日影來
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日影來
談螢微微側臉，掠了他一眼：“來討賞的？”
嚴鏡秋變戲法兒似的從懷裏拿出一包酥糖：“只怕你要把自己餓死！”
談螢什麽德性，嚴鏡秋一清二楚。
從前嚴鏡秋從宮外給他帶好吃的，灰青的石板一疊一疊在身後拋下了，一道道朱門將他吞進來。
那時候嚴鏡秋心裏想，要是談螢被折騰死了，就燒給他。死了也好，人跟畜生到底有分別，死了未必不如活著。
轉過長庭深深的宮苑，繁華錦緞層疊堆砌，終於見了人——還是沒死，只剩半口氣。錦繡冷森森的影子裏擡起一雙冷森森的眼珠，活脫脫一只不肯就死的怨鬼。
嚴鏡秋就在床前蹲著，一口一口餵他。
談螢低垂著眼睫，安安靜靜地吃東西，淤青和血痕也是安安靜靜伏在他身上，烏沈沈的宿命也是。
有一瞬嚴鏡秋幾乎錯覺他要掉眼淚，可凝神去看，那眼睛冷透了，深暗的冰雪沒有一寸融化。
談螢慢悠悠剝開糖紙，這幾年他與嚴鏡秋少有能心平氣和說兩句話的時候，他分了嚴鏡秋一塊酥糖，兩人在廂房裏對坐，卻是誰也不先開口。
宮宴過半，夜幕中炸開斑斕煙火，火樹銀花，萬頃華光濺散如光雨。
一晃眼，又是一年。
嚴鏡秋問：“王老太醫一死，何憐卿是你的人吧？”
談螢將齒間的糖塊咬碎，太甜了，舌頭發澀。他漫不經心道：“也說不定。我哪兒有那麽大的本事，叫天底下人人都聽我的？”
嚴鏡秋心裏冷笑，他若真想要，天底下人人都甘願掏出一顆心來給他，只怕他不肯收。
“行，你不願說，我不多問，”嚴鏡秋曲指敲了敲桌面，“但是在一群太醫眼皮子底下動手腳，也著實費了我不少工夫，這份報酬我還是要討的。”
談螢沈默片刻。
“錢財宅邸……”
嚴鏡秋打斷他：“這些我都不缺了，只是元藍溪一走，愈發沒人照顧我那個弟弟。”
談螢一點頭，這次是真心實意，毫不敷衍地應了。
嚴鏡秋的弟弟嚴鏡蘅如今在翰林做編修，年紀輕輕，前途無量。
可惜，雙腿殘疾。
嚴氏一雙兄弟是小地方來的窮苦孩子，嚴鏡秋被一手提拔成了錦衣衛，那些繁文縟節自然是不會也得會了；而嚴鏡蘅因為雙腿殘疾，足有大半年不肯出門也不肯見人，得以繼續做一個什麽都不懂的小拖油瓶。
“小蘅！我給你帶了個朋友回來——”
嚴鏡秋的聲音清朗朗地穿過庭院，嚴鏡蘅卻簡直連一頭碰死的心都有。京中高門弟子都瞧不起他，哪兒來的什麽朋友？
他攥緊了衣擺，關節繃緊一片青白。
門被推開了，日色一寸寸攀上，覆過他的輪椅和慘白枯瘦的手。
嚴鏡蘅幽鬼似的擡眼。門廊前開著一疊聲絢爛的春花，於是周遭的日光也沁著櫻粉鵝黃，亮瑩瑩的日色染在那少年的臉上，透過無數深邃的光陰，仍然鮮妍明媚如初。
談螢一把推開掛在他肩上的嚴鏡秋，笑道：“小蘅？”
嚴鏡蘅的一切都是談螢手把手教的。
嚴鏡秋沒空管他，京華的繁冗禮節，錯綜覆雜的人際關系，甚至要走仕途應讀的書、要拜見的人，都是談螢都一點點教給他。
書房的天光照著談螢的側臉，鬢角一點細小的絨毛都照得纖毫畢現，嚴鏡蘅出神地想：這真是奇怪，他待我這麽好。
……他對別人也這麽好嗎？
傳言中尖酸刻薄、眼高於頂的談二公子，他並沒有見識過，他心裏只有談螢溫柔嫻靜的一面。
