血盟之約
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血盟之約
第三章:血盟之約
少女睜開眼睛的剎那,石室四壁的夜明珠驟然熄滅。
只有血渠中流動的暗紅色液體,散發著微弱的、詭異的光暈。光暈映在少女蒼白的臉上,讓那雙初睜的眼眸顯得格外空洞。她似乎還不適應光線,瞳孔渙散地望向虛空,嘴唇輕輕翕動,卻沒有發出聲音。
蕭燼站在原地,像一尊被冰封的雕像。
他看著棺中那張既陌生又熟悉的臉——七分像沈家人,可眉宇間那點倔強的弧度,分明是他母親生前的模樣。而那顆耳垂上的紅痣,是蕭家女子才有的“朱砂淚”,嫡系血脈,代代相傳。
“不可能。”他的聲音嘶啞得厲害,像是從破碎的胸腔裏擠出來的,“我母親只生過兩個孩子。我和楚虞……沒有第三個。”
沈硯清沒有說話。
他只是將手中的羊皮卷展開,讓上面的字跡完全暴露在微弱的光線下。除了那兩行盟約,羊皮卷背面還有密密麻麻的小字,記錄著三年前的某個深夜,在這座地宮裏發生的一切。
“癸亥年九月初四,亥時三刻。
沈鈞攜幼女至,女嬰體弱,心脈先天殘缺,非蕭家‘血飼秘術’不可活。蕭正霆以嫡子蕭燼十年陽壽為祭,啟禁術,封女嬰於冰魄棺中,待嫡系心頭血喚醒。
盟約既定:女嬰歸蕭家撫養,化名楚虞。待其成年,沈家需以嫡系心頭血三滴,換其蘇醒。屆時,蕭沈兩家恩怨一筆勾銷,共守長生之秘。”
文字到此中斷。
最後一行墨跡有些潦草,像是書寫者在極度倉促或慌亂中寫下的:
“若啟棺者非沈鈞本人,則盟約作廢,棺中人性命難保。慎之,慎之!”
石室的震動逐漸平息。
血渠的流動聲在寂靜中顯得格外清晰,汩汩的,像是某種活物在吞咽。那些浸泡在血中的白玫瑰,花瓣邊緣開始泛起不正常的黑色,像是被什麽汙染了。
蕭燼猛地轉頭看向沈硯清:“我父親用我的……陽壽?”
“十年。”沈硯清收起羊皮卷,聲音裏聽不出情緒,“這也是為什麽,三年前那場爆炸後,你大病一場,險些沒熬過來。不是傷心過度,是禁術反噬。”
真相像一把淬毒的刀,緩慢地、精準地剜開記憶的痂。
蕭燼想起來了。
父親去世後的那個冬天,他高燒七日,渾身骨頭像被拆開重組般疼痛。大夫說是急癥,可母親總在深夜跪在佛堂裏哭泣,嘴裏喃喃著“還債”、“報應”。
那時他以為母親是在為父親的死哀慟。
原來不是。
是在為他被獻祭的十年生命哭泣。
“所以……”蕭燼的喉結滾動了一下,“棺裏這個,才是真正的楚虞?那我這三年守靈、祭拜、用盡手段想要喚醒的‘妹妹’,是誰?”
這個問題,沈硯清也無法回答。
他走到冰棺旁,俯身仔細觀察少女的臉。除去那層人皮面具後,她的面容確實與沈知微有幾分相似,但更稚嫩,也更……破碎。像一件精心修補過卻仍有裂痕的瓷器。
“或許,”他伸出手,指尖懸在少女鼻尖上方,感受那微弱到幾乎不存在的呼吸,“蕭家當年抱養了一個孩子,作為掩護。而真正的楚虞,一直躺在這裏。”
“那沈知微呢?”蕭燼的聲音陡然尖銳起來,“她在哪?你說她不是純正的沈家嫡系,又是什麽意思?”
