緊迫感，連居韌約她去逛上丘街集都拒了，悶頭趴在帳子裏獨自憂傷。
直至有人通傳，吳鉤霜到上丘了。
戚雲福連忙掀開帳簾往軍營外去迎接，見吳鉤霜獨身一人，風塵仆仆地趕過來，她既驚喜又不解。
明明只是托信吆他幫忙查一下付獨，怎麽自己還親自過來了。
“三叔！”
吳鉤霜揉揉她腦袋，與她一起並肩往主帳走：“這些時日怎麽樣？在上丘這邊沒受欺負吧。”
戚雲福乖乖應道：“誰敢欺負我呀。”
“三叔你怎麽自己過來了。”
“進去說。”，吳鉤霜來得意外，威南將軍與粟知府這會在府衙呢，主帳裏空無一人，連茶壺都是空的。
居韌讓夥房兵沏茶進主帳，自己跑去府衙傳信。
等威南將軍與粟知府急急忙忙趕過來時，吳鉤霜已經與戚雲福閑聊上家常話了。
“蘇將軍，粟大人，吳某貿然前來，打擾了。”
“吳將軍客氣。”
互相見過禮，幾人落座。
吳鉤霜斟酌著詞句，說到這次前來上丘的目的：“付獨從前與我都是元帥的親信，在十多年前胡楊城戰役中他私自調走援兵，導致胡楊城險些失守，最後因違抗軍令被逐出虎師，至此銷聲匿跡，沒想到他如今竟在上丘當起土匪頭子了。”
當年的胡楊城戰役威南將軍亦有所耳聞，戚毅風那時有意壓下此事，所以流到朝中的消息是元帥副尉違抗軍令，並未透露出姓名，沒有到竟是付獨。
戚雲福問：“他為什麽私自調走援兵？”
吳鉤霜面色覆雜：“當時元帥在追擊敵軍時被前後夾擊，只能退守烏沙城，他就把胡楊城的兵調去烏沙救元帥了。”
這樣的真相，是所有人都未曾料到的。
威南將軍感慨道：“我記得當時胡楊城雖損失慘重，但也保住了。”
吳鉤霜談起這些往事，仍舊歷歷在目。
其實誰都沒錯，所有留下死守胡楊城的將士是自願的，跟著付獨違抗軍令去救他們大元帥的將士也是自願的，雖然最後傷亡慘重，但已是最好的結果。
城守住了，大元帥也救下來了。
但那一戰死了太多將士，那些都是大魏的好兒郎。
付獨違抗軍令，致軍中傷亡慘重，戚毅風一貫鐵面無私，加之朝廷也在看著，將付獨逐出虎師，已是他能爭取到的最好結果。
“付獨是個倔骨頭，寧可以死謝罪，也不肯離開虎師，最後是元帥下了狠話，親自將他趕出去的。我這次來上丘，就是為了見他一面，其餘的容後再議。”
居韌悵然：“難怪他認出我的刀法後就束手就擒了。”
粟知府與付獨打過幾次交道，說實在挺敬佩他的為人，哪怕當土匪了都堅守底線，實在罪不至死，可壞就壞在，他殺了重陽侯府主母王氏。
他有意放過付獨，重陽侯府卻不會善罷甘休。
粟知府想到此處，不由自主看了眼吳鉤霜，既然有這一遭往事在，就不知冠令王府會不會和未來親家對上，插手此事了。
吳鉤霜道明來意後，起身與威南將軍告辭。
威南將軍起身相送。
因為吳鉤霜要去見付獨，粟知府只好隨行其左右，再次返回府衙。
吳鉤霜沒讓人跟著，自己帶兩壺酒就進了大牢中，來到關押付獨的地方，開了鎖走進去，坐下吃酒，一套動作行雲流水，渾然與在自己府上那般自在。
付獨拎過另外一壺酒，與他碰了碰。
吳鉤霜率先開口：“不驚訝我會來？”
付獨被烈酒燒到了心窩子裏，暢快道：“老子都現身了你還不來，那幾年的兄弟可真是白當了。”
吳鉤霜嗤笑道：“怎麽想到幹這勾當了？”
