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神曳煙

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神曳煙

眼前黑紗遮目,影影綽綽,看不清晰。

雙手被緊束在高處,掙動之間耳畔響起清脆的金鈴聲。

談螢只覺毛骨悚然。

“怎麽比年前看著還瘦了?談螢,你也一日不得安生嗎?”

捏著談螢的下巴擡起,容瞬盯著他殷紅的嘴唇,咬牙切齒:“總不會是因為算計我,心虛了吧。”

“殿下對我積怨已久,也不必什麽臟水都往我身上潑,”談螢知道自己這事辦得十分幹凈,容瞬再怎麽懷疑也不可能抓住把柄,於是安然一笑,“……還是說,分開之後,你忍不住時時事事都想著我?”

臘月,容瞬因宮中藥物下一案被禁足府邸,前幾日才重得自由。

得益於溫貴妃在皇帝面前狂吹枕邊風,加之此事並無實據,王老太醫已死,最終還是高高拿起、輕輕放下。

容瞬被禁足的日子裏,將自己尚且沒死的幾個兄弟從上到下、又從下到上反覆捋了幾遍,發現跟自己有仇的何其多也,一時之間,也不好說是哪一位。

嫌疑最大的,是惠王容睦。

年前容瞬料理了幾個吏部的小官,要給自己的人騰位置,誰知其中就有惠王妃之父、內閣齊大學士的愛徒。

惠王殿下在岳丈面前當了半輩子的草包,終於可以一展雄風,鐵了心要保人,而容瞬一如往常沒把他放在眼裏——這位大哥雖早生了幾年,卻未能領會笨鳥先飛之精髓,跟這種人當面鑼對面鼓的打擂臺,掉價。

然後就出了太醫院藥方被換之事。

容瞬千算萬算,沒算到自己不該當個孝子。

裝模作樣下毒、栽贓,手段瑣碎造作得令人發指,除卻容睦不做他想。

……不。

除了容睦,這樣上不得臺面的事還有一個人會做。

談螢。

穿一身齊整衣服的時候是個美人,剝幹凈了也漂亮,嚇得面色慘白、咬著舌尖掉眼淚的時候更漂亮。越是任人魚肉,越是漂亮。

金鈴亂糟糟地響成了一片,愈響愈急,淒楚得近乎慘烈,一場疾雨要把天地都敲碎了。

容瞬起身的時候談螢跪都跪不住。若非雙手被捆著高高吊起,只怕整個人都軟成了一灘泥。

他慢條斯理地收了手,指縫裏都是血。談螢的血。

“原先是我自己沒想明白,還想著跟你心平氣靜說幾句……不值當的。你要是真能聽進我的話去,前些年也不必吃那麽多苦頭。”

劇痛帶來的耳鳴導致談螢一時間聽不清任何聲音,聲音像砂紙磨過一半沙啞。

“……為什麽?”

“為什麽?”容瞬陰涼涼地笑,在他臉上擦出一道道血痕,“我收拾你,沒有原因,沒有理由。因為我樂意。”

“你是該盼著老四好,哪天他沒了,我能把你活活玩兒死,也說不準。”

帶著血腥的手指摸進他的嘴角。

談螢氣息奄奄地撇開臉,當即挨了重重一耳光。

談螢是有些日子沒正經挨過打了,嬌弱的身子經不起折騰,容瞬下了狠手玩兒他,眼看著氣息就漸漸低了下去。

幸而此時還有一位憐香惜玉之人在場,深谙養花護花的長久之道。

“美人顰蹙,當真美艷絕倫。京中風流子弟何其多也,要說會玩、能玩、愛玩之人,非殿下莫屬啊。”

容瞬像是被蟄了一下,倏的放開了手。

他沒真想讓他死;這麽可能舍得他死?