沈硯清收回手,轉身面對蕭燼。
燭光在他臉上投下深邃的陰影,讓那雙眼睛顯得更加幽深難測。
“我姐姐沈知微,”他緩緩道,“是我父親收養的孤女。她的親生父母,是當年從蕭家叛逃的一對護衛夫婦。這件事,連她自己都不知道。”
又一個真相,像巨石投入深潭。
蕭燼踉蹌後退一步,後背撞在冰冷的玉壁上。寒意透過錦袍刺入骨髓,卻不及他心中翻湧的冰冷。
所有的線索、所有的布局、所有的算計,在這一刻突然串聯成一張他從未看清的網。
沈家嫡系的血。
蕭家禁術。
抱養的孩子。
叛逃的護衛。
還有三年前那場奪走四十一人性命、包括他父親性命的爆炸——
“那場爆炸不是意外。”蕭燼突然說,聲音冷得像結了冰,“是有人要阻止這個盟約。要滅口,要毀掉所有知道長生之秘的人。”
沈硯清點頭。
“我父親查了三年,查到的線索都指向江北。”他頓了頓,“所以他讓我來,用這場婚約做幌子,找出幕後黑手,也……救醒楚虞。”
“用你的心頭血?”蕭燼死死盯著他,“你知道那意味著什麽嗎?三滴心頭血,輕則武功盡廢,重則性命不保。沈鈞讓你來送死?”
“不。”沈硯清搖頭,從懷中取出一個拇指大小的琉璃瓶。瓶中裝著暗金色的液體,在微弱光線下泛著奇異的光澤,“他有準備。這是苗疆的‘蠱王血’,服下後十二個時辰內,取心頭血不會傷及性命。但——”
他看向冰棺中的少女。
“但必須在取血後一個時辰內,讓楚虞服下。否則,她體內被禁術吊著的魂魄會立刻消散,永世不得超生。”
時間,成了最致命的枷鎖。
蕭燼沈默了。
他走到血渠邊,看著那些在暗紅液體中搖曳的白玫瑰。這些花,是用他父親的命、用四十一人的血、用他十年陽壽澆灌出來的。它們的根須紮在罪孽裏,卻開出了這樣純白無瑕的花。
就像這個躺在棺中的妹妹。
她什麽都不知道,卻被卷進一場延續了三代人的血腥盟約裏。
“沈硯清。”蕭燼忽然開口,聲音異常平靜,“如果我告訴你,我根本不知道什麽長生之秘,也不知道怎麽使用禁術,你信嗎?”
沈硯清擡眼看他。
四目相對。
蕭燼的眼神很幹凈——不是無辜,而是那種被逼到絕境後的坦然。他不屑說謊,尤其在這種時候。
“我信。”沈硯清說,“但你父親一定留下了線索。在這座地宮裏,或者在……蕭家祖宅的某個地方。”
話音未落,石室穹頂突然傳來“哢嚓”一聲輕響。
兩人同時擡頭。
只見那顆嵌在山茶花圖案中央的血紅色寶石,表面裂開了一道細紋。裂紋迅速蔓延,像蛛網般爬滿整顆寶石。緊接著——
寶石碎了。
碎片如雨落下,卻在半空中化為齏粉,消散在空氣裏。而寶石原來的位置,露出了一個幽深的孔洞。
孔洞裏,掉下來一樣東西。
是一枚令牌。
烏金打造,正面雕著盛放的白玫瑰,背面刻著兩個古篆字:
“祭宮”。
令牌落地的瞬間,整個石室再次震動。這一次比剛才更劇烈,玉壁上的浮雕開始剝落,血渠中的液體沸騰般翻滾,那些白玫瑰以肉眼可見的速度枯萎、變黑、化為灰燼。
冰棺的棺蓋,也開始出現裂紋。
“禁術要失效了。”蕭燼臉色一變,“有人觸動了外面的機關!”
沈硯清一把抓起令牌,塞進懷中,同時另一只手已經抽出腰後的折疊弩。他沖到冰棺旁,看著棺中少女越來越急促的呼吸,當機立斷:
“帶她走!”
“去哪?”蕭燼已經掀開棺蓋,將輕得像羽毛的少女抱進懷裏,“整個督軍府都是眼線,只要一出去——”
“去聽雪軒。”沈硯清打斷他,“我的人在那裏。蘇墨知道怎麽應對。”
兩人不再廢話。
蕭燼抱著楚虞沖向門口,沈硯清斷後。折疊弩連續激發,三支弩箭呈品字形射向石室入口方向——那裏已經有黑影晃動,是追兵。
弩箭沒入□□的悶響和慘叫聲傳來。
但更多的腳步聲正在逼近。
沖出石室,回到那條刻滿梵文的通道時,沈硯清聞到了濃烈的火藥味。他臉色驟變,猛地將蕭燼撲倒在地——
“轟!!!”