付獨嘆氣：“無聊啊。”
他扒拉著吳鉤霜胳膊，仰頭吃酒時眼眶猩紅：“十幾年過去了，元帥怎麽著也該消氣了，死之前讓兄弟見元帥一面唄。”
吳鉤霜頓住，許久才道：“當年元帥就說過，此生不會再見你，讓你好自為之。”
付獨咬牙切齒：“我跟隨元帥出生入死，向來無愧於心，如果再來一次，當年還是會選擇私自調兵，我相信他們也還是會跟著我走。”
“只是不會再茍且偷生，我應該給那些因我而死的將士們一個交代。”
吳鉤霜看著他鬢邊華發，又撫過自己滄桑的面容，常年打仗的人壽數都不高，將近四十的年紀又不愛打扮收拾，軍營生活粗糙得很，用句不吉利的話就是半截身子都入土了，再琢磨這些事實在沒意思。
他淡聲道：“你有什麽話我幫你帶給元帥。”
“沒話。”
付獨哼笑，轉了話題，“元帥娶了哪家姐兒啊？都沒聽說過，閨女就這麽大了。”
吳鉤霜言簡意賅：“撿的。”
付獨：“我就說他生不出這麽可愛的閨女，不過這閨女撿得真不錯，遇事一點兒都不畏縮，殺起人來那股狠勁真像元帥年輕的時候。”
聊到戚雲福，吳鉤霜眼裏帶了絲笑意，他拍拍付獨的肩膀，說道：“她小名蜻蜓，從小打架就厲害得緊。對了阿客早些年成親了，但孩子要得晚，是年初出生的，叫小喜鵲，有機會帶來給你瞧瞧。”
“行啊，那我可就等著了。”
付獨仰頭悶完了一整壺酒，抱著空酒壺往草席那一躺，開始趕人：“敘舊也敘完了，你趕緊走吧，別耽誤我睡覺。”
吳鉤霜沈沈應了一聲，離開前背對著他說道：“我會請元帥出面向陛下求情的，你其他罪名都可以認，就是殺重陽侯府王氏這件事別認。”
“當年元帥為我的事向先帝求過一次了，這次不必再重蹈覆轍。”
吳鉤霜瞳孔驟然收緊，僵著背大步離開牢房。
付獨嘖了一聲，翻身坐起，若有所思地看著手中的酒壺。
…
當晚，付獨自戕於牢房內，留血書攬下所有罪名，為瘋瘴嶺其餘兄弟求個從輕發落的機會。
…
吳鉤霜望著熊熊燃燒的大火，目光平靜從容，眼眸深處卻藏著沈重的憂傷，或許是早就預料到的結局，所以聽到付獨在牢房內自戕的消息時，他並不驚訝。
大火燃盡了一切。
吳鉤霜將地上混著泥土的灰捧進瓦罐中，垂首輕喃：“兄弟，你此生已了，我帶你去見元帥也不算違抗命令了。”
戚雲福放了一顆最大的鮮沙果進瓦罐裏，說要請付獨吃，她開口問道：“三叔你要帶著付獨叔叔回南山村嗎？”
吳鉤霜：“嗯，不過得先回京讓陛下批假，正好我也在京城裏待膩了，回去看看大哥他們。”
戚雲福托著臉頰，很是不解：“付獨叔叔為何一心求死？”
“腦子有病唄，倔驢脾氣。”
吳鉤霜抱著瓦罐轉身離開，扭頭示意戚雲福跟上來。
回到軍營，粟知府忙中抽閑，親自送來了從戚雲福這借用的一萬兩銀票。
他這幾日忙著處理那群山匪，要將王氏的死訊通知重陽侯府，又要絞盡腦汁地美化請罪的折子，幸而是付獨已認罪自戕，他不用去琢磨付獨的證詞。
比起他的繁忙，威南將軍要愜意多了，他一副死豬不怕開水燙的模樣，反正自己只領兵剿匪，又沒對陛下保證會帶活的王氏回去，拉著屍體回去交差那也是交差，總之任務是完成了的。
粟知府賠著笑臉：“不知蘇將軍打算何時回京覆命？”