“哥哥，你要是也進翰林院，我想跟你一起……也說不定，陛下或許會直接指了你進內閣。”
談螢的眼神微微一閃，很平靜地笑：“少編排我幾句吧！我可沒有入仕的心思。”
嚴鏡蘅不明白。眼前這個人有著高貴的出身、帝王的偏寵，甚至才情冠絕京華，他對翰林院上下一切如此清楚，幾乎到了了如指掌的地步。
——談螢顯然是仔細盤算過的。
嚴鏡蘅拉了一下他的手，冰涼。他想替談螢暖一暖，然而談螢不動聲色地抽走了。
嚴鏡蘅看著自己空蕩蕩的掌心，忽然覺得那種冷是透骨的、刺進心裏的……他忍不住問：“為什麽？”
談螢低頭看他的文章，自然而然垂下眼簾。
“那是你們能走的路，不是我的。”
。
寧王府的馬車走得早，並未等到守歲。
皇帝如今擁著肖似談螢的美人，倒也不大管旁人，揮手由著他們去了。
容瞻果真從禦膳房搜刮了些好東西。
“你真應該看看李福那時的臉色，大概從來沒見過皇子從宮宴溜走，去禦膳房要點心的，”容瞻笑吟吟地戳了下談螢的臉，“餓不餓？”
談螢笑話他：“別說李福，我也沒見過。”
今夜守歲，容瞻給下人都放了假，也有些留在府中過年的，四處貼著剪紙掛著燈籠，府上一派熱鬧的景象。
小紅小綠脖子上各自被系了彩帶，無比喜慶，然而才智超群的小紅不堪作為玩物受辱，已經憤而把彩帶啄了下來，而小綠安於現狀，吃小米的時候險些被脖子上的彩帶吊死。
談螢湊上前去看那個食盒：“你都帶了什麽……唔！”
嘴裏被填了一片胭脂鵝脯，容瞻盯著他，只是笑。
臉頰一鼓一鼓的，像小貓。嘴唇蹭了一點點油花，金燈底下潤潤的。
想親。
談螢還不知道自己也被當盤兒菜了，萬分細嚼慢咽地吃著。鵝脯果然是酥軟鹹香，足見宮裏的人是什麽貨色都有，東西卻無一例外，都是一等一的好。
容瞻把他揣在懷裏，輕輕軟軟的一團，趁他吃東西要是捏他就會唧唧叫，但是不會跳下去跑走。好玩。
宮宴上沒吃兩口，回了家被餵了個肚飽。容瞻伸手摸了摸他，還是薄薄的一片，好歹不跟張紙片兒似的一碰就碎了。
這一夜煙花總是不絕。
屋外傳來小侍女笑鬧的聲音，輕靈靈的，心無掛礙。頃刻間無盡的流水般的光陰倒回天際，光陰，此世的光陰……萬般不可得的光陰。舉目望見東宮裏寂靜淒清的歲月，也像一汪萬古的月光亮盈盈地照著。
在他的心裏，那份光明是永恒的。
這時談螢輕輕捉住容瞻的手。指尖冰涼細軟，幽深寂靜的一雙眼睛盛滿他的影子。
談螢眼睛生得最好，妖異幽微鬼氣森然，旁人陷進了朱墻碧瓦的牢籠，都是死不瞑目，而他沿著宮闈夾巷的陰影走出來，像深宮裏長出來的幽鬼。
容瞻心神搖曳，鬼使神差地，低頭銜住他柔軟的雙唇。
歷添新歲月，春滿舊山河。願今朝，更勝昨。
永安二十四年初，久未露面的編修嚴鏡蘅在翰林院露了面。
他出門實在過於大動幹戈，平日甚少來翰林院，多負責校驗、修訂史料。但翰林院中對他頗有微詞的人不在少數。
嚴鏡蘅自認生性涼薄，凡被人使了絆子，也總是涼薄地繞過去，殊不知在旁人看來，這就是個不折不扣的軟柿子。
這一日涼薄的嚴鏡蘅照常將書稿交付，同等職銜的叢和擎著一張笑面上前來，只道自己近來忙得不可開交，有幾篇舊案勞煩他代為審閱。
旁人紛紛交換眼神，心照不宣。
