棋局暗藏香
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棋局暗藏香
沈硯清回到聽雪軒二樓臥房，關上房門後背靠在門板上，緩緩吐出一口濁氣。
方才與蕭燼的對峙看似旗鼓相當，但他心知肚明——從踏入督軍府的那一刻起，他就落入了對方精心編織的網。靈堂刺殺、幽冥轎、醉生夢死酒、書房的“朱砂淚”……每一步都像是提前寫好的劇本。
可蕭燼究竟圖什麽？
婚約原本是沈家與蕭家的利益交換，現在沈知微失蹤，蕭楚虞“病逝”，這場聯姻本該作廢才對。但蕭燼非但沒取消婚禮，反而以如此極端的方式將他扣在蕭府。
更蹊蹺的是那盆“朱砂淚”。
沈硯清走到窗邊，借著漸亮的天光再次看向三樓那扇窗戶。花盆還在原處，但方才打鬥的痕跡已被清理幹凈，仿佛一切從未發生。
陳敬。
這個名字在他舌尖滾過。上海那位姓陳的古董商，溫文爾雅，談吐不凡，對明清瓷器頗有研究。沈硯清去年因急需磺胺藥物，曾用一盆“朱砂淚”與他交換——那批藥救了沈家在南洋商隊十七人的性命。
現在想來，那次交易順利得不可思議。姓陳的甚至沒有討價還價，只是盯著那盆山茶看了許久，說了句：“此花難得，我定會好生照料。”
好生照料，照料到蕭燼的書房裏？
沈硯清皺眉，手指無意識摩挲著腕間僅剩的沈香珠子。少了那顆，手串有些松垮，珠子碰撞發出細微的聲響。
他忽然想起什麽，快步走到床邊，從軍裝內袋中取出一個小巧的皮夾。皮夾夾層裏藏著一張泛黃的照片——十六歲的沈知微站在蘇州沈家老宅的山茶園裏，懷裏抱著一大捧新摘的山茶，笑得眉眼彎彎。
照片背面有一行娟秀的小字：
癸亥年春，與阿弟共植朱砂淚廿株，願歲歲花開。
癸亥年，正是七年前。
那年沈家還未涉足軍火生意，父親沈懷瑾還是蘇州城裏受人敬仰的茶商，長姐知微也還是個愛花愛笑的閨秀。而沈硯清自己，剛從英國皇家軍事學院畢業歸來，滿腦子都是實業救國的理想。
誰能想到，短短七年，沈家從江南茶商變成掌控南三省軍火的軍閥，父親在一次“意外”中墜馬身亡，長姐被迫挑起家族重擔，而他自己……
沈硯清閉了閉眼，將照片收回皮夾。
窗外傳來腳步聲，是青黛。
“少帥，二爺請您去西院漱玉齋。”她的聲音隔著門板傳來，依舊溫軟，卻多了幾分不容拒絕的意味。
沈硯清換好軍裝，打開門。
青黛今日換了身藕荷色襖裙，手裏提著的還是那盞慘白紙燈，只是燈面上多了一枝墨筆勾勒的白梅。
“這麽早？”沈硯清看了眼天色，東方才剛泛出魚肚白。
“二爺說，有些事須在日出前看，才看得清楚。”青黛側身引路，“少帥請。”
兩人一前一後穿過聽雪軒前的梅林，踏上一條蜿蜒的卵石小徑。小徑兩旁積雪未掃，雪地上除了他們的腳印，還有幾行淺淺的動物足跡——像是貓，又像是別的什麽。
“府裏養了貓？”沈硯清隨口問。
青黛腳步頓了頓：“是小姐生前養的雪豹，叫‘銀霜’。小姐走後，它就不見了。”
“雪豹？”沈硯清挑眉，“蕭小姐養豹子？”
“小姐性子特別，喜歡這些猛獸。”青黛的聲音低下去，“二爺寵她，特意從長白山尋來的幼崽，養了三年，通人性得很。”