前前後後折騰了也有一個多月，眼下都快八月中旬了。
威南將軍沈吟道：“休整兩日就出發吧。”
粟知府扼腕：“那真是可惜，過幾日就是中秋了，下官還想盡一盡地主之誼，讓諸位感受一下上丘中秋燈會的熱鬧呢。”
威南將軍恍然，竟又至一年中秋了。
他改口道：“我先問問郡主和吳將軍。”
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這類人不好收編馴化, 也留不得。
威南將軍將這些人都綁起來交給粟知府去處理, 擡步去與居韌匯合。
居韌還以為要與付獨血戰一番, 誰知付獨突然擺爛了，仰躺在地就等著他來逮, 被綁手時還特別配合地舉高了。
居韌頓覺侮辱, 為自己挽尊道：“算你識時務，知道自己不敵我，提前投降也算是留得一條小命在。”
付獨晃悠悠地歪著肩膀，任由束縛雙手的繩索綁緊，說道：“我確實不敵你。”
居韌擡頭挺胸, 信心滿滿。
戚雲福沒好氣道：“快走吧, 瞧給你嘚瑟的。”
“好了好了，這就走。”
山谷這邊繳獲了不少兵器和金銀珠寶, 戚雲福那五千兩白銀也在其中，這數目堪比一座小型國庫了。
戚雲福咂舌道：“原來當土匪這麽有錢的。”
付獨哼笑：“不是我們有錢, 是打劫的那些富商和貪官有錢，都是些不正經的來路，被打劫了他們也不敢聲張, 只能自己吃悶虧。”
居韌恍然大悟：“難怪這幾年瘋瘴嶺山匪的消息都沒怎麽傳出上丘, 粟知府也是睜只眼閉只眼的。”
“他可不是睜只眼閉只眼，他是拿我沒轍，就府衙那些三腳貓功夫的飯桶, 都不夠我一個人宰的。”
付獨說得狂妄，但也確實有狂妄的本事，這次若是沒有朝廷派兵，粟知府根本奈何不了他。
“阿韌，你先帶他去和蘇將軍匯合。”，戚雲福綴在後面，不肯走了。
居韌一副了然的表情，應道：“你小心些，那裏邊都還沒排查完。”
“知道啦。”
付獨看她自己溜進山洞裏了，挑眉問道：“你倆打甚麽啞謎呢？”
居韌拽著他走：“你別管，快點走！”
在瘋瘴嶺臨時駐紮起的營地內，居韌與威南將軍匯報了山谷這邊的戰況，並美滋滋地炫耀了一遍，大肆吹噓自己是如何智鬥付獨，將其生擒的，那飛揚的眉眼和朝氣蓬勃的笑容透著強勁的生命力。
居韌第一次參與剿匪實戰，確實有所長進，只是少年心思張揚，有點小成績就愛炫耀，臉上就差寫著“求表揚”三個字，與穩重半點不搭邊。
威南將軍拍拍他的肩頭，以示鼓勵：“這次確實做得不錯，回京後定給你把功勞報上去，不會教你白忙活。”
言罷話鋒一轉，問到：“對了，郡主呢？”
“她……”，居韌眼珠子滴溜轉著，哈哈大笑道：“她去出恭了！”
威南將軍：？
他尬著臉“嗯”了一聲。
過了小半時辰，被迫“出恭”的戚雲福躡手躡腳地回來了，她與居韌交換了一個眼神，在威南將軍清點兵馬和收剿財物時，偷偷溜了出去。
戚雲福從腰間挎包裏掏出許多琉璃巧具，以及五顏六色的珠寶、金銀首飾、玉佩等顏色頂頂鮮艷的昂貴之物。
她興高采烈道：“我去他們庫房裏翻過了，就這些最值錢，被特意藏在箱子底下，據說是打劫了一位過路的外域游商所得的，都是貢品價格，有價無市。”