金鈴的聲音輕了,隨著輕微的戰栗隱約作響,他去摸談螢的臉頰,滿手冰涼的眼淚。

黑布底下,談螢眼睫微微動了動。

方才那道聲音的主人,他認得。

……雖然認得,卻恨不得自己不認得。

吏部尚書桂鶴枝。

桂大人成名甚早,十六歲入官場,宦海浮沈二十餘載,別人看他是巋然不動的笑面佛爺,真把他當個千年的王八萬年的龜,全然忘了此人四十大壽都沒過。

桂大人品行不甚端正,為官不甚清廉,因此成了吏部尚書的不二人選——須知水至清則無魚,皇帝偶爾也需要這樣一個長袖善舞的人選來攪渾水。

底下的人托他辦事,或皇帝有什麽刁鉆旨意示下,進了吏部就像掉進賭盅的骰子。

這事怎麽辦、誰來辦、辦成什麽樣,不到揭曉一刻,誰也不能從桂鶴枝那張菩薩般的面容上看出半分。

如今也是一樣。

桂大人瞧著美人受苦受難,面帶微笑,作壁上觀。

手腕束縛解開的時候談螢出了一身冷汗,整個人脫力往地上滑,被人輕飄飄往懷裏一帶。

不是容瞬。他知道。

桂大人愛好美人,而談螢恰恰是個美人。

容瞬今日,明面兒上是審問,實則是把談螢玩兒給他看的,桂大人看過,十分滿意,果然要把他帶走。

談螢是死也不願讓他沾手,活像條離水的魚,桂鶴枝俯身在他耳畔低笑著說了幾句話,談螢立馬不敢再動,專心做一條死魚。

容瞬看在眼裏,心下冷冷地品評:浪貨。

對誰都是一樣。有意無意地勾引,嬌怯,示弱,給誰脫不是脫,跟誰睡不是睡?

天底下但凡能給他點兒甜頭的人,在談螢眼裏只怕都無差別。

……天差地別。

談螢被桂鶴枝抱上馬車,連掙紮都欠奉,細聲細氣地開口:“我竟不知燕王的手已經伸到了吏部。您幾時跟他攪和到一塊兒了?”

細嫩潔白的臉頰血痕半幹,桂鶴枝拿手一抿,只覺得可憐可愛。

半死不活的,還要套話,真不知他圖什麽。

“攪和?別胡亂攀咬,我可是千真萬確的忠君之臣,此心日月可鑒啊。”

黑紗滑落,露出一雙靈秀妖異至極的眼眸,昏光之下,瀲灩搖曳。

桂鶴枝極為愛重地撫摸他薄薄的眼瞼,只覺那雙秀美的眼珠,倘若剜出,血淋淋地托在掌中,大約也是極美的。

“……怎麽就跟了容四?”桂鶴枝喟然一嘆,輕撫自己手背上舊傷疤,談螢咬的。“可惜。”

談螢大抵知道此人是個神經病,氣若游絲而彬彬有禮道:“請教大人高見,有什麽可惜?”

“容四年紀小,不會疼人。”

“和您有什麽關系呢?您又不喜歡我。”

桂鶴枝喜歡他。嬌嫩漂亮的身子,誰不喜歡。他的歲數夠給談螢作爹,可惜早些年光顧著玩兒,玩兒到了如今也不知足,一輩子是個風流浪蕩子。

馬車穿過街巷,桂鶴枝細細地把玩他的手臂,纖細、柔韌,閑閑地笑:“你身後有尾巴。”

談螢下意識往身後一摸。

桂鶴枝笑吟吟看著,他這個腦瓜兒轉得倒是伶俐,儼然是被調弄慣了。

這樣最好,床上學什麽都快,聽話。

談螢反應過來是自己想岔了,再開口就有點咬牙切齒的意思:“桂大人……”

“看來容四年紀小,花樣卻不少。”桂鶴枝心中暗暗地一嘆:“你身邊有容瞻的人,凡在宮外,一刻不離。自己不知?”

談螢神情漸漸淡了下來:“我自然知道。”

傷心了。那就是不知道。

桂鶴枝看他就跟看小貓小狗似的,自以為是的遮遮掩掩,根本藏不住。

桂鶴枝饒有興致繼續:“不是普通侍衛,而是暗衛,只是跟著,遇事不露面、不出手,先回稟……至親至疏夫妻。來日若是容瞻坐上皇位,你們二位倒真適合做一雙帝後。”

談螢拿銅簽子去挑燈芯,眉眼烏沈沈的,半個字也欠奉。

桂鶴枝瞧著他瓷白尖細的一張臉,知道他這些年真是一點兒都沒變。臉沒變過,心也還是那顆心;怎麽就不見長大呢?

當年談螢初見桂鶴枝,好死不死是在青樓。

桂大人精通為官之道,與民同樂,凡是美人、無論男女,一視同仁地嫖之。

恰見一素衣美人,長發高挽、青澀嬌美,於是很愉悅地意圖染指。

談螢出入青樓楚館,無非為了害人或籌備害人,拿到冀州溫氏販售私鹽的證據,他心情大好,正要走一趟護國寺。

沒走成。

桂大人一聲令下,談螢被人架回了二樓雅閣。

雅閣十分之雅,而桂大人玩美人也講究一個你情我願,所以翻臉之前也十分風雅,談螢惦記著身上的證據,生怕有人先他一步告倒溫氏,二話不說就咬了桂鶴枝的手。

牙尖嘴利,鮮血迸濺。

桂大人長嘆一聲,無可奈何地翻臉了。

兩人一個想著嫖美人,一個想著扳倒溫氏,各自懷有無比高遠的志向,一時打得難分難舍,桂鶴枝抽了談螢的腰帶要捆他的手,當啷一聲玉佩墜地。

桂鶴枝眸光一凝,修長手指捏著那枚玉佩在談螢面前晃了晃:“從哪兒偷的?”