說話間，已到了漱玉齋。
這是一座精巧的二層小樓，白墻青瓦，檐角掛著銅鈴，在風中發出清脆的響聲。樓前有一方池塘，此刻結了薄冰，冰面上落滿枯葉。
最引人註目的是池塘邊那一大片白玫瑰花圃——正是昨夜靈堂窗外的那片。此刻在晨光中，那些白玫瑰竟全都枯萎了，花瓣焦黑蜷曲，像是被烈火灼燒過。
可花圃的泥土濕潤松軟，並無焚燒痕跡。
“昨夜靈堂打鬥時，有人在這裏灑了‘枯骨粉’。”蕭燼的聲音從身後傳來。
沈硯清回頭，見他站在漱玉齋的門廊下，一身玄色勁裝，長發束成高馬尾，手中握著一柄長劍。晨光落在他肩上，給他整個人鍍上一層冷冽的金邊。
“‘枯骨粉’？”沈硯清走到花圃邊，蹲下身撚起一點泥土，放在鼻尖輕嗅——除了泥土的腥氣，還有一絲極淡的、類似硫磺的味道。
“滇南苗疆的毒藥，沾之即枯。”蕭燼走過來，劍尖輕點一株焦黑的玫瑰，“灑藥的人很聰明，用量精準，只毀了這片花圃，沒傷及周圍的草木。”
“為何要毀花？”
“因為花下有東西。”蕭燼示意陳敬，“挖。”
陳敬帶著兩名護衛上前，用鐵鍬小心地翻開泥土。挖到約莫半尺深時，鐵鍬碰到了硬物——
是一個鐵盒。
巴掌大小，銹跡斑斑，盒蓋上刻著一朵精致的山茶花。
沈硯清瞳孔驟縮。
那山茶的形態，與他沈家商號的標志一模一樣。
“打開。”蕭燼下令。
陳敬用匕首撬開生銹的鎖扣，盒蓋掀開的瞬間，一股刺鼻的腥臭味撲面而來。
盒子裏沒有金銀珠寶，只有一沓泛黃的信紙，和一枚——
子彈。
銅制彈殼，底部刻著一個細小的英文字母：S。
S for Shen（沈）。
沈硯清認得這種子彈，這是沈家軍工廠三年前生產的首批□□彈，因為工藝問題，只生產了五千發便停產了。這批子彈大部分配給了沈家嫡系護衛隊，小部分……
流入了黑市。
“子彈是從楚虞心口取出來的。”蕭燼的聲音平靜得可怕，“她不是病逝，是被人一槍斃命。槍手用的是沈家的槍，沈家的子彈。”
沈硯清緩緩站起身，看著蕭燼：“所以你懷疑我？”
“我懷疑所有人。”蕭燼從鐵盒中取出那沓信紙，展開最上面一封，“但在看到這個之前——”
他將信紙遞給沈硯清。
信是用毛筆寫的，字跡娟秀工整，是女子的筆跡：
燼哥哥如晤：
見字如面。婚期將近，心緒難平。昨夜夢回少時，你我與硯清哥哥同游西湖，他於斷橋贈我山茶一枝，言“此花如卿，傲雪淩霜”。如今七年已過，物是人非。沈家欲借婚事掌控江北水路，蕭家亦圖謀滇緬通道，你我皆成棋子，可悲可嘆。
然，硯清哥哥昨日密信於我，言有要事相商，關乎三年前上海舊案。我思之再三，決定赴約。若有不測，此信為證。
妹楚虞絕筆
信末日期，正是蕭楚虞“病逝”前三日。
沈硯清握著信紙的手指微微發白。
“我沒有給她寫過密信。”他擡起頭，直視蕭燼的眼睛，“這三天我一直在江南處理茶園被焚的事，蘇墨可以作證。”
“蘇墨是你的人。”蕭燼淡淡道。
“蕭老板若不信，大可以派人去江南查證。”沈硯清將信紙折好，放回鐵盒，“但這封信，確實是我的筆跡。”
連他自己都幾乎分辨不出真假。
“仿寫你字跡的人，很了解你。”蕭燼收起鐵盒，“不僅筆跡像，連用詞習慣、筆畫轉折都一模一樣。這樣的人，不多。”
