第136章 祭養者 他認識的姜昭不是會順遂命運的……
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第136章 祭養者 他認識的姜昭不是會順遂命運的……
姜昭斷斷續續病了有半個月, 而九州的雪同樣也下了半個月。
歸元宗的幾座山峰，積雪已經到了腰部，即便宗內弟子白日裏輪流鏟雪輕掃, 一夜過後，又會重新堆滿。
禦霄負手站在清瀾殿門口,紛紛揚揚的大雪看上去沒有停止的跡象。
已經快開春了, 竟還有這樣的大雪。
天災人禍, 九州也許在面臨一個生死存亡的時刻。
“歸元宗靈氣消散，徒留寒冷罷了。”商序不知從何處而來, 緩步走到了禦霄身側。
禦霄垂眸，勾出一抹苦笑。
神器被奪，靈氣散盡，歸元宗已經不是適合弟子們修煉的場所了。
如今, 他倒真是不用承擔這些讓他苦惱的責任了。
“千仞傳信說，已經將神器送去冰夷族了，就不知她們要拿這些神器做什麽了。”
禦霄猜不到越庭幽究竟在謀劃些什麽, 但總歸沒有像帝俊那樣到處傷人。
更何況，冰夷族如今兩位聖尊坐鎮, 還有神器在手，九州有誰可以抗衡呢？
*
姜昭推開窗, 冷風入侵，滿目都是雪白。
她捂著唇低低地咳了兩聲，便引來屋外的婢女慌忙進來查看。
“阿昭，你身體還沒好，怎麽能吹冷風？”尹慕汐恰好過來看望姜昭，她接過婢女端來的湯藥，朝姜昭走去。
本就纖瘦的人, 此時長發披散，單薄得像是能被飛霜城猛烈的冬風吹走。
“尹師姐，別擔心，我已經好了。”姜昭接過溫度剛好的湯藥，一口飲盡。
尹慕汐還想說這藥聞著就苦，要不要加些蜜糖，眼前人卻像嘗不出味道一般，面不改色。
她張了張嘴，最終把話都咽下，隨即有意與姜昭聊些簡單有趣的小事。
尹慕汐千叮萬囑，讓姜昭不要吹冷風，才一步三回頭地離開。
姜昭只好在屋子裏打轉。
精巧的木制花瓶上雕刻著翻肚皮的貓兒，瓶內插著鵝黃與淺藍的幹花。
桌角都打磨出圓潤的弧度，椅背上掛著編織的鳥兒，是剛學會走路的孩子伸手就能勾到的高度。
……
這間屋子的整個布置都透著溫馨和童趣，即便有些擺件看得出年代感，但件件都透著主人的用心。
姜昭繞到書房，書案上有一個半大的木箱，竟然還用法術設了禁制。
她手撫上去的瞬間，“啪嗒”一聲，鎖扣就直接開了。
姜昭微微蹙眉，輕輕地打開了箱子，裏面是一本厚厚的畫冊，和許多卷起的畫紙。
她先翻開了畫冊。
在看到畫中人面容的那一刻，姜昭呼吸一窒。
年輕的婦人懷中抱著孩子，眉眼低垂，卻盡顯溫柔與愛憐。
是和姜昭在現代也從未蒙面的母親近乎相同的長相。
姜昭驚訝了片刻，旋即恢覆了平靜。
她繼續翻看，另一幅的主角依舊是母親與孩子。
繈褓中的嬰孩一雙眸子黑溜溜地望著母親手中的木制小鳥。
……
一幅接著一幅地翻看下去，姜昭看到了繈褓中的孩子一點點長大，畫中的女子也始終帶著溫暖的笑意。
姜昭眼眶酸澀，她在現代時，曾聽同學說過自己有一本厚厚的成長日記，是她的父母記錄下來的。
可她生來沒見過母親……
那時，她是羨慕過的。
如今，在這裏竟然意外收獲了這樣厚重而溫暖的愛。
畫冊戛然而止。
姜昭頓了頓，極力壓住眼眶中濕潤，又展開卷起的畫紙。
女孩坐在窗邊低頭認真畫符，或站在人群中略帶緊張，又或是食肆中安靜吃飯……
……
“小昭。”
越庭幽推門而入，見到姜昭正在翻看畫紙，也並不驚訝。
“我曾經叫小曦？”姜昭沒有擡頭，她不再細看畫的內容，直接將視線移到了畫紙右下角所標記的時間。
越庭幽腳步一頓，面上浮現一抹懷念的笑。
他搖搖頭，道：“只是小名，當時出了些事，你阿娘不肯定下你的名字。”
姜昭又問：“你早就知道我在歸元宗？”
看畫上標記的日期，應當是她剛入內門沒多久就被找到了。
提到這個，越庭幽的笑容淡了些。
“當時越家和臨家不信你已經死了，一直在找你的行蹤。我知你在姜錦瑟身邊，也就放下心去慢慢控制越家……”
“但錦瑟加入歸元宗，引起了兩家的註意，同時我也發覺你走失的事……但我確實沒有找到你，直到你也進入歸元宗。”
越庭幽睨了眼姜昭的神情，繼續道：“姜錦瑟後來沒找到你，應該是她也察覺到自己被盯上了，不敢輕舉妄動。”
姜昭怔了怔，她不知道其中有這麽多的周折，竟還因此怨懟過師傅……
好像所有人都在為她考慮，可她也過得並不輕松。
“所以，三家培養純正血脈究竟是為了什麽？您參與異化又是為了什麽？”
越庭幽早就做好了坦白一切的準備，既然姜昭已經被認出，那麽就沒有再隱瞞的必要了。
他取出扶光送來的後土羅盤，又讓姜昭將其餘幾件神器取出來。
“想必你也能感受到，玄冥鈴的靈氣要比其他幾件神器微弱許多，這也使得瀚海宮始終落後於其他四大宗。”
姜昭當然明白，這是因為玄冥鈴是用水靈脈煉成，而水靈脈缺失的一部分在她體內，所以玄冥鈴的威力低於其他神器。