要挖這麽大個坑可不容易。叢和手中的舊案是故意留到今日的，詳敘前朝禮治，內容繁覆，出處刁鉆冷僻，稍有疏漏就可以跟自個兒的項上人頭揮手道別了。
嚴鏡蘅隱約也猜出來有坑，正思索著如何應付，橫裏探出一只手將那疊紙抽走了。
手指尖尖細細，輕薄發透的皮敷在筋骨上，玉雕似的一只手，動作間腕子微微掀起來，衣袖滑了半寸，撫過手腕內側滴血似的一枚朱砂痣。
眾人都靜了一靜。
翰林編修皆著赭色官袍，烏壓壓的一片裏只有談螢披著輕薄的灰裘，愈發襯得一雙手瓷白如雪，他將那舊案略翻了幾頁，勾唇冷笑一聲。
……幾年過去，這幫子文官還是只有芝麻大點兒的本事，連新鮮東西都拿不出來。
叢和認出他這張臉來，臉色時青時紅時白的變幻莫測。
“談二公子！翰林院豈是你可以隨意出入之地，此地文書皆系朝中大事，你竟……你竟……你笑什麽！”
談螢將那舊案一把拍回他胸口，唰啦啦紙張飛了滿天。
他柔聲細語道：“叢大人，當了三年的編修還是一點升官的勢頭都沒見著，自己不覺得奇怪？都是因為閣下這一手文墨功夫，實在狗屁不通！”
叢和自覺受了辱沒。
翰林編修雖品秩不高，但在朝中極為顯貴，六部在他面前都得客氣幾分，談螢算什麽東西！
“談二公子，你既然已入寧王府，無心仕途，還在我們面前說什麽文墨功夫？任你如何媚上欺下，這輩子也沒有為翰林效力的機會了！”
談螢吵架從來不被人帶偏：“你科考怎麽考的，是不是行賄考官了？我也是幸好未入翰林，否則要捏著鼻子改你寫出來的泔水，真是不如辭官回家睡大覺。”
叢和被他幾句話堵得一身鮮血轟隆隆上湧，怫然色變：“你！”
眼看他想動手，幾個年長的學士趕忙出面，拉架的拉架、打圓場的打圓場，但望眾人的腦袋能在脖子上多呆幾日。
“至於為翰林效力，”談螢凝視叢和，從容地森然一笑，“我今日本是受李大學士之邀，特來翰林院審閱《禮註》初稿。閣下再賣命十年，大約勉強能比我一根指頭吧。”
談螢在翰林院逞了一通威風，嚴鏡蘅一張俏臉煞白，擔心叢和將今日之事上呈陛下。
談螢笑道：“你還是不大通。我是出了名的寵臣佞臣，官職高的寫折子罵我，可略表憂國憂民之忠心，官職低的罵我，那是活膩煩了。”
嚴鏡蘅還是不能安心。
輪椅碾過積著一層薄雪的青石板，談螢慢悠悠道：“我能替你出頭一次，可未必次次都在場，他要再欺負你怎麽辦？”
嚴鏡蘅十指把衣擺絞成了麻花，低聲道：“我……我能入翰林就已經心滿意足，至於叢和……旁人怎麽待我，其實沒關系的。”
談螢推著他停在屋前，忽然俯身捧起他的臉。
對上他微微上揚的眼睫，嚴鏡蘅一瞬間倉皇得手都不知道往哪兒擱：“談螢哥哥？”
“你覺得沒關系？”
談螢聲音平靜得嚇人。
“你在翰林任人欺淩，丟的就是你兄長的臉面，他在禦前刀尖舔血，打交道的不是天潢貴胄就是亡命之徒，他若和你一樣一退再退，你們兄弟二人在京中安有立足之地？”
嚴鏡蘅直似挨了一記耳光，渾身顫抖。談螢的目光是冷的、薄的，生生將他淩遲，披著一身的血衣，嚴鏡蘅脫口而出：“我又不是他！他多風光啊，而我雙腿殘疾，能當個小小翰林這輩子也就到頭了，難道更大的功名利祿還能輪得上我？”
嚴鏡蘅含恨重重錘了一下自己的雙腿。