兩人對視，空氣中彌漫著無聲的較量。
許久，沈硯清先開口：“蕭楚虞信中提到的‘三年前上海舊案’，可是指令尊遇難那場爆炸？”
蕭燼眼神驟然轉冷：“你知道多少？”
“我知道那艘船上，除了令尊和三十七名船員，還有一批從德國運來的精密儀器。”沈硯清一字一句道，“儀器代號‘夜鶯’，作用是破解電報密碼。而訂購這批儀器的人——”
他頓了頓，看著蕭燼瞬間繃緊的下頜線。
“是南京政府。”
蕭燼的手按在了劍柄上。
晨光越來越亮，將兩人的影子拉長，在雪地上交錯成詭異的形狀。漱玉齋的銅鈴在風中叮當作響，像是某種警告。
“繼續說。”蕭燼的聲音冷得像冰。
“那批儀器本該秘密運抵上海，由蕭家轉交南京特派員。但消息走漏，日本特務機關提前得到情報，在船上安放了炸藥。”沈硯清緩緩道，“爆炸發生後，南京方面對外宣稱是意外事故，蕭正霆是為國捐軀，追授二等雲麾勳章。”
“但實際上呢？”蕭燼追問，握劍的手背青筋暴起。
“實際上……”沈硯清深吸一口氣，“船在爆炸前，已經被人搜查過了。‘夜鶯’的核心部件不翼而飛。南京方面懷疑，是蕭家中有人私吞了儀器，故意制造爆炸毀滅證據。”
話音落，一片死寂。
只有風聲呼嘯而過，卷起地上的殘雪。
蕭燼盯著沈硯清，眼中翻湧著沈硯清看不懂的情緒——憤怒、痛苦、懷疑，還有一種深不見底的悲哀。
“這些話，你從何得知？”許久，蕭燼才開口，聲音嘶啞。
沈硯清沒有回答，只是從懷中取出一枚懷表。
純金表殼，表蓋上刻著一只翺翔的鷹。他按下側面的機關，表蓋彈開，裏面不是表盤，而是一張小小的照片——
照片上是兩個年輕人的合影，都穿著英國皇家軍事學院的制服，一個黑發黑眼，典型的東方人面孔；一個金發碧眼，笑容燦爛。
金發青年的胸前，別著一枚特殊的徽章。
徽章圖案是交叉的劍與橄欖枝，下方一行拉丁文：Veritas Vos Liberabit（真理將使你們自由）。
“軍情六處？”蕭燼認出那枚徽章，瞳孔驟縮。
“他叫亞歷山大·肖，我的同學，也是我在軍情六處的聯絡人。”沈硯清合上懷表，“三年前上海碼頭爆炸案，軍情六處也在暗中調查。因為‘夜鶯’的制造方——德國西門子公司，與英國軍方有秘密合作。”
蕭燼沈默了。
他背過身，看向池塘的薄冰，久久不語。
沈硯清知道他在消化這些信息。三年前的舊案如同一團迷霧，如今被重新撕開一角，露出的卻是更加錯綜覆雜的真相。
“所以楚虞信中說的‘要事相商’……”蕭燼忽然轉身，眼神銳利如刀，“她是不是發現了什麽？關於‘夜鶯’，關於三年前的真相？”
“有可能。”沈硯清點頭，“蕭小姐掌管蕭家情報網多年，若她真查到什麽，完全說得通。”
“那麽殺她的人，就是不想讓她說出真相的人。”蕭燼的手指在劍柄上收緊，“偽造你的筆跡引她赴約，用沈家的子彈殺她，再將屍體偽裝成病逝——這是要把臟水全潑在你身上，同時挑起沈蕭兩家的戰爭。”
一箭雙雕。
好狠的算計。
“陳敬。”蕭燼突然開口。
一直站在遠處的陳敬快步上前：“二爺。”
“三日前，楚虞最後一次出門，去了哪裏？”