“直到五百年前，臨家的某位長老在瀚海宮負責看守神器。他發現冰夷族血脈可以祭養玄冥鈴，延遲玄冥鈴的衰微……越純正的血脈效果越好……”
“其實準確來說，不是血脈越純正越好，而是水靈根越強越好。這天下，先天水靈根強盛的，除了我們冰夷族還能有誰？”
而同樣得知這一消息的還有瀚海宮宮主，冰夷族生活在飛霜城，若是不想暴露，就必須依附瀚海宮而活。
作為交換，冰夷族每百年要送去一名水靈根最強盛的族人。
“於是，族內定下了血脈最強者為玄冥鈴祭養者。”
事實上，族內也並非喪心病狂到讓每個剛出生的孩子都去祭養玄冥鈴，只要每百年送去一位去獻祭就好。
但到了姜昭的外祖母這一代時，薛希禾逃走了且她已經廢了靈根放棄修煉，因此玄冥鈴出現了靈氣消散嚴重的現象。
姜昭有些明白了，正等著越庭幽繼續說下去，他卻話鋒一轉。
“異化的起源是我，我年輕時就知道族內的規矩，所以我想要找到解決的辦法。”
與其說是想找到解決方法，不如說是他不想被家族扼住脖子，他討厭被人限制的感覺。
越庭幽起初只是想試試兩個靈根融合能否提高靈根的強度，但他嘗試了好幾年都沒辦法使得兩個靈根在人體內相安無事。而另一方面，他也沒有那麽多可以實驗的對象。
就在他灰心想要放棄時，他的這一猜想被他的師尊發現。他師尊勃然大怒，甚至將他逐出師門。
此事雖然很快被靈樞谷掩藏，卻驚動了“帝俊”埋在靈樞谷中的探子。
於是，離真主動朝越庭幽拋出了橄欖枝。
他不僅提供場地，甚至能提供人手和實驗體。
越庭幽雖然行醫，卻沒那麽多善心，他不在乎異化會死多少人，只是抱著那麽點興趣和自己的目的做了下去。
“與你阿娘成親後，其實我已經基本放棄了，我覺得這是不可能成功的。”
可離真沒有放棄。
他靠著雙靈根撐住了他本就岌岌可危的軀殼，但雙靈根導致他靈氣錯亂，只能隔斷時間就換新。
離真不懂醫術，下面的人又慣會撿些好聽的說給他聽。
久而久之，他真的相信能成功。
越庭幽同樣也不會戳破他的美夢，因為他發現了離真的真實身份，更重要的是離真手中有神器。
既然玄冥鈴不好用了，那就換一個。
於是，他依舊糊弄著離真，蟄伏著等待機會。
可離真比他想得貪心。
離真早已破境成聖，他的目標是飛升。
他一方面寄希望於異化，卻也知曉異化即便成功也不一定能飛升。所以他在各大宗門安插人手，想要奪取神器，效仿千年前的帝俊。
“你一歲半時，你阿娘發現了我研究異化，她不能接受我做這種禍害蒼生的惡行……”越庭幽沒說的是，在與錦書成婚時，他確實已經放棄了。
可他深知玄冥鈴需要下一個祭養者，而錦書就是下一個。
“族內的長老只說是三姓通婚，好延續冰夷族血脈，其實是為了培養下一個祭養者。”
即便他當時與錦書只是按照家族要求成婚，沒有丁點感情，他也不希望自己的妻子去赴死。
待到姜昭出生，姜昭的血脈近乎是千年來最強的血脈，甚至天生就能引氣入體。
於是，他的妻子和孩子都將成為祭養者。
越庭幽只能重新將目光聚焦到異化上，試圖找到替代品。
錦書同樣知曉了族中的真實目的，她可以去死，但她的孩子不能是這樣的命運。
那時，因為異化一事的暴露，使得越庭幽與姜錦書陷入了前所未有的冷戰。
“後面的事你應該都知道了……”
錦書為姜昭設下封印，作出已死的假象，然後自己前去獻祭。
越庭幽經此一事，也徹底沒了研究異化的心思。離真拿他沒辦法，索性找來了沐桂秋等人。
也許是共謀多年，離真對他還算信任，也有可能是因為越庭幽在瀚海宮中地位不低，能幫助他成事……
總之，越庭幽漸漸地接觸到離真謀劃的另一條線。
——奪取五大神器。
如今，得知了這一切真相的姜昭心中甚至生不出多少驚訝，似乎早已對人心的可怕產生了慣性。
可是，一旦細想下去……
她的父親為了讓她活下來，去研究異化，可偏偏又導致了她流落瘦水村，親眼見證了瘦水村被屠戮。
盡管這些事，她沒有參與一分一毫，卻好像還是與她脫不了幹系。
太可笑了……
謝洵和師傅生死別離，無數個“瘦水村”滅亡，甚至還有尹師姐被傷，聞雲錚被騙……
追究到最後的源頭竟然都與她的父親有關、與她有關……
姜昭如遭重擊，一瞬間冷汗津津，她用一手撐住桌子，一手壓住胸口，極力壓制住頭暈作嘔的狀態。
越庭幽急忙上前要探她的經脈，卻被她擡手止住。
“所以，你現在拿這些神器打算做什麽？讓冰夷族獨占？”
越庭幽沈默了許久，見姜昭漸漸平靜下來，才繼續說：“起初我找尋神器確實只為了族人，可我明白懷璧其罪，冰夷族難保不會走上千年前的老路……”
傳聞這世間有一年華柱，與五行靈脈同生共長，共同構成九州的日月交替、四季流轉。
所以，他正在尋找年華柱，將五行靈脈歸還九州，這才是根本之舉。
姜昭始終扶著桌角，背對著越庭幽，她聞言緩緩頷首，卻沒有繼續問下去。
越庭幽眼中閃過一絲驚詫，姜昭的反應淡定得出乎他的意料，唯有在提到異化時，才有些厭惡的反應。
他早就知道，姜昭和沈渡一直在追查異化。