劇烈的爆炸從通道另一端傳來。
氣浪夾雜著碎石和熱浪席卷而至,將兩人狠狠掀飛。沈硯清的後背撞在玉壁上,喉頭一甜,血腥味湧上來。
但他死死護住了懷中的少女——在爆炸的瞬間,他從蕭燼手中接過了楚虞。
煙塵彌漫。
通道的出口被炸塌了,亂石封住了來路。而前方,火把的光亮和雜沓的腳步聲越來越近。
他們被困在了中間。
蕭燼從碎石堆裏掙紮著爬起來,額角被劃破,鮮血順著臉頰流下。他抹了把臉,眼神陰鷙地看向前方:
“是陸執安的人。”
沈硯清瞳孔一縮。
江北督軍陸執安,那個一直想吞並蕭沈兩家的第三方勢力。他怎麽會知道地宮的入口?怎麽會來得這麽巧?
除非……
“你身邊有內鬼。”沈硯清沈聲道。
蕭燼沒否認,只是從袖中抽出一把軟劍——劍身細長如柳葉,泛著幽藍的光,顯然淬了劇毒。
“不重要了。”他說,“殺出去。”
話音落,前方拐角處已經湧出十幾個黑衣人。為首的是個獨眼壯漢,手裏提著一把開山斧,獰笑著看著他們:
“蕭二爺,沈少帥,別來無恙啊?陸督軍請二位——呃!”
他的聲音戛然而止。
因為沈硯清的弩箭,已經釘進了他的咽喉。
戰鬥在瞬間爆發。
狹窄的通道成了修羅場。蕭燼的軟劍如毒蛇吐信,每一次刺出都帶走一條性命。沈硯清的弩箭快如閃電,專射敵人的眼睛和咽喉。
但敵人太多了。
而且這些人顯然經過特殊訓練,配合默契,悍不畏死。更糟糕的是,他們開始用火攻——有人點燃了火油罐,朝通道裏扔來。
火焰瞬間蔓延。
玉壁被燒得劈啪作響,梵文在高溫下扭曲、融化,像一張張哭泣的臉。濃煙嗆得人睜不開眼,呼吸越來越困難。
沈硯清抱著楚虞,一邊躲避火焰,一邊還要應付從側面撲來的敵人。他的手臂被刀劃開一道口子,鮮血浸濕了衣袖。
“這邊!”
蕭燼突然一劍劈開右側的玉壁——那裏竟然有一道暗門,門後是向下的石階。
兩人毫不猶豫沖了進去。
暗門在身後關閉,將火焰和追兵隔絕在外。石階很陡,一直向下,仿佛沒有盡頭。黑暗中,只有彼此的呼吸聲和腳步聲。
不知走了多久,前方終於出現亮光。
是一盞長明燈。
燈光照亮了一間小小的石室。石室裏什麽都沒有,只有正中央擺著一口井。井口用青石砌成,邊緣刻著八個字:
“血祭於此,長生可期。”
井很深,深不見底。有陰冷的風從井底吹上來,帶著濃重的、甜膩的血腥味——和地宮裏血渠的味道一模一樣。
“這是……”蕭燼走到井邊,朝下望去。
然後,他的臉色變了。
沈硯清也看到了。
井壁上,密密麻麻刻滿了名字。每一個名字後面,都跟著一個日期。最早的名字可以追溯到三百年前,最近的……
是三天前。
而三天前的那個名字,讓沈硯清渾身的血液都冷了下來。
那是沈知微的乳母,從小照顧她長大的趙嬤嬤。
在她失蹤的同一天。
“這不是井。”蕭燼的聲音在顫抖,“這是……血祭的名單。所有被獻祭的人,名字都在這裏。”
他猛地轉頭看向沈硯清:
“你們沈家,到底用多少條人命,換了那所謂的長生之秘?!”