陳敬低頭沈吟片刻：“小姐說要去城西的‘雅集軒’買新到的徽墨，只帶了丫鬟翠兒。但……”他頓了頓，“但翠兒昨天失蹤了。”
“失蹤？”蕭燼瞇起眼。
“是。昨晚靈堂出事前，有人看見翠兒往後花園的枯井方向去了，之後再沒人見過她。”陳敬的聲音壓得很低，“屬下已派人下井查探，但井太深，需要時間。”
蕭燼與沈硯清對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
線索又斷了。
或者說，殺人滅口做得幹凈利落。
“去枯井。”蕭燼當機立斷，“活要見人，死要見屍。”
---
枯井在督軍府最偏僻的西北角，周圍是一片荒廢的竹林。井口被厚厚的積雪覆蓋，只露出一圈青石井沿。
護衛已經清理了積雪，井口黑洞洞的，深不見底。
“多深？”蕭燼問。
“約莫十五丈。”一名護衛答道，“已經放繩下去了，但井下有岔道，像是……人工開鑿的。”
沈硯清走到井邊，撿起一塊石頭扔下去。
許久，才傳來沈悶的回響——不是水聲，是石頭撞擊石壁的聲音。
“這不是水井。”沈硯清皺眉，“是密道入口。”
蕭燼臉色一變：“蕭府地下有密道，我怎麽不知道？”
“二爺，這口井是老太爺在世時封的。”一直沈默的老管事陸文德突然開口，他撚著佛珠，神色覆雜，“老太爺說，這是蕭家祖上避難用的，知道的人越少越好。老奴也是聽先老爺提過一嘴，具體通向哪裏，並不清楚。”
蕭燼盯著陸文德看了片刻，忽然冷笑：“陸伯，你是看著我長大的。到了這個時候，還要瞞我嗎？”
陸文德撲通一聲跪下，老淚縱橫：“二爺息怒！老奴……老奴只是奉命行事！老太爺臨終前交代，這井裏的秘密，除非蕭家到了生死存亡的關頭，否則絕不能打開！”
“現在就是生死存亡的關頭！”蕭燼厲聲道，“我妹妹死了！死在自己家裏！兇手可能就從這口井來去自如！你還要守著那些陳規舊矩？！”
陸文德伏在地上，渾身顫抖，卻不說話。
沈硯清在一旁冷眼旁觀，忽然開口：“陸伯，你口中的老太爺，可是蕭燼的祖父蕭長風？”
陸文德猛地擡頭，眼中閃過震驚：“你……你怎麽知道？”
“蕭長風，原名蕭定邦，光緒二十三年進士，曾任北洋政府交通部次長。”沈硯清緩緩道，“民國六年突然辭官回鄉，閉門不出。外界傳聞他是看透官場黑暗，心灰意冷。但據我所知——”
他蹲下身，與陸文德平視。
“他是奉了某位大人物的密令，在江北籌建一個秘密基地。基地的作用，是存放一批從紫禁城運出來的……國寶。”
陸文德的臉色瞬間慘白如紙。
蕭燼也楞住了：“國寶？什麽國寶？”
沈硯清站起身，拍了拍手上的雪：“這就要問陸伯了。或者說，問蕭家歷代守護的這個秘密。”
所有人的目光都集中在陸文德身上。
老管事跪在雪地裏，嘴唇顫抖，良久，才嘶聲道：“是……是《永樂大典》。”
四字一出，滿場死寂。
《永樂大典》——明朝永樂年間編纂的百科全書，共一萬一千零九十五冊，被譽為“世界有史以來最大的百科全書”。八國聯軍侵華時散佚大半，民國以來，無數文人學
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沈硯清回到聽雪軒二樓臥房，關上房門後背靠在門板上，緩緩吐出一口濁氣。