想查到姜昭走失那兩年的經歷有些困難，但查沈渡卻不難。
異化是他造出的禍端，害死了她的家人，也傷了許多她在乎的人。
所以，他早就不奢求姜昭的原諒。
可他希望她能像同齡的孩子那般，正義凜然地生氣，指著他的鼻子怒罵。
而不是像現在這樣，整個人呈現出看透了世事無常的死寂。
姜昭早就沒有力氣去想那麽多了，她原不原諒又有什麽重要的，恨越庭幽也挽回不了任何悲劇。
在此刻，她突然就能對謝清衍總是冷漠厭煩的狀態感同身受。
已經沒有什麽值得去消耗情緒的了。
人心能千變萬化，可她的命運卻紋絲不動。
姜昭閉了閉眼，深吸了一口氣，淡淡道：“我想去祭拜阿娘。”
“今日風大，等天晴我讓平野帶你去。”越庭幽聲音低沈，暗含著些許無奈。
越庭幽走後，姜昭脫力跌坐在地，她頭抵在書案的桌腿上。
思緒完全放空後，腦中只會重覆地想：
天晴？天還會晴嗎？
*
雪停了沒幾日，又卷土重來。
尹慕汐不知道是只有飛霜城如此，還是整個九州都這樣。
分明已是入春的時節了，卻還是風雪不斷。
怪得很，她蹙著眉將窗戶掩好，卻見室內的織羅正昏昏欲睡。
冬日，對蛛妖來說，總是會格外難熬些。
織羅察覺到她又要出去，迷迷蒙蒙地爬起來，給尹慕汐找出披風。
“姜昭的病還沒好嗎？”他頭抵在尹慕汐的後肩，聲音有些低啞。
妖獸對氣候的不尋常格外敏感些，他近些日子總有些不安。
尹慕汐轉過身揉了揉他的發，淺笑道：“她好多了，今日曾師姐她們來了，我去接她們。”
曾秋不太放心姜昭，於是中間曾斷斷續續給尹慕汐傳過信，打聽姜昭的情況。
得知姜昭病了許久，她就想來看看，但那幾日雪下得太大了。
趕著雪停的幾日她立馬出發了，沒想到半路上雪又下了起來。
“阿昭怎麽樣？”曾秋整個人裹得厚厚的，只露出雙眼睛，滿含焦急。
尹慕汐朝幾人看過去，卻沒找到謝清衍的身影。她不免有些生氣，拉著曾秋就往城中走去，也不招呼跟在後面的燕玨和聞雲錚。
“病了大半個月，這些日子好些了，但我總覺得她還是悶悶不樂。”
尹慕汐輕車熟路地帶著幾人往這座古樸的宅子中走去，正巧岳千靈與長孫翊一前一後出來。
岳千靈滿臉的不高興，朝長孫翊嚷嚷著：“出息了，當上少主了，連鬥嘴都懶得搭理我了。”
長孫翊大步跟上，磕磕巴巴地說：“她剛才好像走神了。”
岳千靈腳步一頓，顯然更氣了，朝他吼道：“你還替她說話！”
尹慕汐一時無言，卻倏地想起從前在錦官城的經歷。那時姜昭雖總是懶懶地提不起興致，但全然不似現在這般，整個人像被抽去了生機。
哪怕是去年有段時間，姜昭總是看起來愁縈滿身，也不似現在這般死寂。
……
冰天雪地中，女子披著厚厚的雪狐披風站在檐下，黑衣男子抱臂站在一旁，隔空便要瞧一眼身邊的女子，仿佛她會被風吹走了。
姜昭早就收到了曾秋幾人來此的消息，但沈渡硬是不讓她雪天出門。
曾秋從未見過這樣的姜昭，她嘴角勾出淺淺的弧度，整個人卻從裏到外地透著疲憊。
“曾師姐。”姜昭伸手要替曾秋拂去披風上的落雪。
曾秋側身避開，皺著眉說：“你別著涼了，怎麽能等在外面？”
姜昭莫名覺得有些好笑，怎麽各個都將她當作個病秧子似的。她抿唇朝燕玨和聞雲錚笑了笑，隨後帶著眾人穿過長廊往大些的中堂走去。
燕玨原本還想細問姜昭，關於道侶大典那日的事情。如今見她這副模樣，也問不出口了。
他一向話多，此刻也不知該說些什麽，偷偷用胳膊捅了捅身側的聞雲錚。
聞雲錚：“姜師姐，這處宅子倒與我們入城後一路看到的風格不太一樣。”
“是我阿娘喜歡的。”
這處宅子確與海濱之城的風格不同，更像是西南那邊的古樸厚重。但花草樹木在飛霜城都不易成活，因此空曠的宅院顯得有些不倫不類。
姜昭驀然想起挽月崖，不知師尊種的紅楓松柏能否扛過這場大雪。
堂內早已備好了熱騰騰的茶水和甜湯，燕玨飲盡一碗，才覺得凍僵的四肢像是活了過來。
尹慕汐見幾人都不開口，只能由她挑起話題，“歸元宗如今入春了吧，這個季節柳條該抽芽了。”
曾秋聞言臉色凝重了些，脫口而出的話卻是開玩笑的意味：“歸元宗快要被雪給埋了。”
尹慕汐只是以為飛霜城如此，沒想到歸元宗的雪也還在下。
“我們一路過來，天地間白茫茫的一片，甚至還遇上了凍死的妖獸……”聞雲錚有些擔憂雲起城，打算探望過姜昭後，就直接從飛霜城回趟西北。
燕玨瞥了眼姜昭，她垂著眸子，神色淡漠，竟然絲毫不打算問問歸元宗內的情況。
他終是忍不住開口：“再冷哪有挽月崖冷，就剩我和師尊兩人。”
“師尊的傷好了嗎？”姜昭語氣平淡，甚至聽不出幾分擔憂。
燕玨不清楚姜昭怎麽搖身一變，成了冰夷族少主。可他不在乎她究竟是誰，他只想挽月崖能回到從前。
他猛地站起身，“你和大師兄究竟怎麽了？都不回挽月崖了是嗎？”
聞雲錚下意識看向姜昭，見她濃密的睫羽猛地顫動了下，又慢慢回歸平靜。
“三師兄，歸元宗的神器在我手中，我不會再回歸元宗的。”
燕玨沒想過神器這一層面，他懵了一瞬，“不是，你要神器做什麽？像離真那個老不死，想要飛升成仙？”