居韌都看花眼了，他羨慕道：“當山匪全憑本事吃飯，無人管束還不用上值，就能有這樣的身家。”
戚雲福還算理智，她一本正經道：“除此之外還要時時刻刻把腦袋拴褲腰帶上的，你可別犯傻學他們。”
“我就嘴上羨慕兩句。”
居韌心裏有桿秤的，他在京畿營上值，那是朝廷的金飯碗，俸祿雖然不多，但面子裏子都有了，是旁人都羨慕不來的差事。
要不怎麽天下學子千千萬，都想通過科舉入仕，改換門楣呢。
偷贓物這事，戚雲福是主犯，居韌是從犯，所以分贓時按三七分，戚雲福收好自己那份，又把居韌那份攬過來收到另外一邊。
美其名曰：“這是我替你保管的聘金。”
居韌紅了耳根，捏著刀把嘟噥，“都還沒過門呢就惦記上我的聘金了。”
戚雲福理直氣壯地紮緊錢袋子。
回到瘋瘴嶺的駐紮地，將士們已經清點完畢，隨時都能出發回營，所有俘虜已先一步押回府城大牢，尤其是付獨，為了防止他越獄，手腳都用沈重的鐵鏈捆住，稍微動彈便會勒緊頸脖。
“王氏呢？我有話要問她。”
戚雲福找到粟知府，想要找王氏問清楚當時沒來得及聽的話，那會只隱約聽到西北二字，後面的就不得而知了。
粟知府唉聲嘆氣：“屬下無能，沒有保住侯夫人性命。”
戚雲福登時皺緊眉頭：“她死了？死前有留下甚麽話嗎？”
粟知府沈重道：“被付獨那狗東西一桿銀槍穿胸而過，當場就沒氣了，我都不知如何與重陽侯府交代。”
王氏死了，這事還能問誰。
她身邊親信？亦或是榮諶？
戚雲福頗為頭疼。
“怎麽了？”，居韌俯身看她。
戚雲福郁悶道：“我夜探山寨那晚其實從王氏口中問出了一點她當時和媞玉的交易，但沒說全，只知是和西北有關的，本還想救下她後再仔細問問，她死得太不湊巧了。”
“跟西北有關？”，居韌玩笑道：“總不能是西北邊防輿圖罷？”
戚雲福本能反駁道：“重陽侯府怎麽可能有西北的邊防輿圖，他又不是兵部的。”
“算了，回京後再琢磨吧。”，居韌伸著懶腰，揪了一根草在嘴裏嚼著，“回去問問三叔也行，他西北領兵多年，比我們懂這些。”
戚雲福只能點頭，先將這事放下。
此次剿匪大獲全勝，上丘百姓們沒多少實感，最高興的還是府城內的商戶，除去一大隱患，以後運貨經過瘋瘴嶺就不用繞遠路了。
戚雲福與居韌參加了慶功宴，晚間回營帳時想起一事來，她偷跑出來這麽久，京裏怎麽都沒旨意？
翌日她問了一嘴威南將軍。
威南將軍斜視她：“誰說沒旨意了，陛下早傳了口諭來，讓你在上丘玩開心了，回京後記得進宮領罰。”
戚雲福：？
她幹巴巴地笑了下：“那您怎麽不早告訴我？”
威南將軍振振有詞道：“早告訴晚告訴都是一個結果，你晚幾天得知，還能多開心幾天。”
“……”
戚雲福臭臉走了。
得知回京要進宮領罰，戚雲福切切實實感受到了腦袋上隨時懸著一把劍的緊迫感，連居韌約她去逛上丘街集都拒了，悶頭趴在帳子裏獨自憂傷。
直至有人通傳，吳鉤霜到上丘了。
戚雲福連忙掀開帳簾往軍營外去迎接，見吳鉤霜獨身一人，風塵仆仆地趕過來，她既驚喜又不解。
明明只是托信吆他幫忙查一下付獨，怎麽自己還親自過來了。
“三叔！”
吳鉤霜揉揉她腦袋，與她一起並肩往主帳走：“這些時日怎麽樣？在上丘這邊沒受欺負吧。”
戚雲福乖乖應道：“誰敢欺負我呀。”