方才與蕭燼的對峙看似旗鼓相當，但他心知肚明——從踏入督軍府的那一刻起，他就落入了對方精心編織的網。靈堂刺殺、幽冥轎、醉生夢死酒、書房的“朱砂淚”……每一步都像是提前寫好的劇本。
可蕭燼究竟圖什麽？
婚約原本是沈家與蕭家的利益交換，現在沈知微失蹤，蕭楚虞“病逝”，這場聯姻本該作廢才對。但蕭燼非但沒取消婚禮，反而以如此極端的方式將他扣在蕭府。
更蹊蹺的是那盆“朱砂淚”。
沈硯清走到窗邊，借著漸亮的天光再次看向三樓那扇窗戶。花盆還在原處，但方才打鬥的痕跡已被清理幹凈，仿佛一切從未發生。
陳敬。
這個名字在他舌尖滾過。上海那位姓陳的古董商，溫文爾雅，談吐不凡，對明清瓷器頗有研究。沈硯清去年因急需磺胺藥物，曾用一盆“朱砂淚”與他交換——那批藥救了沈家在南洋商隊十七人的性命。
現在想來，那次交易順利得不可思議。姓陳的甚至沒有討價還價，只是盯著那盆山茶看了許久，說了句：“此花難得，我定會好生照料。”
好生照料，照料到蕭燼的書房裏？
沈硯清皺眉，手指無意識摩挲著腕間僅剩的沈香珠子。少了那顆，手串有些松垮，珠子碰撞發出細微的聲響。
他忽然想起什麽，快步走到床邊，從軍裝內袋中取出一個小巧的皮夾。皮夾夾層裏藏著一張泛黃的照片——十六歲的沈知微站在蘇州沈家老宅的山茶園裏，懷裏抱著一大捧新摘的山茶，笑得眉眼彎彎。
照片背面有一行娟秀的小字：
癸亥年春，與阿弟共植朱砂淚廿株，願歲歲花開。
癸亥年，正是七年前。
那年沈家還未涉足軍火生意，父親沈懷瑾還是蘇州城裏受人敬仰的茶商，長姐知微也還是個愛花愛笑的閨秀。而沈硯清自己，剛從英國皇家軍事學院畢業歸來，滿腦子都是實業救國的理想。
誰能想到，短短七年，沈家從江南茶商變成掌控南三省軍火的軍閥，父親在一次“意外”中墜馬身亡，長姐被迫挑起家族重擔，而他自己……
沈硯清閉了閉眼，將照片收回皮夾。
窗外傳來腳步聲，是青黛。
“少帥，二爺請您去西院漱玉齋。”她的聲音隔著門板傳來，依舊溫軟，卻多了幾分不容拒絕的意味。
沈硯清換好軍裝，打開門。
青黛今日換了身藕荷色襖裙，手裏提著的還是那盞慘白紙燈，只是燈面上多了一枝墨筆勾勒的白梅。
“這麽早？”沈硯清看了眼天色，東方才剛泛出魚肚白。
“二爺說，有些事須在日出前看，才看得清楚。”青黛側身引路，“少帥請。”
兩人一前一後穿過聽雪軒前的梅林，踏上一條蜿蜒的卵石小徑。小徑兩旁積雪未掃，雪地上除了他們的腳印，還有幾行淺淺的動物足跡——像是貓，又像是別的什麽。
“府裏養了貓？”沈硯清隨口問。
青黛腳步頓了頓：“是小姐生前養的雪豹，叫‘銀霜’。小姐走後，它就不見了。”
“雪豹？”沈硯清挑眉，“蕭小姐養豹子？”
“小姐性子特別，喜歡這些猛獸。”青黛的聲音低下去，“二爺寵她，特意從長白山尋來的幼崽，養了三年，通人性得很。”
說話間，已到了漱玉齋。
這是一座精巧的二層小樓，白墻青瓦，檐角掛著銅鈴，在風中發出清脆的響聲。樓前有一方池塘，此刻結了薄冰，冰面上落滿枯葉。