見姜昭不回答他，他還要追問，卻被曾秋一個眼神制住。
燕玨氣悶，索性提著劍離去。曾秋有心想要替他解釋幾句，還未開口，便被姜昭按住了手。
“曾師姐，這幾日讓尹師姐帶你在城中轉轉吧，我要離開幾日……”
曾秋頷首，卻還是不放心地問了句：“你身懷神器，離開飛霜城會不會遇到危險？”
姜昭面對兩位師姐擔憂的目光，總算露出些許笑意。
“放心，我現在可是大乘期的修士，況且族內會派人保護我的。”
說著，姜昭又從儲物袋中取出兩個方盒，分別交到尹慕汐和曾秋手中。
“前幾日族中長老給我送了好些東西，我挑了兩件，看看喜不喜歡。”
曾秋拉開長匣，是一根通體銀白的長鞭，在匣中泛著冷光。鞭子由燭龍的最鋒利的骨頭制成，連接處用的是珍貴的雪蠶絲。
給尹慕汐的則是一支白金色的乾坤符筆，也是極適合她的。
“這太貴重了，阿昭。”
姜昭搖搖頭，“我現在是冰夷族少主，以後兩位師姐的道侶大典我都參加不了了，提前賠罪。”
尹慕汐卻想，什麽少主當的這般困苦，她瞧著姜昭懨懨的狀態，到底把心中的擔憂都咽下了。
……
幾人又聊了會兒，瞧著姜昭明顯精神不濟的模樣，眾人只好離去。
可不出片刻，聞雲錚卻又折回。
“阿昭，我要回趟雲起城，我給你帶幾壇韶華醉？”少年眉眼明亮，竟有些初見時的模樣。
姜昭怔怔地看了他一會兒，才道：“聞雲錚，你以後如果靈根出了什麽問題，可以來飛霜城找沈渡，或者去郢都找孟師兄。”
聞雲錚心中莫名覺得不安，上前一步，問：“不可以來找你嗎？”
他沒有等到回答，忍不住蹙眉，又靠近了些，“你已經解契了，我還是沒有機會嗎？”
姜昭：“聞雲錚，緣分是強求不來的。”
就像她與謝清衍，他欺騙、設計，她心思不純，故意接近，最終都還是強求不了這段緣分。
聞雲錚覺得不是的。
雲起城的道觀後山，會告訴他“我不拜神”的青衣女子，如今怎會用“緣分”二字做推辭？
他認識的姜昭不是會順遂命運的人。
“你等我回來，我給你帶韶華醉。”
……
沈渡獨自去見了謝清衍，他果然就住在城中的客棧。
“提出解契的是你，如今眼巴巴地跟在她身邊，又不讓她知道……”
姜昭那副病懨懨的模樣，沈渡看著心裏難受。他想來想去，還是覺得問題出在這二人之間。
謝清衍站在窗口，因著連日的風雪，窗臺上堆積著白雪，鑲嵌的貝殼也被掩在雪下。
“我與她之間止步於此，是最好的選擇。”
還不等沈渡細問，他又叮囑道：“明日你陪她回瘦水村，要讓越長老多派些人跟著……”
沈渡神情一凝，“什麽意思？”
“沐家的聖尊和千仞聖尊最近都不知去向。”
一句話足以讓沈渡明白事情的嚴重性，他沒有遲疑，立馬轉身離去。
*
“要不等雪停了再回瘦水村？”沈渡也不大理解姜昭突然想回瘦水村看看的打算。
尤其是這些日子，雪下個不停，估計瘦水村的雪也堆得夠厚的。
姜昭半闔著眸子，一副沒睡醒的樣子，聲音裏帶著綿軟的尾音，“阿兄，我想回去祭奠阿婆。”
這一句“阿兄”仿佛穿過了歲月，敲響在沈渡耳畔。
他整個人都楞在了原地，驚疑地溢出一絲疑問，他不確定是不是姜昭沒睡醒。
卻又聽她說：“我們直接在城內設陣出發，很快的。”
沈渡沈浸在這久違的稱呼帶來的震撼中，只是順著姜昭說的話下意識點頭。
但讓沈渡擔心的事，並沒有發生。
是越庭幽親自來為二人設陣，目標準確、速度極快地到達了瘦水村。
沈渡走出陣法時，幾乎認不出這是瘦水村，完全被掩蓋在雪被之下，堪堪露出半個屋頂。
他瞧著門前那兩棵光禿禿的梨樹，有些不高興地提劍將周遭的雪給削去。
姜昭就要淡定得多，她的視線落在不遠處的深山中，淡聲道：“阿兄，等雪化了，再重新種吧，多種幾棵。”
沈渡想也是，轉身在前面帶路朝山上走去，“今日這裏也住不了了，我們早些祭拜完，直接去附近的丹霞城。”
但雪太深，山路難行，最終還是靠禦劍上了山。
滿山的墳塋被白雪蓋住，沈渡將墓碑上的雪水拂去，喃喃道：“阿婆，壞人都得到報應了，您可以安息了。”
姜昭臉色倏然一白，喉中梗塞，艱難地吐出一句“對不起”。
沈渡有些詫異地扭過頭，“姜昭，我們已經報仇成功了。”
我們無須再愧對瘦水村的亡魂了。
姜昭抿唇笑了笑，隨即蹲下身幫沈渡將祭品一份份擺好。
沈渡絮絮叨叨說了許多，火光映照出他清晰的眉眼。
姜昭望著紛飛的灰燼，飄揚著又落入白雪中，染出點點墨色。
直到二人朝山下走去，她突然止步：“阿兄，我還有幾句悄悄話想跟阿婆說。”
沈渡聞言眉頭一挑，微瞇著眼睛看向姜昭，“你該不會又要跟阿婆說我壞話吧？”
姜昭白了他一眼，轉身向山上跑去。
成堆的紙錢還未燃盡，靈火符被丟盡火堆中，火苗瞬間竄起。
姜昭從儲物袋中取出一塊木頭，摩挲著上面的刻字，轉而決絕地將其丟進燒得正旺的火焰中。
火舌瞬間燎上木塊，瑩瑩火光中只餘下一個“昭”字慢慢也被吞噬。