沈硯清張了張嘴,卻發不出聲音。
因為他看見,井壁上最新的一個名字,墨跡還未完全幹透。
那是他自己的名字:
沈硯清。
後面跟著的日期,是——今天。子時三刻。
(第三章完)
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第三章:血盟之約
少女睜開眼睛的剎那,石室四壁的夜明珠驟然熄滅。
只有血渠中流動的暗紅色液體,散發著微弱的、詭異的光暈。光暈映在少女蒼白的臉上,讓那雙初睜的眼眸顯得格外空洞。她似乎還不適應光線,瞳孔渙散地望向虛空,嘴唇輕輕翕動,卻沒有發出聲音。
蕭燼站在原地,像一尊被冰封的雕像。
他看著棺中那張既陌生又熟悉的臉——七分像沈家人,可眉宇間那點倔強的弧度,分明是他母親生前的模樣。而那顆耳垂上的紅痣,是蕭家女子才有的“朱砂淚”,嫡系血脈,代代相傳。
“不可能。”他的聲音嘶啞得厲害,像是從破碎的胸腔裏擠出來的,“我母親只生過兩個孩子。我和楚虞……沒有第三個。”
沈硯清沒有說話。
他只是將手中的羊皮卷展開,讓上面的字跡完全暴露在微弱的光線下。除了那兩行盟約,羊皮卷背面還有密密麻麻的小字,記錄著三年前的某個深夜,在這座地宮裏發生的一切。
“癸亥年九月初四,亥時三刻。
沈鈞攜幼女至,女嬰體弱,心脈先天殘缺,非蕭家‘血飼秘術’不可活。蕭正霆以嫡子蕭燼十年陽壽為祭,啟禁術,封女嬰於冰魄棺中,待嫡系心頭血喚醒。
盟約既定:女嬰歸蕭家撫養,化名楚虞。待其成年,沈家需以嫡系心頭血三滴,換其蘇醒。屆時,蕭沈兩家恩怨一筆勾銷,共守長生之秘。”
文字到此中斷。
最後一行墨跡有些潦草,像是書寫者在極度倉促或慌亂中寫下的:
“若啟棺者非沈鈞本人,則盟約作廢,棺中人性命難保。慎之,慎之!”
石室的震動逐漸平息。
血渠的流動聲在寂靜中顯得格外清晰,汩汩的,像是某種活物在吞咽。那些浸泡在血中的白玫瑰,花瓣邊緣開始泛起不正常的黑色,像是被什麽汙染了。
蕭燼猛地轉頭看向沈硯清:“我父親用我的……陽壽?”
“十年。”沈硯清收起羊皮卷,聲音裏聽不出情緒,“這也是為什麽,三年前那場爆炸後,你大病一場,險些沒熬過來。不是傷心過度,是禁術反噬。”
真相像一把淬毒的刀,緩慢地、精準地剜開記憶的痂。
蕭燼想起來了。
父親去世後的那個冬天,他高燒七日,渾身骨頭像被拆開重組般疼痛。大夫說是急癥,可母親總在深夜跪在佛堂裏哭泣,嘴裏喃喃著“還債”、“報應”。
那時他以為母親是在為父親的死哀慟。
原來不是。
是在為他被獻祭的十年生命哭泣。
“所以……”蕭燼的喉結滾動了一下,“棺裏這個,才是真正的楚虞?那我這三年守靈、祭拜、用盡手段想要喚醒的‘妹妹’,是誰?”
這個問題,沈硯清也無法回答。
他走到冰棺旁,俯身仔細觀察少女的臉。除去那層人皮面具後,她的面容確實與沈知微有幾分相似,但更稚嫩,也更……破碎。像一件精心修補過卻仍有裂痕的瓷器。
“或許,”他伸出手,指尖懸在少女鼻尖上方,感受那微弱到幾乎不存在的呼吸,“蕭家當年抱養了一個孩子,作為掩護。而真正的楚虞,一直躺在這裏。”
“那沈知微呢?”蕭燼的聲音陡然尖銳起來,“她在哪?你說她不是純正的沈家嫡系,又是什麽意思?”