“三叔你怎麽自己過來了。”
“進去說。”，吳鉤霜來得意外，威南將軍與粟知府這會在府衙呢，主帳裏空無一人，連茶壺都是空的。
居韌讓夥房兵沏茶進主帳，自己跑去府衙傳信。
等威南將軍與粟知府急急忙忙趕過來時，吳鉤霜已經與戚雲福閑聊上家常話了。
“蘇將軍，粟大人，吳某貿然前來，打擾了。”
“吳將軍客氣。”
互相見過禮，幾人落座。
吳鉤霜斟酌著詞句，說到這次前來上丘的目的：“付獨從前與我都是元帥的親信，在十多年前胡楊城戰役中他私自調走援兵，導致胡楊城險些失守，最後因違抗軍令被逐出虎師，至此銷聲匿跡，沒想到他如今竟在上丘當起土匪頭子了。”
當年的胡楊城戰役威南將軍亦有所耳聞，戚毅風那時有意壓下此事，所以流到朝中的消息是元帥副尉違抗軍令，並未透露出姓名，沒有到竟是付獨。
戚雲福問：“他為什麽私自調走援兵？”
吳鉤霜面色覆雜：“當時元帥在追擊敵軍時被前後夾擊，只能退守烏沙城，他就把胡楊城的兵調去烏沙救元帥了。”
這樣的真相，是所有人都未曾料到的。
威南將軍感慨道：“我記得當時胡楊城雖損失慘重，但也保住了。”
吳鉤霜談起這些往事，仍舊歷歷在目。
其實誰都沒錯，所有留下死守胡楊城的將士是自願的，跟著付獨違抗軍令去救他們大元帥的將士也是自願的，雖然最後傷亡慘重，但已是最好的結果。
城守住了，大元帥也救下來了。
但那一戰死了太多將士，那些都是大魏的好兒郎。
付獨違抗軍令，致軍中傷亡慘重，戚毅風一貫鐵面無私，加之朝廷也在看著，將付獨逐出虎師，已是他能爭取到的最好結果。
“付獨是個倔骨頭，寧可以死謝罪，也不肯離開虎師，最後是元帥下了狠話，親自將他趕出去的。我這次來上丘，就是為了見他一面，其餘的容後再議。”
居韌悵然：“難怪他認出我的刀法後就束手就擒了。”
粟知府與付獨打過幾次交道，說實在挺敬佩他的為人，哪怕當土匪了都堅守底線，實在罪不至死，可壞就壞在，他殺了重陽侯府主母王氏。
他有意放過付獨，重陽侯府卻不會善罷甘休。
粟知府想到此處，不由自主看了眼吳鉤霜，既然有這一遭往事在，就不知冠令王府會不會和未來親家對上，插手此事了。
吳鉤霜道明來意後，起身與威南將軍告辭。
威南將軍起身相送。
因為吳鉤霜要去見付獨，粟知府只好隨行其左右，再次返回府衙。
吳鉤霜沒讓人跟著，自己帶兩壺酒就進了大牢中，來到關押付獨的地方，開了鎖走進去，坐下吃酒，一套動作行雲流水，渾然與在自己府上那般自在。
付獨拎過另外一壺酒，與他碰了碰。
吳鉤霜率先開口：“不驚訝我會來？”
付獨被烈酒燒到了心窩子裏，暢快道：“老子都現身了你還不來，那幾年的兄弟可真是白當了。”
吳鉤霜嗤笑道：“怎麽想到幹這勾當了？”
付獨嘆氣：“無聊啊。”
他扒拉著吳鉤霜胳膊，仰頭吃酒時眼眶猩紅：“十幾年過去了，元帥怎麽著也該消氣了，死之前讓兄弟見元帥一面唄。”
吳鉤霜頓住，許久才道：“當年元帥就說過，此生不會再見你，讓你好自為之。”
付獨咬牙切齒：“我跟隨元帥出生入死，向來無愧於心，如果再來一次，當年還是會選擇私自調兵，我相信他們也還是會跟著我走。”