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姜昭斷斷續續病了有半個月, 而九州的雪同樣也下了半個月。
歸元宗的幾座山峰，積雪已經到了腰部，即便宗內弟子白日裏輪流鏟雪輕掃, 一夜過後，又會重新堆滿。
禦霄負手站在清瀾殿門口,紛紛揚揚的大雪看上去沒有停止的跡象。
已經快開春了, 竟還有這樣的大雪。
天災人禍, 九州也許在面臨一個生死存亡的時刻。
“歸元宗靈氣消散，徒留寒冷罷了。”商序不知從何處而來, 緩步走到了禦霄身側。
禦霄垂眸，勾出一抹苦笑。
神器被奪，靈氣散盡，歸元宗已經不是適合弟子們修煉的場所了。
如今, 他倒真是不用承擔這些讓他苦惱的責任了。
“千仞傳信說，已經將神器送去冰夷族了，就不知她們要拿這些神器做什麽了。”
禦霄猜不到越庭幽究竟在謀劃些什麽, 但總歸沒有像帝俊那樣到處傷人。
更何況，冰夷族如今兩位聖尊坐鎮, 還有神器在手，九州有誰可以抗衡呢？
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姜昭推開窗, 冷風入侵，滿目都是雪白。
她捂著唇低低地咳了兩聲，便引來屋外的婢女慌忙進來查看。
“阿昭，你身體還沒好，怎麽能吹冷風？”尹慕汐恰好過來看望姜昭，她接過婢女端來的湯藥，朝姜昭走去。
本就纖瘦的人, 此時長發披散，單薄得像是能被飛霜城猛烈的冬風吹走。
“尹師姐，別擔心，我已經好了。”姜昭接過溫度剛好的湯藥，一口飲盡。
尹慕汐還想說這藥聞著就苦，要不要加些蜜糖，眼前人卻像嘗不出味道一般，面不改色。
她張了張嘴，最終把話都咽下，隨即有意與姜昭聊些簡單有趣的小事。
尹慕汐千叮萬囑，讓姜昭不要吹冷風，才一步三回頭地離開。
姜昭只好在屋子裏打轉。
精巧的木制花瓶上雕刻著翻肚皮的貓兒，瓶內插著鵝黃與淺藍的幹花。
桌角都打磨出圓潤的弧度，椅背上掛著編織的鳥兒，是剛學會走路的孩子伸手就能勾到的高度。
……
這間屋子的整個布置都透著溫馨和童趣，即便有些擺件看得出年代感，但件件都透著主人的用心。
姜昭繞到書房，書案上有一個半大的木箱，竟然還用法術設了禁制。
她手撫上去的瞬間，“啪嗒”一聲，鎖扣就直接開了。
姜昭微微蹙眉，輕輕地打開了箱子，裏面是一本厚厚的畫冊，和許多卷起的畫紙。
她先翻開了畫冊。
在看到畫中人面容的那一刻，姜昭呼吸一窒。
年輕的婦人懷中抱著孩子，眉眼低垂，卻盡顯溫柔與愛憐。
是和姜昭在現代也從未蒙面的母親近乎相同的長相。
姜昭驚訝了片刻，旋即恢覆了平靜。
她繼續翻看，另一幅的主角依舊是母親與孩子。
繈褓中的嬰孩一雙眸子黑溜溜地望著母親手中的木制小鳥。
……
一幅接著一幅地翻看下去，姜昭看到了繈褓中的孩子一點點長大，畫中的女子也始終帶著溫暖的笑意。
姜昭眼眶酸澀，她在現代時，曾聽同學說過自己有一本厚厚的成長日記，是她的父母記錄下來的。
可她生來沒見過母親……
那時，她是羨慕過的。
如今，在這裏竟然意外收獲了這樣厚重而溫暖的愛。
畫冊戛然而止。
姜昭頓了頓，極力壓住眼眶中濕潤，又展開卷起的畫紙。
女孩坐在窗邊低頭認真畫符，或站在人群中略帶緊張，又或是食肆中安靜吃飯……
……
“小昭。”
越庭幽推門而入，見到姜昭正在翻看畫紙，也並不驚訝。
“我曾經叫小曦？”姜昭沒有擡頭，她不再細看畫的內容，直接將視線移到了畫紙右下角所標記的時間。
越庭幽腳步一頓，面上浮現一抹懷念的笑。
他搖搖頭，道：“只是小名，當時出了些事，你阿娘不肯定下你的名字。”
姜昭又問：“你早就知道我在歸元宗？”
看畫上標記的日期，應當是她剛入內門沒多久就被找到了。
提到這個，越庭幽的笑容淡了些。
“當時越家和臨家不信你已經死了，一直在找你的行蹤。我知你在姜錦瑟身邊，也就放下心去慢慢控制越家……”
“但錦瑟加入歸元宗，引起了兩家的註意，同時我也發覺你走失的事……但我確實沒有找到你，直到你也進入歸元宗。”
越庭幽睨了眼姜昭的神情，繼續道：“姜錦瑟後來沒找到你，應該是她也察覺到自己被盯上了，不敢輕舉妄動。”
姜昭怔了怔，她不知道其中有這麽多的周折，竟還因此怨懟過師傅……
好像所有人都在為她考慮，可她也過得並不輕松。
“所以，三家培養純正血脈究竟是為了什麽？您參與異化又是為了什麽？”
越庭幽早就做好了坦白一切的準備，既然姜昭已經被認出，那麽就沒有再隱瞞的必要了。
他取出扶光送來的後土羅盤，又讓姜昭將其餘幾件神器取出來。
“想必你也能感受到，玄冥鈴的靈氣要比其他幾件神器微弱許多，這也使得瀚海宮始終落後於其他四大宗。”
姜昭當然明白，這是因為玄冥鈴是用水靈脈煉成，而水靈脈缺失的一部分在她體內，所以玄冥鈴的威力低於其他神器。
“直到五百年前，臨家的某位長老在瀚海宮負責看守神器。他發現冰夷族血脈可以祭養玄冥鈴，延遲玄冥鈴的衰微……越純正的血脈效果越好……”