“旁人也好，你也好，不過因為我是嚴鏡秋的弟弟可憐我！談螢，要不是因為他，你豈會來我身邊，你豈會看我一眼？！京中可憐人何其多也，難道你要一個一個都手把手教他們——”
啪！
嚴鏡蘅猛然偏過臉去，面頰瞬間浮起紅痕。
談螢面無表情地收回手，輕聲道：“你說的不錯，若非你是嚴鏡秋的弟弟，我甚至不會看你一眼。”
“當年中州地動，死傷十萬有餘，你斷了一雙腿，嚴鏡秋把你從中州一路背到京華……”談螢低垂眼睫冷笑了一聲，眼底神色淡若霜雪，“早知今日，合該留你死在中州。”
嚴鏡蘅怔怔望著他，忽然心口一痛，面上滾燙地滾下淚來。
年少時常坐在冷冷清清的院落，聽長巷裏車馬往來，後來漸漸識得談螢的車馬聲，有時是談府的車駕，有時是宮裏的。
更多的時候談螢在巷口就早早下了馬車，在街上給他買冰糖葫蘆和熱騰騰的包子。
他等著談螢，一天一天，一年一年。
嚴鏡秋在森嚴的朱紅宮墻後步步高升，談螢在京華的權力漩渦裏斡旋輾轉，而他仿佛還是那個一無所有的少年，只是安靜地、滿懷期待地等著，等到萬事萬物面目全非。
談螢拍了拍他的臉頰：“京中有一句話說的不錯。我這個人，唯利是圖。”
“當初培植你，是真心把你當成一步好棋，”在嚴鏡蘅顫抖的目光裏他微微一笑，溫聲道：“小蘅，別讓我後悔。”
自嚴府步出，朔風猶寒。
京華冬日格外漫長，天色見晚，談螢沿著長巷慢慢走著，巷尾的桃樹去年已經枯死，枯槁的枝椏割碎了霜色長天。
背後忽然伸出一雙手，猛然捂住了談螢口鼻。
他根本來不及動作，異香之下，一頭栽倒。
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談螢微微側臉，掠了他一眼：“來討賞的？”
嚴鏡秋變戲法兒似的從懷裏拿出一包酥糖：“只怕你要把自己餓死！”
談螢什麽德性，嚴鏡秋一清二楚。
從前嚴鏡秋從宮外給他帶好吃的，灰青的石板一疊一疊在身後拋下了，一道道朱門將他吞進來。
那時候嚴鏡秋心裏想，要是談螢被折騰死了，就燒給他。死了也好，人跟畜生到底有分別，死了未必不如活著。
轉過長庭深深的宮苑，繁華錦緞層疊堆砌，終於見了人——還是沒死，只剩半口氣。錦繡冷森森的影子裏擡起一雙冷森森的眼珠，活脫脫一只不肯就死的怨鬼。
嚴鏡秋就在床前蹲著，一口一口餵他。
談螢低垂著眼睫，安安靜靜地吃東西，淤青和血痕也是安安靜靜伏在他身上，烏沈沈的宿命也是。
有一瞬嚴鏡秋幾乎錯覺他要掉眼淚，可凝神去看，那眼睛冷透了，深暗的冰雪沒有一寸融化。
談螢慢悠悠剝開糖紙，這幾年他與嚴鏡秋少有能心平氣和說兩句話的時候，他分了嚴鏡秋一塊酥糖，兩人在廂房裏對坐，卻是誰也不先開口。
宮宴過半，夜幕中炸開斑斕煙火，火樹銀花，萬頃華光濺散如光雨。
一晃眼，又是一年。
嚴鏡秋問：“王老太醫一死，何憐卿是你的人吧？”
談螢將齒間的糖塊咬碎，太甜了，舌頭發澀。他漫不經心道：“也說不定。我哪兒有那麽大的本事，叫天底下人人都聽我的？”
嚴鏡秋心裏冷笑，他若真想要，天底下人人都甘願掏出一顆心來給他，只怕他不肯收。
“行，你不願說，我不多問，”嚴鏡秋曲指敲了敲桌面，“但是在一群太醫眼皮子底下動手腳，也著實費了我不少工夫，這份報酬我還是要討的。”