談螢冷笑,露出一口尖牙:“從你祖宗墳頭上!”

桂鶴枝不以為忤,有些惋惜地松開手,帶血的指尖在他唇畔一蹭。

“竟然是東宮的人,可惜。”

談螢一腳把他踹翻,兔子似的蹦著跑了,長長的發尾甩在了桂大人心頭。半月後談螢托人辦事,托到吏部,看見了吏部尚書桂鶴枝那張臉,真是一頭碰死的心都有了;從此繞著吏部走——這是後話。

馬車停下。

桂鶴枝把談螢抱在懷裏,半強迫著把自己的玉佩系在了他腰間。

“當年就想把你身上的玉佩換成我的。我還是很喜歡你,幾時和容瞻……相看兩厭了,就來找我,嗯?”

談螢平靜偏開臉:“桂大人既然這麽說,我還真想跟您討一樣人情。”

桂鶴枝做了個洗耳恭聽的姿態。

“應天府徐徠,是個少有的人才,上任三年辦了十來樁糊塗案,這個官叫他再這麽做下去,應天府的人都要死絕了。”

桂鶴枝心裏明白,談螢這是嫌姓徐的擋路。約莫談螢巴不得徐徠是個混賬,師出有名,更方便料理。

“哦,徐徠是誰的人,值得你這麽大費周章除掉他?”

談螢笑,秀氣嫵媚的一張臉,絲毫不掩藏著算計:“官場上的風聞密事我哪兒能知道,您太高看我。”

生意要想做長久,總得給足誠意。

談螢是出了名的聰明心狠,拿出手的消息也是一等一的值錢,但是桂鶴枝對他手頭上的彎彎繞繞半點兒興致也無——做官做到他這個份上,財權名利就到頭了,桂鶴枝要的不是這個。

一只金鈴擺在兩人中間。

談螢的臉色終於變了,須臾,不冷不熱地笑了一聲。

桂鶴枝盯著他年輕光艷的面頰,想起來容瞬是怎麽弄他的,美人受苦,果然養眼。只是讓他親自動手,還是見血才更動人。

桂鶴枝還是笑吟吟的:“你自己放進去,叫我玩兒上一回,我還能有什麽不答應?”

談螢盯住他的眼睛:“桂大人,絕無戲言?”

“絕無戲言。”

談螢歪著腦袋想了會兒,神情平平淡淡又很專註,心裏有桿秤,盤算自己能值多少。

他以為自己恨死了容瞬,真被他徹徹底底地磨順了脾性、用透了身子,卻又沒那麽恨,恨來恨去,到最後最恨的還是自己。不值錢,賤命一條。

……桂鶴枝肯拿他當一門生意,總是好的。

於是他點了點頭:“也好。”

車簾挑起,天光傾倒。

下一瞬,天旋地轉——桂鶴枝將他摁倒在地,一把撕開了他的前襟!

談螢潑墨般的長發傾瀉一地,嫵媚的臉泛著雪瓷的冷光,眼睫深濃地展開一片扇面。

明暗分隔了兩個世界。

車外容瞻面沈如水,車內桂鶴枝臉上浮著動搖的微笑。

“桂大人,”寒光一閃,長劍貼上了桂鶴枝的肩,容瞻平靜開口:“談螢膽子小,別嚇著他。”

談螢顯而易見的一抖。

桂鶴枝按著他細嫩的腰,覺出他在自己掌心兔子似的發抖——

這個反應簡直太有意思了。

嘴上說的那樣情真意切,如今見了容瞻不像見了情人,反像仇人,外人面前裝的少年夫妻情深意篤全散了架。

桂鶴枝正準備火上澆油的時候,容瞻手裏的劍尖又是一遞。

桂鶴枝肩上被戳了個小血窟窿。

啪嗒一聲血滴子濺在談螢眉心,艷得驚人。

談螢像是叫眉心的一滴血砸醒了,猛然推開桂鶴枝,低著頭坐了起來,顫抖的指尖一顆顆系裏衣的紐扣,容瞻很自然地把他攬到懷裏。

紫貂泛著柔軟潤亮的光華,一寸寸吞沒了那雪白的肩頸。

桂大人嘆息一聲,風雅地血流不止。

千葉嘴角簡直要抽到天上去:“……桂大人……您……您這個肩傷……”

桂鶴枝暗忖一時半刻也死不了,並不掛懷,轉而譴責地瞅了一眼容瞻:這是個壞東西。

瞥見談螢瘦伶伶的伏在他懷裏,心又軟了,想著他碰上這麽個壞東西,受了欺騙,也是情有可原——這個可太壞了。

“我說什麽來著?”桂鶴枝望天,話還是對著談螢說的:“容四年紀小,不會疼人啊。”

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