最引人註目的是池塘邊那一大片白玫瑰花圃——正是昨夜靈堂窗外的那片。此刻在晨光中，那些白玫瑰竟全都枯萎了，花瓣焦黑蜷曲，像是被烈火灼燒過。
可花圃的泥土濕潤松軟，並無焚燒痕跡。
“昨夜靈堂打鬥時，有人在這裏灑了‘枯骨粉’。”蕭燼的聲音從身後傳來。
沈硯清回頭，見他站在漱玉齋的門廊下，一身玄色勁裝，長發束成高馬尾，手中握著一柄長劍。晨光落在他肩上，給他整個人鍍上一層冷冽的金邊。
“‘枯骨粉’？”沈硯清走到花圃邊，蹲下身撚起一點泥土，放在鼻尖輕嗅——除了泥土的腥氣，還有一絲極淡的、類似硫磺的味道。
“滇南苗疆的毒藥，沾之即枯。”蕭燼走過來，劍尖輕點一株焦黑的玫瑰，“灑藥的人很聰明，用量精準，只毀了這片花圃，沒傷及周圍的草木。”
“為何要毀花？”
“因為花下有東西。”蕭燼示意陳敬，“挖。”
陳敬帶著兩名護衛上前，用鐵鍬小心地翻開泥土。挖到約莫半尺深時，鐵鍬碰到了硬物——
是一個鐵盒。
巴掌大小，銹跡斑斑，盒蓋上刻著一朵精致的山茶花。
沈硯清瞳孔驟縮。
那山茶的形態，與他沈家商號的標志一模一樣。
“打開。”蕭燼下令。
陳敬用匕首撬開生銹的鎖扣，盒蓋掀開的瞬間，一股刺鼻的腥臭味撲面而來。
盒子裏沒有金銀珠寶，只有一沓泛黃的信紙，和一枚——
子彈。
銅制彈殼，底部刻著一個細小的英文字母：S。
S for Shen（沈）。
沈硯清認得這種子彈，這是沈家軍工廠三年前生產的首批□□彈，因為工藝問題，只生產了五千發便停產了。這批子彈大部分配給了沈家嫡系護衛隊，小部分……
流入了黑市。
“子彈是從楚虞心口取出來的。”蕭燼的聲音平靜得可怕，“她不是病逝，是被人一槍斃命。槍手用的是沈家的槍，沈家的子彈。”
沈硯清緩緩站起身，看著蕭燼：“所以你懷疑我？”
“我懷疑所有人。”蕭燼從鐵盒中取出那沓信紙，展開最上面一封，“但在看到這個之前——”
他將信紙遞給沈硯清。
信是用毛筆寫的，字跡娟秀工整，是女子的筆跡：
燼哥哥如晤：
見字如面。婚期將近，心緒難平。昨夜夢回少時，你我與硯清哥哥同游西湖，他於斷橋贈我山茶一枝，言“此花如卿，傲雪淩霜”。如今七年已過，物是人非。沈家欲借婚事掌控江北水路，蕭家亦圖謀滇緬通道，你我皆成棋子，可悲可嘆。
然，硯清哥哥昨日密信於我，言有要事相商，關乎三年前上海舊案。我思之再三，決定赴約。若有不測，此信為證。
妹楚虞絕筆
信末日期，正是蕭楚虞“病逝”前三日。
沈硯清握著信紙的手指微微發白。
“我沒有給她寫過密信。”他擡起頭，直視蕭燼的眼睛，“這三天我一直在江南處理茶園被焚的事，蘇墨可以作證。”
“蘇墨是你的人。”蕭燼淡淡道。
“蕭老板若不信，大可以派人去江南查證。”沈硯清將信紙折好，放回鐵盒，“但這封信，確實是我的筆跡。”
連他自己都幾乎分辨不出真假。
“仿寫你字跡的人，很了解你。”蕭燼收起鐵盒，“不僅筆跡像，連用詞習慣、筆畫轉折都一模一樣。這樣的人，不多。”
兩人對視，空氣中彌漫著無聲的較量。