“其實準確來說，不是血脈越純正越好，而是水靈根越強越好。這天下，先天水靈根強盛的，除了我們冰夷族還能有誰？”
而同樣得知這一消息的還有瀚海宮宮主，冰夷族生活在飛霜城，若是不想暴露，就必須依附瀚海宮而活。
作為交換，冰夷族每百年要送去一名水靈根最強盛的族人。
“於是，族內定下了血脈最強者為玄冥鈴祭養者。”
事實上，族內也並非喪心病狂到讓每個剛出生的孩子都去祭養玄冥鈴，只要每百年送去一位去獻祭就好。
但到了姜昭的外祖母這一代時，薛希禾逃走了且她已經廢了靈根放棄修煉，因此玄冥鈴出現了靈氣消散嚴重的現象。
姜昭有些明白了，正等著越庭幽繼續說下去，他卻話鋒一轉。
“異化的起源是我，我年輕時就知道族內的規矩，所以我想要找到解決的辦法。”
與其說是想找到解決方法，不如說是他不想被家族扼住脖子，他討厭被人限制的感覺。
越庭幽起初只是想試試兩個靈根融合能否提高靈根的強度，但他嘗試了好幾年都沒辦法使得兩個靈根在人體內相安無事。而另一方面，他也沒有那麽多可以實驗的對象。
就在他灰心想要放棄時，他的這一猜想被他的師尊發現。他師尊勃然大怒，甚至將他逐出師門。
此事雖然很快被靈樞谷掩藏，卻驚動了“帝俊”埋在靈樞谷中的探子。
於是，離真主動朝越庭幽拋出了橄欖枝。
他不僅提供場地，甚至能提供人手和實驗體。
越庭幽雖然行醫，卻沒那麽多善心，他不在乎異化會死多少人，只是抱著那麽點興趣和自己的目的做了下去。
“與你阿娘成親後，其實我已經基本放棄了，我覺得這是不可能成功的。”
可離真沒有放棄。
他靠著雙靈根撐住了他本就岌岌可危的軀殼，但雙靈根導致他靈氣錯亂，只能隔斷時間就換新。
離真不懂醫術，下面的人又慣會撿些好聽的說給他聽。
久而久之，他真的相信能成功。
越庭幽同樣也不會戳破他的美夢，因為他發現了離真的真實身份，更重要的是離真手中有神器。
既然玄冥鈴不好用了，那就換一個。
於是，他依舊糊弄著離真，蟄伏著等待機會。
可離真比他想得貪心。
離真早已破境成聖，他的目標是飛升。
他一方面寄希望於異化，卻也知曉異化即便成功也不一定能飛升。所以他在各大宗門安插人手，想要奪取神器，效仿千年前的帝俊。
“你一歲半時，你阿娘發現了我研究異化，她不能接受我做這種禍害蒼生的惡行……”越庭幽沒說的是，在與錦書成婚時，他確實已經放棄了。
可他深知玄冥鈴需要下一個祭養者，而錦書就是下一個。
“族內的長老只說是三姓通婚，好延續冰夷族血脈，其實是為了培養下一個祭養者。”
即便他當時與錦書只是按照家族要求成婚，沒有丁點感情，他也不希望自己的妻子去赴死。
待到姜昭出生，姜昭的血脈近乎是千年來最強的血脈，甚至天生就能引氣入體。
於是，他的妻子和孩子都將成為祭養者。
越庭幽只能重新將目光聚焦到異化上，試圖找到替代品。
錦書同樣知曉了族中的真實目的，她可以去死，但她的孩子不能是這樣的命運。
那時，因為異化一事的暴露，使得越庭幽與姜錦書陷入了前所未有的冷戰。
“後面的事你應該都知道了……”
錦書為姜昭設下封印，作出已死的假象，然後自己前去獻祭。
越庭幽經此一事，也徹底沒了研究異化的心思。離真拿他沒辦法，索性找來了沐桂秋等人。
也許是共謀多年，離真對他還算信任，也有可能是因為越庭幽在瀚海宮中地位不低，能幫助他成事……
總之，越庭幽漸漸地接觸到離真謀劃的另一條線。
——奪取五大神器。
如今，得知了這一切真相的姜昭心中甚至生不出多少驚訝，似乎早已對人心的可怕產生了慣性。
可是，一旦細想下去……
她的父親為了讓她活下來，去研究異化，可偏偏又導致了她流落瘦水村，親眼見證了瘦水村被屠戮。
盡管這些事，她沒有參與一分一毫，卻好像還是與她脫不了幹系。
太可笑了……
謝洵和師傅生死別離，無數個“瘦水村”滅亡，甚至還有尹師姐被傷，聞雲錚被騙……
追究到最後的源頭竟然都與她的父親有關、與她有關……
姜昭如遭重擊，一瞬間冷汗津津，她用一手撐住桌子，一手壓住胸口，極力壓制住頭暈作嘔的狀態。
越庭幽急忙上前要探她的經脈，卻被她擡手止住。
“所以，你現在拿這些神器打算做什麽？讓冰夷族獨占？”
越庭幽沈默了許久，見姜昭漸漸平靜下來，才繼續說：“起初我找尋神器確實只為了族人，可我明白懷璧其罪，冰夷族難保不會走上千年前的老路……”
傳聞這世間有一年華柱，與五行靈脈同生共長，共同構成九州的日月交替、四季流轉。
所以，他正在尋找年華柱，將五行靈脈歸還九州，這才是根本之舉。
姜昭始終扶著桌角，背對著越庭幽，她聞言緩緩頷首，卻沒有繼續問下去。
越庭幽眼中閃過一絲驚詫，姜昭的反應淡定得出乎他的意料，唯有在提到異化時，才有些厭惡的反應。
他早就知道，姜昭和沈渡一直在追查異化。
想查到姜昭走失那兩年的經歷有些困難，但查沈渡卻不難。