沈硯清收回手,轉身面對蕭燼。
燭光在他臉上投下深邃的陰影,讓那雙眼睛顯得更加幽深難測。
“我姐姐沈知微,”他緩緩道,“是我父親收養的孤女。她的親生父母,是當年從蕭家叛逃的一對護衛夫婦。這件事,連她自己都不知道。”
又一個真相,像巨石投入深潭。
蕭燼踉蹌後退一步,後背撞在冰冷的玉壁上。寒意透過錦袍刺入骨髓,卻不及他心中翻湧的冰冷。
所有的線索、所有的布局、所有的算計,在這一刻突然串聯成一張他從未看清的網。
沈家嫡系的血。
蕭家禁術。
抱養的孩子。
叛逃的護衛。
還有三年前那場奪走四十一人性命、包括他父親性命的爆炸——
“那場爆炸不是意外。”蕭燼突然說,聲音冷得像結了冰,“是有人要阻止這個盟約。要滅口,要毀掉所有知道長生之秘的人。”
沈硯清點頭。
“我父親查了三年,查到的線索都指向江北。”他頓了頓,“所以他讓我來,用這場婚約做幌子,找出幕後黑手,也……救醒楚虞。”
“用你的心頭血?”蕭燼死死盯著他,“你知道那意味著什麽嗎?三滴心頭血,輕則武功盡廢,重則性命不保。沈鈞讓你來送死?”
“不。”沈硯清搖頭,從懷中取出一個拇指大小的琉璃瓶。瓶中裝著暗金色的液體,在微弱光線下泛著奇異的光澤,“他有準備。這是苗疆的‘蠱王血’,服下後十二個時辰內,取心頭血不會傷及性命。但——”
他看向冰棺中的少女。
“但必須在取血後一個時辰內,讓楚虞服下。否則,她體內被禁術吊著的魂魄會立刻消散,永世不得超生。”
時間,成了最致命的枷鎖。
蕭燼沈默了。
他走到血渠邊,看著那些在暗紅液體中搖曳的白玫瑰。這些花,是用他父親的命、用四十一人的血、用他十年陽壽澆灌出來的。它們的根須紮在罪孽裏,卻開出了這樣純白無瑕的花。
就像這個躺在棺中的妹妹。
她什麽都不知道,卻被卷進一場延續了三代人的血腥盟約裏。
“沈硯清。”蕭燼忽然開口,聲音異常平靜,“如果我告訴你,我根本不知道什麽長生之秘,也不知道怎麽使用禁術,你信嗎?”
沈硯清擡眼看他。
四目相對。
蕭燼的眼神很幹凈——不是無辜,而是那種被逼到絕境後的坦然。他不屑說謊,尤其在這種時候。
“我信。”沈硯清說,“但你父親一定留下了線索。在這座地宮裏,或者在……蕭家祖宅的某個地方。”
話音未落,石室穹頂突然傳來“哢嚓”一聲輕響。
兩人同時擡頭。
只見那顆嵌在山茶花圖案中央的血紅色寶石,表面裂開了一道細紋。裂紋迅速蔓延,像蛛網般爬滿整顆寶石。緊接著——
寶石碎了。
碎片如雨落下,卻在半空中化為齏粉,消散在空氣裏。而寶石原來的位置,露出了一個幽深的孔洞。
孔洞裏,掉下來一樣東西。
是一枚令牌。
烏金打造,正面雕著盛放的白玫瑰,背面刻著兩個古篆字:
“祭宮”。
令牌落地的瞬間,整個石室再次震動。這一次比剛才更劇烈,玉壁上的浮雕開始剝落,血渠中的液體沸騰般翻滾,那些白玫瑰以肉眼可見的速度枯萎、變黑、化為灰燼。
冰棺的棺蓋,也開始出現裂紋。
“禁術要失效了。”蕭燼臉色一變,“有人觸動了外面的機關!”
沈硯清一把抓起令牌,塞進懷中,同時另一只手已經抽出腰後的折疊弩。他沖到冰棺旁,看著棺中少女越來越急促的呼吸,當機立斷:
“帶她走!”
“去哪?”蕭燼已經掀開棺蓋,將輕得像羽毛的少女抱進懷裏,“整個督軍府都是眼線,只要一出去——”
“去聽雪軒。”沈硯清打斷他,“我的人在那裏。蘇墨知道怎麽應對。”
兩人不再廢話。
蕭燼抱著楚虞沖向門口,沈硯清斷後。折疊弩連續激發,三支弩箭呈品字形射向石室入口方向——那裏已經有黑影晃動,是追兵。
弩箭沒入□□的悶響和慘叫聲傳來。
但更多的腳步聲正在逼近。
沖出石室,回到那條刻滿梵文的通道時,沈硯清聞到了濃烈的火藥味。他臉色驟變,猛地將蕭燼撲倒在地——
“轟!!!”