許久，沈硯清先開口：“蕭楚虞信中提到的‘三年前上海舊案’，可是指令尊遇難那場爆炸？”
蕭燼眼神驟然轉冷：“你知道多少？”
“我知道那艘船上，除了令尊和三十七名船員，還有一批從德國運來的精密儀器。”沈硯清一字一句道，“儀器代號‘夜鶯’，作用是破解電報密碼。而訂購這批儀器的人——”
他頓了頓，看著蕭燼瞬間繃緊的下頜線。
“是南京政府。”
蕭燼的手按在了劍柄上。
晨光越來越亮，將兩人的影子拉長，在雪地上交錯成詭異的形狀。漱玉齋的銅鈴在風中叮當作響，像是某種警告。
“繼續說。”蕭燼的聲音冷得像冰。
“那批儀器本該秘密運抵上海，由蕭家轉交南京特派員。但消息走漏，日本特務機關提前得到情報，在船上安放了炸藥。”沈硯清緩緩道，“爆炸發生後，南京方面對外宣稱是意外事故，蕭正霆是為國捐軀，追授二等雲麾勳章。”
“但實際上呢？”蕭燼追問，握劍的手背青筋暴起。
“實際上……”沈硯清深吸一口氣，“船在爆炸前，已經被人搜查過了。‘夜鶯’的核心部件不翼而飛。南京方面懷疑，是蕭家中有人私吞了儀器，故意制造爆炸毀滅證據。”
話音落，一片死寂。
只有風聲呼嘯而過，卷起地上的殘雪。
蕭燼盯著沈硯清，眼中翻湧著沈硯清看不懂的情緒——憤怒、痛苦、懷疑，還有一種深不見底的悲哀。
“這些話，你從何得知？”許久，蕭燼才開口，聲音嘶啞。
沈硯清沒有回答，只是從懷中取出一枚懷表。
純金表殼，表蓋上刻著一只翺翔的鷹。他按下側面的機關，表蓋彈開，裏面不是表盤，而是一張小小的照片——
照片上是兩個年輕人的合影，都穿著英國皇家軍事學院的制服，一個黑發黑眼，典型的東方人面孔；一個金發碧眼，笑容燦爛。
金發青年的胸前，別著一枚特殊的徽章。
徽章圖案是交叉的劍與橄欖枝，下方一行拉丁文：Veritas Vos Liberabit（真理將使你們自由）。
“軍情六處？”蕭燼認出那枚徽章，瞳孔驟縮。
“他叫亞歷山大·肖，我的同學，也是我在軍情六處的聯絡人。”沈硯清合上懷表，“三年前上海碼頭爆炸案，軍情六處也在暗中調查。因為‘夜鶯’的制造方——德國西門子公司，與英國軍方有秘密合作。”
蕭燼沈默了。
他背過身，看向池塘的薄冰，久久不語。
沈硯清知道他在消化這些信息。三年前的舊案如同一團迷霧，如今被重新撕開一角，露出的卻是更加錯綜覆雜的真相。
“所以楚虞信中說的‘要事相商’……”蕭燼忽然轉身，眼神銳利如刀，“她是不是發現了什麽？關於‘夜鶯’，關於三年前的真相？”
“有可能。”沈硯清點頭，“蕭小姐掌管蕭家情報網多年，若她真查到什麽，完全說得通。”
“那麽殺她的人，就是不想讓她說出真相的人。”蕭燼的手指在劍柄上收緊，“偽造你的筆跡引她赴約，用沈家的子彈殺她，再將屍體偽裝成病逝——這是要把臟水全潑在你身上，同時挑起沈蕭兩家的戰爭。”
一箭雙雕。
好狠的算計。
“陳敬。”蕭燼突然開口。
一直站在遠處的陳敬快步上前：“二爺。”
“三日前，楚虞最後一次出門，去了哪裏？”
陳敬低頭沈吟片刻：“小姐說要去城西的‘雅集軒’買新到的徽墨，只帶了丫鬟翠兒。但……”他頓了頓，“但翠兒昨天失蹤了。”