異化是他造出的禍端，害死了她的家人，也傷了許多她在乎的人。
所以，他早就不奢求姜昭的原諒。
可他希望她能像同齡的孩子那般，正義凜然地生氣，指著他的鼻子怒罵。
而不是像現在這樣，整個人呈現出看透了世事無常的死寂。
姜昭早就沒有力氣去想那麽多了，她原不原諒又有什麽重要的，恨越庭幽也挽回不了任何悲劇。
在此刻，她突然就能對謝清衍總是冷漠厭煩的狀態感同身受。
已經沒有什麽值得去消耗情緒的了。
人心能千變萬化，可她的命運卻紋絲不動。
姜昭閉了閉眼，深吸了一口氣，淡淡道：“我想去祭拜阿娘。”
“今日風大，等天晴我讓平野帶你去。”越庭幽聲音低沈，暗含著些許無奈。
越庭幽走後，姜昭脫力跌坐在地，她頭抵在書案的桌腿上。
思緒完全放空後，腦中只會重覆地想：
天晴？天還會晴嗎？
*
雪停了沒幾日，又卷土重來。
尹慕汐不知道是只有飛霜城如此，還是整個九州都這樣。
分明已是入春的時節了，卻還是風雪不斷。
怪得很，她蹙著眉將窗戶掩好，卻見室內的織羅正昏昏欲睡。
冬日，對蛛妖來說，總是會格外難熬些。
織羅察覺到她又要出去，迷迷蒙蒙地爬起來，給尹慕汐找出披風。
“姜昭的病還沒好嗎？”他頭抵在尹慕汐的後肩，聲音有些低啞。
妖獸對氣候的不尋常格外敏感些，他近些日子總有些不安。
尹慕汐轉過身揉了揉他的發，淺笑道：“她好多了，今日曾師姐她們來了，我去接她們。”
曾秋不太放心姜昭，於是中間曾斷斷續續給尹慕汐傳過信，打聽姜昭的情況。
得知姜昭病了許久，她就想來看看，但那幾日雪下得太大了。
趕著雪停的幾日她立馬出發了，沒想到半路上雪又下了起來。
“阿昭怎麽樣？”曾秋整個人裹得厚厚的，只露出雙眼睛，滿含焦急。
尹慕汐朝幾人看過去，卻沒找到謝清衍的身影。她不免有些生氣，拉著曾秋就往城中走去，也不招呼跟在後面的燕玨和聞雲錚。
“病了大半個月，這些日子好些了，但我總覺得她還是悶悶不樂。”
尹慕汐輕車熟路地帶著幾人往這座古樸的宅子中走去，正巧岳千靈與長孫翊一前一後出來。
岳千靈滿臉的不高興，朝長孫翊嚷嚷著：“出息了，當上少主了，連鬥嘴都懶得搭理我了。”
長孫翊大步跟上，磕磕巴巴地說：“她剛才好像走神了。”
岳千靈腳步一頓，顯然更氣了，朝他吼道：“你還替她說話！”
尹慕汐一時無言，卻倏地想起從前在錦官城的經歷。那時姜昭雖總是懶懶地提不起興致，但全然不似現在這般，整個人像被抽去了生機。
哪怕是去年有段時間，姜昭總是看起來愁縈滿身，也不似現在這般死寂。
……
冰天雪地中，女子披著厚厚的雪狐披風站在檐下，黑衣男子抱臂站在一旁，隔空便要瞧一眼身邊的女子，仿佛她會被風吹走了。
姜昭早就收到了曾秋幾人來此的消息，但沈渡硬是不讓她雪天出門。
曾秋從未見過這樣的姜昭，她嘴角勾出淺淺的弧度，整個人卻從裏到外地透著疲憊。
“曾師姐。”姜昭伸手要替曾秋拂去披風上的落雪。
曾秋側身避開，皺著眉說：“你別著涼了，怎麽能等在外面？”
姜昭莫名覺得有些好笑，怎麽各個都將她當作個病秧子似的。她抿唇朝燕玨和聞雲錚笑了笑，隨後帶著眾人穿過長廊往大些的中堂走去。
燕玨原本還想細問姜昭，關於道侶大典那日的事情。如今見她這副模樣，也問不出口了。
他一向話多，此刻也不知該說些什麽，偷偷用胳膊捅了捅身側的聞雲錚。
聞雲錚：“姜師姐，這處宅子倒與我們入城後一路看到的風格不太一樣。”
“是我阿娘喜歡的。”
這處宅子確與海濱之城的風格不同，更像是西南那邊的古樸厚重。但花草樹木在飛霜城都不易成活，因此空曠的宅院顯得有些不倫不類。
姜昭驀然想起挽月崖，不知師尊種的紅楓松柏能否扛過這場大雪。
堂內早已備好了熱騰騰的茶水和甜湯，燕玨飲盡一碗，才覺得凍僵的四肢像是活了過來。
尹慕汐見幾人都不開口，只能由她挑起話題，“歸元宗如今入春了吧，這個季節柳條該抽芽了。”
曾秋聞言臉色凝重了些，脫口而出的話卻是開玩笑的意味：“歸元宗快要被雪給埋了。”
尹慕汐只是以為飛霜城如此，沒想到歸元宗的雪也還在下。
“我們一路過來，天地間白茫茫的一片，甚至還遇上了凍死的妖獸……”聞雲錚有些擔憂雲起城，打算探望過姜昭後，就直接從飛霜城回趟西北。
燕玨瞥了眼姜昭，她垂著眸子，神色淡漠，竟然絲毫不打算問問歸元宗內的情況。
他終是忍不住開口：“再冷哪有挽月崖冷，就剩我和師尊兩人。”
“師尊的傷好了嗎？”姜昭語氣平淡，甚至聽不出幾分擔憂。
燕玨不清楚姜昭怎麽搖身一變，成了冰夷族少主。可他不在乎她究竟是誰，他只想挽月崖能回到從前。
他猛地站起身，“你和大師兄究竟怎麽了？都不回挽月崖了是嗎？”
聞雲錚下意識看向姜昭，見她濃密的睫羽猛地顫動了下，又慢慢回歸平靜。
“三師兄，歸元宗的神器在我手中，我不會再回歸元宗的。”
燕玨沒想過神器這一層面，他懵了一瞬，“不是，你要神器做什麽？像離真那個老不死，想要飛升成仙？”