“只是不會再茍且偷生，我應該給那些因我而死的將士們一個交代。”
吳鉤霜看著他鬢邊華發，又撫過自己滄桑的面容，常年打仗的人壽數都不高，將近四十的年紀又不愛打扮收拾，軍營生活粗糙得很，用句不吉利的話就是半截身子都入土了，再琢磨這些事實在沒意思。
他淡聲道：“你有什麽話我幫你帶給元帥。”
“沒話。”
付獨哼笑，轉了話題，“元帥娶了哪家姐兒啊？都沒聽說過，閨女就這麽大了。”
吳鉤霜言簡意賅：“撿的。”
付獨：“我就說他生不出這麽可愛的閨女，不過這閨女撿得真不錯，遇事一點兒都不畏縮，殺起人來那股狠勁真像元帥年輕的時候。”
聊到戚雲福，吳鉤霜眼裏帶了絲笑意，他拍拍付獨的肩膀，說道：“她小名蜻蜓，從小打架就厲害得緊。對了阿客早些年成親了，但孩子要得晚，是年初出生的，叫小喜鵲，有機會帶來給你瞧瞧。”
“行啊，那我可就等著了。”
付獨仰頭悶完了一整壺酒，抱著空酒壺往草席那一躺，開始趕人：“敘舊也敘完了，你趕緊走吧，別耽誤我睡覺。”
吳鉤霜沈沈應了一聲，離開前背對著他說道：“我會請元帥出面向陛下求情的，你其他罪名都可以認，就是殺重陽侯府王氏這件事別認。”
“當年元帥為我的事向先帝求過一次了，這次不必再重蹈覆轍。”
吳鉤霜瞳孔驟然收緊，僵著背大步離開牢房。
付獨嘖了一聲，翻身坐起，若有所思地看著手中的酒壺。
…
當晚，付獨自戕於牢房內，留血書攬下所有罪名，為瘋瘴嶺其餘兄弟求個從輕發落的機會。
…
吳鉤霜望著熊熊燃燒的大火，目光平靜從容，眼眸深處卻藏著沈重的憂傷，或許是早就預料到的結局，所以聽到付獨在牢房內自戕的消息時，他並不驚訝。
大火燃盡了一切。
吳鉤霜將地上混著泥土的灰捧進瓦罐中，垂首輕喃：“兄弟，你此生已了，我帶你去見元帥也不算違抗命令了。”
戚雲福放了一顆最大的鮮沙果進瓦罐裏，說要請付獨吃，她開口問道：“三叔你要帶著付獨叔叔回南山村嗎？”
吳鉤霜：“嗯，不過得先回京讓陛下批假，正好我也在京城裏待膩了，回去看看大哥他們。”
戚雲福托著臉頰，很是不解：“付獨叔叔為何一心求死？”
“腦子有病唄，倔驢脾氣。”
吳鉤霜抱著瓦罐轉身離開，扭頭示意戚雲福跟上來。
回到軍營，粟知府忙中抽閑，親自送來了從戚雲福這借用的一萬兩銀票。
他這幾日忙著處理那群山匪，要將王氏的死訊通知重陽侯府，又要絞盡腦汁地美化請罪的折子，幸而是付獨已認罪自戕，他不用去琢磨付獨的證詞。
比起他的繁忙，威南將軍要愜意多了，他一副死豬不怕開水燙的模樣，反正自己只領兵剿匪，又沒對陛下保證會帶活的王氏回去，拉著屍體回去交差那也是交差，總之任務是完成了的。
粟知府賠著笑臉：“不知蘇將軍打算何時回京覆命？”
前前後後折騰了也有一個多月，眼下都快八月中旬了。
威南將軍沈吟道：“休整兩日就出發吧。”
粟知府扼腕：“那真是可惜，過幾日就是中秋了，下官還想盡一盡地主之誼，讓諸位感受一下上丘中秋燈會的熱鬧呢。”
威南將軍恍然，竟又至一年中秋了。
他改口道：“我先問問郡主和吳將軍。”
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