“失蹤？”蕭燼瞇起眼。
“是。昨晚靈堂出事前，有人看見翠兒往後花園的枯井方向去了，之後再沒人見過她。”陳敬的聲音壓得很低，“屬下已派人下井查探，但井太深，需要時間。”
蕭燼與沈硯清對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
線索又斷了。
或者說，殺人滅口做得幹凈利落。
“去枯井。”蕭燼當機立斷，“活要見人，死要見屍。”
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枯井在督軍府最偏僻的西北角，周圍是一片荒廢的竹林。井口被厚厚的積雪覆蓋，只露出一圈青石井沿。
護衛已經清理了積雪，井口黑洞洞的，深不見底。
“多深？”蕭燼問。
“約莫十五丈。”一名護衛答道，“已經放繩下去了，但井下有岔道，像是……人工開鑿的。”
沈硯清走到井邊，撿起一塊石頭扔下去。
許久，才傳來沈悶的回響——不是水聲，是石頭撞擊石壁的聲音。
“這不是水井。”沈硯清皺眉，“是密道入口。”
蕭燼臉色一變：“蕭府地下有密道，我怎麽不知道？”
“二爺，這口井是老太爺在世時封的。”一直沈默的老管事陸文德突然開口，他撚著佛珠，神色覆雜，“老太爺說，這是蕭家祖上避難用的，知道的人越少越好。老奴也是聽先老爺提過一嘴，具體通向哪裏，並不清楚。”
蕭燼盯著陸文德看了片刻，忽然冷笑：“陸伯，你是看著我長大的。到了這個時候，還要瞞我嗎？”
陸文德撲通一聲跪下，老淚縱橫：“二爺息怒！老奴……老奴只是奉命行事！老太爺臨終前交代，這井裏的秘密，除非蕭家到了生死存亡的關頭，否則絕不能打開！”
“現在就是生死存亡的關頭！”蕭燼厲聲道，“我妹妹死了！死在自己家裏！兇手可能就從這口井來去自如！你還要守著那些陳規舊矩？！”
陸文德伏在地上，渾身顫抖，卻不說話。
沈硯清在一旁冷眼旁觀，忽然開口：“陸伯，你口中的老太爺，可是蕭燼的祖父蕭長風？”
陸文德猛地擡頭，眼中閃過震驚：“你……你怎麽知道？”
“蕭長風，原名蕭定邦，光緒二十三年進士，曾任北洋政府交通部次長。”沈硯清緩緩道，“民國六年突然辭官回鄉，閉門不出。外界傳聞他是看透官場黑暗，心灰意冷。但據我所知——”
他蹲下身，與陸文德平視。
“他是奉了某位大人物的密令，在江北籌建一個秘密基地。基地的作用，是存放一批從紫禁城運出來的……國寶。”
陸文德的臉色瞬間慘白如紙。
蕭燼也楞住了：“國寶？什麽國寶？”
沈硯清站起身，拍了拍手上的雪：“這就要問陸伯了。或者說，問蕭家歷代守護的這個秘密。”
所有人的目光都集中在陸文德身上。
老管事跪在雪地裏，嘴唇顫抖，良久，才嘶聲道：“是……是《永樂大典》。”
四字一出，滿場死寂。
《永樂大典》——明朝永樂年間編纂的百科全書，共一萬一千零九十五冊，被譽為“世界有史以來最大的百科全書”。八國聯軍侵華時散佚大半，民國以來，無數文人學
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