談螢沈默片刻。
“錢財宅邸……”
嚴鏡秋打斷他：“這些我都不缺了，只是元藍溪一走，愈發沒人照顧我那個弟弟。”
談螢一點頭，這次是真心實意，毫不敷衍地應了。
嚴鏡秋的弟弟嚴鏡蘅如今在翰林做編修，年紀輕輕，前途無量。
可惜，雙腿殘疾。
嚴氏一雙兄弟是小地方來的窮苦孩子，嚴鏡秋被一手提拔成了錦衣衛，那些繁文縟節自然是不會也得會了；而嚴鏡蘅因為雙腿殘疾，足有大半年不肯出門也不肯見人，得以繼續做一個什麽都不懂的小拖油瓶。
“小蘅！我給你帶了個朋友回來——”
嚴鏡秋的聲音清朗朗地穿過庭院，嚴鏡蘅卻簡直連一頭碰死的心都有。京中高門弟子都瞧不起他，哪兒來的什麽朋友？
他攥緊了衣擺，關節繃緊一片青白。
門被推開了，日色一寸寸攀上，覆過他的輪椅和慘白枯瘦的手。
嚴鏡蘅幽鬼似的擡眼。門廊前開著一疊聲絢爛的春花，於是周遭的日光也沁著櫻粉鵝黃，亮瑩瑩的日色染在那少年的臉上，透過無數深邃的光陰，仍然鮮妍明媚如初。
談螢一把推開掛在他肩上的嚴鏡秋，笑道：“小蘅？”
嚴鏡蘅的一切都是談螢手把手教的。
嚴鏡秋沒空管他，京華的繁冗禮節，錯綜覆雜的人際關系，甚至要走仕途應讀的書、要拜見的人，都是談螢都一點點教給他。
書房的天光照著談螢的側臉，鬢角一點細小的絨毛都照得纖毫畢現，嚴鏡蘅出神地想：這真是奇怪，他待我這麽好。
……他對別人也這麽好嗎？
傳言中尖酸刻薄、眼高於頂的談二公子，他並沒有見識過，他心裏只有談螢溫柔嫻靜的一面。
“哥哥，你要是也進翰林院，我想跟你一起……也說不定，陛下或許會直接指了你進內閣。”
談螢的眼神微微一閃，很平靜地笑：“少編排我幾句吧！我可沒有入仕的心思。”
嚴鏡蘅不明白。眼前這個人有著高貴的出身、帝王的偏寵，甚至才情冠絕京華，他對翰林院上下一切如此清楚，幾乎到了了如指掌的地步。
——談螢顯然是仔細盤算過的。
嚴鏡蘅拉了一下他的手，冰涼。他想替談螢暖一暖，然而談螢不動聲色地抽走了。
嚴鏡蘅看著自己空蕩蕩的掌心，忽然覺得那種冷是透骨的、刺進心裏的……他忍不住問：“為什麽？”
談螢低頭看他的文章，自然而然垂下眼簾。
“那是你們能走的路，不是我的。”
。
寧王府的馬車走得早，並未等到守歲。
皇帝如今擁著肖似談螢的美人，倒也不大管旁人，揮手由著他們去了。
容瞻果真從禦膳房搜刮了些好東西。
“你真應該看看李福那時的臉色，大概從來沒見過皇子從宮宴溜走，去禦膳房要點心的，”容瞻笑吟吟地戳了下談螢的臉，“餓不餓？”
談螢笑話他：“別說李福，我也沒見過。”
今夜守歲，容瞻給下人都放了假，也有些留在府中過年的，四處貼著剪紙掛著燈籠，府上一派熱鬧的景象。
小紅小綠脖子上各自被系了彩帶，無比喜慶，然而才智超群的小紅不堪作為玩物受辱，已經憤而把彩帶啄了下來，而小綠安於現狀，吃小米的時候險些被脖子上的彩帶吊死。
談螢湊上前去看那個食盒：“你都帶了什麽……唔！”
嘴裏被填了一片胭脂鵝脯，容瞻盯著他，只是笑。
臉頰一鼓一鼓的，像小貓。嘴唇蹭了一點點油花，金燈底下潤潤的。
想親。