劇烈的爆炸從通道另一端傳來。
氣浪夾雜著碎石和熱浪席卷而至,將兩人狠狠掀飛。沈硯清的後背撞在玉壁上,喉頭一甜,血腥味湧上來。
但他死死護住了懷中的少女——在爆炸的瞬間,他從蕭燼手中接過了楚虞。
煙塵彌漫。
通道的出口被炸塌了,亂石封住了來路。而前方,火把的光亮和雜沓的腳步聲越來越近。
他們被困在了中間。
蕭燼從碎石堆裏掙紮著爬起來,額角被劃破,鮮血順著臉頰流下。他抹了把臉,眼神陰鷙地看向前方:
“是陸執安的人。”
沈硯清瞳孔一縮。
江北督軍陸執安,那個一直想吞並蕭沈兩家的第三方勢力。他怎麽會知道地宮的入口?怎麽會來得這麽巧?
除非……
“你身邊有內鬼。”沈硯清沈聲道。
蕭燼沒否認,只是從袖中抽出一把軟劍——劍身細長如柳葉,泛著幽藍的光,顯然淬了劇毒。
“不重要了。”他說,“殺出去。”
話音落,前方拐角處已經湧出十幾個黑衣人。為首的是個獨眼壯漢,手裏提著一把開山斧,獰笑著看著他們:
“蕭二爺,沈少帥,別來無恙啊?陸督軍請二位——呃!”
他的聲音戛然而止。
因為沈硯清的弩箭,已經釘進了他的咽喉。
戰鬥在瞬間爆發。
狹窄的通道成了修羅場。蕭燼的軟劍如毒蛇吐信,每一次刺出都帶走一條性命。沈硯清的弩箭快如閃電,專射敵人的眼睛和咽喉。
但敵人太多了。
而且這些人顯然經過特殊訓練,配合默契,悍不畏死。更糟糕的是,他們開始用火攻——有人點燃了火油罐,朝通道裏扔來。
火焰瞬間蔓延。
玉壁被燒得劈啪作響,梵文在高溫下扭曲、融化,像一張張哭泣的臉。濃煙嗆得人睜不開眼,呼吸越來越困難。
沈硯清抱著楚虞,一邊躲避火焰,一邊還要應付從側面撲來的敵人。他的手臂被刀劃開一道口子,鮮血浸濕了衣袖。
“這邊!”
蕭燼突然一劍劈開右側的玉壁——那裏竟然有一道暗門,門後是向下的石階。
兩人毫不猶豫沖了進去。
暗門在身後關閉,將火焰和追兵隔絕在外。石階很陡,一直向下,仿佛沒有盡頭。黑暗中,只有彼此的呼吸聲和腳步聲。
不知走了多久,前方終於出現亮光。
是一盞長明燈。
燈光照亮了一間小小的石室。石室裏什麽都沒有,只有正中央擺著一口井。井口用青石砌成,邊緣刻著八個字:
“血祭於此,長生可期。”
井很深,深不見底。有陰冷的風從井底吹上來,帶著濃重的、甜膩的血腥味——和地宮裏血渠的味道一模一樣。
“這是……”蕭燼走到井邊,朝下望去。
然後,他的臉色變了。
沈硯清也看到了。
井壁上,密密麻麻刻滿了名字。每一個名字後面,都跟著一個日期。最早的名字可以追溯到三百年前,最近的……
是三天前。
而三天前的那個名字,讓沈硯清渾身的血液都冷了下來。
那是沈知微的乳母,從小照顧她長大的趙嬤嬤。
在她失蹤的同一天。
“這不是井。”蕭燼的聲音在顫抖,“這是……血祭的名單。所有被獻祭的人,名字都在這裏。”
他猛地轉頭看向沈硯清:
“你們沈家,到底用多少條人命,換了那所謂的長生之秘?!”
沈硯清張了張嘴,卻發不出聲音。
因為他看見,井壁上最新的一個名字,墨跡還未完全幹透。
那是他自己的名字:
沈硯清。
後面跟著的日期,是——今天。子時三刻。
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