見姜昭不回答他，他還要追問，卻被曾秋一個眼神制住。
燕玨氣悶，索性提著劍離去。曾秋有心想要替他解釋幾句，還未開口，便被姜昭按住了手。
“曾師姐，這幾日讓尹師姐帶你在城中轉轉吧，我要離開幾日……”
曾秋頷首，卻還是不放心地問了句：“你身懷神器，離開飛霜城會不會遇到危險？”
姜昭面對兩位師姐擔憂的目光，總算露出些許笑意。
“放心，我現在可是大乘期的修士，況且族內會派人保護我的。”
說著，姜昭又從儲物袋中取出兩個方盒，分別交到尹慕汐和曾秋手中。
“前幾日族中長老給我送了好些東西，我挑了兩件，看看喜不喜歡。”
曾秋拉開長匣，是一根通體銀白的長鞭，在匣中泛著冷光。鞭子由燭龍的最鋒利的骨頭制成，連接處用的是珍貴的雪蠶絲。
給尹慕汐的則是一支白金色的乾坤符筆，也是極適合她的。
“這太貴重了，阿昭。”
姜昭搖搖頭，“我現在是冰夷族少主，以後兩位師姐的道侶大典我都參加不了了，提前賠罪。”
尹慕汐卻想，什麽少主當的這般困苦，她瞧著姜昭懨懨的狀態，到底把心中的擔憂都咽下了。
……
幾人又聊了會兒，瞧著姜昭明顯精神不濟的模樣，眾人只好離去。
可不出片刻，聞雲錚卻又折回。
“阿昭，我要回趟雲起城，我給你帶幾壇韶華醉？”少年眉眼明亮，竟有些初見時的模樣。
姜昭怔怔地看了他一會兒，才道：“聞雲錚，你以後如果靈根出了什麽問題，可以來飛霜城找沈渡，或者去郢都找孟師兄。”
聞雲錚心中莫名覺得不安，上前一步，問：“不可以來找你嗎？”
他沒有等到回答，忍不住蹙眉，又靠近了些，“你已經解契了，我還是沒有機會嗎？”
姜昭：“聞雲錚，緣分是強求不來的。”
就像她與謝清衍，他欺騙、設計，她心思不純，故意接近，最終都還是強求不了這段緣分。
聞雲錚覺得不是的。
雲起城的道觀後山，會告訴他“我不拜神”的青衣女子，如今怎會用“緣分”二字做推辭？
他認識的姜昭不是會順遂命運的人。
“你等我回來，我給你帶韶華醉。”
……
沈渡獨自去見了謝清衍，他果然就住在城中的客棧。
“提出解契的是你，如今眼巴巴地跟在她身邊，又不讓她知道……”
姜昭那副病懨懨的模樣，沈渡看著心裏難受。他想來想去，還是覺得問題出在這二人之間。
謝清衍站在窗口，因著連日的風雪，窗臺上堆積著白雪，鑲嵌的貝殼也被掩在雪下。
“我與她之間止步於此，是最好的選擇。”
還不等沈渡細問，他又叮囑道：“明日你陪她回瘦水村，要讓越長老多派些人跟著……”
沈渡神情一凝，“什麽意思？”
“沐家的聖尊和千仞聖尊最近都不知去向。”
一句話足以讓沈渡明白事情的嚴重性，他沒有遲疑，立馬轉身離去。
*
“要不等雪停了再回瘦水村？”沈渡也不大理解姜昭突然想回瘦水村看看的打算。
尤其是這些日子，雪下個不停，估計瘦水村的雪也堆得夠厚的。
姜昭半闔著眸子，一副沒睡醒的樣子，聲音裏帶著綿軟的尾音，“阿兄，我想回去祭奠阿婆。”
這一句“阿兄”仿佛穿過了歲月，敲響在沈渡耳畔。
他整個人都楞在了原地，驚疑地溢出一絲疑問，他不確定是不是姜昭沒睡醒。
卻又聽她說：“我們直接在城內設陣出發，很快的。”
沈渡沈浸在這久違的稱呼帶來的震撼中，只是順著姜昭說的話下意識點頭。
但讓沈渡擔心的事，並沒有發生。
是越庭幽親自來為二人設陣，目標準確、速度極快地到達了瘦水村。
沈渡走出陣法時，幾乎認不出這是瘦水村，完全被掩蓋在雪被之下，堪堪露出半個屋頂。
他瞧著門前那兩棵光禿禿的梨樹，有些不高興地提劍將周遭的雪給削去。
姜昭就要淡定得多，她的視線落在不遠處的深山中，淡聲道：“阿兄，等雪化了，再重新種吧，多種幾棵。”
沈渡想也是，轉身在前面帶路朝山上走去，“今日這裏也住不了了，我們早些祭拜完，直接去附近的丹霞城。”
但雪太深，山路難行，最終還是靠禦劍上了山。
滿山的墳塋被白雪蓋住，沈渡將墓碑上的雪水拂去，喃喃道：“阿婆，壞人都得到報應了，您可以安息了。”
姜昭臉色倏然一白，喉中梗塞，艱難地吐出一句“對不起”。
沈渡有些詫異地扭過頭，“姜昭，我們已經報仇成功了。”
我們無須再愧對瘦水村的亡魂了。
姜昭抿唇笑了笑，隨即蹲下身幫沈渡將祭品一份份擺好。
沈渡絮絮叨叨說了許多，火光映照出他清晰的眉眼。
姜昭望著紛飛的灰燼，飄揚著又落入白雪中，染出點點墨色。
直到二人朝山下走去，她突然止步：“阿兄，我還有幾句悄悄話想跟阿婆說。”
沈渡聞言眉頭一挑，微瞇著眼睛看向姜昭，“你該不會又要跟阿婆說我壞話吧？”
姜昭白了他一眼，轉身向山上跑去。
成堆的紙錢還未燃盡，靈火符被丟盡火堆中，火苗瞬間竄起。
姜昭從儲物袋中取出一塊木頭，摩挲著上面的刻字，轉而決絕地將其丟進燒得正旺的火焰中。
火舌瞬間燎上木塊，瑩瑩火光中只餘下一個“昭”字慢慢也被吞噬。
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