談螢還不知道自己也被當盤兒菜了，萬分細嚼慢咽地吃著。鵝脯果然是酥軟鹹香，足見宮裏的人是什麽貨色都有，東西卻無一例外，都是一等一的好。
容瞻把他揣在懷裏，輕輕軟軟的一團，趁他吃東西要是捏他就會唧唧叫，但是不會跳下去跑走。好玩。
宮宴上沒吃兩口，回了家被餵了個肚飽。容瞻伸手摸了摸他，還是薄薄的一片，好歹不跟張紙片兒似的一碰就碎了。
這一夜煙花總是不絕。
屋外傳來小侍女笑鬧的聲音，輕靈靈的，心無掛礙。頃刻間無盡的流水般的光陰倒回天際，光陰，此世的光陰……萬般不可得的光陰。舉目望見東宮裏寂靜淒清的歲月，也像一汪萬古的月光亮盈盈地照著。
在他的心裏，那份光明是永恒的。
這時談螢輕輕捉住容瞻的手。指尖冰涼細軟，幽深寂靜的一雙眼睛盛滿他的影子。
談螢眼睛生得最好，妖異幽微鬼氣森然，旁人陷進了朱墻碧瓦的牢籠，都是死不瞑目，而他沿著宮闈夾巷的陰影走出來，像深宮裏長出來的幽鬼。
容瞻心神搖曳，鬼使神差地，低頭銜住他柔軟的雙唇。
歷添新歲月，春滿舊山河。願今朝，更勝昨。
永安二十四年初，久未露面的編修嚴鏡蘅在翰林院露了面。
他出門實在過於大動幹戈，平日甚少來翰林院，多負責校驗、修訂史料。但翰林院中對他頗有微詞的人不在少數。
嚴鏡蘅自認生性涼薄，凡被人使了絆子，也總是涼薄地繞過去，殊不知在旁人看來，這就是個不折不扣的軟柿子。
這一日涼薄的嚴鏡蘅照常將書稿交付，同等職銜的叢和擎著一張笑面上前來，只道自己近來忙得不可開交，有幾篇舊案勞煩他代為審閱。
旁人紛紛交換眼神，心照不宣。
要挖這麽大個坑可不容易。叢和手中的舊案是故意留到今日的，詳敘前朝禮治，內容繁覆，出處刁鉆冷僻，稍有疏漏就可以跟自個兒的項上人頭揮手道別了。
嚴鏡蘅隱約也猜出來有坑，正思索著如何應付，橫裏探出一只手將那疊紙抽走了。
手指尖尖細細，輕薄發透的皮敷在筋骨上，玉雕似的一只手，動作間腕子微微掀起來，衣袖滑了半寸，撫過手腕內側滴血似的一枚朱砂痣。
眾人都靜了一靜。
翰林編修皆著赭色官袍，烏壓壓的一片裏只有談螢披著輕薄的灰裘，愈發襯得一雙手瓷白如雪，他將那舊案略翻了幾頁，勾唇冷笑一聲。
……幾年過去，這幫子文官還是只有芝麻大點兒的本事，連新鮮東西都拿不出來。
叢和認出他這張臉來，臉色時青時紅時白的變幻莫測。
“談二公子！翰林院豈是你可以隨意出入之地，此地文書皆系朝中大事，你竟……你竟……你笑什麽！”
談螢將那舊案一把拍回他胸口，唰啦啦紙張飛了滿天。
他柔聲細語道：“叢大人，當了三年的編修還是一點升官的勢頭都沒見著，自己不覺得奇怪？都是因為閣下這一手文墨功夫，實在狗屁不通！”
叢和自覺受了辱沒。
翰林編修雖品秩不高，但在朝中極為顯貴，六部在他面前都得客氣幾分，談螢算什麽東西！
“談二公子，你既然已入寧王府，無心仕途，還在我們面前說什麽文墨功夫？任你如何媚上欺下，這輩子也沒有為翰林效力的機會了！”
談螢吵架從來不被人帶偏：“你科考怎麽考的，是不是行賄考官了？我也是幸好未入翰林，否則要捏著鼻子改你寫出來的泔水，真是不如辭官回家睡大覺。”
叢和被他幾句話堵得一身鮮血轟隆隆上湧，怫然色變：“你！”
眼看他想動手，幾個年長的學士趕忙出面，拉架的拉架、打圓場的打圓場，但望眾人的腦袋能在脖子上多呆幾日。
“至於為翰林效力，”談螢凝視叢和，從容地森然一笑，“我今日本是受李大學士之邀，特來翰林院審閱《禮註》初稿。閣下再賣命十年，大約勉強能比我一根指頭吧。”
談螢在翰林院逞了一通威風，嚴鏡蘅一張俏臉煞白，擔心叢和將今日之事上呈陛下。
談螢笑道：“你還是不大通。我是出了名的寵臣佞臣，官職高的寫折子罵我，可略表憂國憂民之忠心，官職低的罵我，那是活膩煩了。”
嚴鏡蘅還是不能安心。
輪椅碾過積著一層薄雪的青石板，談螢慢悠悠道：“我能替你出頭一次，可未必次次都在場，他要再欺負你怎麽辦？”
嚴鏡蘅十指把衣擺絞成了麻花，低聲道：“我……我能入翰林就已經心滿意足，至於叢和……旁人怎麽待我，其實沒關系的。”
談螢推著他停在屋前，忽然俯身捧起他的臉。
對上他微微上揚的眼睫，嚴鏡蘅一瞬間倉皇得手都不知道往哪兒擱：“談螢哥哥？”
“你覺得沒關系？”
談螢聲音平靜得嚇人。
“你在翰林任人欺淩，丟的就是你兄長的臉面，他在禦前刀尖舔血，打交道的不是天潢貴胄就是亡命之徒，他若和你一樣一退再退，你們兄弟二人在京中安有立足之地？”
嚴鏡蘅直似挨了一記耳光，渾身顫抖。談螢的目光是冷的、薄的，生生將他淩遲，披著一身的血衣，嚴鏡蘅脫口而出：“我又不是他！他多風光啊，而我雙腿殘疾，能當個小小翰林這輩子也就到頭了，難道更大的功名利祿還能輪得上我？”
嚴鏡蘅含恨重重錘了一下自己的雙腿。
“旁人也好，你也好，不過因為我是嚴鏡秋的弟弟可憐我！談螢，要不是因為他，你豈會來我身邊，你豈會看我一眼？！京中可憐人何其多也，難道你要一個一個都手把手教他們——”
啪！
嚴鏡蘅猛然偏過臉去，面頰瞬間浮起紅痕。
談螢面無表情地收回手，輕聲道：“你說的不錯，若非你是嚴鏡秋的弟弟，我甚至不會看你一眼。”
“當年中州地動，死傷十萬有餘，你斷了一雙腿，嚴鏡秋把你從中州一路背到京華……”談螢低垂眼睫冷笑了一聲，眼底神色淡若霜雪，“早知今日，合該留你死在中州。”
嚴鏡蘅怔怔望著他，忽然心口一痛，面上滾燙地滾下淚來。
年少時常坐在冷冷清清的院落，聽長巷裏車馬往來，後來漸漸識得談螢的車馬聲，有時是談府的車駕，有時是宮裏的。
更多的時候談螢在巷口就早早下了馬車，在街上給他買冰糖葫蘆和熱騰騰的包子。
他等著談螢，一天一天，一年一年。
嚴鏡秋在森嚴的朱紅宮墻後步步高升，談螢在京華的權力漩渦裏斡旋輾轉，而他仿佛還是那個一無所有的少年，只是安靜地、滿懷期待地等著，等到萬事萬物面目全非。
談螢拍了拍他的臉頰：“京中有一句話說的不錯。我這個人，唯利是圖。”
“當初培植你，是真心把你當成一步好棋，”在嚴鏡蘅顫抖的目光裏他微微一笑，溫聲道：“小蘅，別讓我後悔。”
自嚴府步出，朔風猶寒。
京華冬日格外漫長，天色見晚，談螢沿著長巷慢慢走著，巷尾的桃樹去年已經枯死，枯槁的枝椏割碎了霜色長天。
背後忽然伸出一雙手，猛然捂住了談螢口鼻。
他根本來不及動作，異香之下，一頭栽倒。
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